Một thời gian sau, đứa trẻ kia được đưa về Thục Sơn, trở thành đệ tử thứ ba.

Mọi người nghe đến cụm từ "đệ tử thứ ba" đều nhíu mày. Dưới tòa Vân Hạc Chân Nhân vốn chỉ có ba vị đệ tử: đại đệ tử là Mộc Trần Chân Nhân, nhị đệ tử là một nữ tử tên Tạ Thiên Quang, còn vị sư thúc tổ vừa được nhắc tới chính là Cố Bộ Nhai.

Chỉ là sau khi ma đầu điên cuồng năm xưa xông lên núi, mọi người mới biết ông nội của Tạ Thiên Quang chính là kẻ oai phong một cõi năm nào. Thế nhưng, điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến vị thế của nàng tại Thục Sơn; nàng vẫn là tiểu sư muội được mọi người yêu mến, vẫn là nhị sư tỷ luôn hết mực thương yêu các sư đệ.

Vân Hạc Chân Nhân là người vô cùng khai sáng. Ông thường khuyên bảo tiểu sư muội sau khi nàng trải qua đại nạn Thục Sơn (chương 8 đã nhắc qua): "Hàng tỷ năm trước, loài người chưa xuất hiện, loài khỉ thông minh dần tiến hóa thành người, chẳng lẽ hiện tại chúng ta còn tự nhận mình là khỉ sao?"

"Đúng vậy, ông nội ngươi là ma đầu, nhưng ngươi thì không." Các sư huynh và tiểu sư đệ vẫn thường an ủi nàng như thế.

Khi họ mười tám tuổi, với tư cách là đệ tử của chưởng giáo Thục Sơn, ba người họ xuống núi rèn luyện hồng trần, sau khi trở về sẽ mỗi người quản lý một ngọn phong. Khi ấy, ba sư huynh muội đã hoạch định tương lai: sau khi rèn luyện trở về, họ sẽ an tâm ở lại trên núi, thu nhận vài đệ tử đắc ý, ngày ngày phơi nắng và ngắm trăng trên chín ngọn phong. Thỉnh thoảng lại xuống núi hành hiệp trượng nghĩa, làm những vị kiếm tiên thần long thấy đầu mà chẳng thấy đuôi. Nếu vận may tốt, những người phàm trần còn đúc tượng bùn cho họ, tin rằng làm vậy sẽ được họ phù hộ thường xuyên.

Thế nhưng, điều không ai ngờ tới là khi ở dưới chân núi, họ đã gặp một người. Một nam nhân khiến vận mệnh của Tạ Thiên Quang và Thục Sơn thay đổi hoàn toàn.

Câu chuyện rất đỗi khuôn sáo. Nam tử ôn tồn lễ độ kia cùng họ trải qua bao khúc chiết rồi mỗi người một ngả, chỉ là chàng ta để lại cho Tạ Thiên Quang một chiếc túi thơm làm vật kỷ niệm. Giống như những thiên kim tiểu thư phải chia tay chàng thư sinh nghèo khó, Tạ Thiên Quang ngày ngày đeo túi thơm bên mình, mỗi tối đều ngẩn ngơ nhìn ánh trăng.

Khi đó, Cố Bộ Nhai mỗi ngày đi ngang qua cửa sổ của sư tỷ, đều muốn lấy chiếc túi thơm bằng vải vóc tinh xảo, hương liệu nồng nàn hơn để đổi lấy chiếc túi cũ kỹ trong tay nàng. Nhưng mỗi khi thấy sư tỷ ngẩn ngơ ngắm trăng, hắn chỉ có thể cúi đầu, siết chặt chiếc túi thơm của chính mình, lén lút bỏ đi như một kẻ trộm.

Bởi vì nam nhân kia tên là Trần Lãng Nguyệt.

Ba năm sau, sư tỷ cuối cùng cũng gặp lại người đó, kẻ khiến nàng hồn xiêu phách lạc. Hắn mang theo từng rương lễ vật đến cửa, trên đó dán đầy chữ hỷ và hoa đỏ rực rỡ. Sư tỷ vui mừng như một đứa trẻ, hạnh phúc đến rơi lệ. Nam nhân kia dáng vẻ đường đường, cử chỉ thỏa đáng.

Trong lòng Cố Bộ Nhai như có thứ gì đó sụp đổ. Trước kia hắn luôn nghĩ cứ ở trên núi như vậy thật tốt, sư tỷ không nhìn thấy nam nhân kia, mà hắn ít nhất mỗi ngày đều có thể đi ngang qua cửa sổ của nàng, biết được hỉ nộ ái ố của nàng. Dù trong lòng sư tỷ không có hắn, hắn vẫn tự huyễn hoặc bản thân rằng mình hạnh phúc hơn nam nhân tên Trần Lãng Nguyệt kia. Ít nhất hắn có thể ngẫu nhiên nhìn thấy má lúm đồng tiền hạnh phúc trên mặt sư tỷ, dù má lúm ấy chẳng phải vì hắn mà có.

Thế nhưng hôm nay, đầu óc hắn trống rỗng, chỉ còn lại những bóng hình hỗn độn. Hắn không muốn nhìn thấy người kia, càng không muốn nhìn thấy nụ cười của sư tỷ, nụ cười hạnh phúc phát ra từ tận đáy lòng. Hắn chỉ có thể cầm rượu, một mình trốn vào trong núi, dùng men say để tê liệt bản thân.

Những chuyện xảy ra sau đó hắn không tận mắt chứng kiến, chỉ là nghe kể lại.

Khi hắn say khướt dưới gốc cây, nam nhân ôn tồn lễ độ kia đã đàn một khúc nhạc cho người Thục Sơn nghe. Khúc nhạc rất êm tai, âm thanh thanh khiết xa xăm, khiến lòng người thư thái. Khi mọi người đang tán tụng chàng rể Thục Sơn này dáng vẻ đường đường, tài học vô song, thì Tạ Thiên Quang đang ngồi cạnh Vân Hạc Chân Nhân đột nhiên rút cây trâm chứa đầy kịch độc mà người tình trao tặng, đâm thẳng về phía sư phụ nàng.

Chiếc rương đột nhiên mở ra, bên trong không phải lễ vật, mà là sát khí đẩy nàng vào vạn kiếp bất phục. Từ trong đó nhảy ra rất nhiều tử sĩ không có ý thức, nhờ trải qua dược vật rèn luyện mà thậm chí không cần hô hấp. Sau khi xuất hiện, chỉ cần một tiếng lệnh, họ sẽ ôm lấy đối phương mà tự bạo đan điền.

Khi Thục Sơn rơi vào cảnh hỗn loạn, cuồng phong đại cuộn, một người mạnh mẽ lên núi, bước ra từ phía sau Trần Lãng Nguyệt. Hắn cung kính cúi đầu với người kia: "Sư phụ."

Đó là giáo chủ tiền nhiệm của Thánh Giáo.

Giáo chủ Thánh Giáo nhìn thoáng qua Tạ Thiên Quang đang ngây dại bị người khống chế, hài lòng gật đầu: "Ba bốn năm hun đúc bằng dược vật, cuối cùng cũng có kết quả tốt."

Trần Lãng Nguyệt đột nhiên quỳ xuống đất: "Sư phụ, mục đích đã đạt được, xin người ban giải dược."

Giáo chủ Thánh Giáo nhìn đồ đệ mình một cái: "Ngươi có thể khống chế nàng, chẳng phải rất tốt sao? Không sợ sau khi tỉnh lại nàng sẽ hận ngươi à?"

"Đệ tử yêu nàng, yêu sự hoạt bát của nàng, yêu sự đáng yêu của nàng, yêu ánh mắt nàng long lanh khi nhìn đệ tử, yêu những lúc nàng cùng đệ tử ngồi trên mái nhà trò chuyện."

"Đệ tử muốn, là một người có máu có thịt, là một người biết hỉ nộ ái ố. Dù cho nàng tỉnh lại có hận đệ tử, có giết đệ tử, đệ tử cũng không muốn nàng trở thành một con rối vô tri."

Trần Lãng Nguyệt quỳ rạp dưới chân sư phụ mình.

Giáo chủ nheo mắt, không biết đang suy tính điều chi.

"Được thôi, đợi sư phụ san bằng Thục Sơn, mang nàng về Thánh Sơn, ta sẽ ban giải dược cho ngươi."

Trần Lãng Nguyệt kiên quyết lắc đầu.

"Nếu sư phụ không đáp ứng, đệ tử nguyện cùng Thục Sơn cùng tồn vong!" Hắn hiểu rõ bản tính sư phụ, càng hiểu rõ nàng. Nếu khi đó thực sự bị đưa về Thánh Sơn, cả đời nàng sẽ chẳng bao giờ vui vẻ. Hắn quỳ xuống, hai đầu gối đập mạnh xuống đất.

Trưởng lão Thánh Sơn và trưởng lão Thục Sơn đang giao chiến kịch liệt, đệ tử hai bên cũng đang chém giết trên Cửu Phong. Kẻ thù duy nhất của Giáo chủ chính là Vân Hạc chân nhân, người đang được Mộc Trần sư huynh bảo vệ phía sau.

Hồng giáo chủ của Thánh giáo tất nhiên giận đến cực điểm.

Đại nghiệp hủy diệt Thục Sơn đã ở ngay trước mắt, không ngờ đồ đệ của mình lại trở thành chướng ngại vật cuối cùng.

Lão tung một cước đá văng đồ đệ ra xa.

Mới đi được hai bước, Trần Lãng Nguyệt lại quỳ xuống trước mặt lão.

"Cầu xin sư phụ buông tha cho nàng."

Hồng giáo chủ lại một cước đá văng hắn đi.

Trước khi ngã xuống, hắn nhìn thấy những đệ tử đang rên xiết trong chiến trận, hắn lau vệt máu bên khóe miệng, lại bò về phía Vân Hạc chân nhân đang từng bước ép sát sư phụ mình.

"Cầu xin sư phụ buông tha cho đệ tử Thục Sơn."

Hồng giáo chủ hừ lạnh: "Vừa rồi muốn ta tha cho một người, giờ lại dám đòi ta tha cho cả Thục Sơn?"

Lão lại nhấc chân, đá thẳng về phía đồ đệ.

Lần này, Trần Lãng Nguyệt không bị đá văng nữa, hắn gắt gao ôm chặt lấy chân sư phụ. Máu tươi trào ra từ khóe miệng, nhuộm đỏ cả y phục trắng tinh.

"Cầu xin sư phụ..."

Hồng giáo chủ gầm lên: "Cút ngay!" Lão nhấc bổng đồ đệ lên, ném mạnh vào cây cột lớn trong đại điện.

Vân Hạc chân nhân khẽ thở dài.

"Thật là, Thục Sơn ta vốn khó mà thoát kiếp nạn này, nhưng người tranh thủ thời gian cho ta lại chính là ngươi. Ân tình này, Thục Sơn ta xin ghi nhớ!" Vân Hạc chân nhân đứng thẳng, một luồng uy thế lấy ông làm trung tâm lan tỏa khắp nơi.

Hồng giáo chủ kinh hãi thốt lên.

"Ngươi cư nhiên từ Phá Hải bước vào Lăng Đạo, trở thành Đại tông sư!"

"Khó trách có thể ép được độc dược ra ngoài."

Nói đoạn, lão ra hiệu lệnh, không ngừng lùi lại phía sau.

Vân Hạc chân nhân hừ lạnh: "Thục Sơn ta là nơi ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?"

"Vạn Kiếm Quy Tông!"

Tức thì, trong ngoài Thục Sơn, phạm vi trăm dặm, tất cả những người mang kiếm đều cảm thấy trường kiếm trong tay mình đang run rẩy.

Những thanh kiếm ấy như nhận được triệu hoán, đồng loạt phóng lên không trung.

Vô số người ngẩng đầu nhìn kiếm của mình, họ cảm nhận được luồng kiếm ý kinh hồn kia.

Tất cả phi kiếm đều hướng về phía Thục Sơn.

Vô số thanh kiếm hội tụ trước mặt Vân Hạc chân nhân, một bóng kiếm khổng lồ đứng sừng sững trên bầu trời Thục Sơn.

"Đi!"

Bóng kiếm khổng lồ chém xuống, không có sự phá hoại kinh thiên động địa, không có uy thế sơn hô hải khiếu, nhưng Hồng giáo chủ đang ở đỉnh cao Phá Hải cảnh tức thì suy sụp, trong nháy mắt già đi mấy chục tuổi.

"Hôm nay tha cho ngươi một mạng, để lại giải dược!"

Hồng giáo chủ cười, phun ra một ngụm máu tươi.

Lão móc từ trong lòng ra một bình thuốc, ném qua.

"Nửa viên còn lại ở Thánh Sơn, muốn thì đến lấy." Lão cười đầy phóng đãng, tiếng cười vang vọng khắp Thục Sơn, rồi mang theo người rút lui khỏi núi.

Cố Bộ Nhai hiếm khi lộ ra vẻ áy náy.

"Sau đó sư tỷ và Trần Lãng Nguyệt rời đi, tu vi của sư phụ cũng ngày một lùi sụt."

Phó Thái Sư đột nhiên quát: "Chuyện cũ này chúng ta đều biết rồi." Ông chợt tỉnh ngộ: "Ngươi đang kéo dài thời gian?"

Cố Bộ Nhai xua tay: "Những điều này các ngươi tất nhiên biết, nhưng chuyện tiếp theo, các ngươi có biết không?"

"Chẳng phải là Trần Lãng Nguyệt mang theo Tạ Thiên Quang đang nửa điên nửa dại rời khỏi Thục Sơn đi cầu thuốc khắp nơi, rồi sa vào ma đạo sao?"

Cố Bộ Nhai vỗ tay cái bộp: "Được thôi, nếu các ngươi không muốn nghe, vậy ta sẽ kể từ đoạn sau đó."

"Mười mấy năm sau, Trần Lãng Nguyệt đột nhiên tìm đến ta, mang theo cả băng quan của sư tỷ. Ta tất nhiên không cho hắn sắc mặt tốt. Đối với người đàn ông này, ta vừa ghen ghét vừa kính nể. Mấy chục năm trời, họ cư nhiên tin vào cái thứ tà thuật 'lấy độc trị độc' quái đản kia. Sinh mệnh sư tỷ ngày một cạn kiệt, hy vọng cuối cùng của họ chính là Cửu Long Phù này."

Nhắc đến ba chữ này, tất cả mọi người đều nhìn vào miếng ngọc phù trong tay hắn.

"Nhưng sư huynh không chịu đưa. Ta cầu xin thế nào cũng vô ích. Cuối cùng, để giữ lại một hơi thở cho sư tỷ, Trần Lãng Nguyệt tự mình binh giải, đem toàn bộ sinh mệnh lực truyền cho nàng. Ta không thể nhìn sư tỷ cứ thế mà chết đi, già đi. Cho nên, ta chỉ còn cách hạ Ma Cổ lên người sư huynh."

Nghe đến đây, Trần Quế Chi đỏ hoe hai mắt.

"Thế nên mới có chuyện Bảy Kiệt Đồ Ma, sau đó Cửu Long Phù nhận ngươi làm chủ, ngươi dung hợp với nó, khiến ngay cả Thánh Triều cũng không dám động đến ngươi."

Cố Bộ Nhai đột nhiên cười lớn: "Đúng vậy, nhưng ngươi nói sai một điểm."

"Cửu Long Phù làm sao có thể nhận ta làm chủ? Tạo hóa đất trời thật kỳ lạ, ký chủ của Cửu Long Phù nếu chết đi, nó cũng sẽ tiêu tán theo. Mà Cửu Long Phù này lại vừa vặn có liên quan đến khí vận Thánh Triều, ta mới dựng lên một câu chuyện, để kéo dài thêm chút thời gian tìm cách cứu chữa."

"Ta chỉ lo có kẻ quá khích, thà ngọc nát chứ không chịu ngói lành mà tìm ta gây phiền toái, nên mới nói mười tám năm sau nó sẽ tự mình chọn chủ. Chỉ tiếc là bao năm trôi qua, ta mới chỉ có thể vận dụng được một chút uy năng của nó, thật đáng tiếc thay."

Vừa nghe những lời này, đám người xung quanh đều nổi giận, đặc biệt là Phó Thái sư.

Cố Bộ Nhai nhìn về phía xa xăm, nơi Thánh giáo đại trận sắp sửa hoàn thiện.

Hắn đột nhiên nói: "Kỳ thực năm đó sư huynh ta chưa chết, thần hồn vẫn còn. Ta nghe nói tiểu thế tử mới chào đời của Nhất Tự Tịnh Kiên Vương tại Trường An thành là Phong Linh Kiếm Thể, nên đã đoạt lấy đứa trẻ đó, phong ấn sư huynh ta vào bên trong để lưu giữ thần hồn của huynh ấy."

Hắn liếc mắt nhìn Từ Trường An, rồi lại hướng ánh mắt về phía Phó Thái sư.

"À, suýt nữa thì quên, chính là Thánh hoàng đã ngăn cản vị Nhất Tự Tịnh Kiên Vương kia đến tấn công Thục Sơn của ta, mới bức cho vị đại tướng quân uy danh lẫy lừng đó phải đầu hàng Bắc Man."

"Thật đáng tiếc, khiến Thánh Triều ta mất đi một bậc lương đống!"

Phó Thái sư hai mắt đỏ ngầu, tâm trí hiện về hình ảnh vị bạch y tướng quân giơ roi giục ngựa năm nào.

"Đứa bé kia đang ở đâu?" Phó Thái sư run rẩy hỏi.

Đúng lúc này, một người què chậm rãi tiến gần đến Thử Kiếm Khê. Hắn rốt cuộc cũng nghe được đáp án mình hằng mong đợi, liền chậm rãi bước về phía Từ Trường An.

"Đứa bé kia đang ở Thục Sơn của ta!"

Cố Bộ Nhai chém đinh chặt sắt, giọng điệu vô cùng đanh thép!

Tâm trí Từ Trường An cũng theo đó mà rung động dữ dội.