Hồi trước kể rằng, tổng tiêu sư Hách Thiên Vũ sau khi nghe thương nhân người Ba Tư là Cáp Lý Trát nói xong, liền lập tức đồng ý đi gặp Giả đại hiệp. Thải Vân nói: "Cha, con cũng muốn đi cùng với cha."

Cáp Lý Trát nói: "Được, tôi lập tức bảo người chuẩn bị ngựa cho hai người, đồng thời phái hai vị võ sĩ hộ tống các người đi."

Thế là, hai cha con Hách Thiên Vũ dưới sự hộ tống của hai vị võ sĩ, lên đường đến Giả gia bảo bái kiến Giả đại hiệp lần nữa. Còn các tiêu sư và thảng tử thủ khác thì ở lại chuẩn bị cho việc khởi hành vào sáng sớm ngày mai. Sau khi rời Sa Châu ra khỏi ải Ngọc Môn, phải xuyên qua vùng sa mạc Khố Mộc Tháp Cách, vượt qua tòa thành ma quỷ kinh hoàng, tiến vào rìa của vùng đất chết chóc La Bố Bạc, sau đó dọc theo con đường dưới chân Hỏa Diệm Sơn trong truyền thuyết dân gian mới có thể đến được kinh thành Bồ Đào của Thổ Lỗ Phiên. Trên con đường này, xe cộ không thể lưu thông, chỉ có thể dựa vào lạc đà để vận chuyển hàng hóa, vì vậy phải chuẩn bị đầy đủ lương thực và nước uống. Hơn nữa, trên đường này, cướp bóc và mã tặc xuất hiện thường xuyên. Điều khiến đoàn buôn sợ hãi nhất chính là bọn mã tặc hung tàn mang tên "Hạn Thiên Lôi", nếu không, Cáp Lý Trát và các thương nhân khác đã chẳng bỏ ra số tiền lớn để thuê Hổ Uy tiêu cục hộ tống chuyến hàng này. Tất nhiên, Hổ Uy tiêu cục cũng muốn thông qua lần hộ tiêu này để đả thông con đường vận tiêu, dương oai ở các nước Tây Vực.

Giả gia bảo tọa lạc dưới chân một ngọn đồi nhỏ cách trấn Sa Châu về phía đông hai dặm. Cổng bảo đối diện với sông Đảng, một chiếc cầu treo bắc ngang mặt sông là con đường duy nhất để ra vào Giả gia bảo. Nếu nói trang viên của Cáp Lý Trát là một khu vườn tựa như Giang Nam ngoài ải, thì Giả gia bảo chính là một tòa thành trì tường cao hào sâu. Bên trong có thành lầu và vọng đài, bên ngoài bảo mượn nước sông Đảng đào một con hào hộ thành, có thể nói là thành cao hào sâu, bất cứ ai muốn công chiếm Giả gia bảo, dù có hy sinh binh mã đông đảo cũng khó lòng công phá. Trong bảo còn có cơ quan trùng trùng, ngay cả những kẻ phi tặc cao cường lẻn vào cũng không tránh khỏi bị ám khí của cơ quan làm bị thương, hoặc rơi vào bẫy. Huống hồ Giả đại hiệp võ công xuất chúng, khẩu liên tử phi đao trong tay sử dụng xuất quỷ nhập thần, vừa có thể giao tranh với người, lại càng có thể rời tay đoạt mạng, ở vùng Sa Châu quả thực lực áp quần hùng, đánh khắp Sa Châu không địch thủ, từ đó hùng cứ một phương. Thêm vào đó, hơn ba trăm huynh đệ dưới trướng ông đều là kẻ bặm trợn không sợ chết, có người còn là cao thủ nhất đẳng trong giang hồ, cho nên ở vùng Sa Châu, không ai dám thách thức uy quyền của ông.

Giả đại hiệp thâm mưu viễn lự, sau khi đặt chân vững chắc ở Sa Châu, ông nghiêm lệnh thuộc hạ: Không được cậy mạnh hiếp yếu, ức hiếp phụ nữ, tống tiền bách tính. Đây cũng là điều giang hồ thường gọi là "thỏ không ăn cỏ gần hang", vì vậy ở vùng Sa Châu, ông rất được lòng dân, có danh xưng là "Nhân Nghĩa Giả đại hiệp". Đây là điểm khác biệt của ông với các hào cường địa phương khác, do đó các nhân vật trong giới hiệp nghĩa như Thiên Sơn phái, Côn Lôn phái cũng qua lại thân thiết với ông. Thực tế trị an vùng Sa Châu hoàn toàn dựa vào ông duy trì, người của quan phủ Sa Châu chỉ làm vài việc bề nổi, mọi chuyện lớn nhỏ đều hoàn toàn trông cậy vào Giả đại hiệp. Tất nhiên, những việc liên quan đến tài chính lại phải nhờ vào sự ủng hộ của Cáp Lý Trát.

Hai cha con Hách Thiên Vũ vừa đến đầu cầu treo, Giả đại hiệp đã đích thân ra khỏi cổng bảo nghênh đón. Đến đại đường phân chia chủ khách ngồi xuống, hai vị võ sĩ đi cùng tự nhiên đứng phía sau họ.

Hách Thiên Vũ sau khi hàn huyên vài câu, liền đưa ra thỉnh cầu nhờ Giả đại hiệp tìm giúp Thượng nữ hiệp. Khi Giả đại hiệp biết Thượng nữ hiệp chính là chị em kết nghĩa của Hách Thải Vân, cũng chính là "Quái bệnh nữ hiệp" đang được người ta đồn đại trong giang hồ gần đây, ông càng thêm kinh ngạc. Chuyện Quái bệnh nữ hiệp đại bại Sa gia trại, đánh tan ba mươi sáu kỵ "Vụ Lý Phi", ông đã sớm nghe nói, chuyện đêm trước ở Minh Sa Sơn quấy nhiễu hồ quỷ, Giả đại hiệp cũng biết đôi chút. Nhưng không ngờ tới, một nữ hiệp thần bí chấn động giang hồ như vậy lại là chị em kết nghĩa của Hách Thải Vân. Ông lập tức nói: "Tổng tiêu sư, đừng nói Thượng nữ hiệp là chị em kết nghĩa của lệnh ái, dù không phải, nàng mất tích trên địa bàn của Giả mỗ, Giả mỗ cũng có trách nhiệm đi tìm. Tổng tiêu sư xin yên tâm, Giả mỗ nhất định dốc toàn lực tìm kiếm tung tích Thượng nữ hiệp, hễ có tin tức, Giả mỗ lập tức phái người báo tin cho tổng tiêu sư, Giả mỗ còn sẽ đích thân đến thăm Thượng nữ hiệp để tạ tội."

Thải Vân nói: "Giả đại hiệp, tại sao ngài phải tạ tội với tỷ tỷ của con?"

"Thượng tiểu thư đến Sa Châu, Giả mỗ đã thiếu sót đạo chủ nhà, việc nàng mất tích càng là lỗi sơ suất của Giả mỗ, sao có thể không đến cửa tạ tội?"

Thải Vân nói: "Giả đại hiệp, ngài quá khiêm tốn và tự trách rồi. Việc này không liên quan đến Giả đại hiệp, chỉ mong Giả đại hiệp tìm được tung tích của tỷ tỷ con, tiểu nữ tử đã vô cùng cảm kích."

Sau đó, Hách Thiên Vũ thông báo việc đoàn buôn khởi hành vào ngày mai, đồng thời cáo từ rời đi. Hai cha con Hách Thiên Vũ đi ngang qua trấn Sa Châu, đặc biệt đến nơi Tiểu Đình từng ở tại Nguyệt Tuyền khách sạn để quan sát, hỏi han kỹ lưỡng tình hình đêm qua của nữ bộc kia, rồi mới quay về trang viên Giang Nam.

Hách Thiên Vũ không hổ là lão giang hồ giàu kinh nghiệm, sau khi về đến trang viên liền nói với Thải Vân: "Xem ra Thượng tiểu thư không phải bị người ta bắt cóc, với võ công của nàng, cũng không thể bị người ta bắt cóc."

"Cha, vậy tại sao nàng lại vô duyên vô cớ mất tích?"

"Nguyên nhân thực sự, cha không rõ lắm, e là không ngoài hai khả năng: Một là thân phận Quái bệnh nữ hiệp của nàng bị người ta biết được, không muốn chuốc thêm rắc rối nên lặng lẽ rời đi trong đêm; hai là có thể nàng đã tìm thấy người cần tìm nên đuổi theo ngay trong đêm. Nhưng cha cho rằng, khả năng cao là trường hợp trước. Nếu nàng muốn truy đuổi ai đó, dù có đuổi kịp hay không cũng sẽ quay lại, không thể đi rồi mất hút không dấu vết, huống hồ biểu ca của nàng là Trang công tử cũng mất tích cùng."

"Cha, vậy nói cách khác, nàng không gặp nguy hiểm gì sao?"

"Yên tâm, ngay cả cao thủ hạng nhất như Đại Mạc Song Ưng cũng bại dưới tay nàng, e là trong giang hồ không mấy ai làm tổn thương được nàng. Huống hồ đêm qua không hề có dấu vết giao đấu."

"Cha nói vậy con cũng yên tâm. Nhưng tại sao nàng không nói với con một tiếng đã đi rồi?"

"Con gái, xem ra kinh nghiệm đi lại trên giang hồ của con còn quá ít. Nếu nàng từ biệt con, chẳng phải để người ta biết tung tích của nàng sao? Vậy thì không cần phải lặng lẽ rời đi trong đêm. Nếu nàng lặng lẽ rời đi, rời khỏi Sa Châu, e là Giả đại hiệp và những người khác cũng không tìm thấy tung tích nàng đâu. Con không cần phải lo lắng cho nàng, nàng không chỉ võ công cực giỏi mà còn lanh lợi hơn chúng ta."

Quả nhiên không ngoài dự đoán của Hách Thiên Vũ, suốt cả ngày, Giả đại hiệp và người của quan phủ đều không tìm thấy tung tích Quái bệnh nữ hiệp, cao thủ mà Cáp Lý Trát bí mật phái đi cũng không tìm thấy, Quái bệnh nữ hiệp cùng với biểu ca của nàng dường như biến mất khỏi vùng Sa Châu chỉ sau một đêm. Tất nhiên, người thất vọng nhất là Cáp Lý Trát, mất Tiểu Đình cũng đồng nghĩa với việc mất đi một khoản tài sản khổng lồ. Ngoài Cáp Lý Trát, tất cả những người tìm kiếm Tiểu Đình đều không biết bí mật của Hắc Sương Lãnh Nguyệt kiếm. Giả đại hiệp ngoài việc nhận lời ủy thác của Hách Thiên Vũ, chủ yếu là muốn kết giao với vị nữ hiệp võ công cực cao này, nếu trở thành bạn bè sẽ có lợi cho mình, ít nhất sẽ không trở thành kẻ địch. Thải Vân hoàn toàn xuất phát từ tình chị em, không có tư tâm gì. Còn Hách Thiên Vũ, vì biết được từ miệng con gái rằng Quái bệnh nữ hiệp trong lúc giao đấu với dâm tặc đã tung ra kiếm pháp của Không Động phái, khiến ông vô cùng kinh ngạc. Chẳng lẽ vị nữ hiệp danh tiếng lẫy lừng này lại là đệ tử của Không Động phái? Nhưng sao chưa từng nghe sư phụ và các sư huynh đệ nhắc tới? Quái bệnh nữ hiệp đã biết kiếm pháp Không Động phái thì ít nhiều cũng có căn nguyên với môn phái, Hách Thiên Vũ muốn làm cho rõ ngọn ngành.

Sáng sớm ngày hôm sau, đoàn buôn xuất phát. Đây là một đoàn lạc đà buôn quy mô lớn, tất cả tiêu xa của Hổ Uy tiêu cục đều để lại, toàn bộ hàng hóa đều được chất trên lưng lạc đà. Chỉ riêng lạc đà đã có hơn ba mươi con, ngoài ra còn hơn mười con tuấn mã.

Cáp Lý Trát cả ngày hôm qua không tìm thấy tung tích Tiểu Đình, trong lòng liền hiểu rõ, Tiểu Đình vì thanh bảo kiếm kia nên cố ý tránh mặt mình mà rời khỏi Sa Châu. Ông căn bản không tin Tiểu Đình gặp bất trắc hay bị người ta bắt cóc. Mà chuyến làm ăn lớn này của đoàn buôn ông không thể từ bỏ, vì trong hơn ba mươi con lạc đà, hơn một nửa là hàng hóa của ông, đây là một khoản tài sản không nhỏ.

Ngoài thương nhân và người của tiêu cục, còn có một nhóm chủ lạc đà, họ cho thuê cả bản thân và lạc đà cho tiêu cục để kiếm chút tiền công vất vả, trong đó một số người cũng kẹp theo hàng tư nhân đặt trên lưng lạc đà.

Một đoàn buôn khoảng trăm người như vậy, hùng hổ rời Sa Châu hướng tới ải Ngọc Môn, tự nhiên thu hút sự chú ý của các bên. Những toán sơn phỉ, thảo khấu, mã tặc nhỏ lẻ thông thường tự nhiên không dám động đến đoàn buôn có thực lực hùng hậu này. Ngay cả những toán sơn phỉ, mã tặc lớn cũng phải cân nhắc thực lực của mình xem có thể nuốt trọn hay không, hoặc liên kết với các nhân vật khác trong hắc đạo để cùng chia chác. Vì vậy, ngay khi đoàn buôn ra khỏi ải Gia Dục, sơn phỉ và mã tặc khắp nơi đã theo dõi sát sao tung tích của đoàn buôn. Họ liên lạc qua lại, bí mật bàn bạc kế hoạch cùng nhau cướp bóc.

Trong số những toán cướp này, đứng đầu là "Hạn Thiên Lôi" có thực lực mạnh nhất, số người đông nhất và cũng hung hãn nhất; kế đến là "Sa Mạc Thốc Ưng" ẩn nấp trong thành ma quỷ, dưới trướng cũng có bảy tám mươi huynh đệ; những toán còn lại chỉ muốn chia chút canh thừa. Như vậy, đám cướp này có hơn ba trăm người, chúng vẫn án binh bất động, cũng không muốn gây án trên địa bàn của "Định Tây Hầu" và Giả đại hiệp, nhưng một khi ra khỏi ải Ngọc Môn thì chính là thiên hạ của chúng. Vì vậy, Hổ Uy tiêu cục từ khi ra khỏi ải Gia Dục đến trấn Sa Châu, dọc đường đều gió êm sóng lặng, không gặp bất trắc gì, đồng thời toán mã tặc đứng đầu là Hạn Thiên Lôi cũng không cho phép những toán cướp khác nhúng tay vào khoản tài sản lớn này, trong bóng tối cũng coi như đã bảo vệ đoàn buôn.

Chặng đường này bình lặng một cách khác thường, cho thấy sự ngột ngạt trước khi cơn bão ập đến. Hách Thiên Vũ cũng cảm thấy, một đoàn buôn có thực lực, trừ khi mã tặc không đụng đến, một khi đã cướp thì chắc chắn số người đông đảo, đó sẽ là một trận chiến đẫm máu sống còn. Hoặc là Hổ Uy tiêu cục từ nay bị xóa tên khỏi giang hồ, hoặc là Hổ Uy tiêu cục dương oai ở các nước Tây Vực. Trước khi xuất phát, Hách Thiên Vũ đã chuẩn bị đầy đủ, Từ tiêu sư và Nhiếp tiêu sư dẫn theo hai thảng tử thủ đi trước mở đường, Hoàng tiêu sư và Ngũ tiêu sư đoạn hậu, Hách Thiên Vũ ở giữa chỉ huy. Một khi xảy ra chiến sự, tất cả lạc đà sẽ nhanh chóng tập hợp lại, vây thành một tòa thành nhỏ để bảo vệ an toàn cho người và hàng hóa. Mỗi con lạc đà đều được trang bị giáp cứng chống tên bay đao thương, điều này không khác gì một bức tường thành kiên cố, kẻ địch dù có tấn công gần cũng tất sẽ chịu thương vong không nhỏ. Hơn hai mươi thảng tử thủ của tiêu cục đồng thời cũng là những cung thủ bắn tên cực giỏi, nấp sau lưng lạc đà, xa thì có thể bắn chết kẻ cướp trên lưng ngựa, gần thì có thể giao tranh với kẻ cướp.

Từ trấn Sa Châu đến ải Ngọc Môn có chặng đường hơn một trăm sáu mươi dặm, nếu là đội ngựa thì một ngày là đến nơi, nhưng lạc đà chỉ có thể đi chậm rãi, nên đoàn buôn phải đi mất hai ngày, dọc đường phải đốt từng đống lửa qua đêm trên sa mạc không người.

Ngày hôm sau khi mặt trời đỏ xế chiều, đoàn buôn đến ải Ngọc Môn. Ải Ngọc Môn không còn là ải Ngọc Môn thời Hán Đường nữa. Lúc đó, ải Ngọc Môn là một trấn quân sự trọng yếu, có trọng binh canh giữ. Sau này, vùng này bị một số bộ lạc Tây Vực chiếm đóng. Vương triều Tây Hạ hưng khởi, vùng này trở thành lãnh thổ Tây Hạ, ải Ngọc Môn dần trở thành phế tích. Hiện nay nó thuộc về Thổ Lỗ Phiên, tường thành cửa ải đã sớm biến thành những mảnh gạch vụn tàn dư để người đời đến viếng thăm. Nhưng cách ải Ngọc Môn hai ba dặm vẫn có người sinh sống, dần dần hình thành một ngôi làng và một cái chợ nhỏ, cung cấp nơi nghỉ chân rất tốt cho các đoàn buôn và lữ khách qua lại.

Sở dĩ dưới ải Ngọc Môn có thể ở được là vì sông Lặc Khắc đã biến mất ở trấn Tây Hồ, cách xa ngàn dặm, lại trồi lên từ dưới lòng đất, hình thành một con sông nhỏ đứt quãng chảy về phía tây, cuối cùng biến mất hoàn toàn trong sa mạc bao la. Đoạn sông Lặc Khắc trồi lên từ mặt đất này, dù đứt quãng nhưng lại nuôi sống người dân nơi đây, là một ốc đảo trên sa mạc. Ra khỏi ải Ngọc Môn thì không còn thấy nơi nào có màu xanh nữa, nên mới có câu thơ "Gió xuân không độ ải Ngọc Môn".

Trấn Ngọc Môn chỉ có một khách sạn nhỏ, không thể tiếp nhận đoàn buôn quy mô gần trăm người này, nên Hổ Uy tiêu cục cắm trại bên bờ sông Lặc Khắc, dựng lều qua đêm. Họ ngủ một giấc ngon lành tại đây, xua tan mệt mỏi hai ngày qua, bổ sung nước uống và lương thực, chuẩn bị khởi hành vào sáng sớm ngày mai. Ra khỏi ải Ngọc Môn mới là bắt đầu chặng đường thực sự gian khổ, dọc đường hầu như không có bất kỳ ngôi làng hay nơi nào có nước và cỏ, phải đi qua tòa thành ma quỷ kinh hoàng, xuyên qua vùng La Bố Bạc thần bí, qua đêm trên phế tích cổ quốc Lâu Lan khiến người ta rùng mình, vượt qua Hỏa Diệm Sơn được mô tả trong "Tây Du Ký", cuối cùng mới đến được kinh đô Bồ Đào của Thổ Lỗ Phiên, từ đó hoàn thành sứ mệnh hộ tiêu lần này.

Nếu không phải Cáp Lý Trát trả giá cao để bảo tiêu chuyến này, và Hách Thiên Vũ muốn đả thông con đường vận tiêu này, Hổ Uy tiêu cục tuyệt đối sẽ không nhận chuyến hàng này. Điều khiến Hách Thiên Vũ có quyết tâm như vậy, chủ yếu là vì trong sáu đại tiêu sư, có ba người là những đao khách hành hiệp trượng nghĩa trên con đường này, họ quen thuộc phong tục tập quán và đường sá nơi đây, sẽ không bị lạc hướng giữa đại mạc. Do họ cực lực tán thành việc khai thác con đường làm ăn này, nên Hách Thiên Vũ mới nhận chuyến hàng này. Thực ra làm nghề bảo tiêu bản thân đã có rủi ro cực lớn, phải giao thiệp với các nhân vật hắc đạo khắp nơi, phải đi qua địa bàn của sơn tặc, thổ phỉ, mã tặc, thực tế là cuộc sống liếm máu trên lưỡi đao, cuộc đời chơi với tử thần. Nếu võ công không tốt, không có uy vọng nhất định trong giang hồ, thì không ai dám làm nghề bảo tiêu.

Sau khi cắm trại bên bờ sông Lặc Khắc dưới ải Ngọc Môn, Hách Thiên Vũ không dám sơ suất chút nào, ngoài việc phái người luân phiên canh gác ban đêm, bản thân ông còn thỉnh thoảng đích thân đi tuần tra. Ông biết trấn Ngọc Môn nhân sự phức tạp, là nơi tụ tập của các kiêu hùng trên đại mạc, có vài kẻ còn là tai mắt của mã tặc.

Khi đoàn buôn cắm trại bên bờ sông Lặc Khắc, dưới sắc trời hoàng hôn mờ mịt, cũng có một đôi vợ chồng trẻ ăn mặc theo phong cách dân tộc địa phương đến ải Ngọc Môn. Họ ở lại một nơi khuất gió trong phế tích ải Ngọc Môn, nhóm lửa, đun nước nướng thịt cừu. Phế tích cách nơi đóng quân của đoàn buôn chỉ một dòng sông. Cái gọi là sông thực chất chỉ là một con suối rộng, người và ngựa có thể lội qua, giữa sông lộ ra những bãi sỏi, mọc đầy cỏ nước.

Đôi vợ chồng trẻ ngồi bên đống lửa, chậm rãi uống nước ăn thịt. Nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm, người nữ hỏi người nam: "Chẳng phải anh nói ra khỏi ải Ngọc Môn là hai mắt đẫm lệ không khô sao? Sao em không thấy anh rơi nước mắt?"

Người nam cười nói: "Ha, chúng ta còn chưa thực sự ra khỏi ải mà, sao anh phải rơi nước mắt?"

"Vậy thế nào mới tính là ra khỏi ải?"

"Rời khỏi ải Ngọc Môn, đi theo đoàn buôn đến thành ma quỷ, đó mới là hai mắt đẫm lệ không khô."

"Em không tin lời quỷ của anh. Vậy nói cách khác, gần trăm người trong đoàn buôn đó, không phải ai cũng sẽ rơi nước mắt sao?"

"Đến lúc đó, họ muốn rơi nước mắt, e là cũng chẳng còn nước mắt mà rơi."

"Tại sao?"

"Vì đến nước cũng không thể uống nhiều, còn nước mắt mà rơi sao? Hơn nữa không khí trên đại mạc khô hanh bất thường, e là nước mắt vừa chảy ra khỏi hốc mắt đã bị gió thổi khô rồi, làm sao mà rơi được chứ."

"Anh nói hai mắt đẫm lệ không khô, chẳng phải lừa người sao?"

"Ha, em đừng có đào sâu quá, đó là dùng để hình dung những người bị sung quân ra ngoài ải, từ nay không bao giờ gặp lại người thân nên đau lòng rơi lệ. Như thương nhân Cáp Lý Trát đây, đi về là kiếm được cả đống vàng bạc, ông ta chỉ sẽ cười lớn, không rơi lệ đâu. Người của Hổ Uy tiêu cục, nếu không đụng phải mã tặc cướp bóc, thuận lợi đi hết chuyến tiêu này, cũng sẽ cười lớn thôi."

"Anh nói xem, đám mã tặc Hạn Thiên Lôi có đến cướp bóc đoàn buôn không?"

"Anh không biết, anh chỉ mong chúng đừng xuất hiện, nếu không thì đáng sợ lắm. Hay là chúng ta đừng đi theo đoàn buôn nữa có được không?"

Người nữ đột nhiên khẽ nói: "Cẩn thận, có người đang nhìn chằm chằm chúng ta."

Người nam giật mình, cũng khẽ nói: "Em đừng dọa anh, trong phế tích này làm gì có ai?" Vừa nói, vừa muốn nhìn quanh.

Người nữ lại khẽ nói: "Em nói thật đấy, anh đừng nhìn, chúng ta cứ coi như không biết." Tiếp đó cao giọng nói, "Chúng ta không đi theo đoàn buôn, đụng phải kẻ xấu chẳng phải càng nguy hiểm hơn sao? Chúng ta cứ đi theo sau đoàn buôn là tốt nhất."

Người nam nói: "Nếu đụng phải mã tặc, chúng sẽ giết cả chúng ta đấy."

"Chúng ta đi cách xa đoàn buôn một chút không được sao?"

Người nam bất đắc dĩ nói: "Được thôi, chúng ta cứ đi theo sau đoàn buôn, tốt nhất là cách xa họ một chút."

"Tại sao?"

"Cách xa đoàn buôn, nếu thực sự có mã tặc xuất hiện, chúng ta chạy ngược lại còn kịp."

"Vậy mã tặc không đuổi theo giết chúng ta sao?"

"Anh nghĩ, mã tặc chủ yếu là cướp đoàn buôn chứ không phải chúng ta. Hơn nữa vợ chồng mình lại không có hàng hóa, tiền cũng chẳng nhiều, chúng vội vàng cướp đoàn buôn, không rảnh mà đuổi theo giết chúng ta đâu, đây là cách chạy trốn tốt nhất."

Người nữ nói: "Được thôi, vậy chúng ta cứ cách xa đoàn buôn, cách hai dặm đủ không?"

"Trên đại mạc, tốt nhất là cách xa đoàn buôn năm dặm."

"Cách xa thế ư? Nếu chúng ta không nhìn thấy bóng dáng họ, lỡ như lạc đường thì không nguy hiểm sao?"

"Em yên tâm, chúng ta đi theo dấu chân lạc đà trên đại mạc thì không lạc đường đâu. Trừ khi gặp bão cát, che lấp hết dấu chân lạc đà thì chúng ta mới lạc thôi."

"Sẽ không có bão cát lớn chứ?"

"Việc này phải nhờ thánh Allah vĩ đại phù hộ thôi."

Đột nhiên, trước mắt họ xuất hiện ba tên đao khách, nghênh ngang ngồi xuống bên đống lửa, rất thô lỗ vươn tay lấy thịt cừu nướng chín trên lửa, ăn ngấu nghiến.

Đôi vợ chồng trẻ giật mình, người nam trợn mắt hỏi: "Các, các, các người là ai?"

Một tên đao khách râu quai nón vừa ăn vừa nói: "Yên tâm, yên tâm, chúng ta là thần hộ mệnh của các người."

"Cái gì? Các người là thần hộ mệnh của chúng tôi?"

Một tên đao khách khác lông mày hình bát tự cười dâm đãng nói: "Đúng vậy, chúng ta đến để bảo vệ các người, ngày mai các người không cần đi theo đoàn buôn nữa, đi theo chúng ta là được rồi."

"Chúng tôi đi theo các người?"

Tên đao khách thứ ba giọng vịt đực cười lớn nói: "Nhóc con, mày không đi theo chúng tao cũng được, nhưng cô nàng xinh đẹp bên cạnh mày bắt buộc phải đi theo chúng tao. Nói thật, chúng tao không phải đến bảo vệ thằng nhóc thối như mày, mà là đến bảo vệ cô nàng xinh đẹp này."

Đôi vợ chồng trẻ nghe vậy, biết là đụng phải kẻ xấu rồi. Ban đầu họ còn tưởng là người của Hổ Uy tiêu cục, vì an toàn của trại mà đến đây tuần tra. Giờ nghe lời nói của ba tên này, biết chúng không phải mã tặc cũng là hung đồ.

Người nam sợ hãi hỏi: "Các, các, các người muốn làm gì?"

Ba tên đao khách cùng cười dâm đãng, tên râu quai nón nói: "Lão tử không muốn làm gì, chỉ muốn bảo cô nàng này hầu hạ chúng ta một đêm, nếu làm lão tử vui lòng, chúng ta sẽ không giết các người."

"Các, các người ngàn vạn lần đừng làm bậy, nếu không tôi sẽ hét cứu mạng đấy."

Tên lông mày bát tự nói: "Nhóc con, nếu mày dám hét một tiếng, lão tử chém mày ngay lập tức, mày cũng chẳng cần phải lo sợ ngày mai mất mạng trên cát vàng nữa."

Tên râu quai nón nói: "Thằng nhóc thối, tốt nhất mày ngoan ngoãn phục vụ lão tử, nướng thêm nhiều đồ ngon, đợi lão tử ăn no, vui vẻ với cô nàng một đêm, sáng mai lên đường."

Người nam nói với người nữ: "Em mau chạy đi, anh bảo vệ em."

Tên lông mày bát tự trợn mắt: "Thằng nhóc thối, mày nói gì? Các người chạy thoát sao?"

Tên hung đồ giọng vịt đực đột nhiên vung đao chém về phía chàng trai trẻ: "Lão tử cho mày chống cự này."

Người nam sợ hãi hét lên một tiếng, ngã ngửa ra sau, một chân của anh đá văng mấy hòn than lửa bay về phía tên giọng vịt đực, hành động bất ngờ này đã làm bỏng mặt tên hung đồ, bản thân anh cũng lăn xuống sườn núi, không biết là bị thương hay đã bị chém chết.

Người nữ lại nhìn thấy rõ mồn một, chồng mình không bị đao của tên hung đồ chém trúng, vì anh ngã ngửa ra sau nên tránh được nhát đao đó, hơn nữa còn lăn xuống sườn núi, thoát thân một cách khéo léo. Điều này khiến cô không khỏi nhớ lại sáu năm trước, đó là tại một quán cơm ở trấn Khổ Thủy, bản thân mình và một tên hung đồ ở Hoành Sơn giao đấu, tên hung đồ hung hãn vung đao chém về phía mình, mình tránh không kịp, tưởng chừng sắp chết dưới đao của tên hung đồ. Cũng chính gã tiểu hỗn hỗn này xông vào một cách hấp tấp, đẩy mình ra, cứu mình một cách bất ngờ, gã lại vì sợ đao của hung đồ mà ngã ngửa ra sau. Khoảnh khắc đó gã cũng dựng ngược hai chân lên, mũi chân lại đá trúng yếu huyệt cổ tay cầm đao của hung đồ, khiến con đao trong tay hung đồ "keng" một tiếng rơi xuống đất, cũng khiến mình kịp thời rút kiếm đâm bị thương hung đồ, chuyển bại thành thắng.

Cảnh tượng đó lại hiện lên trước mắt. Điểm khác biệt là, lần này chàng không đá văng con dao của tên cướp, mà đá bay một cục than hồng, làm bỏng mặt hắn, bản thân thì khéo léo lăn xuống sườn núi trốn thoát. Tất cả diễn ra vô cùng tự nhiên, hoàn toàn là cử chỉ hoảng sợ của một kẻ không biết võ công.

Đôi vợ chồng trẻ này chính là Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử. Họ rời trấn Sa Châu ngay trong đêm, cải trang thành người dân tộc thiểu số địa phương, cưỡi hai con lạc đà, lặng lẽ bám theo thương đội.

Tiểu Đình cảm thấy cử chỉ ngã ngửa ra sau của Tiểu Phong Tử dường như ẩn chứa chiêu thức của một môn võ công thượng thừa nào đó. Trước đây nàng không để ý, nhưng giờ đã nhìn ra. Tuy nhiên, chiêu thức này của Tiểu Phong Tử lại được vận dụng thuần thục, tự nhiên hơn trước rất nhiều. Nếu không phải Tiểu Đình có chân khí thâm hậu, thị giác và thính giác nhạy bén hơn người thường, thì e rằng cũng không nhìn ra được. Điều khiến Tiểu Đình bối rối là, nhìn vào hành vi thường ngày, Tiểu Phong Tử quả thực không biết võ công, chứ đừng nói là võ công thượng thừa. Nàng thầm nghĩ: "Chẳng lẽ cử chỉ này là do trải đời nhiều, bản năng sinh tồn khiến chàng làm vậy, hay là cao nhân giấu nghề?" Chuyện này nàng cần phải quan sát kỹ hơn trong tương lai. Vì vậy, nàng không hề lo lắng cho sự sống chết của Tiểu Phong Tử, ngược lại còn giả vờ như bị dọa sợ, ngồi im bên đống lửa.

Tên cướp giọng vịt đực bị than hồng làm bỏng mặt tức tối nói: "Thằng nhãi ranh này, chết rồi còn tặng cho ông đây một cú, ông mà không băm xác mày ra làm tương thì không phải là người."

Tên râu quai nón nói: "Người chết rồi, mày có chém bao nhiêu nhát cũng vô ích, chi bằng chúng ta mau chóng vui vẻ với cô nương này đi."

Tên lông mày chữ bát cười dâm đãng: "Đúng, để tao lột sạch quần áo nó ra xem thế nào." Vừa nói, hắn vừa tiến lại gần.

Tiểu Đình đã nhịn một bụng lửa giận, khi tên lông mày chữ bát đưa tay tới, dù vẫn ngồi dưới đất, nàng phản thủ chộp lấy, không những vặn gãy xương cánh tay phải của hắn một tiếng "rắc", mà còn ném hắn đi như ném một con chó chết hay con mèo thối. Hắn rơi vào đống gạch vụn, gãy cả xương thắt lưng, đau thấu tim gan, bò không nổi.

Tên râu quai nón sững sờ, tên giọng vịt đực cũng quên cả đau vì bỏng, cả hai nhìn nhau kinh ngạc. Chúng nhìn quanh bốn phía, gần đó hoàn toàn không có ai, không khỏi dán mắt vào Tiểu Đình, hỏi: "Sao hắn lại bay ra không trung được?"

Tiểu Đình vẫn giả vờ sợ hãi nói: "Tôi không biết, các người đừng lại đây."

Tên râu quai nón bảo tên giọng vịt đực: "Mày qua đó xem, hỏi xem rốt cuộc là thế nào?"

Tên giọng vịt đực nhảy vào đống gạch vụn hỏi: "Huynh đệ, ngươi bị sao vậy?"

Tên lông mày chữ bát nén đau nói: "Xương thắt lưng của tao gãy rồi, xương cánh tay phải cũng bị vặn gãy, mày mau đỡ tao dậy."

"Huynh đệ, rốt cuộc là sao?" Tên giọng vịt đực đỡ hắn dậy hỏi.

"Tao thấy trong đống đổ nát này có tà khí, không thì chắc là thằng nhãi chết tiệt kia biến thành lệ quỷ, đang bảo vệ vợ nó."

"Không thể nào, ông đây giết bao nhiêu người, sao chưa từng thấy oan hồn nào tìm đến?"

"Lần này khác, chẳng phải thằng nhãi đó nói chết cũng phải liều mạng với tao sao? Nó chết rồi vẫn không buông tha cho vợ nó đấy."

Đang nói, lại một bóng đen đột ngột bay lên, "bạch" một tiếng, rơi xuống trước mặt chúng. Dưới ánh lửa nhìn lại, kẻ rơi xuống chính là tên râu quai nón, dù thương thế không nặng bằng tên giọng vịt đực, nhưng cũng gãy một chân, đau đớn kêu la oai oái.

Tên giọng vịt đực kinh hãi hỏi: "Lão ca, huynh lại bị sao thế?"

Tên râu quai nón nói: "Cô nương này không phải người thường, là một cao thủ vật lộn thân thủ nhanh nhẹn, chúng ta đều mắc mưu ả rồi."

"Cái gì, ả là cao thủ vật lộn?" Tên giọng vịt đực và tên lông mày chữ bát không thể tin nổi, một người phụ nữ trông yếu đuối đáng thương thế này lại là cao thủ vật lộn sao? Ả có thần lực như vậy ư? Tên giọng vịt đực hỏi: "Lão ca, huynh có nhầm không?"

Tên râu quai nón nói: "Tao định đưa tay ôm ả, ả bất ngờ nhảy dựng lên, một tay túm lấy tao rồi ném về phía các ngươi, còn sai được sao? Không tin, mày qua thử xem. Nhưng mày phải cẩn thận ả ra tay bất ngờ."

"Được, để ông đây thử xem con nhỏ này có bao nhiêu bản lĩnh!" Tên giọng vịt đực cầm đao đi về phía Tiểu Đình.

Trong ba tên cướp này, chỉ có tên giọng vịt đực là tay chân không bị thương ngoài vết bỏng trên mặt. Khi hắn đi về phía Tiểu Đình, Tiểu Phong Tử bất ngờ nhảy ra từ bóng tối, chắn trước mặt Tiểu Đình, ngăn tên giọng vịt đực lại: "Không cho phép ngươi lại gần."

Tiểu Đình thoáng kinh ngạc. Dù nàng biết gã lưu manh lanh lợi, nhiều mưu mẹo này có bản năng sinh tồn trời phú, không dễ chết, nhưng từ trước đến nay hắn vốn nhát gan, càng không dám đối mặt với hung đồ cầm đao. Trước đây gặp tình cảnh này, hắn đã trốn đi xa từ lâu, sao dám nhảy ra quát tháo hung đồ? Đây dường như là một hiện tượng bất thường.

Tiểu Đình muốn xem Tiểu Phong Tử rốt cuộc là cao nhân giấu nghề hay là "thùng rỗng kêu to", xem chàng đối phó với tên hung đồ này thế nào, nên tạm thời không lên tiếng, cũng không ngăn cản.

Tên giọng vịt đực thấy Tiểu Phong Tử nhảy ra từ bóng tối, sững sờ hỏi: "Mày chưa chết?"

Tiểu Phong Tử nói: "Tao chết rồi, nhưng không cho phép mày làm hại vợ tao."

"Chẳng lẽ mày là ma?"

"Đúng vậy, tao là oan hồn bị mày chém một đao, đặc biệt đến đòi mạng mày đây. Chẳng phải tao đã nói, tao chết cũng phải liều mạng với các ngươi để bảo vệ vợ tao sao?"

"Dù mày có là ma thật, ông đây cũng phải chém mày, cho mày làm ma cũng không xong." Tên giọng vịt đực hung dữ chém một đao về phía Tiểu Phong Tử.

Tiểu Phong Tử lập tức luống cuống, nhát đao này của hung đồ nhanh và hiểm hơn nhát trước, chàng muốn dùng lại chiêu ngã ngửa ra sau cũng không kịp. Chàng xoay người, thuận thế tung một chưởng, vô thức thi triển "Cứu Mệnh Tam Chưởng Pháp" mà lão ăn mày dạy. Một tiếng "bộp" trầm đục vang lên, trúng ngay huyệt Chương Môn của tên giọng vịt đực. Đây là một luồng lực vô tình, tên giọng vịt đực kêu "á" một tiếng thảm thiết, thân hình bay ngang ra như bó cỏ khô, khi rơi xuống đã thành một cái xác không hồn.

Cảnh này không chỉ khiến tên râu quai nón và tên lông mày chữ bát sững sờ, mà ngay cả Tiểu Đình cũng ngẩn người. Khi Tiểu Phong Tử gặp nguy, vốn dĩ Tiểu Đình định ra tay, nhưng cú vung chưởng bất ngờ của Tiểu Phong Tử đã đánh bay tên cướp, khiến nàng không cần phải ra tay nữa.

Tiểu Phong Tử tung hết sức đánh bay tên cướp, chính chàng lại đứng ngây ra đó không nhúc nhích. Chàng không dám tin mình chỉ một chưởng đã đánh bay được tên hung đồ, còn tưởng là Tiểu Đình ra tay kịp thời. Thế nhưng chàng lại biết rõ, chính tay mình đã đánh trúng eo tên cướp.

Tiểu Đình thấy chàng đứng đực ra như khúc gỗ, hỏi: "Chàng sao thế?"

Tiểu Phong Tử ngẩn người hồi lâu rồi hỏi: "Không phải là ta đánh bay hắn chứ?"

"Không phải chàng, chẳng lẽ là ta?"

"Nàng đừng đùa, ta có chưởng lực lớn đến mức đánh hắn bay ngang ra thế sao?"

"Chàng luống cuống tung hết sức bình sinh, đừng nói là người, ngay cả một con bò cũng bị chàng đánh lùi hơn mười bước. Chàng còn không mau qua xem tên cướp đó chết chưa?"

"Nàng đừng dọa ta, một chưởng của ta mà đánh chết hắn ư?"

"Chàng có biết chưởng vừa rồi đánh trúng huyệt vị nào trên người hắn không?"

"Huyệt gì?"

"Huyệt Chương Môn ở eo."

"Huyệt Chương Môn?"

"Đúng vậy, chàng đánh trúng chính là huyệt Chương Môn, đây là một tử huyệt trên cơ thể người, dù chỉ đánh nhẹ cũng đau đến mức nửa ngày không đứng dậy nổi, huống chi chàng dùng lực mạnh như vậy, hắn không chết cũng tàn phế, chàng còn không mau qua xem."

Tiểu Phong Tử vội vàng chạy tới, rồi đứng sững lại, không dám lên tiếng, đôi mắt mơ màng. Tiểu Đình hỏi: "Hắn sao rồi?"

"Hắn, hắn, hắn, hắn chết thật rồi?"

Tiểu Đình thầm nghĩ: Chưởng của Tiểu Phong Tử không thể lợi hại đến thế chứ? Nàng hỏi: "Thật sao?"

"Thật, thật, thật sự rồi, không còn hơi thở nữa."

Tiểu Đình đi tới xem, quả nhiên tên giọng vịt đực đã bị Tiểu Phong Tử đánh chết. Tiểu Phong Tử hỏi: "Giờ chúng ta phải làm sao?"

Tiểu Đình nghe thấy buồn cười, giết một tên cướp hung ác thì có gì ghê gớm? Nàng hỏi: "Chàng nghĩ sao, chẳng lẽ còn phải đến xin lỗi hắn à?"

Tiểu Phong Tử nói: "Ta có xin lỗi hắn cũng không thấy, không nghe được. Chúng ta, chúng ta mau rời khỏi đây đi?"

"Tại sao chúng ta phải mau rời đi?"

"Vì ta sợ."

"Chàng sợ gì? Sợ hắn biến thành ma tìm chàng đòi mạng?"

"Không, không, ta không sợ cái đó, dù hắn biến thành ma ta cũng không sợ, ai bảo hắn dùng đao chém ta?"

"Vậy chàng sợ cái gì?"

"Ta sợ có người phát hiện ta giết người ở đây, tố cáo lên quan phủ, ta sẽ thành tử tù, không bị lôi ra pháp trường chém đầu thì cũng ngồi tù mọt gông. Tiểu Đình, chúng ta mau rời đi thôi."

Tiểu Đình nghe vậy cảm thấy vô cùng bất ngờ, nàng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sẽ dính dáng đến quan phủ. Xem ra Tiểu Phong Tử tuyệt đối không phải người trong giang hồ, chỉ là một kẻ lưu manh đầu đường xó chợ. Với người giang hồ, giết người để tự vệ là chuyện bình thường, thường thì cứ thế bỏ đi, làm gì có suy nghĩ này? Huống chi kẻ bị giết là phường làm điều ác, càng phải đường hoàng, không cần phải sợ.

Tiểu Đình nói: "Thật sự như vậy, chúng ta không thể biện giải sao?"

"Nữ hiệp của ta ơi, tới quan phủ thì chúng ta nói gì cũng không rõ đâu. Quan nói quan có lý, tốt xấu gì đều do họ quyết, họ muốn chém đầu chúng ta thì có cả trăm lý do."

"Chẳng lẽ quan lại không nói lý chút nào sao?"

"Nàng đừng quá ngây thơ, vào nha môn, có tiền là có lý, không có tiền thì chỉ có chịu khổ. Chuyện xảy ra ở Túc Châu, chẳng lẽ nàng còn chưa rõ sao?"

Tiểu Đình nghĩ cũng đúng, trách không được người võ lâm không muốn đụng đến quan phủ, cũng không muốn quan phủ nhúng tay vào, chuyện giang hồ thì để giang hồ tự giải quyết. Nàng hỏi: "Chúng ta thực sự phải rời khỏi đây ngay sao?"

"Đi sớm tốt hơn, huống chi chúng ta đã giết người, lại làm bị thương hai tên, không đi thì có lý cũng không nói rõ được."

Tiểu Đình nhìn hai tên râu quai nón và lông mày chữ bát đang kinh ngạc ở phía xa, hỏi: "Chúng ta đi rồi, hai tên đó không đi báo quan tố cáo chúng ta sao?"

Tiểu Phong Tử sững người: "Đúng, đúng, chắc chắn chúng sẽ đi báo quan."

"Vậy chúng ta làm thế nào?"

"Cái này, cái này..."

Tiểu Đình nói: "Ta có một cách hay, chúng ta không cần đi, mà vẫn bình an vô sự."

"Ồ? Cách gì?"

"Giết hết hai tên đó, rồi chôn chúng đi, chẳng phải xong chuyện sao?"

Tiểu Phong Tử giật mình: "Cái này, cái này, đây chẳng phải là giết người diệt khẩu, phi tang xác chết sao? Người khác biết được thì tội chồng thêm tội, không được đâu."

"Chàng thật là, chẳng có chút gan dạ nào. Được thôi, vậy cứ đợi chúng đi báo quan đi, dù chúng ta có đi đâu thì cũng sẽ có người truy đuổi, đợi quan phủ tới lấy đầu chúng ta thôi."

Tiểu Phong Tử ngẩn người, hồi lâu mới nói: "Chúng ta thực sự phải giết chúng, phi tang xác sao?"

"Không làm vậy thì biết làm sao?"

Tiểu Phong Tử suy nghĩ một lát rồi hạ quyết tâm: "Được, ta đi giết chúng, để tránh việc chúng ta phải trốn chạy khắp nơi, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ."

Tiểu Đình mỉm cười nói: "Dưới đất có con dao của tên chết kia, chàng mau nhặt lên giết chúng đi."

Tiểu Phong Tử nhặt dao lên, lấy hết can đảm đi về phía hai tên cướp. Tên lông mày chữ bát không thể động đậy, chỉ đành mặc người xẻ thịt, nhưng tên râu quai nón chỉ gãy một chân, vẫn còn khả năng phản kháng. Hắn cầm đao nói với Tiểu Phong Tử: "Mày đừng lại đây, mày yên tâm, chúng tao tuyệt đối không đi báo quan tố cáo các ngươi."

Tiểu Phong Tử hỏi: "Các ngươi thực sự không đi tố cáo chúng ta sao?"

Tên lông mày chữ bát vội nói: "Thật, thật, chúng tao có thể thề với trời, tuyệt đối không đi báo quan."

Tên râu quai nón nói thêm: "Chúng tao không muốn đi, cũng không dám đi."

"Ồ? Tại sao các ngươi không muốn và không dám đi? Không phải các ngươi lừa ta để ta không giết các ngươi đấy chứ?"

Hai tên cướp thật sự không hiểu đôi vợ chồng trẻ này là ai. Nói họ là người giang hồ, nhưng nhìn hành vi cử chỉ thì không giống chút nào; nói họ biết võ công, cô gái kia có môn vật lộn cũng tạm được, còn gã nam thì lóng ngóng, chẳng có chiêu thức gì, bảo hắn không biết võ, nhưng vừa ra tay đã lấy mạng người. Tất nhiên, cũng tại tên giọng vịt đực quá bất cẩn. Lúc này tên râu quai nón hỏi ngược lại: "Các ngươi có biết ông đây là ai không?"

"Ồ? Các ngươi là ai?"

"Chúng tao là huynh đệ dưới trướng Hạn Thiên Lôi."

"Cái gì, các ngươi là người của Hạn Thiên Lôi?" Tiểu Phong Tử trợn tròn mắt, đứng sững người.

Tiểu Đình cũng cảm thấy bất ngờ. Từ hành động của ba tên cướp, nàng đã thầm cảm thấy việc chúng xuất hiện trong đống đổ nát Ngọc Môn Quan đêm khuya không phải là phường trộm cướp tầm thường, e rằng là tiền trạm của toán cướp ngựa chuyên cướp bóc thương đội, chỉ là không dám khẳng định. Không ngờ hai tên này lại tự khai ra. Xem ra, việc cố tình để Tiểu Phong Tử đi giết chúng lúc nãy là đúng.

Lúc này tên râu quai nón lại nói: "Mày nghĩ xem, chúng tao là người của Hạn Thiên Lôi, dám đi báo quan sao? Chẳng phải là tự chui đầu vào rọ, để bọn quan lại chó má đó tống chúng tao vào tử lao, rồi lấy công lĩnh thưởng sao?"

Tên lông mày chữ bát nói: "Tiểu huynh đệ," tên cướp này giờ không dám gọi chàng là thằng nhãi nữa, đổi sang gọi tiểu huynh đệ, "chỉ cần bây giờ ngươi không giết chúng tao, chúng tao sẽ không nói gì cả, chuyện của các ngươi cũng coi như xong."

Tên râu quai nón tiếp lời: "Nếu ngươi muốn kéo chúng tao đi báo quan lĩnh thưởng, chúng tao sẽ cắn ngược lại, đến lúc đó các ngươi chẳng được lợi lộc gì, ngược lại còn thành kẻ giết người. Hơn nữa, muốn giết chúng tao cũng không dễ đâu, tao tuy gãy một chân nhưng hai tay chưa phế, vẫn biết dùng đao, nên tao khuyên các ngươi nên dừng đúng lúc, đừng để cá chết lưới rách."

Lời đe dọa của tên râu quai nón quả nhiên có tác dụng, làm Tiểu Phong Tử lùi lại mấy bước, vội nói: "Được, được, chỉ cần các ngươi không báo quan, ta cũng không muốn gây chuyện giết các ngươi, như vậy sau này mọi người đều tốt."

Tiểu Đình thấy cảnh này, trong lòng buồn cười. Gã lưu manh này sao lại nhát gan vô dụng đến thế? Một hai câu của tên cướp bị thương đã dọa hắn sợ. Hắn đâu có giống cao thủ mang võ công thượng thừa, không lộ diện? Bề ngoài đôi khi hùng hổ, nhưng bên trong thì nhát như chuột, lộ rõ bản chất của một kẻ lưu manh đầu đường xó chợ. Tiểu Đình hỏi hai tên cướp: "Các ngươi thực sự là người của Hạn Thiên Lôi?"

Tên râu quai nón nói: "Các ngươi không tin?"

"Ta không phải không tin, nhưng cũng phải hỏi cho rõ, các ngươi nói là người của Hạn Thiên Lôi, vậy hắn trông thế nào? Hắn là người hung tàn lắm phải không?"

Tên râu quai nón nói: "Đại ca chúng tao trông rất uy vũ, tiếng nói như sấm, chỉ cần gầm lên một tiếng là mặt đất cũng phải rung chuyển, tất nhiên hắn giết người vô cùng hung tàn, đao vung lên là có thể chém người làm tám khúc. Nhưng hắn đối với huynh đệ dưới trướng lại vô cùng trọng nghĩa khí, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia."

"Vậy nên các ngươi mới trung thành với hắn?"

"Đúng vậy, chúng tao nguyện chết vì hắn."

"Trên má trái hắn có nốt ruồi son rõ rệt phải không?"

"Không, đại ca chúng tao sao có nốt ruồi son được?"

"Ồ? Vậy trong số các ngươi, có ai có nốt ruồi son không?"

Tên râu quai nón nghĩ một lát: "Không, trong hơn trăm huynh đệ chúng tao, không có ai như vậy."

Tiểu Đình có chút thất vọng. Lần này nàng lặng lẽ bám theo thương đội tới vùng này, ngoài việc cứu người muội muội Hách Thái Vân mới gặp đã thân, mục đích chính là tìm kẻ thù giết cha mẹ. Xem ra trong toán cướp ngựa của Hạn Thiên Lôi không có người nàng cần tìm. Nàng thấy thần sắc khi nói chuyện của tên râu quai nón không giống đang lừa mình. Tiểu Đình suy nghĩ rồi hỏi tiếp: "Vậy trong số huynh đệ các ngươi, có ai có vết bớt xanh trên cánh tay phải không?"

Tên râu quai nón và tên lông mày chữ bát ngẩn người nhìn nhau, không biết là nghi ngờ hay tò mò, cũng không hiểu cô nương biết vật lộn này tìm người có vết bớt xanh trên tay để làm gì, là tìm kẻ thù hay tìm người thân? Tên râu quai nón hỏi: "Ngươi tìm người có vết sẹo trên tay làm gì?"

Tiểu Đình nói: "Vì hắn có ơn với ta, ta muốn báo đáp hắn."

Tên râu quai nón nói: "Người có vết sẹo trên tay trong số huynh đệ chúng tao nhiều lắm, ít nhất cũng phải mười mấy người."

"Ồ? Nhiều vậy sao?"

"Chúng tao đều là phường liếm máu trên lưng ngựa, ai mà trên mặt, tay chân, cơ thể không có vết đao, vết kiếm, vết tên? Ngay cả hai chúng tao, trên tay cũng có vết sẹo."

"Ai, ta không nói vết đao vết kiếm gì cả, mà là vết bớt xanh bẩm sinh trên cánh tay phải."

"Vậy thì chúng tao không biết." Tên râu quai nón nói.

Tên lông mày chữ bát đột nhiên nói: "Điều cô nương nói, không phải là tam đương gia của Ma Quỷ Thành đó chứ?"

Tiểu Đình mừng rỡ: "Tam đương gia của Ma Quỷ Thành?"

Tên râu quai nón lại hỏi: "Lão đệ, đệ từng thấy tam đương gia Ma Quỷ Thành có vết bớt xanh trên tay phải à?"

Tên lông mày chữ bát nói: "Ta chưa thấy."

"Vậy sao đệ lại nói là hắn?"

Tiểu Đình cũng hỏi: "Đúng vậy, ngươi chưa thấy, sao biết hắn có vết bớt xanh trên tay phải?"

"Vì biệt hiệu của hắn là Thanh Tý Lang (Sói Tay Xanh), nếu trên tay hắn không có vết bớt xanh, sao có biệt hiệu đó?"

Tiểu Đình nghĩ cũng đúng, dù có phải hay không, tìm được hắn hỏi là rõ ngay thôi? Nàng liền hỏi: "Hắn hiện ở đâu? Ở Ma Quỷ Thành à?"

Tên lông mày chữ bát nói: "Có ở Ma Quỷ Thành hay không thì ta không biết, nhưng hắn chắc chắn sẽ xuất hiện trên con đường thương đội đi qua, vì đại đương gia của Ma Quỷ Thành là Sa Mạc Độc Ưng đã ký thỏa thuận với đương gia chúng ta, cùng nhau cướp bóc thương đội này."

Tiểu Đình nói: "Dù sao ta cũng tìm được tung tích hắn rồi. Hai vị đại ca, cảm ơn các người."

Tên râu quai nón và tên lông mày chữ bát cười khổ: "Đừng khách khí, cô nương định mai đi tìm hắn sao?"

"Có vấn đề gì không?"

Tên râu quai nón nói: "Quá nguy hiểm, ta khuyên cô nương đừng đi, tốt nhất là tránh xa thương đội đó ra, nếu không, khi động thủ sẽ vạ lây đến hai vợ chồng cô nương, chết thì cũng uổng phí."

Tiểu Phong Tử vội nói: "Đúng đúng, chúng ta đừng đi theo thương đội này nữa, tốt nhất đợi mọi chuyện qua đi rồi hãy đi."

Tiểu Đình lườm Tiểu Phong Tử một cái, nhưng cũng không tiện trách hắn, nếu không sẽ lộ tẩy trước mặt hai tên cướp. Nàng nói: "Được thôi, vậy chúng ta ở lại Ngọc Môn Quan, đợi mọi chuyện qua đi rồi mới đến Ma Quỷ Thành tìm tam đương gia này." Nàng lại hỏi hai tên cướp: "Tại sao các người lại quan tâm đến chúng ta vậy? Ta làm các người bị thương, các người không giận sao?"

Hai tên cướp lại cười khổ, tên râu quai nón nói: "Đây là chúng tao tự chuốc lấy, không trách cô nương được. Không ngờ cô nương lại có bản lĩnh vật lộn giỏi như vậy, nếu không chúng tao đã không dám mạo phạm."

Tên lông mày chữ bát nói thêm: "Nếu biết cô nương có giao tình với tam đương gia Ma Quỷ Thành, chúng tao càng không dám mạo phạm, sau này chúng tao hoạt động ở vùng này còn phải nhờ tam đương gia chiếu cố nhiều."

Tiểu Đình nói: "Thật xin lỗi, ta ra tay quá nặng. Để ta xem thương thế của các người thế nào."

Tên râu quai nón vội nói: "Không cần, không cần, gãy tay gãy chân đối với loại người như chúng tao là chuyện thường, ta khuyên các người nên rời khỏi đây trước khi trời sáng."

"Ồ, tại sao?"

"Trước khi trời sáng, huynh đệ trong trấn không thấy chúng tao về chắc chắn sẽ đến đây tìm. Huynh đệ chúng tao đều là những kẻ nóng tính thô lỗ, không dễ nói chuyện. Để tránh xảy ra hiểu lầm lần nữa, các người nên đi sớm thì tốt hơn."

Tiểu Phong Tử nghe vậy lại sợ hãi, nói với Tiểu Đình: "Đúng đúng, chúng ta nên đi sớm, kẻo làm khó hai vị đại ca."

Tiểu Đình gật đầu nói: "Được, chúng ta đi đây. Hai vị đại ca, bảo trọng nhé."

Tiểu Đình bảo Tiểu Phong Tử băng bó vết thương cho hai tên cướp, rồi đỡ chúng ngồi xuống bên đống lửa, sau đó thu dọn hành lý, cưỡi lạc đà lặng lẽ rời đi trước khi trời sáng.

Khi trời sáng, thương đội cũng bắt đầu hành động, mọi người thu dọn lều trại, chuẩn bị lên đường. Khi chủ tớ Thái Vân thức dậy, phát hiện bên cạnh có một tờ giấy, trên đó viết: "Trên đường cẩn thận, có hai toán cướp ngựa là Hạn Thiên Lôi và Sa Mạc Độc Ưng đang hợp tác cướp thương đội." Thái Vân lập tức đưa tờ giấy này cho Hách Thiên Vũ.

Dù không có tờ giấy này, Hách Thiên Vũ cũng đã đề phòng từ sớm. Điều khiến ông kinh ngạc là người nào đã để lại tờ giấy này để nhắc nhở mình? Ông hỏi: "Ai đã để lại tờ giấy này cho cháu?"

Thái Vân nói: "Cháu không biết, vừa tỉnh dậy đã thấy tờ giấy này đặt bên cạnh rồi."

Hách Thiên Vũ nghe xong không khỏi thấy trong lòng run sợ. Rõ ràng kẻ đưa thư có khinh công cực tốt, thân thủ nhanh nhẹn, hành động không tiếng động, ra vào doanh trại mà không ai hay biết. Người tốt bụng này tuyệt đối không phải là người trong thương đội của ông. Hách Thiên Vũ bất giác nghĩ ngay đến Thượng Tiểu Tiểu, cô gái mà con gái ông mới kết giao gần đây. Nếu cô ấy thực sự là "Quái bệnh nữ hiệp", có thân thủ và hành tung như vậy thì cũng chẳng có gì lạ.

Hách Thiên Vũ thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Quái bệnh nữ hiệp đã đến vùng này, phát hiện hành tung của hai nhóm mã tặc nên cố ý đến báo cho con gái mình?"

Thái Vân thấy cha trầm ngâm không nói, liền hỏi: "Cha, cha làm sao vậy? Không phải có người đang đùa giỡn với con đấy chứ?"

Hách Thiên Vũ lắc đầu: "Chuyện này e rằng không phải đùa, hơn nữa cũng chẳng có lý do gì để đùa như vậy. Con có biết người để lại mảnh giấy là ai không?"

"Là người nào ạ?"

"Nếu cha nhìn không lầm, e rằng đó là Thượng nữ hiệp, tỷ tỷ của con đấy."

Thái Vân kinh ngạc mừng rỡ: "Là chị ấy? Chị ấy làm vậy..."

Hách Thiên Vũ ra hiệu "suỵt" một tiếng: "Con gái, đừng nói lớn. Thượng nữ hiệp hành tung bí ẩn, không muốn người khác biết, con tuyệt đối đừng làm ầm ĩ chuyện này lên kẻo gây chú ý, nhất là chú ý của Cáp Lý Trát."

Thái Vân lập tức hạ thấp giọng hỏi: "Thật sự là chị ấy sao?"

"Dù có phải hay không, chúng ta trên đường cũng phải hết sức cẩn thận và đề phòng, chuẩn bị đối đầu với hai nhóm mã tặc này."

"Vâng, thưa cha, con sẽ cẩn thận."

Sau đó, Hách Thiên Vũ triệu tập tất cả tiêu sư và đường tử thủ của tiêu cục, tăng cường chuẩn bị chiến đấu, đồng thời thông báo cho tất cả mọi người trong thương đội rằng nếu có mã tặc đến cướp, tuyệt đối đừng hoảng loạn, hãy tập trung lại với nhau, không được tản mát, mọi việc đã có người của tiêu cục bảo vệ. Nếu tất cả người của tiêu cục đều tử trận, thì mọi người hãy tự tìm đường thoát thân.

Hách Thiên Vũ đi chuyến tiêu này, ngoài việc dốc toàn lực của tiêu cục, còn có một kế hoạch tác chiến bài bản. Lạc đà và ngựa đều có trang bị chống tên, còn chuẩn bị sẵn cung tên và thuốc nổ. Ngay cả các thương nhân và những người đi theo cũng đều có kỹ năng tự vệ, không cam lòng chết dưới đao của mã tặc. Trước khi nhận bảo tiêu, tiêu cục đã nói rõ với các thương nhân rằng kẻ nào nhát gan sợ chết thì tốt nhất đừng đi theo tiêu cục.

Thương đội dùng xong bữa sáng, chất đầy lương thực và nước uống rồi xuất phát. Họ chậm rãi tiến về phía tây đến Ma Quỷ Thành, đây mới là sự khởi đầu của hành trình dài đằng đẵng giữa cát vàng.

Ma Quỷ Thành, vào thời Hán Đường, từng là một thành phố khá náo nhiệt trên Con đường tơ lụa, là kinh đô của một nước nhỏ ở Tây Vực. Vùng xung quanh đây từng là nơi có nguồn nước và đồng cỏ phong phú, có thể chăn thả gia súc. Sau này không biết là do địa mạo thay đổi hay do phong ba bão táp tàn phá, nguồn nước khô cạn, lòng sông biến mất, người dân lần lượt di cư, từ đó biến thành một tòa thành hoang phế. Cũng có người nói nơi này gặp thiên tai hoặc dịch bệnh, người chết một cách kỳ lạ, những người sống sót sợ hãi bỏ chạy đi nơi khác, không ai dám ở lại, dần dần nơi đây trở thành một "Ma Quỷ Thành" đáng sợ trong lòng người dân. Cung điện, thành trì ngày xưa đổ nát, nhà cửa của cư dân trở thành đống hoang tàn, ruộng vườn đồng cỏ càng bị bỏ hoang. Mỗi khi gió cao nguyên thổi qua thành, âm thanh rít lên vô cùng sắc nhọn, tựa như tiếng quỷ khóc thần sầu, những bức tường vách đá đổ nát chực chờ sụp đổ. Trải qua hàng trăm năm gió mưa bào mòn, nhìn từ xa trông như yêu ma quỷ quái, vì thế mới gọi là Ma Quỷ Thành.

Năm xưa khi mã tặc và phỉ đồ lấy Ma Quỷ Thành làm sào huyệt, từng bị quan binh vây quét, bị các hiệp khách kiếm sĩ của phái Thiên Sơn và Côn Lôn truy sát, biến sào huyệt phỉ thành bình địa. Thế nhưng trong Ma Quỷ Thành vẫn còn không ít hang động, luôn có những kẻ lọt lưới trốn thoát. Sau một thời gian yên tĩnh, nơi đây lại trở thành nơi lui tới của mã tặc, phỉ đồ. Do nguồn nước khô cạn, mã tặc chỉ coi đây là nơi ẩn náu và tụ tập tạm thời, không phải nơi cư trú lâu dài. Gần đây, nhóm mã tặc "Sa Mạc Thốc Ưng" và "Thanh Nhãn Lang" dù hay lui tới Ma Quỷ Thành, nhưng nơi ẩn náu thực sự của chúng lại là vùng đầm lầy ở ngoại ô. Người không quen địa hình đầm lầy tuyệt đối không dám bước vào, một khi sa lầy, ngoài cái chết ra thì không còn đường sống.

Từ Ngọc Môn Quan đến Ma Quỷ Thành dài hơn một trăm năm mươi dặm, ngựa phi nước đại có thể đến trong một ngày, nhưng lạc đà thì không thể, chỉ có thể chậm rãi đi trên hoang mạc. Hổ Uy Tiêu Cục bảo vệ thương đội quy mô lớn này, lại không muốn mạo hiểm đi đêm, họ cứ mặt trời mọc thì lên đường, mặt trời lặn thì nghỉ sớm, không vội vàng. Sau một ngày đi chậm rãi, khi mặt trời đỏ ngả về tây, họ sớm chọn một vị trí thuận lợi trong tàn tích gọi là Mã Quyển Loan để dừng chân, dùng lạc đà vây thành một tòa thành nhỏ để đề phòng mã tặc đột kích.

Đêm đó trôi qua bình yên, không có phỉ đồ nào đến quấy nhiễu. Thế nhưng đến chiều ngày thứ hai, khi Ma Quỷ Thành đã thấp thoáng phía xa, một toán mã tặc xuất hiện, chặn đứng con đường tiến lên của thương đội. Từ tiêu sư và Nhiếp tiêu sư đi mở đường phía trước lập tức phái người phi ngựa về báo cho Hách Thiên Vũ.

Hách Thiên Vũ nghe báo, phân phó Trần, Đàm hai vị tiêu sư lập tức tập trung lạc đà lại, còn mình phi ngựa lên phía trước, quan sát toán mã tặc chặn đường. Kẻ cầm đầu chính là tên mã tặc hung hãn có biệt danh "Sa Mạc Thốc Ưng", bên trái phải hắn có hai tên mã tặc dữ tợn, phía sau cách mười trượng còn có hơn hai mươi tên, tay cầm loan đao, chỉ cần Thốc Ưng ra lệnh một tiếng là chúng lập tức vung đao thúc ngựa xông lên.

Bên trái phải Hách Thiên Vũ có Từ, Nhiếp hai vị tiêu sư hộ vệ, phía sau còn có mười vị đường tử thủ, một tay cầm khiên, một tay nắm đao, xếp thành hàng ngang đứng trên mặt đất, sẵn sàng đối phó với sự tấn công bất ngờ của mã tặc. Hách Thiên Vũ tuy không phải chuyên gia quân sự, nhưng cũng hiểu cách đối phó với mã tặc.

Cái gọi là mã tặc, chính là giao chiến trên lưng ngựa, chuyên đi cướp bóc, phần lớn thời gian đều ở trên lưng ngựa, vì vậy kỹ năng cưỡi ngựa của chúng rất tinh thông, đao pháp hung hiểm mạnh mẽ, cao thủ giang hồ tầm thường ở Trung Nguyên đều không phải đối thủ của mã tặc trên lưng ngựa. Chỉ có ép mã tặc xuống ngựa giao chiến mới có cơ hội thắng. Thế nhưng mã tặc không bao giờ xuống ngựa giao chiến, nếu cướp không thành, chúng sẽ phi ngựa bỏ chạy ngay.

Vì vậy, Hách Thiên Vũ đặc biệt huấn luyện nhóm đường tử thủ này, một khi mã tặc đến phạm, chuyên đâm vào thân ngựa, chém vào chân ngựa, chỉ cần ngựa bị thương, hất mã tặc xuống khỏi lưng ngựa, giao chiến trên mặt đất mới có thể giành chiến thắng.

Hách Thiên Vũ làm nghề tiêu cục, thường xuyên đi lại trên giang hồ, nên ông thà kết thêm một người bạn còn hơn thêm một kẻ thù, chỉ khi bị dồn vào đường cùng mới ra tay. Lúc này, ông biết rõ nhóm mã tặc này không có ý tốt, nhưng vẫn giữ lễ trước binh sau, chắp tay trên lưng ngựa nói với mã tặc: "Các vị anh hùng hảo hán, xin hỏi các vị danh tính là gì? Tại hạ Hách Thiên Vũ kiếm cơm trên giang hồ, đi chuyến tiêu này, mong các vị nể tình người trong giang hồ mà tạo điều kiện cho chúng tôi mượn đường qua. Ngày khác tại hạ nhất định chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, đến tận cửa bái phỏng để tạ ơn ngày hôm nay."

Thốc Ưng hừ một tiếng nói: "Đến tận cửa bái phỏng thì không cần. Ngươi cũng biết đấy, huynh đệ của ta sống ở nơi sơn cùng thủy tận này không dễ dàng gì, đặc biệt muốn mượn các ngươi chút bạc tiêu xài, nếu không thì ta cũng khó ăn nói với huynh đệ."

Đây rõ ràng là tống tiền, ép thu phí qua đường, nhưng Hách Thiên Vũ để tránh một cuộc xung đột đổ máu, vẫn nhẫn nhịn nói: "Dễ nói, dễ nói. Tại hạ xin dâng năm mươi lượng bạc làm quà gặp mặt, coi như kết giao bằng hữu, mong các vị anh hùng hảo hán nhận cho."

"Cái gì? Năm mươi lượng? Ngươi coi chúng ta là ăn mày xin ăn à?"

Hách Thiên Vũ vẫn nhẫn nhịn nói: "Vậy các vị anh hùng muốn bao nhiêu? Tại hạ sẽ cố gắng hết sức."

Thốc Ưng nói: "Được, các ngươi có hơn ba mươi con lạc đà thồ hàng, tính cả hàng hóa trên lưng, để lại cho ta mười lăm con, ta sẽ thả các ngươi qua, không làm tổn hại tính mạng ai cả."

Hách Thiên Vũ nói: "Chuyện này e rằng tại hạ khó lòng đáp ứng. Tại hạ sống bằng nghề mở tiêu cục, đừng nói mười lăm con lạc đà, dù là một con cũng không thể để lại. Trách nhiệm của tại hạ là hộ tống tất cả hàng hóa đến địa điểm giao nhận, nếu không thì tại hạ khó mà đứng vững trên giang hồ. Mong các vị anh hùng thông cảm."

"Đã vậy, chúng ta lấy hết."

Hách Thiên Vũ dùng ánh mắt ra hiệu cho Từ, Nhiếp hai vị tiêu sư, nhưng vẫn bình tĩnh nói với bọn mã tặc: "Tại hạ khuyên các vị nên bình tĩnh một chút thì tốt hơn, động thủ rồi thì e rằng không có lợi cho cả hai bên, đúng như câu nói: giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm!"

Thốc Ưng nói: "Cút cái một ngàn tám trăm của ngươi đi." Hắn vung loan đao trong tay lên, "Huynh đệ, lên cho ta!"

Thế nhưng hắn vừa dứt lời, Từ, Nhiếp hai vị tiêu sư đột ngột ra tay, chia làm hai hướng phi ngựa tới, ngựa nhanh kiếm còn nhanh hơn, lập tức chém chết hai tên mã tặc bên cạnh Thốc Ưng xuống dưới ngựa. Hách Thiên Vũ dùng trường tiên đánh tới Thốc Ưng, một tiếng "bộp" vang lên, nghe đặc biệt chói tai trên đại mạc. Thốc Ưng tuy né được roi này, thế nhưng sợi trường tiên trong tay Hách Thiên Vũ tựa như con mãng xà kỳ quái, cổ tay vừa động, trường tiên đã cuốn một tên mã tặc bên cạnh Thốc Ưng xuống ngựa, văng ra xa.

Phái Không Động từ trước đến nay nổi danh võ lâm bằng ba tuyệt kỹ roi, kiếm, chưởng, xưng hùng một phương Tây Bắc. Chưởng môn đời thứ nhất của phái Không Động là Mai Ánh Tuyết, lấy "Thiên Thủ Quan Âm Chưởng" làm tuyệt kỹ võ lâm; chưởng môn đời thứ hai Lưu Như Mai thì lấy roi pháp uy chấn giang hồ, đánh dẹp mọi chuyện bất bình trong thiên hạ; còn chưởng môn đời thứ ba lại lấy kiếm pháp làm sở trường, uy chấn quần hùng.

Hách Thiên Vũ ngoài chưởng pháp không bằng các sư huynh đệ ra, thì lấy hai tuyệt kỹ roi và kiếm xưng hùng giang hồ, là cao thủ nhất lưu có tiếng trong võ lâm. Cận chiến thì dùng kiếm pháp thủ thắng, còn giao chiến trên lưng ngựa thì dùng roi pháp làm sở trường. Ông vung trường tiên trên lưng ngựa, quả thực vận dụng tự nhiên, dù trước sau trái phải, thân trên lưng ngựa không cần xoay chuyển, đều có thể đánh trúng đích, khiến mười mấy tên địch không thể áp sát ông nửa bước.

Một trận huyết chiến thực sự đã diễn ra trên đại mạc. Hơn hai mươi tên mã tặc hung hãn từ phía sau đồng loạt xông vào thương đội. Thế nhưng chưa đợi mã tặc áp sát, những cung thủ mai phục sau lưng lạc đà đã bắn ra một trận mưa tên, trong chớp mắt đã có sáu bảy tên mã tặc trúng tên ngã ngựa. Kinh nghiệm đối phó với mã tặc của cung thủ là bắn ngựa chứ không bắn người. Mục tiêu của ngựa lớn, dễ bắn trúng, hơn nữa ngựa không hề linh hoạt né tránh tên bay như người. Cũng ứng với câu nói: "Bắn người trước bắn ngựa, bắt giặc trước bắt vua". Ngựa ngã, người văng xuống, dù không bị thương thì trong chốc lát cũng khó mà bật dậy giao chiến, để mặc cho đối thủ chém giết.

Gần như cùng lúc đó, mười vị đường tử thủ xếp thành hàng ngang phát huy kỹ năng huấn luyện bài bản, lăn mình sát đất, chuyên chém vào chân hoặc thân ngựa, khiến mười một mười hai con ngựa đang lao tới đều bị chém bị thương ngã gục. Các đường tử thủ còn nhân đà nhảy lên, chém giết những tên mã tặc bị văng xuống.

Từ tiêu sư cầm kiếm bén đơn độc giao chiến với Thốc Ưng, trường tiên của Hách Thiên Vũ trên lưng ngựa tựa như rắn dài mãng xà, chuyên tấn công kẻ địch trên lưng ngựa, Nhiếp tiêu sư thì phi ngựa vung kiếm, qua lại khắp nơi, chém giết mã tặc.

Hai bên giao chiến chưa đầy một tuần hương, mã tặc đã thương vong quá nửa, đội ngũ gần ba mươi người, trong chớp mắt đã mất hơn hai mươi tên. Thốc Ưng thấy tình thế trước mắt không ổn, không ngờ Hổ Uy Tiêu Cục lại chuẩn bị đầy đủ, công thủ chặt chẽ đến thế, hắn hét lớn một tiếng: "Rút lui!" rồi hung hãn chém một đao về phía Từ tiêu sư, sau đó thúc ngựa bỏ chạy. Năm sáu tên phỉ đồ còn lại lần lượt tản mát chạy vào hoang dã.

Hổ Uy Tiêu Cục dưới sự dẫn dắt của Hách Thiên Vũ, lần đầu tiên giao chiến với mã tặc đã giành thắng lợi lớn, người của mình ngoài hai đường tử thủ bị thương nhẹ trong lúc giao chiến ra, không ai thương vong, các thương nhân đương nhiên bình an vô sự, khiến họ càng thêm tin tưởng vào Hổ Uy Tiêu Cục, từ đó cũng nảy sinh dũng khí, yên tâm đi theo tiêu cục lên đường.