Một đội kỵ binh sói Khiết Đan đã được tuyển chọn kỹ lưỡng, số lượng khoảng năm nghìn người, lặng lẽ rời khỏi đại doanh Khiết Đan dưới màn đêm, nhằm thẳng hướng tây nam là Triệu Châu mà tiến. Năm nghìn người này là những binh lính tinh nhuệ nhất mà Gia Luật Cực đã chọn lọc ra từ hai mươi vạn đại quân. Mục đích chuyến đi của họ chỉ có một, đó là đuổi kịp đội ngũ của Lưu Lăng đang trên đường đến Triệu Châu, cho dù phải trả giá bằng việc toàn quân bị tiêu diệt cũng phải giết bằng được hắn.
Đây có lẽ là cuộc hành động của những tử sĩ có quy mô lớn nhất trong lịch sử. Năm nghìn võ sĩ tinh nhuệ và dũng mãnh nhất của Khiết Đan này ngay từ khi xuất phát đã mang trong mình quyết tâm phải chết. Họ biết rõ nhiệm vụ lần này của mình là gì, đó chính là đi chịu chết, dùng năm nghìn mạng người để đổi lấy một mạng người.
Thủ lĩnh của đội kỵ binh này là Thiếp Mộc Cầu Ca, người được mệnh danh là đệ nhất võ sĩ Khiết Đan.
Thiếp Mộc Cầu Ca từng liên tiếp thắng hai mươi bảy trận trên võ đài tỷ thí trong quân đội tại Thượng Kinh. Bất kể là thuật bắn cung, đao pháp, thuật cưỡi ngựa hay cận chiến, trong lần tỷ thí đó, hắn chưa từng gặp bất kỳ đối thủ nào. Năm đó, hắn trỗi dậy như một ngôi sao chổi, khiến những võ sĩ từng tự phụ trong quân đội Khiết Đan phải cúi đầu sâu sắc.
Năm đó, Thiếp Mộc Cầu Ca chỉ là một binh lính bình thường trong quân Cung Trướng ở Thượng Kinh. Đối thủ đầu tiên mà hắn đánh bại khi bước lên võ đài chính là thiên phu trưởng của đội một nghìn người nơi hắn thuộc về. Khi giành chiến thắng, hắn không chút do dự giẫm nát xương cổ họng của tên thiên phu trưởng đó. Lý do rất đơn giản, bởi vì tên thiên phu trưởng kia vài ngày trước đã vô cớ quất hắn hai mươi roi. Dù rằng trên võ đài không cho phép đánh chết người, nhưng có lẽ vì hắn thể hiện quá mạnh mẽ, chỉ dùng hai chiêu đã giết chết tên thiên phu trưởng hống hách kia, nên Nhị hoàng tử Gia Luật Đức Quang, người chủ trì đại hội tỷ thí, đã không cho đội chấp pháp lên bắt người, mà tuyên bố hắn được vào vòng trong.
Tên thiên phu trưởng ra tay trước, một cú đấm đầy uy lực nhắm thẳng vào yết hầu hắn. Nếu cú đấm này đánh trúng, không nghi ngờ gì nữa, người bị nát xương cổ họng chính là Thiếp Mộc Cầu Ca.
Thiếp Mộc Cầu Ca cũng tung nắm đấm, đập thẳng vào nắm đấm của tên thiên phu trưởng. Ngay lập tức, cánh tay của tên thiên phu trưởng gãy ngược theo hướng ngược lại với khớp xương. Những khúc xương trắng hếu đâm xuyên qua da thịt, trông như một đoạn gỗ gãy. Sau đó, nắm đấm của Thiếp Mộc Cầu Ca không hề giảm thế, đấm mạnh vào ngực tên thiên phu trưởng. Cú đấm này trực tiếp tạo ra một hố sâu trên ngực đối phương, không biết đã gãy bao nhiêu cái xương sườn. Có thể khẳng định rằng, thực ra khi Thiếp Mộc Cầu Ca dùng chân giẫm lên yết hầu tên thiên phu trưởng, thì hắn ta đã chết vì tim vỡ nát từ trước rồi.
Thiếp Mộc Cầu Ca cứ thế giết người đầu tiên trên võ đài, và nhờ Gia Luật Đức Quang nảy sinh lòng mến mộ tài năng mà có cơ hội vào vòng tiếp theo. Điều không ai ngờ tới là, tên thiên phu trưởng đó không phải người cuối cùng hắn giết trên võ đài. Nếu nói việc hắn báo thù giết tên thiên phu trưởng vì tư thù cá nhân còn có thể hiểu được, thì mười bốn người mà hắn giết trong hai mươi bảy trận tỷ thí sau đó, phần lớn hắn đều không quen biết.
Một người như vậy, thắng liền hai mươi bảy trận, giết mười bốn đối thủ cạnh tranh. Rõ ràng đã phạm tội chết, nhưng Gia Luật Đức Quang lại kiên quyết bảo vệ hắn. Gia Luật Đức Quang tuy là Nhị hoàng tử, nhưng quy tắc không được sát hại lẫn nhau trong tỷ thí là do Gia Luật Hùng Cơ định ra. Vì vậy, suy đi tính lại, người cuối cùng tha chết cho Thiếp Mộc Cầu Ca vẫn là vị hoàng đế bệ hạ của Khiết Đan đó.
Sau cuộc tỷ thí, Gia Luật Đức Quang dẫn Thiếp Mộc Cầu Ca đến diện kiến Gia Luật Hùng Cơ. Tuy cách khá xa và có lẽ Gia Luật Hùng Cơ cũng chẳng nhìn rõ diện mạo của Thiếp Mộc Cầu Ca, nhưng Thiếp Mộc Cầu Ca đã dùng bản lĩnh của mình để giành lấy cơ hội sống sót.
"Xin bệ hạ đừng giết thần, thần sẽ thay bệ hạ giết thêm nhiều người nữa để bù đắp cho tội lỗi mình đã gây ra."
"Cho trẫm xem bản lĩnh giết người của ngươi."
Gia Luật Hùng Cơ ngồi trên chiếc ghế rộng trải da hổ, thản nhiên nói một câu.
"Được!"
Thiếp Mộc Cầu Ca đáp.
Hắn xin một cây cung và mười mũi tên sói. Sau đó, hắn bảo người đặt một cái bia cách xa một trăm năm mươi bước. Tiếp theo, hắn dùng chưa đầy một phút để bắn hết mười mũi tên sói, mỗi mũi đều trúng hồng tâm. Sau đó, hắn lên ngựa, dùng đao gỗ đánh bại mười hai thị vệ Kim Trướng đang đối chiến với mình. Điều bất ngờ là, ngay trước mặt bệ hạ, hắn dùng đao gỗ đâm thủng bụng một thị vệ Kim Trướng.
Rồi trong tiếng gào thét của tên thị vệ Kim Trướng đó, hắn cúi người, ôm lấy một trong những con sư tử đá nặng gần nghìn cân ở bên ngoài Kim Trướng. Hắn bước đi bảy bước, mỗi bước đều để lại dấu chân sâu hoắm trên mặt đất.
"Quả là thủ đoạn tốt."
Đây là câu thứ hai Gia Luật Hùng Cơ nói. Còn câu thứ ba thì dội một gáo nước lạnh buốt vào trái tim đang khao khát nhân tài của Gia Luật Đức Quang - người vốn đang nhìn Thiếp Mộc Cầu Ca với ánh mắt rực lửa.
"Đi U Châu đi, làm thị vệ bên cạnh Thái tử Gia Luật Cực, sẽ không làm nhục bản lĩnh này của ngươi đâu."
Nói xong câu này, bệ hạ Gia Luật Hùng Cơ đứng dậy rời đi, thậm chí không hề ngoảnh đầu lại lấy một lần. Ngài như thể không nhìn thấy sự thất vọng và khó hiểu sâu sắc trong mắt đứa con thứ, cũng chẳng hề cảm nhận được sự tán thưởng và yêu mến của Gia Luật Đức Quang dành cho Thiếp Mộc Cầu Ca. Lúc đó, Gia Luật Đức Quang không thể hiểu nổi, tại sao nhân tài do chính mình khai quật lại bị bệ hạ chỉ một câu là đưa sang bên cạnh đại ca. Đó là người mà ngài đã bất chấp áp lực để bảo vệ, tại sao cuối cùng lại thành toàn cho người anh trai đang ở tận U Châu kia?
Lúc đó, ngài tưởng rằng bệ hạ vẫn yêu thương đại ca nhiều hơn, không, là nhiều hơn rất nhiều. Vì vậy mới đưa một mãnh tướng như thế đến bên cạnh Gia Luật Cực, còn bản thân ngài chỉ nhận được cái danh khao khát hiền tài, hơn nữa cái danh đó còn mang theo mùi máu tanh. Sau này, nhờ một lời của vị đại tướng tâm phúc Tiêu Mật, sự không cam tâm trong lòng ngài mới vơi bớt đi đôi chút.
"Bệ hạ làm vậy, e rằng còn có thâm ý khác."
"Nói!"
"Tại sao lại đưa nhân tài mà Đại vương tìm thấy sang U Châu? Đại vương đã suy nghĩ kỹ chưa?"
"Chẳng phải vì bệ hạ quan tâm đến đại ca hơn sao?!"
"Đúng vậy, bệ hạ e là cũng muốn Đại vương nghĩ như thế đấy."
"Hả? Ngươi nói rõ hơn xem!"
"Bệ hạ đây là... muốn Đại vương đi tranh giành với Thái tử điện hạ."
Tiêu Mật nói: "Bệ hạ hy vọng mâu thuẫn giữa Đại vương và Thái tử lớn hơn một chút, cũng hy vọng Đại vương có thể mạnh mẽ hơn. Chỉ cần Đại vương luôn có lòng không phục với Thái tử, thì áp lực bên phía Thái tử sẽ luôn rất lớn. Nếu Thái tử không muốn bị Đại vương thay thế, thì bắt buộc phải làm tốt hơn. Thái tử... không thể cứ sống dựa vào sự ban thưởng của bệ hạ, ngay cả thị vệ bên cạnh cũng phải do bệ hạ ban xuống, thực ra trong lòng Thái tử có lẽ còn khó chịu hơn ấy chứ?"
Gia Luật Đức Quang đã hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Tiêu Mật, vì vậy ngài... càng thêm bài xích việc Gia Luật Hùng Cơ phái Thiếp Mộc Cầu Ca cho Thái tử. Ngài thậm chí còn đối mặt hỏi cha mình, vị hoàng đế Khiết Đan vĩ đại kia tại sao lại làm vậy. Đáp lại không phải là câu trả lời ngài muốn, mà là một trận đòn roi. Thế nhưng, Gia Luật Đức Quang sau khi chịu đòn roi trở về đại trướng của mình lại vô cùng vui vẻ, cười rất sảng khoái. Và ngay tối hôm đó, Gia Luật Hùng Cơ đã ban cho ngài kim sang dược trị thương, cùng với chức vụ Lưu thủ Tây Kinh.
Mà Gia Luật Cực lại không hề thích Thiếp Mộc Cầu Ca.
Gia Luật Hùng Cơ phái Thiếp Mộc Cầu Ca đến U Châu, không có chỉ dụ công khai nào bắt Gia Luật Cực phải trọng dụng hắn. Cũng không ban thưởng chức quan nào, thậm chí ngay cả chức ngũ trưởng cũng không cho. Vì thế, Gia Luật Cực cũng không có biểu hiện chiêu hiền đãi sĩ gì với Thiếp Mộc Cầu Ca, mà bắt hắn đi canh giữ cổng thành U Châu. Hơn nữa, hắn chỉ là một binh lính bình thường nhất.
Còn Thiếp Mộc Cầu Ca dường như không hề cảm thấy tức giận hay uất ức vì sự đối đãi này. Sau khi nhận lệnh, hắn xách cong đao, đeo cung tên lên lưng rồi đến cổng thành báo danh. Nếu nói hắn có hành động gì bất thường, thì đó là khi đến cổng thành, hắn đã đánh tên bách phu trưởng hay chỉ tay năm ngón với mình thành đầu heo. Sau đó, một mình hắn đánh gục hơn ba mươi binh lính canh cổng, rồi ngồi xuống chiếc ghế của tên bách phu trưởng ở cửa thành chờ người của Gia Luật Cực đến bắt mình.
Gia Luật Cực biết chuyện này chỉ mỉm cười, hoàn toàn không hề tỏ ra tức giận, cũng chẳng nói một lời. Vì thế không ai tìm rắc rối với Thiếp Mộc Cầu Ca, hắn vẫn là một tiểu binh canh cổng. Canh giữ suốt hai năm, mãi cho đến trước khi Gia Luật Cực dẫn quân xuống phía nam, ngài mới nhớ ra có một binh lính dũng mãnh như vậy, phái người gọi hắn từ cổng thành về, bổ nhiệm làm đội chính của kỵ binh.
Khi Thiếp Mộc Cầu Ca rời khỏi cổng thành, tên bách phu trưởng canh cửa đã phái người mua mười cân rượu ngon, lại đặt một bàn tiệc từ tửu lâu nổi tiếng nhất U Châu mang về nhà mình, tối hôm đó uống đến say mèm. Hai năm qua, hắn thực sự đã khổ sở vì hắn rồi.
Bởi vì các tướng lĩnh trong quân đội U Châu đều biết, Thiếp Mộc Cầu Ca là thị vệ mà bệ hạ ban cho Thái tử điện hạ. Mặc dù Thái tử điện hạ phái hắn đi canh cổng thành, nhưng không ai vì chuyện Thiếp Mộc Cầu Ca đánh tên bách phu trưởng mà làm khó hắn. Tất nhiên, từ ngày đó trở đi, dù tên bách phu trưởng canh cửa có bị đánh mỗi ngày, cũng chẳng có ai đứng ra chống lưng cho hắn cả.
Thiếp Mộc Cầu Ca mới được thăng từ một đội chính kỵ binh nhỏ lên làm chỉ huy sứ doanh thân binh của Gia Luật Cực cách đây một tháng.
Bởi vì ở bên bờ hồ phía nam Thương Châu, chỉ huy sứ thân binh của hắn đã bị quân Hán bắn chết bằng loạn tiễn. Vì ngày hôm đó Thiếp Mộc Cầu Ca đã đỡ cho hắn mười ba mũi tên, nên hắn mới có thể chạy thoát dưới sự bảo vệ của các thân binh. Hắn tưởng rằng Thiếp Mộc Cầu Ca sẽ chết trong loạn quân, không ai ngờ tới, chiều hôm sau, Thiếp Mộc Cầu Ca mình đầy máu, trên người vẫn còn cắm mười ba mũi tên sói đã tự mình quay trở về đại doanh. Hắn không chết, nhưng thực sự đã cận kề cái chết.
Sau khi bước vào cổng doanh đại doanh Khiết Đan, Thiếp Mộc Cầu Ca ngã xuống đất rồi hôn mê bất tỉnh. Quân y người Khiết Đan phải mất trọn một canh giờ mới cắt được bộ giáp da dính chặt trên người hắn, rút từng mũi tên sói cắm trên cơ thể hắn ra. Sau đó lại mất thêm hai canh giờ để băng bó cho hắn như một xác ướp rồi đặt lên giường tĩnh dưỡng. Nói thật, đám quân y đó đều không ngờ rằng, hơn một tháng sau, Thiếp Mộc Cầu Ca lại có thể hồi phục tốt đến thế!
Thế nhưng không hiểu vì sao, cho dù Thiếp Mộc Cầu Ca đã cứu mạng Gia Luật Cực, ngài vẫn không thích hắn. Vì vậy, khi Thiếp Mộc Cầu Ca chủ động xin được dẫn quân đuổi giết Lưu Lăng, Gia Luật Cực gần như không cần suy nghĩ đã đồng ý.
Năm nghìn sói kỵ, người dẫn quân là một con sói độc mình đầy thương tích.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
