Lúc này, trong tòa điện đường hùng vĩ đột nhiên vang lên một giọng nói dịu dàng.

"Thực ra... đã sớm có người tiên đoán được sự xuất hiện của cuộc chiến này." Người lên tiếng phá vỡ sự im lặng chính là Ysera, người bảo hộ của Emerald Dream (Giấc Mơ Lục Bảo).

So với ba vị Long Vương khác đang có mặt, thân hình của Nữ hoàng Rồng Xanh có phần nhỏ nhắn, đặc biệt là khi đặt cạnh Neltharion to lớn đồ sộ. Nhưng khi giọng nói của bà vang lên, vạn vật dường như đều cộng hưởng theo.

"Ngày nào cũng có những kẻ phàm nhân tự cho là mình thấu hiểu bí mật của thế giới mà đưa ra những lời tiên tri diệt thế, điều này chẳng có gì lạ." Neltharion khịt mũi khinh bỉ, hai luồng khói trắng nóng rực phun ra từ mũi gã, hoàn toàn phản ánh sự coi thường trong lòng vị Long Vương này.

Thế nhưng Malygos lại như chợt nhớ ra điều gì, vô thức hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ là người đó?"

Sau khi nhận được cái gật đầu khẳng định từ Ysera, đôi mắt lấp lánh ánh sáng ma pháp của vị Long Vương Rồng Xanh lộ ra vẻ "quả nhiên là vậy".

Neltharion bối rối nhìn họ: "Sao ta lại không theo kịp suy nghĩ của các ngươi thế? 'Người đó' là ai?"

"Bạn của ta, với tư cách là người bảo hộ của mặt đất, việc ngươi không biết hắn cũng là lẽ thường thôi." Malygos lắc đầu cười khổ, đặt chiếc đuôi dài đầy vảy lên gốc cánh của Hắc Long Vương.

Đối với loài rồng, đây là một cử chỉ vô cùng thân mật, giống như kiểu khoác vai bá cổ của các chủng tộc trí tuệ hình người, có lẽ thường thấy hơn ở đám "bạn bè xấu", nhưng đối với những Cự Long bảo hộ tôn quý, đây không nghi ngờ gì là một hành vi thiếu tôn trọng đối với nghi thái và địa vị.

Thế nhưng Neltharion lại chẳng hề phản cảm với hành động của Long Vương Rồng Xanh, bởi tình bạn giữa hai bên đã bắt đầu từ khi họ còn là những con rồng thủy tổ, trước cả khi mọi người được các Titan ban phúc mà chuyển hóa thành Ngũ Sắc Long Tộc, kéo dài đến nay đã chẳng biết trải qua bao nhiêu vạn năm lắng đọng. Gã bất lực nhìn Malygos, nói: "Đừng úp mở nữa, nói mau đi."

"Chính là 'phàm nhân' này." Malygos vừa nói vừa nhấc chiếc chi trước to lớn lên, ánh sáng ma pháp rực rỡ đan xen trong móng vuốt tạo thành hình bóng một người. Người này có làn da tái nhợt, mái tóc ngắn màu vàng kim, mặc pháp bào đỏ rực, chính là An Khắc Mã.

Bất kỳ vị Long Vương nào cũng có thể nghe ra, khi hắn nhắc đến hai chữ "phàm nhân", giọng điệu đã cố ý nhấn mạnh hơn.

"Kỳ lạ, ta chưa từng thấy sinh vật hình người nào như thế này. Trong mắt ta, phàm nhân chỉ có Nữ hoàng của tộc Night Elf (Yêu Tinh Đêm) là còn tạm được... Vậy, phàm nhân này rốt cuộc có gì đặc biệt mà khiến ngươi ấn tượng sâu sắc đến vậy?" Neltharion khó hiểu hỏi.

"Bởi vì sự kiểm soát của hắn đối với năng lượng Arcane (Ma pháp)..."

Malygos kể lại câu chuyện về An Khắc Mã.

Ba năm trước, phàm nhân này xuất hiện trên bầu trời Well of Eternity (Giếng Vĩnh Hằng) và gây ra dị tượng khủng khiếp. Ngày hôm đó, toàn bộ Nexus (Ma Khu) rơi vào hỗn loạn. Bởi vì các Rồng Xanh phụ trách giám sát mạng lưới ma pháp kinh ngạc phát hiện, có kẻ đang rút trích ma lực của Giếng Vĩnh Hằng ở mức độ cực lớn.

Mức độ lớn đến mức ngay cả bản thân Malygos cũng cảm thấy chấn động. Là người bảo hộ ma pháp, không ai hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì hơn hắn.

Cũng giống như những Titan đã ban phúc cho Ngũ Sắc Long Tộc, mang lại trật tự cho thế giới này. Linh hồn Titan (Titan Soul) được ấp ủ bên trong Azeroth cũng chính là biểu hiện tột cùng của lĩnh vực trật tự.

Mà Giếng Vĩnh Hằng – do mối quan hệ với những người bảo hộ, tất cả Cự Long bảo hộ đều biết rõ đoạn lịch sử trước khi mình ra đời – chính là vết thương gây ra khi Cổ Thần Y'Shaarj bị các Titan lôi ra khỏi mặt đất. Các Titan đã cải tạo nó, khiến bản nguyên trật tự của linh hồn tinh cầu không còn bị thất thoát, chuyển sang diện mạo Giếng Vĩnh Hằng để nuôi dưỡng ngược lại hành tinh này.

Nói cách khác, Giếng Vĩnh Hằng không chỉ là nguồn ma lực, xét đến cùng, nó còn liên quan đến lĩnh vực của sáu nguồn sức mạnh tối cao, là năng lượng Arcane được pha loãng và cụ thể hóa từ sức mạnh trật tự bản nguyên của linh hồn Titan.

Mà "phàm nhân" kia lại có thể dẫn động toàn bộ ma lực của Giếng Vĩnh Hằng!

Malygos lúc đó vô cùng chấn động, vì nhìn khắp hành tinh Azeroth, số kẻ có thể làm được điều tương tự chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Là người bảo hộ ma pháp, hắn tính là một. Vị vua trí tuệ Loken – kẻ có nguồn gốc ban phúc cùng cội nguồn với hắn, lấy từ Titan Norgannon – cũng tính là một, đáng tiếc vị bảo hộ này đã sớm sa ngã. Đó là nhóm thứ nhất. Ngoài ra, những người bảo hộ được các Titan tạo ra và ban phúc cũng có thể lợi dụng sức mạnh trật tự chứa trong cơ thể để điều động ma lực của Giếng Vĩnh Hằng ở một mức độ nhất định, chỉ là yếu hơn nhiều.

Dẫu sao năng lượng Arcane chính là sự cụ thể hóa của bản nguyên trật tự, xét theo một ý nghĩa nào đó, có thể coi là mối quan hệ chủ tớ.

Tóm lại, dù nhìn thế nào đi nữa, phàm nhân vô danh tiểu tốt này tuyệt đối không thể nằm trong số đó. Nhưng qua điều tra sâu hơn của Malygos, hắn phát hiện ra một sự thật còn chấn động hơn – bên trong cơ thể phàm nhân này chứa đựng sức mạnh trật tự!

Nghe đến đây, ba vị Long Vương khác có mặt cũng không nhịn được mà nhíu mày. Bởi ai cũng biết, với thân xác phàm trần, không thể nào kiểm soát được sức mạnh thuần khiết đến vậy.

Malygos tiếp tục nói, hắn vừa định chạy tới Giếng Vĩnh Hằng để tìm hiểu ngọn ngành thì phàm nhân đó đã biến mất, ba năm sau đó bặt vô âm tín. Malygos đành giấu sự tò mò khó kiềm chế này trong lòng, thầm quyết tâm sau này có cơ hội nhất định phải điều tra rõ lai lịch của đối phương.

Cho đến hôm nay, con Rồng Xanh giám sát dao động năng lượng Arcane trên Azeroth lại báo cáo cho hắn về sự bất thường của Giếng Vĩnh Hằng. Phàm nhân đó đã trở lại, và một lần nữa triệu hồi ma lực của giếng. Chỉ là lần này khác biệt, chỉ đơn thuần là yểm bùa cho một món vũ khí.

Nói đến đây, Malygos bày tỏ sự tiếc nuối của mình.

Vì hắn đang định dịch chuyển đến Giếng Vĩnh Hằng để kết bạn, trò chuyện với phàm nhân kỳ diệu này, tiện thể tìm hiểu xem sức mạnh trật tự trong người hắn rốt cuộc là thế nào, thì biến cố bất ngờ đã làm gián đoạn kế hoạch.

Phàm nhân đó vừa yểm bùa xong, lũ ác ma từ đâu không biết đã phát động cuộc xâm lăng.

"Sau đó xảy ra chuyện gì thì các ngươi cũng biết rồi đấy. Ta vừa hay đang quan sát tình hình bên phía Giếng Vĩnh Hằng, nên vừa nhìn thấy lũ ác ma đó là lập tức phát cảnh báo cho các ngươi, thế là chúng ta gặp nhau ở đây."

"Cho nên... người bạn cũ, ngươi hiểu tại sao ta lập tức nghĩ đến hắn rồi chứ? Nếu 'phàm nhân' kỳ diệu này có thể tiên đoán được cuộc chiến này, ta sẽ chẳng cảm thấy lạ chút nào."

Neltharion khẽ gật đầu, khắc sâu dáng vẻ của phàm nhân này vào tâm trí, không nói thêm gì nữa.

"Vậy làm sao ngươi biết về người này và lời tiên tri của hắn, Ysera?" Malygos quay sang Ysera, khẽ hỏi.

"Là Cenarius nói cho ta biết. Không lâu trước đây, phàm nhân đó đã tiến vào lãnh địa của ông ấy, mang theo hai phàm nhân khác vốn không nên tồn tại trên thế giới này, đồng thời thốt ra lời tiên tri này." Ysera giải thích.

Các Cự Long chợt hiểu ra.

Đám bán thần hoang dã lớn lên dưới sự dẫn dắt của người bảo hộ Titan Freya đều kết nối chặt chẽ với Emerald Dream. Là người bảo hộ của giấc mơ, mối quan hệ giữa Ysera và họ cũng vô cùng mật thiết.

Malygos trầm tư: "Có lẽ hắn thực sự biết một vài điều mà ngay cả chúng ta cũng không cách nào biết được, chẳng hạn như lũ ác ma này... Để chuẩn bị cho cuộc chiến, chúng ta nên phái người tiếp xúc với hắn."

Ba vị Cự Long bảo hộ khác đều tán thành đề nghị của Long Vương Rồng Xanh, ngay cả Neltharion vốn luôn coi thường phàm nhân cũng không đưa ra ý kiến phản đối.

"Krasus thì sao?" Malygos đột nhiên đề nghị, "Chẳng phải hắn luôn quan sát và nghiên cứu phàm nhân sao? Trong mắt ta, không ai phù hợp với nhiệm vụ này hơn hắn."

Krasus... một con Rồng Đỏ trẻ tuổi tài cao, thiên tài ma pháp hiếm có trong tộc Rồng Đỏ, xét về thiên phú ma pháp, ngay cả phần lớn Rồng Xanh cũng phải ghen tị với hắn.

Nhưng điều khiến hắn được loài rồng biết đến rộng rãi hơn, không nghi ngờ gì chính là sự tò mò đối với các chủng tộc phàm nhân, ngay cả mọi thành viên của Ngũ Sắc Long Tộc đều biết điều này.

Nghe thấy tên của người bạn đời trẻ tuổi nhất của mình, Nữ hoàng Rồng Đỏ Alexstrasza chớp chớp mắt, lắc đầu nói: "Nhưng tình trạng sức khỏe của hắn có chút không ổn, ta không chắc hắn có thể đảm đương được công việc này, tuy nhiên..."

Nữ hoàng Rồng Đỏ xinh đẹp ngẩng đầu lên: "Ngươi nói đúng, hắn quả thực là ứng cử viên tốt nhất. Hơn nữa hắn cũng cần phải đi gặp người đó."

"Phàm nhân kỳ diệu đó sao?" Malygos tò mò hỏi.

"Không, một người khác, một 'phàm nhân' có đặc điểm sinh mệnh không khác biệt gì với Krasus," Alexstrasza nói đầy ẩn ý, "Ta sẽ đi cùng Krasus."

Lúc này, Neltharion vốn đã im lặng từ lâu, không biết đang toan tính điều gì, đột nhiên nhìn quanh một vòng rồi lên tiếng: "Các ngươi không thấy cuộc họp này ngày càng đi chệch khỏi chủ đề chính sao? Chúng ta nên thảo luận về việc làm thế nào để đuổi lũ xâm lược này đi, cứu vãn thế giới này."

Bốn vị Cự Long bảo hộ lại dồn ánh mắt về phía hình ảnh được quả cầu tiết lộ, nhìn những khẩu pháo Fel (Tà năng) chỉnh tề cùng hướng lên bầu trời, cũng như các pháp trận do đám thuật sĩ Eredar thiết lập, họ hiểu rằng cuộc chiến này e là không đơn giản như vậy.

Ít nhất...

Sẽ không đơn giản đến mức tập hợp tất cả loài rồng, bay lên bầu trời Giếng Vĩnh Hằng phun một tràng hơi thở rồng là có thể giải quyết.

Những con Infernal (Địa ngục hỏa) khổng lồ cao hơn chục mét đó không nghi ngờ gì có sức mạnh khủng khiếp đủ để đối đầu trực diện với Cự Long trưởng thành. Mà các loại pháp thuật tà năng sử dụng ma lực của Giếng Vĩnh Hằng làm nguồn cung cấp năng lượng cũng có thể xé xác bất kỳ con rồng nào mà không cần nghi ngờ gì.

Lũ ác ma đó rõ ràng đang đề phòng kẻ địch đến từ bầu trời, chứ không phải những phàm nhân chủ yếu dựa vào bộ binh. Theo tốc độ củng cố phòng ngự của lũ ác ma, cũng như tốc độ chúng tuôn ra từ cổng dịch chuyển, sợ rằng khi quân đoàn Ngũ Sắc Long Tộc tập hợp xong, thì đã không còn cách nào phá vỡ phòng tuyến kiên cố như thành đồng này nữa.

Ngoài Neltharion ra, ba vị Long Vương còn lại đều biết rõ, trong số vô số ác ma kia, ngay cả những kẻ mạnh mẽ tuyệt luân như họ cũng không thể toàn mạng rút lui.

Kiến nhiều còn có thể cắn chết voi. Huống chi ác ma tuyệt đối không phải là kiến.

"Yên tâm đi, Neltharion. Chúng ta đều đã phát lệnh triệu tập, trong vòng ba đến năm ngày, quân đoàn Cự Long có thể tập hợp hoàn tất."

"Nhưng ta có một linh cảm, lũ ác ma này dường như không chỉ biết sự tồn tại của chúng ta, mà còn biết chúng ta sẽ vì giành lại Giếng Vĩnh Hằng mà phát động tấn công chúng. Nhìn những cơ sở phòng ngự đó đi, rõ ràng đều là để đề phòng các đợt tập kích trên không của chúng ta." Malygos bất an nói.

"Không, người bạn cũ," trong mắt Neltharion lóe lên một tia xảo quyệt khó phát hiện, "Để chiến thắng lũ ác ma này, ta có một cách tốt hơn."

"Cách gì?" Ba vị Long Vương khác tò mò hỏi.

"Một món thần khí, tập hợp tinh hoa của tất cả loài rồng, có thể tiêu diệt toàn bộ ác ma trong một lần, giải quyết mọi họa hoạn một lần và mãi mãi..." Neltharion nói đầy ẩn ý.

---❊ ❖ ❊---

Thảm họa khủng khiếp xảy ra tại thủ đô Zin-Azshari chỉ trong vòng nửa ngày đã lan truyền khắp đế quốc Kaldorei.

Nữ hoàng cùng những người tị nạn từ thủ đô rút lui về phía Tây Bắc cũng đã phát ra lệnh triệu tập chiến tranh đến từng quý tộc, đại thần và các lãnh chúa có đất phong của tộc Kaldorei.

Lệnh triệu tập chỉ rõ, đây là đại kiếp nạn khủng khiếp nhất kể từ khi tộc Night Elf xuất hiện, nếu không dốc toàn lực của cả tộc thì không thể chống lại. Nghiêm lệnh tất cả quý tộc phải phục tùng sự chỉ huy của người đứng đầu quân sự khu vực, đảm bảo chỉnh đốn quân đội hoàn tất trong vòng một tháng, chuẩn bị tốt hậu cần, đồng thời phát động phản công vào khu vực Giếng Vĩnh Hằng đã biến thành phế tích, đóng lại cánh cổng dịch chuyển không ngừng mang viện quân đến cho ác ma.

Để ngăn chặn lũ Troll thừa nước đục thả câu, ngoại trừ một số ít quân đội ở lại trấn giữ biên giới, tất cả các quân đoàn chính quy ở biên giới đều được điều động trở về. Họ sẽ hội quân trên đường với quân đội do các lãnh chúa địa phương khẩn cấp triệu tập, làm nòng cốt cho cuộc chiến này, cùng nhau tiến về thủ đô, cứu tộc nhân thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.

Lực lượng phản công của tộc Night Elf chủ yếu đến từ ba hướng.

Một là quân đội từ thành phố quý tộc Eldre'Thalas ở phía Tây, do Hoàng tử Tortheldrin dẫn đầu.

Thứ hai là quân đội phía Nam, Hoàng tử Farondis – người nắm giữ vùng đất rộng lớn – sẽ cùng quân đội từ Vashj'ir, một lãnh địa lớn khác ở phía Đông Nam đế quốc, tiến lên phía Bắc.

Các quân đoàn chính quy vốn được bố trí trên tuyến biên giới phía Nam dài dằng dặc để phòng bị tộc Troll Zandalari và Troll Gurubashi sẽ hội quân với hai vị hoàng tử này trên đường đi.

Thứ ba là hướng thành phố Suramar, đại quý tộc lập được chiến công hiển hách trong cuộc chiến mở rộng, chủ nhân của Black Rook Hold (Pháo đài Quạ Đen) – Kur'talos Ravencrest (Lạp Phân Khắc Lôi Tư Đặc) – sẽ cùng với quân đội chính quy rút từ biên giới Đông Bắc về, vốn dùng để trấn áp tộc Troll Amani, cùng nhau phát động phản công từ hướng Đông và Tây.

Đối với đội quân này, các pháp sư của thành phố Suramar cũng vô cùng quan trọng. Dù hầu hết các pháp sư chưa từng trải qua chiến tranh, nhưng pháp thuật của họ lại là sự trợ giúp mạnh mẽ không thể xem thường.

Suốt cả ngày trời, các nút mạng lưới dịch chuyển của thành phố Suramar không hề dừng lại, gần như đang hoạt động hết công suất.

Những quý tộc do lãnh chúa Kur'talos Ravencrest dẫn đầu đi lại tham dự hội nghị chiến tranh, bàn bạc việc chuẩn bị quân đội chỉ là số ít, còn lại phần lớn là những quân đoàn tinh nhuệ từ các quân đoàn chính quy đi đường vòng để tới khu vực thủ đô.

Nữ hoàng muốn thiết lập phòng tuyến tại khu vực thủ đô, cố gắng trì hoãn bước chân của lũ ác ma. Một mặt là để tranh thủ thời gian sơ tán cho dân thường xung quanh, mặt khác cũng là để cỗ máy chiến tranh của đất nước này có thời gian hoạt động hết công suất.

Dẫu sao chiến tranh không phải chỉ nói suông, cuộc chiến quy mô như vậy có thể gọi là chưa từng có tiền lệ. Từ việc chuẩn bị hậu cần, cho đến phân phối quân trang, thậm chí là chiêu mộ binh lính, hay điều động quân đoàn chính quy ra tiền tuyến, không việc nào là không tốn nhiều thời gian.

Muốn hợp nhất một đội quân đủ để đánh bại ác ma, đừng nói là một tháng, một năm cũng không đủ – đó là còn dựa trên tiền đề đế quốc Kaldorei vừa mới trải qua cuộc chiến mở rộng với tộc Troll, quân đội chưa bị cắt giảm, hơn nữa chất lượng binh lính và trình độ huấn luyện đều rất tốt.

Thế nhưng mạng lưới dịch chuyển dù tiện lợi đến đâu cũng có giới hạn. Ngay cả khi rút trích điên cuồng năng lượng của ma lưới để cung cấp cho mạng lưới dịch chuyển, số quân đội có thể đến được vùng phụ cận thủ đô trong thời gian ngắn cũng rất có hạn. Ai cũng biết, chỉ dựa vào họ và cấm vệ quân của Nữ hoàng, cùng các binh đoàn thường trú tuyến hai ở một vài khu vực lân cận, và lực lượng vũ trang trị an khẩn cấp triệu tập, căn bản không thể trì hoãn lũ ác ma quá lâu.

Ngay khi các quý tộc tụ họp tại thành phố Suramar để bàn bạc việc chiến tranh, các học đồ của An Khắc Mã cũng đã đến vùng ngoại ô phía Tây theo lời triệu tập của hắn...