Bản năng của Krasus và Rhonin mách bảo họ rằng điều này là không thể. Thế nhưng, tầm nhìn siêu việt không ai sánh kịp của Angmar, những kiến thức về các bí ẩn sâu thẳm nhất của vũ trụ mà anh chia sẻ, cùng chiếc mặt dây chuyền thần khí "Cứu Rỗi" gần như là một phần cơ thể anh, tất cả đều chứng minh một cách chính xác rằng đây là sự thật.

Sau khi kể xong những trải nghiệm tại vùng Pan-daria, Angmar một lần nữa thốt ra danh ngôn mà nhiều người từng nói với anh: "Nhưng dòng thời gian không phải là một bàn cờ tùy ý tháo dỡ mà vẫn giữ nguyên trạng."

Anh bắt đầu thuật lại những thay đổi cục diện do sự trỗi dậy của chính mình và sự trở lại của Cao cấp Thủ hộ giả Ra gây ra.

Các Cổ thần không muốn nhìn thấy Ra trở lại thuận lợi, càng không muốn Ra liên lạc được với những đồng đội đã thất lạc từ lâu để tái khởi động hệ thống Thủ hộ giả của Azeroth. Chúng coi Angmar, kẻ sở hữu sức mạnh phi thường, là một mối đe dọa tiềm tàng và bắt đầu âm thầm mưu tính một cuộc chiến để bóp nghẹt mối đe dọa này từ trong trứng nước.

Angmar kể về tất cả những gì anh nhìn thấy trong viễn cảnh tương lai được "Con mắt của Aman'thul" tiết lộ: Cuộc chiến do các Cổ thần phát động sẽ khiến tộc Night Elf bị cuốn vào, Chiến tranh Cổ đại sẽ bị trì hoãn vô thời hạn, thậm chí không bao giờ xảy ra. Giếng Vĩnh Hằng sẽ không phát nổ, đại lục Kalimdor cổ đại cũng không bị chia cắt, mọi thứ của hậu thế đều sẽ tan biến trong sự biến động của lịch sử...

"Vì vậy," Angmar ngập ngừng một chút, "tôi buộc phải khiến Chiến tranh Cổ đại xảy ra sớm hơn. Dù sẽ nảy sinh nhiều biến số, nhưng dẫu sao vẫn có thể cứu vãn. Được rồi... hai người có thể kể cho tôi nghe về tình hình dòng thời gian chính không? Từ khi tôi mất tích, đã bao lâu trôi qua rồi? Tình hình phương Bắc ra sao?"

---❊ ❖ ❊---

"Kể từ khi cậu đi sứ tới Vương quốc Stormwind rồi mất tích, đã ba tháng trôi qua. Vương quốc Stormwind đã gia nhập liên quân các tộc, chỉ là..."

Krasus vẫn còn chìm trong sự chấn kinh ban đầu. Khi Angmar kể chuyện, những ký ức hỗn loạn của ông liên tục bị khơi gợi, gánh nặng tinh thần vô cùng lớn, ông đang cố gắng tĩnh tâm để khôi phục lại sự tỉnh táo.

Ngược lại, Rhonin là người giải thích cho Angmar về tình hình biến động bất an của dòng thời gian chính.

"...Tóm lại, e rằng cuộc Bắc phạt đã định sẵn là công cốc. Nếu sự việc đi theo chiều hướng xấu nhất, có lẽ dân chúng sẽ bị những lời dối trá đánh lừa, dốc hết nhiệt huyết vào cuộc chiến chống lại tộc Forsaken. Cuối cùng, kết cục là lưỡng bại câu thương. Scourge nhờ đó mà có cơ hội thở dốc, quay trở lại, đến lúc đó sẽ không ai ngăn cản được đại quân vong linh của Lich King nữa. Chúng ta đều hiểu rằng Katrana chắc chắn có vấn đề, nhưng lại không thể tra ra vấn đề nằm ở đâu."

Kể xong, Rhonin buồn bã lắc đầu.

"Cô ta là con gái của Deathwing, Onyxia," Angmar thản nhiên nói. "Nếu không phải vì muốn thoát khỏi tay cô ta, tôi đã không cưỡng ép mở cổng dịch chuyển thời gian để rồi 'lưu lạc' đến mức này."

"Cái gì... Cô ta là con gái của Deathwing?" Rhonin vô cùng kinh ngạc. "Nhưng điều này không thể nào! Ngay cả ma pháp của Deathwing chúng ta còn có thể dò ra, không lý nào lại không nhìn thấu hóa thân của cô ta!"

Angmar nhìn ra ngoài cửa sổ, "Đây cũng là điểm tôi nghi vấn, vấn đề chắc hẳn nằm ở con dao găm tỏa ra khí tức hắc ám kia. Nếu tôi đoán không lầm, đó chính là Xal'atath - Lưỡi dao của Đế chế Đen, con dao găm bất tường có ý chí tự do, kẻ đã dụ dỗ Sylvanas cướp lấy nó từ tay Tổng giám mục Alonsus, rồi cuối cùng lại bị tôi tìm thấy và phong ấn..."

Ngay từ khi Rhonin nhắc đến cái hộp được bảo vệ bởi những câu chú phòng ngự vượt xa trình độ ma pháp hiện đại, Angmar đã hiểu ra tất cả.

Sau khi lấy lại Xal'atath từ tay Sylvanas, Angmar đã phong ấn nó trong một chiếc hộp chứa đồ cỡ lớn được khoét rỗng bên trong, sử dụng ma pháp thời gian mà "Tiên tri" để lại trong thanh Felo'melorn để niêm phong, rồi chôn giấu ở nơi không ai có thể tìm thấy.

Dù là mô tả của Rhonin về hình dáng chiếc hộp hay những câu chú phòng ngự đính kèm, tất cả đều khiến Angmar càng thêm khẳng định: "Chiếc hộp bảo quản tư trang" của Onyxia chính là chiếc hộp mà anh dùng để phong ấn Xal'atath.

Điều duy nhất anh thắc mắc là, làm sao Onyxia tìm được chiếc hộp đó?

Rhonin sững sờ hai giây, "Được rồi, xem ra khả năng này thực sự không nhỏ."

Ông biết về Xal'atath. Sau khi chủ nhân tiền nhiệm của con dao bất tường này là Natalie Seline qua đời, chính Tổng giám mục Benedictus cùng phía Dalaran đã thu dọn và sắp xếp những di vật nguy hiểm của bà. Tổng giám mục mang đi con dao bất tường, còn Dalaran thì tiêu hủy và phong ấn các bản thảo của bà để tránh người khác đi vào vết xe đổ của Natalie.

"Hoàng tử điện hạ thế nào rồi?" Angmar hỏi.

"Ha, tìm cậu đến phát điên rồi," Rhonin cười nhẹ, nói đùa một câu. "Cậu biết không, cảm giác của tôi bây giờ rất kỳ lạ. Cậu đã trở thành một nhân vật lớn như vậy, giải cứu Thủ hộ giả, dẫn dắt sự thay đổi của lịch sử, đấu trí với Cổ thần... tôi không biết phải gọi cậu thế nào. Gọi tên cậu thì không tôn trọng; gọi cậu là Tiên tri như mấy người Night Elf kia thì tôi lại thấy kỳ quặc... thật là."

Angmar mỉm cười, "Đại sư Rhonin, tôi là Angmar Sunstrider, người cố vấn hoàng tử đến từ Quel'Thalas, điều này sẽ không bao giờ thay đổi."

Khóe miệng Rhonin cũng hơi nhếch lên, nhưng ngay sau đó vẻ mặt trở nên nghiêm túc, "Này, Angmar, cậu thực sự định liên minh với tộc Forsaken sao? Dù họ có mục tiêu lợi ích chung với chúng ta, nhưng cậu biết đấy, họ là người chết, chúng ta là người sống, khoảng cách giữa hai bên tựa như vực thẳm khó lòng vượt qua. Trong số họ không ít kẻ căm ghét chúng ta, lại còn chiếm giữ vùng đất đã mất của Lordaeron, giữa chúng ta không thể có hòa bình lâu dài."

Nhìn ra ngoài cửa sổ, Angmar khẽ nói:

"Đúng vậy, có lẽ một ngày nào đó, chiến tranh sẽ bùng nổ giữa chúng ta. Nhưng đây là gánh nặng chúng ta phải chịu. Trước khi Scourge bị tiêu diệt... hay nói cách khác, trước khi những thế lực bên ngoài đe dọa thế giới này bị quét sạch, lợi ích, mục tiêu và động cơ của chúng ta đều nhất trí."

"Nhưng làm sao cậu đảm bảo..."

Chưa nói hết câu, Rhonin khựng lại, như thể nghĩ đến điều gì đó, ông liếc nhìn thần khí "Cứu Rỗi" trên cổ Angmar, lắc đầu cười khổ, "Cũng phải, cậu có khả năng hòa giải mọi tranh chấp không hợp thời. Hy vọng chúng ta có thể trở về suôn sẻ trước khi Onyxia gây ra đại họa."

"Hy vọng là vậy." Angmar đứng dậy nói: "Đây là vùng ngoại ô Suramar. Thời gian này, hai vị hãy cứ nghỉ ngơi tại đây, đợi cơ thể hồi phục gần như hoàn toàn, chúng ta sẽ tính bước tiếp theo. Việc sửa chữa lịch sử vô cùng gian nan, tôi thực sự rất cần sự giúp đỡ của hai vị."

Nói xong, Angmar chào tạm biệt hai người rồi bước ra khỏi căn nhà nhỏ.

---❊ ❖ ❊---

"Thật không ngờ, Angmar lại đạt được thành tựu siêu việt đến thế."

Nhìn bóng dáng Angmar biến mất sau cánh cửa rồi lại xuất hiện ngoài cửa sổ, Rhonin cảm thán. Krasus vẫn luôn trầm tư về chuyện của riêng mình, không trả lời.

"Elisande, cô lại lén nghiên cứu ma pháp thời gian sao?"

Angmar ngoài cửa sổ nói một câu về phía góc sân, giọng điệu hơi trầm xuống, nghe có vẻ không vui lắm.

Rhonin nhìn thấy một cô gái Night Elf mặc áo choàng học việc, mái tóc dài màu bạc xám, ngũ quan vô cùng tinh xảo, toàn thân tràn đầy hơi thở thanh xuân chạy tới. Cô đứng trước mặt Angmar, thận trọng nhìn quanh, như thể đang xem có ai chú ý đến mình không.

Rhonin còn đang kinh ngạc trước hành động của cô gái này, thì cảnh tượng tiếp theo khiến ông không thể khép miệng lại được.

Như thể nhận ra xung quanh không có người, cô gái hoàn toàn trút bỏ phòng bị, ôm chầm lấy Angmar, vùi mặt vào lồng ngực anh, lí nhí phàn nàn: "Anh nói là sẽ dạy em, nhưng anh lúc nào cũng bận rộn, em đành phải tự mình nghiên cứu thôi."

Trong ánh mắt kinh ngạc của Rhonin, Angmar vốn luôn ngại ngùng lại xoa đầu cô gái, còn ghé sát tai cô thì thầm một câu, khiến cô gái vui vẻ hẳn lên... Sau đó, cô gái mãn nguyện khoác tay Angmar, cùng nhau rời đi.

Cái này, cái này...

Đây vẫn là Angmar mà ông quen biết sao?

Khoan đã!

Elisande?

"Elisande?" Rhonin nhìn sang Krasus bên cạnh, "Sao tôi thấy cái tên này quen quen nhỉ?"

"Nếu không đoán lầm, đó chính là thủ lĩnh của Nightborne hậu thế, Đại ma pháp sư Elisande," Krasus thản nhiên đáp.

"Vậy cô gái Night Elf vừa nãy khám bệnh cho tôi, vừa nghe thấy tên Angmar đã ngại ngùng không thôi... tôi nghe thấy có người gọi cô ấy là 'Maiev'."

Krasus liếc ông một cái, "Đúng vậy, Maiev Shadowsong, thủ lĩnh của Watchers hậu thế."

Rhonin sững sờ.

Còn trong sân nhỏ, tiếng trò chuyện vẫn truyền đến.

"Tiên tri, Nữ hoàng bệ hạ muốn tôi chuyển lời đến ngài, bà khẩn cầu được gặp ngài một lần."

Rhonin nhớ giọng nói này, chính là cô gái Night Elf đã trò chuyện với Maiev khi ông đang được khám bệnh. Cũng chính cô là người đã gọi nhiều tỳ nữ đến giúp ông... massage.

Ông huých tay vào Krasus, "Nữ hoàng bệ hạ là ai?"

"Ở thời điểm Chiến tranh Cổ đại, Nữ hoàng bệ hạ trong miệng tộc Night Elf đương nhiên là Azshara rồi," Krasus nói mà không ngẩng đầu.

A, Azshara...

Rhonin cảm thấy cổ họng khô khốc. Ông từng nghiên cứu lịch sử cổ đại của tộc High Elf, theo ghi chép, Azshara là nữ pháp sư mạnh nhất thời cổ đại, không một ai sánh bằng. Truyền thuyết kể rằng mối liên kết giữa bà và Giếng Vĩnh Hằng vô cùng sâu sắc, thậm chí các học giả hậu thế cho rằng, dù là trình độ ma pháp hay mức độ ma lực, bà đều không thua kém nữ pháp sư mạnh nhất được công nhận là Aegwynn, thậm chí đã chạm tới giới hạn mà phàm nhân có thể đạt tới.

Điều đáng cảm thán hơn nữa là bà thống trị gần 70% diện tích Kalimdor cổ đại... tính ra diện tích đất đai hiện nay, tương đương với đại lục Kalimdor và đại lục Eastern Kingdoms cộng lại...

Bà là Nữ hoàng của đế chế hùng mạnh nhất từ trước đến nay trên hành tinh này, là pháp sư mạnh nhất, là... Rhonin không thể nghĩ ra từ ngữ nào để mô tả cuộc đời huyền thoại của Azshara.

Sự tồn tại như vậy, muốn gặp Angmar, lại còn phải nhờ người chuyển lời...

Khẩn cầu.

Rhonin thậm chí nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm hay không.

"Ừm, tôi biết rồi, tầm rạng sáng đi, chẳng phải Illidan hẹn lúc đó qua sao?" Câu trả lời của Angmar truyền vào căn nhà nhỏ.

Rhonin thấy mình không biết phải nói gì nữa.

Quá tùy tiện, cứ như đang sắp xếp một cuộc gặp gỡ hết sức bình thường...

"À, tôi quên mất học trò mới của ngài rồi, tôi đi bẩm báo với Nữ hoàng bệ hạ đây."

Illidan? "Kẻ phản bội" bị giam cầm suốt mười ngàn năm? Kẻ dùng Con mắt của Sargeras oanh tạc Icecrown Glacier, suýt chút nữa xé toạc đại lục Northrend, cuối cùng gây trọng thương cho Scourge - Illidan đó sao?

Hắn... là học trò của Angmar?

Lại còn là học trò mới?

Rhonin ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, thực tế thì sau khi trải qua quá nhiều sự kinh ngạc, ông đã trở nên chai lì.

"Đây thực sự là... Angmar mà chúng ta quen biết sao?"