"...Người hướng dẫn của tôi, nữ sĩ Irene, vị đại pháp sư trưởng, sẽ giúp cậu." Valtois nghiêm túc nói.

Oculeth ngơ ngác ngẩng đầu hỏi: "Giúp tôi?"

"Chứ sao nữa?" Valtois lườm cậu một cái đầy bực dọc, "Nếu không thì trước mặt Kuller Starwind, một học viên nhỏ bé như cậu lấy gì để minh oan cho mình? Dù người ta không tin kỹ thuật đó là do hắn làm ra, cũng tuyệt đối không tin là do cậu. Thế nên ngay khi nghe tin hắn công bố thành quả nghiên cứu của cậu, tôi đã đem toàn bộ sự việc kể lại đầu đuôi cho người hướng dẫn của mình. Bà ấy vô cùng tức giận vì chuyện này, cậu biết đấy, nữ sĩ Irene luôn làm việc công minh, bà căm ghét nhất là việc các ma pháp sư xuất thân quý tộc lạm dụng quyền lực, chắc chắn bà ấy sẽ làm sáng tỏ chuyện này."

Oculeth nghe xong, ngọn lửa hy vọng trong lòng bỗng chốc bùng cháy trở lại. Cậu cảm thấy như vừa được làm quen lại với người bạn trước mắt, trong lòng dấy lên một cảm giác ấm áp khó tả.

"Cảm ơn cậu, Valtois, nhưng mà..."

Valtois nhíu mày hỏi: "Nhưng mà sao?"

Oculeth đắng chát đáp: "Tôi nghe nói gia tộc Starwind hình như có quan hệ với Ferguson, cố vấn hoàng gia. Hay là thôi đi."

Quả thực có lời đồn như vậy.

Gia tộc Starwind không phải là dòng dõi quý tộc lâu đời của đế quốc, không có quá khứ huy hoàng, cũng chẳng có huyết mạch hay danh tính cao quý. Ban đầu họ chỉ là một gia tộc nhỏ hạng xoàng ở thủ đô, bị chèn ép đủ đường, trăm năm trước đành bất lực di cư đến thành phố Suramar vừa mới xây dựng xong.

Môi trường khu vực thành phố Suramar đang phát triển vũ bão, đối với gia tộc Starwind giỏi kinh doanh mà nói, chẳng khác nào cá gặp nước. Gia tộc nhỏ từ thủ đô di cư tới này, rất nhanh đã phất lên cùng với sự trỗi dậy của thành phố Suramar. Sản nghiệp của họ dần trải dài khắp các ngành nghề trong vùng, từ xây dựng cơ sở hạ tầng, giao thương buôn bán quy mô lớn, cho đến vận tải đường thủy, không thiếu thứ gì. Trong thời gian đó, họ tích lũy được khối tài sản khổng lồ, đồng thời dùng cách tài trợ cho Hội chị em Elune và nghiên cứu ma pháp để đổi lấy sự tôn trọng cùng địa vị.

Nhưng ai cũng hiểu, một gia tộc bước ra từ thủ đô, tuyệt đối sẽ không thỏa mãn với những thành tựu nhỏ nhoi đạt được ở "nơi khỉ ho cò gáy" Suramar này.

Vài năm trước, bốn mươi giáo viên và học sinh của Học viện Ma pháp cơ bản thành phố Suramar bị người khổng lồ bắt cóc. Cố vấn hoàng gia Ferguson nhận lệnh của Nữ hoàng đến điều tra vụ việc và dẹp yên dư âm sau đó.

Gia tộc Starwind đã tận dụng cơ hội tốt này để bắt mối với vị cố vấn hoàng gia kia, đem một dinh thự có vị trí đắc địa nhất khu thượng tầng, giá trị liên thành làm quà tặng cho Ferguson.

Dù sao ở đế quốc Kaldorei, bất cứ ai dính dáng đến hai chữ "hoàng gia" đều là nhân vật lớn, huống hồ còn là cận thần của Nữ hoàng.

Bất kể gia tộc Starwind coi Ferguson là cái cây lớn để hóng mát, hay muốn mượn tầm ảnh hưởng của ông ta để quay lại thủ đô, họ đều đã thành công.

Bởi gần đây, cố vấn hoàng gia lại được Nữ hoàng phái đến thành phố Suramar, dẫn đầu đoàn điều tra để thẩm tra vụ mưu phản của Nghị trưởng Lloyd thuộc Hội đồng Ma pháp sư Suramar. Trong quá trình thanh trừng, rất nhiều ma pháp sư có quan hệ quá thân thiết với Nghị trưởng Lloyd, nhẹ thì bị miễn chức, nặng thì ngồi tù rục xương. Thế nhưng, gia tộc Starwind vốn luôn tài trợ cho các nghiên cứu ma pháp của Nghị trưởng Lloyd và có mối quan hệ không hề tầm thường với ông ta, lại chẳng hề hấn gì.

Ai cũng nhìn ra, Nữ hoàng muốn mượn cuộc thanh trừng lần này để đưa thành phố Suramar, nơi tập trung nhiều bậc thầy và luôn tách biệt với thế giới, vào tầm kiểm soát của mình.

Người ta đều nói, gia tộc Starwind chính là dùng một thủ đoạn cao minh nào đó không ai biết để trở thành mục tiêu được Nữ hoàng nâng đỡ. Ngay cả khi không đưa kẻ được công nhận là phế vật Kuller Starwind lên làm ma pháp sư đứng đầu, thì sau khi sóng gió qua đi, gia tộc Starwind cũng sẽ trở thành một đại gia tộc nắm giữ thực quyền không nhỏ trong cục diện chính trị được chia bài lại tại Suramar.

Dù sao tội danh của Nghị trưởng Lloyd là mưu phản, cố vấn hoàng gia Ferguson tuyệt đối không dám thiên vị bảo vệ ngầm cho gia tộc Starwind có liên quan trực tiếp đến Nghị trưởng Lloyd trong một vụ bê bối chấn động như thế.

Nếu những điều này chỉ là suy đoán của bên ngoài, không thể coi là thật, thì một chuyện khác lại chắc chắn trăm phần trăm.

Em gái của Kuller Starwind vài năm trước đã gả vào một danh gia vọng tộc khác trong thành phố, gia tộc Lane.

Ai cũng biết, người nắm quyền gia tộc Lane, đại nhân Dalton Lane, là nghị viên ghế thứ năm của Hội đồng Ma pháp sư thành phố Suramar, ông ta là một ma pháp sư thực thụ. Lúc đó chuyện này đã gây chấn động không nhỏ tại Suramar, dù sao hai đại gia tộc liên hôn, cường cường liên thủ, gần như không còn quý tộc nào có thể thách thức địa vị của họ nữa.

Nhưng những thứ đó không quan trọng, quan trọng là cách đây không lâu, con trai thứ của đại nhân Dalton Lane là Bennett Lane, cũng chính là em rể của Kuller Starwind, đã tìm thấy vị Tiên tri mà Nữ hoàng khổ công truy tìm suốt ba năm trời.

Gia tộc Lane nhờ đó mà nhận được ân sủng của Nữ hoàng, có được vùng đất phong rộng lớn. Dalton Lane cũng ngồi vững ghế trong Hội đồng Ma pháp sư, bình an vô sự vượt qua cuộc thanh trừng. Khả năng rất lớn là sau khi cuộc thanh trừng kết thúc, ông ta sẽ nhảy vọt thành Đại ma pháp sư, nắm quyền Hội đồng Suramar, trở thành quan chức hàng đầu giúp Nữ hoàng thao túng khu vực Suramar.

Người ta suy đoán, có lẽ chính nhờ mối quan hệ thông gia với gia tộc Lane mà gia tộc Starwind, vốn dính líu không dứt với Nghị trưởng Lloyd đang thất thế, mới không bị ảnh hưởng bởi cuộc thanh trừng.

Nếu những lời đồn này đều trở thành sự thật, gia tộc Lane trong tương lai sẽ trở thành kẻ nắm quyền thực tế của Hội đồng Ma pháp sư, còn gia tộc Starwind thì phụ trợ từ bên cạnh. Hai gia tộc trung thành với phe phái Nữ hoàng sẽ tuân theo ý chí của bà mà nắm giữ toàn bộ khu vực này.

Oculeth đã từng nghe những lời đồn này.

Vì vậy, cậu hoàn toàn không ôm hy vọng vào việc đòi lại thành quả nghiên cứu, minh oan cho bản thân. Vụ bê bối này làm quá lớn, những kẻ đứng đầu Ủy ban Đánh giá Giáo dục, những ma pháp sư tại chức đó, từ lâu đã lo thân mình còn chẳng xong.

Nghe xong lời Oculeth, Valtois giận đến mức không nói nên lời, thô bạo nhét cốc nước vào tay Oculeth, làm nước đổ ướt cả quần cậu, rồi giận dữ nói:

"Cậu đúng là đồ hèn! Thế thì cậu cứ trơ mắt nhìn Kuller Starwind dùng thành quả nghiên cứu của cậu để trở thành 'học giả lớn' danh tiếng lẫy lừng khắp đế quốc đi!"

Oculeth thở dài thườn thượt, không nói thêm lời nào.

Nhưng ngay khi sự im lặng bắt đầu lan tỏa, trong phòng bỗng nhiên vang lên giọng nói của người thứ ba, giọng của một người đàn ông!

"Kỹ thuật lập trường có thể khiến mạng lưới truyền tống bao phủ khắp khu vực Suramar đó, thực sự là do cậu nghiên cứu ra sao?"

Giọng nói này nghe không già nua, nhưng lại chứa đựng sự tĩnh lặng bình thản sau khi đã trải qua bao thăng trầm, nghe khiến người ta không nhịn được mà nảy sinh lòng tin và thiện cảm.

Oculeth và Valtois giật bắn mình, họ chưa bao giờ phát hiện ra trong phòng nghỉ còn có người thứ ba, vội vàng nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

Do nhân viên trực mạng lưới truyền tống ca tối vừa mới bắt đầu công việc, nhân viên bảo trì ca ngày đã về nhà từ lâu, nến cũng đã tắt. Lúc hai người bước vào, vì mải nói chuyện nên không thắp lại nến, chỉ mượn ánh trăng bên cửa sổ để nhìn rõ mọi vật.

Người đang nói chuyện ngồi trong bóng tối của căn phòng, rõ ràng là âm u kỳ dị, nhưng lại khiến người ta khó lòng sinh sợ hãi vì giọng nói quá đỗi bình thản. Hai cảm giác đối lập đan xen, quả thực kỳ quái tột cùng.

Hắn có vẻ rất nhàn nhã, lười biếng tựa vào lưng ghế, cánh tay trái đặt trên tay vịn, bàn tay trái thon dài và chiếc cằm hơi chạm vào nhau.

Ánh trăng chỉ chiếu sáng đến đó, ngoài bộ pháp bào đỏ rực dùng chất liệu cao cấp tỏa ra dao động ma pháp mạnh mẽ, cùng bàn tay trái thon dài và đường nét chiếc cằm hoàn hảo, hai người không nhìn rõ được gì khác.

Không biết có phải vì ánh trăng đêm nay quá sáng hay không, nó làm cho làn da của người nói chuyện trở nên trắng trẻo vô cùng.

Không, có vẻ hơi quá trắng, gần như là trắng bệch, Dạ tinh linh không thể có màu da như vậy.

Dạ tinh linh rõ ràng sở hữu khả năng nhìn đêm phi thường, thế nhưng hai người lại phát hiện ra họ không cách nào nhìn rõ khuôn mặt bị bóng tối bao phủ kia. Cứ như thể có một tấm mạng che mặt bí ẩn không cho phép dòm ngó đang bao trùm lấy hắn, đủ để ngăn cách mọi ánh nhìn dò xét.

Tuy nhiên điều đó không quan trọng, chỉ riêng bộ pháp bào đó cũng đủ chứng minh thân phận của hắn không hề thấp. Pháp sư bình thường tuyệt đối không mặc nổi bộ pháp bào như thế, ít nhất cũng là một thực thể cấp bậc ma pháp sư.

Hai người vội vàng hành lễ: "Xin lỗi, thưa ngài, chúng tôi... chúng tôi không biết ngài ở đây."

"Trả lời câu hỏi của ta, Oculeth trẻ tuổi."

Người đó lại nói.