"Đây là đặc sứ của Huyết Tộc, Ngô Ưu, cố vấn của Vương tử Kael'thas. Còn đây là Lan Na Sắt Nhĩ, cao giai ma đạo sư của Ngân Nguyệt Thành." La Ninh vội vàng đứng dậy giới thiệu.
Thế nhưng Garithos chẳng hề nể mặt Dalaran, hắn thậm chí không buồn ngẩng đầu, chỉ đáp lại một cách qua loa: "Ừ, ta biết rồi."
Ngô Ưu nhíu mày thật sâu, đưa mắt tìm kiếm bóng dáng của đoàn sứ giả Huyết Tộc. Kết quả là sau khi nhìn quanh mấy vòng, trên ghế không có, hàng đầu không có, vậy mà hắn lại phát hiện A Tát Tư đang ngồi lẻ loi một mình ở góc khuất cuối cùng của đám đông.
Đối với sứ giả Huyết Tộc mà cũng đối xử như vậy, được lắm, quả đúng là phong cách của Garithos.
A Tát Tư nhìn hắn một lát rồi khẽ lắc đầu, ý tứ muốn truyền đạt đã quá rõ ràng.
Có sĩ quan mang ghế đặt bên cạnh La Ninh, ra hiệu mời Ngô Ưu ngồi, nhưng hắn không để tâm, chỉ tiến lên một bước rồi dõng dạc nói: "Thưa Đại Nguyên soái, tôi mang đến tin tức từ Quel'Thalas."
Garithos ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn hắn đầy vẻ kiêu ngạo.
"Vương tử Kael'thas hiện đang xử lý các công việc hậu chiến, đợi tình hình tai họa trong nước tạm ổn định, ngài ấy sẽ dẫn theo tinh nhuệ của tộc ta tiến về phía nam hỗ trợ Liên minh."
Garithos không hề có chút phản ứng, những người có mặt ở đó cũng vậy.
Ngô Ưu không hề ngạc nhiên về điều này. Quân đội Liên minh là nhóm người căm ghét nhất hành động rút khỏi Liên minh của các Cao đẳng Tinh linh (Huyết Tộc). Trong Chiến tranh lần thứ hai, Liên minh đã chia một nửa quân lực tới tiếp viện Quel'Thalas, giúp Cao đẳng Tinh linh chống lại lũ Orc. Khi chiến tranh kết thúc, Cao đẳng Tinh linh lại âm thầm rút khỏi Liên minh, gây nên sự bất mãn tột độ trong quân đội.
"Ngoài ra, tôi còn mang đến thông tin tình báo về đội quân chủ lực dưới trướng Arthas. Chỉ riêng trong trận chiến tại Ngân Nguyệt Thành, quân đoàn Tai họa đã huy động không dưới 1000 con Thạch tượng quỷ, 1000 con Tăng ác – những thực thể huyết nhục được cường hóa bằng thuật chiêu hồn, bất kỳ con nào cũng đủ sức ngang ngửa với một tá binh lính tinh nhuệ. Chưa kể còn có không dưới 500 pháp sư với thực lực khác nhau." Ngô Ưu nói, đồng thời đảo mắt nhìn quanh, quan sát biểu cảm của mọi người.
"Cái gì?"
"Sao lại có thể nhiều đến vậy?"
Có người hít vào một hơi lạnh, có người há hốc mồm, các sĩ quan nhanh chóng xì xào bàn tán, trong lều lập tức trở nên ồn ào hỗn loạn.
Ngay cả những Thánh kỵ sĩ của Bàn tay Bạc cũng không khỏi biến sắc, vẻ mặt trở nên nặng nề.
"Trong trận chiến tại đảo Quel'Danas, Arthas chỉ bằng một người một kiếm đã đóng băng cả vùng nước biển cuồn cuộn, mặt băng đủ sức chịu tải cho hàng ngàn hàng vạn xác sống đi qua. Pháp sư của chúng tôi hoàn toàn bó tay, dù hợp sức của cả trăm ma đạo sư, tốc độ tan băng cũng không thể nào đuổi kịp tốc độ đóng băng trở lại."
Lần này đến lượt các pháp sư của Dalaran chấn động. Dalaran có mối quan hệ mật thiết với Quel'Thalas, họ hiểu rất rõ nhóm ma đạo sư của đối phương mạnh mẽ đến nhường nào.
Phải đạt đến thực lực cấp Sử thi mới có thể tham gia tuyển chọn ma đạo sư, từ đó trở thành những người có địa vị cao nhất trong xã hội Quel'Thalas.
Trăm cường giả cấp Sử thi hợp lực mà vẫn không địch nổi Arthas cùng thanh Frostmourne trong tay hắn, vị Vương tử sa ngã này rốt cuộc có thực lực khủng khiếp đến mức nào, và thanh ma kiếm kia là loại thần khí gì?
La Ninh đột nhiên hiểu ra vì sao Hội đồng Kirin Tor lại coi trọng công tác thu thập tình báo đến vậy. Nếu Arthas và đội quân của hắn thực sự đáng sợ như thế, thì những đánh giá của họ về cục diện chiến tranh quả thực là quá lạc quan.
"Sau khi đánh chiếm đảo Quel'Danas, Arthas đã dùng Sunwell để hồi sinh Kel'Thuzad. Hắn khi còn sống vốn là một trong những pháp sư mạnh nhất Dalaran, lại được tái tạo hình thể dưới nguồn năng lượng ma pháp vô tận của Sunwell. Cho đến khi chết lần này, hắn sẽ mãi là một trong những thực thể ma pháp mạnh nhất toàn cõi Azeroth."
Ngô Ưu liên tục ném ra những "quả bom hạng nặng", cuối cùng đưa ra đề nghị của mình: "Đại Nguyên soái nên đánh giá lại cục diện chiến tranh. Tôi cho rằng cần sớm rút về dãy núi Alterac để xây dựng phòng tuyến, tạo thế ỷ dốc với Dalaran, mới có cơ may sống sót. Nếu không, Arthas sẽ chỉ lần lượt tiêu diệt từng bộ phận của chúng ta mà thôi."
Đây chính là mục đích của hắn, Dalaran là đồng minh quý giá nhất của Huyết Tộc – ít nhất là lúc này – và cũng là nơi có hy vọng giúp đỡ Huyết Tộc lớn nhất hiện nay, tuyệt đối không được thất thủ.
Trong chính sử, những mô tả về hành động của tàn quân Lordaeron sau khi Arthas dẫn quân tiến về phía bắc có phần mơ hồ.
Mà sau này khi Arthas quay lại tấn công Dalaran, tại sao lại không có quân đội Liên minh do tàn quân Lordaeron dẫn đầu tới tiếp viện?
Ngô Ưu từng nghĩ chỉ có hai khả năng: một là họ chưa kịp chỉnh đốn xong lực lượng, khi đó Arthas và quân đội của hắn đã theo Quân đoàn Rực lửa đến Kalimdor, sự kiểm soát của Tai họa đối với Lordaeron suy giảm, họ mới có cơ hội tập hợp lại. Hoặc là do khoảng cách quá xa, không thể tiếp viện.
Xem ra, khi tàn quân Lordaeron đã thu phục được Andorhal, thì chỉ có thể là khả năng thứ hai. Ngô Ưu không hy vọng thuyết phục được Garithos, nhưng hắn vẫn phải thử.
Khác với hai lần trước, lời nói của Ngô Ưu đã dẫn đến những luồng ý kiến trái chiều. Các sĩ quan nhanh chóng chia làm hai phe, một phe đồng tình với quan điểm của Ngô Ưu, cho rằng thế lực của Tai họa quá mạnh, quả thực nên dựa vào địa hình có lợi để phản kích.
Phe còn lại cho rằng không nên từ bỏ khu vực Andorhal, một khi rút về dãy núi Alterac, phế tích Andorhal sẽ bị Tai họa chiếm đóng trở lại, với quân lực yếu thế của Liên minh, sẽ không bao giờ có cơ hội thông suốt con đường giao thông huyết mạch này nữa.
Hơn nữa, Alterac tuy dễ thủ khó công, nhưng lại không thuận lợi cho việc rút lui chuyển quân, nếu chiến sự thất bại, tất cả sẽ không còn đường lui.
Những người này rõ ràng không nhận ra rằng, nếu Dalaran mất đi, họ cũng sẽ không còn hy vọng thu phục lại cố hương.
"Tinh linh, ta mới là chỉ huy của đội quân này, không phải ngươi, ta không cần ngươi dạy ta cách đánh trận." Garithos vung tay ngăn cản cuộc thảo luận, lộ vẻ khó chịu nói.
Hắn quay sang thuộc hạ: "Từ hôm nay trở đi, tăng gấp đôi hoạt động trinh sát, phải nắm rõ tình hình chi tiết của quân đoàn Tai họa."
Ngô Ưu nhíu mày, ngay cả La Ninh cũng đứng dậy khỏi ghế, lớn tiếng nói: "Thưa Đại Nguyên soái, Hội đồng Kirin Tor có thể đảm bảo, tình báo của đặc sứ Huyết Tộc là hoàn toàn chính xác."
Ngô Ưu lại lên tiếng: "Đại Nguyên soái, tốc độ hành quân của đội quân dưới trướng Arthas cực nhanh. Từ khi phá vỡ biên giới phía nam của Quel'Thalas cho đến khi áp sát Ngân Nguyệt Thành, chỉ mất chưa đầy một tuần – 1000 cây số, chưa đầy một tuần. Mỗi phút mỗi giây trôi qua, chúng lại càng tiến gần hơn tới nơi này..."
Garithos giận dữ ngắt lời: "Ta nói lại lần nữa, ta không cần ngươi dạy ta cách đánh trận!"
Ngô Ưu vừa định nói tiếp thì Quyền đoàn trưởng của Kỵ sĩ đoàn Bàn tay Bạc, Dathrohan, đứng dậy nói với hắn: "Thưa đặc sứ, đề nghị của ngài rất xác đáng, không mất đi một lựa chọn. Nhưng hiện tại chúng ta không thể rút lui. Hearthglen và Tu viện Ánh sáng (Đỏ) đang bị cô lập trong lòng địch, giữa chúng ta và họ ngăn cách bởi vô số xác sống. Nếu chúng ta đi, họ phải làm sao?"
Ngô Ưu định phản bác, nhưng nghĩ lại thì cũng đúng là như vậy. Những người này không biết mục đích thực sự của Arthas, trước khi điều tra rõ hướng tấn công của Tai họa, họ sẽ không mạo hiểm di chuyển.
Giờ mà rút về dãy núi Alterac chẳng khác nào vứt bỏ hoàn toàn lực lượng tại Hearthglen và Tu viện Ánh sáng, đó là mấy vạn binh lính, chiếm một nửa tổng quân lực của Liên minh hiện tại, một khi bị tiêu diệt, thực lực của Liên minh sẽ suy giảm nghiêm trọng.
Hắn thở dài, không nói thêm gì nữa.
Xem ra chuyện này phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn.
Garithos thấy hắn im lặng, hừ lạnh một tiếng rồi tiếp tục thảo luận kế hoạch cụ thể với thuộc hạ.
Ngô Ưu tâm trí không đặt ở đó, cho đến khi cuộc họp kết thúc. Đối với Liên minh, những gì hắn có thể làm chỉ là cung cấp tình báo. Bước ngoặt duy nhất của sự việc nằm ở kết quả điều tra của Dalaran, nếu họ thực sự xác nhận Tai họa chính là tay sai của Quân đoàn Rực lửa, chắc chắn sẽ ra sức thuyết phục Garithos thay đổi kế hoạch tác chiến.
Sau khi giải tán, A Tát Tư đi tìm các thành viên trong đoàn sứ giả, còn Lan Na Sắt Nhĩ thì đi vào lều của Ngô Ưu.
Lều mà Garithos ra lệnh cấp cho đoàn sứ giả Huyết Tộc vốn là lều binh lính bình thường, cực kỳ tồi tàn. Phải nhờ La Ninh kiên quyết yêu cầu mới đổi sang loại lều sĩ quan rộng rãi, thoải mái hơn.
Vị Đại Nguyên soái Liên minh này thực sự thể hiện sự thù địch với Huyết Tộc ra khắp mọi mặt.
"Ngươi thật biết tự tiện quyết định, Vương tử điện hạ bảo ngươi đi sứ Liên minh, chứ đâu có bảo ngươi tham mưu trong cuộc họp tác chiến của họ." Tuy nói vậy, nhưng giọng điệu của Lan Na Sắt Nhĩ không hề có chút bất mãn nào, "Nhưng những gì ngươi nói đều đúng, chỉ là những kẻ này không tin tưởng chúng ta, không tin tưởng ngươi... đây là chuyện không còn cách nào khác, ngươi không cần phải tự trách mình."
Lan Na Sắt Nhĩ lại thay đổi thái độ, Ngô Ưu vô cùng kinh ngạc, không khỏi nhìn nàng thêm vài lần.
"Ngươi nhìn ta làm gì?" Lan Na Sắt Nhĩ nhíu mày, cố tỏ ra lạnh lùng hỏi.
"Không có gì, chỉ là thấy tiểu thư Lan Na Sắt Nhĩ dưới ánh nến trông rất đẹp." Ngô Ưu cười ngây ngô hai tiếng.
Lan Na Sắt Nhĩ hơi ngẩn người, rồi khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng, bóng dáng nàng dưới ánh lửa hắt ra từ lò sưởi mang theo một vẻ đẹp mặn mà đầy quyến rũ, tựa như một quả táo chín mọng đang chờ người hái.
Trước khi đối phương kịp phản ứng, Ngô Ưu lặng lẽ ngắm nhìn hai giây, sau đó đứng dậy đi ra ngoài.
"Ngươi đi đâu?"
"Kỵ sĩ đoàn Bàn tay Bạc." Ngô Ưu đáp.