Đại Chu Hiển Đức năm thứ năm, Đại Hán Gia Phong năm thứ nhất, ngày hai mươi tư tháng Chạp.
Hắc Kỳ Quân xuất toàn bộ lực lượng.
Mười một vạn quân Hắc Kỳ chia làm ba đường. Một đường do đại tướng Lê Viễn Triều của Hắc Kỳ Quân thống lĩnh, dẫn hai vạn binh mã vòng qua Giáng Châu, hành quân cấp tốc hai ngày hai đêm tiến vào Thanh Phong Sơn trấn giữ, chuẩn bị nghênh đón cuộc tấn công của Tả Dực Vệ. Đường thứ hai do đại tướng Trình Kiệt thống lĩnh, dẫn hai vạn binh mã dàn trận ở bờ nam sông Đại Thương, nhằm đề phòng quân Hán thừa cơ xâm nhập. Đường thứ ba, do thủ lĩnh Hắc Kỳ Quân là Tiêu Phá Quân đích thân chỉ huy, dẫn bảy vạn binh mã vây đánh Giáng Châu.
Lần này Lê Viễn Triều mang theo hai vạn binh mã, trong đó bao gồm ba ngàn quân Nội Doanh mà Tiêu Phá Quân đặc biệt phân cho hắn. Ba ngàn quân Nội Doanh này chính là chỗ dựa lớn nhất của Lê Viễn Triều. Phải biết rằng trước khi đại thắng Hữu Uy Vệ, quân Nội Doanh tinh nhuệ nhất của Hắc Kỳ Quân chỉ có chưa đầy năm ngàn người. Sau đó chiêu hàng hơn hai ngàn kỵ binh Hữu Uy Vệ biên chế vào Nội Doanh, lại chọn lọc thêm binh sĩ tinh tráng, quân Nội Doanh mới tăng lên đến tám ngàn người. Tiêu Phá Quân lập tức chia cho Lê Viễn Triều ba ngàn quân, từ đó có thể thấy được sự coi trọng đối với tuyến phòng thủ Thanh Phong Sơn.
Thanh Phong Sơn không phải là nơi hiểm yếu dễ thủ khó công, đặc biệt là sườn núi phía nam có một khoảng dốc thoai thoải rộng hơn ngàn mét, kỵ binh hoàn toàn có thể xông lên được. Để thủ vững một lỗ hổng lớn như vậy, trong lòng Lê Viễn Triều thực sự không có chút tự tin nào. Bộ binh trọng giáp của Tả Dực Vệ nổi danh ngang hàng với Hổ Bôn kỵ binh của Đại Chu, tuy chỉ có bốn ngàn người, nhưng nếu tác chiến theo tập đoàn thì đủ sức nghiền nát hai vạn "nông dân" dưới trướng hắn. May thay, dù sao bọn họ cũng chiếm được một chút ưu thế về địa hình, con dốc thoải kia tuy không ngăn nổi sự tấn công của Tả Dực Vệ, nhưng đối với bên phòng thủ cũng không phải là vô dụng.
Sau khi đến Thanh Phong Sơn, việc đầu tiên Lê Viễn Triều làm là hạ lệnh cho binh sĩ chặt cây. Bỏ cành lá, cắt thành những khúc gỗ lăn dài khoảng hai mét. Sườn núi phía nam vừa dài vừa thoải, bộ binh trọng giáp có thể dàn trận ép tới, tên bắn không thể xuyên thủng lớp giáp dày, mà đối phó với bộ binh trọng giáp, tác dụng của khúc gỗ lăn lớn hơn cung thủ rất nhiều. Lần này tới Thanh Phong Sơn, Lê Viễn Triều còn đặc biệt mang theo vài chục thùng dầu thực vật, nếu thực sự đến mức không thể thủ nổi, hắn dám nghiến răng phóng hỏa đốt núi. Không bắn chết, không đánh chết được, hắn không tin là không thiêu chết được đám bộ binh trọng giáp của Tả Dực Vệ.
Hắc Kỳ Quân không phải chưa từng giao thủ với Tả Dực Vệ, lần giao chiến trước, bộ binh trọng giáp của Tả Dực Vệ đối với Hắc Kỳ Quân mà nói quả thực là một cơn ác mộng. Bộ binh trọng giáp chia thành từng đoàn ba trăm người, bước những bước chân vững chãi tiến lên, giống như từng con mãnh thú bằng thép, đám binh lính lục lâm của Hắc Kỳ Quân căn bản không thể chống đỡ. Vừa mới tiếp xúc đã bị bộ binh trọng giáp của Tả Dực Vệ chém giết như thái rau.
Trang bị của Hắc Kỳ Quân không tinh nhuệ bằng quan quân, bọn họ thậm chí còn không có mỗi người một thanh hoành đao chế thức của Đại Chu. Không có giáp da, không có binh khí vừa tay, không có vũ khí sát thương lớn như trọng nỏ, bọn họ dựa vào liềm, cuốc, gậy tre vót nhọn, gậy gỗ, trường thương đơn giản thì làm sao có thể chống đỡ được quan quân Đại Chu vốn được vũ trang tận răng?
Cho nên, kể từ khi nhận được chỉ lệnh của Tiêu Phá Quân, Lê Viễn Triều đã suốt hai đêm không ngủ, suy nghĩ đến đau đầu nứt óc, vắt óc tìm cách đối phó với bộ binh trọng giáp của Tả Dực Vệ. Khi Hắc Kỳ Quân tiến về phía bắc từng đi qua Thanh Phong Sơn một lần, nên hắn biết độ khó khi phòng thủ sườn núi phía nam là quá lớn, chỉ có dùng những cách hiểm độc như khúc gỗ lăn, dầu cháy mới có tác dụng. Tiêu Phá Quân đã hạ lệnh chết cho hắn, bất kể dùng cách gì cũng phải giữ vững Thanh Phong Sơn cho đến khi thành Giáng Châu bị phá, nếu không dù hắn có trốn thoát về cũng sẽ bị quân pháp xử trí.
Lê Viễn Triều biết thủ đoạn của Tiêu Phá Quân, hắn biết nếu còn muốn sống tiếp thì phải đánh thắng trận Thanh Phong Sơn này.
Thám báo trở về, báo cho Lê Viễn Triều biết rằng trên tuyến Thanh Phong Sơn không phát hiện bóng dáng quan quân Đại Chu. Xác định mình là người đến trước, Lê Viễn Triều cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó, hắn hạ lệnh cho binh sĩ chặt cây, rồi dựng nồi sắt đun dầu, đồng thời điều năm ngàn binh mã bắt đầu đào hố bẫy ngựa trên sườn núi phía nam.
Cái gọi là hố bẫy ngựa không phải như trong phim ảnh diễn tả, cần đào những cái hố rộng và sâu vài mét để ngựa rơi xuống không thể nhảy lên được. Chưa nói đến việc công trình lớn như vậy cần bao lâu mới hoàn thành, chỉ riêng việc làm ngụy trang thôi đã đủ khiến người ta đau đầu. Đào đầy đất những cái hố sâu vài mét thậm chí mười mấy mét thì làm sao giấu được? Trong phim ảnh, tự nhiên có cách làm cho giống như đất bằng, vì đạo diễn nhiều nhất chỉ cho người đào một hai cái, rồi dùng bạt che lại, rắc đất lên trên. Thực sự ra đến chiến trường, chỉ đào một hai cái hố lớn mà kỵ binh cứ đâm đầu vào, xác suất đó là bao nhiêu?
Hơn nữa, giữa mùa đông giá rét, đất đai đều đóng băng, Hắc Kỳ Quân lại không có máy ủi, muốn đào ra những cái hố rộng sâu vài mét, mười mấy mét chẳng phải là làm khó bọn họ sao?
Hố bẫy ngựa thực chất chỉ là những cái hố nhỏ sâu chừng một hai thước. Một thước Hán khoảng hai mươi ba centimet, đào những cái hố như vậy trên đất đóng băng đã rất tốn sức rồi. Đừng tưởng những cái hố nhỏ như vậy không có tác dụng, nếu đào hàng ngàn cái hố bẫy ngựa trên sườn núi, chiến mã phi nước đại, xác suất bị trẹo chân là rất lớn, chỉ cần chiến mã ngã nhào, kỵ binh ngã từ trên lưng ngựa xuống, khéo không chừng còn có thể trẹo cả mồm...
Bận rộn từ sáng đến hoàng hôn, hố bẫy ngựa trên sườn núi đã đào được hàng ngàn cái, tuy chưa gọi là dày đặc nhưng chắc chắn có thể khiến chiến mã không thể chạy nhanh. Lê Viễn Triều từ đầu đến cuối chưa từng nghĩ đến việc phản kích, nên cũng không định dùng kỵ binh của mình xông xuống từ sườn núi, chiến thuật dùng địa hình để đả kích kẻ địch như vậy hắn dám nghĩ nhưng không dám thực hiện. Kỵ binh dưới trướng hắn không nhiều, ba ngàn quân Nội Doanh đều là bộ tốt, gom góp chắp vá được một ngàn kỵ binh cũng không đủ để Tả Dực Vệ nhét kẽ răng.
Chiến mã là bảo bối quý giá. Ngay cả Đại Liêu nổi tiếng về kỵ binh, cái gọi là gần hai triệu đại quân thực chất chỉ có chưa đầy bốn mươi vạn kỵ binh, đó chính là Cung Trướng Quân được Đại Liêu xưng tụng là vô địch thiên hạ. Mà bốn mươi vạn kỵ binh này gần như đã dùng hết toàn bộ chiến mã của Đại Liêu. Và bốn mươi vạn Cung Trướng Quân này chỉ có thể tác oai tác quái trên thảo nguyên, nếu thực sự tiến vào Trung Nguyên tác chiến, bốn mươi vạn kỵ binh này tối đa chỉ có thể co cụm lại còn khoảng mười vạn người. Rời xa sân tập tự nhiên, bốn mươi vạn kỵ binh lấy gì để cung cấp?
Với sự hùng mạnh của Đại Chu, sự tinh nhuệ của chiến binh Mười Hai Vệ, mỗi vệ chiến binh tối đa cũng chỉ trang bị hai ngàn đến ba ngàn kỵ binh. Biến thái như Hữu Uy Vệ trang bị hai vạn kỵ binh, đây hoàn toàn là chắp vá mà thành. Kỵ binh như vậy dù có năm vạn người cũng không đánh lại một vạn Hổ Bôn tinh kỵ của Đại Chu. Hơn nữa, sở dĩ Mông Hổ trang bị nhiều kỵ binh như vậy chủ yếu là để đối phó với ba đại nghĩa quân lục lâm ở phương bắc. Đối với đám binh lục lâm không có sức chiến đấu gì, sát thương lực của kỵ binh lớn hơn nhiều. Và nên nhớ rằng, hai vạn kỵ binh của Hữu Uy Vệ chỉ có một phần tư người sở hữu chiến mã thực sự, tọa kỵ của các kỵ binh khác phần lớn là ngựa thồ, la.
Phái thám báo đi thăm dò tin tức quan quân, Lê Viễn Triều cùng vài vị tướng lĩnh đắc lực đứng trên sườn núi nhìn xuống.
“Con dốc thoai thoải rộng như thế này, dù có đào hố bẫy ngựa thì muốn ngăn cản kỵ binh Tả Dực Vệ cũng có chút khó khăn. Vẫn là tướng quân có tầm nhìn xa trông rộng, chỉ cần chúng ta chặt đủ cây, chuẩn bị thật nhiều khúc gỗ lăn, thì dù là kỵ binh hay đám bộ binh trọng giáp đau đầu kia cũng khó mà công lên được!”
Một thủ hạ nịnh hót Lê Viễn Triều một câu rất kêu, không nghi ngờ gì, Lê Viễn Triều rất thích bốn chữ “tầm nhìn xa trông rộng” này.
“Người làm tướng phải cân nhắc mọi thứ có thể dùng được trên chiến trường, dù không làm được chuyện trên thông thiên văn, nhưng mượn địa lý thì phải làm được. Chúng ta theo Đại soái khởi sự, hiện nay đã có mười vạn đại quân, không thể giống như trước kia chỉ có ba năm trăm người chiếm núi làm vua mà sống qua ngày được nữa. Các ngươi, đám nhãi con này, hiện nay mỗi người dưới trướng đều có vài ngàn binh, cũng phải ra dáng vẻ của một vị tướng chứ!”
Đám tướng lĩnh dưới trướng lại một phen nịnh hót thơm lừng, khiến hắn lâng lâng như tiên.
Hắn chỉ xuống dưới sườn núi nói: “Tại đây, chính tại đây, chúng ta phải đánh ra uy phong của Hắc Kỳ Quân. Lần trước ở sông Đại Thương, chúng ta một lần tiêu diệt sạch Hữu Uy Vệ của Mông Hổ. Lần này, Thanh Phong Sơn, lão tử không tin là không diệt được Tả Dực Vệ! Chỉ cần đánh thắng trận này, Đại soái bên kia đánh hạ thành Giáng Châu, trong đám hào kiệt lục lâm còn ai có thể sánh vai với Hắc Kỳ Quân chúng ta? Đừng nói đến quân Áo Xám của Từ Thắng Trị, quân Xích Mi của Lưu Sát Lang, ngay cả Dương Nhất Sơn đã xưng đế ở phương nam kia, thấy Hắc Kỳ Quân chúng ta chẳng phải ngoan ngoãn như chim cút sao?”
Một vị tướng cười nói: “Tướng quân, nếu trận này đánh tốt, tướng quân chắc chắn là đại tướng số một dưới trướng Đại soái rồi. Tên Trình Kiệt kia dù có nhảy nhót thế nào cũng so được với tướng quân sao?”
Trình Kiệt và Lê Viễn Triều không hòa thuận, hai người ai cũng không phục ai, chuyện này trong Hắc Kỳ Quân ai cũng biết. Hai người đều dồn sức muốn giẫm đối phương dưới chân, chỉ là có Tiêu Phá Quân đè đầu nên hai người mới không đánh nhau.
“Trình Kiệt ư?!”
Lê Viễn Triều hừ lạnh một tiếng.
“Bảo anh em đêm nay nghỉ ngơi cho tốt, đoán chừng không bao lâu nữa Tả Dực Vệ sẽ tới. Sáng sớm mai, phái người xuống dưới sườn núi tổ chức tuyến phòng thủ thứ nhất, đặt thêm nhiều ngựa gỗ chống kỵ binh, cố gắng đánh tan một đám binh lính Tả Dực Vệ ngay dưới sườn núi!”
“Tuân lệnh!”
Đám tướng lĩnh đáp một cách ra dáng.
Lê Viễn Triều vừa định xoay người, bỗng nghe thấy dưới sườn núi có người hô lớn điều gì đó. Hắn nhíu mày, nghiêng tai lắng nghe.
“Báo! Báo! Tả Dực Vệ đến rồi! Người của Tả Dực Vệ giết tới rồi!”
Là thám báo vừa mới phái đi dò la tin tức!
Lê Viễn Triều ngẩn ra, ngay lập tức hét lớn: “Còn ngẩn ra đó làm gì! Mau gọi hết người dậy cho lão tử! Thổi kèn! Thổi kèn!”
Hắn vừa hạ lệnh vừa sải bước về phía thám báo kia.
Khi thám báo cách mười mấy bước chân thì nhảy xuống ngựa, chạy vài bước rồi quỳ một gối xuống: “Báo tướng quân! Đại quân Tả Dực Vệ đã ở cách ba dặm rồi!”
Ba dặm!
Lê Viễn Triều hít một hơi lạnh, dưới ánh đuốc soi rọi, hắn quan sát kỹ người thám báo đầy máu me trước mặt này. Từ bộ giáp da rách nát trên người hắn, cùng những vết máu chưa khô, có thể nhìn ra người thám báo này đã trải qua một trận huyết chiến như thế nào mới trốn thoát được.
“Tướng quân không cần nhìn nữa... hai mươi anh em, chỉ có mình tôi trở về thôi!”
Người thám báo cắn môi, gương mặt đầy bi thương.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
