Gió tháng Năm thổi trên mặt người, luôn mang theo chút ý vị mập mờ, mơn trớn. Cỏ xanh mướt, hoa đỏ thắm, cành liễu rủ nhẹ nhàng lay động theo gió, tựa như mái tóc xanh ba ngàn sợi của thiếu nữ tuổi trăng tròn, dịu dàng đa tình. Những người phụ nữ đã thay sang áo đơn, luôn vô tình hay cố ý phô bày vóc dáng quyến rũ, eo thon hông nở, bước đi trên phố như cành liễu trước gió, đẹp đến lạ thường.
Mới qua mùng năm tháng Năm, mọi người vẫn còn giữ vẻ mặt hân hoan sau kỳ lễ. Chẳng biết từ bao giờ, Tết Đoan Ngọ đã không còn vẻ ảm đạm bi thương như xưa, người ta bắt đầu biến ngày tưởng niệm Khuất Nguyên thành một ngày hội vui vẻ thường niên. Có lẽ nếu Khuất Nguyên dưới suối vàng có linh thiêng, hẳn cũng cảm thấy an lòng trước sự thay đổi này của nhân thế. Con người không cần phải mãi ôm giữ nỗi đau trong lòng, cuộc sống suy cho cùng vẫn nên vui vẻ thì hơn.
Những người phụ nữ mặc đủ loại trang phục màu sắc đang mua sắm trên phố. Năm nay thịnh hành nhất là một kiểu váy dài ba món, bên dưới là chiếc váy xòe rộng rủ xuống tận mắt cá chân, khi bước đi thấp thoáng lộ ra đôi bàn chân nhỏ nhắn xinh xắn và đôi giày thêu hoa, trông thanh thoát như tiên nữ giáng trần. Bên trên là chiếc áo có hàng khuy chéo, thiết kế cổ áo rất khéo léo, cổ đứng nhỏ nhắn không những không che khuất chiếc cổ trắng ngần thon dài của người phụ nữ, mà còn làm tôn lên gương mặt xinh đẹp tựa hoa thêm phần diễm lệ. Bên ngoài áo là một chiếc áo khoác không tay, hay còn gọi là áo ghi-lê, điều mới lạ là trên áo còn có hai chiếc túi nhỏ, có thể đựng chút bạc vụn, tiện lợi hơn nhiều so với việc phải cầm theo túi thơm.
Nhãn quan của giới thương nhân luôn vô cùng sắc bén, chẳng bao lâu, các tiệm may trên phố đều bắt đầu chế tác kiểu váy vừa mới lạ vừa đẹp mắt này.
Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, kiểu váy này đã bắt đầu thịnh hành. Phàm là gia đình nào có chút dư dả, đều không tiếc tiền để chưng diện cho vợ hoặc con gái mình thêm phần diễm lệ.
Nghe nói, kiểu váy này bắt nguồn từ phủ Nhiếp chính vương ở Giáng Châu.
Lưu Lăng cũng không ngờ tới, việc mình ngẫu hứng thiết kế cho vợ là Lư Ngọc Châu và Liễu Mi một bộ váy theo kiểu dáng trang phục hậu thế, lại tạo ra một cuộc cách mạng thời trang cho phái nữ. Thật ra chuyện này phải trách Trần Tử Ngư, nàng là người thứ ba nhận được quà của Lưu Lăng, kết quả lại vô tình mặc bộ đồ đó ra ngoài, rồi vô tình khơi dậy ánh mắt ghen tị, ngưỡng mộ và đỏ mắt của những người phụ nữ trên phố.
Đặc biệt là một ngày nọ, Trần Tử Ngư kéo Lư Ngọc Châu và Liễu Mi cùng đến một tiệm ngọc, định mua hai chiếc mặt dây chuyền làm lễ vật đáp lễ vì đã tặng váy cho mình. Kết quả, ba mỹ nhân đẹp như đóa phù dung vừa xuất hiện trên phố, nửa thành Giáng Châu đều náo loạn. Cũng may là trên xe ngựa của họ có vẽ dấu ấn của phủ Nhiếp chính vương, lại thêm mấy chục hộ vệ oai phong lẫm liệt đi theo trấn giữ, nếu không chẳng biết có bao nhiêu gã phong lưu háo sắc dám tiến lại gần. Dẫu vậy, cũng không biết bao nhiêu người nhìn thấy ba người phụ nữ này mà đau lòng đấm ngực dậm chân, than vãn tại sao những mỹ nhân tuyệt sắc trên đời này lại bị một mình Nhiếp chính vương chiếm giữ, thiên đạo bất công!
Một đóa hoa, hai đóa hoa, ba đóa hoa, đều cắm trên một đống phân bò đầy dưỡng chất, mướt mát.
Lưu Lăng cũng thấy xót xa, anh tiếc vì cơ hội kiếm tiền tốt như vậy mà mình lại bỏ lỡ, uổng phí cho tiệm may đã nhận làm váy cho mình. Ông chủ tiệm đó có tầm nhìn xa trông rộng đã giữ lại bản vẽ tay của Lưu Lăng, rồi bắt đầu treo bảng hiệu chính gốc để bán quần áo. Thời gian này, ông chủ tiệm may đếm tiền đến mỏi cả tay.
Được rồi, mở chi nhánh, tăng cường sản xuất, ông chủ đó bận rộn không ngớt.
Ngay khi cơn sốt thời trang ở Giáng Châu thổi đến Tấn Châu cách đó vài trăm dặm, thì một luồng gió lạnh lẽo âm u khác cũng thổi đến Tấn Châu. Trong khi các cô gái, người vợ trẻ trên phố đang cười nói vui vẻ vì mua được chiếc váy gọi là "Liên Tâm váy", thì các binh sĩ trong đại doanh Tấn Châu lại đang phải chịu đựng cái lạnh thấu xương như dao cứa vào tận tủy.
Việc Vương gia mới thành lập một cơ quan gọi là Giám sát viện, lại còn cao điệu bổ nhiệm một Giám sát viện Chỉ huy sứ chính nhị phẩm, đã sớm truyền đến đại doanh. Công văn gửi từ Giáng Châu tới cũng xác nhận tin tức này là chính xác. Nhiều người tuy không hiểu Giám sát viện là loại cơ quan gì, nhưng qua những dòng mô tả về quyền hạn của Giám sát viện Chỉ huy sứ trong công văn, đã khiến họ vô cùng chấn động.
Đối với quan viên từ chính tứ phẩm trở xuống, bao gồm cả chính tứ phẩm, bất kể văn chức hay võ chức, Giám sát viện Chỉ huy sứ đều có quyền lập án, bắt giữ, bãi miễn, thậm chí là xử tử. Hơn nữa, việc xử tử quan viên từ chính lục phẩm trở xuống không cần báo cáo với phủ Nhiếp chính vương; đối với việc bắt giữ và phán quyết quan viên từ tòng ngũ phẩm đến chính tứ phẩm, chỉ cần báo cáo với phủ Nhiếp chính vương là được. Còn đối với quan viên từ tòng tam phẩm trở lên, Giám sát viện có quyền triệu tập, lập án, khám xét phủ đệ, có quyền giam giữ nghi phạm bảy ngày, còn việc định tội sẽ do Giám sát viện sau khi thu thập đủ chứng cứ phạm tội sẽ giao cho Nhiếp chính vương đích thân quyết định.
Trong quân đội vốn không có những cơ quan như Đại lý tự hay Hình bộ, đội chấp pháp chỉ quản lý việc duy trì kỷ luật quân đội mà thôi. Vì vậy, khi cơ quan Giám sát viện này vừa thành lập, mọi người trong quân đội đều linh cảm có lẽ một nhân vật lớn nào đó sắp gặp vận xui.
Linh cảm này thực ra có cơ sở, ai nấy đều đoán rằng, nếu không phải có người chọc giận Vương gia, thì một người vốn khoan dung với cấp dưới như Vương gia sao có thể thành lập một cơ quan đáng sợ như vậy?
Giám sát viện Chỉ huy sứ kia chắc hẳn là một kẻ lạnh lùng vô tình đến mức nào, nếu không sao có thể làm được chuyện đắc tội với người khác như thế? Đồng thời, mọi người cũng rất tò mò, gã Triệu Đại kia làm sao có được sự tin tưởng lớn đến vậy từ Vương gia? Chính nhị phẩm, xem như là võ chức có phẩm hàm cao nhất dưới trướng Vương gia rồi, may mà công văn không viết là phong tước cho kẻ đó, nếu không chẳng phải sẽ gây ra một trận sóng gió lớn sao.
Sáng nay khi Đỗ Nghĩa điểm danh, phát hiện vị tướng đắc lực nhất dưới trướng mình là Phùng Phục Ba không đến, cũng không xin phép, nhưng Đỗ Nghĩa cũng không quá để tâm. Vì trước đó ông đã cho Phùng Phục Ba đặc quyền, không cần sáng nào cũng phải đến đại trướng điểm danh. Phùng Phục Ba từng là phó tướng của Mậu Nguyên, là người rất có đầu óc và năng lực. Sau khi đại quân nam hạ, ông luôn là trợ thủ đắc lực nhất của Đỗ Nghĩa, phụ trách các việc trọng yếu về quân nhu. Vài ngày nữa đại quân sẽ xuất phát, doanh quân nhu có quá nhiều việc cần Phùng Phục Ba giải quyết, nên Đỗ Nghĩa đã cho ông đặc quyền để dồn tâm sức vào việc tiếp tế quân nhu.
Tấn Châu tập trung một lượng lớn lương thảo quân nhu, các nguồn tiếp tế từ khắp nơi gửi đến Tấn Châu, rồi từ Tấn Châu chuyển tiếp đến Từ Châu và Giáng Châu. Quản lý lượng hàng hóa lớn như vậy, nếu không phải người cực kỳ kiên nhẫn thì không thể làm được những việc vụn vặt này. Phùng Phục Ba tuy sức chiến đấu thấp đến thảm hại, nhưng may thay ông lại có một cái đầu nhạy bén. Thời gian này ông quản lý doanh quân nhu cũng coi như đâu ra đấy, nên Đỗ Nghĩa rất trọng dụng ông. Hiện tại, Phùng Phục Ba đã thấp thoáng có phong thái của nhân vật số hai tại Tấn Châu.
Mùng bảy tháng Năm, khi chuyến hàng "Liên Tâm váy" đầu tiên từ tiệm lụa Tường Phúc Ký ở Giáng Châu, chở đầy mười chiếc xe lớn, được hơn hai mươi gã đại hán vạm vỡ hộ tống đến cửa thành Tấn Châu, mặt trời vừa lên đến hướng chính Nam. Đã quá giờ ăn trưa, dù dọc đường chỉ ăn tạm chút lương khô, nhưng vì liên tục đi đường lại thêm nơm nớp lo sợ, những gã đại hán này trông đều có vẻ phờ phạc.
May thay, có một đội nhân mã gần như đi cùng đường với họ, điều này khiến nỗi lo về bọn cướp cướp đoạt hàng hóa của họ vơi đi nhiều. Tuy đội nhân mã đó trông không giống người trong quân đội, nhưng hai trăm gã đại hán mặc đồng phục màu đen vẫn mang lại cảm giác an toàn. Có một đội ngũ như vậy đi cùng, những tên tiểu tặc dọc đường chắc chẳng kẻ nào dám nhắm vào hàng hóa của Tường Phúc Ký.
Ban đầu, gã tiểu nhị của Tường Phúc Ký còn tưởng là gặp mã phỉ, nhưng ngay sau đó họ đã phủ nhận ý nghĩ này. Không có đội mã phỉ nào quy củ như vậy, những tàn binh bại tướng của quân cờ đen kia đứa nào đứa nấy mặc như ăn mày, tuyệt đối không thể tập hợp được hai trăm bộ đồng phục mới tinh đồng nhất, cũng không thể có hai trăm con tuấn mã cao lớn. Còn chiếc xe ngựa xa hoa đến mức không thuộc về nhân gian trong đội ngũ kia, càng khẳng định lai lịch bất phàm của đội nhân mã này.
Gấm vóc ngựa tốt, xe ngựa xa hoa, nghiêm nghị và lạnh lẽo.
Xe hàng của Tường Phúc Ký sau khi kiểm tra tại cửa thành và nộp thuế, liền đi về phía chi nhánh mới mở của Tường Phúc Ký trên phố Thủy Lộng ở Tấn Châu. Vào được thành, lòng mọi người mới an tâm. Họ vô thức ném ánh mắt biết ơn về phía đội kỵ binh áo đen đi theo phía sau, nhưng những gã đại hán áo đen đó vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, chẳng hề bận tâm.
Hai trăm gã đại hán áo đen bảo vệ một chiếc xe ngựa xa hoa có vẽ hình ngọn lửa trên thùng xe màu đen nhánh, khi đến cửa thành Tấn Châu thì bị binh lính thủ thành chặn lại.
“Người nào? Lấy lộ dẫn ra kiểm tra! Còn nữa, trong xe chở người hay hàng hóa? Cũng phải kiểm tra!”
Gã đại hán áo đen dẫn đầu có cách ăn mặc hơi khác so với những người còn lại. Tuy quần áo đều màu đen, nhưng cổ áo và tay áo của hắn lại có màu bạc. Còn phần lớn những người áo đen phía sau, cả bộ trang phục đều là màu đen.
Gã áo đen dẫn đầu lấy từ trong ngực ra một tờ quan bằng đưa cho gã thập trưởng thủ thành, thập trưởng nhận lấy mở ra xem rồi lập tức nhíu mày.
“Giám sát Vệ nhất đẳng hiệu úy? Đây là thứ gì?”
“Chát!”
Gã áo đen giáng cho gã thập trưởng một cái tát vang dội: “Sỉ nhục Giám sát Vệ, muốn chết à!”
Gã thập trưởng bị đánh đến ngẩn người, sau đó giận dữ: “Dám tập kích binh lính giữa ban ngày ban mặt! Người đâu, bắt hết bọn chúng lại cho ta!”
Mấy chục lính giữ cửa định xông lên, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo từ hai trăm gã đại hán áo đen kia, cùng bàn tay họ đã đặt lên chuôi đao, những lính giữ cửa này lại không dám tiến lên.
“Thôi, chấp nhặt với một tên tiểu tốt làm gì? Đưa lệnh bài của phủ Nhiếp chính vương cho hắn xem, vào thành trước đã.”
Một giọng nói lười biếng nhưng lạnh lẽo vang lên từ trong xe ngựa, tuy giọng không lớn nhưng mang theo uy nghiêm.
Gã áo đen cung kính đáp một tiếng, tháo một miếng lệnh bài bằng bạc bên hông, tiện tay ném cho gã thập trưởng. Gã thập trưởng vô thức đón lấy, rồi nhìn qua, trên lệnh bài in một dòng chữ: Đại Hán Nhiếp chính vương Lưu. Mặt sau in hai dòng chữ nhỏ, viết tên, thân phận, chức vụ của chủ nhân lệnh bài này.
“Thuộc hạ bái kiến đại nhân!”
Chức vụ in phía sau lệnh bài là Đại Hán Dũng Vũ hiệu úy, phẩm hàm chính lục phẩm.
Lệnh bài này không thể giả được, gã thập trưởng biết rõ điều đó, nên cơn giận trong bụng lập tức bị hắn dập tắt, cung cung kính kính nhường đường cho đoàn xe đi vào.
“Đội trưởng, đám người này lai lịch thế nào?”
Một tên lính nhỏ tuổi tiến lại gần hỏi.
Gã thập trưởng xoa mặt nói: “Giám sát Vệ? Ai mà biết là thứ gì! Cút về giữ cửa đi, coi chừng lão tử khép tội ngươi tội lơ là nhiệm vụ!”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
