Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Trác Thanh Chiến từng nói, đã sinh ra là con cháu dân tộc Đại Hán, thì thà đứng mà chết, chứ không thể quỳ mà sống.

Lưu Lăng chưa từng nghe Trác Thanh Chiến nói những lời như vậy, nhưng những gì hắn nói lại mang theo vài phần thong dong và khí phách hơn hẳn. Hắn bảo, với thực lực của Đại Hán hiện nay, chúng ta có thể đi bắt nạt kẻ khác, sao lại để kẻ khác bắt nạt mình? Ai dám tới, đánh trả lại, hơn nữa còn phải đánh tận cửa nhà chúng.

Thật không biết, một kẻ dẫn theo hơn một ngàn thân binh, lặn lội đường xa tới bên ngoài Thương Châu như Lưu Lăng, lấy đâu ra sự tự tin này.

Trong tay hắn có binh có tướng, nhưng đều không ở bên cạnh. Hơn nữa, số quân đội có thể điều động chỉ vỏn vẹn hơn hai mươi vạn, phần lớn đã giao cho Vương Bán Cân đi chống lại thế tấn công của người Đảng Hạng từ phía Tây. Còn vài vạn người khác là do Lưu Mậu, Triệu Nhị dẫn theo ở Triệu Châu để đối đầu với mười vạn thiết kỵ của đại tướng Li Ly Nhan của nước Liêu. Quân đội có thể điều tới Thương Châu, cùng lắm chỉ là vài vạn nhân mã dưới trướng Dương Nghiệp. Dựa vào những người này, dù thành Thương Châu có kiên cố, bách tính có đồng lòng, liệu có ngăn nổi thế công của ba mươi vạn người Khiết Đan không? Tuy Thương Châu hiện đang bị người Khiết Đan vây ba mặt, cổng thành phía Nam vẫn chưa bị chặn, nhưng đó là do Gia Luật Cực cố ý làm vậy. Ba mươi vạn đại quân không vây nổi Thương Châu ư? Đó đúng là trò cười.

Vây ba hở một, đây là một thủ đoạn rất phổ biến trong chiến tranh vây thành. Chừa cho quân thủ thành một con đường sống, như vậy khi chống cự, họ sẽ không liều mạng đến cùng. Ba mươi vạn đại quân đối đầu với vài ngàn quân quận, thực ra Gia Luật Cực hoàn toàn không cần phải làm vậy. Nhưng đúng như Lưu Lăng đã phân tích, Gia Luật Cực vây ba hở một không phải là để chừa đường sống cho người trong thành, mà là để thả người vào. Hay nói cách khác, là để dẫn người tới.

Gia Luật Cực biết, những người Hán hèn nhát, thấp kém đó thường bộc phát ra sức mạnh kinh người khi đối mặt với nguy cơ. Ngay cả hai kẻ thù địch, khi có bên thứ ba can thiệp, đặc biệt là bên thứ ba lại là người ngoài, thì hai kẻ thù đó đều sẽ gác lại hận thù để nhất trí đối ngoại. Đợi sau khi ngoại địch bị đuổi đi, hai người đó lại tiếp tục chém giết lẫn nhau. Sau khi người Khiết Đan chiếm được Yên Vân mười sáu châu, dù vẫn giữ lấy sự kiêu ngạo của người Khiết Đan, nhưng không thể phủ nhận rằng họ đã dần bị người Hán ảnh hưởng. Quý tộc Khiết Đan đều thích sống trong thành thị, thích cuộc sống quý tộc "áo đến tay, cơm đến miệng", thích phụ nữ Hán, thích mặc gấm vóc lụa là, thích ngồi kiệu. Họ đã dần không thích nghi được với gió cát vùng Tắc Bắc, không thích nghi được với lối sống du mục đuổi theo cỏ nước, họ không quen ăn đồ thô uống rượu nhạt. Sự thay đổi này diễn ra một cách vô tri vô giác, ngay cả chính người Khiết Đan cũng không nhận ra.

Sự thật đã chứng minh, kẻ nào chiếm được giang sơn hoa lệ, thiên hạ gấm vóc của Trung Nguyên, kẻ đó đều sẽ sa đọa. Khi không còn bản tính sói hoang, họ cũng sẽ dần trở thành cừu, chính những con cừu mà họ từng khinh miệt và coi thường nhất. Như người Khiết Đan trong lịch sử, sau khi chiếm được giang sơn phồn hoa phía Bắc Trường Giang thì dần mất đi sự sắc bén vốn có trên thảo nguyên, chiến lực của thiết kỵ Khiết Đan từng hoành hành ngang dọc cũng dần thoái hóa, để rồi bị người Nữ Chân trỗi dậy sau này thay thế trở thành bá chủ thảo nguyên, tiếp đó bị người Nữ Chân cướp mất vị trí tại Trung Nguyên. Mà người Nữ Chân sau khi chiếm được Trung Nguyên, tốc độ sa đọa của họ cũng chẳng chậm hơn người Khiết Đan là bao, ngay lập tức bị người Mông Cổ trỗi dậy đánh cho tan tác. Hàng triệu quân Kim bị mười mấy vạn kỵ binh Mông Cổ giết sạch không còn một mống. Kỵ binh Mông Cổ hùng mạnh thậm chí còn tạo ra thần thoại ba vạn người bao vây hai mươi vạn quân Kim, rồi tiêu diệt gọn. Người tạo ra thần thoại này tên là Đà Lôi, con trai thứ tư của Thiết Mộc Chân. Thế nhưng người Mông Cổ còn hủ hóa nhanh hơn hai dân tộc trước đó, những kẻ từng chinh phục hơn nửa thế giới, chìm đắm trong men say và nhung lụa, sự cai trị của triều Nguyên chỉ kéo dài được vài chục năm, đã bị Chu Trùng Bát - vị hoàng đế vĩ đại xuất thân từ kẻ chăn bò, người sáng lập ra Đại Minh - đuổi về lại Mạc Bắc. Thời kỳ đầu thành lập Đại Minh, võ lực hùng mạnh là điều không thể nghi ngờ. Hoàng kim gia tộc của Mông Cổ cũng bị người nhà họ Chu đánh cho không ngóc đầu lên nổi.

Các dân tộc thảo nguyên thực ra rất ngưỡng mộ và tò mò về văn hóa Trung Nguyên. Trong mắt họ, người Hán yếu đuối như cừu, nhưng kinh tế và văn hóa lại cực kỳ phát triển. Điều khiến họ khó hiểu nhất là, tại sao người Hán trông có vẻ yếu ớt lại thể hiện ý chí chiến đấu mãnh liệt như vậy khi đối mặt với ngoại địch? Người Đảng Hạng chống lại người Mông Cổ rồi bị diệt tộc, người Nữ Chân bị diệt tộc, rất nhiều nơi bị tàn sát sạch bách. Người Mông Cổ giải quyết vấn đề lương thực cho hàng chục triệu người trên thế giới bằng phương pháp tàn sát đẫm máu. Thế nhưng, họ không tàn sát sạch người Hán. Có người nói, người Hán đông đúc vạn vạn, họ giết sạch được sao? Thực tế, so với thủ đoạn tàn bạo của người Mông Cổ ở những nơi khác, thì tại khu vực Trung Nguyên, số người họ giết vẫn còn là ít. Có lẽ, họ cũng muốn xem xem, tại sao dân tộc này lại có ý chí phản kháng mạnh mẽ đến thế?

Thời Hán Vũ Đế, có một vị hiệu úy tên là Trần Thang, vì sứ giả Đại Hán là Cốc Cát bị người Hung Nô sát hại, vị hiệu úy này đã dẫn theo đội quân chắp vá từ vài nước Tây Vực, vượt Ô Tôn, tiến vào đất Khang Cư, tới tận hồ Đàm Trì, một trận tiêu diệt Thiền Vu Hung Nô, giết sạch tầng lớp thượng tầng của Hung Nô rồi để lại một câu danh ngôn lưu truyền thiên cổ cho hậu thế.

"Phạm vào cường Hán, dù xa cũng phải tru diệt."

Lưu Lăng biết câu nói này ở hậu thế đại diện cho sự bất lực thế nào, còn hắn thì không cho phép, sự bất lực đó xuất hiện lần nữa trong thời đại này. Mặc kệ cái gọi là ổn định là quan trọng nhất, mặc kệ cái gọi là yêu chuộng hòa bình, mặc kệ cái gọi là không tranh bá. Có kẻ đánh tới tận cửa nhà, thì đánh trả lại!

Thời kỳ quốc gia yếu nhược, có thể nhẫn nhịn đôi chút. Nhưng theo tính cách của Lưu Lăng, những nỗi nhục nhã đó, phải trả lại gấp trăm gấp ngàn lần.

Lưu Lăng nói, khi Bắc Hán chưa quá ba năm vạn quân, ta đã dám xoay người Khiết Đan và Đảng Hạng như chong chóng, bây giờ dưới trướng ta binh hùng tướng mạnh, lẽ nào lại phải giả vờ làm cháu chắt?

Thế nhưng Lưu Lăng hiện tại không có binh trong tay, dù hắn có vào được thành Thương Châu, hắn có thể làm gì? Sự tự tin của hắn đến từ đâu?

Độc Cô Duệ Chí xuất Lộ Châu, ba vạn đại quân tiến thẳng về phía Bắc. Mất mười lăm ngày mới tới Thái Nguyên, lúc này, Lưu Lăng cũng vừa vặn tới Thương Châu. Sau đó, Độc Cô Duệ Chí không dừng lại ở Thái Nguyên, bổ sung quân nhu xong liền tiếp tục lên đường. Qua Hân Châu, thẳng tiến tới Đại Châu.

Đại Châu là châu nằm ở cực Bắc trong mười hai châu của Bắc Hán. Cách thành Đại Châu hai mươi dặm về phía Bắc, chính là địa bàn của người Khiết Đan. Khi Lưu Lăng bày mưu giải quyết mối đe dọa từ Vũ Tiểu Lâu, lại một lần nữa rời thuyền, dẫn theo năm trăm tinh binh và hơn một trăm giám sát vệ của Giám Sát Viện, nghênh ngang đi bộ vào thành Thương Châu, thì Độc Cô Duệ Chí cũng dẫn theo ba vạn đại quân tới Đại Châu. Sau đó, Độc Cô Duệ Chí đưa ra một quyết định kinh người.

Độc Cô Duệ Chí để lại hai vạn bốn ngàn binh sĩ, giao cho phó tướng Tất Tu trấn thủ Đại Châu. Còn bản thân ông ta, dẫn theo sáu ngàn tinh kỵ, tiến về phía Bắc trong màn đêm, không biết đã đi đâu.

Thế nhưng những người ở lại Đại Châu, bao gồm cả Tất Tu, đều biết rằng, Độc Cô tướng quân cùng sáu ngàn hảo nam nhi Đại Hán kia, một mình đi sâu vào Tây Kinh Đạo của người Khiết Đan, e là không bao giờ trở về được nữa.

Độc Cô Duệ Chí đi đâu, Lưu Lăng biết rõ. Hơn nữa, hắn phái sáu ngàn tinh kỵ đó vào nội địa người Khiết Đan không phải để chịu chết.

Năm xưa Lưu Lăng chắp tay dâng Đại Đồng cho Gia Luật Hùng Cơ, với tính cách của Lưu Lăng, liệu có cam tâm tình nguyện như vậy? Người Khiết Đan đã dám tới tấn công Trung Nguyên của ta, ta sẽ đánh cho nó đau. Đau, thì phải làm cho nó đau đến mức không chịu nổi. Thương Châu trông có vẻ là chiến trường chính, nhưng Lưu Lăng lại đặt ánh mắt vào Tây Kinh Đại Đồng của nước Liêu. Thế nhưng, hiện nay Đại Đồng có trọng binh Đại Liêu phòng thủ, sáu ngàn tinh kỵ kia có thể làm gì? Kỵ binh có thể công thành sao?

Có thể khẳng định rằng, họ tuyệt đối không phải đi công thành.

Lưu Lăng vào Thương Châu, đi vào một cách ngang nhiên như vậy. Còn ba ngàn lang kỵ mà người Khiết Đan phái ra, đang chạy theo hít khói phía sau hạm đội quân Hán. Từ Thắng được để lại trên chiến thuyền lớn, trêu đùa ba ngàn lang kỵ kia. Làm vậy cũng không phải kế sách gì hay ho, mà chỉ đơn giản là, chiến thuyền lớn không thể áp sát Thương Châu. Lưu Lăng không nỡ bỏ những chiến thuyền này, nên phải đưa về hậu phương. Dẫn dụ ba ngàn lang kỵ kia đi xa bao nhiêu thì hay bấy nhiêu, tất nhiên, cũng chẳng đi được bao xa, mấy vạn đại quân của Dương Nghiệp đang đuổi tới phía sau. Tiêu diệt ba ngàn quân địch, tuy không nhiều, nhưng cũng là lột được một lớp da của đối phương.

Liễu Phi Kinh, đương đầu năm của Giám Sát Viện, tại cổng thành phía Nam Thương Châu, cung kính đón Hán Vương Lưu Lăng vào thành. Đội ngũ hơn sáu trăm người này không giương cờ lớn, cũng không phô trương thân phận. Trinh sát của người Khiết Đan chắc chắn đã phát hiện ra họ, nhưng chỉ vỏn vẹn sáu trăm người thì làm được trò trống gì? Hơn nữa, Gia Luật Cực không tin rằng trong số những nhân vật lớn của người Hán Trung Nguyên, lại có kẻ dám dẫn theo ít người như vậy mà chạy tới Thương Châu chịu chết. Cùng đón Lưu Lăng với Liễu Phi Kinh còn có quận thủ Thương Châu là Trác Thanh Chiến. Còn Bàng Chuẩn bị Liễu Phi Kinh bắt ép tới thì đã tránh mặt, không hề xuất hiện. Có lẽ, hắn cảm thấy bản thân là bề tôi của Đại Chu, không nên đón tiếp vương gia của Đại Hán chăng? Hay là, hắn chỉ là một bại tướng, không còn mặt mũi nào để lộ diện?

Việc đầu tiên Lưu Lăng làm sau khi vào Thương Châu là cho người tung tin đồn rằng Hán Vương Lưu Lăng hiện đang dẫn theo hai mươi vạn đại quân từ Ngụy Châu tới, chẳng bao lâu nữa sẽ tới Thương Châu.

Chuyện nhỏ như tung tin đồn này, người của Giám Sát Viện làm việc rất hiệu quả.

Đối với sự sắp đặt này của Lưu Lăng, Liễu Phi Kinh nghĩ rằng Hán Vương điện hạ muốn che giấu hành tung. Còn Trác Thanh Chiến lại nghĩ, Lưu Lăng này thật xảo quyệt. Dựa vào một câu tin đồn như vậy, có thể trì hoãn thế công của người Khiết Đan thêm vài ngày.

Gia Luật Cực vây khốn Thương Châu, sở dĩ lâu như vậy vẫn chưa tổng tấn công, chính là muốn xem xem sẽ dẫn dụ được mấy nhân vật lớn trong giới người Hán tới.

Đã Lưu Lăng tới rồi, hắn còn ngại gì mà không đợi thêm vài ngày?

Nếu Lưu Lăng thực sự dẫn theo hai mươi vạn đại quân tới, thì Thương Châu còn quan trọng nữa không?

Chỉ là một tòa thành thôi, ngay từ đầu, ánh mắt của Gia Luật Cực đã không thiển cận như vậy, mục tiêu cũng không nhỏ bé như thế.

"Quận thủ Thương Châu Đại Chu là Trác Thanh Chiến, bái kiến Hán Vương điện hạ."

Trác Thanh Chiến cúi người hành lễ, nhưng không nịnh nọt, không hèn mọn. Lưu Lăng là Hán Vương, dù không phải vương của Đại Chu hắn, nhưng theo quy củ, hắn vẫn phải hành lễ. Hơn nữa, Lưu Lăng là một cường giả, Trác Thanh Chiến hành lễ, không có gì là mất mặt cả.

Lưu Lăng không bày đặt vẻ giả tạo chiêu hiền đãi sĩ, không dùng hai tay đỡ Trác Thanh Chiến đứng dậy, cũng không cảm thán liên hồi kiểu như: "Ngài đúng là lương thần của xã tắc, thật là bậc hào kiệt anh hùng." những lời sáo rỗng đó.

Hắn chỉ nhàn nhạt nhìn Trác Thanh Chiến một cái, gật đầu, nói đúng chín chữ.

"Ngươi rất tốt, không làm mất mặt người Hán."

Chín chữ, giản đơn, nhưng lại khiến người ta xao động lạ thường.

Không làm mất mặt người Hán.

Đế trụ

❊ ❊ ❊

9 Trong Tổng Số 10 tác phẩm của Trí Bạch