Âu Dương Tử Hằng lao lên phía trước nhất, vừa chạy vừa quay đầu hét lớn với Âu Dương Chuyên: "Phụ hoàng! Quả nhiên vẫn còn đó, lần này chúng ta được cứu rồi!"
Vì quá kích động, hắn bỏ mặc sự bảo vệ của thân binh, tăng tốc chạy về phía cầu phao. Khi chỉ còn cách cầu phao chừng mười mấy bước, không hiểu vì sao hắn đột ngột ghì chặt chiến mã, thân hình cứng đờ ngồi trên lưng ngựa không nhúc nhích. Thấy tình cảnh con trai khác thường, Âu Dương Chuyên lớn tiếng gọi hắn quay lại. Âu Dương Tử Hằng ngồi trên lưng ngựa chậm rãi xoay người, Âu Dương Chuyên nhìn thấy rõ mồn một một mũi tên lông vũ cắm trên ngực con trai mình.
"Tử Hằng!"
Âu Dương Chuyên gào lên một tiếng, suýt chút nữa ngã nhào xuống ngựa. Các thân binh xông tới giữ chặt chiến mã, Âu Dương Chuyên mới không lao tới. Âu Dương Tử Hằng quay đầu nhìn cha mình, mỉm cười như trút được gánh nặng. Hắn vừa mở miệng, máu đã không ngừng trào ra. Sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, không còn chút huyết sắc nào, tạo thành sự tương phản rõ rệt với vệt máu nơi khóe miệng, cả người trông đã chẳng khác nào một tử thi.
"Phụ hoàng... nhi thần bất hiếu... đi trước một bước đây. Các đệ đệ... các đệ đệ đang đợi con ở dưới đó."
Nói xong, thân hình Âu Dương Tử Hằng nghiêng đi, ngã xuống khỏi lưng ngựa. Con ngựa kia cất tiếng hí bi thương, không ngừng dùng đầu dụi vào chủ nhân mình.
Âu Dương Chuyên điên cuồng gào thét, đôi mắt hắn trong chớp mắt đỏ ngầu như dã thú.
"Là kẻ nào! Ra đây! Là kẻ nào giết con ta! Là kẻ nào!"
Âu Dương Chuyên rút thanh cương đao bên hông, điên cuồng vung vẩy.
Từ trong khu rừng cách cầu phao không xa, một người mặc hắc giáp cưỡi trên con chiến mã màu đen cao lớn chậm rãi bước ra. Trong tay hắn vẫn còn cầm chiếc cung cứng đã bắn chết Âu Dương Tử Hằng, thân hình cường tráng cùng con chiến mã uy vũ dưới thân tạo nên một khí thế hài hòa đến mức khiến người ta kinh tâm. Người này dù đang ngồi trên lưng ngựa, nhưng ước chừng cũng có thể thấy chiều cao ít nhất cũng chín thước. Vai rộng, lưng hổ eo sói.
Khoác trên mình bộ hắc giáp, mặt nạ che xuống vẽ hình ác quỷ địa ngục nhe nanh múa vuốt. Với cách trang điểm này, Âu Dương Chuyên nhận ra ngay kỵ sĩ kia là người phương nào. Ngoài quân Hắc Kỳ Lân là thân quân của Đại Hán Hoàng đế, trong cảnh nội Đại Hán không còn đơn vị nào sở hữu trang bị chướng mắt đến thế.
"Quân Hắc Kỳ Lân!"
Âu Dương Chuyên nghiến răng nói.
Hắc giáp kỵ sĩ chậm rãi thu hồi cung cưỡi ngựa treo bên yên, đẩy mặt nạ lên. Người này tuổi chừng ba mươi, tướng mạo uy nghiêm, mày kiếm mắt sáng, mang theo khí thế không giận mà tự uy.
"Thắng Đồ Dã Hồ ở đây chờ đã lâu, Âu Dương Chuyên, ngươi đến muộn rồi."
Âu Dương Chuyên từng nghe danh Thắng Đồ Dã Hồ nhưng chưa từng gặp mặt, không ngờ lần đầu gặp gỡ giữa hai bên lại là cảnh đối phương bắn chết ái tử của mình. Trưởng tử Âu Dương Tử Hằng tính tình ôn hòa cẩn trọng, được hắn yêu quý nhất, ngay từ khi khởi binh đã được lập làm Thái tử. Vốn định sau khi đánh hạ giang sơn lớn cho con trai thì sẽ công thành thân thoái, nào ngờ ba người con trai lại lần lượt chết trước mặt mình. Tạo phản tranh thiên hạ, đến nay ba người con, tam tử Âu Dương Tử Ngôn chết dưới tay Lưu Mậu, trưởng tử Âu Dương Tử Hằng bị Thắng Đồ Dã Hồ bắn chết ở cách đó không xa, nhị tử Âu Dương Tử Loan không biết tình hình trong thành Khánh Châu thế nào, nghĩ cũng lành ít dữ nhiều.
Trong chớp mắt, Âu Dương Chuyên như già đi hai mươi tuổi, lòng nguội lạnh.
"Nghe danh Thắng Đồ tướng quân đã lâu, lão phu cuối cùng chết trong tay ngươi cũng không tính là oan uổng."
Âu Dương Chuyên thở dài nói: "Quân Hắc Kỳ Lân xưng danh bách chiến bách thắng, Thắng Đồ tướng quân đã hiện thân, chắc hẳn thiết kỵ dưới trướng tướng quân đang ở trong khu rừng kia. Đã tới đây rồi hà tất phải trốn trốn tránh tránh, ta tuy thất thế nhưng vẫn còn sức đánh một trận, tới đi, để thiết kỵ của ngươi cùng ra quyết chiến với ta!"
Thắng Đồ Dã Hồ lạnh lùng nói: "Không cần."
Âu Dương Chuyên run lên trong lòng, gầm lên: "Ngươi muốn lão phu đầu hàng! Ngươi cứ yên tâm, lão phu tuy bại nhưng cũng sẽ không chịu trói tay chịu chết! Tới đi, gọi đội ngũ của ngươi ra, quyết một trận với thân binh dưới trướng lão phu!"
Giọng nói của Thắng Đồ Dã Hồ lạnh nhạt như băng, biểu cảm bình thản: "Ngươi phạm tội chết, không có chuyện đầu hàng."
Âu Dương Chuyên sững sờ trước lời hắn, sau đó cười khổ: "Ngươi muốn lão phu tự kết liễu? Cũng được! Chỉ cần ngươi hứa tha cho đám người dưới trướng lão phu, ta tự kết liễu thì có sao? Những binh lính này đều là do một tay lão phu huấn luyện, kinh qua trăm trận, chưa chắc đã thua kém quân Hắc Kỳ Lân của ngươi. Như vậy cũng tốt, đỡ phải gây thêm sát nghiệt."
Thắng Đồ Dã Hồ lại lắc đầu: "Ngươi không có quyền tự sát."
Âu Dương Chuyên bị dồn đến đường cùng, lấy đao chỉ vào Thắng Đồ Dã Hồ gầm lên: "Ngươi rốt cuộc định làm thế nào!"
Thắng Đồ Dã Hồ lạnh giọng: "Ta tự bắt ngươi là được."
Dứt lời, Thắng Đồ Dã Hồ kéo mặt nạ xuống, vươn tay rút cây đại sóc dài hơn một trượng trên yên ngựa. Mũi sóc chỉ thẳng vào Âu Dương Chuyên, hắn thúc mạnh chiến mã! Con ngựa chồm lên, hí vang một tiếng rồi đạp bụi mù lao nhanh về phía Âu Dương Chuyên. Nhìn bộ dạng hắn, dường như muốn sinh bắt Âu Dương Chuyên giữa hàng trăm người!
"Thắng Đồ Dã Hồ! Ngươi quá cuồng vọng! Giết hắn cho ta!"
Âu Dương Chuyên hét lớn.
Dưới trướng hắn còn hơn ba trăm thân binh, những người này đều là lão binh đi theo hắn bấy lâu. Rất nhiều người đã trải qua nhiều trận đại chiến, là những lão binh bách chiến thực thụ. Ngay cả khi bị quân phản loạn và quân Hán vây bắt trong thành Khánh Châu vẫn có thể mở một đường máu, đủ thấy thực lực của những thân binh này vô cùng cường hãn. Nghe lệnh Âu Dương Chuyên, ba người thúc ngựa tiến lên, vung hoành đao đón đánh Thắng Đồ Dã Hồ.
Hai bên ngày càng gần, sắp sửa va chạm, Thắng Đồ Dã Hồ dùng sóc dài, giơ tay đâm một nhát xuyên thấu người một binh sĩ quân Yên. Hắn dùng một tay vận lực, thế mà lại một tay nhấc bổng binh sĩ quân Yên bị đâm xuyên lên. Vung đại sóc, cây sóc mang theo cái xác nện mạnh vào một binh sĩ quân Yên khác. Đầu của cái xác và đầu của binh sĩ quân Yên va đập mạnh vào nhau, vỡ nát như hai quả dưa hấu. Hai cái xác ôm nhau rơi xuống, lực đạo khổng lồ khiến con chiến mã kia lảo đảo.
Một sóc giết hai người, binh sĩ quân Yên cuối cùng đã lao tới trước mắt. Đại sóc của Thắng Đồ Dã Hồ quá dài khó xoay trở, kỵ binh quân Yên kia chớp thời cơ vung đao chém về phía ngực Thắng Đồ Dã Hồ. Chỉ thấy Thắng Đồ Dã Hồ một tay cầm sóc không hề né tránh, đợi đao sắp tới nơi mới vươn tay nắm chặt lấy bàn tay cầm đao của binh sĩ quân Yên. Hắn siết chặt như kìm sắt, tiếng "rắc" vang lên, thanh đao rơi xuống.
Trong khoảnh khắc hai ngựa giao nhau, Thắng Đồ Dã Hồ mạnh mẽ kéo binh sĩ quân Yên xuống khỏi lưng ngựa, cổ tay rung lên, binh sĩ quân Yên rơi vào lòng hắn, hắn kẹp cổ binh sĩ đó rồi vặn mạnh, tiếng "rắc" vang lên, xương cổ của tên lính quân Yên bị bẻ gãy gọn gàng. Thắng Đồ Dã Hồ buông tay, cái xác của binh sĩ quân Yên chậm rãi rơi xuống.
Giết ba người, khoảng cách giữa hai bên chỉ còn chưa đầy năm mươi bước. Âu Dương Chuyên sợ hãi lùi lại mấy bước, đưa tay chỉ vào Thắng Đồ Dã Hồ gào lên: "Giết hắn! Các ngươi giết hắn cho ta!"
Mười mấy kỵ binh quân Yên thúc ngựa lao tới, hoành đao trong tay lấp lánh dưới ánh mặt trời mới lên. Thắng Đồ Dã Hồ thúc ngựa lao tới, một sóc quét ngang, cây đại sóc nặng nề hất văng ba kỵ binh quân Yên bay ra ngoài, người đi đầu bị đánh gập lại như con tôm, chưa kịp chạm đất đã chết hẳn. Tiếp đó, mũi sóc của Thắng Đồ Dã Hồ rung lên, chém xéo qua giáp ngực một kỵ binh quân Yên, máu phun ra như thác, mũi sóc sắc bén cắt đứt giáp ngực, cũng cắt đứt cả bụng kẻ kia.
Nhấc sóc, đâm thẳng, xuyên thủng cổ họng một tên lính quân Yên, mũi sóc quét qua, một cái đầu tốt bay lên cao. Kỵ binh mất đầu theo quán tính vẫn lao về phía trước, máu từ cổ phun ra như suối. Vung sóc, chém bay nửa cái đầu của tên lính quân Yên cuối cùng, ngoại trừ ba bốn tên không giao thủ mà lao qua, những lão binh dày dạn sa trường này thế mà lại không có cả khả năng phản kháng!
Bị khí thế của Thắng Đồ Dã Hồ trấn áp, binh sĩ quân Yên không nhịn được mà ghì cương ngựa lùi lại. Âu Dương Chuyên hét mấy tiếng thúc giục thân binh xông lên ngăn cản, mấy binh sĩ quân Yên đành liều mạng xông lên, kết quả đều bị Thắng Đồ Dã Hồ vung sóc quét bay ra ngoài, không còn ai dám tiến lên cản đường nữa.
Âu Dương Chuyên quay ngựa bỏ chạy, Thắng Đồ Dã Hồ đuổi theo từ phía sau, đám kỵ binh quân Yên kia không dám ngăn cản, lần lượt nhường ra một con đường. Âu Dương Chuyên trên ngựa cũng có cung tên, thấy thủ hạ không dám ngăn cản Thắng Đồ Dã Hồ, trong lúc hoảng loạn, hắn nhìn thấy chiếc cung cưỡi ngựa treo bên yên, tùy tay rút ra, lắp tên bắn về phía Thắng Đồ Dã Hồ. Chỉ là do ngày thường quen sống xa hoa, mũi tên này ngay cả cung cũng chưa kéo căng.
Thấy mũi tên của Âu Dương Chuyên yếu ớt, Thắng Đồ Dã Hồ không hề né tránh, mặc cho mũi tên bắn vào giáp ngực tóe lửa. Âu Dương Chuyên thấy một mũi tên không thể làm bị thương hắn, lòng càng hoảng loạn, lắp cung hai lần đều làm rơi tên xuống đất, khó khăn lắm mới lắp được mũi tên thứ tư thì chưa kịp nhắm, ngựa của Thắng Đồ Dã Hồ đã chạy nhanh, đã tới cách hắn không xa!
"Còn không chịu nhận thua!"
Thắng Đồ Dã Hồ quát lớn một tiếng, Âu Dương Chuyên sợ hãi đến mức không cầm nổi cung tên, tay run lên làm cả cung lẫn tên rơi xuống đất. Hắn định thúc ngựa thoát thân, nhưng bị Thắng Đồ Dã Hồ đuổi kịp từ phía sau, túm lấy vạt áo nhấc bổng lên khỏi lưng ngựa, kẹp vào nách rồi quay ngựa trở về.
Đám kỵ binh quân Yên kia đều mất hết can đảm, lần lượt xuống ngựa quỳ rạp xuống đất.
Lúc này từ trong rừng cây hiện ra đông đảo kỵ binh mặc hắc y hắc giáp, hộ tống một kỵ sĩ cưỡi bạch mã mặc kim giáp đi ra, kỵ sĩ cưỡi bạch mã kia mặt mũi nghiêm nghị tuấn lãng, không phải Hiếu Đế thì là ai?
Hóa ra Hiếu Đế vốn định quay về phủ Thái Nguyên, Lưu Lăng lại cười bảo hắn rằng mình sẽ đuổi Âu Dương Chuyên đến trước mặt Hiếu Đế để chịu chết. Đã Lưu Lăng có lòng nhường công lao bắt sống thủ phạm phản tặc cho mình, Hiếu Đế đành cười nhận. Hắn dẫn ba nghìn quân Hắc Kỳ Lân đợi trong rừng cây cách cầu phao không xa, quả nhiên thấy Âu Dương Chuyên dẫn theo vài trăm tàn binh đang chạy về phía này.
Thắng Đồ Dã Hồ tới trước ngựa Hiếu Đế không xa, tùy tay ném Âu Dương Chuyên xuống đất, nhìn lại mới phát hiện Âu Dương Chuyên đã ngất đi. Hóa ra là do cánh tay quá khỏe, kẹp Âu Dương Chuyên dưới nách khiến hắn khó thở không chịu nổi. Sau cú ném này, cổ họng Âu Dương Chuyên òng ọc vài tiếng rồi tỉnh lại. Hắn giãy giụa muốn đứng dậy, vừa nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Hiếu Đế. Âu Dương Chuyên run bắn lên, nỗi sợ hãi ập đến như sóng cuộn, không thể kiểm soát được bản thân, đầu gối mềm nhũn, hắn quỳ rạp xuống.
"Bệ... Bệ hạ."
(Chú thích 1: Thước được dùng ở đây là Hán thước, chín thước, khoảng chừng hai mét.)