Tiếng chuông báo động chói tai bất ngờ vang vọng khắp tàn tích cao nguyên Mặt Trời, xé toạc bầu không khí tĩnh mịch của màn đêm. Tất cả mọi người đều rùng mình, kinh ngạc nhìn về phía thánh điện Mặt Trời.

"Pháp trận cảnh báo của thánh điện bị kích hoạt rồi sao?" Một lính canh đang trực nhận ra điều bất thường, vội vã lao nhanh về phía thánh điện.

Kể từ sau cuộc tấn công của Đạt Nhĩ Khảm, công tác phòng thủ tại tàn tích cao nguyên càng được thắt chặt gấp bội. Ít nhất hàng trăm chiến binh tinh nhuệ, các chuyên gia phá pháp và pháp sư hợp thành những đội tuần tra luân phiên, túc trực hai mươi bốn giờ không nghỉ.

Số lượng lính canh tụ tập ngày một đông, tiếng bước chân trong hành lang trở nên dồn dập.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Không biết, báo động đột ngột bị kích hoạt." Một tên lính canh có vẻ là đội trưởng trả lời, hắn dừng bước, vung tay ra hiệu cho những người phía sau: "Tất cả vào tư thế chiến đấu, giữ cảnh giác! Có thể kẻ địch đang tập kích!"

Ầm, ầm, ầm...

Từ phía xa, vài con ma pháp khổng lồ cao bằng hai người chạy tới. Những viên tinh thể ma lực nơi lồng ngực chúng tỏa sáng rực rỡ, cho thấy chúng đã đạt trạng thái vận hành tối đa. Dù thân hình đồ sộ nhưng chúng không hề vụng về, mỗi bước chân đều khiến mặt sàn rung chuyển ầm ầm.

Trên nền tảng gần thánh điện, các cổng dịch chuyển liên tiếp mở ra. Một nhóm ma đạo sư và pháp sư bước ra, vội vã tiến về phía thánh điện. Họ đều là thuộc hạ dưới quyền của ma đạo sư Tam Tịch, chịu trách nhiệm vận hành và bảo trì thánh điện hằng ngày. Vì nơi ở của họ rất gần thánh điện nên họ là những người đầu tiên có mặt.

"Xảy ra chuyện gì vậy?" Một cao cấp pháp sư vừa chạy vừa hỏi.

Nhà nghiên cứu Đỗ Nhĩ, người bị đánh thức khi chưa kịp chợp mắt, trả lời: "Một lính canh nói rằng pháp thuật rút năng lượng xảy ra sự cố, nhưng Tam Tịch vẫn còn ở trong thánh điện, tôi cũng không biết tại sao lại có chuyện như vậy..."

Lời còn chưa dứt, một luồng dao động ma pháp cực kỳ mạnh mẽ chậm rãi tỏa ra từ trong thánh điện.

Các pháp sư sững sờ, bất giác giảm tốc độ. Là những người thường xuyên làm công tác nghiên cứu tại đây, họ nhanh chóng nhận ra đặc điểm năng lượng này chính là dấu hiệu của việc ma lực từ ma lưới bị rò rỉ trên quy mô lớn.

Tiếp theo đó sẽ là sự mất cân bằng năng lượng, và sau đó là một vụ nổ đủ sức thổi bay một nửa cao nguyên Mặt Trời — tuy phạm vi không thể sánh bằng vụ nổ Mặt Trời trước đây, nhưng vẫn vô cùng đáng sợ.

Quan trọng nhất là, Thánh Thụ và Tam Tịch vẫn còn ở bên trong!

Nhà nghiên cứu Đỗ Nhĩ không kìm được nuốt khan, cổ họng phát ra tiếng ực một cái. Nhìn sang người vừa đặt câu hỏi, sắc mặt đối phương cũng tái nhợt, nảy sinh ý định rút lui.

"Còn ngẩn người ra đó làm gì, mau kích hoạt biện pháp khẩn cấp!" Ma đạo sư Khải Lôi lao vụt qua bên cạnh hai người như một cơn gió, đôi chân già nua chạy còn nhanh hơn cả người trẻ tuổi, "Sơ tán đám đông, bảo những kẻ không phận sự rút lui ngay!"

Dưới ảnh hưởng của dao động ma pháp, năng lượng huyền bí trong không khí bỗng nhiên tăng vọt, đậm đặc đến mức khó tin. Không khí bị nhuộm thành màu xanh thẫm, những luồng năng lượng nhỏ thu hút lẫn nhau, kết hợp lại tạo nên những tiếng nổ lách tách không dứt, khắp nơi đều lóe lên những tia lửa điện màu xanh, trông thì đẹp mắt nhưng lại ẩn chứa hơi thở hủy diệt đáng sợ.

Ma đạo sư Khải Lôi giơ tay thi triển một pháp thuật phòng hộ, chịu đựng sự thiêu đốt của ma pháp mà lao vào trong thánh điện, mọi người theo sát phía sau.

Thế nhưng vừa bước vào, họ đã chết lặng trước cảnh tượng khó tin trước mắt.

Thánh điện đã bị hủy hoại hoàn toàn, các tinh thể ổn định, thiết bị ma pháp, đường ống đều biến mất không dấu vết. Những mảnh vụn nhỏ đủ màu sắc vương vãi trên mặt sàn đầy vết nứt, trông như một lớp cát mịn.

Lõi Thánh Thụ đã biến mất, thay vào đó là một cái cây khổng lồ cao gần ba tầng, vươn tận trần nhà, cắm rễ sâu vào trong hồ nước vàng óng. Cành vàng lá xanh, vô cùng sum suê.

An Vi Na đứng bên cạnh cái cây, mái tóc xanh theo gió lay động, nàng dang đôi tay mảnh khảnh. Những dòng chảy ma lực phun trào từ lòng đất dưới sự dẫn dắt của nàng đều ngoan ngoãn hóa thành dòng năng lượng ôn hòa, thấm vào thân cây.

Vỏ cây màu vàng nhạt ẩn hiện những đường vân, trông như gỗ mà không phải gỗ, chằng chịt những phù văn ma pháp màu xanh hình thành tự nhiên, phức tạp và huyền bí. Theo dòng năng lượng không ngừng đổ vào, chúng thi thoảng lại lóe sáng, tràn đầy thần vận.

Một bóng người lơ lửng trước cái cây, giữa họ có một sợi dây liên kết năng lượng dày bằng cánh tay. Người này toàn thân tỏa ra hai màu vàng xanh luân chuyển không ngừng. Mỗi lần phù văn trên vỏ cây lóe sáng, một lượng lớn năng lượng huyền bí lại theo sợi dây truyền vào cơ thể anh ta, suýt chút nữa biến anh ta thành một "người xanh" nhỏ bé. Tuy nhiên, sắc vàng nhanh chóng giành lại ưu thế, đồng hóa luồng năng lượng huyền bí đó.

"An Cách Mã Tam Tịch?" Ma đạo sư Khải Lôi vô cùng lo lắng, định lao lên cứu An Cách Mã xuống.

Ông là ma đạo sư thuộc mười vị trí dẫn đầu, sự hiểu biết về ma pháp huyền bí cực kỳ thâm sâu, làm sao không nhìn ra được đang có một lượng ma lực khổng lồ đổ vào cơ thể Tam Tịch?

Chắc chắn không ai có thể sống sót trong tình trạng này!

An Vi Na đột nhiên mở mắt, đôi mắt trong veo ấy không chút gợn sóng, tựa như một tồn tại tối cổ đã sống qua vô tận năm tháng. Nàng thản nhiên lên tiếng: "Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ta."

Khải Lôi, người vốn điềm tĩnh trong giới ma đạo sư, sau khi nghe thấy giọng nói này liền như nhận được mệnh lệnh tối cao không thể nghi ngờ. Ông lập tức đứng yên, chịu đựng cảm giác khó chịu khi đứng trong trường năng lượng, cung kính cúi chào An Vi Na rồi lùi lại phía sau.

"Tuân lệnh."

Ông lại nói với các đồng nghiệp phía sau: "Rút khỏi thánh điện!"

Các ma đạo sư cũng nghe thấy lời của An Vi Na, lần lượt rút khỏi thánh điện, đứng ngoài cửa nhìn cảnh tượng tráng lệ bên trong với vẻ lo âu.

"Đại nhân Khải Lôi, chúng ta thực sự không làm gì sao?" Một pháp sư không kìm được hỏi, "Tam Tịch vẫn chưa rõ sống chết."

Khải Lôi lắc đầu, "Ngươi đã nghe mệnh lệnh rồi, hãy làm theo. Anh ấy sẽ không sao đâu."

Nếu có người ngoài ở đây, chắc chắn sẽ kinh ngạc khôn cùng. Những ma đạo sư sống lâu năm này không chỉ thực lực cao cường, địa vị cũng vô song, tại sao lại phục tùng một cô bé loài người?

Bởi vì cô không phải là một cô gái loài người bình thường.

Cô là hóa thân của Mặt Trời! Một sinh vật ma pháp siêu phàm mang hình hài con người! Không ai dám xem thường cô vì vẻ bề ngoài ấy, ngay cả điện hạ Khải Nhĩ Tát Tư cũng vô cùng cung kính trước cô gái này.

Bởi vì cô chính là Mặt Trời!

Kể từ khi thức tỉnh, tính cách của cô đã hoàn toàn thay đổi. Dường như chỉ trong chớp mắt, cô đã chấp nhận sự chuyển đổi thân phận, nhanh chóng từ một thiếu nữ loài người ngây thơ trở thành một tồn tại đứng nhìn xuống chúng sinh. Không phải cô cố ý dùng thái độ cao ngạo đối với Huyết Tinh Linh, mà là...

Đây mới chính là trạng thái nguyên bản của Mặt Trời.

An Vi Na trở nên lạnh nhạt và trầm tĩnh. Bất cứ ai nhìn vào đôi mắt ấy đều cảm thấy thế giới mà đôi mắt đó phản chiếu thật xa xôi, dường như không phải là thứ mà phàm nhân có thể hiểu hay chạm tới.

Một vài Huyết Tinh Linh đã bày tỏ sự lo ngại, nghi ngờ rằng Mặt Trời đã có ý chí riêng sẽ không còn để cho tộc nhân hấp thụ năng lượng như trước nữa.

Nhưng thực tế đã chứng minh, những người đó đã lầm.

An Vi Na vẫn như trước, dùng năng lượng của chính mình để nuôi dưỡng Huyết Tinh Linh, không chỉ vậy, cỏ cây hoa lá trên đảo cũng được hưởng phúc lành.

Cô không khác gì bản thể, tỏa sáng vạn vật, ban phúc cho chúng sinh.

Tuy nhiên, nguồn ma lực ngày xưa nay đã có linh hồn của riêng mình, dù thế nào cũng có chút kỳ lạ. Cô có ánh sáng của tình mẫu tử, nhưng vẻ ngoài thiếu nữ loài người lại mang đến cảm giác mâu thuẫn sâu sắc.

"Trường năng lượng đang tiêu tán!" Đỗ Nhĩ mừng rỡ reo lên.

Mọi người cảm nhận kỹ, quả thực là như vậy.

Ánh vàng trong thánh điện lóe lên rồi vụt tắt, năng lượng Mặt Trời ấm áp lấy thánh điện làm trung tâm, chậm rãi lan tỏa ra xa. Nó xuyên qua cơ thể các ma đạo sư, sức mạnh không giảm, quét đến những lính canh đang đứng phía sau với vẻ mặt nghi hoặc.

Tất cả mọi người đều cảm thấy tinh thần phấn chấn, sức sống dường như mạnh mẽ hơn đôi chút.

Năng lượng huyền bí vượt ngưỡng nguy hiểm cũng đã được vòng hào quang loại bỏ theo một cách không ai biết đến.

Ma đạo sư Khải Lôi bước đi đầu tiên, các ma đạo sư theo sau, một lần nữa tiến vào thánh điện.

"Thật không thể tin nổi!" Đỗ Nhĩ lẩm bẩm.

Chỉ mới một giờ trôi qua, Thánh Thụ từ một mầm non đáng thương trong rào chắn đã trở thành một cái cây khổng lồ chạm trần nhà, chiếm hơn một nửa không gian. Nếu không phải thánh điện bừa bãi vương vãi mảnh vụn nhắc nhở ông về chuyện vừa xảy ra, ông chắc chắn sẽ nghĩ mình lại bị ảo giác.

"Đúng vậy, việc rút năng lượng từ nút thắt ma lưới đã tăng gấp mười lần so với ban đầu, nhưng không hề xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát nào!" Một ma đạo sư sau khi thi triển pháp thuật thăm dò cũng phải cảm thán.

Khải Lôi nhìn Thánh Thụ, lẩm bẩm: "Hơn nữa chúng ta không cần dùng cách cũ để rút năng lượng ma lưới nữa, Thánh Thụ... đã mọc ngay trên nút thắt ma lưới. Mau cử người báo tin tốt này cho Vương tử điện hạ đi."

Sau khi Mặt Trời bị hủy diệt, mất đi tác dụng ổn định của nước trong giếng, Huyết Tinh Linh gần như không thể tận dụng cao độ năng lượng tại trung tâm ma lưới này nữa. Mà giờ đây, điều đó đã trở thành hiện thực.

"Tam Tịch..."

Mọi người lại nhìn về phía bóng người đang tỏa ánh vàng kia.

Chỉ thấy sau khi hào quang tan biến, ma đạo sư Tam Tịch An Cách Mã nhẹ nhàng đáp xuống đất, anh chậm rãi mở mắt, "đối diện" với Thánh Thụ. Như một sự hồi đáp, phù văn trên vỏ cây lóe lên hai lần, An Vi Na đứng cạnh đang vuốt ve cành cây cũng mỉm cười với An Cách Mã.

Thông qua sợi dây liên kết với Thánh Thụ, tinh hoa Thánh Thụ trong cơ thể An Cách Mã cũng hấp thụ một lượng lớn năng lượng huyền bí, tăng trưởng điên cuồng. Chỉ xét về cấp độ năng lượng, nó đã mạnh hơn gấp mười lần so với trước đây, thậm chí thay thế một phần ma lực.

Dưới sự thăng tiến bạo lực gần như hoang dã này, bức tường ngăn cách giữa tinh nhuệ và sử thi lặng lẽ vỡ vụn, anh cứ thế bước vào cấp độ sử thi một cách vô tri vô giác.

"Haiz," ma đạo sư Khải Lôi thở dài, "Thật là một năng lực đáng ghen tị. E rằng Tam Tịch đã sở hữu ma lực đáng sợ không thua kém gì ta."

Mọi người đều gật đầu tán thành.

---❊ ❖ ❊---

Dãy núi Áo Đặc Lan Khắc, tuyết rơi đầy trời, trời đông giá rét.

Trên một tuyến đường chính ở khu vực phía Tây Nam, một trận giao tranh quy mô nhỏ đang diễn ra.

Một bên là các Thánh kỵ sĩ do ba vị lãnh đạo của Kỵ sĩ đoàn Bàn Tay Bạc dẫn đầu, số lượng khoảng năm mươi người. Đối thủ của họ là không dưới năm trăm vong linh.

Nhìn vào thi thể vong linh trên mặt đất, có thể phán đoán đội quân vong linh ban đầu có ít nhất hàng nghìn binh lực, chỉ là phần lớn đã bị tiêu diệt.

"Mạc Cách Lai Ni, đừng ham chiến! Đội quân tiếp tế đều đã rút lui an toàn, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành. Mau đi thôi, đừng để bị vong linh cầm chân!" Quyền đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Đạt Tác Hán gầm lên, song chùy quét ngang, quét sạch đám vong linh xung quanh.

Ngay lập tức có hai Thánh kỵ sĩ trẻ tuổi áp sát lại gần, tranh thủ cơ hội này thở dốc. Toàn thân họ đầy vết thương, rõ ràng đã giao chiến từ lâu, trạng thái cực kỳ tồi tệ.

Người mà Đạt Tác Hán gọi chính là người ở phía bên kia chiến trường, kẻ gần đây nổi lên với tư thế vô địch: Á Lịch Sơn Đức La·Mạc Cách Lai Ni. "Người mang tro tàn" (Ashbringer) không chỉ là tên của thanh kiếm, mà còn là danh hiệu của vị Thánh kỵ sĩ trung niên này — mũi kiếm chỉ tới đâu, vong linh đều hóa thành tro bụi, đó chính là Ashbringer.

Ông vốn là Thánh kỵ sĩ hàng đầu của kỵ sĩ đoàn, sau khi giao viên tinh thể đó cho quốc vương Thiết Lô Bảo Mạch Cách Ni·Đồng Tu tạo thành thánh kiếm "Ashbringer", được trợ thủ này như hổ thêm cánh. Ngay cả Đạt Tác Hán danh tiếng lẫy lừng cũng không cho rằng mình có thể đánh bại Mạc Cách Lai Ni, người vốn đã hòa làm một với thanh kiếm.

Những ngày này, chủ lực của Liên minh cũ di chuyển về hướng Đạt Lạp Nhiên, không biết đã bị đội tiên phong tinh nhuệ của vong linh phía sau truy đuổi bao nhiêu lần, cũng đã nổ ra không biết bao nhiêu trận chiến. Người ta ghi nhớ sâu sắc hai vị Thánh kỵ sĩ nhiều lần đơn độc lao vào chiến trường, xoay chuyển cục diện bại trận, một người là Mạc Cách Lai Ni, người kia chính là Đề Lý Áo·Phất Đinh, người cầm chùy chiến Bàn Tay Bạc.

Mạc Cách Lai Ni vung đại kiếm, chém đôi con quái vật chắp vá trước mặt, không màng đến việc bị máu hôi thối vấy bẩn khắp người, nhanh chóng dẫn đội viên áp sát về phía Đạt Tác Hán.

"Đề Lý Áo, thu hẹp đội hình!" Đạt Tác Hán an tâm hơn, nhìn thấy một đám thi quỷ lại tràn tới phía mình, phía sau còn có hai con nhện ma đáng sợ, thế công hung hãn, nhưng ông không chút sợ hãi, vung chùy chiến nghênh đón.

Lúc này, một luồng thánh quang từ trên trời giáng xuống, rơi vào cây búa khổng lồ của một bóng dáng cao lớn bên cạnh ông. Cây búa lập tức bùng phát ánh sáng chói mắt, bị người đó nện mạnh xuống đất.

Ầm!

Lấy điểm rơi của cây búa làm gốc, mặt đất trong khu vực hình quạt sụp đổ, ngọn lửa thần thánh rực cháy phun trào, không hề làm tan tuyết, nhưng đã thiêu rụi hơn chục con thi quỷ thành tro bụi. Đạt Tác Hán hét lớn một tiếng, thừa cơ lao về phía nhện ma, chỉ vài hiệp đã tiêu diệt ba con nhện gớm ghiếc kia.

Đạt Tác Hán vừa đánh vừa nói: "Đề Lý Áo, chúng ta vẫn ăn ý như ngày nào."

"Giống như trước đây thôi." Đề Lý Áo, người vừa thi triển pháp thuật phụng hiến, đáp lại. Anh tiến đến bên cạnh Đạt Tác Hán, dùng kỹ năng chiến đấu tinh xảo vung chùy chiến tạo thành những luồng gió, củng cố cánh sườn cho đối phương.

Đề Lý Áo·Phất Đinh, quay trở lại Kỵ sĩ đoàn Bàn Tay Bạc với "thân phận kẻ mang tội".

Trong thời khắc nguy nan như vậy, Đề Lý Áo đã thể hiện thực lực cá nhân cực kỳ mạnh mẽ. Anh cầm cây chùy chiến Bàn Tay Bạc lấy ra từ lăng mộ của Đề Nhĩ, chiến đấu trên chiến trường với sức mạnh một địch một nghìn. Hoàn toàn không thua kém gì Ashbringer, là cái gai trong mắt quân đoàn Tai Ương, là lá cờ chói sáng của binh sĩ phe mình.

Các Thánh kỵ sĩ vừa đánh vừa rút, ba vị siêu cường giả đã hội tụ, đứng ở tuyến đầu đối đầu với vong linh.

Không một vong linh nào có thể trụ lại quá hai hiệp dưới tay họ, nhưng chúng vẫn nối đuôi nhau lao lên chịu chết.

"Chúng muốn giữ chân chúng ta!" Mạc Cách Lai Ni nói, "Nếu có phương tiện trinh sát thì tốt, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt sạch lũ vong linh này rồi rút lui trước khi viện quân của chúng tới."

Đáng tiếc đây không phải là tác chiến phối hợp, mà là một trận chạm trán bất ngờ. Thông thường, trên bầu trời chiến trường ít nhất sẽ có sư thứu và phi cơ của người lùn lượn lờ để quan sát tình hình, cung cấp thông tin cần thiết cho chỉ huy.

"Chúng tới rồi." Đề Lý Áo lắc đầu, ra hiệu về phía sau.

Đạt Tác Hán quay đầu nhìn lại, những vong linh dày đặc đã phong tỏa đường lui, đang tràn xuống theo sườn dốc, giống như một vết sẹo bẩn thỉu trên thế giới trắng xóa tinh khiết.

Ông nhìn các Thánh kỵ sĩ đầy mệt mỏi xung quanh, nghiến răng nói: "Chết tiệt, giá mà có ngựa thì tốt. Chuẩn bị tử chiến thôi!"

"Trong lớp tuyết dày đến đầu gối thế này thì không thể cưỡi ngựa được đâu, bạn cũ của tôi."

Nói xong, chùy chiến của Đề Lý Áo tỏa ánh sáng trắng rực rỡ. Những Thánh kỵ sĩ kiệt sức cũng lần lượt vực lại tinh thần.