Ngày hôm sau, cả một ngày trời Lý Phong chỉ biết đi dạo quanh hồ cho đỡ chán. Mọi người ai cũng có việc để làm, chỉ có mình hắn cùng Nhị gia, Tam gia là rảnh rỗi. Lý Phong ngồi trên đống củi, chốc chốc lại trêu chọc đám "Bổng Chùy", lúc lại điều khiển chim ưng bay vài vòng. Phì Tử, Ban Cẩu và Hôi Lang thì lười biếng nằm một bên. Đừng hòng nghĩ đến chuyện đi săn, vì bọn chúng đều đang nhàn rỗi. Lý Phong nhìn đám người xung quanh đang tất bật làm việc.
Người thì lấy mẫu nước, người lấy mẫu thực vật, kẻ lại dọn dẹp tuyết, ai nấy đều bận rộn. Lý Phong vốn định giúp một tay dọn tuyết, công việc này hắn làm được mà. Ai ngờ A Lặc Lạp và mọi người cứ tranh nhau làm, nhường nhịn hắn, cuối cùng Lý Phong chỉ còn nước đứng ngoài xem náo nhiệt. Mẫu thực vật và mẫu nước đều cần chuyên gia mới làm được. Còn Lý Phong thì được phân công làm "đại sứ thiện chí" tiếp đón các loài động vật ghé thăm, đáng tiếc là người đông thế này, động vật xung quanh làm sao dám bén mảng tới.
Lý Phong dở khóc dở cười trước lý do của mọi người: Nhân duyên của hắn không bằng nhân duyên của động vật, nên trọng trách ngoại giao này đành đặt lên vai hắn. Đặc biệt là khi nhìn thấy vẻ chế giễu trên mặt Cao Hiểu Tùng và Ngô Chính, Lý Phong bực đến mức muốn tung cước cho hai người một trận. Nhưng vì có Nhị gia và Tam gia ở đó, Lý Phong không dám đùa dai. Cuối cùng, hắn đành dắt theo Phì Tử, Hôi Lang, Ban Cẩu, thêm mười bảy con Bổng Chùy nhỏ và một con chim ưng đi dạo.
Cả buổi sáng bị tra tấn bởi sự nhàn rỗi, đến trưa cơm nước cũng có người tranh phần nấu, xe bếp của họ chẳng cần hắn nhúng tay vào. Hắn chỉ đành tự kiếm chút rau củ, mang về tự nấu ăn. Lần này Cao Hiểu Tùng và Ngô Chính không đến tranh giành nữa, ngược lại Lâm Dĩnh lại cười hì hì đi tới.
"Sao thế, cả buổi sáng không thấy anh nói câu nào?" Lâm Dĩnh ngồi xuống đống củi bên cạnh, ở đây chẳng có lấy cái ghế nào. "Sao không nói, sáng giờ toàn nói tiếng chim, tiếc là lũ chim chẳng thèm tới." Lý Phong thở dài bất lực, hắn đúng là không ngồi yên được. Ở nhà còn có trà để uống, có mấy đứa nhỏ quấy phá bên cạnh, còn giờ chẳng có ai, một mình hắn lảng vảng quanh trại, nhìn mọi người làm việc mà cảm thấy mình như kẻ vô hình, chẳng có việc gì để làm, cơm cũng chẳng cần nấu.
Đúng là đồ ăn hại. Lý Phong định chiều nay về nhà, từ đây đến con sông lớn không xa, men theo bờ sông chạy thẳng, tối bảy tám giờ là có thể về đến nhà. Chỉ là Phì Tử và mấy con vật sẽ hơi mệt, nhưng Lý Phong nghĩ đến việc lúc đó sẽ vệ sinh xe kéo, chỉ có một mình hắn nên cũng không quá vất vả, hắn sẽ chuẩn bị thêm nước suối.
Đáng tiếc là hắn chưa giúp Bảo Bảo hoàn thành tâm nguyện tìm một con hổ lớn. Ong mật đã bay đến giới hạn, tìm kiếm trong khu rừng và ngọn núi cách đó hơn mười cây số, nhưng chẳng thấy dấu chân nào, ngược lại chỉ thấy vài con vật nhỏ: sơn dương, hươu sao và vài con cáo, còn một con báo mây hay báo hoa gì đó thì Lý Phong chưa phân biệt được, nó đã chạy xa rồi. Điều khiến Lý Phong bất ngờ nhất là ở đây có một con lợn rừng chúa, dẫn theo đàn hơn hai mươi con, chúng ủi tung một mảng tuyết. Một vạt rừng trúc lớn trông như bị cày xới, vốn dĩ rừng trúc đã bị tuyết lớn tàn phá tơi tả, giờ lại chịu cảnh bị đàn lợn rừng càn quét, coi như vạt rừng này đã bị hủy hoại hoàn toàn, trừ khi có phép màu xảy ra.
Măng cùng với rễ trúc đã bị đàn lợn rừng ăn gần hết, đàn lợn này ít nhất đã ở đây ba ngày rồi. Vạt rừng trúc không còn chỗ nào nguyên vẹn.
Đây không phải là điều Lý Phong quan tâm, hắn thấy mấy con thỏ nhỏ màu nâu đỏ trông khá đẹp, nhất là khi chúng không ở xa. Lý Phong định bắt về cho Bảo Bảo mấy con chơi, cô bé chắc chắn sẽ thích.
Lý Phong trò chuyện với Lâm Dĩnh một lát, hắn định nói với cô về việc mình đã ra ngoài mấy ngày rồi, ở nhà còn nhiều việc phải sắp xếp. Lâm Dĩnh không nói gì nhiều, chỉ dặn Lý Phong trên đường cẩn thận, cô sẽ cùng đội ngũ về sau vài ngày. Lâm Dĩnh nhờ Lý Phong nhắn với Lưu Lan và Lý Hân chăm sóc tốt lũ chim trên đảo chim. Sau vài lời dặn dò, Lý Phong gật đầu, dẫn Phì Tử và Hôi Lang ra bìa rừng vận động.
Cuộc rượt đuổi thỏ trên tuyết, những con thỏ chạy như bay, Phì Tử và Hôi Lang lao theo, còn Ban Cẩu thì hơi đuối vì thân hình quá lớn, tốc độ có chút bất lợi. Mấy con thỏ chạy thực sự quá nhanh, cuối cùng trong bốn con, Phì Tử và Hôi Lang chỉ bắt được hai con. Nhưng thế thôi Lý Phong đã mãn nguyện lắm rồi, hai ngày trước hắn còn thấy một đàn chó nhà rượt theo một con thỏ rừng mà cuối cùng con nào con nấy đều cụp đuôi thất vọng quay về.
Lý Phong nhìn hai con thỏ nhỏ màu nâu đỏ, hai con vật nhỏ đã mệt đừ. Thỏ nhỏ không khác gì thỏ rừng bình thường, chỉ là màu sắc khác biệt, trông rất đáng yêu. Lý Phong dùng dây buộc lại rồi bỏ vào xe kéo. Hắn định đi nói với Nhị gia và Tam gia rằng mình về trước.
"Được, Tiểu Bảo, nhà có việc thì con cứ về trước đi. Con nhắn với nhị nãi của con một tiếng, ta còn vài ngày nữa mới về, bảo bà ấy đừng lo lắng." Nhị gia không nói gì thêm, chỉ dặn Lý Phong đi dọc bờ sông phải cẩn thận. Lý Phong gật đầu, quay người về thu dọn đồ đạc.
Thu dọn xong ném lên xe kéo, đang định đeo đai da cho Ban Cẩu, Phì Tử và Hôi Lang thì Cao Hiểu Tùng và Ngô Chính tới. Hai người họ vốn đang tìm Lý Phong có việc.
"Lý huynh đệ, cậu làm gì thế này?" Cao Hiểu Tùng rất khó hiểu. Lý Phong thì thấy lạ, ông là bí thư thị trấn, bình thường không có việc gì làm sao mà ngày nào cũng đi theo đám chuyên gia này lượn lờ trong núi thế?
"Ở đây không còn việc gì của tôi nữa, tôi định về nhà, ở nhà còn một đống việc. Tôi dọn dẹp xong định báo với hai người một tiếng, không ngờ hai người lại tới." Lý Phong đeo đai da xong, lần lượt đặt mấy con Bổng Chùy vào một góc xe kéo, lũ nhỏ lúc này rất ngoan ngoãn, nằm im một góc không nhúc nhích, lũ Bổng Chùy ăn no uống đủ là đáng yêu nhất, nhất là cái vẻ ngây ngô khờ khạo của chúng, màu lông lại ngày càng đẹp.
Lý Phong xoa đầu con Bổng Chùy đầu đàn, còn cha mẹ của đám Bổng Chùy này thì hắn không muốn quản nữa. Chúng đều là những đứa trẻ lang thang, Lý Phong định nuôi lớn rồi thả vào một ngọn núi của nhà mình để bắt chuột, bắt sâu, thế cũng tốt. Chỉ là những thói quen xấu của lũ nhỏ cần phải sửa đổi cho tốt.
"Về rồi? Nhanh thế, cậu không định vào rừng sâu à? Trong đó có hổ đấy. Tôi và tổ trưởng Ngô đang định tìm cậu cùng vào rừng sâu xem thử." Cao Hiểu Tùng tỏ vẻ tiếc nuối, nhưng thấy Lý Phong đã dọn dẹp xong xuôi nên cũng không nói gì thêm. Lý Phong chào tạm biệt mọi người, xe kéo lao nhanh qua rừng cây, thung lũng rồi đến bờ sông lớn. Trên lớp băng dày để lại một vệt dài do chiếc xe kéo lướt qua.
Chạy một mạch, cơm tối cũng không kịp ăn, cuối cùng đến chín giờ tối cũng về tới Lý Gia Cương. Gió lạnh thấu xương, Lý Phong lúc này quấn mình như một con gấu Bắc Cực, Phì Tử, Hôi Lang, Ban Cẩu con nào con nấy mệt đến mức thè lưỡi dài, thở không ra hơi. Điều này khiến Lý Phong thấy hơi xót xa, hắn lấy cho mỗi con một ít nước suối. Ai ngờ lại chọc cho đám Bổng Chùy nhốn nháo cả lên, từng con vỗ cánh quậy phá trước mặt hắn. Lũ nhỏ này sao lại nhạy cảm với đồ trong không gian thế không biết. Không còn cách nào khác, Lý Phong phải lấy ít cá tôm ra cho chúng ăn. Tháo đai da, Lý Phong kéo xe về sân nhỏ vườn đào.
Trong sân yên tĩnh, lầu trúc vẫn còn sáng đèn, Lý Phong lặng lẽ bước lên lầu. "Cộc cộc cộc." "Ai đó?" Lý Phong nghe thấy tiếng của Quả Quả.
"Ha ha, Quả Quả, là chú đây, sao các cháu còn chưa ngủ?" Lý Phong không ngờ Linh Đang cũng ở đây, hèn gì căn phòng lớn thế mà không có người ở, cô bé chạy sang chỗ Quả Quả góp vui cũng là chuyện thường.
"A, anh, anh về rồi." Linh Đang lao tới nhào vào lòng Lý Phong. "Sao thế này?" Phản ứng của cô bé có hơi quá rồi.
"Anh ơi, Linh Đang không muốn về nhà." Chuyện là thế này, dì hai định chuyển Linh Đang đến nhà dì dượng ở Lỗ Gia Tập. Chuyện này không phải không thể thương lượng, cô bé khóc như mưa. "Không sao, anh sẽ nói với dì." Dì hai của Lý Phong vẫn chưa quyết định, hơn nữa dì và dượng còn phải đi làm xa, ở nhà không có ai, đứa trẻ này sao có thể tự lo được.
"Ngủ đi, mai anh sẽ nói." "Đúng rồi, Quả Quả, Trà Trà, mấy ngày nay các cháu thế nào, đã đi học chưa?" Lý Phong hỏi, mấy đứa nhỏ vui vẻ gật đầu, những chuyện này sau khi Cao Tuệ Mẫn nghe được đã đặc biệt quan tâm. Dù sao thì thân thế của Cao Tuệ Mẫn cũng khiến cô có sự gần gũi tự nhiên với những đứa trẻ này, vì họ có những trải nghiệm tương đồng.
"Dạ, cô giáo đối với chúng cháu rất tốt, Trà Trà và các bạn đều rất ngoan, cô Cao còn khen chúng cháu nữa ạ." Quả Quả bớt đi vẻ chín chắn, thêm vào chút sức sống đúng với lứa tuổi, Lý Phong thấy vậy thực sự rất vui. Hắn càng thêm khâm phục Cao Tuệ Mẫn, tuổi còn trẻ mà đã nắm bắt tâm lý trẻ em tốt đến vậy.
"Ha ha, thế thì tốt rồi. Các cháu đừng ngủ muộn quá. Đúng rồi, có vài loại sách công cụ và sách đọc thêm, các cháu cần gì cứ bảo Linh Đang, vài ngày nữa chú vào thành phố sẽ tiện thể mang về cho. Những thứ này rất cần thiết, các cháu đừng nghĩ đến chuyện tiền nong. Sau này các cháu thành tài rồi thì chút tiền này đáng là bao, đúng không nào?" Lý Phong sợ nhất là mấy đứa nhỏ suy nghĩ nhiều, tiêu tiền của chú mà còn đòi mua sách vở, dụng cụ thì ngại.
"Vâng ạ." Quả Quả gật đầu, cô bé trước đây cũng từng suy nghĩ như vậy, giờ nghe Lý Phong nói thế, lại thêm tấm gương của cô Cao, tâm lý Quả Quả đã có sự thay đổi: học tập, học thêm nhiều kiến thức, mình nhất định sẽ báo đáp những người quan tâm đến mình. Nếu Lý Phong biết Quả Quả có sự thay đổi này, chắc chắn sẽ rất vui mừng.
"Ngủ đi." Lý Phong giúp đóng cửa lại, kiểm tra độ kín của ống dẫn, hé cửa sổ ra một chút rồi mới trở về phòng mình, tắm rửa nước nóng. Lý Phong nằm trên giường, không biết dì hai nghĩ gì mà lại muốn Linh Đang về Lỗ Gia Tập đi học, phần lớn chắc vẫn liên quan đến đứa con trai nhỏ ở nhà. Lần này về bảo làm thủ tục nhập học cho Linh Đang, nhưng chỉ là chuyện tiện thể, phần lớn là sợ không ai chăm sóc đứa nhỏ, Linh Đang năm nay bảy tuổi rồi, mang theo đứa em năm tuổi đi học là vừa đẹp, hai vợ chồng dì không cần để ai ở lại nữa. Người dì này, Lý Phong định mai sẽ nói chuyện cho ra lẽ. Lấy gương của Quả Quả ra mà xem, tại sao lại bỏ nhà ra đi, chính là vì cha mẹ quá thiên vị em trai, một số cô gái hận cha mẹ mình nên sau khi lớn lên lấy chồng chẳng thèm về nhà nữa. Không ít cha mẹ coi con gái như trâu ngựa, không trách sao nhiều cô gái sau khi lấy chồng lại không muốn về nhà. Người miền núi luôn cho rằng con gái cuối cùng cũng là người nhà khác, lúc ở nhà thì không cần, làm gì chứ, đi học, nhiều người nghĩ đi học làm gì, ở nhà làm việc, sau này ai cho nhiều sính lễ thì gả đi là xong.