Tiểu viện phía Tây ngoại ô.

An Cách Mã ngồi trên một nửa gốc cây mục, chăm chú nhìn vào màn ảnh trước mắt.

Trong hình ảnh, sau khi tiễn đưa tất cả thủ hạ đã mệt mỏi rã rời vì chiến đấu kéo dài, Nữ hoàng của tộc Dạ Tinh Linh đã trở lại hoàng cung. Bà dốc toàn lực triệu hồi ma lực của Giếng Vĩnh Cửu, dựng lên một đạo bình phong phong tỏa toàn bộ hoàng cung rộng lớn, cố gắng chặn đứng bước chân lũ ác ma, giành giật thời gian cho những người đang chạy nạn bên ngoài.

"Bộ ba xuyên không" ngồi đối diện An Cách Mã, tất cả đều dán mắt vào màn hình, chứng kiến khoảnh khắc báo hiệu sự khởi đầu của Cuộc chiến Cổ đại.

Bầu không khí có chút trầm lắng, nhưng không ai lên tiếng phá vỡ sự im lặng không đúng lúc này, bởi An Cách Mã đã giữ nguyên tư thế đó từ rất lâu, ánh mắt chưa từng rời khỏi chiếc nhẫn trên tay Ngải Tát Lạp ở chính giữa màn hình.

Đó chính là chiếc nhẫn được tặng cho Ngải Tát Lạp như một món quà ngày Lễ Song Nguyệt.

Không sai, sau nhiều lần đấu tranh, cuối cùng Nữ hoàng vẫn đeo chiếc nhẫn đó lên.

Nhưng chẳng ai dám chắc, liệu bà không nỡ buông bỏ tất cả những gì chiếc nhẫn này gửi gắm, hay là... đơn giản chỉ vì môi trường chiến trường quá hiểm nguy, mà chiếc nhẫn này lại là một món thần khí phòng ngự hiếm có, nên mới được dùng để kháng cự kẻ địch mà thôi.

Mặc dù đó chỉ là một tác phẩm ngẫu hứng, nhưng ma pháp đính kèm trên đó lại vô cùng chân thực.

Một vận dụng ở cấp độ cao nhất đối với bản nguyên Trật tự mà An Cách Mã lĩnh ngộ được gần đây.

Một khi người đeo nhẫn gặp nguy hiểm, chiếc nhẫn sẽ lập tức kích hoạt một đạo bình phong ma pháp để bảo vệ chủ nhân khỏi mọi sát thương. Nếu ma lực chứa trong đó không đủ để chống đỡ, chiếc nhẫn còn có thể dưới tác động của pháp thuật Trật tự, rút năng lượng từ môi trường xung quanh, thậm chí bỏ qua khoảng cách để trực tiếp rút ma lực của An Cách Mã.

Về ngưỡng rút năng lượng, An Cách Mã không hề thiết lập giới hạn.

Nói cách khác, nếu người đeo nhẫn gặp phải đòn tấn công từ một thực thể vượt xa các Thủ hộ giả Titan, thậm chí còn đáng sợ hơn cả A Khắc Mông Đức, thì chừng nào An Cách Mã còn tồn tại trên thế giới này, ông sẽ bị pháp thuật rút năng lượng kia hút cạn toàn bộ pháp lực trong tích tắc, và đạo bình phong kia sẽ mang lại cho người đeo cơ hội sống sót quý giá.

Không phải An Cách Mã chưa từng nghĩ tới, nếu tình huống này xảy ra khi chính ông cũng đang rơi vào hiểm cảnh thì phải làm sao.

Ví dụ như khi đối mặt trực diện với A Khắc Mông Đức trong Cuộc chiến Cổ đại. Đối với kẻ địch như vậy, việc giết chết một kẻ vốn đã cạn kiệt pháp lực, chỉ còn lại thân xác được cường hóa bởi bản nguyên Trật tự và Hư không như ông, thực ra chẳng khó hơn việc nghiền chết một con kiến là bao.

Ông biết, nếu "Kẻ đọa lạc Mã Cách An" còn sống, lúc này chắc chắn sẽ mắng nhiếc hành vi của mình quá ngu xuẩn, bởi bản thân tương lai sẽ trở thành người dẫn dắt lịch sử, dù vì bất cứ lý do gì, cũng phải đặt an nguy của bản thân lên hàng đầu.

Nhưng ông vẫn làm như vậy.

An Cách Mã chưa bao giờ nghi ngờ việc mình cứu Ngải Tát Lạp, "tách" bà ra khỏi đoạn lịch sử này là đúng hay sai.

Ông không bao giờ hối hận vì đã làm vậy, nhưng cũng phải thừa nhận, ban đầu ông chỉ muốn tìm một trợ thủ đắc lực cho sự nghiệp tương lai mà thôi. Thế nhưng theo thời gian tiếp xúc với Ngải Tát Lạp, ông dần phát hiện ra sự phi thường trong nội tâm bà, cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của "Ánh sáng trong ánh sáng".

Vị Nữ hoàng này không giống như người đời vẫn tưởng. Sau khi thế giới quan và nhận thức bị lật ngược bởi những sự thật kinh hoàng của vũ trụ, dù bà vẫn đầy tham vọng, vẫn khao khát sức mạnh và tri thức, nhưng đồng thời, bà cũng bắt đầu đặt con đường đúng đắn lên vị trí ngang hàng.

Bà quả thực là tia sáng chói lọi nhất trong "Ánh sáng ngàn trăng", tâm trí, sức hút cá nhân đều hoàn mỹ không tì vết, không giống một phàm nhân chút nào.

Dần dần, An Cách Mã không còn coi bà là một trợ thủ đơn thuần nữa. Đặc biệt là khoảnh khắc bà mở lòng mình, hòa quyện làm một với ông.

Khi ma lực của Giếng Vĩnh Cửu và tinh hoa của Giếng Mặt Trời lưu chuyển trong cơ thể hai người, khi linh hồn cả hai quấn quýt lấy nhau, tìm thấy sự đồng điệu về tinh thần, An Cách Mã chợt nhận ra... sau khi đạt được bản nguyên Trật tự, ông đã bắt đầu nhìn thế giới này bằng tư duy lạnh lùng đến vô tình, và chính bản thân ông, kẻ chật vật mãi mới tìm lại được chút nhân tính nơi vùng đất Bàn Đạt Á, dường như đã tìm lại được chính mình vào giây phút ấy.

Vì vậy, ông càng thêm lo lắng cho ngày Cuộc chiến Cổ đại ập đến. Khi tình cảm của ông dành cho Ngải Tát Lạp thay đổi, mọi chuyện không còn đơn giản nữa.

Ông vốn có thể lạnh lùng đến cùng cực:

Sau khi dẫn dắt Ngải Tát Lạp đi đúng con đường, mặc kệ bà trải qua nỗi đau khi mọi thứ mình trân quý đều bị hủy diệt, chờ đợi một người đã sớm biết rõ sự thật về dòng thời gian và sự tất yếu của thời khắc kết thúc như bà, sẽ dần thoát khỏi nỗi đau trong những năm tháng dài đằng đẵng sau đó, và cùng ông nỗ lực vì những điều đúng đắn, vì sự chống lại thời khắc kết thúc. Họ chỉ là hai người mang cùng chí hướng, ngoài ra không còn gì khác.

Thế nhưng khi tình yêu xen lẫn vào mối quan hệ này, vào ngày nó thực sự đến, An Cách Mã buộc phải trả giá.

Ông vẫn không hối hận khi tách Ngải Tát Lạp ra khỏi đoạn lịch sử đó, ông cũng biết mình không có tư cách nói rằng nỗi đau của Ngải Tát Lạp là cái giá phải trả.

Biết rõ người mình yêu sẽ mất đi tất cả, thậm chí sẽ vì thế mà đoạn tuyệt với mình, nhưng trước ngày đó, An Cách Mã lại không thể nói bất cứ điều gì, thậm chí khi nhắc đến đoạn lịch sử này, cũng không được để lộ bất kỳ thái độ "nó bắt buộc phải xảy ra" nào.

Bởi chỉ cần suy nghĩ một chút, bà có thể nhận ra sự thật — cổng dịch chuyển xuyên qua vũ trụ vật chất bao la bắt buộc phải được cung cấp năng lượng từ nguồn ma lực như Giếng Vĩnh Cửu, chỉ cần rà soát sơ qua là phạm vi sẽ được khoanh vùng ngay lập tức. Phát động hàng ngàn pháp sư Ca Đa Lôi rà soát mục tiêu từng người một, cuối cùng tìm ra cổng dịch chuyển nằm dưới lòng đất, và dùng thực lực đứng đầu Ai Trạch Lạp Tư để đóng nó lại.

Với tâm trí của Ngải Tát Lạp, làm những việc đó quá dễ dàng.

Đối với An Cách Mã, một bên là thời khắc kết thúc, một bên là sự kiện lịch sử then chốt giúp thế giới có sức mạnh để đối kháng, đây là một câu hỏi trắc nghiệm không có lựa chọn nào khác. Điều ông có thể làm, chỉ là lặng lẽ cùng bà gánh chịu — dù có lẽ Ngải Tát Lạp sẽ chẳng bao giờ bận tâm đến suy nghĩ của ông nữa.

Đúng lúc này, hình ảnh có sự thay đổi.

Lũ ác ma tụ tập ngày càng đông, pháp thuật che lấp cả bầu trời, pháo Tà năng gầm rú không dứt, ác ma bên dưới cũng dùng mọi cách để làm suy yếu đạo bình phong đang bao bọc toàn bộ hoàng cung. Đạo bình phong phòng ngự tráng lệ này đã bị các kiểu tấn công đánh cho rung chuyển dữ dội, sắp sửa vỡ vụn.

Ngải Tát Lạp cuối cùng không trụ nổi nữa, bình phong nổ tung, hóa thành những mảnh vụn đầy trời rồi tan biến vào không trung.

Và bà cũng từ trên không trung rơi xuống, rơi vào giữa đám ác ma.

An Cách Mã bật đứng dậy, trong khoảnh khắc đó, ông cảm thấy pháp lực bị pháp thuật rút năng lượng đột ngột xuất hiện hút đi dữ dội. Khi thấy Ngải Tát Lạp được bảo vệ bởi lớp hộ thuẫn màu vàng kim do chiếc nhẫn kích hoạt, bà bay lên trở lại, giết ra khỏi vòng vây của các ác ma bay như Thủ vệ Tận thế và Ma Bức, rồi thuận lợi hội quân với đội ngũ bên ngoài thành, ông mới từ từ ngồi xuống.

Hình ảnh đến đây là kết thúc.

La Ninh ngồi đối diện liếc nhìn An Cách Mã, lắc đầu thở dài. Cùng Khắc Lạp Tô Tư rời đi, khi đi ngang qua ông, còn đầy cảm thông vỗ vai ông.

Trong tiểu viện chỉ còn lại An Cách Mã và Bố Lạc Khắc Tư.

"Tiên tri, ta chỉ là một chiến binh thô lỗ, mũi rìu của ta hướng về đâu là theo ý nguyện của Đại tù trưởng," lão thú nhân nói bằng giọng khàn đặc, "Nhưng ta có thể thấy, ngài cũng đang phải trả giá vì điều này. Người phụ nữ đó... ngài nợ bà ấy rất nhiều."

An Cách Mã gật đầu thật sâu, "Chúng ta nên xuất phát thôi."

Nói xong, ông đứng dậy khỏi gốc cây, hít một hơi thật sâu để bình ổn tâm trí, rồi cùng Bố Lạc Khắc Tư rời khỏi tiểu viện.

---❊ ❖ ❊---

Vùng đất băng giá phương Bắc, Hoang dã Long Cốt, Long Miên Thần Điện hùng vĩ sừng sững uy nghiêm.

Trong thánh điện tầng dưới cùng, bốn vị Thủ hộ Cự long đã tề tựu đông đủ: Kẻ buộc thề sự sống, Nữ hoàng Rồng Đỏ A Lai Khắc Tư Tháp Tát; Thủ hộ mặt đất, Vua Rồng Đen Nại Tát Lý Áo; Thủ hộ ma pháp, Vua Rồng Xanh Mã Lý Nhĩ Cát Tư; và Thủ hộ giấc mơ, Nữ hoàng Rồng Xanh lục Y Sắt Lạp.

Dù thân hình họ vô cùng khổng lồ, nhưng vẫn không làm cho thánh điện hùng vĩ này trở nên chật chội. Họ tề tựu ở đây là vì thảm họa vừa xảy ra ở trung tâm thế giới.