Nửa tháng qua, tiến triển của công cuộc thu hồi đất đai vô cùng khả quan. Dưới sự nỗ lực không mệt mỏi của quân đội, đám vong linh trong Vết Sẹo Tử Vong – nơi ngăn cách hai khu Đông và Tây của Ngân Nguyệt Thành – cuối cùng đã bị tiêu diệt sạch sẽ, giúp hai khu vực này kết nối trở lại.

Quân đội đã mất gần một tuần để ổn định toàn bộ dân thường vào khu Tây, nơi các công trình còn được bảo tồn tương đối nguyên vẹn, còn khu Đông chưa kịp tái thiết thì hoàn toàn được để lại cho mục đích quân sự.

Khi bước xuống từ cổng thành, Ngô Ưu phóng tầm mắt nhìn ra xa. Khu Thương Mại Hoàng Gia và Phố Chợ Vườn Hoa ngày trước giờ đây đã chật kín những lều trại, vật tư quân bị chất đống khắp nơi. Những tân binh đang được huấn luyện viên dẫn dắt tập trận, tiếng hò hét vang vọng không dứt.

Theo kế hoạch, nếu chuyến đi về phía Nam được xác định, các đơn vị tuyến hai sau khi được bổ sung lực lượng sẽ tiến ra tiền tuyến, dần thay thế nhiệm vụ của các binh đoàn chủ lực tại Quel'Thalas, tiếp tục thực hiện chiến dịch thu hồi Rừng Vĩnh Ca.

Quân đoàn Nhật Nộ cùng hai đơn vị tinh nhuệ là Thần Phong và Viêm Ưng sau khi được giải phóng sẽ rút về Ngân Nguyệt Thành để nghỉ ngơi và chuẩn bị, sẵn sàng lên tàu viễn chinh mới được thành lập, đi đường thủy vòng qua khu vực bị Thiên Tai chiếm đóng, đổ bộ lên Đồi Hillsbrad để chi viện cho chiến trường Lordaeron.

Vương tử Kael'thas cho rằng, kể từ khi Dalaran xác nhận mối liên hệ giữa Thiên Tai vong linh và Quân đoàn Rực Lửa, mối đe dọa mà Quel'Thalas phải đối mặt trong tương lai sẽ chỉ ngày càng lớn hơn. Bất kể Dalaran có thể thúc đẩy việc thành lập liên quân các tộc hay không, việc tiến về phía Nam để hỗ trợ nhân loại là điều bắt buộc.

Ngô Ưu còn nghe nói rằng, bà Liadrin đã khôi phục hoàn toàn kết nối với Thánh Quang, điều này đã khích lệ rất lớn cho nhóm linh mục đang dần thưa thớt nhân tài. Chỉ trong nửa tháng, bà đã có thể vận dụng thành thạo một nửa số phép thuật trong cuốn thánh khế mà Hội kỵ sĩ Bàn Tay Bạc ban tặng, hơn nữa còn chia sẻ kinh nghiệm của mình cho đồng nghiệp.

Rất nhiều linh mục đã tiếp nhận con đường của các thánh kỵ sĩ, bắt đầu nghiên cứu thánh khế dưới sự hướng dẫn của Liadrin.

Trước đó, những thất bại liên tiếp trong các trận chiến bảo vệ Ngân Nguyệt Thành và đảo Quel'Danas, thậm chí cả linh mục cao cấp mạnh nhất là Vondelore cũng tử trận dưới tay Thiên Tai, đã khiến tâm thế của các linh mục thay đổi âm thầm.

Nhưng không phải linh mục nào cũng có thể chất phi thường cần thiết cho cận chiến. Đối với họ, thánh khế của Bàn Tay Bạc chỉ có ý nghĩa tham khảo để mở rộng tư duy thi triển phép thuật thần thánh, chứ không thể khiến họ trở thành một thánh kỵ sĩ thực thụ.

Trong số đó, có một nữ linh mục khiến Ngô Ưu nhớ mãi không quên: Se'thea Dawnrose (Hồng Bình Minh), một trong những Huyết Kỵ sĩ đời đầu trong dòng thời gian gốc, sau này trở thành đội trưởng hộ vệ của đại sứ Ngân Nguyệt Thành, cùng ông ta đi sứ đến Undercity. Hóa ra cô ấy xuất thân là linh mục.

Nghe nói cô ấy học rất tốt, còn cùng Liadrin và Saloriel khai quật được vài tân binh có tiềm năng tu luyện Thánh Quang trong quân đội: Norelene, M'rah Dawnblade (Lưỡi Kiếm Bình Minh), Pelyano... Họ đã có thể triệu hồi sức mạnh Thánh Quang yếu ớt dưới sự dạy bảo của Liadrin.

Những người này đều là Huyết Kỵ sĩ trong dòng thời gian gốc, cũng giống như nhiều đồng nghiệp xuất thân từ quân đội, họ vốn chẳng có đức tin gì với Thánh Quang. Sau khi Vương tử Kael'thas phản bội tộc nhân và cướp đi M'uru, họ đã rơi vào sự trầm luân kéo dài, cho đến khi Vương tử Kael'thas chết tại Pháo đài Magister, âm mưu đưa Kil'jaeden vào Azeroth bị phá vỡ, và Velen dùng tinh hoa của M'uru để thắp sáng lại Giếng Mặt Trời, họ mới quy y theo con đường Thánh Quang.

Có thể nói, nếu không có chuỗi sự kiện này, họ không đời nào bước lên con đường Thánh Quang. Ngô Ưu không hiểu những người này, cũng không hiểu Thánh Quang, nhưng anh biết kiến thức cơ bản về tu luyện Thánh Quang: Nhập môn cực khó, điều quan trọng nhất đối với người mới bắt đầu chính là đức tin thành kính.

Vậy tại sao những kẻ không có đức tin này lại có thể bước lên con đường Thánh Quang?

Anh theo bản năng liên tưởng đến những gì đã xảy ra vào ngày Liadrin khôi phục kết nối với Thánh Quang. Ngay cả bản thân bà cũng không tin rằng Thánh Quang sẽ phản hồi mình, từ đó chữa lành vết thương trúng độc cho Saloriel.

Lúc đó, âm thanh trong trẻo vang vọng trong tâm trí Ngô Ưu khiến anh nghĩ đến Naaru – hiện thân của Thánh Quang.

Hai sự việc liên kết lại với nhau, chẳng lẽ chính sự ưu ái của Naaru đã khiến Liadrin khôi phục đức tin (không phải đức tin tôn giáo như Giáo hội Thánh Quang của nhân loại, mà là một loại tình cảm cao thượng về sự tôn trọng sự sống và cứu người), đồng thời khiến những kẻ vốn không đủ tư cách này có thể bước lên con đường Thánh Quang?

Naaru rốt cuộc muốn làm gì?

Trong thời khắc chủng tộc đứng trước bờ vực diệt vong, Huyết Tinh Linh nhận được sự ưu ái của Naaru tất nhiên là chuyện tốt. Dù những sinh vật tựa như hiện thân của ánh sáng này rất cao quý và chính nghĩa, nhưng Ngô Ưu cảm thấy tốt nhất là nên tránh xa họ ra.

Mẹ Thánh Quang Xe'ra vì muốn đảm bảo những lời tiên tri được thực hiện, đã áp đặt ý chí của mình lên Illidan, cố gắng biến anh ta thành hình dạng "đáng có" của Đứa con của Ánh sáng và Bóng tối; thậm chí còn giấu giếm Turalyon về thông tin then chốt rằng Naaru sẽ chuyển hóa thành sinh vật bóng tối sau khi cạn kiệt năng lượng thần thánh; Velen cũng từng đích thân nói rằng, ông đã phải đối mặt với nhiều lựa chọn mà Naaru áp đặt lên mình...

Mọi bằng chứng đều cho thấy, Naaru chỉ đang thay đổi Vô Tận Hắc Ám theo cách họ mong muốn. Dù dưới sự đe dọa của Quân đoàn Rực Lửa, mục đích của họ dường như trùng khớp với chúng sinh trong vũ trụ, nhưng đó chỉ là vì ác ma là chướng ngại vật cản trở tầm nhìn của họ.

Khi không còn ác ma và hư không, họ sẽ lộ ra bộ mặt như thế nào? Áp đặt ý chí của mình lên những sinh mệnh có ý chí tự do, hành vi này có gì khác biệt với bóng tối gieo rắc hỗn loạn?

Naaru quả thực có thể đại diện cho Thánh Quang, nhưng Naaru tuyệt đối không phải là bản thân Thánh Quang!

Họ chỉ là một chủng tộc, chẳng qua là cấu tạo sự sống thuần khiết hơn, tầng thứ cao hơn mà thôi, ngoài ra không có sự khác biệt bản chất nào với tất cả các chủng tộc đang sinh sống trên Azeroth.

Vô số tướng sĩ ngoại tộc vì lý tưởng cao cả tương tự mà gia nhập Quân đoàn Ánh sáng, dưới sự "dẫn dắt" của Mẹ Thánh Quang Xe'ra để chống lại ác ma, tắm máu chiến đấu trên chiến trường Hư Không Xoắn. Ngô Ưu thực sự không biết khi họ biết rằng bản chất mình thực ra chỉ là công cụ để Xe'ra đạt được mục đích thay đổi vũ trụ, thì họ sẽ cảm thấy thế nào?

Ở một mức độ nào đó, họ đều bị Xe'ra che mắt, Ngô Ưu có đầy đủ lý do để tin vào điều này.

Đúng vậy, sáu nguồn sức mạnh căn bản của vũ trụ, cái nào cũng đang thay đổi thế giới này theo ý muốn của riêng mình. Tất cả các sinh vật sinh ra từ sự đan xen của sáu nguồn này đều nên lấy bản thân làm chủ thể, sử dụng những sức mạnh này dựa trên nhu cầu của chính mình, chứ không phải trở thành nô lệ của chúng.

Chỉ riêng Thánh Quang mà nói, nó phù hợp với định nghĩa về mỹ đức, nhưng hoàn toàn không phải là bản thân mỹ đức. Nếu không, tại sao Tổng giám mục Benedictus – kẻ đã sa ngã thành tay sai của Cổ Thần – vẫn có thể tiếp tục sử dụng sức mạnh Thánh Quang, đi lại trên thế gian với tư cách là sứ đồ của Thánh Quang?

Ngô Ưu sẽ tiếp tục theo dõi việc này. Nếu đằng sau sự hình thành của đội quân "Huyết" Kỵ sĩ thực sự có bóng dáng của Naaru, anh sẽ giữ thái độ cảnh giác cao độ.

Mục đích của Naaru là gì thì tạm thời chưa bàn tới, nếu mục đích của họ có thể trùng khớp với Huyết Tinh Linh, Ngô Ưu không ngại hai bên cùng có lợi trên cơ sở bình đẳng. Nhưng nếu Naaru coi Huyết Tinh Linh là những kẻ theo đuổi tiềm năng để phát triển mối quan hệ, coi họ là công cụ để gieo rắc cái gọi là từ bi nhằm thay đổi vũ trụ theo ý muốn của mình...

Ngô Ưu không ngại biến họ thành những cục pin thực sự.

Vận mệnh của Huyết Tinh Linh, không do người ngoài quyết định.

"Anh đến muộn rồi."

Khi Ngô Ưu cùng Lana'thel đến khu vực đóng quân của các ma đạo sư ở phía Bắc Phố Chợ Vườn Hoa, chờ đợi anh là sự bất mãn của Rommath.

Lana'thel gật đầu chào Rommath, rồi gia nhập vào nhóm ma đạo sư đang kiểm tra độ chính xác của pháp trận truyền tống lần cuối.

"Xin lỗi, đại nhân. Tôi cứ nghĩ chúng ta sẽ khởi hành đúng mười giờ." Ngô Ưu áy náy nói, nhìn quanh một lượt mới phát hiện thành viên phái đoàn vẫn chưa đông đủ.

Rommath giả vờ nhìn anh đầy lạnh lùng một lúc, rồi lấy từ trong ngực ra một cuộn giấy da có đóng dấu sáp huy hiệu hoàng gia của dòng họ Sunstrider đưa cho anh.

Nhìn thấy vẻ kinh ngạc của Ngô Ưu sau khi mở cuộn giấy, vị pháp sư huyền thoại sắp được thăng chức thành Đại Ma đạo sư của Quel'Thalas cuối cùng cũng nhếch mép cười.

Hóa ra sự bất mãn của ông ta chỉ là giả vờ.

"Chúng ta khởi hành vào mười giờ sáng là đúng. Ý tôi là, với tư cách là phó sứ của tôi, anh đã đến muộn."

Ngô Ưu đọc tờ ủy nhiệm thư do chính tay Vương tử Kael'thas ký, ngây người sửng sốt.

"Ủy nhiệm cho Cố vấn Hoàng gia Ngô Ưu - Morningstar làm Phó sứ phái đoàn, cùng với Đại sứ Rommath toàn quyền chịu trách nhiệm tiếp xúc với các vương quốc và chủng tộc bao gồm nhưng không giới hạn ở Dalaran, Vương quốc Stormwind, Vương quốc Kul Tiras, Vương quốc Khaz Modan, tộc Wildhammer, Dạ Tinh Linh, v.v., nhất định phải đóng vai trò thúc đẩy tích cực trong công việc thành lập liên quân, đồng thời cố gắng đảm bảo quyền lợi của tộc ta."

"Việc này..." Ngô Ưu hiểu rõ, đây là công việc có tính chất hoàn toàn khác biệt với vị trí đặc sứ mà anh đảm nhận một tháng trước. Đó là một chức vụ ngoại giao đòi hỏi tính chuyên môn cực cao.

Anh vốn chỉ biết chút ít về ngôn ngữ nhân loại, ngôn ngữ người lùn và ngôn ngữ của Dạ Tinh Linh, chưa nói đến các thuật ngữ ngoại giao bắt nguồn từ đó. Liên quan đến việc tiếp xúc chính thức với ngoại tộc, bất kể trong hoàn cảnh nào cũng đều thử thách trình độ của các nhân viên ngoại giao.

"Không sao, ý định ban đầu của Điện hạ chỉ là muốn anh đảm nhận vai trò quân sư thôi. Nếu nhóc con nhà anh lại có ý tưởng quái đản nào muốn 'tiền trảm hậu tấu', Điện hạ cho rằng thân phận phó sứ này sẽ giúp anh hành sự thuận tiện hơn nhiều."

Rommath cười khẽ, đưa tay vỗ vỗ vai Ngô Ưu. Đối với một người luôn tỏ ra lạnh lùng như Rommath, đây đã là một cử chỉ thân mật hiếm có.

Ngô Ưu chỉ cảm thấy một luồng hơi ấm chảy qua tim, anh mấp máy môi nhưng không nói nên lời.

"Pháp trận đã điều chỉnh xong." Một ma đạo sư cung kính nói với Rommath.

Thấy hơn hai mươi người tùy tùng đều đã đông đủ, Rommath vỗ tay thu hút sự chú ý của mọi người: "Được rồi, chúng ta khởi hành thôi!"