An Hằng nghe tin Ngọc Châu đã bị quân Chu công phá, lòng lập tức dậy sóng dữ dội. Mặc dù hắn đã sớm dự liệu được kết quả này, nhưng không ngờ nó lại đến đột ngột như vậy. Ngày nào hắn cũng phái thám tử giám sát chặt chẽ tình hình Ngọc Châu, hễ có chút gió thổi cỏ lay là phải bẩm báo ngay lập tức.
Theo ý muốn của hắn, hắn không hề muốn phân bốn vạn quân đi đóng giữ gần Ngọc Châu. Nhưng mấy ngày trước, thư từ kinh thành Thái Nguyên truyền đến, nói rằng Trung Thân Vương Lưu Lăng sắp sửa đích thân cầm quân nam chinh. Tên tướng lĩnh mà hắn phái đến Thái Nguyên đã làm việc vụng về, khiến sự việc đổ bể. Trụ Quốc tướng quân Tô Hổ Bào - người một tay nâng đỡ hắn - đã sai người phi ngựa gấp rút không nghỉ ngơi, gửi tới một lá thư tay, nghiêm khắc cảnh cáo An Hằng phải lập tức dẫn quân đến Ngọc Châu.
Tô Hổ Bào là ân sư của hắn, mà điểm tốt duy nhất của An Hằng chính là vô cùng tôn trọng thầy mình. Vốn dĩ hắn đang lưỡng lự giữa việc phản Hán hay hàng Chu, nhưng bức thư của Tô Hổ Bào đã buộc hắn phải dẫn quân xuất phát.
An Hằng hiểu nỗi lo của ân sư. Chức Chỉ huy sứ Phủ Viễn quân này là do Tô Hổ Bào hết lòng tiến cử. Nếu hắn thật sự làm phản, Tô Hổ Bào khó tránh khỏi bị liên lụy. An Hằng mồ côi cha từ nhỏ, đối với Tô Hổ Bào có một sự kính trọng gần như dành cho cha mình, nên không đành lòng từ chối, đành miễn cưỡng dẫn quân ra đi.
An Hằng cũng từng nhiều lần viết thư cho Tô Hổ Bào, nói rằng Bắc Hán tích tụ sự suy yếu, bị ba nước lớn là Chu, Hạ, Liêu vây ở giữa, sớm muộn gì cũng không tránh khỏi kết cục bị thôn tính diệt vong. Hắn khẩn khoản cầu xin ân sư cùng mình phản ra Tây Vực, chỉ cần vòng qua Tây Hạ, tránh xa Thổ Phồn, thì việc gây dựng một vùng lãnh thổ để tự lập tại Tây Vực không phải là không thể. Thế nhưng Tô Hổ Bào luôn do dự không quyết, An Hằng cũng chỉ đành trì hoãn hết lần này đến lần khác.
Lần này đến Ngọc Châu, An Hằng luôn chú ý đến tình thế ở đó. Nếu Ngọc Châu còn có thể cầm cự, đợi Trung Thân Vương Lưu Lăng dẫn đại quân đến, hắn cũng chỉ đành đóng vai một vị tướng trung quân ái quốc thêm lần nữa. Đó là lý do vì sao mỗi ngày hắn đều phái ba năm ngàn quân Phủ Viễn đến quấy nhiễu đại doanh Hậu Chu, dù sao cũng là một cái cớ. Hơn nữa, tình hình hiện tại hỗn loạn, quốc nạn trước mắt, hắn đoán Lưu Lăng cần sáu vạn quân Phủ Viễn trong tay hắn nên không dám làm gì mình.
Còn nếu Ngọc Châu thất thủ mà Lưu Lăng chưa tới, hắn buộc phải thay đổi chiến lược. Sáu vạn quân Phủ Viễn này là tâm huyết hắn gây dựng suốt hai năm mới nắm giữ được, là gia sản, cũng là nền tảng để hắn mưu đồ đại nghiệp. Hắn tuyệt đối không thể vì Bắc Hán mà liều mạng hy sinh vốn liếng của mình. Vì vậy, nếu Ngọc Châu vỡ thành, hắn chỉ còn lại một con đường.
Sau đó hắn cân nhắc, đầu hàng Hậu Chu là điều tuyệt đối không thể. Mình dẫn quân đầu hàng cũng chỉ được phong hầu bái tướng, chẳng khác gì hiện tại. Ngược lại, ở Bắc Hán, hắn độc bá phương Nam, coi như một vị thổ hoàng đế. Nếu hàng Hậu Chu, Chu Đế Quách Vinh tuyệt đối sẽ không cho phép hắn nắm giữ quân Phủ Viễn. Một hàng tướng mà nắm trong tay trọng binh là điều tối kỵ.
Có lẽ không quá hai năm, Chu Đế Quách Vinh sẽ tìm một lý do nào đó để giết hắn, khi đó mọi thứ đều thành hư không.
Vì vậy, quyết tâm của An Hằng là: Phản!
Chiều tối, thám tử báo về, thành Ngọc Châu vẫn nằm trong tay quân Hán, hơn nữa còn có một đội kỵ binh không đầy vạn người đã phá vỡ đại doanh Hậu Chu để tiến vào Ngọc Châu. Như vậy xem ra sự phòng thủ của Ngọc Châu đã vững chắc hơn đôi chút. Trước đó, tướng quân Trịnh Húc của quân Hắc Kỳ Lân - thân binh của Hoàng đế từ Thái Nguyên đến - bảo hắn đi gặp Trung Thân Vương. An Hằng nghi ngờ bên cạnh Lưu Lăng không có binh mã, nên đã phái người theo dõi quân Hắc Kỳ Lân, nếu thật sự Lưu Lăng không có binh tướng, hắn sẽ ra tay trừ khử luôn.
Chỉ là thám tử báo về nói rằng trong rừng núi cờ xí rợp trời, khói bếp nghi ngút, xem chừng có không dưới ba vạn đại quân đang đóng giữ. Cộng thêm việc có một đội kỵ binh phá doanh Chu tiến vào Ngọc Châu, An Hằng đã bác bỏ suy nghĩ của mình. Tổng hợp các tin tức, bên cạnh Lưu Lăng không hề thiếu người.
Cho nên, khi tên nạn dân kia nói Ngọc Châu đã bị công phá, làm sao An Hằng không kinh hãi?
Đây là việc lớn ảnh hưởng đến quyết định của hắn, không thể không coi trọng. Nếu Ngọc Châu thật sự vỡ, hắn phải nhổ trại rút về Ứng Châu ngay trong đêm, tập kết binh mã rồi mới tính tiếp.
Thế nhưng, tên nạn dân kia lại nói ra một câu khiến hắn vô cùng tò mò.
Tướng quân Đỗ Nghĩa thành Ngọc Châu lúc lâm chung đã hô lớn, bảo nếu gặp được Hổ Đảm Hầu - Chỉ huy sứ Phủ Viễn quân An tướng quân, thì hãy nhắn lại cho ông ta một câu.
An Hằng chột dạ, theo bản năng cúi người xuống hỏi tên nạn dân: "Đỗ Nghĩa hắn nói gì?"
Tên nạn dân nhìn hắn cười như không cười, lộ ra hai hàng răng trắng bệch: "Đỗ tướng quân nói: Mày đi chết đi!"
An Hằng hoảng hốt, tên nạn dân bỗng chốc vùng dậy, một cước đạp hắn ngã nhào. Hắn nhảy tới bóp cổ An Hằng, tay kia nhanh như chớp vặn mạnh hai cánh tay của hắn. Đáng thương cho An Hằng cũng là người có võ nghệ, vậy mà trong phút chốc đã bị người ta phế bỏ hai tay.
Tên nạn dân vừa ra tay, mấy tên nạn dân khác cũng lấy thức ăn trong tay ném vào mặt các tướng lĩnh gần mình, đồng loạt gây khó dễ. Không ai ngờ được mấy tên nạn dân mặt vàng vọt, đói đến mức không đi nổi lại có thân thủ linh hoạt đến vậy. Chẳng bao lâu, bao gồm cả An Hằng, ba năm vị tướng lĩnh đều bị khống chế. Những nạn dân này rút dao găm từ trong người ra, áp giải mọi người đi ra ngoài.
Thân binh của An Hằng lập tức hỗn loạn, có người hét lớn: "An tướng quân bị ám sát!" Vô số quân tốt ùa tới phía này. Những nạn dân kia không hề hoảng sợ, chỉ áp giải An Hằng và những người khác vây thành một vòng tròn, chậm rãi di chuyển về phía cửa trại. Cung thủ nhanh chóng chạy tới, giương cung lắp tên nhắm vào họ, nhưng vì chủ soái bị khống chế nên không ai dám bắn trước.
Tên lính canh cửa trại tốt bụng lúc này đang xách giỏ thức ăn phát cho các nạn dân quỳ bên ngoài, nghe thấy trong doanh trại hỗn loạn, theo bản năng quay đầu nhìn lại. Hai tên nạn dân bên cạnh đứng dậy đánh ngã hắn, trói lại trong chớp mắt. Những người này niệm tình hắn tốt bụng nên không hại tính mạng hắn.
Hàng ngàn nạn dân bất ngờ nổi dậy, phá vỡ cửa trại, cướp được không ít cung tên vũ khí, đối đầu từ xa với đám thân binh đang vây khốn An Hằng. Hai bên giương cung bạt kiếm, chỉ thiếu một tia lửa nhỏ là sẽ biến thành một trận chiến thảm khốc.
Cứ thế giằng co, nhìn thấy mấy tên nạn dân cầm đầu đã bắt An Hằng sắp ra khỏi cửa trại. Tướng quân doanh thứ bảy của Phủ Viễn quân là Mậu Nguyên đang bó tay không cách nào, bỗng nhiên cảm thấy có người kéo mình. Hắn quay lại nhìn, thấy chính là phó tướng dưới quyền mình, Phùng Phục Ba.
Phùng Phục Ba nháy mắt, kéo Mậu Nguyên sang một bên.
Mậu Nguyên sốt sắng hỏi: "An tướng quân bị bọn côn đồ kia bắt rồi, ngươi kéo ta làm gì?"
Phùng Phục Ba và hắn là anh em kết nghĩa, quan hệ rất tốt. Trước mặt người khác, hắn hành lễ bái kiến Mậu Nguyên, nhưng khi riêng tư thì hai người nói chuyện không kiêng dè, cũng không có nhiều quy tắc cổ hủ.
Phùng Phục Ba lườm hắn một cái rồi nói: "Tên tặc An đó bị người ta bắt, ngươi gấp cái gì? Theo ta thấy, đây lại là một cơ hội!"
Mậu Nguyên ngẩn ra, sau đó khó hiểu hỏi: "Cơ hội? Cơ hội gì?"
Phùng Phục Ba thở dài nói: "Đại ca của ta ơi, sao ngươi lại ngu muội thế? Chúng ta vốn là tướng lĩnh dưới trướng Đại tướng quân Vương, nay giả vờ phục tùng dưới trướng An Hằng là vì cái gì? Chẳng phải là chờ ngày nắm được thóp của hắn để lật đổ sao? Nay Vương gia đã dẫn quân nam hạ, chính là thời cơ tốt để chúng ta đầu quân. Nếu tên tặc An này bị những nạn dân kia giết chết, huynh đệ chúng ta chỉ cần hô vang một tiếng rồi đến đầu quân cho Vương gia, anh em dưới quyền đa số là bộ hạ cũ của Vương gia, chắc chắn sẽ hưởng ứng!"
Mậu Nguyên vỗ trán nói: "Ta nhất thời nóng lòng nên quên mất chuyện này. Vẫn là hiền đệ suy nghĩ chu đáo, chỉ là... chỉ là những nạn dân kia bắt An Hằng mà không giết, chúng ta có cách gì không?"
Phùng Phục Ba cười nói: "Chuyện này có gì khó, chỉ cần ép họ một chút là được!"
Mậu Nguyên có dũng, Phùng Phục Ba có mưu, hai anh em này quả là một cặp bài trùng. Phùng Phục Ba cười nói: "Đại ca, nạn dân bắt An Hằng mà không giết, chẳng qua là sợ mất con tin thì không thoát thân được. Theo ta thấy, đám nạn dân đó tám chín phần là do quân Chu giả dạng, là kẻ thù của Đại Hán chúng ta, mà An Hằng lại là quốc tặc, ai cũng muốn trừ khử. Chúng ta cần gì phải kiêng dè? Chỉ cần gọi thân binh của huynh đệ chúng ta đến, cứ việc bắn tên, trong lúc hỗn loạn giết chết An Hằng, rồi nói là bị gián điệp quân Chu giết, ai còn có thể đổ lỗi cho chúng ta?"
Hắn nói tiếp: "Hơn nữa, giết An Hằng xong, lại tiêu diệt toàn bộ đám nạn dân giả dạng quân Chu này. Chúng ta dẫn anh em đi theo Vương gia, Vương gia còn có thể làm khó chúng ta sao? Có Vương gia ở đó, triều đình còn không phải nhắm một mắt mở một mắt hay sao?"
Mậu Nguyên mừng rỡ nói: "Đúng vậy!"
Hắn kéo Phùng Phục Ba nói: "Ta ở đây canh chừng, ngươi mau đi triệu tập thân binh của chúng ta đến. Đừng quản nhiều như vậy, cứ bắn loạn xạ là được!"
Phùng Phục Ba thấy Mậu Nguyên không phản đối, trong lòng cũng rất vui mừng, nói một câu "Ta đi làm ngay" rồi quay người chạy đi. Mậu Nguyên đưa tay xoa đầu mình hai cái, cười hì hì tự nhủ: "An Hằng, tên phu tử nhà ngươi, cuối cùng cũng có ngày này!"
Hắn rút đao đeo bên hông, lao thẳng về phía An Hằng.
Phùng Phục Ba chạy về doanh trại của mình, triệu tập các thiên phu trưởng dưới quyền nói: "Các ngươi đều là con dân của Đại Hán, lúc trước cũng từng được Đại tướng quân Vương chăm sóc, nay có cơ hội trừ khử tên tặc An, đầu quân cho Vương gia, có làm hay không?"
Đám thân tín này vốn đã rất bất mãn với An Hằng, vì muốn giữ lại cơ cấu doanh thứ bảy nên mới nghe theo lời khuyên của Phùng Phục Ba mà giả vờ đầu quân cho hắn. Nay nghe tin có cơ hội giết An Hằng, trở về dưới trướng Đại tướng quân Vương, ai nấy đều hừng hực khí thế. Một thiên phu trưởng nói: "Tướng quân cứ việc phân phó, nếu có thể giết tên tặc An đó, trở về dưới trướng Vương gia, dù có chết ta cũng cam tâm!"
Mọi người đều nói như vậy, Phùng Phục Ba cười lớn: "Chúng ta được Vương gia tin tưởng, chẳng qua phải tạm thời khuất phục dưới tay An Hằng, nay cơ hội đã đến, chúng ta tự nhiên không thể bỏ lỡ!"
Hắn sắp xếp xong xuôi, dẫn ba năm trăm thân binh khí thế hung hăng lao thẳng về phía cửa trại!
Cách đám đông không xa, Phùng Phục Ba hét lớn một tiếng: "Giết sạch đám gián điệp Hậu Chu kia! Cứu An tướng quân!"
Thân binh dưới quyền hắn cùng đồng thanh hô vang, ùa vào đám đông. Hắn nháy mắt, thiên phu trưởng hiểu ý, giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào tim An Hằng!
Mậu Nguyên thấy người đã đến đông đủ, liền cướp lấy một cây cung cứng từ tay thân binh của An Hằng, đạp tên thân binh đó sang một bên, kéo cung căng như trăng rằm, bắn một mũi tên về phía tên nạn dân đang bắt giữ An Hằng!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
