"Tiên tri? Ngài... sao lại ở đây?"

Lồng sắt biến mất, dưới sự dìu đỡ của Angmar, kẻ mà đám tiên đêm gọi là "dã thú hình người da xanh" đã đứng dậy. Cử động này khiến vết thương sâu hoắm đến tận xương trên đùi hắn bị kéo căng, máu tươi rỉ ra ròng ròng, lập tức nhuộm đỏ mặt đất.

"Chuyện dài lắm..."

Angmar đáp bằng tiếng Orc. Nhìn vết thương nghiêm trọng của đối phương, hắn không khỏi nhíu mày, bắt đầu chuyển hóa năng lượng trật tự thành phép thuật hỏa diễm để xử lý vết thương cho tù nhân.

"Cố chịu một chút, ta cần phải xử lý vết thương."

Vì không có mục sư ở đây, hắn chỉ có thể dùng phương pháp đốt cháy để cầm máu vật lý. Tuy nhiên, với một người có tinh thần lực hùng hậu và khả năng điều khiển tinh vi như hắn, việc khôi phục chính xác từng điểm xuất huyết không phải là chuyện khó. Thậm chí, hắn còn tận dụng năng lượng huyền bí để tạo ra các mạch máu giả, đảm bảo máu không tiếp tục thất thoát. Xét về hiệu quả cầm máu, cách này còn vượt xa những mục sư thông thường.

Angmar nhắm mắt tập trung thi pháp. Trong lúc đó, không khí dần lan tỏa mùi cháy khét nồng nặc, nhưng đối phương không hề kêu lên một tiếng đau đớn, nhịp thở cũng bình thản như thường, dường như đã quá quen với việc bị thương.

Tù nhân trước mắt này... quả thực không phải "dã thú hình người da xanh" gì cả, mà là một chiến binh Orc.

Một người lẽ ra phải được Nozdormu đưa về thời thượng cổ do một "tai nạn" vào thời điểm cuộc Chiến tranh Cổ đại nổ ra sau này... chính là Broxigar Saurfang!

Nửa đời trước của lão chiến binh Orc này không có gì quá rực rỡ. Kể từ khi Cánh cổng Bóng tối mở ra, lão như một chiếc bánh răng nhỏ bé không đáng kể trong cỗ máy chiến tranh của bộ lạc cũ, chinh chiến khắp nơi, tắm mình trong máu kẻ thù và nhuốm đầy tội lỗi.

Mãi cho đến khi cùng tộc nhân được Thrall giải cứu khỏi trại tập trung, vượt đại dương đến Kalimdor, định mệnh bị nguyền rủa vì từng uống máu Mannoroth mà sa ngã thành nô lệ của ác quỷ dưới sự dụ dỗ của Gul'dan đã tan biến nhờ sự hy sinh của Grom, lão cùng tiên đêm và loài người chiến thắng Quân đoàn Rực lửa tại núi Hyjal. Con đường truyền thống của tộc Orc bắt đầu được khôi phục dưới sự dẫn dắt của tù trưởng Thrall, cuộc đời lão mới đón nhận ánh bình minh.

Chỉ tiếc là bình minh đã đến, nhưng những chiến hữu năm xưa lại sớm vùi xương nơi đất khách.

Lão chiến binh già này khao khát được chết một cách vinh quang trong chiến đấu, để giải mã ý nghĩa cuộc đời mà lão đã chiến đấu cả đời vì nó, để trở về với những người đồng đội của mình. Nhưng lão lo sợ rằng, từ nay về sau, bản thân sẽ không bao giờ thực hiện được lý tưởng ấy nữa, thứ chờ đợi lão chỉ là sự già đi như một kẻ hèn nhát, cuối cùng đón nhận tuổi xế chiều và chết đi một cách vô nghĩa...

Một nhiệm vụ bí mật đã cho lão cơ hội.

Khi ấy, việc xây dựng tại Durotar của tộc Orc đang diễn ra sôi nổi, Thrall lại cảm nhận được dị động truyền đến từ phương nam. Đó là tiếng gọi của Nozdormu – kẻ đang bị mắc kẹt trong dòng chảy thời không – phát ra nhằm sửa chữa những nút thắt thời gian cổ đại đã bị thay đổi.

Là thành viên được tin tưởng nhất trong đội cận vệ của tù trưởng, Broxigar Saurfang nhận lệnh cùng một chiến binh Orc trẻ tuổi đi điều tra, nhưng lại gặp phải "tai nạn", xuyên qua cổng dịch chuyển thời gian của Nozdormu và bị đưa về một vạn năm trước, thời điểm bắt đầu cuộc Chiến tranh Cổ đại.

Ở thời cổ đại, lão kết giao với Rhonin, Krasus và một nhóm tiên đêm. Cuộc chiến chống lại ác quỷ đã mang đến cho lão cơ hội quý giá mà lão hằng khao khát!

Người ta luôn nhận thấy, dù chiến sự có thảm khốc đến đâu, lão chiến binh già này vẫn luôn mang trên mình đầy thương tích, vung vẩy chiếc rìu chiến bằng gỗ sồi lấy được từ á thần Cenarius, xuất hiện tại trung tâm chiến trường ác liệt nhất!

Lão không sợ cái chết!

Cho đến khi cuộc Chiến tranh Cổ đại đi đến hồi kết, cổng dịch chuyển phía trên Giếng Vĩnh Cửu sắp sửa ổn định hoàn toàn, để giành giật thời gian đóng cổng cho mọi người, lão chiến binh huyền thoại này đã không chút sợ hãi nhảy vào trong cổng, đối mặt với lũ ác quỷ đông như thủy triều...

Khi lão vì bị thương, vì kiệt sức mà không thể nhấc nổi cánh tay lên nữa, trước mặt lão đã chất đống những cái xác như núi.

Khi đó... Titan sa ngã Sargeras đã xuất hiện.

Trước một Sargeras tựa như thần linh, lão rõ ràng chỉ là một con kiến hôi. Thế nhưng, lão vẫn quyết tử tung ra đòn đánh cuối cùng vào đối phương...

Ngày hôm đó, một phàm nhân đã làm bị thương một vị thần.

Lão dùng mạng sống của mình để để lại một vết thương nhỏ bé trên chân Sargeras, giành lấy một giây ngắn ngủi nhưng cứu vãn cả thế giới cho Azeroth!

Mọi người dẫn truyền sức mạnh của Linh hồn Rồng vào vết thương này, vào điểm yếu duy nhất trên cơ thể tên Titan sa ngã bất bại, thành công làm phân tán sự chú ý của Sargeras, khiến hắn bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để bước qua cổng dịch chuyển...

Cổng đóng lại, Azeroth tránh được vận mệnh diệt vong.

Thần linh và con kiến.

Cả một đời và một giây đồng hồ.

Broxigar đã dùng mạng sống để thực thi giá trị của lòng dũng cảm.

Đối với vị anh hùng huyền thoại có cuộc đời phức tạp này, mặc dù điều đó không có nghĩa là những máu tươi của kẻ vô tội mà lão nhuốm phải thời trẻ có thể được gột rửa sạch sẽ, nhưng nếu gạt bỏ những quan niệm chủng tộc bảo thủ... vị anh hùng huyền thoại này, nhờ vào kỳ tích đó, xứng đáng được gọi là chiến binh vĩ đại nhất của Azeroth, không một ai có thể thay thế.

Lòng dũng cảm, nhờ vào tiếng gầm không cam lòng của bóng hình màu xanh ấy mà được làm sáng tỏ.

Angmar chỉ có sự kính trọng đối với lão.

Hắn từng có vài lần gặp gỡ lão chiến binh Orc này trong trận chiến núi Hyjal, hành động cứu mạng Grom Hellscream cũng khiến hắn được tộc người của lão biết đến với danh xưng "Tiên tri". Đó là lý do tại sao khi gặp mặt, đối phương lại gọi hắn là Tiên tri.

Angmar rất mừng vì Broxigar vẫn nhớ đến mình.

Nhưng điểm kỳ lạ cũng nằm ở đó.

Theo dòng thời gian gốc, Broxigar lẽ ra phải một đến hai năm sau mới trở về thời cổ đại và đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến. Liên tưởng đến việc chính mình đã khiến tiên đêm tiếp xúc với Sargeras sớm hơn, gián tiếp đẩy nhanh cuộc Chiến tranh Cổ đại, Angmar tự hỏi, liệu đây có phải là Nozdormu – kẻ nắm giữ dòng thời gian – đang phối hợp và giúp đỡ mình hay không?

Và điều này có nghĩa là... đại sư Rhonin và đại sư Krasus cũng đã đến?

Trong lúc suy nghĩ miên man, vết thương ở chân Broxigar đã cầm máu xong.

"Cảm ơn ngài đã cứu giúp, đám tiên đêm này..." thấy Angmar mở mắt, Broxigar lên tiếng, giọng điệu đầy sự kính trọng, bởi người trước mặt chính là vị Tiên tri đã đánh bại Archimonde trong trận chiến núi Hyjal, "Thật kỳ lạ. Để tránh tranh chấp, ta đã nói rõ tên thủ lĩnh của họ, nhưng họ lại chẳng có phản ứng gì."

Sau trận chiến núi Hyjal, mặc dù tiên đêm không thể buông bỏ mối thù á thần Cenarius bị giết, nhưng dưới sự hòa giải của Angmar, họ vẫn mở cửa khu vực đông nam của Ashenvale. Nơi đó vốn là địa điểm đổ bộ của Quân đoàn Rực lửa, đã sớm bị ô nhiễm bởi năng lượng tà ác và không thể sinh sống được nữa. Đối với tộc Orc đang ở Durotar cằn cỗi và rất cần tài nguyên gỗ, những cái cây bị nhiễm năng lượng tà ác kia vẫn là vật liệu xây dựng quý giá.

Angmar không thể hóa giải mối hận thù, nhưng thủ lĩnh hai bên đều phân biệt được nặng nhẹ. Dưới lời tiên tri của hắn về việc "C'Thun, vị thần cổ đại trong pháo đài Ahn'Qiraj sắp quay trở lại và phát động cuộc chiến Cát lún lần nữa", cả hai bên giữ được sự kiềm chế, cùng chuẩn bị chiến tranh để nghênh chiến lũ côn trùng Qiraji tại Silithus, vì vậy tình hình Ashenvale vẫn giữ ở mức có thể chấp nhận được.

Các trinh sát thực hiện nhiệm vụ bên ngoài hay binh lính canh giữ biên giới của cả hai bên đều biết một vài câu ngôn ngữ của đối phương để tránh xảy ra xung đột lớn.

Nghe thấy những lời này, Angmar lắc đầu. Đây là thời cổ đại, nói tên thủ lĩnh của họ một vạn năm sau là "Fandral Staghelm", sao có thể nhận được phản hồi?

"Rốt cuộc đây là nơi nào? Ta đang mang trọng trách, phải nhanh chóng báo cáo với đại tù trưởng. Ngài có thể chỉ cho ta đường trở về Durotar không?" Broxigar đến giờ vẫn đang nghĩ về trọng trách mà Thrall giao phó, vừa xoa vết bầm trên khuỷu tay vừa nói.

Nhìn lão chiến binh đầy rẫy thương tích, Angmar thầm thở dài. Người bình thường bị thương nặng như vậy mà đứng được đã là tốt rồi, đối phương lại vẫn nghĩ đến chức trách trên vai. Angmar khó lòng giải thích chuyện thời cổ đại trong một vài câu, đành nói: "Đi thôi, chữa thương trước đã, những chuyện còn lại từ từ rồi nói."

Angmar có thể cầm máu, nhưng đối với những vết thương ngầm thì đành bó tay.

Ngay cả Thrall cũng rất kính trọng vị "Tiên tri" trước mắt, vì sự tin tưởng, Broxigar nhìn lính canh tiên đêm bên cạnh rồi cuối cùng gật đầu.

Khi phép thuật dịch chuyển đang được dệt nên, đội trưởng Varo'then đang nín thở đứng bên cạnh vội vàng bước tới nói: "Tiên tri, ta... ta không biết ngài và vị này... là người quen, ta..."

Giọng hắn hơi run rẩy, có lẽ vì nghĩ đến hình phạt đang chờ đợi mình, lời nói lộn xộn, toàn thân không ngừng run lên.

"Đội trưởng, đây không phải lỗi của ngươi." Angmar điềm tĩnh nói, đồng thời nhìn sâu vào Jarod Shadowsong bên cạnh. Nói xong, hắn cùng Broxigar biến mất trong ánh sáng của phép thuật dịch chuyển.

Varo'then như được đại xá, trước mặt đám thuộc hạ và nhiều người đang vây xem, không màng hình tượng mà ngồi bệt xuống đất. Tiên tri không so đo, nhưng phía trên Varo'then vẫn còn một vị Nữ hoàng bệ hạ... Hắn hiểu rằng, nếu Nữ hoàng biết mình đã phạm phải sai lầm ngu ngốc đến mức bắt người quen của Tiên tri làm dã thú, chắc chắn sẽ không tha cho hắn...

Nhìn bộ dạng đầy mồ hôi lạnh của đội trưởng, Jarod lại đang nghĩ về chuyện khác.

Ánh mắt vừa rồi... không phải là lời cảnh báo coi mình là đồng phạm của Varo'then, mà dường như có ẩn ý sâu xa.