Vừa mặc xong y phục, chuẩn bị rời nhà bắt đầu hành trình thu nhận đệ tử, An Cách Mã bỗng nhiên cảm thấy điều gì đó khác lạ, chàng dừng bước, nhìn về phía Tây Nam.

Nhờ vào sức mạnh tinh thần, phạm vi cảm nhận của chàng đủ bao trùm khu vực rộng hàng chục cây số. Tuy rằng nếu không chủ động giải phóng tinh thần lực thì khó lòng phân biệt được những mục tiêu nhỏ nhặt, nhưng Nạp Lạp Khắc – kẻ mang trong mình sức mạnh lôi điện – dù có ẩn giấu khí tức đến đâu cũng không thể thoát khỏi sự dò xét của chàng.

Nạp Lạp Khắc đang bay về phía tiểu viện.

"Ngõa Tư Kỳ." An Cách Mã cất tiếng gọi.

Ngõa Tư Kỳ xuất hiện như một bóng ma. Phải thừa nhận rằng, vị nữ quản gia của Nữ hoàng này rất được lòng An Cách Mã. Bất kể việc gì, nàng đều xử lý đâu ra đấy, bình thường thì chẳng thấy bóng dáng đâu, nhưng hễ có chuyện là lập tức xuất hiện.

"Một lát nữa sẽ có một con rắn kỳ lạ dài chừng hai người bay tới, hãy bảo các binh sĩ tuần tra đừng hoảng loạn, đó là... cô có thể hiểu là thú cưỡi của ta."

"Tuân lệnh." Ngõa Tư Kỳ đáp lời rồi rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Đuổi, đuổi, đuổi!

Ngươi đuổi kịp ta sao?

Trong phạm vi cảm nhận của Nạp Lạp Khắc, nữ ám dạ tinh linh dùng món binh khí kỳ lạ chém trúng mình vẫn đang đeo bám không buông.

Nó cảm thấy nực cười vô cùng. Chẳng cần phải bộc phát tốc độ vốn có, chỉ cần hơi thả lỏng khí tức của mình ra thôi, con báo bị cô ta dùng làm thú cưỡi đã đủ sợ đến mức nằm liệt dưới đất run lẩy bẩy rồi.

Điều đáng tiếc là Nạp Lạp Khắc không thể làm thế.

Việc lén ăn thịt hầm của cư dân địa phương, lại còn làm một đám trẻ con sợ khiếp vía, chuyện này sớm muộn gì cũng tới tai chủ nhân. Thay vì bị động chờ đợi, chi bằng chủ động thú tội còn hơn.

Vì vậy, Nạp Lạp Khắc luôn giữ tốc độ chậm rãi để nữ ám dạ tinh linh kia có thể đuổi kịp mình. Cô ta dường như là người giám hộ hoặc một trong những người chịu trách nhiệm cho cô bé mà nó đã cứu. Đợi đến chỗ chủ nhân, giải thích rõ ràng với người trong cuộc là xong chuyện.

Cứ bay mãi, bay mãi, cuối cùng nó cũng tới vùng ngoại ô phía Tây thành Tô Lạp Mã.

Nhìn thấy vô số binh sĩ canh gác bên ngoài tiểu viện, Nạp Lạp Khắc giật mình. Ban đầu nó tưởng họ đến để đối phó với chủ nhân, nhưng thấy đội ngũ tuần tra trật tự chỉnh tề, lại nhìn thấy chủ nhân trong sân vẫn bình an vô sự, nó mới thở phào nhẹ nhõm rồi bay thẳng vào trong.

"Chủ nhân."

Vừa vào tới sân, Nạp Lạp Khắc đã cung kính chào hỏi An Cách Mã.

Thực ra, Nạp Lạp Khắc phải thừa nhận rằng nó rất sợ An Cách Mã, sợ từ tận đáy lòng. Sự hành hạ đau đớn ba năm trước đã khiến nó nhận thức rõ ràng về sức mạnh của đối phương. Cảm giác bất lực khi sinh tử trong chớp mắt bị người khác nắm giữ đã thúc đẩy nó đưa ra quyết định phục tùng. Thế nhưng sau khi khuất phục, nó lại phát hiện con người này hoàn toàn khác xa với những gì nó tưởng tượng.

Chàng không những không ép buộc nó làm bất cứ điều gì, mà còn cho nó sự tự do đầy đủ. Thứ chàng yêu cầu chỉ là nó phải học cho tốt – một khái niệm "tốt" rộng lớn, bao la và dường như vô nghĩa. Những quan niệm đạo đức giả tạo, những cảm giác sứ mệnh cao thượng giả tạo... ít nhất là trước khi được gửi đến Thanh Long Tự của Ngọc Long để tu luyện, Nạp Lạp Khắc đã nghĩ như thế. Ba năm trôi qua, nó bắt đầu công nhận trí tuệ của Ngọc Long, cũng biết được từ miệng Ngọc Long những việc mà "chủ nhân" đã làm và những gì chàng đã nỗ lực, thậm chí không tiếc hy sinh cả tính mạng.

Nạp Lạp Khắc cảm thấy rất lạ, vì không biết từ bao giờ, nỗi sợ hãi trong lòng nó đối với người kia đã chuyển hóa thành một thứ... công nhận.

Ngải Lợi Tang Đức và Ngõa Tư Kỳ đang đứng chắp tay đều nhìn Nạp Lạp Khắc đầy hứng thú. Sau khi thu nhỏ thân hình, ngoại hình của Lôi Đình Vân Đoan Tường Long cũng không khác biệt mấy so với ban đầu. Vẫn là lớp vảy đen gần như thuần khiết nếu không kích hoạt sức mạnh lôi điện, với thân hình dài ba mét, nhìn thế nào cũng giống một con rắn kỳ lạ biết bay.

Họ chưa bao giờ nhìn thấy sinh vật như vậy.

"Nạp Lạp Khắc, đây là Ngải Lợi Tang Đức và Ngõa Tư Kỳ..." An Cách Mã giới thiệu qua loa, thấy Nạp Lạp Khắc có vẻ muốn nói lại thôi, chàng không khỏi nhíu mày hỏi: "Sao vậy?"

"Ừm, tôi gây ra chút rắc rối, chuyện là thế này..."

Thế là Nạp Lạp Khắc kể lại toàn bộ hành động của mình trong khu rừng phía Tây Nam, còn nói rằng mình đã dẫn kẻ truy đuổi tới tận đây. Nó không hiểu ngôn ngữ của ám dạ tinh linh, nhưng chủ nhân thì có, nó hy vọng An Cách Mã giải thích giúp mình, đồng thời thề thốt rằng sau này tuyệt đối sẽ không bao giờ lén ăn thức ăn của cư dân địa phương nữa.

An Cách Mã nghe xong cảm thấy đau đầu vô cùng.

Chỉ qua lời mô tả, chàng đã biết nơi Nạp Lạp Khắc nói chắc chắn là trại trẻ mồ côi Thần Phong Thôn do Mã Duy chăm sóc.

Chàng vốn không muốn sớm có giao thiệp với Mã Duy, vậy mà con rồng ngốc nghếch này lại dẫn người ta tới tận cửa, giờ muốn tránh cũng không xong.

"Nạp Lạp Khắc ơi là Nạp Lạp Khắc..." Chàng thở dài bất lực.

Nạp Lạp Khắc run người một cái, "Chủ nhân, tôi có thể biến lại hình dáng cũ được không? Luôn giữ thân hình này, tôi... rất khó chịu."

An Cách Mã gật đầu, Nạp Lạp Khắc như được đại xá, lập tức kích hoạt sức mạnh lôi điện trong cơ thể.

Chỉ thấy thân hình dài hơn ba mét kia hoàn toàn bị bao quanh bởi những tia điện lách tách, nó phồng to lên như được thổi hơi. Chỉ vài hơi thở sau, nó đã khôi phục lại hình dáng ban đầu, trở thành một con Lôi Đình Vân Đoan Tường Long dài hàng chục mét, lơ lửng giữa không trung.

Ánh mắt của Ngải Lợi Tang Đức và Ngõa Tư Kỳ dần chuyển từ nhìn ngang sang ngước nhìn, đối diện với quái vật khổng lồ trước mắt, cả hai đều hoàn toàn chết lặng.

Lúc này, một nữ tỳ chạy tới, chỉ tay về phía Tây Nam, thì thầm vài câu bên tai Ngõa Tư Kỳ.

Ngõa Tư Kỳ nhìn theo hướng nữ tỳ chỉ, thấy một nữ tế tư mặc lễ phục màu trắng đang tranh cãi gay gắt với đội cấm vệ quân bên ngoài. Nàng vừa định lên tiếng thì An Cách Mã đã giơ tay ngăn lại.

"Để vị cao giai nữ tế tư kia vào đi."

"Tuân lệnh."

---❊ ❖ ❊---

"Nữ tế tư, mời theo tôi."

Bước chân theo sau Ngõa Tư Kỳ, Mã Duy cảm thấy rất tức giận.

Nhìn thấy con rắn kỳ quái kia vào vùng ngoại ô phía Tây Tô Lạp Mã mà lính canh gác vẫn tỏ vẻ không quan tâm, cô liền biết con rắn đó chắc chắn là thú cưng của vị Tiên tri đang nổi danh khắp đế quốc gần đây.

Việc chàng ta có thể điều khiển được Con mắt Aman'thul đã lan truyền khắp Tô Lạp Mã. Nữ hoàng rất ngưỡng mộ chàng, thậm chí coi chàng như thần linh, điều đó không sai. Nhưng có thể vì thế mà muốn làm gì thì làm sao?

Mã Duy tuy không vì ác cảm mà phóng đại tội lỗi của chàng, nhưng việc này quả thực quá sai trái.

Cứ để mặc con rắn đó trong rừng như vậy, Mã Duy biết Tiên tri sẽ không để nó làm hại người. Con rắn đó nhìn cũng rất thông minh, dường như sở hữu trí tuệ phi thường, nhưng dù thông minh đến đâu thì nó vẫn là một con dã thú.

Lần này nó lẻn vào trại trẻ mồ côi ăn vụng, làm bọn trẻ sợ hãi thì chưa nói tới, Mã Duy cũng không phải kẻ hẹp hòi đến mức vì một nồi thịt hầm mà nổi giận đùng đùng.

Quan trọng là, nhỡ các nữ tế tư khác trong trại trẻ mồ côi vô tình tấn công nó, khiến nó nổi giận thì phải làm sao?

Nó chỉ cần phản kháng một chút, e rằng chẳng cần tốn bao nhiêu sức lực cũng có thể giết chết tất cả những kẻ tấn công.

Nữ tế tư của Nguyệt Thần Điện không chỉ tu luyện đạo ánh trăng mà còn rèn luyện võ nghệ. Mã Duy là một trong những người xuất sắc nhất, cô biết lực ném của Nguyệt Nhẫn mạnh đến mức nào, ngay cả Gia Lạc Đức cũng không đỡ nổi đòn tấn công sắc bén đó.

Thế mà Nguyệt Nhẫn sắc bén lại chẳng để lại nổi một vết trắng trên vảy của con rắn, điều đó đã đủ chứng minh sự đáng sợ của nó rồi.

Mã Duy không muốn những đứa trẻ trong trại mồ côi phải sợ hãi thêm lần nào nữa.

Khi còn cách khá xa, cô đã nhìn thấy con rắn gây ra sự hoảng loạn kia – không, không thể dùng từ "rắn" để mô tả nó nữa.

Nó đã trở nên to lớn vô cùng, đang cuộn mình yên tĩnh trong sân, cao gần bằng tòa nhà. Nếu duỗi ra, e rằng phải dài tới hàng chục mét...

Mã Duy đứng chết lặng tại chỗ.

"Đó là Nạp Lạp Khắc, thú cưỡi của Tiên tri. Tiên tri đã biết chuyện nó xông vào trại trẻ mồ côi Thần Phong Thôn, đang đợi nữ tế tư tới để bày tỏ sự xin lỗi đây." Ngõa Tư Kỳ đi phía trước thấy Mã Duy dừng lại liền dịu dàng giải thích.

Nghe vậy, Mã Duy quay ánh nhìn lại, thấy An Cách Mã đang đứng ở cửa tiểu viện, ánh mắt bình thản nhìn về phía mình.

Bước tới gần tiểu viện, đứng trước mặt vị Tiên tri này, cô rất muốn nói điều gì đó đầy phẫn nộ, nhưng lại phát hiện dưới ánh nhìn của đối phương, ngọn lửa giận trong lòng mình lại đang dần dịu đi...

"Tiên..."

Mã Duy vừa định ép mình hành lễ, động tác liền cứng đờ giữa chừng. Bởi vì vừa rồi, một hình ảnh bỗng thoáng qua trước mắt cô – đó là hình ảnh trong sự mặc khải của Elune, chính cô đang ôm lấy đứa trẻ sơ sinh có đôi tai nhọn hoắt, làn da trắng muốt...

Cô ngẩn ngơ ngẩng đầu lên, nhìn về phía An Cách Mã cũng có làn da tương tự.

Càng nhìn càng kinh hãi, cô phát hiện... khuôn mặt đứa bé kia lại giống người đàn ông dị tộc trước mắt này tới bảy tám phần, đôi mắt sáng như sao, đôi tai nhọn và mảnh kia...

Lạy Elune, lẽ nào chàng ta lại là... cha của đứa trẻ?

Không, điều này không thể nào!

"Cao giai nữ tế tư, hình như đây là lần đầu chúng ta gặp mặt. Tại sao quý cô lại cho ta cảm giác như chúng ta đã quen biết từ lâu thế nhỉ," An Cách Mã thấy hành vi của Mã Duy thật lạ, để làm dịu bầu không khí, chàng đùa một câu, "Quý cô đừng lo, ta không mắc bệnh gì đâu, đây là màu da bẩm sinh của tộc ta thôi."

Mã Duy cố nén sự kinh ngạc trong lòng, vội vàng xua đuổi suy đoán hoang đường kia ra khỏi tâm trí, khẽ nói: "Tiên tri, chào ngài. Ngài đã biết chuyện đó rồi sao?"

"Phải, rất xin lỗi. Ta thực sự không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy," An Cách Mã gật đầu hối lỗi, "Là ta quản giáo không nghiêm, xin quý cô hãy cho phép ta bồi thường thiệt hại cho trại trẻ mồ côi Thần Phong Thôn..."

Mã Duy sững sờ, cô không ngờ một nhân vật lớn như vậy lại khiêm tốn xin lỗi mình. Trong ánh mắt chân thành của đối phương, cô không tìm thấy chút giả tạo nào. Giờ đây, cô lại thấy việc mình xông vào tiểu viện để hạch tội là hơi làm quá.

"À... không có thiệt hại gì đâu, Tiên tri quá lời rồi, lũ trẻ chỉ bị kinh hãi một chút thôi..." Lời vừa thốt ra, Mã Duy vốn luôn tỏ ra cao ngạo cũng không dám tin mình lại trở nên e dè như vậy.

"Xin hãy yên tâm, sau này tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện tương tự nữa. Thực ra... ta rất hứng thú với tín ngưỡng của quý tộc, Elune là một vị thần chân chính. Ngay cả trong tộc của ta, cũng thường xuyên nghe kể về những kỳ tích của Nữ thần Mặt trăng... Không biết ta có thể mời nữ tế tư vào tiểu viện ngồi một lát được không?"

---❊ ❖ ❊---

Mã Duy không biết mình đã lơ mơ đi vào tiểu viện như thế nào, đã trò chuyện cùng vị Tiên tri này suốt cả đêm ra sao, và cũng không biết mình đã trở về trại trẻ mồ côi Thần Phong Thôn vào lúc bình minh như thế nào.

Rạng sáng hôm đó, lũ trẻ vừa kết thúc buổi học, phu nhân Ngõa Tư Kỳ – người hầu cận của Tiên tri – đã dẫn người mang đến cả một đoàn xe tiếp tế. Từ quần áo của trẻ nhỏ, đến ngũ cốc thượng hạng, thịt cá, không thiếu thứ gì. Thậm chí còn có rất nhiều sách giáo khoa khai tâm đắt đỏ nhưng lại đúng nhu cầu, lập tức giải quyết được tình cảnh khó khăn mà trại trẻ mồ côi đang đối mặt.

Ngày hôm sau, chuyện Tiên tri tài trợ cho trại trẻ mồ côi Thần Phong Thôn đã lan truyền khắp Thượng thành. Bất kể họ có phải vì muốn lấy lòng Tiên tri hay không, vật phẩm với tổng giá trị hơn mười vạn đồng vàng đế quốc đã được quyên góp vào Nguyệt Thần Điện. Giờ đây, tất cả các trại trẻ mồ côi do chi nhánh Tô Lạp Mã của Hội chị em Elune quản lý đều thoát khỏi cảnh thiếu hụt ngân sách.

Ngày thứ ba, hai trăm công nhân xây dựng tới nơi, mang theo nhiều dụng cụ vật liệu, bắt đầu sửa sang lại trại trẻ mồ côi Thần Phong Thôn...

Ngày thứ tư, Học viện Ma pháp thuộc Hội đồng Ma pháp sư đã phái các giáo viên sinh hoạt, giáo viên văn pháp, giáo viên khai tâm ma pháp... hàng chục giáo viên thuộc hơn mười môn học bắt đầu dạy học miễn phí cho bọn trẻ...

Ngày thứ năm, con "rắn kỳ quái" kia tới trại trẻ mồ côi, hoàn toàn xóa bỏ hiểu lầm, chơi đùa cùng bọn trẻ suốt cả ngày, còn biểu diễn trò nuốt nồi sắt và nướng thịt bằng tia chớp. Bé Mona đặc biệt vui mừng.

Ngày thứ sáu...

Nhìn trại trẻ mồ côi Thần Phong Thôn ngày một tốt lên, Mã Duy không biết mình nên cảm thấy thế nào.

Càng không biết mình nên đối diện với người đàn ông trong sự mặc khải của Elune ra sao.