Hiện tại ở Giáng Châu có hơn sáu vạn quân Hán. Binh mã Từ Châu do Vương Bán Cân chỉ huy đã sớm đến nơi, cộng thêm số quân Hán đợt đầu tiên từ Tấn Châu được điều động toàn bộ về đây, Giáng Châu giờ đây chẳng khác nào một tòa thành quân sự hóa. Trên đường phố thường xuyên có quân Hán tuần tra giữ gìn trật tự, lại thêm người của Ảnh Vệ ngầm bảo vệ, Lưu Lăng hoàn toàn không lo lắng về an nguy của bản thân.
Chỉ dẫn theo bốn năm thị vệ, Lưu Lăng thẳng tiến về phía đại doanh.
Đại doanh Giáng Châu không nằm trong thành mà ở trấn Hoa Gia, cách thành năm dặm. Trong thành chỉ còn chưa đầy một vạn quân, chịu trách nhiệm thủ thành và duy trì an ninh thường nhật. Nha môn phủ Giáng Châu đã được Lưu Lăng nhường lại, một người bản địa mới được đề bạt làm quận thủ, nhưng nhiều việc vẫn chưa hoàn toàn đâu vào đấy. Đợi sau khi nha môn ổn định, công việc trị an thường ngày sẽ giao lại cho ba ban nha dịch đảm nhiệm.
Đến cửa thành, một cỗ xe ngựa màu đen tuyền đang đỗ bên đường, kéo xe là bốn con tuấn mã cũng có bộ lông đen nhánh. Xe ngựa được đóng kín mít, rèm che buông xuống, không nhìn thấy người bên trong là ai. Bên cạnh xe, hai mươi đại hán vận hắc y đứng sừng sững, trông vô cùng hùng dũng. Trước sau xe ngựa, mỗi bên có hai nam tử mặc y phục màu bạc, bên hông đeo hoành đao với vỏ màu đen nhánh. Ở một nơi quân sự hóa như Giáng Châu, dân chúng đi đường đều kinh ngạc không biết là hạng người nào mà lại dám ngang nhiên mang theo đông đảo hộ vệ trên phố như vậy. Nhìn cách ăn mặc, họ không giống người của quân đội, nhưng sát khí tỏa ra từ những hộ vệ đó lại vô cùng nồng đậm.
Người nào tinh mắt có thể nhìn rõ, dù là đám đại hán hắc y hay bốn võ sĩ ngân y, trên ngực áo của họ đều thêu cùng một họa tiết: một đóa lửa đang cháy, rực rỡ như mặt trời chói chang hạ thế.
Cảm nhận được sát khí lạnh lẽo từ đám đại hán, người đi đường đều tự giác tránh xa. Kẻ nào gan dạ thì lén lút nhìn, kẻ nhát gan thì chỉ cúi đầu bước thật nhanh. Trên thùng xe ngựa cũng vẽ đóa liệt diễm tương tự, dưới những ngọn lửa đang bốc lên, còn có thể thấy hình ảnh một thanh kiếm và một chiếc khiên.
Lưu Lăng dẫn theo thị vệ vừa vặn đi đến cửa thành, nhìn thấy cỗ xe này, chàng ghìm cương Hồng Sư Tử, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười.
Lưu Lăng nhảy xuống ngựa, sải bước tiến về phía xe ngựa. Các thị vệ phía sau đều là những tay thiện chiến trong quân, vốn không biết họa tiết trên xe có ý nghĩa gì. Thấy những hắc y nhân quanh xe đều là hạng bặm trợn, các thị vệ không dám lơ là, bám sát theo sau Lưu Lăng.
Đúng lúc này, tấm rèm dày phía sau xe ngựa được vén lên, hai võ sĩ ngân y đỡ một người trông có vẻ rất yếu ớt bước ra. Dù thời tiết đã ấm áp, người này vẫn khoác một chiếc áo choàng dày cộm. Tuổi tác người này không lớn, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ. Tuy dung mạo khá tuấn mỹ, nhưng cả người lại toát ra vẻ âm u, tăm tối. Trên người y dường như mang theo một luồng khí tức lạnh lẽo của ma quỷ, khiến người khác không dám nhìn thẳng.
"Thuộc hạ bái kiến Vương gia, chúc Vương gia khang an."
Người này chính là Triệu Đại, thủ lĩnh của Ảnh Vệ - tổ chức bí mật nhất dưới trướng Lưu Lăng, người nắm giữ nhiều bí mật nhất thiên hạ, cũng là một trong những kẻ đáng sợ nhất thiên hạ.
"Trong thư chỉ nói là bị thương, sao lại bị thương nặng đến thế này!"
Lưu Lăng nhíu mày, ra hiệu cho đám Ảnh Vệ đang quỳ đứng dậy, tự tay đỡ Triệu Đại lên. Chàng phất tay ra hiệu cho đám thị vệ của mình không cần để tâm, bảo họ về trước vương phủ. Chàng đỡ lấy tay Triệu Đại, dù cách lớp áo dày vẫn có thể cảm nhận được hơi lạnh từ cơ thể đối phương.
"Ung Châu là chốn rồng nằm hổ phục, thuộc hạ đã sơ suất, may mà vẫn còn sống trở về gặp Vương gia."
Lưu Lăng bảo Triệu Đại lên xe, sau đó chính mình cũng bước lên theo.
"Lần này trở về, ta không định để ngươi tiếp tục trốn trong bóng tối nữa. Trước kia cần ngươi giúp ta giám sát mọi thứ trong bóng tối, nhưng giờ đây, ta cần ngươi đứng ra ngoài ánh sáng, nói cho những kẻ có ý đồ riêng biết rằng: có ngươi ở đây, đừng hòng giấu giếm ta bất cứ điều gì."
"Thuộc hạ vẫn thấy ở trong bóng tối thoải mái hơn, đột ngột xuất hiện dưới ánh mặt trời thế này, quả thật có chút không thích ứng."
"Sao rồi? Thân thể có chịu đựng nổi không?"
"Không sao, trên đường trở về có gặp được một vị quý nhân, may mà gặp được ngài ấy, nếu không thì thuộc hạ thực sự không về được nữa."
"Ồ? Là ai?"
"Thần y, Ngô Bản."
Lưu Lăng ngẩn ra rồi cười: "Vận may của ngươi cũng tốt thật, có ngài ấy trị thương cho ngươi, ngươi muốn chết cũng không chết được đâu."
"Cũng không hẳn vậy, thần y Ngô Bản nói, thuộc hạ đã tổn thương nội phủ kinh mạch, nhiều nhất chỉ sống được đến năm mươi tuổi."
Sắc mặt Lưu Lăng thay đổi, vỗ vỗ vai Triệu Đại.
Triệu Đại lại chẳng mấy bận tâm: "Ngũ thập nhi tri thiên mệnh, sống đến năm mươi tuổi cũng đã là tốt lắm rồi. Thời thế này, người sống được đến năm mươi tuổi chẳng có bao nhiêu. Thuộc hạ năm nay đã ba mươi mốt, còn mười chín năm để sống. Không ngắn, không ngắn chút nào."
Lưu Lăng nói: "Ngươi yên tâm, ta sẽ không để ngươi chết dễ dàng thế đâu. Ta còn sống, ngươi cũng phải sống."
Lòng Triệu Đại ấm lại, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vương gia, Ung Châu, Vĩnh Hưng quân, rất mạnh."
"Ngươi cứ nghỉ ngơi trước đi, chuyện này đợi đến đại doanh nghị sự rồi nói sau. Sau này ngươi sẽ ở bên cạnh ta, phải thể hiện chút thủ đoạn cho họ thấy. Ta định chia Ảnh Vệ thành hai phần, phần ở ngoài sáng gọi là Giám Sát Viện, ngươi làm Chỉ huy sứ, chính nhị phẩm, đè đầu cưỡi cổ họ, cho họ ghen tị chơi. Phần ở trong tối vẫn là Ảnh Vệ, cũng do ngươi quản lý. Nhưng có mấy vị đương đầu ở đó, gánh nặng trên vai ngươi cũng nhẹ bớt. Có những việc cứ mạnh dạn giao cho họ làm, không thể việc gì ngươi cũng tự mình nhúng tay. Nếu đào tạo thêm được vài người đắc lực, lần này đi Ung Châu đã không cần ngươi đích thân đi rồi."
Triệu Đại cười nói: "Chuyện Vương gia giao phó, thuộc hạ không yên tâm giao cho đám nhóc đó làm. Hơn nữa, thuộc hạ đã nghiện làm những việc này rồi, không nhàn rỗi được."
Lưu Lăng cười cười, không nói thêm gì nữa.
Triệu Đại ngồi cạnh Lưu Lăng, dựa vào đệm mềm mà thiếp đi lúc nào không hay. Kể từ khi chủ quản Ảnh Vệ đến nay, y luôn làm những việc khiến người ta thót tim, không biết đã bao lâu rồi chưa có một giấc ngủ ngon. Có lẽ, chỉ khi ở bên cạnh Vương gia, y mới buông bỏ mọi cảnh giác để ngủ một giấc thật thoải mái.
Xe ngựa đi không nhanh, lắc lư khiến Lưu Lăng cũng thấy buồn ngủ. Chàng nhìn qua, trong xe chất đầy mấy chồng văn kiện dày cộm, trông có vẻ không dưới cả ngàn bản. Chàng tiện tay cầm lấy bản trên cùng, dày đến mấy chục trang. Mở ra xem, thấy bên trong ghi chép vô cùng chi tiết về sông ngòi núi non, thôn trấn, huyện thành quanh Ung Châu và Hoa Châu. Trong đó còn có số lượng quân thủ thành các nơi, dân số các thôn trấn, nơi nào thích hợp tác chiến chính diện, nơi nào thích hợp phục binh mai phục, từng nét chữ từng hình vẽ đều cho thấy tâm huyết của người viết.
Lưu Lăng cảm động trong lòng, quay đầu nhìn Triệu Đại đang ngủ say. Lúc này Triệu Đại ngủ rất ngon lành, giống như một đứa trẻ, không hề có chút đề phòng.
Lưu Lăng thầm nhủ trong lòng: "Khổ cho ngươi rồi, sau này ta sẽ ban cho ngươi một tiền đồ rạng rỡ, coi như là sự bù đắp cho ngươi vậy."
Lưu Lăng xem thêm vài văn kiện khác, đều là tin tức do Ảnh Vệ các nơi gửi về. Triệu Đại đã phân loại chúng thành bốn loại theo mức độ khẩn cấp. Những tình báo này hầu như bao quát mọi trạng thái của thế gian, nhân tình nóng lạnh. Lượng tư liệu khổng lồ như vậy lại chỉ là những thứ Triệu Đại cần xử lý trong một ngày. Nghĩ đến việc những năm qua, văn kiện qua tay y có lẽ đã chất đầy mấy cỗ xe ngựa, những công việc khô khan này Lưu Lăng tự thấy mình không làm nổi. Có Triệu Đại giúp mình, đây đúng là món quà lớn mà ông trời ban tặng.
Xe đến ngoài cửa đại doanh Giáng Châu thì bị chặn lại. Quân gác rất thô lỗ yêu cầu xe ngựa rời đi, quân cơ trọng địa, kẻ tự ý xông vào chém không tha. Hộ vệ bên ngoài xe ngựa - hay nói đúng hơn là từ hôm nay trở đi, những người không cần hoạt động trong bóng tối này nên gọi là Giám Sát Vệ - đều là những kẻ liếm máu trên lưỡi dao, trải qua những chuyện hung hiểm còn nhiều hơn đám quân gác này. Tất nhiên họ không bị đám lính canh trông như hung thần ác sát kia dọa sợ, từng người lạnh lùng nhìn chằm chằm, ngược lại khiến đám lính canh cảm thấy lạnh sống lưng.
Lưu Lăng vén rèm nói với đám lính canh: "Cho qua đi, từ nay về sau, xe ngựa này đi đến đâu, không được ngăn cản, như thể bản vương đích thân tới."
Đám lính canh thấy người ngồi trong xe lại chính là Vương gia, vội vàng hành lễ rồi cho xe qua. Ngay khoảnh khắc tấm rèm hạ xuống, họ đều nhìn thấy trong xe còn một nam tử mặc áo đen, vậy mà lại đang ngồi ngủ ngon lành cạnh Vương gia! Đám hộ vệ tức thì nhìn nhau, đều đang đoán xem rốt cuộc là hạng người nào mà lại có thể ngồi chung xe với Vương gia, còn ngang nhiên ngủ như thế!
Họ nhanh chóng biết được nam tử trẻ tuổi có sắc mặt trắng bệch đáng sợ trong xe là ai, đồng thời cũng ghi nhớ cỗ xe màu đen tuyền vẽ họa tiết liệt diễm này. Họ cũng ghi nhớ cái tên của người trong xe: Giám Sát Viện Chỉ huy sứ, Triệu Đại.
Kể từ đó, nơi nào cỗ xe này đi qua, không ai dám ngăn cản. Từ hôm nay cho đến tận sau này khi Cửu Châu thống nhất, cỗ xe này vẫn luôn là xe chuyên dụng của Triệu Đại, mãi mãi đại diện cho một thân phận, một địa vị. "Trong cỗ xe đen tuyền, ngồi một con quỷ đến từ địa ngục." Câu nói này bắt đầu lan truyền khắp Trung Nguyên, thậm chí đến tận vùng biên ải phía Tây.
Mãi cho đến khi Cửu Châu thống nhất, Giám Sát Viện mới dần dần biến mất khỏi tầm mắt của mọi người. Trước đó, bốn chữ này đồng nghĩa với địa ngục. Dù là kẻ địch trên chiến trường chính diện của quân Hán, hay bọn gian ác làm điều phạm pháp trong nội bộ, hoặc những kẻ phản trắc, chỉ cần nhìn thấy Giám Sát Vệ mặc quân phục đen, ngực thêu họa tiết liệt diễm, đều sẽ run rẩy từ tận đáy lòng.
Xe ngựa dừng lại trước cửa đại trướng, hai Giám Sát Vệ đỡ Triệu Đại xuống xe. Lưu Lăng bước theo sau, đích thân thắt lại dây áo choàng cho Triệu Đại.
"Ngày mai bảo người làm cho ngươi một chiếc xe lăn, vết thương của ngươi quá nặng, không được đi lại nhiều."
Triệu Đại hơi cúi người: "Đa tạ Vương gia, thuộc hạ xin tuân mệnh."
Lưu Lăng mỉm cười, đi trước tiến về phía đại trướng. Triệu Đại lùi lại một bước, ra hiệu cho Giám Sát Vệ không cần đỡ mình. Y đi rất chậm, nhưng luôn chỉ tụt lại sau Lưu Lăng đúng một bước. Trong mắt mọi người, hai người một trước một sau đi tới, trông lại hòa hợp đến lạ kỳ.
Các tướng lĩnh đều đang chờ ngoài đại trướng, thấy Lưu Lăng đi xe tới đã thấy lạ, giờ lại thấy Lưu Lăng coi trọng người mặc áo đen bệnh tật kia như vậy, trong lòng càng kinh ngạc không thôi. Chỉ có Triệu Nhị, khi nhìn thấy nam tử áo đen đó, đôi mắt đã đỏ hoe.
"Ghi nhớ người này, hắn tên là Triệu Đại, Chỉ huy sứ Giám Sát Viện, chính nhị phẩm, có quyền giám sát lục quân, quan viên từ chính tứ phẩm trở xuống nếu phạm tội đều do hắn quyết định việc bãi miễn, bắt giữ và định tội."
Tại cửa đại trướng, Lưu Lăng chỉ Triệu Đại nói với các vị tướng lĩnh.
Triệu Đại cúi người một cách chừng mực: "Như Vương gia đã nói, xin các vị tướng quân ghi nhớ, ta tên là Triệu Đại. Không chỉ là bắt người định tội, rất nhiều việc khác, đều do ta quyết định."
Người đàn ông ba mươi mốt tuổi này, bệnh tật, yếu ớt, trông bước chân phù phiếm, nhưng lại giống như một cây tùng đứng sừng sững giữa gió lạnh trên đỉnh núi, kiên định mà lạnh lùng.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
