Thừa dịp ánh trăng, Từ Trường An lần mò trở về nhà. Hắn nhớ kỹ lời Khi thúc dặn, lục lọi dưới đáy giường một hồi nhưng không thu hoạch được gì. Nghĩ ngợi một lúc, Từ Trường An bò hẳn xuống gầm giường, cẩn thận gõ lên từng phiến đá xanh, cuối cùng cũng tìm được thứ mình cần.

Dọn dẹp phiến đá xanh ra, chỉ thấy bên trong đặt một cái hộp nhỏ, trong tráp có một phong thư. Từ Trường An lập tức mở ra. Vừa nhìn thấy câu đầu tiên, Từ Trường An liền bật cười: "Lão già chết tiệt, ta biết ngay ngươi không sao mà."

"Trường An, khi con nhìn thấy phong thư này, ta nghĩ mình chắc đã đi xa rồi. Con không cần tới tìm ta, cũng không tìm thấy đâu. Ta biết, trong đầu con lúc này nhất định có rất nhiều nghi vấn, nhưng chuyện này không phải một hai câu là nói rõ ràng được."

Mới đọc phần mở đầu, phảng phất như Khi thúc vẫn đang lải nhải bên tai hắn vậy.

"Vì sao ta phải đi, đáp án rất đơn giản, bởi vì có những kẻ vẫn luôn truy đuổi chúng ta. Từ nhỏ con luôn hỏi ta, tại sao chúng ta phải nay đây mai đó, từ tòa thành này chuyển sang tòa thành khác. Nay ta nói cho con biết, tất cả là để sống sót tốt hơn."

Từ Trường An dường như có thể hình dung ra vẻ mặt ngưng trọng của Khi thúc lúc viết những dòng này.

"Ta cũng muốn sống an ổn, cũng muốn nhìn con kết hôn, sinh con. Thế nhưng, có những việc không phải do ta và con có thể xoay chuyển. Con nhớ kỹ, hãy mang theo ngọc phù trong tráp, chạy tới Vân Mộng sơn, nơi đó có đáp án mà con muốn biết. Còn nữa, dọc đường đi phải chú ý an toàn, tận lực đi những lộ trình đông đúc. Có lẽ, lần chia ly này chính là cả đời."

Từ Trường An đặt lá thư xuống, rõ ràng lúc ấy Khi thúc rất vội vã, nên thư từ mới ngắn gọn như vậy. Hắn ngắm nghía miếng ngọc phù kia, một vị Phật Đà với dáng vẻ nửa cười nửa khóc được chạm khắc sống động như thật. Mấy năm nay, Từ Trường An cùng Khi thúc bôn ba khắp nơi, cũng từng ghé qua không ít chùa chiền. Phật Đà trong chùa phần lớn đều bảo tướng trang nghiêm hoặc gương mặt hiền từ, hắn chưa từng thấy vị Phật nào như thế này, nhìn kiểu gì cũng toát ra một vẻ tà tính.

Dẫu vậy, hắn vẫn nghe lời Khi thúc, cẩn thận cất giữ miếng ngọc phù bên người.

"Vân Mộng sơn." Từ Trường An ghi lòng tạc dạ địa danh này.

Từ Trường An vốn là người thông minh, xâu chuỗi lại những gì mắt thấy tai nghe hôm nay, hắn đã nắm bắt được không ít tin tức. Những kẻ truy đuổi mà Khi thúc nhắc đến trong thư, hẳn chính là đám người xuất hiện tại nơi Khi thúc để lại di vật. Việc Khi thúc đi cưới đại tiểu thư nhà họ Vương cũng chỉ là mượn hỉ sự làm bình phong, dù sao kết hôn là chuyện lớn, đông người nhiều miệng, rất tiện để đào tẩu.

Còn về lý do Khi thúc không nói trước cho mình, Từ Trường An suy đi tính lại chỉ nghĩ ra ba khả năng. Thứ nhất, Khi thúc biết có người tìm tới nên không kịp thương lượng hay an bài. Trùng hợp đại tiểu thư nhà họ Vương ném tú cầu, Khi thúc liền mượn cơ hội này để tìm cách thoát thân. Thứ hai, đám hắc y nhân kia nhắm vào Khi thúc, người dẫn dụ bọn họ rời đi thì bản thân mới an toàn, mang theo hắn chỉ tổ liên lụy Khi thúc. Thứ ba là về Vân Mộng sơn, nơi đó chắc chắn chứa đựng tin tức cực kỳ quan trọng, nên Khi thúc mới dẫn dụ đám người kia đi, để hắn có cơ hội đi lấy.

Nghĩ thông suốt các mắt xích, Từ Trường An liền an tâm chìm vào giấc ngủ. Đêm nay đám người kia chắc chắn sẽ đi tìm Khi thúc, cho nên hắn rất an toàn, cứ thế mà ngủ say.

Trên núi, kẻ cầm đầu đám hắc y nhân vung nắm đấm, giáng mạnh vào một thân cây đại thụ, khiến cái cây gãy đổ ầm ầm.

"Đáng giận, lại để lão chuột cống này chạy thoát." Trong mắt hắc y nhân lóe lên ánh hung quang. "Trở về thôi, hắn không phải mang theo một thằng nhóc đi tham gia tiệc cưới sao? Chúng ta đi tìm thằng nhóc đó." Một đám người liền biến mất trong màn đêm, thẳng hướng Vị Thành mà tới.

Trời vừa hửng sáng, Từ Trường An thiêu hủy lá thư, thu dọn hành lý rồi rời khỏi nhà.

Vừa ra khỏi ngõ nhỏ, hắn liền đụng mặt một người lạ. Sau khi cùng nói lời xin lỗi, người nọ liền hỏi ngay:

"Tiểu ca có biết trong ngõ này có một vị tiên sinh họ Khi không?" Từ Trường An lập tức cảnh giác, nhưng không hề lộ ra nửa phần. Người nọ nhìn ngó Từ Trường An, khiến hắn cảm thấy căng thẳng. Thế nhưng, từ nhỏ đến lớn hắn đã nói dối không ít, nên khả năng ứng biến rất mạnh. Sau một giây đắn đo giữa việc nhận hay không quen biết, hắn lập tức đáp:

"Ngươi nói là Khi tiên sinh sao? Nhà ông ấy ở căn thứ hai quẹo trái phía trước, nhưng giờ khó tìm người lắm!"

Người nọ lại quan sát Từ Trường An một lượt.

"Chuyện này ai mà chẳng biết, Khi tiên sinh bị đại tiểu thư nhà họ Vương ném tú cầu trúng, giờ chắc đang ngủ trong đại trạch nhà họ Vương rồi." Từ Trường An trả lời rất tự nhiên.

"Đa tạ tiểu ca, không ngại nói thẳng, Khi tiên sinh là bạn cũ của ta, không ngờ giờ lại có một mối nhân duyên tốt đẹp như vậy, thật đáng mừng. Nhìn hành lý trên người tiểu ca, không biết tiểu ca định đi đâu?"

Người ta đã dựng sẵn mục đích cho mình, Từ Trường An đành tiếp tục giả ngốc: "Sắp tới vụ thu hoạch rồi, ta phải xuôi theo bờ sông đến giúp bà ngoại, ông ngoại mất sớm, bà ấy một mình không làm xuể nhiều việc."

"Thật sự xin lỗi, vậy chúc tiểu ca thuận buồm xuôi gió, ta cũng phải đi chúc mừng bạn cũ đây."

Từ Trường An nghênh ngang đi ra khỏi ngõ nhỏ, suy tính một chút rồi hướng về phía bờ sông mà chạy.

Kẻ lạ mặt kia lại chặn một người qua đường để hỏi thăm, sau khi xác nhận lời Từ Trường An nói là thật, hắn nhìn thoáng qua bóng lưng Từ Trường An, buông bỏ nghi ngờ rồi hướng thẳng về phía nhà Khi thúc.

Trong nhà không một bóng người, trên bàn chỉ còn lại một cái hộp rỗng cùng đống tro tàn đã nguội lạnh từ lâu.

Đám người nhìn nhau, bọn họ vốn tự tin chưa hề để lộ chút tiếng gió nào, không ngờ cuối cùng lại công dã tràng.

Không bắt được Khi thúc đã đành, đêm qua đến Vương gia tìm Từ Trường An cũng chẳng thu hoạch được gì, không ngờ sáng nay tìm tới nơi này lại phát hiện mình bị hai chú cháu này chơi một vố.

Đêm qua bọn họ chỉ nhìn thoáng qua Từ Trường An từ xa trong đám đông, tướng mạo chưa kịp ghi nhớ, biết tìm người nơi nao?

"Tào phớ đây, tào phớ mới đây!" Từng đợt tiếng rao từ xa vọng lại gần, kẻ cầm đầu đưa mắt ra hiệu, thuộc hạ lập tức hiểu ý.

"Đứng lại." Gánh tào phớ của tiểu thương bị gọi dừng lại.

"Lão trượng có biết người nhà này đi đâu rồi không?" Tiểu thương kia là người thật thà, liền đáp thẳng: "Khi tiên sinh chẳng phải đã vào Vương gia rồi sao? Nhưng nói cũng lạ."

"Lạ ở chỗ nào?"

Tiểu thương kia đáp tiếp: "Theo lý mà nói thì cháu trai của lão là tiểu tử họ Từ cũng phải ở Vương gia mới đúng, nhưng ta vừa mới gặp hắn, thấy hắn đeo túi hành lý, vội vã rời đi rồi."

Tên thủ lĩnh đang ẩn mình trong phòng ánh mắt lóe sáng, ra hiệu cho thuộc hạ hỏi tiếp.

"Lão trượng có biết vị Từ tiểu ca kia đi đâu không?"

Lão tiểu thương cười nói: "Chúng ta buôn bán, sao tiện hỏi han chuyện đó."

"Vậy có biết hắn đi theo hướng nào không?"

Lão trượng xua tay: "Chỉ gặp ở trong ngõ nhỏ này thôi, ta cũng không biết hắn đi hướng nào."

Thủ lĩnh khẽ gật đầu, thả cho tiểu thương kia rời đi.

"Ngu xuẩn!" Tên thủ lĩnh không biết đang mắng kẻ nào.

Kẻ vừa hỏi đường Từ Trường An lúc này cũng sực tỉnh: "Hắn nói đi ra bờ sông, chúng ta có đuổi theo không?"

"Không, hắn đã nhận ra chúng ta. Chúng ta ra khỏi thành, lên núi tìm!" Trong mắt thủ lĩnh lóe lên tia sáng toan tính.