“Ôi! Nặc Đốn!”

Cảng Dương Loan đã bị bỏ hoang từ lâu, luồng lạch sớm đã bị bùn cát bồi lấp. Dù thuyền trưởng có kinh nghiệm dày dặn, cũng phải tốn không ít công sức mới đưa được con tàu buồm cập bến thành công.

Kết quả, đã có người chờ sẵn trên cầu cảng để đón Luân Nạp Đức. Người này cao gầy, mặt vuông, mũi khoằm, vẻ mặt âm trầm, trông cũng là một ma đạo sư, phía sau còn dẫn theo một thanh niên có vẻ ngoài khôi ngô.

Vừa thấy họ, Luân Nạp Đức liền nhiệt tình đón lấy.

“Chú Luân Nạp Đức.” Thanh niên tuấn tú cung kính gọi.

“Gia Tây Á, vài năm không gặp, cháu lại cao thêm rồi.”

Luân Nạp Đức vỗ vỗ vai thanh niên, sau đó trò chuyện với vị ma đạo sư kia như những người thân quen lâu ngày không gặp, hoàn toàn không để ý việc mình đang chặn đứng lối đi của mọi người xuống tàu.

Thủy thủ không chút biểu cảm, lặng lẽ di chuyển tấm ván cập tàu ra xa một chút để tránh việc có người vô ý va chạm vào mấy nhân vật lớn này, nếu không họ khó tránh khỏi bị trút giận.

Từ xưa đến nay, rào cản giai cấp ở Quế Nhĩ Tát Lạp Tư vô cùng nghiêm ngặt. Bình dân là bình dân, quý tộc là quý tộc. Bình dân không được va chạm quý tộc, nói chuyện phải dùng kính ngữ; gặp nhau trên đường phải cúi người nhường lối, đợi quý tộc đi qua rồi mới được đứng dậy.

Mặc dù trong cuộc sống thường ngày, ít ai thực sự bận tâm đến những nghi lễ phiền phức này, nhưng sự tôn trọng là điều bắt buộc phải thể hiện.

Ngoài con đường tòng quân ra tiền tuyến sống chết cùng cự ma để tích lũy chiến công, tiến thân vào tầng lớp quý tộc, thì chỉ còn con đường trở thành pháp sư. Một khi đã trở thành pháp sư chính thức có tên trong sổ sách, dù chỉ là pháp sư sơ cấp bình thường nhất, cũng có thể có được địa vị sánh ngang với quý tộc thông thường.

Sự khác biệt văn hóa so với nhân loại từ đây được thể hiện rõ nét.

Địa vị của pháp sư nhân loại quả thực rất cao, nhưng trong mắt bình dân, họ lại là đồng nghĩa với sự nguy hiểm và điên rồ, ai nấy đều kính nhi viễn chi. Tầm ảnh hưởng của họ chỉ giới hạn trong vòng tròn của chính mình, bước ra ngoài rồi, chẳng ai ưa gì mấy gã suốt ngày chơi đùa với lửa này cả.

Quế Nhĩ Tát Lạp Tư thì khác, nhờ thiên phú ma pháp bẩm sinh, người dân quen thuộc với áo thuật, không những không bài xích pháp sư mà còn vô cùng tôn sùng nhóm người luôn cố gắng dùng lý trí để nhận thức, giải mã và thay đổi thế giới này.

Những bậc kiệt xuất trong giới pháp sư, thậm chí có thể khiến các lãnh chúa phong cương của vương quốc Quế Nhĩ Tát Lạp Tư – những người có địa vị ngang hàng với đại công tước nhân loại – phải trọng đãi, trở thành thượng khách của quốc vương.

Mà ma đạo sư chính là những bậc kiệt xuất trong hàng ngũ pháp sư Quế Nhĩ Tát Lạp Tư.

Tất nhiên, cũng không phải là không có ngoại lệ.

Những người hành hương lần lượt xuống tàu, đi xa rồi mới bắt đầu xì xào bàn tán.

“Vị ma đạo sư kia là ai vậy?” Một gã đội mũ trùm đầu hỏi.

“Nặc Đốn Lam Không.” Có người bĩu môi, trong mắt hiện rõ vẻ khinh bỉ.

“Nặc Đốn Lam Không?” Gã đội mũ trùm khó hiểu, “Sao ta chưa từng nghe qua?”

“Chính là ‘tấm gương điển hình của quan hệ dây mơ rễ má’ đó.”

Gã đội mũ trùm chợt hiểu ra, trên mặt cũng lộ vẻ khinh thường, nói tiếp: “Thảo nào có thể đi cùng với gã béo Luân Nạp Đức kia, hóa ra là cá mè một lứa. Hừ, trong hàng ngũ ma đạo sư của chúng ta sao lại có loại ngu xuẩn này cơ chứ? Thật là bi ai…”

Chưa nói xong, hắn đã bị người bên cạnh vội vàng bịt miệng lại.

“Nói nhỏ thôi, đừng quên gia tộc nhà người ta có một bá tước, ba tử tước, còn có một đại học giả dựa vào nghiên cứu ma pháp mà được phong tước vị! Chỉ cần người ta nói một câu thôi cũng đủ tống ngươi vào đại lao rồi.”

Nào ngờ gã đội mũ trùm vùng ra, bất phục nói: “Thì đã sao? Bây giờ là Vương tử điện hạ nắm quyền, thời đại của đám quý tộc bất tài đó đã qua lâu rồi! Theo ta, nên tước bỏ hoàn toàn tước vị của đám quý tộc này, để bọn họ…”

“Người đời chúng ta nên học tập đại nhân An Cách Mã, xuất thân bình dân mà bước lên đỉnh cao, mang lại phúc lành cho tộc nhân. Hãy nhìn xem người ta đã làm được gì, rồi nhìn lại đám quý tộc chỉ biết hút máu nhân dân này xem!”

Cái gọi là “quý tộc” của hắn không chỉ đích danh ai, giống như vơ đũa cả nắm tất cả mọi người.

Gã đội mũ trùm thao thao bất tuyệt xả cơn giận của mình. Mọi người thấy không khuyên can được, đành âm thầm tránh xa hắn ra, nhỡ đâu họa từ miệng mà ra, kẻo mình cũng bị liên lụy.

Mâu thuẫn giữa bình dân và quý tộc, thời đại nào, chủng tộc nào cũng tồn tại. Những kẻ bất mãn với đời như gã đội mũ trùm này cũng tuyệt đối không phải là cá biệt.

Mặc dù mâu thuẫn giai cấp của huyết tinh linh không gay gắt như nhân loại, nhưng huyết tinh linh vừa gặp kiếp nạn, thời loạn thế đang là lúc cần người, những ngôi sao mới nổi không ngừng xuất hiện. Có người lên thì phải có người xuống, địa vị của quý tộc cũ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, từ đó dẫn đến bất ổn xã hội.

May là phía trên còn có Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư với uy thế ngút trời trấn áp.

Người không tự xưng là quốc vương, nhưng lại là Thái Dương Vương thực thụ của Quế Nhĩ Tát Lạp Tư!

“Luân Nạp Đức, sao ông lại ngồi con tàu kiểu này đến đây?” Nặc Đốn nhíu mày nhìn con tàu buồm rách nát, trong giọng nói lộ ra vẻ khinh bỉ, cảm thấy việc đi loại tàu này chẳng khác nào sự sỉ nhục đối với thân phận ma đạo sư.

Luân Nạp Đức cười gượng: “Khi tàu Phong Dương khởi hành, tôi vừa hay có việc bận, không phải tiện tay chọn đại một con tàu rồi vội vàng chạy đến đây sao.”

Ông ta không thể nói rằng, căn bản chẳng có ai gọi mình cả? Sau khi hóa thân của Thái Dương Chi Tỉnh trở về, đảo Quế Nhĩ Đan Nạp Tư xuất hiện những luồng ma lực bất thường, cổng dịch chuyển tạm thời không thể mở, việc qua lại giữa hai nơi chỉ có thể chọn đường thủy.

Những ma đạo sư không tham chiến trước đó đều nhận được thư của Vương tử, thống nhất đi tàu nhanh hoàng gia để lên phía bắc, duy chỉ có Luân Nạp Đức là không.

Luân Nạp Đức cứ tự huyễn hoặc rằng chỉ là Vương tử quên gọi mình, nhưng… tại sao lại chỉ quên mỗi mình ông ta chứ?

Nặc Đốn cười ha hả: “May mà ông đuổi kịp, Vương tử điện hạ đích thân hạ lệnh, muốn tổ chức đại hội lần này thật long trọng. Các vị đại nhân giữ chức vụ quan trọng đều đã nhận được lệnh triệu tập của Vương tử, sẽ tham dự đại hội lần này.”

Luân Nạp Đức ngẩn ra, ông ta nào nghe nói đến những chuyện này, chỉ biết là sắp tổ chức một buổi lễ mừng công gì đó. Ông ta nhìn quanh, thấy không có ai nghe lén mới hơi do dự hỏi: “Chúng ta vừa trải qua một trận đại chiến, liệu có người…”

Lời chưa nói hết, nhưng ý tứ đã rõ ràng. Luân Nạp Đức dù có tệ hại thế nào cũng đã ngồi ở vị trí ma đạo sư hơn trăm năm, dù là một con lợn thì sau chừng ấy thời gian cũng học được cách nhìn nhận vấn đề từ góc độ cao cấp. Lại nói, tổ chức đại hội với mục đích an ủi người bị thương, tưởng niệm người đã khuất, xoa dịu nỗi đau là điều có thể, nhưng sự long trọng… hiện đang là thời điểm thiếu thốn vật tư sau chiến tranh, vết thương lòng chưa lành, làm quá long trọng liệu có gây ra sự bất mãn của người dân hay không?

Lúc này, thanh niên tuấn tú kia lên tiếng:

“Chú Luân Nạp Đức, Vương tử điện hạ hạ lệnh toàn bộ tàu quân dụng chuyển thành tàu chở khách, thậm chí không tiếc điều động hơn một nửa số tàu hàng đang gánh vác nhiệm vụ vận chuyển vật tư từ cảng Dương Phàm tới đây, chú có bao giờ nghĩ, vì điều gì không?”

Luân Nạp Đức không hiểu, Nặc Đốn thì dành cho thanh niên ánh mắt đầy kỳ vọng.

“Chính là để càng nhiều bình dân càng tốt có cơ hội tận mắt chứng kiến hào quang hồi sinh của Thái Dương Chi Tỉnh. Họ sẽ truyền bá những gì mắt thấy tai nghe đến với nhân dân, mọi người sẽ hiểu đại nhân An Cách Mã đã mang lại cho chúng ta những gì.”

Thanh niên nói, trong mắt lộ ra vẻ sùng bái cuồng nhiệt.

“Đó là hy vọng! Hy vọng đủ để thắp lại ý chí chiến đấu! Hy vọng đưa tộc nhân chúng ta thoát khỏi nghịch cảnh đen tối! Trong thời kỳ đen tối như thế này, không gì quan trọng hơn hy vọng. Vì vậy, dù xét theo tình hình hiện tại, việc tổ chức đại hội long trọng có chút nghi vấn về chủ nghĩa hình thức, nhưng những gì nó thu hoạch được hoàn toàn không thể đong đếm bằng vật chất hữu hình.”

Sự tán thưởng trong mắt Nặc Đốn ngày càng đậm, loại kiến giải này hoàn toàn không phải thứ mà người trẻ tuổi bình thường có thể nói ra. Nhưng con trai ông ta, Gia Tây Á, há lại là người bình thường có thể so sánh?

Gia Tây Á chính là niềm tự hào của gia tộc Lam Không! Là bậc kiệt xuất của thế hệ trẻ, dồn hết tâm huyết của hai thế hệ, đọc rộng hiểu nhiều, chí hướng cao xa, tạo hóa ma pháp lại cực cao, mới ba mươi tuổi đã chạm ngưỡng sử thi, một khi đột phá sẽ trở thành pháp sư cao cấp. Đến lúc đó dựa vào tầm ảnh hưởng của gia tộc, không quá hai ba năm, chắc chắn có thể thăng lên làm ma đạo sư, trở thành sự tồn tại có địa vị tôn quý nhất trong xã hội huyết tinh linh!

Nhìn khắp Quế Nhĩ Tát Lạp Tư, có người trẻ tuổi nào xuất sắc hơn Gia Tây Á chứ?

Trừ một người.

Người đó còn trẻ hơn cả Gia Tây Á, toàn thân tỏa ra hào quang vạn trượng, so với hắn, tất cả thế hệ trẻ của Quế Nhĩ Tát Lạp Tư đều như đom đóm so với ánh trăng, trở nên ảm đạm.

Nghĩ đến đây, Nặc Đốn không khỏi thở dài.

Người thanh niên mới hai mươi ba tuổi kia sắp bước lên đỉnh cao mà hầu hết mọi người cả đời cũng không thể leo tới. Và con đường trưởng thành của hắn còn lâu mới dừng lại ở đó. Tuổi trẻ là điểm bị người ta chỉ trích nhiều nhất, nhưng cũng chính là ưu thế lớn nhất của hắn.

Mười năm, hai mươi năm, một trăm năm…

Ai mà biết được sau này hắn có thể đi đến bước nào chứ?

Nặc Đốn Lam Không nhìn về phía bắc, nói: “Lễ nhậm chức của đại nhân An Cách Mã sẽ là tiết mục áp chót của đại điển.”

Hiện giờ ngay cả với địa vị của ông, cũng phải kính cẩn gọi vị cố vấn trẻ tuổi kia một tiếng “đại nhân”.

“Lễ nhậm chức gì cơ?” Luân Nạp Đức ngẩn ra.

Nặc Đốn im lặng hồi lâu mới đáp: “Lễ nhậm chức ma đạo sư.”

Luân Nạp Đức kinh hãi: “Ma đạo sư hai mươi ba tuổi? Điều này, điều này… lịch sử Quế Nhĩ Tát Lạp Tư chưa từng xảy ra chuyện như vậy.”

Nhưng Nặc Đốn vẫn liên tiếp ném ra những quả bom, khiến người ta không kinh ngạc không thôi.

“Hơn nữa còn là lễ nhậm chức ma đạo sư đệ tam thủ tịch.”

Luân Nạp Đức bàng hoàng, lẩm bẩm: “Chẳng phải có nghĩa là địa vị của hắn chỉ đứng sau đại nhân La Mạn Tư và phu nhân Thái Lôi Tư Tháp sao?”

Nhưng ngoài sự bàng hoàng, tiếp theo đó là sự nghi ngờ, Luân Nạp Đức không ngừng lắc đầu.

“Không, điều này không thể nào, hắn căn bản không có thực lực và năng lực tương xứng. Có thể trở thành ma đạo sư ở độ tuổi này đã đủ khiến người ta khó tin rồi, Nặc Đốn, chắc chắn ông nhầm rồi.”

“Thực lực?”

Nặc Đốn cười khẽ, với tư cách là ma đạo sư đã tham gia trận chiến ba ngày trước, ông có vinh dự chứng kiến tất cả những gì xảy ra trong lúc tuyệt vọng nhất.

An Cách Mã được bao phủ bởi ánh vàng rực rỡ, tựa như thần linh giáng thế, chỉ nhẹ nhàng vung tay đã đánh tan đòn tấn công ma pháp của kẻ phản bội Đạt Nhĩ Khảm.

Phải biết rằng, Đạt Nhĩ Khảm hồi sinh bằng thân xác vong linh là sự tồn tại kinh khủng đã đánh bại cả La Mạn Tư, Thái Lôi Tư Tháp và Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư đấy! Dù cả ba người đều đang trong trạng thái cạn kiệt ma lực, nhưng thực lực đó cũng đã vượt xa truyền thuyết thông thường, nguồn năng lượng Thái Dương Chi Tỉnh khổng lồ mà hắn đánh cắp chính là chỗ dựa lớn nhất cho sự lột xác của thực lực.

An Cách Mã không ra tay phản kích, nhưng Nặc Đốn biết, lúc đó hắn muốn đánh bại Đạt Nhĩ Khảm cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Bởi vì hắn đã thông qua thánh thụ Tát Tư A Lạp, kết nối chặt chẽ với Thái Dương Chi Tỉnh. Bảy nghìn năm qua, chỉ một mình hắn được hưởng đặc ân này. So với điều đó, hai mươi ba tuổi thăng cấp ma đạo sư thì có là gì chứ?

Ít nhất là trên đảo Quế Nhĩ Đan Nạp Tư, nơi có năng lượng Thái Dương Chi Tỉnh đậm đặc nhất này, hắn…

Hắn không phải truyền thuyết, nhưng còn hơn cả truyền thuyết.

“Đợi khi ông tận mắt chứng kiến thực lực kinh khủng của hắn, sẽ không nói như vậy nữa đâu.” Nặc Đốn lắc đầu cười khổ.

Gia Tây Á cũng giống như cha mình, nhìn về phía bắc, ngẩn ngơ.

Hắn sớm đã nghe danh An Cách Mã, nhưng khi đó An Cách Mã chỉ là một cố vấn nổi tiếng với tầm nhìn vượt trội mà thôi. Dù là xuất thân gia thế hay thực lực năng lực, Gia Tây Á đều cho rằng mình vượt xa hắn.

Xét về tầm nhìn, Gia Tây Á là niềm tự hào của gia tộc Lam Không, cháu đích tôn của bá tước Lam Không, không cảm thấy mình thua kém ở điểm nào, chỉ là chưa được trọng dụng và công nhận nên mới không nổi danh mà thôi.

Hắn tin rằng chỉ cần nỗ lực đuổi theo, có một ngày mình cũng có thể trở thành tâm điểm của sự chú ý, trở thành sự tồn tại không thua kém gì An Cách Mã.

Nhưng vài ngày trôi qua, An Cách Mã lột xác, sắp trở thành sự tồn tại mà ngay cả đại quý tộc cũng phải nhường nhịn ba phần, lại còn hóa thân thành người đại diện của Thái Dương Chi Tỉnh, hoàn toàn vượt xa hắn về mọi mặt.

Khoảng cách giữa hai người trong phút chốc đã biến thành một vực thẳm.

Sự đuổi theo năm nào cũng biến thành sự ngưỡng vọng nhạt nhòa, rồi rất nhanh chuyển thành sùng bái.

Ba người mỗi người một suy nghĩ, đến mức một cô gái dìu người cha bệnh tật đi ngang qua bên cạnh cũng không nhận ra. Luân Nạp Đức đang trong tâm trạng khó tin, còn tâm trí đâu mà tiếp tục mỉa mai đối thủ cũ.

Ngược lại, Gia Tây Á ngửi thấy một mùi hương oải hương tươi mát, không hiểu sao quay đầu nhìn lại, vừa vặn thu trọn góc nghiêng tinh tế của cô gái này vào đáy mắt.

Không phấn son, nhưng lại có một vẻ đẹp thanh xuân đang trào dâng.

Gia Tây Á phát hiện cô gái này hoàn toàn khác biệt với đám oanh oanh yến yến quanh quẩn bên mình mỗi ngày, so với cô, những tiểu thư quý tộc hay kỹ nữ giao tiếp kia đều là phấn son tầm thường.

Ánh mắt hắn cứ dán chặt vào bóng lưng cô gái. Cô mặc bộ váy hơi cũ, trông có vẻ là xuất thân bình dân, vì quý tộc sẽ không mặc loại quần áo này, nhưng khí chất độc đáo đó lại không giống…

Cho đến khi cô gái đi rất xa, Gia Tây Á mới quyết tâm đuổi theo.

---❊ ❖ ❊---

“Cha, cha có nghe thấy những lời họ vừa nói không? An Cách Mã sắp trở thành ma đạo sư rồi kìa!”

Đệ đệ đạt được thành tựu cao như vậy, Lệ Á hoàn toàn không kiềm chế được niềm vui trong lòng, nếu không phải đang dìu cha nuôi, e là đã vui mừng nhảy cẫng lên rồi.

An Sắt Long lại lộ vẻ nghi hoặc, lẩm bẩm: “Người họ nói, thực sự là An Cách Mã sao?”

Đến tận bây giờ, ngay cả ông cũng có chút không tin nổi. Đó thực sự là An Cách Mã do một tay ông nuôi lớn sao?

“Chắc chắn là cậu ấy, chắc chắn là cậu ấy!” Mắt Lệ Á sáng rực như sao.

Hai người bước ra khỏi cảng.

Trước mắt đều là phế tích, rất nhiều bình dân huyết tinh linh đã dựng lều bên trong, chuẩn bị nghỉ ngơi một chút rồi khởi hành đến Thái Dương Chi Tỉnh cách đó hơn nửa ngày đường. Có những thương nhân bán đồ ăn qua lại, cũng có những người của chính quyền duy trì trật tự, chỉ dẫn cho những người hành hương những con đường trông có vẻ an toàn, tránh những nơi tiềm ẩn dòng chảy áo thuật nguy hiểm.

“Cha có đói không? Con đi mua chút đồ ăn.”

An Sắt Long chưa kịp trả lời, tiếng bước chân vội vã vang lên. Lệ Á quay đầu nhìn lại, thanh niên tuấn tú vừa đón gã Luân Nạp Đức đáng ghét kia đang bước những bước chân nhanh nhẹn, lịch sự tiến về phía này.

“Chào hai người,” thanh niên tuấn tú lịch thiệp cúi chào, “Tôi có thể mời hai người cùng đi với tôi được không?”

Lúc này một chiếc xe ngựa lộng lẫy chạy tới, dừng lại bên cạnh ba người. Quế Nhĩ Tát Lạp Tư sản xuất ngựa, nhờ phúc của Thái Dương Chi Tỉnh mà có thể chất vượt trội, nhưng số lượng lại rất ít, từ trước đến nay đều được dùng vào mục đích quân sự, bình dân chỉ dùng được loại lục hành điểu dễ nuôi.

Chỉ nhìn vào xe ngựa, cũng đủ thấy thân phận của thanh niên tuấn tú này tuyệt đối không thấp.

Lệ Á dùng ánh mắt nghi hoặc đánh giá thanh niên tuấn tú, cô không có cảm tình tốt với người này, theo cô thấy, kẻ có thể đi cùng với Luân Nạp Đức thì e là chẳng có ai là người tốt.

Thanh niên tuấn tú thấy vậy liền bổ sung: “Tôi thấy vị tiên sinh này không được khỏe, rất có thể sẽ bị thương bệnh trong hành trình dài phía trước, nên mới mạo muội đến mời, xin hãy tha lỗi cho sự đường đột của tôi.”

Nói xong, hắn nở một nụ cười áy náy vừa phải, lại hành lễ lần nữa rồi định quay người rời đi.

Lệ Á tất nhiên hiểu đạo lý vô sự hiến ân cần tất có mưu cầu, nhưng cô nhìn người cha yếu ớt, lại nhìn chiếc xe ngựa rộng rãi, đành thở dài bất lực.

“Đợi đã.”