Kể lại chuyện hồi trước, Tiểu Phong Tử hỏi Tiểu Đình rằng có phải hai người đã từng gặp nhau ở đâu rồi không. Tiểu Đình đáp: "Không có đâu, ta chưa từng gặp ngươi bao giờ."

Tiểu Phong Tử ngẩn ra: "Cái gì? Ngươi chưa từng gặp ta?"

"Đúng vậy, ngươi có muốn ta nói lại lần nữa không?"

"Nhưng mà, gương mặt ngươi sao ta thấy quen mắt đến thế?"

"Vậy chắc chắn là ngươi nhớ nhầm rồi, có khi tướng mạo của ta hơi giống người ngươi quen, chuyện này cũng chẳng có gì lạ."

"Thật sao?" Tiểu Phong Tử không kìm được mà đánh giá Tiểu Đình từ trên xuống dưới, lắc đầu nói: "Không đúng, không đúng."

"Cái gì không đúng?"

"Nếu chúng ta chưa từng gặp mặt, tại sao ở trong tiệm vải đó, ngươi lại kinh ngạc hỏi ta sao cũng chạy tới đây?"

"Bởi vì lúc đó ta cũng nhận nhầm ngươi thôi."

"Ngươi nhận nhầm ta, ta nhận nhầm ngươi, chuyện lại trùng hợp đến thế sao?"

"Vậy ngươi muốn thế nào?"

"Ta muốn thế nào? Ta chỉ muốn nhìn ngươi cho rõ. Ta nghĩ, nhất định chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó rồi." Tiểu Phong Tử vậy mà lại vây quanh Tiểu Đình mà đánh giá.

Tiểu Đình hỏi: "Bây giờ ngươi nhìn đủ chưa?"

"Nhìn thì nhìn đủ rồi, nhưng ngươi còn phải để ta sờ thử nữa."

"Ngươi muốn chết phải không?" Tiểu Đình đột nhiên rút kiếm ra khỏi vỏ, mũi kiếm chĩa thẳng vào Tiểu Phong Tử.

Tiểu Phong Tử sợ đến mức không dám nhúc nhích: "Ngươi, ngươi, ngươi đừng làm bậy, ta không sờ ngươi nữa là được chứ gì."

Tiểu Đình thu kiếm lại: "Ngươi cút ngay cho ta! Không được phép đi theo ta."

"Hà, ta biết ngươi là kẻ nào rồi!"

Tiểu Đình sững sờ: "Ta là kẻ nào?"

"Ngươi là một tên tiểu tử giả, là nữ cải..."

"Ngươi nói bậy bạ gì đó?"

"Ta không nói bậy. Ta đã gặp ngươi ở trấn Khổ Thủy, sau đó lại gặp ở Nam Hồ. Ban đầu ta không nhận ra, nhưng khi ngươi rút kiếm, lập tức khiến ta nhớ lại. Ngươi có biết không, ngươi làm hại ta khổ sở lắm đấy!"

"Ta làm hại ngươi lúc nào?" Tiểu Đình nói vậy chẳng khác nào thừa nhận thân phận chính mình.

"Ngươi bị bọn họ bắt rồi sao?"

"Nếu ta bị bọn họ bắt, liệu ta còn mạng sống đến ngày hôm nay không?"

"Có phải ngươi hy vọng ta bị bọn họ bắt, ngươi mới vui vẻ không? Sao ngươi lại độc ác như vậy? Ta chết thì có lợi lộc gì cho ngươi?"

Tiểu Đình nhất thời cảm thấy mình lỡ lời, đồng thời cũng nhớ lại lúc đó Tiểu Phong Tử trong cơn hoảng loạn đã vấp ngã rồi vô tình đá bay đao của đối phương, vô ý giải vây cho mình, nên nói: "Được rồi, ngươi đừng giận, ta nói sai rồi được chưa?"

"Ừm, thế còn tạm được, coi như ngươi còn có lương tâm."

"Đừng nhắc nữa, may mà ta có cách tránh người, ngày ẩn đêm hiện, vào rừng sâu, xuyên rừng rậm, lúc thì cải trang thành kẻ hành khất, lúc lại giả làm ông lão còng lưng, mới trốn thoát khỏi Nam Hồ, trốn khỏi huyện Trang Lãng, lang thang khắp nơi, không biết thế nào lại chạy đến đây."

"Nói vậy, ngươi cũng không chịu khổ sở gì mấy nhỉ."

"Ngươi còn bảo ta không chịu khổ? Ngươi có biết những ngày tháng ta lang thang khổ sở thế nào không? Trên người không có lấy một đồng, phải đi xin ăn, lén đào khoai lang trong ruộng mà ăn, có khi còn lẻn vào bếp nhà người ta ăn trộm cơm nguội, nếu bị bắt được thì bị đánh cho một trận tơi bời, nỗi khổ này ngươi đã từng nếm trải chưa?"

Tiểu Đình áy náy nói: "Xin lỗi, nói vậy thì quả thực ta đã làm hại ngươi khổ sở rồi. Bây giờ, trên người ta có chút bạc, ngươi cầm lấy mà dùng đi."

"Ngươi có nhiều bạc lắm sao?"

"Nhiều thì không, nhưng cũng đủ dùng. Ngươi cầm chút bạc này, đừng đi xin ăn nữa, cũng đừng có lang thang khắp nơi, tìm lấy một công việc mà làm đi."

Tiểu Phong Tử nói: "Ta không cần bạc của ngươi."

"Ngươi không cần bạc của ta, vậy sau này ngươi sống thế nào?"

"Ta có cách."

"Ngươi có cách gì?"

Tiểu Phong Tử không kìm được nhìn quanh bốn phía, khẽ nói với Tiểu Đình: "Ta biết trộm!"

"Cái gì? Ngươi biết trộm? Đi làm kẻ cướp sao?"

"Hây! Ngươi đừng có la lối om sòm được không, nhưng tên trộm như ta khác với những tên trộm khác."

"Trộm thì vẫn là trộm, còn có gì khác biệt?"

"Ngươi không sợ bị người ta phát hiện bắt được rồi đánh chết sao?"

"Không đâu, vì ta hiếm khi trộm túi tiền của người khác, đa phần chỉ trộm chút đồ ăn, ăn no rồi thì dù có mời ta đi trộm ta cũng không muốn."

"Được rồi, trộm đồ của người khác dù sao cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì, ngươi không thể sống một cách đàng hoàng sao?"

"Đàng hoàng? Chẳng lẽ các ngươi chưa từng trộm đồ của nhà người giàu có sao?"

"Ngươi lại muốn nói bậy gì đó?"

"Các ngươi chẳng phải là đại đạo sao?"

"Ngươi lại lên cơn điên rồi à? Sao ta lại là đại đạo?"

"Các ngươi không phải sao? Vậy tại sao lại mua hai chiếc khăn che mặt? Ta biết, đây là thứ phi tặc dùng để che mặt khi hành động vào ban đêm."

"Chỉ vì vậy mà ngươi cho rằng chúng ta là đại đạo phi tặc?"

"Nếu không phải, vậy mua khăn đen làm gì? Ta thấy các ngươi mua khăn đen, còn tưởng các ngươi cũng là người trong đạo như ta. Nhưng các ngươi có bản lĩnh, có thể bay nóc nhảy tường, ta chỉ biết chui lỗ chó, tường cao hơn một chút là ta không leo nổi."

"Ngươi đúng là lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử. Chúng ta mua khăn đen, chủ yếu là khi hành hiệp trượng nghĩa không muốn người ta nhận ra, dùng nó để che mặt, ngươi hiểu không?"

"Vậy thì các ngươi với Thần bí đao khách chẳng phải là cùng một kiểu người sao?"

"Chúng ta khác với Thần bí đao khách, chúng ta là hiệp sĩ hành hiệp trượng nghĩa, không giống Thần bí đao khách giết người bừa bãi."

"Thần bí đao khách đâu có giết người bừa bãi!"

"Sao ngươi biết Thần bí đao khách không giết người bừa bãi?"

"Tất nhiên ta biết, nếu không thì tại sao ta lại muốn làm Thần bí đao khách?"

"Cái gì? Một kẻ nhát gan như chuột, gặp chuyện là hoảng loạn như ngươi mà cũng muốn làm Thần bí đao khách sao! Nếu Thần bí đao khách mà biết được, không tức chết mới là lạ."

"Không, không, bây giờ ta gan dạ hơn nhiều rồi, nếu không sao ta có thể vượt qua đèo Ô Tiêu mà tới Lương Châu này?"

"Đúng rồi, ngươi chạy tới Lương Châu làm gì?"

"Tìm Thần bí đao khách chứ sao!"

"Không tìm hắn, ta vất vả chạy tới Lương Châu làm gì?"

"Ngươi tìm hắn để làm gì?"

"Cái gì? Ngươi cũng đến để tìm Thần bí đao khách sao?"

"Bái hắn làm thầy chứ sao!"

"Ngươi muốn bái hắn làm thầy?"

"Không bái hắn làm thầy, sau này làm sao ta có thể trở thành Thần bí đao khách?"

"Ngươi quen Thần bí đao khách à?"

"Không quen."

"Không quen, vậy ngươi tìm hắn bằng cách nào?"

"Nhưng ta biết hắn đã đi đâu."

Tiểu Đình mở to mắt: "Ngươi biết hắn đã đi đâu?"

"Biết chứ."

"Hắn hiện đang ở đâu?"

"Đã đi tới Trấn Phiên Vệ trên đại mạc."

"Trấn Phiên Vệ nằm ở hướng nào?"

"Về phía bắc, ra khỏi Vạn Lý Trường Thành, dọc theo một con sông ba nhánh đi lên phía bắc, chính là Trấn Phiên Vệ."

"Thần bí đao khách tới đó làm gì?"

"Đi giết mã tặc."

Tiểu Đình lại mở to đôi mắt: "Đi giết mã tặc?"

"Đúng vậy!"

"Ở đó có mã tặc sao?"

"Đó là đại mạc cát vàng nhìn không thấy điểm cuối, gọi là sa mạc Đằng Cách Lý, chính là nơi lũ mã tặc thường xuyên xuất hiện, sao lại không có mã tặc được?"

"Ngươi không lừa người đấy chứ?"

"Ta mà lừa ngươi thì ta là đồ con rùa vương bát đản bò sát đất."

"Được, ta tin ngươi." Tiểu Đình lúc này có thể nói là vô cùng vui mừng. Nàng không mấy quan tâm đến việc tìm Thần bí đao khách, nhưng tìm mã tặc lại là chuyện nàng ngày đêm mong mỏi. Không ngờ lại biết được nơi xuất hiện của mã tặc nhanh đến thế. Nàng lại hỏi Tiểu Phong Tử: "Ngươi có biết trong đám mã tặc có một tên trên má phải có nốt ruồi son không? Còn có một tên trên cánh tay có vết sẹo xanh nữa?"

"Ta không biết."

"Ngươi không biết cũng không sao, đến bên đó ta có thể hỏi thăm người khác."

"Ngươi không còn gì hỏi ta nữa chứ?"

"Hết rồi."

"Không còn thì ta đi đây."

"Ngươi muốn đi đâu?"

"Đi Trấn Phiên Vệ tìm sư phụ Thần bí đao khách của ta."

"Vậy ngươi dẫn chúng ta đi đi!"

"Các ngươi cưỡi ngựa còn ta đi bộ, hai chân ta chạy sao lại hai con ngựa của các ngươi? Chẳng phải làm ta mệt chết sao?"

"Ngươi nói cũng đúng. Vậy đi, ngươi cũng đi mua một con ngựa, thế là chúng ta có thể cùng đi rồi."

"Ngươi nói nghe nhẹ nhàng thật, nếu ta có tiền mua ngựa thì còn phải đi xin ăn và trộm đồ dọc đường sao?"

"Ta cho ngươi bạc đi mua một con ngựa có được không?"

"Ngươi có nhiều bạc đến thế sao?"

"Nhiều thì không, nhưng mua một con ngựa thì được."

"Thôi bỏ đi, ngươi đừng mua ngựa cho ta nữa, ta tự nghĩ cách kiếm một con."

"Ngươi nghĩ cách? Không phải đi trộm đấy chứ?"

"Không không, ta đi đánh bạc."

"Cái gì? Đi đánh bạc?"

"Đúng vậy, trong thành Lương Châu có một sòng bạc lớn lắm, ta đi đánh bạc, thắng được tiền chẳng phải có thể mua ngựa sao?"

"Ngươi chắc chắn thắng được sao?"

"Thắng được, thắng được! Vận may của ta từ trước tới nay vẫn tốt. Thế này đi, bây giờ ngươi đưa ta một lượng bạc, ta đi đánh bạc ngay. Sáng mai, chúng ta gặp nhau ở cổng thành phía bắc."

"Được thôi." Tiểu Đình đưa cho hắn một lượng bạc, vui vẻ quay về khách điếm.

Tư Tư ở trong khách điếm đợi không nổi nữa, vừa thấy Tiểu Đình vào liền hỏi: "Sao ngươi đi lâu thế mới về, không thoát khỏi tên vô lại đó à?"

"Tiểu thư, không phải vậy, ta đã nghe ngóng được tung tích của Thần bí đao khách và mã tặc rồi."

"Ồ? Ngươi nghe ngóng bằng cách nào?"

Tiểu Đình kể lại chuyện của Tiểu Phong Tử, Tư Tư nói: "Sao ngươi lại nghe lời tên vô lại đó? Lời hắn đáng tin sao? Hắn đang lừa cái con bé ngốc nghếch như ngươi đấy. Ngươi quên chuyện ở trấn Khổ Thủy rồi sao? Hắn còn nói hắn chính là Thần bí đao khách đấy!"

"Tiểu thư! Lần này chắc hắn không lừa chúng ta đâu nhỉ?"

"Lời của một tên lưu manh mà ngươi cũng tin? Ngươi còn đưa cho hắn một lượng bạc nữa chứ. Hắn cầm được số bạc này, không biết đã đi đâu mua rượu uống rồi!"

"Tiểu thư, nếu hắn thực sự muốn lừa ta, thì không chỉ là một lượng bạc, mà là vài chục lượng tiền mua ngựa rồi."

"Trên người ngươi có vài chục lượng bạc không?"

"Không có."

"May mà không có, hắn cũng nhìn ra ngươi không có nên mới nói vậy. Con bé ngốc, hắn thông minh xảo quyệt hơn ngươi nhiều. Nếu ngươi thực sự có, hắn nhất định sẽ lừa sạch bạc của ngươi, đến lúc đó ngươi tìm hắn bằng cách nào? Dù có tìm được hắn, hắn tiêu hết bạc rồi thì ngươi giết hắn cũng vô ích. Bài học bị người ta lừa ở núi Kỳ Liên ngươi quên rồi sao?"

"Tiểu thư, ta cảm thấy Tiểu Phong Tử không giống đang lừa chúng ta."

"Ngươi thực sự tin lời hắn?"

"Tiểu thư, thế này đi, ta lại đi hỏi thăm người khác xem ở Trấn Phiên Vệ có xuất hiện mã tặc hay không. Nếu hắn dám lừa ta, ta không lấy mạng hắn thì cũng cắt lưỡi hắn, để sau này hắn không thể nói dối lừa người nữa."

"Được, vậy ngươi đi hỏi thăm đi."

Tiểu Đình thực sự lại chạy đi hỏi thăm. Chưa đầy nửa canh giờ, Tiểu Đình đã chạy về, Tư Tư hỏi: "Ngươi hỏi thăm thế nào rồi?"

"Tiểu thư, lời Tiểu Phong Tử không sai, trên đại mạc vùng đó quả thực thỉnh thoảng có mã tặc xuất hiện."

"Tốt! Vậy chúng ta tới đó dạo một vòng, hy vọng Thần bí đao khách cũng xuất hiện ở vùng đó."

"Tiểu thư, vậy chúng ta có tới gặp Tiểu Phong Tử không?"

"Hắn sẽ đợi chúng ta ở cổng thành phía bắc sao?"

"Vì hắn không lừa chúng ta, ta nghĩ hắn sẽ đợi chúng ta."

"Nếu hắn thực sự dẫn đường cho chúng ta, ta còn phải lo ăn ở cho hắn, làm khó hắn làm gì?"

Tiểu Đình nghe tiểu thư nói vậy thì yên tâm hẳn.

Tư Tư lại nói: "Nhưng chúng ta phải đề phòng hắn một chút, đừng để hắn giở trò với chúng ta."

"Tiểu thư, người yên tâm, ta nghĩ hắn cũng không dám đâu."

Sáng sớm hôm sau, Tư Tư và Tiểu Đình dùng bữa sáng xong, thu xếp hành lý rồi cưỡi ngựa ra cổng thành phía bắc. Lòng Tiểu Đình vẫn còn chút bất an, nàng lo Tiểu Phong Tử sẽ không xuất hiện, vậy thì nàng và tiểu thư phải dọc đường hỏi thăm người ta cách tới Trấn Phiên Vệ. Hơn nữa, Tiểu Phong Tử có thực sự thắng được một con ngựa không? Không có ngựa thì làm sao hắn cùng đường với mình? Và liệu hắn có gây thêm phiền phức, rắc rối dọc đường không?

Tiểu Đình ra khỏi cổng thành nhìn quanh bốn phía, ngoài những người ra vào tấp nập thì không thấy bóng dáng Tiểu Phong Tử đâu. Là Tiểu Phong Tử lừa mình, hay là hắn chưa tới kịp? Tư Tư hỏi nàng: "Người đâu?"

Tiểu Đình nói: "Có lẽ chưa tới. Ca, chúng ta đợi hắn ở dưới gốc cây đằng kia được không?"

"Không phải hắn lại đang giở trò với chúng ta đấy chứ?"

Tiểu Đình không còn tự tin nữa: "Ca, chúng ta đợi một lát xem sao. Ta vẫn cảm thấy hắn không cần thiết phải lừa chúng ta, việc này chẳng có lợi lộc gì cho hắn cả."

Tư Tư và Tiểu Đình thúc ngựa đến bên gốc cây lớn cách cổng thành mười trượng rồi xuống ngựa, định ngồi dưới gốc cây đợi Tiểu Phong Tử. Lúc này từ phía sau gốc cây lớn, đột nhiên ló ra một người, than vãn nói: "Sao bây giờ các ngươi mới ra khỏi thành? Các ngươi có biết ta đợi ở đây suốt hai tuần hương rồi không, ta còn ngủ một giấc dưới gốc cây này rồi đây này."

Tiểu Đình ngạc nhiên vui mừng nói: "Không phải ngươi tới đây từ lúc trời chưa sáng đấy chứ?"

"Không phải trời chưa sáng, mà là trời còn chưa sáng hẳn ta đã tới đây đợi các ngươi rồi."

"Thật sao? Ngươi tới sớm làm gì?"

"Ta không tới sớm, nhỡ các ngươi ra khỏi thành không thấy ta, tưởng ta lừa các ngươi mà đi mất thì chẳng phải oan uổng sao?"

Tiểu Đình vui vẻ nói với Tư Tư: "Ca, người xem, hắn không lừa chúng ta, sáng sớm đã tới đây đợi chúng ta rồi."

Tư Tư nói: "Nhưng hắn vẫn nói dối để lừa chúng ta, trêu chọc chúng ta."

"Ca, sao người lại nói vậy?"

"Sao ngươi không nghĩ lại, trời chưa sáng hẳn, cổng thành còn chưa mở, hắn làm sao đợi chúng ta ở đây được? Cùng lắm là hắn ra khỏi thành sớm hơn chúng ta một bước, rồi cố tình nấp sau gốc cây lớn này để chúng ta không nhìn thấy hắn." Tư Tư nói xong, lại nói với Tiểu Phong Tử: "Tiểu Phong Tử, sau này ngươi ở cùng chúng ta thì tốt nhất nên thành thật một chút, đừng giở trò."

Tiểu Phong Tử nói: "Ta thực sự đã tới đây đợi các ngươi từ lúc trời chưa sáng. Sao ngươi lại không tin ta đến thế?"

"Vậy sao? Ngươi nói xem ngươi ra khỏi thành bằng cách nào? Ngươi đừng nói là ngươi biết khinh công, bay qua tường thành mà ra đấy nhé?"

"Nếu ta có bản lĩnh đó thì tốt quá rồi."

Tiểu Đình nói: "Vậy ngươi nói đi, trời chưa sáng, ngươi ra khỏi thành bằng cách nào?"

"Vì đêm qua ta vốn dĩ không ở trong thành, cần gì phải đợi cổng thành mở mới tới đây được?"

"Cái gì? Đêm qua ngươi không ở trong thành?"

Tư Tư và Tiểu Đình nhất thời nghẹn lời. Tư Tư cảm thấy mình oan uổng cho Tiểu Phong Tử nên hơi áy náy. Tiểu Phong Tử nói: "Lần này ta không nói dối nữa chứ?"

Tiểu Đình nói: "Được rồi, ca ta trách nhầm ngươi được chưa? Ngựa của ngươi đâu? Mua được chưa?" Tiểu Đình nhìn quanh bốn phía, không thấy Tiểu Phong Tử có ngựa.

Tiểu Phong Tử nói: "Ta không có ngựa."

"Không có ngựa thì làm sao ngươi cùng đường với chúng ta?"

Tiểu Phong Tử nháy mắt nói: "Ta cưỡi chung một con ngựa với ngươi không được sao?"

"Sao ngươi có thể cưỡi chung một con ngựa với ta? Chẳng lẽ ngươi không biết ta..."

Tiểu Phong Tử cười nói: "Đúng đúng, ta suýt quên các ngươi là một đôi tiểu tử giả rồi."

Tiểu Đình nói: "Ngươi không có ngựa thì làm thế nào? Tất cả là tại ngươi, làm gì mà phải tỏ ra anh hùng, không cho ta mua cho ngươi một con ngựa, lượng bạc đó ngươi đánh bạc thua hết rồi à?"

Tiểu Phong Tử nói: "Đừng nhắc chuyện sòng bạc nữa. Thực ra ban đầu ta thắng được không ít bạc, đủ để mua một con ngựa. Nhưng sau đó..."

Tiểu Đình hỏi: "Sau đó lại thua sạch rồi phải không?"

"Vốn dĩ ta không thua đâu, nhưng chủ sòng bạc giở trò, khiến số bạc ta thắng được đều thua sạch, còn lột mất một bộ quần áo trên người ta nữa, nhắc lại thấy tức."

Tiểu Đình nói: "Bây giờ ngươi cùng đường với chúng ta thế nào đây? Hay là ta vào thành mua cho ngươi một con ngựa?"

"Đừng mua, đừng mua, ta không có ngựa nhưng lại có một con lạc đà, nó có thể chở ta lên đường, chỉ là không chạy nhanh bằng ngựa của các ngươi thôi."

Tiểu Đình lại ngạc nhiên: "Ngươi có một con lạc đà?"

"Đúng vậy, đừng thấy nó không chạy nhanh bằng ngựa, nhưng đến đại mạc thì nó còn hữu dụng hơn ngựa nhiều. Đi thôi, các ngươi cưỡi ngựa đi chậm dọc theo con đường lớn này, ta sẽ cưỡi lạc đà đuổi theo ngay."

Tiểu Đình nói: "Vậy ngươi tới nhanh nhé."

Tiểu Đình và Tư Tư đành cưỡi ngựa đi trước một bước. Họ cho ngựa đi chậm rãi được hai ba dặm, vẫn không thấy Tiểu Phong Tử đuổi tới. Tư Tư lại nghi ngờ: "Tên tiểu lưu manh này không phải đang dắt mũi chúng ta đấy chứ? Hắn bảo chúng ta đi trước, còn mình thì chuồn mất?"

Tiểu Đình nói: "Không đâu, nếu hắn cố tình lừa chúng ta thì cần gì phải đợi chúng ta ở cổng thành phía bắc? Không thấy chúng ta chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ừm, tại sao bây giờ vẫn không thấy hắn đuổi tới?"

"Không phải lạc đà của hắn chạy mất rồi nên đang đi tìm đấy chứ?"

"Ngươi tin hắn thực sự có lạc đà sao?"

Tiểu Đình không kìm được cũng nghi ngờ: "Đúng vậy, sao hắn lại có lạc đà được? Nghe nói lạc đà còn đắt hơn ngựa. Nhưng ta không hiểu, tại sao hắn phải lừa chúng ta?"

"Ai mà biết hắn đang giở trò gì. Ta luôn cảm thấy tên tiểu lưu manh này trên người có một luồng tà khí, không phải người chính đạo. Lời hắn nói thật thật giả giả, hư hư thực thực, nói chuyện với chúng ta mà đôi mắt cứ đảo liên tục, khiến người ta không thể nào đoán được."

"Tiểu thư, vậy làm sao đây? Chúng ta thoát khỏi hắn, không cần hắn dẫn đường nữa?"

"Không, chúng ta tới đình nghỉ mát phía trước đợi hắn, tránh để hắn nói chúng ta không giữ lời hứa."

Ngôi đình nhỏ sơ sài ở ngoại ô thành Lương Châu này là nơi tiện cho các thương đội, người đi đường tới thành Lương Châu nghỉ chân, có lẽ lúc này trời còn sớm nên trong đình không có ai, chỉ có Tư Tư và Tiểu Đình xuống ngựa ngồi trong đình đợi Tiểu Phong Tử.

Tiểu Đình hỏi: "Tiểu thư, nếu hắn thực sự không tới thì chúng ta làm sao?"

Tư Tư nói: "Hắn không tới thì chúng ta tự đi. Ta không tin không có hắn thì chúng ta không tới được Trấn Phiên Vệ. Chúng ta đi qua rừng sâu núi thẳm, đi qua con đường khó đi ở núi Kỳ Liên chẳng phải vẫn đi ra được đó sao?"

"Tiểu thư nói cũng đúng, miệng ở trên đường, chỉ cần chúng ta hỏi nhiều một chút thì không có nơi nào không tới được. Nhưng ta có chút lo lắng."

"Ngươi lại lo lắng gì nữa?"

"Ta lo Tiểu Phong Tử có phải gặp chuyện bất trắc gì rồi không, nếu không thì hắn không thể không đuổi tới."

"Hây, ngươi lo cho tên tiểu lưu manh này làm gì? Ngươi không định quay lại xem hắn đấy chứ?"

"Ta? Ta không biết. Ơ, tiểu thư, người xem, đó chẳng phải hắn tới rồi sao?"

Tư Tư nhìn theo, quả nhiên ở chỗ rẽ chạy ra một con lạc đà, người cưỡi trên lạc đà chính là tên tiểu lưu manh đầy tà khí kia, không biết hắn bị ai đuổi theo, vừa thúc lạc đà chạy vừa gào thét: "Mau tới đây, có người muốn giết ta!"

Tiếp đó, ở chỗ rẽ lại phi ra năm con ngựa, trên lưng ngựa đều là những gã đàn ông cầm đao. Tiểu Đình nói: "Không xong rồi, Tiểu Phong Tử bị người ta truy sát."

Tư Tư nói: "Không phải trộm lạc đà của người ta nên bị phát hiện rồi truy sát đấy chứ?"

"Tiểu thư, trên lạc đà còn có một bé gái năm sáu tuổi nữa."

"Ồ? Tên tiểu lưu manh này, trộm lạc đà của người ta, còn cướp cả con gái nhỏ của người ta đi, trách không được người ta phải truy sát hắn."

"Tiểu thư, chúng ta có nên cứu hắn không?"

"Hắn trộm lạc đà, cướp con gái nhỏ của người ta, cứu hắn làm gì? Vậy chúng ta còn tính là hành hiệp trượng nghĩa sao?"

"Nhưng mà, chúng ta không thể thấy chết mà không cứu được."

Vừa nói, lạc đà đã chạy tới gần, hai gã đàn ông cầm đao cũng thúc ngựa đuổi kịp. Một gã giơ đao chém về phía Tiểu Phong Tử, hung ác nói: "Thằng nhãi, đi chết đi."

Tiểu Phong Tử ôm bé gái lăn từ trên lạc đà xuống, may mắn tránh được nhát đao này, lạc đà chạy mất. Một gã khác nhảy từ trên lưng ngựa xuống, cầm đao cười gằn với Tiểu Phong Tử: "Tên trộm nhỏ, lần này xem ngươi chạy đi đâu?"

Gã này cũng không màng đến bé gái trong lòng Tiểu Phong Tử, một đao chém về phía hắn, "keng" một tiếng, nhát đao của gã bị một thanh kiếm đột ngột vươn ra đỡ lấy. Gã này sững sờ, nhìn lại thì ra là một tiểu thợ săn vươn kiếm ra cứu người mà mình muốn chém. Chính là Tiểu Đình từ trong đình nhảy ra, nàng người tới kiếm tới, cứu Tiểu Phong Tử xong liền thu kiếm nói: "Các ngươi có chuyện gì không thể nói tử tế sao, sao lại phải giết người? Trong lòng hắn còn có một bé gái kìa. Các ngươi không sợ chém chết cả bé gái sao?"

Gã đàn ông nhướng mày hỏi: "Ngươi dám xen vào chuyện bao đồng của lão tử?"

"Tính mạng con người quan trọng, đây là chuyện bao đồng sao?"

Gã đàn ông chém Tiểu Phong Tử đột nhiên vung đao chém về phía Tiểu Đình: "Cút đi với chuyện bao đồng của ngươi."

Tiểu Đình thân hình lóe lên, thuận thế đâm một kiếm. Nhát kiếm này của Tiểu Đình, vậy mà lại tung ra một chiêu kiếm pháp trong ba chiêu lão hành khất truyền cho nàng, đánh trúng cổ tay gã đàn ông, thanh đao rơi khỏi tay, khiến gã sợ hãi vội vàng nhảy lùi lại.

Ba gã còn lại cũng đuổi tới, thấy Tiểu Đình đả thương đồng bọn của mình, một gã hung ác mặt đầy thịt nói: "Gan to thật, ngươi dám ra tay đả thương người của chúng ta?"

"Tôi không hề cố ý muốn làm bị thương hắn, là hắn đột nhiên vung đao chém tới, nếu tôi không tránh né rồi phản kích, chẳng lẽ đứng yên để hắn chém chết sao?" Tiểu Đình nói.

Một gã khác có đôi lông mày như cái chổi lên tiếng: "Chết thì là đáng đời ngươi, ai bảo ngươi dám xen vào chuyện của lão tử?"

"Các người sao lại không nói lý lẽ như vậy?"

"Hừ, có lý lẽ thì ngươi đi mà nói với Diêm Vương, lão tử chỉ biết giết người thôi."

Tiểu Đình hỏi: "Rốt cuộc các người là loại người gì?"

Tiểu Phong Tử co rúm ở một góc đình, nói: "Họ là một lũ mã tặc."

Tiểu Đình mở to mắt: "Cái gì? Chúng là mã tặc? Ở ngoại ô thành Lương Châu mà cũng có mã tặc sao?"

Tiểu Phong Tử sốt sắng: "Chúng đích thực là một lũ mã tặc chuyên cướp bóc giết người, nếu không thì tại sao giữa ban ngày ban mặt chúng lại dám giết người?"

Tiểu Đình vẫn chưa tin lắm, hỏi đám người cầm đao kia: "Các người có phải là mã tặc không?"

Gã mặt đầy thịt thừa cười hì hì: "Mã tặc gì chứ? Đó là do các người gọi thôi. Lão tử là anh hùng hảo hán trên lưng ngựa, là hùng ưng trên đại mạc. Nhóc con, lão tử thấy võ công ngươi không tệ, lại có gan dạ, theo lão tử đi hưởng cuộc sống tự tại không bị vương pháp quản thúc, thế nào?"

Tư Tư ở trong đình cũng nhận ra có điều bất thường. Cho dù tên tiểu lưu manh có trộm đồ hay bế đi đứa bé gái của họ, nhưng khi chúng vung đao giết tên tiểu lưu manh, chúng hoàn toàn không màng đến đứa bé gái trong tay hắn, rõ ràng đứa bé này không phải người của chúng. Nàng liền nói với Tiểu Đình: "Đình nhi, dù chúng không phải mã tặc thì cũng là lũ hung đồ giết người. Đừng nói nhảm với chúng nữa, cẩn thận nghênh chiến."

Tiểu Đình trong lòng lại hy vọng đám người này chính là lũ mã tặc mà nàng đang tìm kiếm, bèn hỏi: "Rốt cuộc các người có phải là mã tặc không?"

Gã mày chổi đáp: "Lão tử là mã tặc thì đã sao?"

"Vậy đầu lĩnh của các người là ai?"

Gã mặt đầy thịt thừa nói: "Ta chính là đầu lĩnh."

"Cái gì? Ngươi là đầu lĩnh? Vậy Chu Sa Nốt đâu?"

Năm tên phỉ lập tức ngẩn người: "Cái gì? Chu Sa Nốt? Chu Sa Nốt là thứ gì?"

Tiểu Đình có chút thất vọng: "Hóa ra các người không phải mã tặc thuộc băng nhóm Chu Sa Nốt."

Gã mặt thịt hỏi: "Nhóc con, ngươi có đồng ý theo lão tử làm ăn không?"

"Theo các người làm ăn?"

"Không sai, nhóc con, giờ chỉ có hai con đường cho ngươi chọn: một là theo lão tử, hai là chết, ngươi chọn đường nào?"

Tiểu Đình chợt nhớ tới cảnh Nhiếp Ngũ Nương ở trấn Khổ Thủy đối phó với đám phỉ đồ Hoành Sơn, liền nói: "Tôi muốn theo các người, nhưng có người không đồng ý."

"Ai không đồng ý?" Đám phỉ đồ nhìn về phía Tư Tư trong đình.

Tiểu Phong Tử lúc này đứng dậy nói: "Tôi không đồng ý."

Đám phỉ đồ ngơ ngác: "Ngươi?" Gã mày chổi nhướng mày: "Thằng nhãi ranh như ngươi thì tính là cái thá gì? Nếu không phải ngươi chạy nhanh, thì đã sớm thành hồn ma dưới đao lão tử rồi."

Gã mặt thịt nói: "Một đứa đi xử lý thằng nhãi này và tên nhóc kia đi, tránh để lại hậu họa."

Một tên phỉ mặt như con cua cầm đao tiến về phía Tiểu Phong Tử. Tiểu Đình thoắt cái rút kiếm, suýt chút nữa rạch nát mặt tên này, khiến hắn sợ hãi lùi lại mấy bước: "Ngươi..."

Tiểu Đình nói: "Ai muốn mất mạng thì cứ việc tiến lại gần hắn." Sau đó nàng lại nói với gã mặt thịt: "Lời của hắn không làm chủ được, là người khác không đồng ý."

Gã mặt thịt hỏi: "Ai?"

Tiểu Đình vung thanh kiếm trong tay: "Chính là nó."

"Cái gì? Ngươi dám giễu cợt lão tử? Chán sống rồi sao?"

"Lũ mã tặc làm điều ác như các người mà tưởng tôi sẽ theo sao? Tôi đang muốn trừ hại cho dân đây!"

Gã mặt thịt nổi giận, quát: "Lên, chém chết hết bọn chúng cho ta."

Đám phỉ đồ đồng loạt nhảy xuống ngựa, gã mặt thịt và gã mày chổi lao về phía Tiểu Đình, tên mặt cua và một tên khác xông tới chỗ Tư Tư, tên phỉ bị thương ở cổ tay thì vác đao đuổi theo Tiểu Phong Tử.

Trong năm tên phỉ, võ công gã mặt thịt cao nhất, tên mặt cua thứ nhì, gã mày chổi thứ ba nhưng hung tàn nhất. Năm tên phỉ cho rằng hạ gục hai tên nhóc này là chuyện dễ như trở bàn tay. Trong phút chốc, đao kiếm giao thoa, đôi bên hỗn chiến. Nguy hiểm nhất là Tiểu Phong Tử, Tiểu Đình và Tư Tư bị đám phỉ quấn lấy, không kịp ra tay cứu hắn. May mà hắn lanh lợi, ôm đứa bé gái đang ngất xỉu chạy trốn quanh các cột trụ và ghế đá trong đình, mấy lần thoát được nhát đao chém tới. Tên phỉ bị thương ở cổ tay vì quá nôn nóng muốn giết Tiểu Phong Tử nên vấp phải cái ghế đá bị lật, vấp ngã chưa là gì, khổ nỗi mũi đao của hắn lại đâm ngược vào cổ họng chính mình. Hắn không thể bò dậy nổi, đành lìa đời, xuống gặp Diêm Vương trước tiên.

Sự cố ngoài ý muốn này khiến Tiểu Phong Tử sợ hết hồn, thấy tên phỉ nằm dưới đất máu trào ra từ cổ họng, hắn sợ đến xanh mặt, lắp bắp: "Không liên quan đến tôi, không liên quan đến tôi, tôi không giết ông, là ông tự giết mình, ông, ông, ông đừng trừng mắt nhìn tôi, tôi sợ."

Tên mặt cua đang giao đấu với Tư Tư, vừa thấy đồng bọn chết một cách khó hiểu ngay trước mặt Tiểu Phong Tử, nhất thời lơ là, bị một kiếm của Tư Tư đâm xuyên tim, gầm lên một tiếng rồi ngã gục. Gần như cùng lúc đó, Tư Tư vung kiếm quét ngang, làm bị thương tên phỉ khác đang hoảng loạn không kịp né tránh, khiến hắn lăn lộn bò trườn chạy mất.

Kiếm chiêu này của Tư Tư không phải của phái Không Động, mà là chiêu thức lão ăn mày truyền cho nàng. Trong mấy lượt giao đấu, nàng không thể địch lại hai tên phỉ liên thủ, nhưng vừa tung ra chiêu này, nó như đỉnh núi kỳ lạ đột ngột trồi lên, kiếm thế khác biệt hoàn toàn, khiến đối thủ không kịp phòng bị.

Có lẽ cũng là xui khiến, việc tên phỉ ngã xuống, tiếng kêu sợ hãi của Tiểu Phong Tử, cùng với chiêu kiếm của Tư Tư đã tạo nên hiệu quả kỳ diệu, một chiêu hạ một chết một bị thương, kết thúc cuộc giao đấu. Sự thay đổi này khiến Tư Tư vui mừng khôn xiết. Nàng không ngờ chiêu kiếm của lão ăn mày lại uy lực đến thế, chỉ một chiêu đã đạt được hiệu quả bất ngờ. Nàng còn chiêu thứ hai, thứ ba chưa dùng tới. Điều này càng tăng thêm sự tự tin cho Tư Tư khi đối mặt với kẻ địch sau này.

Tiểu Đình đi đến trước mặt tên phỉ bị thương không thể chạy thoát. Hắn vừa thấy Tiểu Đình cầm kiếm đi tới, liền quỳ xuống cầu xin tha mạng. Tiểu Đình nói: "Tôi không giết anh cũng được, nhưng phải nói thật cho tôi biết, các người là mã tặc ở đâu, đầu lĩnh tên là gì?"

"Tiểu nhân xin nói, tiểu nhân xin nói. Chúng tôi là một nhóm mã tặc trên sa mạc Tây Đào ngoài quan, bị quân của một thủ lĩnh bộ lạc Đạt Đát đánh tan, bất đắc dĩ mới năm người chạy vào trong quan. Thủ lĩnh chúng tôi tên là Đại Mạc Phi Ưng Sa Lý Phi."

Tiểu Phong Tử nghe vậy nhảy dựng lên: "Cái gì? Thủ lĩnh các người là Sa Lý Phi?"

"Vâng, vâng, tiểu nhân không dám nói dối."

Tiểu Phong Tử ngẩn người, lẩm bẩm: "Đây là tên mã tặc xuất quỷ nhập thần, hành tung bí ẩn, cực kỳ đáng sợ trên đại mạc."

Tiểu Đình hỏi: "Hắn có gì đáng sợ?"

"Đáng sợ, đáng sợ vô cùng. Võ công cao cường, lại xảo quyệt như cáo, tính tình hung tàn, phi ngựa giết người không đếm xuể. Người trên đại mạc biên quan chỉ cần nghe danh Sa Lý Phi là chân tay bủn rủn không chạy nổi. Các người nói xem có đáng sợ không?"

Tư Tư khinh bỉ nhìn hắn một cái: "Là ngươi sợ đến bủn rủn chân tay thì có, sao lại nói là người người?"

Tiểu Đình hỏi: "Có phải là tên phỉ vừa phi ngựa bỏ chạy kia không?"

"Không phải, không phải."

"Sao ngươi biết không phải? Ngươi đã gặp tên đầu lĩnh Sa Lý Phi đó chưa?"

Tiểu Phong Tử nói: "Tôi chưa từng thấy. Nhưng nghe người ta nói, hắn mặt đầy sẹo rỗ, dáng vẻ vô cùng kinh khủng, kẻ nhát gan nhìn thấy là sợ đến ngất xỉu."

Tiểu Đình quay sang hỏi tên phỉ: "Sa Lý Phi là thủ lĩnh của các người?"

"Phải."

"Tên vừa phi ngựa bỏ chạy không phải thủ lĩnh các người?"

"Hắn là đội trưởng của chúng tôi, cũng là một mãnh tướng dưới trướng thủ lĩnh, võ công kém xa thủ lĩnh."

"Trong đám mã tặc các người, có ai trên mặt có nốt ruồi son không?"

"Không có, trong số chúng tôi không ai có nốt ruồi son trên mặt cả."

Tiểu Đình còn muốn hỏi tiếp, Tư Tư nói: "Đình nhi, đừng hỏi nữa. Nhìn kìa, lại có một đám mã tặc nữa tới. Chúng ta chuẩn bị nghênh chiến đi."

Tiểu Đình nhìn lại, quả nhiên có hơn mười gã đàn ông đang phi ngựa tới. Tiểu Đình nghĩ thầm: Sao ngoại ô thành Lương Châu lại có nhiều mã tặc thế này? Xem ra lại một trận đại chiến nữa rồi.

Tiểu Phong Tử càng hoảng sợ: "Chúng ta mau chạy đi, không thì mất mạng đấy."

Tư Tư khinh khỉnh nhìn hắn: "Muốn chạy thì ngươi chạy đi, chúng tôi không chạy."

"Chúng đông thế này, các người đánh không lại đâu, đừng cứng đối cứng, chạy thôi."

Tiểu Đình nói: "Vậy anh mau bế đứa bé gái đó chạy đi, không chạy được thì tìm chỗ mà trốn. Một khi chúng tôi động thủ, e là không lo được cho anh đâu."

"Các người không chạy?"

Tư Tư nói: "Chúng tôi giống kẻ nhát gan sợ chết như ngươi sao? Thấy phỉ đồ là chạy, thì còn làm đại nữ hiệp hành hiệp trượng nghĩa gì nữa?"

"Vâng vâng, các người là đại nữ hiệp, tôi là kẻ nhát gan, các người không chạy, tôi chạy đây."

Tiểu Đình sốt sắng: "Vậy anh mau chạy đi, không thì muốn chạy cũng không kịp đâu."

Tiểu Phong Tử bế đứa bé gái vẫn chưa tỉnh dậy, hoảng hốt trốn vào bụi cây cỏ dại phía sau đình. Tuy nhiên, có hai con ngựa đã phi tới trước đình. Một vị tráng sĩ trẻ tuổi đeo kiếm trên lưng thấy hai tên nhóc cầm kiếm đứng ngoài đình, trong ngoài đình có ba cái xác, một gã bị thương ngồi dưới đất, cảm thấy vô cùng kinh ngạc, lập tức nhảy xuống ngựa hỏi: "Các người là ai? Những kẻ chết này là thế nào?"

Tư Tư hỏi: "Các người lại là ai?"

Tráng sĩ trẻ nói: "Tại hạ là Thiếu bảo chủ của Vĩnh Xương Bảo, họ Thiệu tên Danh Sơn, hai vị là..."

Tiểu Đình ngẩn người: "Các người không phải mã tặc?"

Thiệu Danh Sơn cũng ngẩn người: "Tại hạ sao lại là mã tặc được?"

Tư Tư hỏi: "Các người không phải mã tặc, sao lại vội vàng chạy tới đây?"

"Tại hạ tới đây để truy sát mã tặc."

Tiểu Đình lại ngạc nhiên: "Anh tới truy sát mã tặc?"

"Phải, các người có thấy đám mã tặc nào đi qua đây không?"

Đang nói, lại có mấy con ngựa phi tới, trong đó có một người nhà bị thương ở tay nói: "Thiếu bảo chủ, hắn chính là mã tặc."

Những người tới cùng nhảy xuống ngựa, rút binh khí, tạo thành vòng vây hình bán nguyệt quanh đình. Thiệu Danh Sơn hỏi người nhà bị thương: "Họ là mã tặc?"

"Phải."

Thiếu bảo chủ nghi hoặc: "Hai người họ còn là thiếu niên, sao có thể là mã tặc?"

Người nhà bị thương chỉ vào tên phỉ đang nằm bệt dưới đất: "Thiếu bảo chủ, hắn chính là mã tặc, hơn nữa còn là hung thủ sát hại chủ nhân của tiểu nhân, tiểu nhân nhận ra hắn ngay."

Một võ sĩ nói: "Thiếu bảo chủ, giết chúng đi, báo thù cho tiểu thư và cô gia."

Thiệu Danh Sơn nói: "Khoan đã." Anh ta hỏi Tư Tư và Tiểu Đình: "Rốt cuộc các người là ai?"

Tiểu Đình nói: "Anh không định nghĩ chúng tôi cũng là mã tặc đấy chứ?"

Tư Tư nói: "Chúng tôi là ai, anh hỏi tên phỉ này chẳng phải rõ rồi sao?"

Cũng lúc này, đứa bé gái trong tay Tiểu Phong Tử tỉnh lại, khóc đòi mẹ. Người nhà bị thương vừa nghe tiếng khóc, lập tức nói: "Thiếu bảo chủ, đó là tiếng của tiểu thư, cô bé ở đây."

Hai võ sĩ nghe vậy, lập tức lao tới chỗ trốn của Tiểu Phong Tử, quát: "Ra đây, nếu ngươi dám làm hại tiểu thư, chúng ta lập tức băm vằn ngươi ra."

Tiểu Phong Tử bế đứa bé gái đang sợ hãi không dám lên tiếng, run rẩy đứng dậy, nói: "Các người đừng giết tôi, các người đừng giết tôi, tôi, tôi, tôi không phải mã tặc."

Người nhà bị thương kia cũng bất chấp đau đớn chạy tới, vừa thấy Tiểu Phong Tử, kinh ngạc reo lên: "Là anh?"

Tiểu Phong Tử cũng ngẩn người: "Là anh? Anh chưa chết?"

"Đa tạ ân nhân, không những cứu tiểu thư, mà còn cứu cả mạng tiểu nhân." Anh ta nói rồi vội quỳ xuống tạ ơn.

Tiểu Phong Tử thở phào nhẹ nhõm: "Đừng làm vậy, mau bế tiểu thư đi. Tiểu thư nhà anh có thể nói là đại nạn không chết, sau này tất có phúc lớn. Tôi e là cũng nhờ phúc của tiểu thư mà thoát được kiếp nạn này."

"Ân nhân, đừng nói vậy. Tôi và tiểu thư đều nhờ ân nhân nghĩa hiệp xả thân cứu giúp mới sống sót được. Xin ân nhân nhận thêm một lạy của tiểu nhân." Người nhà bị thương lại dập đầu rồi bế tiểu thư từ tay Tiểu Phong Tử, nói: "Tiểu thư, người không sao chứ?"

Tiểu Phong Tử nói: "Cô bé không sao cả, chỉ là bị dọa ngất thôi."

"Tiểu nhân vô cùng cảm tạ ân nhân."

Cảnh tượng này khiến đám người Thiệu Danh Sơn ngẩn ngơ, cũng khiến Tư Tư và Tiểu Đình kinh ngạc. Không ngờ tên tiểu lưu manh nói năng tùy tiện lại nhát gan này, vậy mà dám mạo hiểm cứu người. Nếu không tận mắt chứng kiến, dù có chết cũng không tin.

Thiệu Danh Sơn bước tới hỏi: "A Phúc, chuyện này rốt cuộc là thế nào?"

A Phúc bị thương kể lại đầu đuôi sự việc, mọi người mới hiểu rõ.

Hóa ra Thiệu Danh Sơn có người chị gái lấy chồng ở thành Lương Châu tên là Thiệu Thúy San, hôm nay cùng chồng bế con gái sáu tuổi, mang theo bốn người nhà về nhà mẹ đẻ ở Vĩnh Xương Bảo thăm thân. Giữa đường bị đám mã tặc này tập kích. Thiệu Thúy San giao con gái cho A Phúc, bảo anh bế con gái phá vòng vây tới Vĩnh Xương Bảo cầu cứu, còn vợ chồng bà cùng ba người nhà liều chết giao chiến với mã tặc. A Phúc chính là nhờ ba đồng bạn liều chết che chở mà thoát ra được, bảo vệ tiểu thư chạy thoát, nhưng cả người và ngựa đều bị thương. Khi thoát ra, anh đã biết lão gia và hai đồng bạn đều thảm tử dưới đao mã tặc, nhưng tình hình phu nhân thì chưa rõ. Anh chạy chưa được hai dặm thì ngựa gục, vẫn thấy mã tặc đuổi theo. Mã tặc vốn cướp của giết người không để lại người sống, A Phúc lại bị thương, nên bế tiểu thư lăn xuống sườn núi, vừa vặn gặp Tiểu Phong Tử cưỡi lạc đà đi qua. Anh cầu xin Tiểu Phong Tử bế tiểu thư đi, còn mình ở lại chặn mã tặc.

Tiểu Phong Tử nhìn địa hình xung quanh rồi nói: "Anh mau tìm chỗ trốn đi, đừng liều mạng với mã tặc, đó là tự tìm cái chết. Tôi bế tiểu thư nhà anh, dẫn dụ mã tặc đi." Tiểu Phong Tử nói xong, bế tiểu thư, thúc lạc đà chạy thục mạng ra đại lộ, tiểu thư thì gào khóc. Thế là đám mã tặc tưởng Tiểu Phong Tử cưỡi lạc đà là A Phúc, liền phi ngựa đuổi theo.

Thiệu Danh Sơn nghe A Phúc kể xong, lập tức bái tạ Tư Tư, Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử. Sau đó, anh ta sai người chặt đầu ba tên mã tặc đã chết để mang đi tế chị và anh rể. Còn tên mã tặc sống sót, anh ta muốn lấy tim gan hắn để tế người đã khuất. Đồng thời ra lệnh cho hai võ sĩ đi truy dấu tên tiểu đầu lĩnh mã tặc đã chạy thoát – gã mặt đầy thịt thừa, một khi phát hiện dấu vết, lập tức phi báo về Vĩnh Xương Bảo.

Sau khi đám người Thiệu Danh Sơn đi, Tư Tư và Tiểu Đình cũng định tiếp tục lên đường về phía Bắc. Nhưng Tiểu Phong Tử lại bủn rủn chân tay không đi nổi, ngồi bệt xuống nói: "Vừa nãy thật dọa chết tôi rồi."

Tiểu Đình lúc này đã có cảm tình với Tiểu Phong Tử, thấy dáng vẻ đó liền trêu: "Đại anh hùng mạo hiểm cứu người của chúng tôi sao thế? Không phải là bị dọa vỡ mật rồi chứ?"

Tiểu Phong Tử thở phào một hơi: "Tôi cũng không biết mật mình có vỡ hay chưa, nhưng tôi tự nhận đời này mình đã làm một chuyện đại ngốc."

"Cái gì? Anh làm chuyện ngốc? Anh làm chuyện ngốc gì?"

"Tôi, tôi, tôi nhất thời hồ đồ cứu đứa bé đó, suýt chút nữa mất mạng. Đây không phải chuyện ngốc thì là gì?"

"Này, cứu người là việc tốt mà, sao lại là chuyện ngốc? Anh không phải bị dọa đến lú lẫn rồi chứ?"

"Tốt cái gì, nếu không phải nhờ các người, tôi còn mạng không?"

"Tiểu Phong Tử, anh đừng nói vậy, cứu người luôn là việc tốt, anh không thấy vị Thiếu bảo chủ kia đặc biệt bái tạ anh sao?"

"Bái tạ thì có ích gì? Tôi mượn lạc đà của người ta, giờ cũng không biết chạy đi đâu rồi. Sau này gặp lại, tôi đền thế nào? Đây gọi là tốt sao? Nếu Thiếu bảo chủ cho tôi một hai trăm lượng bạc, đủ mua một con lạc đà, thì mới là tốt. Còn giờ, tôi chẳng còn gì, cả quần áo, hành lý trên lưng lạc đà cũng mất. Hôm nay, tôi đúng là xui xẻo tột độ. Không học cái gì, lại đi học cái kiểu anh hùng cứu người."

Tư Tư vốn đã có chút cảm tình với Tiểu Phong Tử, nhưng nghe hắn nói vậy, cảm tình đó lập tức tan biến. Đúng là chó quen đường cũ. Tên tiểu lưu manh này rốt cuộc vẫn là kẻ tiểu nhân nơi thị thành, căn bản không liên quan gì đến chuyện hành hiệp trượng nghĩa.

Tiểu Đình nói: "Anh không thể thực dụng đến mức tính toán chi li được mất như vậy chứ?"

"Giờ lạc đà tôi mượn của người ta cũng không thấy đâu, cả hành lý cũng mất hết, đây là tính toán chi li sao?"

Tư Tư khinh bỉ nhìn hắn: "Được rồi, ngươi mất một con lạc đà, ở đó có bốn con ngựa mã tặc để lại, ngươi dắt hết đi, đủ đền bù con lạc đà của ngươi chưa?"

Tiểu Phong Tử nghe vậy, đôi mắt lập tức sáng rực: "Cái, cái, cái này, bốn con ngựa này đều, đều, đều thuộc về tôi sao? Các, các, các người không cần?"

Tư Tư nói: "Cả bốn con đều là của ngươi, chúng tôi không cần con nào."

Tiểu Đình nói: "Giờ thì anh không kêu nghèo kể khổ nữa chứ?"

Tiểu Phong Tử vui mừng quên cả trời đất: "Ha, không những đủ đền một con lạc đà, mà cả hành lý tôi mất cũng có bù đắp. Tốt, tới thị trấn phía trước, tôi bán ba con ngựa, tiền ăn ở của các người tôi bao hết."

Tiểu Đình cười nói: "Thôi đi, anh cứ giữ lấy mà dùng, mua thêm quần áo và vật dụng dọc đường là được. Chúng tôi không cần tiền của anh đâu."

"Thế, thế, thế này sao ngại quá."

Tư Tư nói: "Đừng nói nhảm nữa, mau lên đường thôi."

"Vâng, vâng, mau lên đường thôi, không tối nay không tới được thị trấn phía trước đâu."

Tiểu Phong Tử vui vẻ dắt bốn con ngựa mã tặc để lại, tự mình cưỡi một con, lùa ba con kia lên đường. Họ phi ngựa được khoảng bốn năm dặm, Tiểu Phong Tử đột nhiên ghìm ngựa, không đi nữa.

Tiểu Đình ngạc nhiên hỏi: "Sao anh không đi nữa?"

Tiểu Phong Tử nói: "Trong rừng bên đường phía trước hình như có động tĩnh, không phải lại có cường nhân gì chứ?"

Tiểu Đình tập trung lắng nghe: "Không sai, có động tĩnh thật."

Tiểu Phong Tử nói: "Để tôi đi xem sao."

"Lỡ là cường nhân, anh không sợ sao?"

"Tôi, tôi, tôi không xui xẻo đến thế chứ?"

Tiểu Đình nói: "Anh cứ ở đây với tiểu thư, để tôi đi xem." Tiểu Đình nói xong, phi ngựa vào rừng phía trước. Không lâu sau, Tiểu Đình cười tươi quay ra, sau lưng nàng còn dắt theo một con lạc đà cao lớn.

Tiểu Phong Tử nhìn thấy liền nhảy dựng lên: "Đó, đó, đó chẳng phải con lạc đà chạy mất của tôi sao? Sao nó lại chạy tới đây được? Tôi không nhìn nhầm chứ?"

Tiểu Đình dắt lạc đà tới trước mặt hắn: "Anh xem, đây có phải con lạc đà anh mượn không?"

Tiểu Phong Tử xúc động nói: "Phải, phải, tôi nhìn cái biết ngay, anh xem, trên lưng nó vẫn còn hành lý của tôi kìa."

"Giờ thì anh không mất gì nữa rồi chứ?"

"Đúng đúng, tôi không mất gì cả, còn kiếm được bốn con ngựa. Xem ra trời cao sẽ phù hộ người tốt, sau này tôi phải làm nhiều việc cứu người hơn mới được."

Tiểu Đình hỏi: "Nếu không tìm lại được con lạc đà này, cũng không có bốn con ngựa, việc cứu người anh có làm không?"

"Cái này, cái này, trời cao không đến mức không có mắt thế chứ?"

Tư Tư lại khinh bỉ nhìn Tiểu Phong Tử, thầm nghĩ: Đúng là một tên tiểu lưu manh nơi thị thành. Đúng như lời cha từng nói với nàng: Quân tử chỉ vì nghĩa, tiểu nhân chỉ vì lợi. Mình và tên tiểu lưu manh này căn bản không cùng một đường, biết đâu đến lúc lợi hại trước mắt, tên này sẽ vì lợi mà bán đứng mình.

Đêm đó, họ dừng chân tại một thị trấn nhỏ bên bờ sông Tam Xá, cạnh Vạn Lý Trường Thành. Từ thị trấn này đi về phía đông không xa là sa mạc mênh mông không thấy điểm dừng. Sông Tam Xá là một con suối nhỏ bên rìa sa mạc, chảy từ nam lên bắc. Hai bên bờ sông là vùng ốc đảo, có nước, có cỏ, có cây, vì thế dọc theo con sông này, người dân có thể sinh sống, hình thành nên các thôn làng và chợ búa lớn nhỏ khác nhau. Chỉ cách các thôn trấn chừng ba bốn dặm là sa mạc cát cuồn cuộn. Trấn Phiên Vệ nằm ngay trên một bãi bồi của con sông này. Đây là vùng biên cương, nơi giao thoa với nước Thát Đát thời bấy giờ, cũng là khu vực "tam bất quản" (không ai quản lý), nên thỉnh thoảng lại xuất hiện mã tặc.

Sau khi Tư Tư và Tiểu Đình thuê phòng, Tiểu Phong Tử có lẽ vì nể tình bốn con ngựa mà trở nên vô cùng nhanh nhẹn, mọi việc lớn nhỏ đều lo liệu chu đáo, khiến Tiểu Đình không cần phải bận tâm. Trong phòng, Tiểu Đình nói với Tư Tư: "Tiểu thư, xem ra Tiểu Phong Tử cũng là người tốt, có hắn ở đây, chúng ta đỡ phải lo nghĩ nhiều."

Tư Tư đáp: "Nha đầu, đừng quá tin tưởng hắn. Hắn suy cho cùng cũng chỉ là kẻ tiểu nhân nơi thị tứ, không đáng tin. Nếu có ai dùng tiền dụ dỗ, hắn rất có thể sẽ bán đứng chúng ta."

Tiểu Đình ngạc nhiên: "Không đến mức đó chứ?"

"Loại lưu manh này vì tiền mà chuyện gì cũng làm được, thậm chí ngay cả cha mẹ mình hắn còn bán đứng."

"Hắn dám bán đứng chúng ta, không sợ chúng ta giết hắn sao?"

"Đáng sợ là hắn bán đứng chúng ta mà chúng ta còn không hề hay biết."

"Tiểu thư, vậy chúng ta phải làm sao? Không để hắn đi cùng nữa?"

"Cũng không cần thiết, cứ đề phòng hắn là được."

"Vâng, tiểu thư, muội sẽ cẩn thận với hắn."

Sáng hôm sau, Tiểu Phong Tử nói với Tiểu Đình: "Các cô cứ đợi ta ở khách điếm, ta ra chợ dạo một lát."

"Ngươi đi làm gì?"

"Ta đi bán bốn con ngựa đó."

"Cái gì? Ngươi bán hết chúng rồi, sau này không cưỡi ngựa nữa sao?"

"Ta có lạc đà, cần gì phải cưỡi ngựa? Đi trên sa mạc, lạc đà tốt hơn ngựa nhiều."

"Khi nào ngươi về? Chúng ta phải đợi ngươi bao lâu?"

"Ta bán xong ngựa sẽ về ngay, không làm lỡ hành trình của các cô đâu."

"Được rồi, ngươi đi đi, chúng ta đợi ngươi về."

Tiểu Phong Tử dắt bốn con ngựa ra chợ bán. Tiểu Đình quay về phòng báo lại cho Tư Tư. Tư Tư hỏi: "Hắn sẽ về nhanh chứ? Nếu ngựa không bán được, liệu hắn có quay về không?"

"Vậy chúng ta phải làm sao? Không đợi hắn nữa ư? Nhưng muội đã nói là sẽ đợi hắn rồi."

Tư Tư suy nghĩ một chút rồi nói: "Chúng ta âm thầm đi theo hắn, đến chợ ngựa xem sao, tiện thể quan sát hành động của hắn luôn."

Tiểu Đình vui vẻ: "Được ạ, muội cũng muốn xem phong cảnh và con người nơi biên ải thế nào."

Hai người hỏi thăm chủ quán về vị trí chợ ngựa. Tiểu nhị cho biết chợ ngựa nằm ở bãi bồi phía bắc thị trấn, hôm nay vừa đúng phiên chợ, xung quanh còn có đủ loại hàng ăn vặt, rất náo nhiệt.

Tư Tư và Tiểu Đình đến chợ ngựa, quả nhiên thấy người đông như trẩy hội. Không chỉ có đủ loại ngựa, mà còn có cả lạc đà và cừu để bán. Người đi chợ gồm đủ thành phần: quân nhân, đao khách, tráng sĩ, lái buôn ngựa và kẻ môi giới. Tiếng người, tiếng ngựa hí, tiếng cừu kêu ầm ĩ đến mức dù đứng đối diện nói chuyện cũng phải hét lớn mới nghe rõ.

Tư Tư và Tiểu Đình dạo một vòng quanh chợ nhưng không thấy Tiểu Phong Tử đâu. Tiểu Đình nói: "Sao không thấy hắn nhỉ? Chẳng lẽ hắn không đến đây bán ngựa?"

"Tên lưu manh này, ai biết hắn đang giở trò gì."

"Không lẽ hắn dắt ngựa đi nơi khác bán?"

"Chợ ngựa lớn thế này, hắn không đến đây thì bán ở đâu? Đi, chúng ta tìm quanh đây xem sao."

Tư Tư và Tiểu Đình lại tìm kiếm trong đám đông, cuối cùng, ở phía ngoài rìa chợ, họ phát hiện bốn con ngựa trước, sau đó thấy Tiểu Phong Tử đang ngồi trong một quán ăn vặt cùng một gã đàn ông, vừa ăn mì vừa trò chuyện.

Tiểu Đình khẽ nói: "Tiểu thư, người xem, đó chẳng phải Tiểu Phong Tử sao? Sao hắn không đi bán ngựa mà lại chạy đến đây ăn uống?"

Tư Tư nói: "Đừng đánh động hắn, xem hắn và gã kia đang bàn bạc chuyện gì."

Tư Tư và Tiểu Đình lặng lẽ bước vào quán, ngồi xuống một cái bàn quay lưng lại phía họ rồi gọi mì. Chỉ nghe gã đàn ông nói: "Bốn con ngựa này, ta lấy tất cả. Ra giá đi, cần bao nhiêu bạc?"

"Không có một trăm năm mươi lượng thì ta không bán."

"Tiểu huynh đệ, ngươi không phải đang mở miệng sư tử đó chứ?"

"Không không, đây là giá rẻ nhất rồi. Ở chợ ngựa, ngựa tốt như của ta phải sáu mươi lượng một con, ta chỉ lấy ông hơn ba mươi lượng thôi. Lão huynh, ông chỉ cần bán sang tay cũng lãi được trăm lượng rồi. Nếu không phải ta đang cần tiền gấp thì đã chẳng bán."

"Tiểu huynh đệ, một trăm lượng, có bán không?"

"Cái gì? Một trăm lượng, chẳng phải là dã tràng xe cát, mất toi một mảng lớn sao?"

Đúng lúc đó, có ba gã trông như đao khách bước vào. Chúng đảo mắt nhìn quanh quán một lượt rồi hỏi: "Bốn con ngựa bên ngoài là của ai?"

Tiểu Phong Tử đứng dậy: "Là của ta."

"Có bán không?"

"Bán chứ, ta đang bàn giá với vị đại ca này đây."

Đao khách liếc nhìn gã buôn ngựa: "Đừng bàn nữa, bốn con ngựa này, chúng ta lấy tất."

Gã buôn ngựa đứng dậy: "Hai vị đại gia, bốn con ngựa này là ta nhìn trúng trước, giá cả cũng đã chốt rồi, sao các người lại chen ngang? Không thấy quá vô lý sao?"

Một tên đao khách hỏi: "Ngươi trả bao nhiêu?"

"Hơn một trăm lượng."

"Vậy cút đi, chúng ta trả hơn hai trăm lượng."

Gã buôn ngựa sững sờ: "Hơn hai trăm lượng? Thật sao?"

Đao khách không thèm để ý đến gã buôn ngựa nữa, hỏi Tiểu Phong Tử: "Nhóc con, ngươi muốn bán cho ai?"

Tiểu Phong Tử vốn là kẻ thấy tiền sáng mắt: "Các vị trả hơn hai trăm lượng, tất nhiên là ta bán cho các vị rồi."

"Tốt, nhóc con, đi theo bọn ta."

Tiểu Phong Tử hỏi: "Đi đâu?"

Hai tên đao khách chỉ vào lùm cây bên kia con sông nhỏ: "Đến đó."

Tiểu Phong Tử ngẩn người: "Đến đó làm gì?"

"Đến đó bọn ta sẽ giao hơn hai trăm lượng bạc cho ngươi, không muốn bán à?"

"Sao ta lại không muốn bán chứ, nhưng các vị không thể giao bạc ở đây sao?"

"Bọn ta không mang theo nhiều bạc như vậy, đi theo bọn ta, sẽ không thiếu của ngươi dù chỉ một phân."

Tiểu Phong Tử nói: "Được, được, ta đi theo các vị." Tiểu Phong Tử định trả tiền mì, một tên đao khách liền ném một mảnh bạc vụn cho chủ quán: "Đây là tiền mì của hắn, không cần thối lại."

Chủ quán mừng rỡ: "Đa tạ đại gia ban thưởng."

Tiểu Phong Tử nhìn mà mắt cũng tròn xoe, hai người này ra tay thật hào phóng, mảnh bạc vụn này đủ mua mười bát mì lớn, bảo sao họ chốt giá hơn hai trăm lượng mua bốn con ngựa của mình, hôm nay mình gặp được thần tài rồi. Tiểu Phong Tử hớn hở dắt bốn con ngựa đi theo hai tên đao khách.

Tư Tư và Tiểu Đình nghe rõ mồn một. Tư Tư nói: "Lần này tên lưu manh đó phát tài rồi."

Tiểu Đình nói: "Muội cứ thấy có gì đó không ổn."

"Có gì không ổn?"

"Muội cảm thấy Tiểu Phong Tử sẽ gặp nguy hiểm."

"Ồ? Muội nghi ngờ hai tên đao khách này không có ý tốt?"

"Muội không biết, tiểu thư, chúng ta có nên theo xem thử không?"

"Nếu thật sự như vậy, cũng là do tên lưu manh đó tự chuốc lấy họa, ai bảo hắn tham tiền."

"Tiểu thư, dù sao Tiểu Phong Tử cũng đã đi cùng chúng ta một đoạn đường, chúng ta không thể thấy chết mà không cứu chứ?"

"Được rồi, vậy chúng ta lặng lẽ đi theo xem sao."

Tiểu Đình trả tiền mì rồi cùng Tư Tư đi theo Tiểu Phong Tử từ xa, lội qua con sông nhỏ, rồi lặng lẽ lẻn vào lùm cây. Chỉ thấy hai tên đao khách đưa Tiểu Phong Tử đến trước mặt một gã đại hán. Gã đại hán vừa nhìn thấy Tiểu Phong Tử liền cười gằn: "Thỏ con, ngươi có nhận ra lão tử không?"

Tiểu Phong Tử vừa nhìn thấy gã đại hán, lập tức sợ đến mức mắt tròn xoe, chân bủn rủn, ngã quỵ xuống đất như một đống bùn nhão: "Là, là, là ông?"

Hóa ra gã đại hán này chính là tên mã tặc mặt đầy thịt béo đã trốn thoát. Tiểu Phong Tử nhìn thấy hắn, sao có thể không sợ đến hồn bay phách lạc?

Gã mặt thịt lại nói: "Thỏ con nhà ngươi, thật là to gan lớn mật, hại chết mấy huynh đệ của lão tử mà còn dám dắt ngựa của lão tử ra chợ bán? Ngươi không sợ lão tử lột da ngươi sao?"

Tiểu Phong Tử nói: "Chuyện này không liên quan đến con, ông ngàn vạn lần đừng giết con, bây giờ ngựa con cũng không cần, tiền cũng không cần, các ông tha cho con đi?"

"Thỏ con, ngươi còn muốn chạy? Nói, hai tên nhóc kia đâu rồi? Họ tên gì?"

"Con, con, con không biết."

"Ngươi đi cùng bọn chúng mà không biết?"

"Con, con, con không đi cùng bọn họ, từ trước con cũng không quen biết họ. Sau khi sự việc xảy ra, họ liền bỏ đi. Con, con, con thấy bốn con ngựa không có chủ nên nhất thời tham lam, mới dắt ra chợ trấn này bán, hy vọng kiếm chút tiền về quê phụng dưỡng cha mẹ."

"Ngươi thật sự không biết hai tên nhóc đó?"

"Con, con, con thật sự không biết. Nếu có nửa lời gian dối, trời đánh thánh đâm."

Gã mặt thịt cười hì hì: "Trời sẽ không đánh ngươi, sét cũng không bổ ngươi, nhưng thanh đao trong tay lão tử đây sẽ lóc từng miếng thịt trên người ngươi xuống để nướng ăn."

"Ông, ông, ông còn muốn ăn thịt con?"