Phía sau Tiềm Học Điện sừng sững vài tòa trúc lâu đơn sơ. So với sự tráng lệ, kim bích huy hoàng của Tiềm Học Điện, mấy tòa trúc lâu này trông có phần lạc lõng và chói mắt.

Loại trúc được dùng chính là trúc của Thục Sơn, người ở trong trúc lâu cũng là người Thục Sơn, hơn nữa vào giờ phút này, họ còn là đệ tử nội môn của Thục Sơn. Chỉ khác một điều, hắn không phải đệ tử ngoại sơn, mà là đệ tử nội môn từ chín đỉnh núi cao.

Theo quy định của Thục Sơn, nếu đệ tử nội môn nguyện ý xuống núi dạy dỗ đệ tử, sẽ được thưởng năm trăm công. Dù có điều lệ này, nhưng rất ít người nguyện ý làm vậy. Năm trăm công có thể đổi được không ít vật phẩm, nhưng xuống núi một năm lại làm lãng phí rất nhiều thời gian tu hành. Hơn nữa, tu hành cốt để tranh đoạt cùng trời đất, tranh đua cùng người đời. Nếu không phải vì muốn truyền thừa tuyệt học hoặc giả đã bế tắc trong việc phá cảnh, thì ai lại đi dạy dỗ đệ tử làm chi.

Tuy nhiên, vẫn có một số người ngoại lệ. Chẳng hạn như đám hòa thượng ở phía bắc vương triều, gần Diệp Đấu Phong của Bắc Mãng, họ chẳng màng tìm kiếm động thiên phúc địa hay nơi linh khí dồi dào, mà chỉ thích trấn giữ những ngọn núi trọc. Tất nhiên, trên Thục Sơn còn có Bế Phong Kiếm Tới Phong và Trở Lại Phong.

Thế nhân phần lớn chỉ biết Thục Sơn thất hiệp, nên cho rằng Thục Sơn chỉ có bảy mạch. Nhưng kỳ thực không phải vậy, Thục Sơn vẫn còn hai ngọn phong chưa từng xuất thế. Không phải hai ngọn phong này không muốn xuống núi tế thế cứu dân, mà là vì nơi đó thực sự đã nối nghiệp không người. Hộ phong đại trận tự động mở ra, hai ngọn núi trọc lóc ấy từ đó bị phong bế hoàn toàn. Bảy ngọn phong còn lại trên không trung ráng màu bao phủ, khí thế tựa như đấu ngưu, còn hai ngọn phong kia lại xám xịt một mảnh.

Dù hai ngọn phong này tự phong, nhưng Thục Sơn vẫn còn một bộ phận nhỏ khổ tu giả. Khác với đại đa số môn phái, họ không bài xích khổ tu, cũng không cho rằng khổ tu là kẻ đầu óc có vấn đề. Ngược lại, khổ tu có thể giúp minh tâm kiến tính, tôi luyện ý chí.

Chân Hồng chính là một trong số ít những khổ tu giả còn sót lại của Thục Sơn. Hắn không thuộc về hai ngọn phong kia, nhưng lại nguyện ý dùng khổ tu để rèn giũa tâm chí. Vì thế, hắn chọn hạ sơn đến nơi linh khí thiếu thốn này, tự tay dựng lấy chỗ ở, cũng nguyện ý mỗi ngày vác củi, nấu cơm. Đó chính là lý do hắn tới ngoại sơn làm một vị huấn đạo tiên sinh.

Chân Hữu Tài nghĩ đến dáng vẻ nghiêm túc, cũ kỹ của Chân Hồng thì lòng đầy lo sợ, nhưng khi nhớ tới lời hứa hẹn của Lý Hoành về việc nhường lại một nửa lợi nhuận kinh doanh của cả châu nếu hắn trở thành gia chủ, lòng tham trỗi dậy. Hắn khẽ cắn răng, rồi hướng về phía sau Tiềm Học Điện mà đi.

Phía sau núi chỉ có vài tòa trúc lâu, khói bếp vẫn chưa tắt hẳn, ấm nước trên lò đinh linh rung động, xem ra chủ nhân vừa mới rời đi lúc đặt ấm nước lên bếp. Chân Hữu Tài tìm một cái hồ nước rót đầy, lúc bất cẩn làm nước đổ vào đống củi chưa tắt hẳn, một làn khói bốc lên nghi ngút, sặc đến mức Chân Hữu Tài nước mắt nước mũi giàn giụa, ho khan không dứt.

Hắn quay đầu nhìn lại, thấy trong góc tường không còn bao nhiêu củi cùng vài bó dây mây, lại thấy giá củi cũng không có ở đó. Nghĩ ngợi một chút, hắn liền hướng về phía trên núi đi tới.

Quả nhiên, đi không bao xa đã thấy một gã hán tử thô tráng đang vác một gánh củi đi tới, mặc một chiếc áo choàng, cơ bắp trên cánh tay phác họa ra những đường nét đầy uy lực.

"Ngươi tới đây làm gì?" Giọng nói của hán tử không chút cảm xúc.

"Ca, ta có chút việc..."

Chân Hồng nhìn dáng vẻ muốn khóc của Chân Hữu Tài, liền đặt gánh củi xuống.

"Lại bị người ta bắt nạt, hay là lại bị người ta lừa?"

"Ta..."

Chân Hồng ngắt lời Chân Hữu Tài: "Đi thôi, về rồi nói tiếp."

Trở lại trúc ốc, đặt củi xuống. Chân Hồng liếc nhìn ấm nước đã được đổ đầy, trong mắt thoáng hiện một tia không vui. Nhưng hắn vẫn rót một chén trà, lặng lẽ chờ Chân Hữu Tài mở lời.

Đời thứ ba của Chân gia chỉ còn lại hắn và Chân Hữu Tài. Nhưng vì thân phận mẫu thân của Chân Hồng không mấy cao quý, thêm vào đó phụ thân mất sớm, nên Chân Hồng ở trong gia tộc luôn chịu cảnh xa lánh. Khi còn nhỏ, trong Chân gia không một ai coi trọng hắn, ngoại trừ bà nội. Nhưng sau khi bà nội qua đời, hắn ở Chân gia liền không còn chỗ dung thân. Vì thế, hắn trải qua bao khúc chiết mới đến được Thục Sơn, dùng thiên phú và nỗ lực của bản thân để tiến vào nội sơn.

Đối với người đệ đệ này, hắn rất hiểu rõ. Nếu hắn nghênh ngang tới tìm mình lý luận hoặc tranh cãi, mình cũng chẳng sợ. Chỉ là cái dáng vẻ ủy khuất này, lại còn giúp mình đổ đầy nước, chắc chắn là lại có chuyện phiền toái gì đó chờ mình giải quyết.

"Chuyện của Chân gia không liên quan đến ta, nếu là chuyện của Chân gia, thì miễn mở miệng." Chân Hồng nói trước.

Từ khi hắn thành đệ tử nội môn, thái độ của Chân gia liền thay đổi một trăm tám mươi độ, các loại thư từ, thân thích tới bái phỏng nối liền không dứt. Đúng là "Người nghèo ở ngã tư đường vung mười cây cần câu, cũng chẳng câu được chút tình cốt nhục; người giàu có ở núi sâu rừng già vung đao thương côn bổng, cũng chẳng đánh tan được những kẻ khách khứa vô nghĩa." Chân Hồng vốn cực kỳ chán ghét những "khách khứa vô nghĩa" này.

"Ta bị người ta đánh, kẻ đó ngang ngược, lấy võ khinh người." Nói rồi hắn quay lưng về phía Chân Hồng, vén áo lên, trên lưng có những vết bầm tím do côn bổng gây ra. Đây tất nhiên không phải do người từ Trường An đánh, mà là Chân Hữu Tài vì muốn vị đường ca "sắt đá" này ra tay giúp đỡ, nên đã cắn răng chịu một gậy của Lý Hoành.

Chân Hồng lạnh lùng cười: "Đã tới tu hành, tu chính là võ, đánh không thắng lại bày ra bộ dáng ủy khuất như tiểu tức phụ thế kia, ngươi coi giang hồ là trò đùa sao?"

Chân Hữu Tài cúi đầu.

"Nhìn xem ngươi, mới đả thông hai mươi khiếu, cũng khó trách bị người khi dễ."

Chân Hữu Tài cúi đầu càng thấp.

"Nếu bị đánh thì phải chăm chỉ tu luyện, tự mình đi báo thù. Tìm ta cũng vô dụng." Chân Hồng lạnh lùng ném lại một câu, định đứng dậy đi thu dọn củi lửa.

Chân Hữu Tài thực sự nóng nảy, nếu Chân Hồng không giúp hắn ra mặt, Lý Hoành bên kia hắn cũng không cách nào ăn nói. Ở Thục Sơn mà không có chỗ dựa thì ngày tháng khó sống, sau này trở về tiếp quản Chân gia lại càng khó khăn hơn.

"Hắn mắng... nãi nãi..." Chân Hữu Tài dưới tình thế cấp bách liền rống lớn. Hắn biết Chân gia ngoại trừ người nãi nãi đã khuất, đối với bất cứ ai Chân Hồng cũng đều lạnh lùng như băng. Cũng phải thôi, khi nãi nãi còn tại thế, Chân Hồng cũng từng là một tiểu thiếu gia được cưng chiều của Chân gia.

Ánh mắt Chân Hồng sắc bén như dao, nhìn chằm chằm Chân Hữu Tài.

"Hắn nói nãi nãi là lão yêu bà, còn nói lúc còn trẻ vì Chân gia mà bán đứng thân thể, là loại đàn bà hạ tiện!" Chân Hữu Tài thấy phản ứng của Chân Hồng khi nhắc đến nãi nãi, liền lấy hết can đảm nói ra.

Chân gia kiêng kỵ nhất chính là đoạn lịch sử này. Ông nội của Chân Hồng mất sớm, một tay bà nội chống đỡ cả cái Chân gia rộng lớn. Vì để bảo vệ gia tộc trước sự chèn ép của mấy đại gia tộc khác, bà không thể không tái giá vài lần. Nhờ vậy mới có được sự vẻ vang của Cổn Châu Chân thị ngày nay.

Ở Cổn Châu, vốn tôn trọng nữ cường nhân, nãi nãi của Chân gia cũng nhận được sự kính trọng của mọi người. Một người phụ nữ gầy dựng nên cơ nghiệp lớn như vậy, quả thực không dễ dàng. Thế nhưng, những đại gia tộc khác thường lấy chuyện này ra để đàm tiếu.

"Rầm!" Một tiếng vang lớn, chiếc bàn gỗ hóa thành bột mịn.

"Nhà ai đệ tử mà không có mắt như vậy?" Chân Hữu Tài thấy Chân Hồng tức giận đến mức mặt mày run rẩy, trong lòng kinh hãi, thân thể cũng run lên bần bật.

"Nói!"

"Không... không... không phải... đệ... tử."

Chân Hồng giận quá hóa cười: "Nói như vậy, đó là huấn đạo tiên sinh khác sao? Để ta xem là kẻ nào dám ăn nói hàm hồ như thế!"

"Cũng... không... phải..." Chân Hữu Tài thấy Chân Hồng phẫn nộ như vậy, gấp đến mức nói không nên lời.

"Đó là ai!" Chân Hồng quát lên một tiếng, Chân Hữu Tài sợ đến mức quỳ rạp xuống đất.

"Tạp dịch thiện phòng, Từ Trường An!" Bị dọa như vậy, Chân Hữu Tài ngược lại nói ra cái tên này rất trôi chảy.

Ánh mắt Chân Hồng ngưng tụ, không ngờ một tên đệ tử tạp dịch lại dám nói lời như thế.

"Cút đi, ta đã biết."

Từ Trường An trải qua mấy ngày yên ổn, Trương Đại Béo đương nhiên không dám ở lại thiện phòng, từ ngày đó đã đi theo nhóm Lý Hoành. Thiện phòng cũng trở nên cực kỳ yên tĩnh, vốn dĩ hắn còn tưởng rằng đám công tử bột kia sẽ sớm tìm đến cửa, không ngờ liên tiếp mấy ngày trôi qua vẫn bình an vô sự.

Trên người Từ Trường An bị Lý Hoành chém không ít vết thương, hắn sai ba anh em nhà họ Hồng đi hỗ trợ dọn dẹp Tàng Thư Các, Vương Đại Béo vẫn duy trì công việc ở thiện phòng như cũ, còn bản thân hắn thì tĩnh dưỡng cơ thể.

Ba anh em nhà họ Hồng mang lời của người què về, ông chỉ dặn họ bảo Từ Trường An chăm sóc tốt cho tiểu miêu, tiện thể đặt cho nó cái tên là Tiểu Bạch.

Điều thú vị là Tiểu Bạch cũng chẳng cần chăm sóc kỹ lưỡng, hai ba ngày đã chạy nhảy tung tăng, thường xuyên chui rúc trong thiện phòng, lấm lem đầy mùi khói bếp. Từ Trường An biết con mèo này không tầm thường, không biết đã ăn phải thứ gì, vốn định đến Tàng Thư Các hỏi thăm tiền bối người què, không ngờ con mèo này lại tự tìm được dược liệu Trương Đại Béo cất giấu mà ăn uống thỏa thích. Dù sao Từ Trường An cũng đã bị hiểu lầm rồi, nên cứ để mặc Tiểu Bạch, cũng thấy mừng cho sự tự tại của nó.