Sau khi Lưu Lăng xuống xe, Triệu Đại vừa vặn đi tới bên ngoài cỗ xe. Hắn đưa một bản báo cáo vừa nhận được của Giám Sát Viện cho Lưu Lăng. Lưu Lăng nhận lấy xem qua, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười an tâm.
Người của Giám Sát Viện báo cáo rằng Trần Tử Ngư đã lên được đại thuyền của Từ Thắng một cách an toàn.
Dọc theo kênh Phúc Duyên xuôi về phía Tây Nam, thuận buồm xuôi gió là có thể tới được Ngụy Châu. Điều duy nhất cần lo lắng là liệu Bùi Chiến có nhảy ra gây rối hay không, nhưng với thực lực hiện tại của Bùi Chiến, e là hắn không dám làm chuyện gì khiến Lưu Lăng phật ý. Còn về đám sơn phỉ, đạo tặc hay loại cỏ rác đó, có các đề kỵ của Giám Sát Viện ở đây, e là chúng vừa nhìn thấy những kỵ binh trang bị tinh nhuệ kia đã chạy biến từ xa rồi. Hơn nữa, lá cờ Hán Hỏa Long phấp phới trong gió cũng là một biểu tượng cho thân phận. Phía Bắc và phía Nam sông Hoàng Hà, kẻ nào dám và có năng lực đối đầu với Lưu Lăng, hình như đều đã bị đánh chết hoặc đánh tàn phế cả rồi.
So với khung cảnh náo nhiệt bên phía Thành Đức Quân, nơi mà cách một cánh rừng cũng có thể nghe thấy tiếng reo hò của những binh sĩ cuối cùng đã được nghỉ ngơi, thì bên phía Tu La Doanh lại vô cùng tĩnh lặng, không hề có lấy một tiếng động dư thừa. Các kỵ binh Tu La Doanh xuống ngựa, chặt củi, nhóm lửa nấu cơm, giống như một đám người máy công nghệ cao, tĩnh lặng đến mức khiến người ta kinh tâm.
Thắng Đồ Dã Hồ đi tới, bình thản nói: "Tôi đã thiết lập cảnh giới về phía Thành Đức Quân."
Lưu Lăng lắc đầu nói: "Rút đi, khoảng cách này thiết lập cảnh giới cũng chẳng có tác dụng gì lớn. Hơn nữa, chẳng lẽ ngươi không tự tin rằng sáu ngàn quân Tu La có thể tàn sát hai vạn Thành Đức Quân kia sao?"
Thắng Đồ Dã Hồ vẫn bình thản đáp: "Nếu Vương gia hạ lệnh, trong vòng một canh giờ, bên kia cánh rừng sẽ không còn một người sống sót."
Lưu Lăng mỉm cười: "Ta thích sự tự tin này của ngươi."
Hắn quay sang hỏi Triệu Đại: "Đã phái thám báo đi chưa?"
Triệu Đại đáp: "Sáu mươi đề kỵ còn lại đều đã phái đi cả rồi, trong vòng bán kính ba mươi dặm nếu có gì dị động, bọn họ sẽ phát tín hiệu."
Lưu Lăng "ừ" một tiếng, nhìn đám kỵ binh Tu La Doanh đang tụ tập cùng những con chiến mã đầy mùi máu tanh kinh khủng kia, Lưu Lăng thở dài nói: "Ta đã tạo ra một đội quân sắt, cũng đã tạo ra một lũ quái vật. Hy vọng vài năm nữa khi chiến tranh kết thúc, bọn họ cởi bỏ giáp trụ rồi vẫn có thể sống cuộc sống của người bình thường."
Thắng Đồ Dã Hồ không ngờ Vương gia lại nhắc tới chủ đề này, hắn im lặng một lúc rồi nói: "Kỵ binh Tu La Doanh đều là bộ hạ trung thành nhất của Vương gia. Khi Vương gia cần bọn họ nhảy ngựa múa đao, bọn họ chính là thứ vũ khí giết người kinh khủng nhất thế gian này. Nhắc tới chuyện vung đao giết người, không một đội quân nào có thể sánh ngang với Tu La Doanh, kể cả Hổ Bôn tinh kỵ của La Húc cũng không bằng. Nếu Vương gia cần bọn họ đi cày ruộng, tôi nghĩ, bàn tay cầm đao của bọn họ đổi sang cầm cày, cũng sẽ không thua kém bất cứ ai. Bọn họ, là những người xuất sắc nhất."
Lưu Lăng gật đầu: "Bọn họ là những người xuất sắc nhất."
"Nếu không phải vì chiến mã bị loại thải quá nhiều, nếu không phải vì việc chọn lựa kỵ binh quá khắt khe, biết đâu Tu La Doanh ngày nay đã có đội ngũ hơn vạn người rồi."
Thắng Đồ Dã Hồ nói: "Nếu Tu La Doanh có hơn một vạn kỵ binh, tôi dám phát động tấn công trực diện vào ba mươi vạn đại quân Khiết Đan, sau đó cắt đôi quân Khiết Đan ra như cắt đậu phụ vậy."
Lưu Lăng nói: "Điều ngươi nói sẽ không xảy ra đâu. Tu La Doanh sở dĩ là kỵ binh sắc bén nhất thiên hạ, chính là vì bọn họ đều là những người xuất sắc nhất, bất kể là người hay ngựa. Nếu lạm竽 sung số, Tu La Doanh cũng không còn là Tu La Doanh nữa."
Thắng Đồ Dã Hồ gật đầu: "Thuộc hạ hiểu, chỉ là thường không nhịn được mà suy nghĩ thôi."
Hắn nhìn Triệu Đại một cái rồi nói: "Nếu Vương gia chịu điều ba ngàn đề kỵ của Giám Sát Viện cho tôi, gia nhập Tu La Doanh, tôi sẽ vô cùng cảm kích Vương gia."
Triệu Đại nói: "Tôi sẽ không hận Vương gia, nhưng tôi sẽ hận ngươi."
Thắng Đồ Dã Hồ hiếm khi mỉm cười: "Nếu Vương gia thực sự chịu sáp nhập đề kỵ vào Tu La Doanh, tôi không ngại ngươi hận tôi, dù là hận cả đời cũng được. Bởi vì dù ngươi có hận ta thế nào, ngươi cũng không hận đến chết được ta."
Lưu Lăng cười nói: "Bỏ ý định đó đi, đề kỵ ta sẽ không điều cho ngươi đâu. Làm việc trong viện không thể thiếu đề kỵ, nếu không có đề kỵ thì uy lực của Giám Sát Viện sẽ giảm đi một nửa. Tu La Doanh và Giám Sát Viện là hai thanh đao trong tay ta, ta không thể mài một thanh sắc bén vô song mà để thanh kia gỉ sét được, đúng không?"
Triệu Đại mỉm cười cúi người: "Vương gia anh minh."
Thắng Đồ Dã Hồ nói: "Ở thời điểm này và vấn đề này, tôi tuyệt đối sẽ không nói ra bốn chữ Vương gia anh minh đâu. Đương nhiên, nếu tôi nói rồi, anh chắc chắn cũng không nói được nữa. Đúng như Vương gia nói, Giám Sát Viện không có đề kỵ chính là thanh đao gỉ sét, còn đối với Chỉ huy sứ Triệu đây, không có đề kỵ, anh chẳng khác nào mất đi hai tay, mắt tai có linh mẫn đến đâu cũng không còn sức đe dọa."
Triệu Đại bĩu môi nói: "Vương gia, tôi xin chỉ thị trị tội Thắng Đồ tướng quân vì bất kính với cấp trên."
Lưu Lăng cười lớn: "Chuẩn, cho phép hai ngươi quyết đấu công bằng, ta không ngại làm trọng tài đâu."
Đến lượt Thắng Đồ Dã Hồ bĩu môi: "Đấu tay đôi? Tôi là người ít hứng thú nhất với việc đó, chủ yếu là... vẫn chưa tìm được người nào có thể thắng tôi trên lưng ngựa."
Lưu Lăng chỉ vào Nhiếp Nhiếp đang dựa vào gốc cây lớn nghỉ ngơi ở đằng xa nói: "Lời này tốt nhất ngươi đừng để tên kia nghe thấy, tâm địa hắn thực ra rất hẹp hòi đấy."
Thắng Đồ Dã Hồ nhìn Nhiếp Nhiếp một cái rồi nói: "Tôi nói là không ai có thể thắng tôi trên lưng ngựa, hắn không phải là người."
Hiếm thấy thay, Triệu Đại và Thắng Đồ Dã Hồ lần này lại có quan điểm cực kỳ thống nhất.
"Cho binh sĩ cởi giáp đi, đêm nay ngủ một giấc thật ngon."
Lưu Lăng hạ lệnh.
"Cởi giáp?"
Triệu Đại và Thắng Đồ Dã Hồ đồng thanh hỏi, sau đó ánh mắt hai người không tự chủ được mà liếc về hướng Thành Đức Quân đóng quân.
Lưu Lăng cười nói: "Không sao, nếu Chu Tam Thất còn chưa muốn chết, hắn sẽ không làm ra chuyện gì đáng kinh ngạc đâu. Trừ khi hắn cho rằng mình có thể sống sót dưới sự trả thù điên cuồng của trăm vạn Hán quân dưới trướng ta, nếu không hắn sẽ không làm chuyện ngu ngốc. Kẻ có thể hành quân ngàn dặm rồi tốn bao sức lực mới nắm được Thành Đức Quân trong tay, chung quy không phải là kẻ ngốc. Mà biểu hiện của hắn khi ở Ký Châu cũng đủ để chứng minh, người này không phải loại mãng phu dám liều mạng để lôi cả hoàng đế xuống ngựa."
Bữa tối rất nhanh đã xong, cũng chỉ là đem lương khô mang theo nấu thành cháo, rồi ăn chút thịt khô các thứ. Kỵ binh Tu La Doanh cần cung cấp đủ dinh dưỡng, cho nên thịt là thứ bắt buộc. Muốn mặc bộ giáp nặng năm mươi cân kia chạy ngược chạy xuôi, không có đủ nhiệt lượng chống đỡ là tuyệt đối không được.
Lưu Lăng biết Mẫn Tuệ da mặt mỏng, dễ xấu hổ, nên cũng không gọi Mẫn Tuệ xuống ăn cùng, mà sau khi mình ăn no rồi thì bưng một chút thức ăn trở lại xe ngựa. Được Vương gia đích thân bưng cơm cho, Mẫn Tuệ không ngoài dự đoán mà tỏ ra hoảng sợ. Hơn nữa, ánh mắt cô nàng rất láo liên, giống như một con thỏ nhỏ bị kinh sợ vậy. Lưu Lăng không nhìn thấy tia hoảng loạn không thể che giấu trong mắt Mẫn Tuệ, dù có nhìn thấy, Lưu Lăng cũng không thể ngờ rằng Mẫn Tuệ đã bỏ thuốc vào trong trà nấu cho hắn.
"Đang hành quân, cơm nước khó tránh khỏi sơ sài, nàng tạm ăn đi."
Lưu Lăng đặt hộp thức ăn bên cạnh Mẫn Tuệ, rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn nhỏ, cầm cuốn sách đọc dở buổi chiều lên xem tiếp. Thú thật, cả buổi chiều trong đầu Lưu Lăng cứ thỉnh thoảng hiện lên cặp mông trắng ngần tròn trịa kia, "Nhan Như Ngọc" trong sách cũng chẳng ra cứu hắn giúp hắn giải hỏa, hắn đành phải xây "Hoàng Kim Ốc" trong sách vậy. Bản thân Lưu Lăng cũng thấy hơi khó hiểu, Trần Tử Ngư mới đi được mấy ngày thôi, tại sao dục vọng của mình lại mạnh đến thế?
"Đây là hương gì vậy?"
Lưu Lăng nhìn làn hương thơm nghi ngút bay ra từ chiếc lư hương đồng nhỏ trên bàn hỏi.
Thân hình Mẫn Tuệ khẽ run lên không dễ nhận ra, suýt chút nữa thì cắn phải lưỡi: "Là... là đàn hương."
Lưu Lăng "ừ" một tiếng, cúi đầu tiếp tục đọc sách: "Hương này rất đặc biệt, hình như không giống với loại đàn hương trước đây dùng."
Mẫn Tuệ không dám đáp lời, lè lưỡi, không biết tại sao, mặt đỏ như một đóa hoa hồng đang nở rộ. Dáng vẻ cô mím môi, lại có một sự quyến rũ thuần khiết không nói nên lời. Cũng không biết tại sao, trong mắt cô dường như phủ một tầng hơi nước, trông rất xinh đẹp, rất mê người.
"Vương gia mời dùng trà."
Mẫn Tuệ quỳ nửa người di chuyển qua, hai tay bưng chén trà thơm đưa cho Lưu Lăng, có lẽ vì chén trà quá nóng, tay cô khẽ run rẩy.
Lưu Lăng "ừ" một tiếng, đè nén cảm giác khô nóng không rõ nguyên do trong lòng, nhận lấy chén trà uống cạn. Trà không nóng, nhiệt độ rất vừa vặn.
"Trà hôm nay, hình như mùi vị cũng có chút khác lạ nhỉ."
Lưu Lăng buột miệng nói một câu, cũng không nhìn thấy thân hình Mẫn Tuệ run lên ngay sau đó. Mặt đỏ bừng, Mẫn Tuệ di chuyển trở lại tiếp tục ăn cơm. Chỉ là, bát cháo gạo nhỏ đó cô ăn rất lâu vẫn không vơi đi bao nhiêu, cô quỳ nửa người ở đó, bưng bát, từng hạt gạo một dùng đũa gắp đưa vào miệng. Ánh mắt cô thỉnh thoảng lại lén nhìn Lưu Lăng, rồi nhanh chóng thu hồi tầm mắt, giống như một tên trộm bị phát hiện, hoảng sợ bất an.
Lưu Lăng dường như đã nhận ra sự bất thường của Mẫn Tuệ, ngẩng đầu cười hỏi: "Hôm nay sao thế, hình như có chút khác biệt à?"
"A? Chỗ nào... chỗ nào khác biệt ạ?"
"Mẫn Tuệ."
"Dạ?"
"Nàng hôm nay trông rất xinh đẹp, bộ y phục màu vàng ngỗng này hình như ta chưa thấy nàng mặc bao giờ? Rất vừa vặn, làm tôn lên vòng eo của nàng càng thêm mảnh khảnh. Đúng là một nắm tay cũng ôm trọn."
Trong lời nói của Lưu Lăng rõ ràng mang theo ý trêu chọc, nói xong, bản thân Lưu Lăng cũng thấy hơi ngạc nhiên. Đối với Mẫn Tuệ, Lưu Lăng từ trước đến nay chưa từng phóng đãng như vậy.
"Vương gia, vòng eo của nô tỳ... phải để Vương gia ôm, mới... mới biết là mảnh khảnh đến mức nào."
Mẫn Tuệ cắn môi, ngẩng đầu lên, mặt đỏ bừng, đôi mắt quyến rũ như tơ. Cô... từ bao giờ đã bạo dạn như thế này?
Cũng không biết làm sao, Lưu Lăng nghe thấy câu này của Mẫn Tuệ, một luồng lửa trong bụng bỗng chốc bùng lên, cảm giác khô nóng trong lòng hắn càng thêm mãnh liệt. Hắn chỉ cảm thấy trong toa xe này nóng kinh khủng, nóng hơn cả ngày tam phục. Nóng đến mức môi hắn hơi khô, trong cổ họng cũng rất khô, nhìn đôi môi đỏ mọng đầy quyến rũ của Mẫn Tuệ, chỉ muốn lao tới nếm thử hương vị ngọt ngào trong miệng cô để giải khát.
"Được thôi, ta xem thử, vòng eo của Tuệ nhi rốt cuộc mảnh khảnh đến mức nào."
Lưu Lăng chậm rãi bò tới, rất tự nhiên, một cánh tay vòng qua thắt lưng mảnh khảnh của Mẫn Tuệ. Ánh mắt hai người đan xen vào nhau, một bầu không khí gọi là phong tình bắt đầu chậm rãi lan tỏa.