"Lão Cửu, đệ thấy thế nào?"
Từ Ngọc Châu chạy về Thái Nguyên với tốc độ nhanh nhất, Lưu Lăng không về nhà mà đi thẳng vào hoàng cung. Hắn ngồi trên ghế vẫn còn hơi thở dốc, dọc đường đi hắn đã bỏ lại đại quân Hắc Kỳ Lân, chỉ mang theo bốn thân binh phi nước đại trở về. Vừa vào cung, ngồi xuống hắn mới uống một ngụm nước.
"Bệ hạ, cho thần chút gì ăn đã, từ sáng đến giờ bốn canh giờ rồi thần chưa có hột cơm nào vào bụng."
Lưu Lăng nhìn Hiếu Đế đầy vẻ đáng thương nói.
Hiếu Đế cười ha hả nói: "Là do trẫm nôn nóng, phía Ly Yêu Na Nhan cầu viện rất gấp, mấy ngày nay đã liên tiếp phái ba đợt người đến Thái Nguyên phủ rồi. Tiểu Lục Tử, mau đến ngự thiện phòng mang vài món điểm tâm lên đây, ồ đúng rồi, bên ngoài có đang hâm cháo cho ta không? Mang lên trước để Trung Vương lót dạ chút đã."
Nửa câu trước là Lưu Lăng giải thích, nửa câu sau là mệnh lệnh hạ cho Tiểu Lục Tử. Tiểu Lục Tử đáp một tiếng, nhanh nhẹn lui ra ngoài, chẳng bao lâu đã bưng hai bát cháo đang hâm nóng vào.
"Bệ hạ cũng dùng chút đi, bữa trưa bệ hạ cũng chẳng ăn được bao nhiêu, vì quốc gia bách tính, bệ hạ cũng không thể để mình đói được."
Tiểu Lục Tử đặt mỗi người một bát cháo trước mặt Hiếu Đế và Lưu Lăng, Hiếu Đế đẩy đẩy bát cháo nói: "Trẫm không đói, đưa cho Trung Vương trước đi."
Tiểu Lục Tử nói: "Vẫn còn ạ, nô tỳ biết Trung Vương sắp đến nên đã dặn nhà bếp làm dư một phần."
Lưu Lăng vừa húp cháo vừa nói: "Ngươi cũng lanh lợi đấy, nhưng ta không có gì ban thưởng cho ngươi đâu."
Tiểu Lục Tử vội vàng nói: "Nô tỳ nào dám nhận thưởng của Vương gia, đây đều là phận sự nô tỳ phải làm. Bệ hạ, Vương gia cứ thong thả dùng, nô tỳ đi ngự thiện phòng thúc giục thêm."
Hiếu Đế phất tay ra hiệu cho hắn lui, cầm bát dùng thìa nhỏ khuấy nhẹ bát cháo trắng trong veo, hỏi Lưu Lăng: "Đại Chu xuất quân mười mấy vạn khí thế hung hăng, mục đích là một hơi đoạt lại Hùng Châu, Mạc Châu, Định Châu và Dễ Châu đã bị Đại Liêu cướp mất. Hiện nay Đại Chu đánh đâu thắng đó, binh phong không thể cản nổi, không những Định Châu bị vây, e là Bá Châu cũng khó lòng giữ được. Dù sao thì bây giờ quân Cung Trướng thiện chiến nhất của Đại Liêu đều đang ở tuyến Tây Bắc, binh lính các châu ở Định Châu và Bá Châu chưa chắc đã chống đỡ nổi tinh binh của Tả Hữu Lĩnh Quân Vệ bên Đại Chu."
Lưu Lăng uống một hơi cạn sạch bát cháo, liếm liếm môi vẫn còn thòm thèm.
"Bệ hạ, mấy ngày đệ đệ chạy về, phía Định Châu đã ba lần phái người đến thúc giục rồi ạ?"
Lưu Lăng hỏi.
Hiếu Đế gật đầu nói: "Ừ, ba lần rồi. Lần sau gấp hơn lần trước, lần đầu tiên sứ giả dừng chân ở Thái Nguyên một ngày, lần thứ hai nghỉ lại nửa ngày, lần thứ ba sứ giả đó chỉ gặp trẫm rồi vội vã quay về ngay."
Lưu Lăng cười nói: "Vậy thì không cần vội, đợi thêm hai ngày nữa xuất quân cũng chưa muộn."
Hiếu Đế nói: "Ồ? Lão Cửu, sao đệ lại nghĩ vậy? Bùi Hạo vừa rồi còn nói với trẫm rằng sứ giả Đại Liêu lần sau gấp hơn lần trước, xem ra Định Châu thực sự đang nguy cấp rồi."
Lưu Lăng cười đáp: "Bệ hạ thực ra đã nghĩ ra rồi, hỏi đệ đệ cũng chỉ là muốn xác nhận lại thôi phải không? Bùi Hạo tinh thông luật pháp nhưng lại không giỏi về quân sự, tuy hắn có đi Ngọc Châu cùng đệ một chuyến, nhưng chỉ xem vài trận đánh thì còn chưa tính là nhập môn đâu."
Hiếu Đế lườm hắn một cái: "Đệ không thể ngốc một lần được à?"
Lưu Lăng nói: "Vì bệ hạ, thần không dám ngốc."
Hiếu Đế cười khà khà: "Được cho ngươi, lão Cửu! Trẫm quả thực đã nghĩ ra một chút, hỏi đệ là muốn xác nhận lại thôi. Đã đệ nói vậy, chẳng lẽ trẫm đoán đúng rồi?"
Lưu Lăng nói: "Bệ hạ anh minh, nếu Định Châu thực sự bị vây như thùng sắt, quân Chu tấn công gấp rút, thì sứ giả của Ly Yêu Na Nhan còn có thể gần như ngày nào cũng đến thúc giục chúng ta phái viện binh sao? Lần đầu nghỉ lại Thái Nguyên một ngày, lần hai chỉ nghỉ nửa ngày, lần ba đến đi vội vã, Ly Yêu Na Nhan này thực sự tưởng người Đại Hán chúng ta đều là trẻ lên ba dễ lừa thế sao?"
"Vừa rồi bệ hạ nói, vây khốn Định Châu là quân Càn Ninh của Đại Chu chứ không phải người của Tả Hữu Lĩnh Quân Vệ. Nếu Đại Chu thực sự quyết tâm chiếm lấy Định Châu, thì sao lại liên tiếp năm sáu ngày nay chỉ dùng tân binh quân Càn Ninh công thành? Tả Hữu Lĩnh Quân Vệ là mười hai vệ binh được thành lập ngay sau khi Đại Chu lập quốc, là hai đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Chu. Năm ngàn quân Cung Trướng trong thành Định Châu đã bị điều đến tuyến Tây Bắc, trong thành chỉ còn chưa đầy vạn quân địa phương, quân Chu muốn tốc chiến tốc thắng, nếu dùng tinh binh Tả Hữu Lĩnh Quân Vệ công thành thì năm sáu ngày đã phá được Định Châu rồi, việc gì phải để quân Càn Ninh đứng mũi chịu sào?"
Hiếu Đế nhíu mày: "Trẫm cũng vẫn luôn nghĩ, chẳng lẽ không phải tướng lĩnh Tả Hữu Lĩnh Quân Vệ có tư tâm, để quân Càn Ninh xông lên trước tiêu hao quân Liêu thủ thành?"
Lưu Lăng nói: "Chắc là không, U Châu có tám vạn quân Cung Trướng Đại Liêu, Nam diện Cung Đại vương Gia Luật Cực từ nhỏ đã cầm quân, chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn Định Châu bị vây mà không cứu. Trì hoãn lâu thế này mà quân U Châu vẫn chưa đến, bệ hạ không thấy lạ sao?"
Hiếu Đế suy nghĩ một chút, đột nhiên đứng bật dậy, sắc mặt thay đổi: "Lão Cửu, ý đệ là Đại Liêu và Đại Chu đang liên thủ giăng bẫy?"
Lưu Lăng thở dài nói: "E là đúng như vậy rồi, quân Chu vây Định Châu e rằng không phải để chiếm thành, mà mục đích là đối phó với viện binh chúng ta phái đến. Vây điểm đánh viện, kế sách hay thật."
Hiếu Đế giận dữ: "Đại Liêu và Đại Hán ta xưa nay môi hở răng lạnh, vậy mà lại giúp Đại Chu tính kế Đại Hán ta! Bọn chúng rốt cuộc có tâm tư gì?!"
Lưu Lăng nói: "Đệ đệ suy đoán, đây chắc chắn là ý của vị Nam diện Cung Đại vương ở U Châu kia rồi. Gia Luật Hùng Cơ bảo Đại Hán chúng ta xuất binh hỗ trợ đánh Hạ, chúng ta chỉ gửi mười chiếc hỏa tiễn liên phát là xong chuyện. E là vị hoàng đế Đại Liêu kia trong lòng cũng giận đến cực điểm, chỉ vì thể diện nên không tiện phát tác mà thôi. Lần này Đại Chu vây Định Châu, đại tướng Nhạc Lạc và Mi Hoang của Tả Hữu Lĩnh Quân Vệ sớm đã nghĩ đến việc Ly Yêu Na Nhan sẽ cầu viện bệ hạ. Thế nên họ mới chỉ dùng quân Càn Ninh vây thành, còn tinh binh Tả Hữu Lĩnh Quân Vệ thì lấy nhàn đợi mệt, đợi viện binh Đại Hán chúng ta đến, mai phục nửa đường, giết chúng ta một cách trở tay không kịp."
"Gia Luật Cực e là đã nhìn ra bố trí của quân Chu, nên mới không vội xuất binh cứu Định Châu. Biết đâu hiện giờ quân U Châu đang ở không xa Định Châu, chờ quân Chu mai phục quân đội Đại Hán chúng ta, để hắn tọa sơn quan hổ đấu, ngư ông đắc lợi. Chắc hẳn Nhạc Lạc và Mi Hoang cũng nhìn ra ý đồ của Gia Luật Cực, nên sứ giả cầu viện trong thành Định Châu mới có thể đi lại tự do trong vòng vây mấy vạn đại quân như vậy."
"Dù là Đại Chu hay Đại Liêu, đều coi quân đội Đại Hán chúng ta là vật tế thần. Nếu quân Chu mai phục thành công tiêu diệt viện binh Đại Hán, sau đó nhanh chóng rút quân, không dây dưa với quân U Châu thì cũng chẳng mất mát gì. Hoặc là nhân lúc quân ta bại trận mà đánh thẳng vào biên giới Đại Hán, không tiếp xúc với quân U Châu, như vậy kế hoạch "ngư ông đắc lợi" của Gia Luật Cực cũng sẽ tan thành mây khói. Còn Gia Luật Cực, hắn lại càng không coi viện binh Đại Hán ra gì, dù quân Chu thắng hay chúng ta thắng, hắn đều có thể nắm chắc thế chủ động."
Hiếu Đế nghe Lưu Lăng nói xong, không nhịn được giận dữ: "Gia Luật Cực thật là tính toán hay! Nhạc Lạc và Mi Hoang thật là tính toán hay! Tính qua tính lại, hai bên đang đánh nhau tưng bừng đều dồn ánh mắt vào viện binh Đại Hán ta, dù là đồng minh hay kẻ thù, tên nào cũng lòng lang dạ sói!"
Lưu Lăng khuyên: "Bệ hạ không cần tức giận, dù là Gia Luật Cực hay Nhạc Lạc, Mi Hoang, đều tự coi mình là con chim sẻ, đinh ninh viện binh Đại Hán chúng ta là con ve sầu, tất cả bố trí đều được thực hiện theo kế sách đó. Nhìn qua thì chúng chiếm tiên cơ, nhưng thực ra dù là Gia Luật Cực hay Nhạc Lạc, Mi Hoang, chẳng qua cũng chỉ là những tướng tầm thường tự cho mình là đúng thôi."
Hiếu Đế sáng mắt lên: "Lão Cửu đã có đối sách? Trẫm rốt cuộc có nên phái binh không?"
Lưu Lăng gật đầu: "Viện binh vẫn phải phái, trong vòng ba năm quan hệ đồng minh giữa Gia Luật Hùng Cơ và bệ hạ tạm thời không thể thay đổi, quốc lực Đại Hán chúng ta kém xa Đại Liêu, Đại Liêu như hổ, dù là con hổ giấy không dùng được thì đứng bên cạnh dọa người vẫn được. Hơn nữa Đại Liêu cũng trông cậy vào Đại Hán chúng ta làm cánh cổng phía nam của họ, trong thời gian ngắn cũng sẽ không công khai phá hoại liên minh. Gia Luật Cực làm vậy, chẳng qua là muốn Đại Hán chúng ta chịu thiệt thòi mà thôi."
Hiếu Đế nói: "Phái viện binh đi, cuối cùng chẳng phải bị quân Chu bao vây tiêu diệt sao?"
Lưu Lăng cười nhẹ: "Viện binh chắc chắn phải phái, nhưng chúng ta có thể đi chậm một chút, quân Chu không vội, quân Liêu không vội, chúng ta vội cái gì? Chỉ huy sứ Kiến Hùng quân Lạc Phược đang ở huyện Thu An cách Định Châu hơn hai trăm dặm về phía tây, bệ hạ có thể hạ chỉ cho Lạc Phược dẫn một vạn quân dưới trướng đi cứu Định Châu, bảo hắn đừng vội, một ngày hành quân không được quá mười dặm."
"Còn về tính toán của Gia Luật Cực, Nhạc Lạc và Mi Hoang, đệ đệ tự có cách khiến chúng khó mà đạt được mục đích. Muốn chiếm tiện nghi từ tay Đại Hán chúng ta, hừ hừ, vậy đệ đệ sẽ khiến chúng "phu nhân mất mà quân lính cũng hao"!"
Hiếu Đế cười ha hả: "Có diệu kế gì, mau nói cho trẫm nghe!"
Lưu Lăng rướn người về phía trước, ghé sát tai Hiếu Đế nói ra dự định trong lòng, Hiếu Đế vừa nghe vừa gật đầu, đến cuối cùng đôi mắt đã cười thành một đường cong.
"Lão Cửu, đệ có mấy phần nắm chắc?"
Lưu Lăng nghiêm túc nói: "Bảy phần, chỉ cần hai quân phối hợp tốt, còn có thể thêm một phần nữa. Nhưng dù kế hoạch của đệ không thực hiện được, viện binh của chúng ta vẫn có thể mang về nguyên vẹn, hơn nữa phía Gia Luật Cực cũng không thể trách cứ gì bệ hạ được."
Hiếu Đế gật đầu cười: "Vậy thì cứ thế đi, về quân sự trẫm không bằng đệ, nhưng trẫm có thể cho đệ sự đảm bảo lớn nhất! Vì cả Liêu và Chu đều muốn xem trò cười của chúng ta, vậy thì trẫm sẽ cho chúng xem xem chính chúng nực cười đến mức nào!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
