Đế trụ

Chương 268

Khách đến

❊ ❊ ❊

"Vương gia, người của Ảnh Vệ đã bám theo đến một tòa tiểu viện. Nơi đó phòng vệ khá nghiêm ngặt, có ba chốt ngầm, trên đường phố cũng có người qua lại tuần tra. Ảnh Vệ sợ bị lộ nên không dám áp sát quá gần, hiện tại đã có một tổ người theo dõi rồi." Nhiếp Nhân Địch nói với Lưu Lăng.

Lưu Lăng ừ một tiếng: "Đừng đánh rắn động cỏ, cứ theo dõi là được. Đã phòng bị nghiêm ngặt như thế, chắc chắn là có bí mật không thể cho ai biết. Hiện tại Tấn Châu mới vừa vào tay chúng ta, không thể lơ là được."

Nhiếp Nhân Địch đáp: "Tối nay tôi sẽ đi thám thính, nếu là người của phía Đại Chu, tôi sẽ ra tay nhổ bỏ."

Lưu Lăng gật đầu, trong lòng luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, dường như có thứ gì đó đang len lỏi vào, lại như thiếu mất thứ gì. Cảm giác này rất kỳ lạ, dường như linh tính mách bảo rằng người trong tiểu viện kia chắc chắn có liên quan gì đó đến mình.

"Nhìn cho kỹ, nếu không phải kẻ có ý đồ với Tấn Châu thì đừng động vào."

Nhiếp Nhân Địch vâng một tiếng, xoay người đi ra ngoài.

Nơi Lưu Lăng ở hiện tại không phải phủ đệ cũ của Hữu Uy Vệ Đại tướng quân Mông Hổ, mà là ở trong nha môn phủ Tấn Châu. Nơi này thực ra đã trống không từ khi đại chiến bắt đầu, vị quận thú đại nhân kia còn chưa đánh đã lén lút bỏ chạy, Dương Nghiệp biết đây chỉ là một kẻ không quan trọng nên cũng không ngăn cản. Ông ta đang cần tin tức quận thú bỏ trốn để đả kích sĩ khí quân thủ thành, tự nhiên sẽ không bận tâm.

Nha môn phủ rất quạnh quẽ, mà Lưu Lăng lại thích sự thanh tịnh ở đây. Trong sân trồng mấy cây hồng, thời tiết lạnh giá lá đã rụng sạch, trên ghế đá và mặt đất vẫn còn vài chiếc lá rụng, trông có vẻ tiêu điều. Ánh nắng buổi chiều lười biếng chiếu vào sân, lại xuyên qua khe cửa sổ len lỏi vào trong thư phòng.

Lưu Lăng tựa vào ghế đọc sách, dường như rất tận hưởng sự ấm áp của ánh nắng buổi chiều. Chậu than trong phòng cháy rất mạnh, tạo thành sự tương phản rõ rệt với cái lạnh bên ngoài. Buổi chiều mùa đông, ánh nắng dịu dàng, thời tiết như thế này tựa vào ghế đọc sách một lát đúng là chuyện rất hưởng thụ. Dù là kiếp trước hay kiếp này, Lưu Lăng đều vô cùng yêu thích việc đọc sách, đến thời đại này đã nhiều năm, anh đã thích nghi với việc đọc những cuốn sách cổ hủ này.

Trong quân doanh đã có Đỗ Nghĩa, Hoa Linh bọn họ lo liệu không cần anh bận tâm. Hiện đang là giữa mùa đông, không thích hợp cho đại chiến, Lưu Lăng chỉ viết một lá thư gửi Tiêu Phá Quân, cũng không có ý định thực sự đi đánh Giáng Châu. Thời tiết lạnh lẽo thế này, đến tay còn không thò ra nổi, thì làm sao cầm đao nắm thương? Anh chỉ dùng một lá thư kích thích Tiêu Phá Quân, khiến Tiêu Phá Quân không nhịn được mà nảy sinh ý đồ đánh Giáng Châu. Một khi quân Hắc Kỳ nam hạ đánh Tấn Châu, quân Tả Dực Vệ và quân Áo Xám đều sẽ không trơ mắt nhìn hắn lớn mạnh.

Cứ để kẻ địch đánh nhau trong tiết trời giá rét đi, Lưu Lăng vừa hay tranh thủ thời gian này để binh sĩ nghỉ ngơi, đồng thời tiêu hóa hai vùng Tấn Châu và Từ Châu. Hai ngày trước, anh tự tay viết cáo thị an dân, tuyên bố dù là thương nghiệp hay nông nghiệp, thuế khóa đều giảm một nửa, tiền đúc của Đại Chu vẫn thông dụng. Đồng thời bắt một đám thương nhân lòng dạ đen tối nhân cơ hội nâng giá, cũng chẳng cần thẩm vấn, trực tiếp áp giải ra cổng thành bắt quỳ thành một hàng, một đao một mạng chém sạch. Thủ đoạn cứng rắn cùng chính sách nới lỏng đã khiến nỗi lo lắng cuối cùng trong lòng bách tính Tấn Châu tiêu tan, mọi người đã bắt đầu yêu mến vị vương gia ngoại lai này.

Buổi sáng anh vi hành trên phố một vòng, thấy bách tính đã an định, trong lòng cũng rất vui mừng. Chiến tranh, thực ra người chịu tổn thương lớn nhất vẫn là những bách tính vô tội. Chỉ cần có một phần khả năng, Lưu Lăng đều sẽ không làm chuyện tổn hại đến người vô tội. Nhưng điều này không có nghĩa anh là kẻ đàn bà nhân từ, lưỡi đao chém chết mấy chục tên thương nhân hắc tâm kia đã đủ chứng minh điều đó.

Muốn nhanh chóng an định một nơi, thì phải an định lòng dân. Chỉ khi khiến họ yên tâm, người chiếm đóng mới có thể thực sự đứng vững gót chân. Thứ cần dùng không chỉ là lưỡi đao lạnh lẽo, một trái tim ấm áp cũng quan trọng không kém.

Mông Hổ chiếm giữ Tấn Châu lâu như vậy nhưng không được lòng dân, để nuôi bốn vạn đại quân dưới trướng, đặc biệt là hai vạn kỵ binh, hắn cần quá nhiều tiền lương, nên đủ loại thuế khóa vô cùng nặng nề, thu nhập của bách tính chín phần chín đều nộp cho Hữu Uy Vệ, đối với kẻ thống trị như vậy, bách tính tự nhiên không có chút lòng trung thành nào. Cho nên Lưu Lăng mới có thể đứng vững ở Tấn Châu trong thời gian ngắn như vậy, chỉ cần anh làm tốt hơn Mông Hổ một chút, sẽ dễ dàng nhận được sự ủng hộ của bách tính Tấn Châu. Rõ ràng, những gì Lưu Lăng làm, tuyệt đối không chỉ tốt hơn Mông Hổ một chút.

Sáu bảy vạn đại quân đóng quân tại Tấn Châu mà không phạm vào bất cứ thứ gì, lương thảo tiêu hao một nửa lấy từ kho dự trữ của Tấn Châu, nửa còn lại dựa vào sự cung ứng của nước Hán. Hiện tại là mùa đông, đợi đến sang xuân năm sau sẽ mở rộng đồn điền ở hai vùng Tấn Châu, Từ Châu, rồi di dân nước Hán sang một đợt nữa, rất nhanh việc cung ứng lương thảo cho đại quân sẽ không cần vận chuyển từ nước Hán tới nữa. Đợi sang năm thời tiết ấm lên, đại quân còn phải đánh về phía nam, chiến tuyến ngày càng dài, đường lương cũng ngày càng dài, đây cũng là điều Lưu Lăng bắt buộc phải cân nhắc.

Cuốn sách Lưu Lăng đang đọc là "Lại Trị Thông Giám" mà Chu Diên Công tặng anh vài năm trước, mấy năm nay vẫn chưa đọc kỹ, đọc kỹ lại Lưu Lăng phát hiện ra rất nhiều nội dung đều rất hấp dẫn. Bộ "Lại Trị Thông Giám" này thực ra tương tự như phần Liệt Truyện của "Tư Trị Thông Giám", nhưng lại chi tiết hơn nhiều.

Lưu Lăng hiện đang đọc phần mô tả chi tiết về Tạ gia - gia tộc lớn của Đông Tấn, từ đó Lưu Lăng có thể lĩnh hội được rất nhiều điều.

"Vương gia, sứ giả của Tiêu Phá Quân đã đến."

Ngoài cửa vang lên tiếng của Hoa Linh, nghĩ rằng vị sứ giả kia đã đến thẳng đại doanh, không biết Lưu Lăng đang ở nha môn phủ.

"Cho hắn vào đi."

Lưu Lăng đặt cuốn sách trong tay xuống.

Cửa phát ra tiếng kẽo kẹt rồi được đẩy ra, Hoa Linh đi vào trước. Anh làm động tác mời, ngay sau đó một người mặc trường bào văn sĩ bước vào. Người này trông khoảng ba mươi tuổi, dáng người trung bình, vẻ ngoài rất nho nhã.

"Thảo dân Tống Hoài Nhân, bái kiến Vương gia."

Người đến chính là mưu sĩ tâm phúc của Tiêu Phá Quân - Tống Hoài Nhân, hắn thuyết phục Tiêu Phá Quân tự mình thực hiện chuyến đi này, chính là để thám thính hư thực của Lưu Lăng.

"Hóa ra là Tống giáo thụ, ngưỡng mộ đã lâu."

Sở dĩ Lưu Lăng gọi như vậy là vì trước khi theo Tiêu Phá Quân tạo phản, Tống Hoài Nhân là một giáo thụ ở huyện học, khá có tiếng tăm tại địa phương. Chỉ là sau mấy năm chinh chiến, ngay cả người của mình cũng quên mất xuất thân của hắn. Hôm nay nghe Lưu Lăng nhắc tới, Tống Hoài Nhân cũng ngẩn người ra.

"Không ngờ cái tên này của thảo dân cũng có thể lọt vào tai Vương gia, thật là vinh hạnh vô cùng."

Tống Hoài Nhân nói một câu không kiêu không nịnh.

Lưu Lăng mỉm cười, sau khi mời Tống Hoài Nhân ngồi xuống liền nói: "Ta vẫn nên gọi ngươi là Tống Trường sử thì hơn, chắc hẳn thân phận giáo thụ kia, Tống Trường sử bản thân cũng đã quên từ lâu rồi."

Tống Hoài Nhân kinh ngạc trong lòng, hắn thật sự không ngờ Lưu Lăng lại hiểu rõ về mình như vậy. Chuyện quá khứ từng dạy học ở huyện học, ngay cả trong quân Hắc Kỳ cũng không có mấy người biết. Mà Lưu Lăng lại như nắm rõ trong lòng bàn tay, điều này khiến hắn càng thêm kiêng dè Lưu Lăng. Ngay cả mình mà anh còn điều tra rõ ràng như vậy, thì những căn cơ khác trong quân Hắc Kỳ còn điều gì mà anh không biết? Vốn tưởng rằng Lưu Lăng từ phương Bắc tới không quen thuộc với Đại Chu, bây giờ xem ra mình đã sai, cũng đã xem thường đối phương rồi.

"Vương gia có tâm rồi, thảo dân kinh hãi."

Hắn nói một câu khách sáo, trong lòng tính toán xem nên thăm dò thế nào để biết Lưu Lăng có thực sự muốn xuất binh đánh Giáng Châu hay không. Chưa đợi hắn nghĩ ra lời lẽ gì, đã nghe Lưu Lăng hỏi thẳng: "Tống Trường sử, lần này đích thân tới Tấn Châu gặp bản vương, có phải là để thăm dò xem bản vương có muốn xuất binh đánh Giáng Châu hay không?"

Tống Hoài Nhân sững sờ, may mà hắn là người cảnh giác, có trí tuệ ứng biến nhanh, liền đáp: "Đúng là đã bị Vương gia nhìn thấu ý đồ của thảo dân, thảo dân chính là vì việc này mà đến. Trong thư Vương gia gửi cho Tiêu Đại soái mấy ngày trước có nhắc đến việc liên quân xuất binh đánh Giáng Châu, nhưng trong thư lại không nhắc đến chi tiết, Tiêu Đại soái đề nghị cử thảo dân đến thỉnh thị Vương gia, trận chiến này nên đánh thế nào. Vương gia chỉ cần hạ lệnh, mười lăm vạn quân Hắc Kỳ đều sẽ nghe theo sự điều khiển của Vương gia."

Lưu Lăng mỉm cười, biết Tống Hoài Nhân đã nói quá lên. Quân Hắc Kỳ gần đây thực lực quả thực tăng mạnh không ít, mười một vạn người thì có, chứ mười lăm vạn thì là phóng đại rồi.

"Khó được Tiêu Đại soái tin tưởng, mấy ngày nay bản vương cũng đang cùng các tướng lĩnh bên dưới bàn bạc việc này, hôm qua mới lập ra một phương án tác chiến chi tiết, Tống Trường sử đến thật đúng lúc."

Anh nói với thân binh ngoài cửa: "Lấy bản đồ tới đây!"

Không lâu sau, thân binh bưng bản đồ trải ra trên bàn, Lưu Lăng đứng dậy làm động tác mời, sau đó cùng Tống Hoài Nhân đứng bên cạnh bản đồ nói: "Chắc Tống Trường sử cũng biết, Từ Châu hiện nay đã bị bản vương công hạ. Trung Nghĩa Hầu Vương Bán Cân hiện đang trấn thủ Từ Châu, dưới trướng có năm vạn binh mã, hôm qua ta đã phái người đến Từ Châu, ra lệnh cho Trung Nghĩa Hầu đích thân dẫn bốn vạn quân xuất Từ Châu, đánh cửa Tây Giáng Châu. Ta tự dẫn năm vạn quân nam hạ hội quân với Tiêu Đại soái, đánh cửa Bắc. Tiêu Đại soái hiện nay binh tinh lương túc, nắm giữ mười lăm vạn đại quân, cửa Đông, cửa Nam cứ giao cho huynh đệ quân Hắc Kỳ là được."

"Ngoài ra, Thanh Phong Lĩnh là con đường tất yếu mà đại quân Tả Dực Vệ của triều đình Đại Chu và quân Áo Xám của Từ Thắng Trị phải đi qua khi tiến lên phía Bắc. Bản vương định phân ra một vạn quân, để vị Hoa Linh tướng quân này dẫn quân trấn thủ núi Thanh Phong, trước khi Giáng Châu chưa bị công phá thì quyết không để một binh một tốt nào của Tả Dực Vệ lọt qua."

Tống Hoài Nhân chấn động trong lòng, nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh: "Ý Vương gia là, cửa Tây và cửa Bắc Giáng Châu do đại quân dưới trướng Vương gia công đánh. Cửa Đông và cửa Nam thì do quân Hắc Kỳ chúng tôi công đánh. Vây kín Giáng Châu như vậy, không chừa một cửa nào, quân thủ thành Giáng Châu biết là đường cùng khó tránh khỏi sẽ tử chiến đến cùng, bất lợi cho việc công thành, e là thương vong sẽ rất lớn."

Lưu Lăng xua tay nói: "Quân thủ thành Giáng Châu chỉ có sáu bảy ngàn người, hơn nữa đều là quận binh, trang bị, sĩ khí đều không bằng quân ta. Dùng hơn hai mươi vạn đại quân công đánh thành Giáng Châu, chính là muốn dùng binh uy để trấn nhiếp, dùng vũ lực mạnh mẽ công phá trong một trận, như vậy mới có thể thực sự đả kích kẻ địch. Vây ba bỏ một, nếu để quân thủ thành Giáng Châu chạy thoát, truyền ra ngoài chẳng phải khiến người ta chê cười sao?"

"Vương gia, tường thành Giáng Châu cao lớn, hơn nữa lương thảo sung túc, trong thành còn có mấy vạn bách tính, nếu vị tướng thủ thành kiên quyết tử thủ, quân ta khó tránh khỏi thương vong quá lớn, xin Vương gia hãy suy nghĩ lại."

Hai người đều đang nói dối, nhưng đều nói một cách vô cùng chân thực.

"Nếu Tống Trường sử đã khăng khăng như vậy, thì cứ để quân Hắc Kỳ bỏ trống một cửa thành đi. Cửa Bắc và cửa Tây mà bản vương phụ trách, tuyệt đối sẽ không nhường."

"Vương gia, hơn hai mươi vạn đại quân công thành, khó tránh khỏi không thi triển được, núi Thanh Phong địa thế hiểm yếu, chi bằng cử thêm binh trấn thủ. Hoa tướng quân dũng mãnh thiện chiến thảo dân đã sớm nghe danh, nhưng một vạn binh mã thủ núi Thanh Phong quả thực hơi mỏng manh. Chi bằng... Vương gia đích thân dẫn quân trấn thủ núi Thanh Phong, còn việc công thành, cứ giao cho quân Hắc Kỳ chúng tôi là được. Trung Nghĩa Hầu mới vừa chiếm được Từ Châu, cũng không dễ dàng dẫn quân rời đi. Nếu Vương gia dẫn năm vạn đại quân trấn thủ núi Thanh Phong, quân Hắc Kỳ chúng tôi với mười lăm vạn đại quân công đánh Giáng Châu, sau khi phá thành vẫn theo như những gì Vương gia đã nói trước đó, thành Giáng Châu quân Hắc Kỳ chúng tôi và Vương gia mỗi bên chiếm một nửa."

Lưu Lăng nheo mắt nhìn Tống Hoài Nhân, ánh mắt đó khiến Tống Hoài Nhân cảm thấy lạnh sống lưng.

Hắn nói những lời này vốn dĩ là lời nói dối, biết Lưu Lăng chắc chắn sẽ không đồng ý. Tả Dực Vệ, quân Áo Xám tiến lên phía Bắc tất phải đi qua núi Thanh Phong, bất kể ai trấn thủ núi Thanh Phong đều sẽ phải đối mặt với sự tấn công điên cuồng của mười mấy vạn đại quân, thương vong tất yếu sẽ rất nặng nề. Trừ phi Lưu Lăng là kẻ ngốc, nếu không tuyệt đối sẽ không tin vào lời quỷ quái "quân Hắc Kỳ công đánh Giáng Châu, sau khi phá thành mỗi bên chiếm một nửa" mà hắn vừa nói. Thứ đã vào miệng rồi, kẻ ngốc cũng không nhả ra. Chỉ là hắn không ngờ tới, Lưu Lăng lại đồng ý ngay lập tức.

"Nếu Tống Trường sử đã nói như vậy, thì bản vương sao có thể từ chối?"

"Được rồi, tạm không nói chuyện quân sự nữa, Tống Trường sử từ xa đến, bản vương tự nhiên phải tiếp đãi chu đáo. Tống Trường sử cũng không cần vội vã trở về, cứ ở lại Tấn Châu hai ba ngày, đợi đại quân chuẩn bị xong lương thảo, Tống Trường sử theo quân nam hạ là được. Ở lại trong quân bản vương thêm vài ngày, xem xem quân Hán dưới trướng bản vương có thiện chiến hay không?"

Tống Hoài Nhân chấn động trong lòng, chẳng lẽ... Lưu Lăng anh ta thực sự muốn xuất binh thật sao?