"Nữ hoàng bệ hạ..."

Mãi cho đến khi bị giọng nói hơi run rẩy này đánh thức, Azshara mới nhận ra mình đã trầm tư gần một tháng trời.

Nàng hít sâu một hơi, xua tan những tạp niệm trong đầu, rất nhanh đã khôi phục lại dáng vẻ cao quý, bề trên như thường lệ, quay đầu nhìn về phía người vừa lên tiếng.

Là Xavius, cố vấn kiêm tham sự được nàng sủng ái nhất. Tên tinh linh đêm có chiếc mũi khoằm này, trên mặt đầy vẻ cuồng hỉ không thể kiềm chế, hiển nhiên là có chuyện đại hỷ gì đó đã xảy ra.

Azshara lơ đãng đặt chén của tiên tri trở lại khay bạc, cầm ly rượu của mình lên, nhấp một ngụm rồi nói: "Sao vậy, vị cố vấn thân yêu của ta?"

"Ánh sáng của ánh sáng, thí nghiệm của chúng ta... đã có bước đột phá kinh ngạc, người tốt nhất nên tự mình xem qua!"

Lòng Azshara khẽ run, liên tưởng đến việc trước khi tiên tri đưa ra lời cảnh báo kinh thiên động địa, từng ra hiệu về phía khu vực thí nghiệm ma pháp do Xavius phụ trách, trong lòng nàng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Sargeras...

"Lừa dối", "mê hoặc", quyền bính...

Những suy nghĩ phức tạp ùa về trong tâm trí, Azshara không biết nên cảm thấy thế nào.

Nàng phải thừa nhận, tiên tri đã mở ra cho nàng một cánh cửa để nhìn thấy sự bao la của vũ trụ. Hóa ra thế giới lại tráng lệ đến nhường ấy, còn bản thân nàng... lại nhỏ bé biết bao.

Bị giam cầm trong mảnh đất vuông vức này, lại đắm chìm trong những thành tựu nhỏ bé vô cùng kia.

Khi nhận thức bị phá vỡ, nhận ra sự nhỏ bé của bản thân, thì tham vọng trước kia, liệu còn được gọi là tham vọng nữa không?

Đồng thời, nàng cũng phải thừa nhận, khi nghe tiên tri nói rằng "vị thần" kia sẽ ban cho mình quyền bính vượt xa quá khứ, nàng thực sự đã động lòng. Nàng biết, dựa vào nhan sắc, trí tuệ, năng lực và sức mạnh, mình hoàn toàn có thể giành lấy những thứ đó...

Thấu hiểu bí ẩn vũ trụ, chinh phục vạn ngàn tinh tú, sở hữu hàng tỷ tỷ thần dân tôn mình làm nữ thần... Chỉ mới nghĩ đến thôi, đã khiến người ta sinh lòng khao khát.

Nhưng câu nói cuối cùng của tiên tri lại tựa như một chậu nước lạnh, dập tắt mọi ý niệm trong lòng Azshara.

Phải rồi, điều này thực sự...

Là thứ ta muốn sao?

Azeroth sẽ bị hủy diệt trong phút chốc.

Điều này thực sự, là thứ ta, muốn sao?

Azshara thở dài.

"Bệ hạ?" Thấy Azshara cử chỉ kỳ quái, Xavius không nhịn được hỏi nhỏ một câu.

Azshara chớp mắt, đứng dậy đi về phía cửa, thản nhiên nói: "Đi thôi, vậy hãy để ta xem, ngươi đã mang đến cho ta sự ngạc nhiên nào."

"Người tuyệt đối sẽ không thất vọng đâu, thần đảm bảo!" Xavius lập tức tiến lên mở cửa phòng.

Hai người đi xuyên qua hành lang tráng lệ một hồi lâu, cuối cùng cũng đến nơi được che giấu bởi tầng tầng lớp lớp ảo thuật, nằm trên sân thượng bên bờ Giếng Vĩnh Cửu.

Vừa nhìn thấy vết nứt không gian đó, Azshara khẽ há miệng.

Là pháp sư tinh linh đêm mạnh mẽ nhất, kiến thức uyên bác nhất, không ai rõ trình độ ma pháp của Đế quốc Kaldorei hơn nàng. Cho dù những Thượng tầng tinh linh dưới trướng đều là những bậc thầy kiệt xuất trong các lĩnh vực, cũng luôn bó tay trước vết nứt đó.

Chưa nói đến hiệu suất rút năng lượng ma pháp từ Giếng Vĩnh Cửu cực kỳ thấp, mấy chục người cộng lại cũng khó bằng một phần mười của nàng, sự không tinh thông về không gian pháp thuật cũng dẫn đến việc phần lớn năng lượng đều bị lãng phí vô ích.

Kể từ khi vết nứt không gian này xuất hiện, các pháp sư đã tốn bao công sức cũng chỉ có thể đảm bảo nó không tự khép lại mà thôi.

Mấy hôm trước Azshara mới đến đây, lúc đó vết nứt chỉ mỏng như sợi tóc. Nhưng hiện tại, nó đã mở rộng đến mức đủ để nuốt chửng một tinh linh đêm, lơ lửng tĩnh lặng giữa sân thượng, sức mạnh không gian bàng bạc tỏa ra khiến người ta kinh tâm.

"Đây là do các ngươi làm?" Azshara hỏi, nàng không tin đây là kiệt tác của đám pháp sư này.

Nhìn quanh một vòng, nàng phát hiện biểu cảm của các pháp sư cũng giống hệt Xavius. Như thể tất cả bọn họ đều vui mừng khôn xiết vì kết quả của thí nghiệm, chỉ có mình nàng là vẫn chưa biết gì.

"Bệ hạ, không phải chúng thần." Xavius cúi người nói.

Vậy là ai?

Azshara gần như ngay lập tức nghĩ đến tiên tri. Đối với một tiên tri tung tích bất định, việc mở rộng một vết nứt không gian như vậy đơn giản như trở bàn tay.

"Là... Ngài ấy." Xavius vừa nói, vừa đưa một tay về phía vết nứt, cúi đầu thật sâu.

Ngài ấy?

Azshara nhanh chóng nhận ra, cố vấn không phải đang kính trọng mình, mà là đang hướng về một thực thể nào đó trong vết nứt, nhìn vẻ cuồng nhiệt trên mặt hắn, cứ như thể xem đó là một vị thần linh nào đó.

Nàng nhíu mày, suy tư một lát rồi chậm rãi tiến lại gần vết nứt, nhìn vào bên trong.

Vạn ngàn tinh tú giao thoa lấp lánh, nơi cuối không gian, một vị thái cổ cự nhân cao lớn hơn cả tinh tú, như được đúc bằng đồng, đang quay lưng về phía nàng.

Cơn gió vũ trụ mênh mông vô tận thổi qua cơ thể ông ta, bụi sao vây quanh thân hình vĩ đại lan tỏa mịt mù, từng khối cơ bắp cuồn cuộn chứa đựng ma lực vô tận, tựa như những dãy núi hiểm trở trên bề mặt cơ thể, lấp lánh rạng ngời...

Azshara sững sờ, ông ta... quá đẹp.

Chỉ một cái nhìn thoáng qua, nàng đã nhận ra vị thái cổ cự nhân này sở hữu sức mạnh vô thượng để nhìn xuống chúng sinh.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Azshara, thái cổ cự nhân xoay người lại, khuấy động cơn cuồng phong lật trời trong không gian vũ trụ, một phiến tinh vân trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Đôi mắt lóe lên ánh sáng thánh khiết đó, dường như có thể thấu thị linh hồn con người, suýt chút nữa khiến Azshara hồn bay phách lạc. Nàng phát hiện ra, trước một sự tồn tại tối cao như vậy, bản thân mình chẳng khác nào loài kiến cỏ...

Nhưng sâu trong đôi mắt đó, nàng lại nhìn thấy một đám... ngọn lửa ma pháp màu xanh lục khó lòng phát hiện, phá vỡ mọi vẻ đẹp.

"Ta đã đến..." Thái cổ cự nhân nói.

Cổ họng Azshara trượt lên xuống, ép bản thân giữ lý trí, cung kính hỏi: "Thần linh, liệu con có vinh hạnh... được biết tôn danh của ngài?"

"Ta tên là... Sargeras."

Tâm trạng Azshara bỗng chốc trở nên phức tạp.

---❊ ❖ ❊---

Mật khố ma pháp Suramar.

Angmar bước ra từ Con mắt của Aman'Thul, từ chối lời giữ lại của người phụ trách cùng lời mời giải thích lịch sử của "cổ vật" này, trực tiếp truyền tống lên mặt đất.

Vừa rồi anh lại một lần nữa kích hoạt Trụ cột Sáng thế này. Trong điều kiện cố gắng kiểm soát các tham số sự kiện, đảm bảo kết quả chân thực để xem xét vạn ngàn khả năng bắt nguồn từ một lựa chọn, là hành vi tiêu tốn tinh thần lực vô cùng lớn, gánh nặng gây ra cho tinh thần vượt xa những gì người bình thường có thể chịu đựng.

Đi trên những con phố tấp nập của Suramar, Angmar mệt mỏi xoa huyệt thái dương, trong lòng suy nghĩ ngổn ngang.

"Ngươi lại một lần nữa kích hoạt Con mắt của Aman'Thul, đúng không?" Giọng nói của Cao cấp thủ hộ giả Loken đột nhiên vang lên trong tâm trí.

Do bản nguyên trật tự trong cơ thể, một phần có được từ Trái tim của Loken, một phần có được từ sức mạnh Aman'Thul mà Loken sở hữu, sự kết nối giữa hai bên vô cùng chặt chẽ. Thông qua ma pháp, có thể dễ dàng thực hiện liên lạc thời gian thực. Ít nhất, đối với những tồn tại như Angmar và Loken, việc xây dựng loại pháp thuật này không có chút khó khăn nào.

"Đúng vậy. Tình hình bên phía Cao cấp thủ hộ giả thế nào rồi?" Angmar đáp lại.

"Đã bắt đầu tiến hành sửa chữa Lò luyện Khởi nguyên. Vài ngàn năm trước, để đẩy lùi Thorim, Tol'vir đã cưỡng ép kích hoạt Lò luyện Khởi nguyên trong tình trạng thiếu quyền hạn, nó có chút hư hại, nhưng không thành vấn đề." Giọng Loken nghe vẫn luôn bình tĩnh như thế, bình tĩnh đến gần như lạnh lùng.

Angmar hỏi tiếp: "Động tĩnh của Ahn'Qiraj thì sao?"

Loken khẽ cười: "C'Thun đã nhận ra sự trở lại của ta. Thời gian này, lũ Qiraji hoạt động xung quanh Uldum ngày càng nhiều. Tol'vir dưới trướng ta thậm chí còn bắt được một thuộc hạ của Loken. Xem ra những Cổ thần này, đều cảm thấy bất an trước sự trở về của ta."

"Chúc ngài vạn sự như ý, Cao cấp thủ hộ giả. Nếu cần giúp đỡ, tôi sẽ lập tức đến ngay."

"Ta sẽ thôi."

Sau khi ngắt liên lạc, Angmar thở phào một hơi dài.

Thế giới không phải là bàn cờ bất biến, những tồn tại siêu nhiên kia cũng không phải là kẻ điếc kẻ mù, chỉ biết giam mình trong mảnh đất vuông vức. Ngược lại, bất kỳ động tĩnh nào trên thế giới này cũng không thoát khỏi mắt họ.

Những việc Angmar làm ở khu vực Pandaria có thể nói là động một sợi tóc mà rung chuyển cả cơ thể. Đặc biệt là sự trở lại của Cao cấp thủ hộ giả Loken.

Là thủ hộ giả mạnh nhất, từng có quyền hạn cao nhất, dù sức mạnh không còn như xưa, Loken cũng hoàn toàn có khả năng đe dọa những Cổ thần kia. Ví dụ như liên lạc với những kẻ hiện vẫn "không rõ tung tích" như Archaedas và Ironaya, cùng với Odyn đang bị phong tỏa trong Hall of Valor, mưu đồ phản công Ahn'Qiraj và Ulduar, tống khứ Cổ thần trở lại nhà tù lần nữa.

Dĩ nhiên Cổ thần không sợ những thủ hộ giả đã thất thế, nhưng cũng sẽ không thờ ơ với điều này.

Sự trở lại của Cao cấp thủ hộ giả Loken đã gây ra ảnh hưởng đến lịch sử mà không thể dùng con bướm trong hiệu ứng cánh bướm để hình dung nữa. Những biến động của nhiều thế lực nảy sinh từ ông ta rất có thể sẽ làm xáo trộn hoàn toàn lịch sử của Cuộc chiến Cổ đại sắp tới...

Ngay từ lần đầu tiên kích hoạt Con mắt của Aman'Thul, Angmar đã nhìn thấy một kết cục như vậy - một hòn đá làm dậy sóng nghìn lớp, con rối của Yogg-Saron, từng là thủ hộ giả Loken, đã huy động quân đội vây quét Cao cấp thủ hộ giả Loken. Người sau để đối kháng, buộc phải liên kết với các đồng liêu ở Hall of Valor và Uldaman, khơi mào một cuộc chiến tranh vĩ đại giữa tàn dư thế lực thủ hộ giả và Đế chế Đen đang trỗi dậy từ đống tro tàn.

Mà lúc này, còn ít nhất hơn một năm nữa mới đến Cuộc chiến Cổ đại.

Nếu Angmar làm ngơ, Cổ thần sẽ giành thắng lợi hoàn toàn, chiến tranh thậm chí sẽ lan đến Đế quốc Kaldorei, kéo tinh linh đêm vào vòng khói lửa, khi đó, Cuộc chiến Cổ đại quyết định cục diện hậu thế sẽ hoàn toàn tan biến trong dòng sông lịch sử, dù có cố gắng thế nào cũng không thể sửa chữa dòng thời gian, khiến nó biến động theo hướng cục diện hậu thế đã biết.

Ngay cả khi Angmar đưa tay giúp đỡ, cuối cùng cũng sẽ đối mặt với tình cảnh lực bất tòng tâm. Cuộc chiến này không chỉ có sự tham gia của đám thủ hộ giả đã bị tha hóa, mà đáng sợ hơn là Cổ thần cũng có khả năng rất lớn sẽ đích thân xuất hiện. Sức mạnh của anh, chỉ có thể coi là giới hạn khi đối đầu với những tồn tại như vậy, hoàn toàn không đạt đến mức đủ để xoay chuyển kết cục cuộc chiến...

Nói cách khác, nếu không nghĩ ra cách khác, dòng thời gian chắc chắn sẽ bị thay đổi không thể sửa chữa. Cuộc chiến Cổ đại không xảy ra, đại lục không phân tách, nền tảng lịch sử căn bản nhất bị tổn hại, dù "Mag'har" có đích thân đến cũng không thể khiến dòng thời gian chuyển dịch theo hướng dòng thời gian chính mà anh xuất thân.

Vì vậy, anh đã đến thủ đô Zin-Azshari của tinh linh đêm và làm những việc đó. Hành động này có thể gọi là mạo hiểm cực độ, nhưng lại có thể tìm kiếm một tia hy vọng trong hiểm cảnh. Ngoài ra, không còn cách nào khác.

Hơn nữa...

Hành động này cũng có cơ hội thay đổi vận mệnh của Nữ hoàng Azshara - nhân vật quan trọng đối với lịch sử Azeroth.

Viết lại hoàn toàn.