Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Lưu Lăng gật đầu hỏi: "Mười vạn quân Chu đi về hướng Tây Bắc, là ai làm chủ soái?"

Triệu Đại đáp: "Là Đàm Tuệ, Tiết độ sứ binh mã mười hai doanh lộ Tây của Hậu Chu!"

Lưu Lăng ậm ừ một tiếng, trầm ngâm nói: "Ngươi đi tìm Quý Thừa Vân, hắn vừa mới nhận lệnh của ta rời đi tới Ngân Châu. Ngươi đuổi theo hắn, bảo rằng tình hình có biến, hãy thay đổi kế hoạch một chút."

Nói xong, Lưu Lăng gọi Triệu Đại đến trước mặt, thấp giọng dặn dò vài câu.

Ánh mắt Triệu Đại sáng rực, nhìn Lưu Lăng càng thêm kính trọng. Hắn ôm quyền nói: "Thuộc hạ đi đuổi theo Quý Thừa Vân ngay đây, xin Vương gia yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ giúp Quý Thừa Vân hoàn thành việc này."

Lưu Lăng gật đầu: "Đi đi, chú ý an nguy của bản thân."

Có được lời quan tâm này của Lưu Lăng, lòng Triệu Đại thấy ấm áp. Hắn lại ôm quyền hành lễ, rồi xoay người ra khỏi đại trướng, đuổi theo Quý Thừa Vân.

Hai tin tức truyền về cách nhau quá ngắn, Lưu Lăng buộc phải thay đổi một vài quyết định. Đám người dưới trướng Quý Thừa Vân không đầy hai ngàn kia là một biến số trong cuộc chiến này. Lần trước sau khi giúp Lưu Lăng đoạt lấy quyền chỉ huy Phủ Viễn quân thì họ liền biến mất tăm hơi, chỉ có Lưu Lăng biết họ đã đi tới vùng biên giới Tây Hạ và Hậu Chu. Không ngoài dự đoán của Lưu Lăng, sau khi chiến cuộc trở nên bất lợi, Sài Vinh quả nhiên đã phái sứ giả tới Tây Hạ, tìm Lý Nguyên Hạo để cầu viện.

Chu Diên Công hiện đang ở Hưng Khánh phủ của Tây Hạ để thuyết phục Lý Nguyên Hạo xuất binh, nếu sứ giả của Hậu Chu cũng đến đó, khó mà nói trước sẽ xảy ra biến cố gì. Quý Thừa Vân nhận được mật lệnh của Lưu Lăng vẫn luôn theo dõi động tĩnh của hậu quân, đội ngũ sứ giả kia vừa tới biên giới Ngân Châu đã bị hắn dẫn người giả làm quân Tây Hạ chặn giết.

Mà Ảnh Vệ dưới trướng Triệu Đại, nhiều người đã bí mật tiến vào trong cảnh nội nước Chu để thám thính tình báo. Cho nên, động tĩnh của quân Chu ở trong nước cũng không thể giấu nổi mắt Lưu Lăng. Là người hiện đại xuyên không tới thời đại này, Lưu Lăng hiểu sâu sắc tác dụng của tình báo đối với chiến tranh. Đôi khi toàn bộ cục diện chiến tranh sẽ thay đổi chỉ vì một chuyện nhỏ, những ví dụ như vậy nhiều vô kể.

Vì thế, trong việc thu thập tình báo, Lưu Lăng đã bỏ ra rất nhiều tâm huyết.

Sứ giả đi sứ Tây Hạ còn chưa tới Ngân Châu, mười vạn đại quân ở Diên An phủ đã xuất phát hướng về phía Bắc. Xem ra lần này Sài Vinh vô cùng tự tin, cũng là quyết tâm giành thắng lợi. Nếu không ngoài dự liệu, hắn hẳn là đã đưa ra hai đề nghị cho Lý Nguyên Hạo. Một là, hai bên liên hợp xuất binh, quân Chu ở phía Nam, Tây Hạ ở phía Bắc, giáp công Nam Bắc tiêu diệt Bắc Hán, sau đó chia cắt đất đai mười hai châu của Bắc Hán.

Hai là, nếu Lý Nguyên Hạo không đồng ý xuất binh đánh Bắc Hán, thì Sài Vinh sẽ mượn đường Tây Hạ. Mười vạn đại quân xuất phát từ Diên An phủ, mượn đường qua lãnh thổ Tây Hạ đi thẳng về phía Bắc, vòng ra phía sau lưng Bắc Hán để tấn công. Đến lúc đó giáp công Nam Bắc với đại quân của Sài Vinh tại Đàn Châu, một trận tiêu diệt Bắc Hán.

Suy đoán tới đây, Lưu Lăng đã không còn chút buồn ngủ nào. Chàng khoác áo, đứng trước sa bàn không ngừng suy diễn động tĩnh của quân Chu, chân mày càng nhíu càng chặt. Mặc dù đã chặn giết sứ giả Hậu Chu trên đường, nhưng khó đảm bảo Sài Vinh sẽ không phái người khác đi đường khác tới Tây Hạ. Nếu hai quân thật sự liên minh thì phải xử lý thế nào? Nếu Tây Hạ thực sự cho Sài Vinh mượn đường, thì phải đối mặt ra sao?

Lưu Lăng nhíu mày, dưới ánh đèn nhìn chăm chú vào sa bàn, không ngừng suy tư.

Cho tới tận hừng đông, Lưu Lăng không hề nghỉ ngơi một khắc nào. Chàng ngồi xuống cầm bút viết một bản tấu chương, sau đó bỏ vào ống trúc dùng sáp niêm phong lại. Gọi thân binh tín sứ tới, bảo hắn hỏa tốc đưa tới Thái Nguyên phủ giao cho Bệ hạ. Sau đó chàng lại cầm bút viết một bức thư, giao cho thân binh bảo hắn đi về phía Bắc tới Lân Châu diện kiến chỉ huy sứ Kiến Hùng quân là Hà Khôn.

Sắp xếp xong xuôi, Lưu Lăng vươn vai thư giãn cơ thể đang hơi nhức mỏi, ngay lập tức ra lệnh cho thân binh triệu tập chỉ huy các doanh tới đại trướng nghị sự. Rửa mặt bằng nước lạnh, đôi mắt sưng nhức cũng thấy dễ chịu hơn chút ít.

Vương Tiểu Ngưu bưng một phần thức ăn đứng ở cửa đại trướng, cung kính gọi một tiếng: "Vương gia."

Lưu Lăng quay đầu nhìn lại, rồi cười nói: "Vương Tiểu Ngưu? Ngươi không ở chỗ Vĩnh Ninh quận chúa chờ lệnh, chạy tới chỗ bản vương nịnh nọt cái gì?"

Vương Tiểu Ngưu chui vào, cung kính dập đầu hành lễ rồi nói: "Vương gia, tiểu nhân lần này chẳng qua là phụng mệnh hoàng đế bảo vệ quận chúa tới Ngọc Châu, hiện tại đã tới Ngọc Châu rồi, là thân binh của Vương gia, sao tiểu nhân cũng nên trở về vị trí cũ chứ ạ? Đêm qua đèn trong đại trướng của Vương gia không tắt suốt đêm, nghĩ là Vương gia chắc hẳn cả đêm không ngủ. Tiểu nhân nên tự mình làm chút đồ ăn, mang tới cho Vương gia ạ."

Lưu Lăng cười ha hả nói: "Cũng hiếm cho ngươi có tâm, bản vương cũng đói rồi, ngươi tới đúng lúc lắm."

Đợi Vương Tiểu Ngưu đặt đồ ăn xuống, Lưu Lăng vừa ăn vừa quan sát hắn. Thằng nhóc này, ở trong vương phủ của mình dưỡng một thời gian, vết thương trên người cơ bản đã lành hẳn. Không chỉ có vậy, còn ăn ngon uống tốt nuôi ra một thân mỡ. Nếu không phải vết sẹo gần như xuyên qua mặt từ trên xuống dưới trông hơi dữ tợn, thì dáng vẻ trắng trẻo mập mạp này của hắn thật đúng là đáng yêu.

Thịt trên cổ hắn đã xếp chồng lên, xuất hiện hai cằm. Thịt trên má phúng phính, càng làm cho đôi mắt hắn nhỏ đến lạ thường.

"Vương gia, có hợp khẩu vị không ạ?"

Lưu Lăng xé một sợi thịt cho vào miệng, nhai lên rất thơm mềm, mùi vị rất ngon. Thịt này nướng lửa vừa vặn, không già không non, tươi ngon đậm đà. Chỉ là nhìn dáng vẻ thì không phân biệt được là thịt chim gì, to bằng con gà nuôi trong nhà, nhưng tuyệt đối không phải thịt gà.

"Ừm, rất ngon, đây là thịt gì?" Lưu Lăng hỏi.

Vương Tiểu Ngưu cười hì hì đáp: "Lúc tới đây, sau khi qua Tây Nam đại doanh chẳng phải có một khu rừng nhỏ sao, bên cạnh rừng có một cái ao không lớn, lúc đi ngang qua đó thấy thế mà có mấy con gà rừng mỏ đỏ không sợ người, nên tiểu nhân đã bắt được. Tiểu nhân biết Vương gia ngày ngày vất vả, vốn định tối qua hiếu kính Vương gia, nhưng tối qua các tướng quân đều ở đó, các tướng quân đi rồi thì Vương gia lại tới chỗ quận chúa... ừm không phải, tiểu nhân không thấy gì cả, cũng không biết gì cả. Cái đó... cho nên sáng sớm hôm nay tiểu nhân mới nướng mang tới cho Vương gia ạ..."

Hắn lỡ lời, lập tức trở nên lúng túng.

Lưu Lăng cũng thấy xấu hổ một hồi, tối qua với những cử động thân mật cùng Lư Ngọc Châu đó, nghĩ lại chắc đều bị tên Vương Tiểu Ngưu định nịnh hót mình này nhìn thấy cả rồi. Mặt già của chàng đỏ lên, lập tức ho hai tiếng nói: "Ừm... tối qua... bản vương là đi thăm hỏi quận chúa một chút, xem có cần gì không."

Vương Tiểu Ngưu gật đầu lia lịa: "Tiểu nhân không biết, tiểu nhân chỉ tình cờ nhìn thấy..."

Lưu Lăng cười ha ha, thầm nghĩ tên này có lòng trộm nhìn mà không có gan thừa nhận đây mà.

Lưu Lăng xua tay, chuyển đề tài hỏi: "Con gà rừng mỏ đỏ này là thứ gì? Sao ta chưa từng thấy bao giờ?"

Nhắc tới cái này, Vương Tiểu Ngưu lập tức phấn chấn: "Vương gia, gà rừng mỏ đỏ này còn gọi là gà nước đen, thường thì trong mấy cái ao lớn một chút đều có. Thứ này gan dạ, không sợ người, mà lại còn ngốc. Mỏ của con chim này đỏ tươi, lông trên người lại đen như quạ. Nhưng thịt của thứ này ngon lắm, không tanh, lại mềm."

Lưu Lăng vừa ăn vừa cười nói: "Ngươi cái thằng nhóc này, nhắc tới ăn là lại nói thao thao bất tuyệt."

Vương Tiểu Ngưu đỏ mặt nói: "Vương gia không biết đó thôi, tiểu nhân từ nhỏ nhà đã nghèo, không được ăn no. Từ nhỏ con đã ra ngoài bắt mấy con gà rừng, chim rừng, thỏ gì đó tự nướng ăn, vừa đỡ thèm vừa lấp đầy bụng. Vương gia chưa nếm thử món thỏ rừng con nướng đâu, mùi vị đó còn ngon hơn gà rừng mỏ đỏ này nhiều. Đợi sau này bắt được thỏ rừng, con lại nướng cho Vương gia ăn!"

Lưu Lăng cười cười, thời đại này chàng cũng chẳng thể nói với Vương Tiểu Ngưu về việc bảo vệ động vật hoang dã. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tay nghề nướng thịt của Vương Tiểu Ngưu này quả thực không tệ. Cũng không biết hắn cho thêm gia vị gì, mùi vị tươi ngon vô cùng.

Vương Tiểu Ngưu thấy Lưu Lăng ăn vui vẻ, liền lấy hết can đảm hỏi: "Vương gia... cái đó... tiểu nhân vốn dĩ là thân binh của Vương gia, lại được Vương gia cứu mạng hai lần. Tiểu nhân chỉ muốn... Vương gia, có thể cho tiểu nhân một cơ hội, để tiểu nhân được trở lại bên cạnh Vương gia không ạ..."

Lưu Lăng nghe xong liền thấy buồn cười, bảo sao thằng cha này lại tới nịnh hót sớm như vậy, hóa ra là có mục đích.

Lưu Lăng lau tay cười nói: "Bảo vệ quận chúa điện hạ trở về Thái Nguyên phủ, trên đường tuy có xóc nảy mệt nhọc chút. Nhưng về tới đó là cuộc sống an ổn, không phải tốt hơn ở bên cạnh bản vương liều mạng sống chết sao? Trên sa trường đao kiếm không có mắt, ngươi không sợ à?"

Vương Tiểu Ngưu "bịch" một tiếng quỳ xuống nói: "Vương gia, tiểu nhân không sợ chết! Mạng của tiểu nhân là Vương gia cứu, sống là nô bộc của Vương gia, chết là quỷ bộc của Vương gia, Vương gia ở đâu, tiểu nhân nên ở đó. Ra chiến trường tiểu nhân không sợ, chỉ sợ... chỉ sợ không có cơ hội báo đáp ân đức to lớn của Vương gia!"

Hắn nói đến đoạn xúc động, không nhịn được mũi cay cay, hốc mắt đỏ hoe.

Lưu Lăng đi tới đỡ hắn dậy nói: "Đã như vậy, ngươi cứ ở lại bên cạnh bản vương đi."

Vương Tiểu Ngưu mừng rỡ quá đỗi, vui mừng đến phát khóc: "Tạ ơn Vương gia! Tạ ơn Vương gia!"

Lưu Lăng nói: "Đã ngươi muốn ở lại như vậy, bản vương sẽ tác thành cho ngươi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu bị ta phát hiện ngươi nhát gan sợ chết, bản vương sẽ trừng phạt thật nặng."

Vương Tiểu Ngưu vỗ ngực nói: "Vương gia yên tâm, tiểu nhân không có bản lĩnh gì khác, chỉ là không sợ chết! Lúc trước trên chiến trường ăn một đao suýt mất mạng, con vẫn có thể một đao chém chết tên quân Chu kia. Trong ngục Hình bộ, đám nha dịch quỷ quái đó đánh chết sống, tiểu nhân cũng không rên một tiếng! Chỉ cần tiểu nhân còn một hơi thở, sẽ theo Vương gia giết sạch đám man di Hậu Chu đó!"

Lưu Lăng cười ha hả nói: "Tốt! Ngươi cứ ở bên cạnh bản vương làm một thân tùy đi, trở về ta sẽ nói với Vĩnh Ninh quận chúa một tiếng."

Vương Tiểu Ngưu quỳ xuống dập đầu mấy cái liên tiếp, rồi đứng dậy, chạy tới cửa đại trướng của Lưu Lăng đứng đó, ưỡn ngực ngẩng đầu, bộ quan phục võ quan tòng lục phẩm đó, cộng thêm cái bụng tướng quân không nhỏ, thật đúng là có chút khí thế uy phong lẫm liệt. Lưu Lăng nhìn thấy mà buồn cười, tên này nhận việc cũng tích cực thật.

Ăn xong bữa sáng, Vương Tiểu Ngưu lại chăm chỉ chạy tới dọn dẹp. Dọn dẹp xong lại ưỡn ngực ngẩng đầu, cố gắng hóp bụng đứng ở cửa làm thị vệ, chỉ là nhìn cái dáng vẻ khó chịu khi hắn cố gắng hóp bụng đó, thật đúng là mệt thật.

Chẳng bao lâu, chỉ huy các doanh lần lượt tới. Các vị tướng lĩnh hành lễ với Lưu Lăng xong thì đứng sang hai bên, người đứng trước nhất là Trung Nghĩa hầu Vương Bán Cân, Hổ Đình hầu Lưu Mậu và Tam Giang hầu Trình Nghĩa Hậu. Phía dưới là hai vị hầu gia mới tấn phong, Chiêu Tiên và Tôn Thắng. Cha chú của hai người họ đều là những người hy sinh vì nước trên sa trường, nay đến thế hệ này, vẫn uy phong không giảm.

Lưu Lăng thấy mọi người đã đủ, liền nói: "Tất cả tới trước sa bàn này."

Đợi mọi người vây quanh xong, Lưu Lăng chỉ vào sa bàn nói: "Tối qua, người ta phái vào trong cảnh nội nước Chu truyền tin tức về. Mười vạn quân Chu xuất phát từ Diên An phủ thẳng tiến hướng Ngân Châu, muốn mượn đường Tây Hạ từ phía Bắc tấn công vào cảnh nội Đại Hán ta. Ngoài ra, có năm vạn quân Chu đang tới tiếp viện cho Sài Vinh!"

Lời vừa nói ra, tất cả mọi người đều hít một hơi lạnh!

Đế trụ

❊ ❊ ❊

9 Trong Tổng Số 10 tác phẩm của Trí Bạch