Cửa phòng mở ra, Gallya gầy gò ốm yếu đứng đó. Chỉ cần nhìn vào thân hình tiều tụy, tựa hồ một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi bay kia, là đủ hiểu một năm qua cô đã phải trải qua bao nhiêu khổ ải.

"Xin hãy giúp tôi." Gallya ngước mắt, nhìn Angmar bằng ánh mắt đầy vẻ đáng thương. Cô nắm chặt lấy áo choàng, run rẩy trong làn gió lạnh.

Mấy ngày nay, Angmar luôn ra lệnh cho Orosalia chăm lo việc ăn uống sinh hoạt của vị công chúa Lordaeron này. Chẳng còn cách nào khác, ngoài những nữ tị nạn ra, tìm khắp cả Ambermill cũng không thể thấy người phụ nữ thứ ba.

Công chúa đang mặc một bộ áo choàng dự phòng của Orosalia. Phụ nữ Huyết Tiên vốn đã mảnh mai hơn phụ nữ nhân loại, mà Orosalia vốn dĩ cũng thuộc tạng người rất gầy trong tộc Huyết Tiên, thế nhưng bộ đồ này khoác lên người Gallya vẫn tỏ ra hơi rộng thùng thình.

Chẳng đợi Angmar lên tiếng, Gallya đã lách mình vào trong phòng, ngồi xuống bên cạnh bàn ăn, đôi mắt dán chặt vào ngọn nến đang chập chờn, ngẩn ngơ không nói.

Trong khoảnh khắc lơ đãng, Angmar dường như thấy một cái bóng thoáng qua trong bóng tối. Hắn không chút biến sắc vận pháp dò xét, không ngờ lại phát hiện ra hơn mười tên ẩn sĩ đang mai phục trong đống đổ nát, dường như chính là "cái đuôi nhỏ" bám theo Gallya.

"Thú vị đây..." Angmar thản nhiên đóng cửa phòng lại, ngồi lên bàn, từ trên cao nhìn xuống Gallya: "Công chúa điện hạ, khuya khoắt thế này không đi ngủ, cô đến tìm tôi làm gì?"

Cô đã vực dậy sau cú sốc mất đi người hầu cận thân thiết, người duy nhất nương tựa suốt một năm qua, nhưng trông vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Những trải nghiệm kinh hoàng trong năm ấy, e rằng đã để lại cho cô những vết sẹo tâm lý khó lòng chữa lành.

Gallya co chân lên ghế, hai tay ôm lấy đầu gối, lắc đầu nói: "Xin anh đừng đưa tôi trở về. Anh không hiểu thân phận của tôi nghĩa là gì đâu, có quá nhiều kẻ muốn lợi dụng tôi để khống chế vùng đất này..."

Angmar cười lạnh, thầm nghĩ lại là một vở kịch tranh giành quyền lực.

Dù vương quốc Lordaeron đã sụp đổ, nhưng ít nhất vùng đồi Hillsbrad trù phú vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát. Có rất nhiều kẻ đang dòm ngó quyền thống trị hợp pháp tại vùng đất này.

So với lãnh thổ rộng lớn của Lordaeron, đồi Hillsbrad quả thực nhỏ hơn một chút, nhưng diện tích lại sánh ngang với bốn vương quốc Stromgarde, Gilneas, Alterac và Kul Tiras, chưa kể nơi đây đất đai màu mỡ, thương nghiệp đường biển cực kỳ phát triển.

Quốc vương Terenas đã chết, vương tử Arthas sa ngã, người thống trị hợp pháp duy nhất còn sót lại của vùng đất này chính là công chúa Gallya, người duy nhất có quyền kế vị.

Quan trọng nhất là, sau lưng cô chẳng có thế lực nào cả. Uy danh của vương tộc Menethil không còn, việc khống chế cô dễ dàng đến mức có thể bỏ qua. Đối với những quý tộc đầy tham vọng, nếu thể hiện ra bộ mặt "trung thành tận tụy", thông qua hôn nhân hay các thủ đoạn khác để khống chế cô, thì chẳng phải không thể mượn danh nghĩa để chiếm đoạt quyền cai trị Lordaeron, thậm chí biến cô thành con rối, từ đó trở thành kẻ nắm quyền hợp pháp trên danh nghĩa của vương quốc phương Bắc rộng lớn sao?

Điều này chẳng hề viển vông, dù cho vong linh vẫn đang hoành hành ngang ngược trên vùng đất này, cũng không ngăn được lòng tham không đáy của một số kẻ sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn.

Điều này quá đỗi bình thường.

Sự trở về của Gallya Menethil chính là cơ hội trời cho mà họ hằng khao khát.

"Chẳng lẽ không còn gia tộc nào đáng tin cậy sao? Gia tộc Menethil đã thống trị Lordaeron hơn một ngàn năm, tôi không tin các người không bồi dưỡng được chút tâm phúc nào."

Angmar đi đến bên lò sưởi đang cháy rực, nhấc chiếc nồi nhỏ đặt trên đó xuống, tìm lấy chén, bỏ thêm vài loại thảo dược an thần, pha một tách trà đầy rồi đưa cho Gallya.

Gallya nâng tách nước, gương mặt trắng bệch bị hơi nóng bốc lên làm cho càng thêm tiều tụy. Cô đau đớn lắc đầu: "Tâm phúc ư? Tôi còn tư cách gì để bàn đến chuyện đó? Khi cha tôi còn sống, họ là những kẻ trung thành tận tụy, nhưng sau khi ông mất, ai biết được họ có thay lòng hay không. Có lẽ vẫn còn người đáng tin, nhưng tôi thân cô thế cô, không còn đường lui, cũng chẳng có vốn liếng để sai lầm. Một khi đưa ra quyết định hoặc tiếp xúc sai lầm, tôi sẽ tự đẩy mình vào đường cùng... Trong thời buổi này, có cẩn trọng đến đâu cũng không thừa, anh hiểu không?"

Cô ngước mắt, nhìn Angmar bằng ánh mắt đầy khẩn cầu: "Nếu là anh, anh cũng không muốn nửa đời sau của mình trở thành con rối của kẻ khác, sống một cuộc đời bi thảm không thể tự quyết chứ?"

Quan sát vị công chúa Gallya từng ở trên cao vời vợi, giờ đây vì đường cùng mà phải bám lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, Angmar nhận ra cô không hề ngốc.

Ngược lại, có thể nói cô nhìn thấu đáo mọi chuyện, chỉ là hơi quá cẩn trọng mà thôi. Một Lordaeron rộng lớn như vậy, làm sao không tìm ra một kẻ trung nghĩa? "Đi trên băng mỏng" cũng chưa đủ để hình dung sự thận trọng của cô – nhưng Angmar có thể hiểu được điều đó. Trong gần một năm trải qua cảnh tuyệt vọng, cô ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ bị vong linh phát hiện, chỉ cần một chút gió lay động cũng khiến cô sợ hãi như chim gặp cành cong...

Trải nghiệm kinh hoàng này đủ để thay đổi một con người, huống hồ lại là một người phụ nữ tay trói gà không chặt, nhưng lại là miếng mồi ngon trong mắt mọi kẻ dã tâm?

Angmar vừa lục lọi giấy bút trong người, vừa hỏi: "Vậy cô muốn tôi giúp cô thế nào? Đưa cô đến nơi an toàn, thay tên đổi họ để sống một cuộc đời bình yên, hay là..."

Giấy bút được đẩy tới trước mặt Gallya.

"Giúp cô lấy lại quyền kế vị hợp pháp? Nếu cô chọn cách thứ hai, cô có thể viết ra những cái tên đáng tin cậy, tôi sẽ phái người tiếp cận."

Nói xong, Angmar lại ngồi lên bàn, ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn, phát ra tiếng "cạch, cạch" khe khẽ.

Gallya nhìn cây bút lông cao cấp đã thấm đầy mực và tờ giấy làm từ cỏ quý giá trắng tinh không tì vết trước mắt, nhất thời có chút do dự. Tiếng "cạch, cạch" rơi vào tai cô, tựa như chiếc đồng hồ thúc giục cái chết, mỗi nhịp đều như tiếng trống dồn vang dội muốn làm vỡ màng nhĩ.

Cuối cùng, cô nghiến răng, cầm bút lông lên viết. Cánh tay tròn trịa như ngó sen lộ ra khỏi ống tay áo, những vết sẹo chằng chịt trên đó thật kinh tâm động phách, một năm cửu tử nhất sinh này...

Cô đã thực sự trải qua những ngày tháng rất tệ.

Angmar ngồi trên bàn, vừa vặn nhìn thấy chiếc cổ trắng ngần với đường cong tuyệt mỹ của Gallya, trên đó cũng có vài vết sẹo đáng sợ. Chỉ một cái liếc nhìn vô tình này thôi, cũng đủ để tưởng tượng ra dưới lớp quần áo kia, trên làn da cô còn tồn tại bao nhiêu vết sẹo kinh hoàng tương tự.

Hắn chợt bàng hoàng nhận ra, trước đây mình đã thực sự coi thường người phụ nữ này, đánh giá của hắn về cô đã bỏ qua điểm quan trọng nhất –

Có thể từ thân phận công chúa được nuông chiều từ bé, sống sót qua nghịch cảnh lâu như vậy, sự kiên cường của cô...

E rằng vượt xa trí tưởng tượng của chính hắn.

"Công chúa điện hạ, cô không sợ tôi cũng đang lợi dụng cô sao? Nói về dã tâm, tôi có khi còn đáng sợ hơn những kẻ quý tộc mà cô vừa nhắc tới." Angmar thản nhiên nói.

"Bộp" một tiếng, ngòi bút gãy đôi, để lại một vết mực lớn trên giấy.

"Tôi không còn lựa chọn nào khác." Trong giọng nói dịu dàng của Gallya ẩn chứa một sự kiên định khó tả.

Nói đoạn, cô dùng ngón tay nắn thẳng lại cây bút lông đã khó lòng sử dụng tiếp, chẳng hề bận tâm mực làm bẩn những ngón tay thon dài của mình, tiếp tục viết.

Nét chữ vẫn thanh tú như xưa.

"Công chúa Gallya, chúng ta có chung mục tiêu và kẻ thù, Huyết Tiên sẽ giúp cô."

Angmar đứng dậy đi về phía cửa, năng lượng của Giếng Mặt Trời trong cơ thể dần tụ lại.

Ngay lúc hai người đang nói chuyện, bên ngoài đã tụ tập không dưới năm mươi vị khách không mời mà đến.

"Chúng ta có khách rồi."