Trong những dòng suy tư ngổn ngang, An Cách Mã nhìn về phía tòa tháp nhọn, phát hiện trên ban công trống rỗng không một bóng người, trong lòng không khỏi cảm thấy hụt hẫng.
Sau khi trấn tĩnh lại một chút, khi đang định rời đi, chàng chợt nhìn thấy một gương mặt quen thuộc ở hành lang ngắm cảnh phía cuối hoàng cung. Chàng chớp mắt, ngạc nhiên trong giây lát, tâm trí lay động, lập tức xuất hiện ngay tại hành lang đó.
Hành lang nằm dọc theo bờ Giếng Vĩnh Hằng, tựa lưng vào vườn hoa, cây cối xanh tươi rợp bóng. Ánh trăng xuyên qua tán lá rậm rạp chiếu xuống, khiến mặt nước bên dưới lấp lánh ánh bạc. Bước đi giữa không gian này, chỉ thấy thanh u tĩnh lặng, mang lại cảm giác dễ chịu không sao tả xiết.
Lúc này, hành lang ngắm cảnh vắng lặng không người, chỉ có đoạn giữa của lối đi treo lơ lửng trên mặt nước là đang có hai vị Ám Dạ Tinh Linh đứng trò chuyện. Cả hai đều không hề hay biết An Cách Mã đang đứng lặng lẽ cách đó không xa.
"Đại sư Lỗ Mễ Na Lợi An, ngài đã hoàn thành rồi sao?"
Vị Ám Dạ Tinh Linh đang cất lời sở hữu vóc dáng cao lớn, khoác trên mình bộ lễ phục pháp sư cung đình. Từng cử chỉ của ông ta đều toát lên vẻ thanh tao của bậc bề trên, rõ ràng là tầng lớp tinh anh trong giới Thượng Tinh Linh. Giọng điệu ông ta không giấu nổi vẻ phấn khích.
Chỉ là vẻ ngoài của ông ta trông khá kỳ dị, khi sở hữu mái tóc dài màu đỏ sẫm điểm xuyết những dải vàng kim. Trong giới Ám Dạ Tinh Linh, điều này không chỉ gọi là hiếm thấy, mà phải nói là độc nhất vô nhị.
Vị Ám Dạ Tinh Linh được gọi là đại sư Lỗ Mễ Na Lợi An trông có vẻ bình thường, không khác gì những Ám Dạ Tinh Linh phổ thông. Ông mặc một bộ lễ phục chỉnh tề thường dùng trong các dịp xã giao thượng lưu. Đôi bàn tay buông thõng hai bên người phủ đầy những vết chai sạn cùng vài vết sẹo do ma pháp bỏng rát, dường như ông là một nghệ nhân ma pháp.
"Không phụ sự kỳ vọng của ngài, thưa đại nhân. Sau một năm ròng rã trong quy trình rèn đúc, cuối cùng tôi cũng đã hoàn thành tác phẩm này."
Lỗ Mễ Na Lợi An gật đầu, từ sau lưng rút ra một thanh đoản kiếm cong toàn thân đỏ rực.
Thanh đoản kiếm này có hình dáng vô cùng kỳ lạ, dài khoảng một mét. Chuôi kiếm được chạm khắc hình một con hỏa ưng đang dang cánh, phần bụng hỏa ưng rỗng, để lộ lõi nhiệt cháy rực bên dưới. Ma lực cuồng bạo bị khóa chặt bên trong lưỡi kiếm hình sóng, khiến lưỡi kiếm không lúc nào là không tỏa ra nhiệt độ nóng bỏng. Càng tiến gần về phía chuôi, màu sắc càng chuyển dần sang trắng rực.
Dòng ma lực nóng bỏng luân chuyển trên bề mặt lưỡi kiếm khiến nó trông như kim loại đang ở trạng thái nóng chảy. Cho đến đoạn giữa lưỡi kiếm, màu sắc mới chuyển từ trắng sang vàng, rồi từ vàng sang đỏ. Đến tận cùng lưỡi kiếm, nó đã trở về màu sắc nguyên bản, không phải kim loại cũng chẳng phải đá, không ai biết rốt cuộc nó được tạo nên từ chất liệu gì.
Vị pháp sư cung đình có mái tóc màu đỏ sẫm vừa nhìn thấy thanh đoản kiếm đã vô cùng phấn khích, đưa lên trước mắt ngắm nghía kỹ lưỡng: "Không sai, chính là nó! Trong giấc mơ của ta, nó rực cháy chói lòa như mặt trời vậy..."
Nhìn thanh đoản kiếm, trong mắt Lỗ Mễ Na Lợi An thoáng hiện vẻ luyến tiếc, ông thở dài cười nói: "Đại nhân Đạt Tư Lôi Mã, thực tế mà nói, đây cũng là tác phẩm mà tôi tự hào nhất trong cuộc đời mình. Cứ thế giao cho ngài, tôi thật sự không nỡ mà."
Vị pháp sư cung đình tóc đỏ sẫm nghe vậy cười ha hả, nhiệt tình nắm lấy cánh tay Lỗ Mễ Na Lợi An, chân thành nói: "Cảm ơn ngài, đại sư, ta nhất định sẽ không quên sự đóng góp của ngài."
Sau đó, hai người trò chuyện thêm một lát rồi cáo biệt nhau.
Sau khi Lỗ Mễ Na Lợi An rời đi, vị pháp sư cung đình tóc đỏ sẫm bước vào đình nghỉ mát treo trên mặt nước, say sưa ngắm nhìn thanh đoản kiếm, thậm chí còn vung vẩy vài đường trong không trung, khiến cả hành lang tràn ngập những luồng nhiệt nóng rát.
Chứng kiến cảnh này, khóe miệng An Cách Mã cũng nở một nụ cười.
Vị pháp sư cung đình có mái tóc đỏ sẫm kia không ai khác chính là người khai sáng vương triều Trục Nhật, người sáng lập Quý Nhĩ Tát Lạp Tư, vị hoàng đế khai quốc của Cao Tinh Linh — Đạt Tư Lôi Mã Trục Nhật!
Còn thanh đoản kiếm đỏ rực kia, chính là Liệt Diễm Chi Kích, một trong những thần khí liệt kê trong danh sách của Azeroth.
An Cách Mã vừa chứng kiến khoảnh khắc người tạo ra nó là Lỗ Mễ Na Lợi An trao nó cho Đạt Tư Lôi Mã.
Nhắc mới nhớ, đoạn lịch sử này diễn ra trước cả cuộc Chiến Tranh Cổ Đại.
Đạt Tư Lôi Mã sở hữu một dòng họ vô cùng cổ xưa. Nguồn gốc của gia tộc Trục Nhật thậm chí có thể truy ngược về thời kỳ Hắc Ám Cự Ma khi phong tục của Ám Dạ Tinh Linh vẫn chưa định hình. Tóm lại, đến thế hệ của Đạt Tư Lôi Mã, với tài năng xuất chúng, ông trở thành tinh anh trong giới thượng lưu Ám Dạ Tinh Linh, giữ chức pháp sư cung đình tại hoàng cung Tân Á Tát Lâm, trung thành với Nữ hoàng Ái Tát Lạp.
Khi cuộc Chiến Tranh Cổ Đại đến gần, những giấc mơ khải thị của Đạt Tư Lôi Mã ngày càng thường xuyên. Trong mơ, ông luôn thấy thanh đoản kiếm đỏ rực giúp mình chém giết bốn phương trên chiến trường. Cuối cùng, ông đã mô tả hình dáng vũ khí này cho nghệ nhân ma pháp hàng đầu của đế quốc Ca Đa Lôi là Lỗ Mễ Na Lợi An, và ủy thác cho ông ta chế tạo. Lỗ Mễ Na Lợi An đã vượt qua bao gian khổ, dùng lò luyện ma pháp rèn ra nó và trao cho Đạt Tư Lôi Mã.
Sau đó, khi cuộc Chiến Tranh Cổ Đại nổ ra, nghe tin thế giới bên ngoài bị tàn phá nặng nề, nhận ra Tát Cách Lạp Tư không phải là vị thần mang lại phúc lành như lời nữ hoàng, mà là một con ác quỷ có ý định hủy diệt thế giới, pháp sư cung đình Đạt Tư Lôi Mã không còn chọn cách tiếp tay cho kẻ ác nữa. Ông liên kết với những đồng liêu có ý định phản kháng nữ hoàng và Tát Cách Lạp Tư, trốn khỏi hoàng cung và gia nhập Liên quân Ca Lợi Mỗ Đa.
Ông đã tham gia vào tất cả các trận chiến sau đó.
Nhiều tài liệu lịch sử đã ghi chép về biểu hiện của ông trong chiến đấu. Mỗi khi ông vung Liệt Diễm Chi Kích, tựa như hóa thân thành chiến thần tắm máu, luôn dùng niềm tin vô song lao vào những chiến trường khốc liệt nhất, nhuộm máu ác quỷ, đích thân hạ sát kẻ thù của thế giới. Phong thái của ông thậm chí không hề thua kém nhiều cường giả lừng lẫy trong liên quân, để lại ấn tượng khó phai mờ.
An Cách Mã không khỏi nhớ về quá khứ nhiều năm trước. Khi đó, bản thân chàng vẫn còn yếu ớt, chính là thông qua ảo ảnh cổ đại còn sót lại trong Liệt Diễm Chi Kích mà chàng đã thăm dò được tương lai của mình, cũng nhờ vậy mà có được sức mạnh thời gian để xuyên không về thời cổ đại.
Nghĩ đến đây, chàng tiến lên bước vào đình, khẽ hỏi: "Quả là một thanh lợi kiếm vô song, nó có tên gọi không?"
Đang đắm chìm trong niềm vui, Đạt Tư Lôi Mã không ngờ trong hành lang còn có người khác ngoài mình, giật mình tỉnh giấc. Khi quay đầu lại và nhìn rõ diện mạo của An Cách Mã, ông lập tức kinh ngạc, vội vàng hành lễ.
"Tiên tri? Xin lỗi, tôi không biết ngài cũng ở đây..."
Không có vị pháp sư cung đình nào không biết đến An Cách Mã, dù sao thì "phong trào tìm thần" của Ái Tát Lạp cũng được khởi xướng ngay trong hoàng cung. Ba năm trước, Đạt Tư Lôi Mã còn tận mắt chứng kiến tư thế oai hùng của An Cách Mã trên bầu trời Giếng Vĩnh Hằng, nên ông có ấn tượng đặc biệt sâu sắc.
"Không, thưa Đạt Tư Lôi Mã các hạ, là ta đường đột," An Cách Mã mỉm cười bày tỏ sự hối lỗi, "Sau khi cảm nhận được ma lực dao động từ thanh lợi kiếm này, ta đã bị thu hút tới đây, nhất thời đắm chìm trong cảnh tượng khó quên này mà quên mất việc chào hỏi."
Đạt Tư Lôi Mã vội vàng nói: "À, đây chỉ là một thanh pháp kiếm tầm thường mà thôi."
"Không cần khiêm tốn, có một ngày, giấc mơ của các hạ cuối cùng sẽ thành hiện thực. Vũ khí này cũng sẽ cùng với sự trỗi dậy của các hạ mà vang danh Azeroth, lập nên những chiến công hiển hách được hậu thế đời đời ghi nhớ. Đạt Tư Lôi Mã các hạ, cuộc đời của ngài..."
An Cách Mã chắp tay đứng đối diện với Giếng Vĩnh Hằng, dừng lại một chút rồi dõng dạc nói:
"Đã định sẵn là phi phàm."
Đạt Tư Lôi Mã ngẩn người. Về giấc mơ liên quan đến thanh pháp kiếm đỏ rực này, ngoài nghệ nhân ma pháp Lỗ Mễ Na Lợi An, ông chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai. Lúc này, trong lòng ông không khỏi đánh giá cao An Cách Mã thêm vài phần, và thêm vào ấn tượng về vị Tiên tri cụm từ "thông tuệ mọi điều".
Thế nhưng, đối mặt với nửa câu sau của An Cách Mã, ông cảm thấy vô cùng thụ sủng nhược kinh. Đây là lời tiên tri, lời tiên tri thốt ra từ miệng của vị Tiên tri sở hữu sức mạnh vô thượng, gần như thần thánh!
Chiến công hiển hách sao...
"Vậy... các hạ đã đặt tên cho thanh lợi kiếm vô song này chưa?" Lời của An Cách Mã cắt ngang dòng suy tưởng của Đạt Tư Lôi Mã.
Ông hồi phục lại sau sự kinh ngạc, nhìn thanh đoản kiếm đỏ rực trong tay rồi lắc đầu: "Thực tế, ta thật sự không nghĩ ra cái tên nào xứng đáng với nó."
An Cách Mã không chút do dự nói: "Vậy hãy gọi nó là... Liệt Diễm Chi Kích, thế nào?"
"Liệt Diễm Chi Kích?"
Đạt Tư Lôi Mã nhấm nháp từ ngữ này, niềm vui không thể kiềm chế dâng trào. Ông cảm thấy bốn chữ này dường như ẩn chứa một loại ma lực kỳ lạ nào đó.
Liệt Diễm Chi Kích, chẳng phải nó đã diễn tả trọn vẹn thanh vũ khí này sao?
Ông cảm thấy bản thân vô cùng vinh dự, vì thanh pháp kiếm của mình lại được chính vị Tiên tri như thần thánh ban tên!
Đạt Tư Lôi Mã ngẩng đầu định cảm ơn, nhưng chỉ thấy bóng lưng An Cách Mã đang dần xa.
"Đạt Tư Lôi Mã các hạ, chúng ta sẽ còn gặp lại." An Cách Mã vẫy tay rồi tan biến vào không trung.
Đạt Tư Lôi Mã ngẩn ngơ nhìn theo hướng chàng rời đi. Mọi việc xảy ra hôm nay đều mang lại cho ông cảm giác vô cùng không chân thực. Tiên tri đột nhiên xuất hiện, không chỉ tiên đoán nửa đời sau của mình mà còn đặt tên cho thanh pháp kiếm này...
Nghĩ vậy, ông nhìn thanh đoản kiếm đỏ rực trong tay, lẩm bẩm:
"Liệt Diễm Chi Kích sao... quả là một cái tên hay."
---❊ ❖ ❊---
Trong phòng ngủ, Ái Tát Lạp lười biếng tựa vào đầu giường, ôm một khung tranh trong lòng, tay kia vẽ vời trên đó. Lớp voan lụa mỏng phủ trên người nàng nhưng không thể che lấp được vẻ xuân sắc đầy quyến rũ.
Dưới bàn tay nàng, những sắc màu ma pháp rực rỡ tạo thành một bức tranh thể hiện trình độ nghệ thuật vượt bậc.
Trên ban công tòa tháp, một nữ Ám Dạ Tinh Linh tuyệt đẹp và một chàng trai tuấn tú có làn da trắng, mặc pháp bào đỏ rực đang đứng cạnh nhau, nhìn về phía mặt nước sâu thẳm bên dưới. Hai người đứng rất gần, khuỷu tay thậm chí còn chạm vào nhau.
Hai nhân vật chính trong tranh chính là bản thân Ái Tát Lạp và vị Tiên tri An Cách Mã trong lòng nàng. Bức tranh tái hiện hoàn hảo cảnh tượng vừa xảy ra trên tòa tháp.
Chỉ là, khác với thực tế, An Cách Mã trong tranh mang khí thế oai nghiêm, thần thái uy nghi, khiến người ta nảy sinh lòng kính sợ. Còn bản thân Ái Tát Lạp thì vô cùng dịu dàng, gương mặt đỏ ửng, tràn đầy vẻ hạnh phúc không thể kiềm chế.
Nét vẽ cuối cùng kết thúc, bức tranh đạt đến độ hoàn mỹ.
Ái Tát Lạp ngậm bút vẽ, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Một lát sau, nàng khẽ cử động ngón tay, làn sương ma pháp lấp lánh như ánh sao lập tức lan tỏa, bao phủ lên bức tranh. Hai nhân vật chính trong tranh như có được sự sống, cử động một cách sống động.
Chỉ thấy Ái Tát Lạp trong tranh lao thẳng vào vòng tay An Cách Mã...
Nhìn thấy cảnh tượng này, gương mặt Ái Tát Lạp ửng hồng, khóe miệng cũng tràn ngập nụ cười hạnh phúc.
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.
"Nữ hoàng bệ hạ."
Ái Tát Lạp liếc nhìn cửa phòng, cất khung tranh đi, khẽ vẫy tay. Dưới tác động của ma pháp, một bộ lễ phục sang trọng bay đến, khoác lên người nàng.
Nàng bước tới cửa, mở cửa ra.
"Có chuyện gì vậy, cố vấn thân yêu của ta?" Nhìn Háp Duy Tư đang cúi người hành lễ ngoài cửa, Ái Tát Lạp lên tiếng hỏi.
Háp Duy Tư cúi người nói: "Bệ hạ, đường truyền tống đã có bước tiến đột phá, có thể tiến hành gia cố giai đoạn sau. Thần linh vô cùng hài lòng về điều này, tôi đến đây để hỏi ý ngài có cho phép các pháp sư cung đình tiếp tục tiến trình trước đó hay không."
Ái Tát Lạp không chút suy nghĩ lắc đầu: "Không, đóng nó lại."
"Cái gì?" Háp Duy Tư kinh ngạc thốt lên, "Vậy vị thần ở đầu bên kia thì sao, ngài Tát Cách Lạp Tư vốn định ban cho chúng ta những tri thức quý báu vô song..."
"Đó không phải là thần linh, mà là ác quỷ."
"Ác quỷ?" Háp Duy Tư cảm thấy vô cùng khó hiểu, "Đó rõ ràng là thần linh mà, Nữ hoàng bệ hạ... chẳng phải ngài cũng từng đối thoại với thần linh sao, tại sao lúc này lại muốn đóng nó lại?"
"Thực hiện mệnh lệnh của ta, cố vấn." Ái Tát Lạp nói với giọng không thể nghi ngờ.
"Vâng, tuân mệnh lệnh của ngài." Háp Duy Tư do dự một lúc, vẻ mặt có vẻ rất không muốn chấp nhận ý chỉ của nữ hoàng, nhưng cuối cùng đành bất lực, tiếc nuối gật đầu rồi rời đi.
Ái Tát Lạp dõi theo bóng ông ta cho đến khi Háp Duy Tư biến mất ở góc hành lang, mới thu hồi ánh mắt dò xét rồi đóng cửa lại.
---❊ ❖ ❊---
Phía bên kia, khi đã rời khỏi tầm mắt của Ái Tát Lạp, gương mặt Háp Duy Tư không còn chút vẻ tiếc nuối nào. Ông ta đã sớm biết quyết định của nữ hoàng. Mọi hành vi trong cuộc đối thoại ngắn ngủi vừa rồi đều là cố ý. Trước mặt nữ hoàng, với tư cách là cố vấn, là người phụ trách các vấn đề liên quan đến khe nứt không gian, là người "bị những lời dối trá của Tát Cách Lạp Tư che mắt", việc tỏ ra ngạc nhiên và khó hiểu khi nghe nữ hoàng quyết định đóng đường truyền tống vốn có thể mang lại lợi ích vô cùng tận cho Thượng Tinh Linh mới là phản ứng hợp lý, không gây nghi ngờ.
Ông ta đi nhanh trong hoàng cung, cuối cùng đến một sân thượng bí mật nơi đặt đường truyền tống. Ngay khi bước vào, các thủ hạ thân tín đã vây quanh.
"Đại nhân, Nữ hoàng bệ hạ nói thế nào?"
Những kẻ này trông rất kỳ quái, vẻ mặt vô cùng cuồng nhiệt, sâu trong đáy mắt còn lóe lên sắc xanh lục bệnh hoạn khó nhận ra, như thể tất cả đều đã bị tà năng tha hóa.
Háp Duy Tư đi đến trước đường truyền tống, cúi chào sâu trước ngọn lửa tà năng đang cháy bên trong, rồi quay lại nói với thuộc hạ: "Đúng như dự đoán của chủ nhân, nữ hoàng ra lệnh cho chúng ta đóng đường truyền tống. Xem ra hành động của chúng ta chỉ có thể chuyển vào bóng tối. Tuy nhiên, dù sự giáng lâm của chủ nhân vì thế mà bị trì hoãn, nhưng..."
"Vinh quang của ngài, cuối cùng vẫn sẽ chiếu rọi khắp thế giới này!"