Hôn lễ của Trung Vương vốn đã được đưa vào lịch trình, cuối cùng vì phong ba cống phẩm mà buộc phải gác lại. Việc Hải Lý dẫn theo năm ngàn kỵ binh sói chạy đến ngoài thành Thái Nguyên gây hấn đã khiến lòng người không khỏi khó chịu. Dù Trung Vương đã hạ lệnh bắn chết hơn ba trăm kỵ binh sói muốn xông tới thị uy, nhưng dù sao cũng đã bị người ta khiêu khích ngay trước cửa nhà, thế nên trong lòng mỗi người ít nhiều đều có oán khí.
Quốc gia, quốc gia, kỳ thực "quốc" chính là một cái "gia" thật lớn. Gia đình đông thành viên, anh chị em trong nhà thường xuyên nảy sinh mâu thuẫn, thậm chí trở mặt thành thù. Nhưng điều này không có nghĩa là khi có kẻ khác bắt nạt đến tận cửa, mọi người đều giữ thái độ thờ ơ không quan tâm. Tuy thỉnh thoảng sẽ xuất hiện vài kẻ bại hoại dẫn sói vào nhà hoặc cam tâm làm chó săn cho kẻ xâm lược, nhưng nhìn chung, khi đối mặt với ngoại địch, anh chị em vẫn đồng tâm hiệp lực, cùng chung chí hướng.
Người ta vẫn nói bách tính ngu muội không hiểu chuyện chính sự, thực ra đó là do những kẻ cầm quyền lo sợ, không dám để bách tính tiếp xúc quá nhiều với chính sự, nếu không thì bất kỳ kẻ chấp chính nào cũng khó mà sống yên ổn. Thế nhưng, khi ngoại địch khiêu khích đến tận cửa, bách tính thường lại yêu nước hơn cả những kẻ cầm quyền kia.
Đối mặt với thái độ hung hăng của Đại Liêu, các vị đại nhân trong triều đình chẳng ai dám hé răng nửa lời, vì lo lắng cho tiền đồ và sự an nguy của bản thân mà những kẻ làm quan thường đã mất đi khí phách. Dù sao thì bất kể ai đến thống trị, thay ai ngồi lên ngai vàng, chẳng phải đều cần người làm quan sao? Cùng lắm thì đổi chủ thờ phụng, làm quan cho kẻ khác thôi, cần gì biết kẻ làm vua họ Lưu hay họ Gia Luật?
So với sự câm như hến của các vị đại thần trong triều, nhất là những văn quan bụng đầy kinh luân, suốt ngày "chi hồ giả dã", thì bách tính lại thể hiện sự nhiệt tình và ý chí chiến đấu hừng hực như lửa. Thanh niên trai tráng trong phủ Thái Nguyên tự phát tổ chức đến trước cửa Trung Vương phủ thỉnh nguyện, ai nấy đều sẵn sàng cầm vũ khí lên để kháng cự sự xâm lược của ngoại tộc.
Trong số này, chủ yếu là những người dân chạy nạn từ phương Bắc tới. Họ đã nếm đủ khổ sở của người Khiết Đan, nhà mất, người thân cũng không còn, họ chẳng còn gì để vướng bận. Chỉ cần đưa cho họ một thanh hoành đao, họ thực sự dám bất chấp tính mạng mà lao vào đội quân kỵ binh Đại Liêu để liều mạng. Cảm xúc của bách tính vô cùng kích động, ngay cả trước nha môn phủ Thái Nguyên cũng có không ít người vẫy cờ chiến của Đại Hán, yêu cầu được tòng quân để cống hiến cho đất nước.
Các võ tướng bị sự nhiệt tình này kích thích đến mức quên cả bản thân, thi nhau yêu cầu nhân cơ hội này thoát khỏi sự kiểm soát của Đại Liêu, khiến Đại Hán trở thành một quốc gia độc lập thực thụ. Nếu kỵ binh Đại Liêu có tràn tới, cùng lắm thì liều cái mạng già này để chết chung với chúng, chẳng có gì phải sợ.
Lúc này, dường như trong mắt họ, bốn mươi vạn quân Cung Trướng được vũ trang tận răng, bách chiến bách thắng cùng một trăm hai mươi vạn quân Kinh Châu của Đại Liêu chỉ là lũ gà đất chó sành, căn bản không đáng để kiêng dè.
Đối mặt với sự lạnh nhạt của văn quan và sự nhiệt huyết của võ tướng, Hiếu Đế và Lưu Lăng đều dở khóc dở cười. Những vị đại nhân này dễ dàng bị môi trường bên ngoài tác động như vậy, chẳng lẽ không ngửi thấy mùi vị bất thường nào sao?
Ngay khi bách tính trên phố trở nên náo nhiệt, Lưu Lăng đã ngửi thấy một luồng khí tức bất an. Bách tính càng sôi nổi, anh càng cảm nhận rõ ràng có một bàn tay đen đang thúc đẩy họ tiến về phía trước. Bách tính yêu nước là chuyện không có gì đáng trách, nhưng tụ tập vây hãm nha môn chính phủ, kháng nghị triều đình không chống lại hành vi man rợ của Đại Liêu, thúc giục triều đình xuất binh khai chiến với Đại Liêu, chỉ cần thêm một mồi lửa nhỏ nữa là có thể thổi bùng cơn giận của bách tính lên đến cực điểm.
Nếu ngọn lửa giận dữ bị thổi bùng, thì bách tính là tự tổ chức nghĩa quân đi đánh Đại Liêu, hay là bạo loạn tạo phản lật đổ sự thống trị của hoàng tộc họ Lưu, thì không ai biết được.
Lưu Lăng phái Ảnh Vệ thâm nhập vào đám đông bách tính trên phố để dò xét, quả nhiên phát hiện ở bất cứ nơi nào bách tính tụ tập, đều có vài kẻ đứng ở nơi cao liên tục khích lệ tinh thần chiến đấu của họ. Cứ nơi nào đông người, là luôn có vài kẻ đầy vẻ căm phẫn dẫn dắt mọi người hô vang khẩu hiệu xuất binh.
Dưới sự xúi giục của những kẻ cầm đầu đó, bách tính quên mất thực lực quân sự hùng mạnh của Đại Liêu, quên mất sự suy yếu của Bắc Hán. Ai nấy đều cho rằng chỉ cần có dũng khí là có thể vượt qua mọi gian nan hiểm trở, kẻ địch mạnh đến đâu cũng không ngăn cản được sự đồng lòng của mọi người. Trong miệng những kẻ xúi giục kia, trăm vạn quân Liêu bị nói không đáng một xu, như thể chỉ cần mọi người cùng thổi một hơi là có thể khiến trăm vạn quân Liêu xiêu vẹo, bỏ chạy tán loạn.
Trong khi đó, lúc Ảnh Vệ dưới quyền Lưu Lăng không ngừng thu thập tin tức trong bách tính, Hiếu Đế cũng ra lệnh cho Kỳ Lân Vệ bắt đầu điều tra kẻ nào đang cố tình kích động dân chúng. Cả Lưu Lăng và Hiếu Đế đều đang lo lắng, một khi bách tính không đợi được triều đình tuyên bố khai chiến với Đại Liêu, e rằng họ sẽ chuyển cơn giận sang phía triều đình. Chỉ cần ngọn lửa giận của bách tính cháy đủ lớn, chỉ cần có người đứng ra hô hào, khó mà bảo đảm sẽ không có chuyện lập đội ngũ ngay tại Thái Nguyên để lật đổ chính quyền Đại Hán.
Ngửi thấy mùi vị âm mưu, Hiếu Đế và Lưu Lăng đều khẩn trương hành động, tranh thủ điều tra ra bàn tay đen phía sau trước khi bách tính bị kích động hoàn toàn. Để bảo đảm an toàn, người của Bát Môn Tuần Tra Ty và nha dịch phủ Thái Nguyên gần như xuất động toàn bộ, ngày đêm tuần tra trên đường phố.
Tuy nhiên, Lưu Lăng đã hạ lệnh nghiêm ngặt cho họ, trừ khi có kẻ cố tình gây rối, nếu không thì không được đánh mắng, xua đuổi bách tính. Mệnh lệnh như vậy khiến cả Hiếu Đế cũng cảm thấy khó hiểu, nhưng vì tin tưởng Lưu Lăng nên ông không ra mặt can thiệp. Bản thân Nhạc Kỳ Lân cũng không thể ngồi yên trong nha môn Bát Môn Tuần Tra Ty, ông chia cấp dưới thành mười sáu đội, mỗi đội năm mươi người thay phiên tuần tra không ngừng nghỉ trên phố, chính ông cũng dẫn một đội làm nhiệm vụ trên con phố có Trung Vương phủ.
Lưu Lăng nghe báo cáo của Triệu Đại trong thư phòng, theo điều tra của Ảnh Vệ, quả nhiên phát hiện có kẻ định kích động bách tính tạo phản. Những kẻ này thường ngày trà trộn vào đám đông bách tính đang tụ tập, tìm kiếm cơ hội khích động, và cố tình dẫn dắt mũi dùi về phía triều đình.
Qua quan sát của Ảnh Vệ, những kẻ này chia thành vô số nhóm nhỏ, có nhóm ba năm người, có nhóm một hai người, xuất hiện trên phố từ sáng sớm. Ban đầu chúng hành động riêng lẻ, hô khẩu hiệu để thu hút sự chú ý của bách tính, sau khi người tụ tập đông đảo thì cố ý dẫn dắt dư luận. Quá trình này nhất định là trước tiên chửi bới Đại Liêu ức hiếp người quá đáng, sau khi cơn giận của bách tính bị thổi bùng lên, chúng thường chuyển chủ đề sang sự hèn nhát của triều đình.
Mỗi khi có nha dịch tuần tra đi ngang qua, những kẻ này sẽ chui vào đám đông, mượn bách tính để tránh né tầm mắt của nha dịch. Những ngày trước, những kẻ này chỉ hoạt động ban ngày, chạng vạng tối sẽ tản ra ẩn nấp, nhưng từ tối qua, chúng không còn nghỉ ngơi vào ban đêm nữa, chia nhau đi gây rối trước cửa các nha môn hoặc cửa nhà các đại thần trong triều.
Lưu Lăng nghe xong báo cáo của Triệu Đại thì gật đầu: "Xem ra những kẻ này cho rằng thời cơ đã chín muồi, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ kích động bách tính đứng lên khởi nghĩa."
Triệu Đại nói: "Theo quan sát của thuộc hạ, tính tổ chức của những kẻ này rất chặt chẽ. Mỗi lần dẫn dụ bách tính tụ tập xong, chúng đều rút lui theo các lộ trình khác nhau. Hơn nữa, lộ trình chúng đi không hề có quy luật, rất khó lần theo dấu vết để tìm ra hang ổ của chúng ở đâu. Tuy nhiên, mấy ngày nay thuộc hạ phát hiện, mỗi nhóm dường như cũng không quen biết nhau, chắc chắn chúng phải có phương thức nhận diện nào đó không ai hay biết."
Lưu Lăng nói: "Sự việc đã đến mức không thể xem thường, ước chừng phía Bệ hạ cũng sẽ có hành động. Như thế này đi, để tránh làm lộ Ảnh Vệ, ngươi hãy đi tìm Nhạc Kỳ Lân, ta sẽ sắp xếp cho ông ta dẫn người phối hợp với ngươi."
Nghĩ ngợi một chút, Lưu Lăng dặn dò tiếp: "Huynh đệ Nhiếp Nhân Vương hãy về trước hỗ trợ ngươi, tốt nhất là có thể theo dõi tìm ra hang ổ của những kẻ đó rồi hốt gọn một mẻ. Nếu manh động bắt giữ những kẻ tiểu tốt đang kích động bách tính trên phố, chỉ tổ đánh rắn động cỏ, làm sổng mất kẻ chủ mưu phía sau."
Triệu Đại gật đầu: "Thuộc hạ tuân lệnh, thuộc hạ đã phái người của Ngân Y Ảnh Vệ đi theo dõi hết rồi, chỉ cần giám sát chặt chẽ bọn chúng, thế nào cũng tìm được nơi chúng liên lạc hoặc tụ họp."
Lưu Lăng suy nghĩ rồi nói: "Vì chúng không quen biết nhau, nếu là ta tổ chức, chắc chắn sẽ bắt chúng phải có một vật chứng minh thân phận trên người. Ngươi phái người quan sát kỹ quần áo, cánh tay, hoặc giày, mũ, thậm chí là kiểu tóc, cử chỉ của chúng xem có điểm gì giống nhau không!"
Triệu Đại cúi người: "Thuộc hạ đi sắp xếp ngay."
Lưu Lăng ừ một tiếng: "Ngươi về trước đi, có chuyện gì cứ trực tiếp đến thư phòng tìm ta, nếu ta không có ở đó thì cứ đợi ta về. Nếu có tình huống gì khẩn cấp, ngươi hãy tìm cách truyền tin vào trong cung."
Triệu Đại vâng lời, xoay người lui ra từ mật đạo.
Triệu Đại vừa đi, quản gia lão Ngô bên ngoài đã đến báo với Lưu Lăng rằng trong cung có người đến, mời Vương gia nhanh chóng vào cung, Bệ hạ có việc quan trọng cần thương nghị cùng Vương gia. Lưu Lăng đáp một tiếng, không kịp thay y phục, dẫn theo hơn mười thân binh cưỡi ngựa đến trước cửa cấm cung. Đã có tiểu thái giám đợi sẵn ở cửa, bảo Lưu Lăng trực tiếp đến phòng trực của Quân Cơ Xử để diện kiến Bệ hạ.
Khi Lưu Lăng đến Quân Cơ Xử, trong căn phòng nhỏ không mấy rộng rãi ấy đã có mấy người ở đó. Bao gồm đương kim thiên tử Hiếu Đế Lưu Trác, lão tể tướng Lư Sâm, Lễ bộ Thượng thư Hầu Thân, Hình bộ Thượng thư Bùi Hạo, bốn người này rõ ràng đã đến từ sớm. Kể từ sau khi Trung thư lệnh Âu Dương Nhân từ quan, lão tể tướng Lư Sâm vốn bị ông ta kiềm chế nay đã thực sự trở thành người đứng đầu trăm quan. Hơn nữa nếu luận về lòng trung thành với Hán thất, Lưu Lăng biết Lư Sâm tuyệt đối không kém mình bao nhiêu.
Về phần hai người còn lại, Lễ bộ Thượng thư Hầu Thân và Hình bộ Thượng thư Bùi Hạo về cơ bản đã được coi là những đại thần được chọn bổ sung vào Quân Cơ Xử. Bản thân Lưu Lăng lại là người đứng đầu các quan trong Quân Cơ Xử, có thể nói những người có mặt đều là tâm phúc của Hiếu Đế, chỉ là trong năm người của Quân Cơ Xử lại thiếu mất Đại học sĩ Tô Tú, điều này không thể không khiến Lưu Lăng chú ý.
Bỗng chốc, trong lòng Lưu Lăng lóe lên một ý nghĩ!
Xem ra Bệ hạ muốn nhân cơ hội có kẻ mưu đồ kích động bách tính tạo phản này để đụng đến vài nhân vật lớn!
Những bông tuyết bắt đầu rơi từ giờ Tuất ngày càng dày đặc hơn. Ban đầu chỉ là những hạt tuyết bị gió thổi bay tứ tung, đến giờ Hợi thì tuyết đã to như bông. Đây là trận tuyết lớn thứ hai của mùa đông năm nay, dù đối với những nạn dân thiếu ăn thiếu mặc thì không khác gì một thảm họa, nhưng nếu xét đến việc cày cấy vào mùa xuân năm sau, thì trận tuyết này thực sự khiến người ta vui mừng vì giúp làm dịu hạn hán.
Lưu Lăng mang theo người đầy tuyết đẩy cửa bước vào Quân Cơ Xử, hơi nóng trong phòng ùa ra. Anh hành lễ với Hiếu Đế trước, chưa kịp đứng dậy thì Hình bộ Thượng thư Bùi Hạo đã bước nhanh tới phủi tuyết trên người Lưu Lăng, dưới sự giúp đỡ của hai người, tuyết nhanh chóng tan thành nước. Hiếu Đế ngồi trên giường sưởi, cười hì hì nhìn Lưu Lăng nói: "Chỉ thiếu mỗi ngươi thôi, nhân vật lớn lúc nào cũng là người xuất hiện cuối cùng."
Lưu Lăng vừa cởi chiếc áo choàng bên ngoài vừa phản đối: "Bệ hạ từ Thừa Tiên Điện qua đây thì xa bao nhiêu, vi thần phải phi ngựa mất một tuần hương mới đến được cổng cung, còn phải chạy một quãng dài từ cổng cung vào đây nữa."
Lễ bộ Thượng thư Hầu Thân cười nói: "Nói như vậy, chẳng phải ta còn vất vả hơn Vương gia sao? Nhà ta còn ở xa cung hơn phủ đệ của Vương gia nhiều."
Lưu Lăng lườm ông ta một cái rồi cười mắng: "Kẻ ngồi kiệu thì ngậm miệng lại đi, hơn nữa, ta dám cá là con khỉ nhà ngươi căn bản không hề về phủ, không chừng còn vừa mới ăn chực bữa tối ở chỗ Bệ hạ xong!"
Hầu Thân cười nói: "Kẻ hiểu ta, chỉ có Trung Vương điện hạ."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
