"Nó đã đứng vững bao nhiêu năm rồi?" Azshara đột nhiên ngắt lời Dath'remar, khẽ hỏi.

Dath'remar hiểu nữ hoàng đang ám chỉ Zin-Azshari, liền đáp: "Bẩm bệ hạ, hai nghìn ba trăm năm."

Do nằm ở vùng bình nguyên trung tâm bằng phẳng, ngay cả khi cách xa hàng trăm cây số, với thị lực tuyệt vời của người đêm (Night Elf), vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy tòa đô thành tráng lệ phía xa trong màn mưa. Ở khoảng cách này, những tòa tháp nhọn cao vút đang bốc cháy dữ dội trông chỉ nhỏ như sợi tóc. Khói đen cuồn cuộn bốc thẳng lên trời cao, dần hòa vào những đám mây đen kịt đang bao phủ mặt đất, chẳng còn phân biệt được đâu là khói, đâu là mây.

Ngay lúc đang nói chuyện, lại có hai "sợi tóc" nữa đổ sụp trong biển lửa, cuốn theo bụi mù mịt.

"Chúng ta đã mất hai nghìn ba trăm năm mới xây dựng nên Zin-Azshari. Thế mà lũ ác quỷ chỉ mất một ngày để hủy hoại nó..." Azshara nghiến chặt răng.

Dath'remar rất hiểu tâm trạng của nữ hoàng. Thành phố từng không ngừng mở rộng và đạt đến đỉnh cao huy hoàng ấy chính là minh chứng cho nền văn minh ma pháp rực rỡ của đế quốc Kaldorei, vậy mà chỉ trong một ngày ngắn ngủi đã trở thành vùng đất chết tràn ngập tà năng... Hỏi có người đêm nào lúc này có thể giữ được bình tĩnh?

"Bệ hạ, xin thứ lỗi cho thần nếu đường đột, nhưng..." Dath'remar ngập ngừng, phải mất vài giây sau mới thở dài nói tiếp: "Trong tình thế này, chúng ta thực sự cần Tiên tri. Ngài ấy không chỉ hiểu rõ lũ ác quỷ, hiểu rõ Quân đoàn Rực lửa, mà còn sở hữu sức mạnh vô song, một người địch lại vạn quân. Giữa người và ngài ấy, rốt cuộc... đã xảy ra chuyện gì?"

Mối quan hệ giữa nữ hoàng và Tiên tri vốn chẳng phải là bí mật gì trong hoàng cung. Các pháp sư cung đình và người hầu thường xuyên thấy hai người quấn quýt bên nhau du ngoạn. Nếu nữ hoàng đang xử lý chính sự mà đột ngột để đại thần làm thay rồi vội vã rời đi, không cần nói cũng biết đó là đi gặp Tiên tri.

Dath'remar chỉ thấy thắc mắc, khi người đêm và nữ hoàng gặp đại nạn, tại sao Tiên tri lại chưa từng xuất hiện?

Đã hai ngày trôi qua, chiến sự ngày càng tồi tệ. Tâm lý của những cận thần biết về mối quan hệ này đã chuyển từ "không nên nói thì không nói, không nên hỏi thì không hỏi" sang sốt sắng tìm lời giải, thậm chí tiến gián lên nữ hoàng, tại sao không tìm kiếm sự giúp đỡ của Tiên tri? Bởi trong mắt mọi người, nếu trên thế giới này có ai giúp người đêm hóa giải kiếp nạn này, thì đó chắc chắn là Tiên tri.

"Hừ... ngươi sẽ không muốn biết đâu," Azshara cười nhạt, rồi thu lại biểu cảm, bước vào màn mưa, "Ác quỷ tấn công rồi, chuẩn bị đi, pháp sư cung đình."

Dath'remar ngẩn người.

Ông chưa kịp phản ứng thì đã thấy một con báo đêm (Night Saber) lội bùn lao tới. Chưa kịp đứng vững, người truyền tin trên lưng nó đã nhảy xuống, chẳng màng hành lễ hay bùn đất bắn đầy người, chạy thẳng vào doanh trại chỉ huy.

"Ác quỷ sắp tấn công, số lượng chưa từng thấy, e là... e là toàn bộ ác quỷ trong khu vực thủ đô đều tập trung lại đây rồi..."

"Cái gì? Tập hợp quân đội ngay!"

Tiếng tù và trầm hùng vang dội khắp doanh trại. Nơi vốn vừa yên tĩnh được một lúc trong quãng nghỉ giữa các trận đánh lại trở nên náo loạn. Các sĩ quan gào thét triệu tập những binh lính đang tranh thủ chợp mắt, hối hả tập hợp bên ngoài doanh trại.

Dath'remar nhìn về phía đông. Ông thấy một đám mây đen đang di chuyển với tốc độ bất thường về phía này. Nheo mắt nhìn kỹ, ông mới phát hiện đám mây đen đó thực chất là hàng nghìn tên Doomguard và quỷ dơi đang bay, khiến ông không khỏi hít một hơi lạnh.

Trong hai ngày chiến đấu trước đó, những tên Doomguard này thường chia thành đội một trăm tên, trộn lẫn với quỷ dơi, tận dụng khả năng cơ động đáng sợ để liên tục tập kích vào những chiến trường đang giằng co.

Mỗi khi chúng xuất hiện, cán cân chiến lực tại phòng tuyến đó sẽ nghiêng về phía ác quỷ. Đã có không ít đội quân người đêm bị tiêu diệt vì lý do này. Do đó, lực lượng không quân của ác quỷ luôn là mục tiêu trinh sát trọng điểm của sở chỉ huy tiền tuyến, phải dùng pháp thuật trinh sát không tiếc hao tổn mới nắm được số lượng ước tính của chúng.

Mà hiện tại, toàn bộ lực lượng không quân ác quỷ bố trí ở khu vực thủ đô đều đã tập trung tại chiến trường này. Dath'remar dù không am hiểu chiến thuật cũng hiểu rõ, có lẽ điều này cho thấy ác quỷ đã tập trung toàn bộ lực lượng sinh lực, cố gắng dứt điểm đội quân kiên cường nhất trong vòng vây thủ đô, sau đó mới quay lại nhổ tận gốc các cứ điểm và phòng tuyến lẻ tẻ...

Bên dưới đám mây đen đó, trên đường chân trời không nhìn thấy được, e rằng còn có đại quân ác quỷ đang ùa tới như thủy triều.

Với thế suy yếu mà người đêm thể hiện, một trận quyết chiến như vậy là điều tất yếu. Nhưng Dath'remar chưa bao giờ nghĩ nó lại đến nhanh đến thế.

Trong bối cảnh đám mây đen đáng sợ, Nữ hoàng Azshara với ma lực sôi trào, tà áo bay phấp phới, tựa như vầng trăng sáng từ từ mọc lên, tỏa sáng cho từng binh sĩ bên dưới.

"Cấm vệ quân, chuẩn bị chiến đấu!"

Dath'remar thở dài một hơi, phát tin nhắn ma pháp triệu tập tất cả pháp sư cung đình, rồi theo sau một tiểu đội lao ra chiến trường.

---❊ ❖ ❊---

"Thú vị, thật quá thú vị. Rõ ràng chỉ là một phàm nhân, lại sở hữu sức mạnh Trật tự hùng mạnh mà phàm nhân không thể nào điều khiển được, giờ ta đã hiểu tại sao hắn có thể nhận được sự ưu ái của Giếng Vĩnh Cửu. Hơn nữa... hắn dường như còn hiểu thế giới này hơn cả chúng ta. Trời ạ, lúc hắn nói chuyện, ta thực sự rất muốn bác bỏ những luận điểm về 'biến động lịch sử' và 'Titan Sargeras tha hóa rồi giết sạch đồng loại', nhưng lại chẳng thể tìm ra một lỗ hổng nào. Thật tiếc là Nozdormu không ở đây, nếu hắn biết có người ngoài hiểu rõ bản chất dòng thời gian hơn cả rồng đồng, chắc chắn hắn sẽ vô cùng kinh ngạc."

Trong Đền Rồng (Wyrmrest Temple), Long Vương Xanh Malygos, người cuối cùng được diện kiến "Tiên tri", ánh mắt lấp lánh sự vui mừng, như thể vừa phát hiện ra điều mới mẻ thú vị nào đó. Cuộc trò chuyện vừa rồi đã khiến vị rồng bảo hộ đặc biệt thích khám phá những điều chưa biết này nảy sinh sự tò mò sâu sắc với Angmar.

Dưới sự dẫn dắt của Nữ hoàng Rồng Đỏ Alexstrasza, Angmar đã đến Đền Rồng, kể lại lai lịch của mình cho năm vị rồng bảo hộ — tất nhiên là phiên bản đã được cân nhắc kỹ lưỡng, nửa thật nửa giả: hắn quay về thời thượng cổ để tìm kiếm những biến số có thể thay đổi, giúp thế giới này có sức mạnh lớn hơn, tích tiểu thành đại để chống lại ngày tận thế sắp đến.

Hắn còn nói Cổ Thần cũng đã nhận ra sự thay đổi này, không chịu ngồi yên nhìn các hộ vệ cao cấp trở về tái khởi động hệ thống hộ vệ của Azeroth, nên đang chuẩn bị nhân lúc thế giới phàm nhân bị Quân đoàn Rực lửa thu hút sự chú ý, sẽ tập hợp những tạo vật Titan tha hóa và dư nghiệt của Đế chế Đen để khơi mào một cuộc chiến mới.

Chỉ là, về việc Neltharion đã tha hóa, Angmar không hé răng nửa lời, giả vờ như hoàn toàn không biết gì.

Hiện tại cuộc trò chuyện đã kết thúc, Angmar được đưa đến căn phòng ở tầng trên Đền Rồng để nghỉ ngơi, trong khi năm vị rồng bảo hộ ở lại thánh điện phía dưới, trao đổi những thông tin chấn động vừa nhận được.

"Malygos, bây giờ không phải lúc nói những chuyện đó." Ysera nhắc nhở đầy thiện ý, ngắt lời Malygos đang lải nhải không ngừng.

"À, xin lỗi, ta chỉ là... do tò mò thôi, ngươi biết mà. Đối với ta, phàm nhân đó và tất cả những gì hắn nói đều giống như một câu đố chưa có lời giải, quá hấp dẫn." Malygos dùng cái đuôi rồng to lớn gãi đầu, áy náy nói.

Long Vương Xanh vốn luôn như vậy, các rồng bảo hộ đã sớm quen. Dù đã trải qua bao nhiêu vạn năm, tuổi thọ lớn đến mức khó dùng khái niệm thời gian của phàm nhân để đo đếm, hắn vẫn như thế, vô cùng lạc quan, vô cùng vui vẻ, sự tò mò về thế giới chưa bao giờ giảm sút dù chỉ một chút.

Đó chính là tính cách của Malygos, so với một Neltharion trang trọng và uy nghiêm, hắn thậm chí trông chẳng giống một rồng bảo hộ chút nào. Nhưng tất cả mọi người đều biết, mặt này chỉ được bộc lộ khi Malygos đối mặt với những người bạn thân thiết của mình. Trong tộc mình, hắn vẫn là vị Long Vương Xanh luôn tỉnh táo, luôn giữ vững lý trí.

"Các ngươi không định tin hắn thật đấy chứ? Chỉ dựa vào những lời nói một phía này? Hắn rất mạnh, đúng vậy, cũng có khả năng xuyên qua dòng thời gian. Nhưng ai dám chắc hắn không có mưu đồ khác?" Ngay lúc này, Neltharion đưa mắt nhìn qua từng đồng loại, bày tỏ sự bất đồng.

Malygos trấn an: "Đừng vội, bạn cũ. Ta hiểu sự nghi ngờ của ngươi, chúng ta cũng nên chất vấn một phàm nhân như vậy. Nhưng nếu hắn thực sự đã liên lạc với hộ vệ cao cấp Ra như lời hắn nói, đợi thêm một lát nữa chúng ta sẽ chứng thực được tất cả."

Quả nhiên, lời vừa dứt, một cánh cổng dịch chuyển rộng lớn đột ngột mở ra trong thánh điện tầng dưới. Sau khi nhìn rõ bóng dáng quen thuộc bước ra, đám rồng bảo hộ dù đã có chuẩn bị tâm lý vẫn vô cùng kinh ngạc, chỉ duy nhất trong mắt Neltharion, một tia màu sắc khác thường khó phát hiện đã thoáng qua.

"Hộ vệ cao cấp, Ra." Các rồng bảo hộ khẽ gật đầu, bày tỏ sự tôn kính cần thiết đối với vị cự nhân vĩ đại đang hiện diện tại Đền Rồng, người từng dẫn dắt sức mạnh của Aman'Thul đến Azeroth và ban phước cho Long Vương Đồng Nozdormu.