"Không," Cao cấp Thủ hộ giả Lôi đáp lại từ đầu dây bên kia, "Nhưng phản ứng của Neltharion lại hoàn toàn khác với những gì chúng ta dự đoán."

"Ồ?" Angmar vô cùng nghi hoặc, "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Ngay lúc này, hắn đã đến địa điểm rèn đúc dưới tầng đáy của Long Miên Thần Điện. Không những thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối với ta, hắn còn đề nghị ta đổi sang dùng Titan thép làm vật liệu chủ chốt cho Long Hồn, hoàn toàn từ bỏ những khăng khăng trước đây."

"Điều này quả thực... nằm ngoài dự liệu." Angmar nhíu mày.

Trong khoảng thời gian trước đó, Neltharion và Cao cấp Thủ hộ giả Lôi đã liên tục tranh cãi về vấn đề vật liệu chủ chốt của Long Hồn.

Dù Cao cấp Thủ hộ giả Lôi và các Cự long Thủ hộ khác đều cho rằng Titan thép – loại kim loại từng được các Thủ hộ giả sử dụng để đúc tạo Đĩa Norgannon nhằm lưu trữ tri thức – chính là lựa chọn tối ưu, bởi Titan thép là thứ kim loại vô thượng được tôi luyện và chúc phúc bởi sức mạnh trật tự, có thể dung chứa tinh hoa của tất cả cự long, đồng thời phát huy sức mạnh đó một cách hoàn hảo nhất.

Thế nhưng, Neltharion lại lấy lý do không quen thuộc với loại kim loại này, khó lòng thi triển các ma pháp yểm bùa đã chuẩn bị từ lâu, dẫn đến việc không thể sớm hoàn thành để đưa vào cuộc chiến, từ đó kiên quyết phản đối quyết định của mọi người. Hắn khăng khăng sử dụng các loại kim loại hiếm như vàng – thứ đã được hắn cải tiến bằng năng lực "Thủ hộ giả Đại địa" của chính mình – làm vật liệu chính cho Long Hồn.

Khi đó, Angmar và Cao cấp Thủ hộ giả Lôi đều hiểu rõ, Neltharion thực chất là lo sợ sau khi Long Hồn đúc xong sẽ không nằm trong tầm kiểm soát của mình, cũng sợ họ giở trò trong đó.

Bởi vì một khi Long Hồn lấy Titan thép – loại kim loại vốn có sự tương thích tự nhiên với sức mạnh trật tự – làm vật liệu chính, thì với năng lực của Angmar và Cao cấp Thủ hộ giả, cộng thêm món thần khí "Cứu Rỗi" của Angmar, khả năng điều khiển Long Hồn chắc chắn sẽ vượt xa Neltharion – kẻ sáng tạo ra nó.

Nói đi cũng phải nói lại, trong vấn đề này, việc hai bên tranh cãi gay gắt trước mặt các Cự long Thủ hộ khác thực chất đều là vì lợi ích của cục diện trước mắt.

Nhưng trong thâm tâm, ai cũng thấy khó xử. Đối với Angmar và Cao cấp Thủ hộ giả Lôi, họ không thể tiết lộ sự tha hóa của Neltharion cho người khác, lại còn phải giả vờ như không biết gì, cứ làm việc cần làm.

Còn đối với Neltharion, hắn đã diễn kịch trước mặt đồng bào suốt bao nhiêu năm, lại mưu tính suốt bao nhiêu năm. Nay cuộc xâm lăng của Burning Legion đã cho hắn một cơ hội trời ban, vào thời khắc quan trọng như vậy, hắn càng không thể để lộ sơ hở. Dù nghi ngờ Angmar – kẻ trở về từ tương lai – đã biết chuyện mình tha hóa và có lẽ đang chuẩn bị dùng Long Hồn để gài bẫy mình, hắn cũng không thể trở mặt.

Tóm lại, hai bên cứ liên tục thăm dò lẫn nhau.

Neltharion muốn làm rõ liệu Angmar có thực sự biết rõ nội tình của mình hay không. Còn về phía Angmar, để đảm bảo lịch sử diễn ra như cũ, anh không thể để đối phương nhìn ra điều gì, chỉ có thể đưa ra một vài nhượng bộ. Dù sao thì Deathwing của hậu thế hoàn toàn không hề ngu ngốc, không những không ngốc mà còn có trí tuệ siêu phàm, nếu không hắn đã chẳng thể diễn kịch trước mặt các Cự long Thủ hộ khác suốt bao nhiêu năm như vậy, chưa kể sau lưng hắn còn có một vị Thượng cổ Chi thần vô cùng đáng sợ.

Thế nhưng, ngay khi Angmar và Cao cấp Thủ hộ giả Lôi chuẩn bị từ bỏ sự kiên trì vô ích, thuận theo ý nguyện của Neltharion, sử dụng loại kim loại hắn cải tiến làm vật liệu chính cho Long Hồn, thì lại xảy ra chuyện này.

Cả hai vốn đã chuẩn bị tâm lý cho việc kế hoạch thất bại, sự thay đổi đột ngột của Neltharion quả thực khiến người ta không thể hiểu nổi.

Angmar suy tư một lát, thầm nghĩ trong lòng: "Có lẽ hắn đã tìm được chỗ dựa nào đó. Ngay cả khi vật liệu là Titan thép, hắn cũng có thể vượt qua chúng ta để nắm quyền kiểm soát hoàn toàn món thần khí này."

"Ta cũng nghĩ như vậy." Lôi đáp lại.

"Lúc này chúng ta tốt nhất nên cầu ổn. Tuyệt đối không được làm quá đà khiến Neltharion nhìn ra sơ hở..."

Angmar thở dài. Anh vốn định để Cao cấp Thủ hộ giả Lôi giở trò trong quá trình đúc Long Hồn, để mười ngàn năm sau, khi Rhonin cứu Nữ hoàng Rồng Đỏ thì kích hoạt nó, giải phóng tinh hoa của bốn vị Cự long Thủ hộ, khiến họ khôi phục thực lực toàn thịnh. Sau đó, mọi người cùng hợp sức tiêu diệt vị Cự long Thủ hộ tha hóa này trước khi hắn kịp trốn vào Deepholm. Như vậy, vừa không ảnh hưởng đến tiến trình dòng thời gian chính, vừa tránh được tai họa từ Cataclysm, quả là vẹn cả đôi đường.

Nhưng xem ra, kế hoạch này rõ ràng khó mà thực hiện được.

"...Vẫn nên lùi một bước vậy. Nếu đến thời khắc quyết chiến, Neltharion muốn dùng Long Hồn để tiêu diệt các cự long còn lại, chúng ta chỉ cần can thiệp là được." Angmar nói.

Trong lịch sử chính thống, khi quân đoàn ngũ sắc long mang theo Long Hồn vừa mới ra đời tiến về phía Giếng Vĩnh Cửu, chuẩn bị giải quyết dứt điểm Burning Legion, Neltharion điên cuồng đột nhiên lộ ra nanh vuốt ẩn giấu bấy lâu. Hắn không chỉ dùng Long Hồn khống chế tất cả đồng bào, mà còn giết chết đại đa số rồng xanh đang cố gắng giúp hắn khôi phục lý trí.

Lịch sử hiện tại tuy đã có chút khác biệt, nhưng việc Neltharion mất đi lý trí là điều đã biết trước. Và khi chuyện xảy ra, các Cự long Thủ hộ vốn coi hắn là anh em ruột thịt chắc chắn sẽ phản ứng...

Khi ngày đó đến, tất cả cự long đều không thể tưởng tượng nổi rằng vị Thủ hộ giả Đại địa mà họ tin tưởng nhất lại tha hóa, thậm chí còn dùng Long Hồn – món thần khí vô thượng có thể kết thúc chiến tranh trong chớp mắt – để quay sang đối phó với đồng bào cũ. Việc dự đoán sai lầm về kết quả là điều chắc chắn.

Liệu tộc rồng xanh có ra tay đầu tiên hay không, thực ra không còn là vấn đề ưu tiên, bởi đây không phải là điều chắc chắn sẽ xảy ra. Có lẽ trong đoạn lịch sử này, Life-Binder Alexstrasza sẽ là người phản ứng và ra tay đầu tiên, cái kết sẽ thay đổi từ việc tộc rồng xanh gần như diệt vong thành rồng đỏ gặp đại nạn, hoặc là rồng xanh, hoặc rồng lục...

Theo sự điên cuồng của Neltharion, cân nhắc các loại điều kiện, dù sao cũng sẽ có cự long chịu hại. Điểm không chắc chắn duy nhất của đoạn lịch sử này nằm ở việc "quyết chiến" sẽ xảy ra khi nào, và Neltharion sẽ hoàn toàn trút bỏ lớp ngụy trang vào lúc nào.

Theo suy đoán của Angmar, có lẽ trận quyết chiến này sẽ chuyển từ Giếng Vĩnh Cửu sang Uldaman.

Có ba lý do. Thứ nhất, quân đội tha hóa của Yogg-Saron hùng mạnh cực điểm, nếu ngũ sắc long tộc không dốc toàn lực thì không thể đối kháng. Vì vậy, chiến trường ngày hôm đó chắc chắn sẽ tập trung những lực lượng chủ chốt nhất của ngũ sắc long tộc.

Thứ hai, dù là Angmar và Cao cấp Thủ hộ giả Lôi, hay Archaedas và Ironaya đang ngủ say trong Uldaman, đều sẽ tham chiến. Ngũ sắc long tộc và tàn dư thế lực của các Thủ hộ giả – những lực lượng có khả năng chống lại sự trỗi dậy của Đế chế Bóng tối nhất trên thế giới này – đều sẽ tụ họp vào ngày hôm đó, có thể coi là cơ hội tốt nhất để quét sạch một mẻ. Angmar tin rằng Neltharion tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Chưa kể, giữa các Thượng cổ Chi thần vốn là quan hệ cạnh tranh. Một khi lực lượng kháng cự không còn, tại sao không nhân cơ hội này làm suy yếu các Thượng cổ Chi thần khác? Neltharion lúc này chính là tay sai của N'Zoth. Với uy lực của Long Hồn, hắn hoàn toàn có thể quét sạch quân đội tha hóa của Yogg-Saron sau khi đã dọn dẹp ngũ sắc long tộc và tàn dư Thủ hộ giả, khiến đối phương bị tổn thương nguyên khí. Đến lúc đó, ngoài một C'Thun đang nắm giữ vô số bọ Qiraji, còn ai có thể ngăn cản sự trỗi dậy của N'Zoth?

"Được, điều này chắc không khó thực hiện," đầu dây bên kia kết nối tâm linh đáp lại, "Nhưng... ngươi chắc chắn muốn cứu tộc rồng xanh chứ?"

"Tất nhiên," Angmar đáp, "Dù là tộc rồng nào, cũng không phải là dòng chảy chính của lịch sử trong mười ngàn năm tới, phải không?"

"Vậy... còn nữ hoàng phàm nhân kia thì sao?"

Nghe câu hỏi này, Angmar đột nhiên rơi vào im lặng. Anh không biết chuyện Nozdormu ghé thăm nơi ở của Azshara sau khi mình rời đi, chỉ đành thở dài: "Hy vọng nàng có thể... thông suốt."

"Được rồi, Neltharion tới rồi, lần sau chúng ta liên lạc tiếp." Đầu dây bên kia của kết nối tâm linh cũng truyền đến một tiếng thở dài, lời vừa dứt, kết nối bị ngắt.

Sau hồi im lặng dài, Angmar gạt bỏ tạp niệm, đứng dậy. Trước mắt anh là cánh rừng bao la vô tận, đây chính là Tirisfal Glades, nơi được đặt tên theo Tyr, cũng là con đường bắt buộc phải đi qua của quân đội tha hóa dưới trướng Yogg-Saron để tiến về khu vực Uldaman.

Tirisfal, nghĩa là "Sự sụp đổ của Tyr".

Nơi đây sinh sống rất nhiều người Vrykul, đều là hậu duệ của những người Vrykul nhiễm lời nguyền máu thịt từng đi theo Tyr, Archaedas và Ironaya chạy trốn khỏi móng vuốt tha hóa của Yogg-Saron rồi tiến về phía nam. Sau khi Tyr chết, họ cảm kích trước sự hy sinh của vị Thủ hộ giả này nên đã không đi theo Archaedas và Ironaya tiếp tục tiến về phía nam, mà tự nguyện ở lại đây, vừa sinh sôi nảy nở, vừa canh giữ lăng mộ cho Tyr.

Không lâu trước đó, vì chiến cuộc tại Giếng Vĩnh Cửu đã định, trong thời gian ngắn sẽ không xảy ra biến cố gì, anh đã rời khỏi đó, chuyển sang phía này. Một mặt giúp ngũ sắc long tộc cố gắng trì hoãn tốc độ tiến quân của quân đội tha hóa, mặt khác...

Cũng là để xem những người Vrykul này rốt cuộc có còn muốn chiến đấu vì sứ mệnh thần thánh hay không.

"Chúng ta đã đứng đây rất lâu rồi, tiên tri." Con rồng đen bên cạnh lên tiếng, giọng điệu có chút bất mãn.

Angmar quay đầu nhìn con rồng đen, con rồng này không ai khác chính là con trai trưởng của Neltharion... Nefarian.