Lý Phong, Lâm Dĩnh, Lý Xán và những người khác được phân vào tiểu đội thứ hai. Tiểu đội này lại chia thành hai nhóm nhỏ, Lý Phong là người dẫn đầu nhóm một, phụ trách thu gom thú săn trong các bẫy kẹp xung quanh. Lần này, phần lớn bẫy được sử dụng là bẫy cao su, mức độ gây thương tích cho động vật không quá lớn. Đây là việc đám người già lén lút làm sau lưng Thái công, dù sao thì không ít loài vật trong số này là động vật được bảo vệ trọng điểm, bắt quá nhiều sẽ nảy sinh vấn đề.

Ngay cả khi không phải động vật được bảo vệ thì cũng không thể bắt bừa bãi. Thợ săn có quy tắc của thợ săn, dân sơn cước có kiêng kỵ của dân sơn cước. Hai năm nay, thỏ rừng và gà rừng xuất hiện tràn lan, lợn rừng cũng vậy. Năm nay lợn rừng xuất hiện số lượng lớn, gây ra không ít vụ thương tích cho người, nên những thứ này cần phải bắt nhiều hơn một chút. Phải biết rằng, kẻ gây hại số một trong rừng núi chính là đám "ủi đất" chỉ biết ăn và phá hoại này.

Lần này, mọi người sử dụng lưới bẫy chủ yếu để bắt lợn rừng. Trong lòng ai cũng mong bắt được lợn rừng để thuần hóa nuôi dưỡng, đây cũng là một khoản thu nhập không nhỏ.

Khu vực của Lý Phong phụ trách có khá nhiều bẫy, có lẽ do ban ngày quá ồn ào nên số lượng thú hoang dính bẫy không nhiều. Mọi người nhìn qua thấy đa phần là trống không, sự nhiệt tình ban đầu phút chốc tan biến. Còn về phần thỏ con hay gà rừng nhỏ, mọi người cân nhắc thấy chẳng được mấy lạng thịt nên thả đi, để chúng tự lớn.

"Lý Phong, anh mau qua xem đây là chuyện gì vậy?" Lâm Dĩnh kêu lên kinh ngạc. Lý Phong cùng vài người nghe tiếng liền nhanh chóng chạy tới. Sau lưng Lý Phong còn có hơn mười cái "cái đuôi nhỏ", lũ nhóc chạy rất nhanh, thỉnh thoảng lại đuổi theo chơi đùa với mấy con gà rừng và thỏ rừng. Lý Phong không quản, cứ để chúng chơi, miễn là không gây rối là được.

"Sao vậy? Ơ, chuyện này là sao thế nhỉ?" Trên bẫy kẹp, một con thỏ rừng béo mập bị gặm nát bấy, máu me be bét, tuyết xung quanh cũng bị nhuộm đỏ một mảng lớn. Lý Phong kiểm tra thêm mấy cái bẫy gà rừng, thỏ rừng xung quanh, hầu hết đều như vậy. Lý Phong nhìn những dấu chân xung quanh, trông khá lớn, đều là dấu chân hình hoa mai, thuộc loài thú họ mèo.

"Có lẽ là mèo gấm hoặc báo gì đó." Mọi người quan sát dấu chân mà Lý Phong tìm thấy, đưa ra kết luận mơ hồ. Còn về hổ thì không thể nào, dấu chân ở đây không xứng với sự uy mãnh của hổ. Trừ khi gia tộc hổ xuất hiện một nàng tiểu thư chân yếu tay mềm, khả năng này gần như bằng không.

"Lý Húc, cậu bắn một phát súng đi." Tiếng súng thu hút đám đông xung quanh. Xuất hiện thú dữ ăn thịt là chuyện rất nguy hiểm, mọi người đều phải cẩn trọng hơn. Đa phần thanh niên ở đây là lần đầu đi săn, không ít người còn chưa từng thấy mèo gấm hay báo. Thần kinh mọi người lập tức căng như dây đàn. Nếu là mèo gấm thì còn đỡ, nếu là báo hoa mai thì nguy hiểm lớn rồi. Báo hoa mai là loài thích chơi trò đánh lén sau lưng nhất, điều này mấy ông già đã nhắc nhở khi giới thiệu về thú dữ trong núi trên đường đi.

"Mọi người tốt nhất đừng tản ra, ít nhất phải đi từ năm người trở lên. Mấy con vật này thông minh lắm, biết đâu chúng có thể luồn lách qua bẫy rập và lưới của chúng ta." Lý Phong nhíu mày, trí thông minh của động vật ăn thịt rõ ràng cao hơn động vật ăn cỏ. Nhất là trong điều kiện bẫy kẹp, bẫy dây, lưới chùm, hố sập dày đặc như thế này mà chúng vẫn có thể lọt vào. Chẳng trách mấy ông già mang theo nhiều chó ta như vậy, xem ra họ không quá tin tưởng vào mấy cái bẫy này.

"Biết rồi, phen này súng săn của tôi cuối cùng cũng có đất dụng võ. Bắn gà rừng, thỏ rừng lãng phí quá, lần này tôi phải hạ được một con hàng lớn!" Có người kinh sợ, có người lại hưng phấn, hơn nữa số người hưng phấn còn chiếm đa số. Lý Phong thật sự không nói nên lời với những người này, lát nữa gặp thật mà không sợ đến mức tè ra quần thì cứ nói.

"Lý Phong, anh mau nghĩ cách đi, những người này..." Lâm Dĩnh có chút sốt ruột đi đến bên cạnh Lý Phong. Nếu là báo hoa mai thì đó là động vật được bảo vệ cấp một quốc gia, không thể tùy tiện bắn. Nó khác với gà rừng hay thỏ rừng vốn đầy rẫy trong núi, bắn bớt đi là để bảo vệ hệ sinh thái tốt hơn. Dù cấp trên có xuống kiểm tra cũng có lý do để nói, vả lại, chính quyền thường nhắm một mắt mở một mắt với việc săn bắt thỏ và gà rừng.

Nhưng đây là động vật được bảo vệ trọng điểm cấp một, nếu chính quyền biết được thì có thể sẽ xảy ra chuyện lớn. Lý Phong làm sao không biết điều đó, chỉ là hiện tại anh cũng không có cách nào hay hơn. Hai con ong nhỏ đã bay ra ngoài, nhưng đêm tối quá, Lý Phong phải tiêu hao sương mù trắng mới nhìn rõ được, điều này khiến anh xót xa vô cùng.

Tuy nhiên, tìm kiếm trên phạm vi rộng như vậy không hề dễ dàng. Lý Phong lúc này chỉ biết nhún vai bất lực: "Em đừng lo, biết đâu không phải là báo, có khi là cáo hay loài gì khác thôi."

"Anh đừng lừa em, dấu chân này em vẫn nhận ra, dấu hình hoa mai, cáo làm sao có kiểu này được." Lâm Dĩnh không phải kẻ không biết gì, dấu chân cáo và dấu chân họ mèo cô vẫn phân biệt được.

"Ơ, sao lại thế này?" Lý Phong vừa nói chuyện với Lâm Dĩnh vừa quan sát dấu chân, nhưng đi được một đoạn thì dấu chân biến mất.

"Có lẽ nó leo lên cây rồi, mọi người cẩn thận trên cây nhé." Lúc này, Lý Phong gần như có thể khẳng định đây là một con báo, dù là báo gấm hay báo hoa mai thì đều là cao thủ leo cây.

Bất kể là báo hoa mai hay báo gấm thì đối với mọi người đều có nguy hiểm cực lớn. Không cần Lý Phong nói, ai nấy đều không dám lơ là. Đèn tích điện loại nhỏ của Lý Phong có công năng như đèn pha, sáng hơn hẳn đèn tích điện và đèn pin thông thường, khoảng cách chiếu cũng xa hơn nhiều.

Cùng lúc đó, Lý Phong triệu hồi hai con ong nhỏ về. Anh sợ mình bị tập kích, không dám lại quá gần gốc cây lớn. Mọi người vây thành một vòng, không ngừng dùng đèn chiếu xung quanh hòng tìm ra kẻ đang ẩn nấp trên cây. Máu thịt trên mặt đất vẫn còn ấm, chứng tỏ thời gian chết của mấy con gà rừng và thỏ rừng không lâu, tuyệt đối chưa quá mười phút. Trong tiết trời lạnh thế này, thỏ chết lâu thì không còn thân nhiệt nữa.

"Lý Phong, anh xem lũ cú mèo bị làm sao vậy?" Mấy con vật nhỏ này thật không khiến người ta yên tâm, cứ đậu trên mặt đất nhìn chằm chằm vào một cái cây lớn gần đó, kêu không ngừng. Tiếng kêu của chúng mà nghe hay thì không nói, đằng này lại khó nghe vô cùng. Mọi người đều nhìn Lý Phong, lũ này nghe lời anh nhất, mau nghĩ cách đi, vốn dĩ đã căng thẳng muốn chết rồi, giờ lại có thêm mấy con vật này ở bên cạnh.

"Các người nhìn tôi cũng vô dụng thôi, mấy "tổ tông" này khó chiều thế nào các người không phải không biết. Ơ, không đúng, mọi người mau chiếu đèn vào cái cây kia, biết đâu mấy "tổ tông" này phát hiện ra thứ gì đó. Phải biết đây mới là "cú đêm" thực thụ, đêm tối là thiên hạ của chúng đấy." Lý Phong vừa nói, mọi người mới sực nhớ ra. Đừng thấy đám nhỏ này ngốc nghếch, chứ thị lực ban đêm thì cực tốt, so với con người thì chúng mới là tổ tông thực sự.

"Ơ, không có gì cả, đen thui à." Lý Xán nhìn một lúc, bỗng nhiên hai đốm sáng xanh lục xuất hiện. Lý Xán giật mình, chiếc đèn pin nhỏ trong tay rơi xuống đất: "Mẹ ơi, cái thứ gì thế này? Tam ca, anh mau nhìn xem." Lúc này Lý Phong đã nhìn thấy, con ong nhỏ của anh bay lại gần, không ngờ thứ đen sì này lại có thể cảm nhận được có vật lại gần. Sắc mặt Lý Phong thay đổi, vội vàng rút ong nhỏ về.

Báo đen? Không đúng, không giống, trông như một con mèo khổng lồ. Không phải mèo gấm, không phải báo hoa mai, cũng không phải báo gấm. Lý Phong nhất thời không đoán định được. Lâm Dĩnh ngẩn người nhìn, nhất thời không cử động. "Lâm Dĩnh, Lâm Dĩnh, em sao thế? Đây là thứ gì? Em có nhận ra không?" Lý Phong chạm vào Lâm Dĩnh đang ngẩn ngơ lẩm bẩm: "Không thể nào, không thể nào, sao lại có thứ này ở đây chứ."

"Mọi người đừng động đậy." Lý Phong vội ngăn vài người đang định nổ súng. Chưa biết đây là loài động vật gì, nhỡ đâu là động vật đột biến, xác suất một phần vạn, một phần tỷ mà lại bị hủy dưới họng súng của mọi người thì đáng tiếc quá. Lâm Dĩnh run rẩy cầm máy ảnh, tiếng màn trập vang lên liên hồi. Con vật trên cây đối diện tức giận, gầm lên với mọi người. Sói xám và Phì Tử cũng không cam chịu yếu thế. Chỉ có con chó đốm là hơi khác thường, nó gầm gừ rất khó chịu. Lý Phong lúc này không để ý nhiều đến nó.

"Mẹ kiếp, răng dài thật đấy." Lúc này, Lý Xán, Lý Trường Lâm và những người khác đã trấn tĩnh lại, từng người cầm vũ khí, trong lòng cũng tự tin hơn. Bốn năm khẩu súng săn cùng một khẩu súng hoa cải, thêm cả nỏ và súng hơi, mọi người thấy vững tâm hơn nhiều, bắt đầu quan sát kỹ hơn. Lý Phong giật mình, hai chiếc răng nanh dài bằng bàn tay, thứ này chắc chắn không phải loài báo nào cả, ít nhất Lý Phong chưa từng thấy. Cơ thể đen sì dài khoảng một mét rưỡi, đuôi chỉ chưa đầy năm mươi centimet, móng vuốt khá thô to.

Lâm Dĩnh liên tục bấm máy, nhất là khoảnh khắc con vật đen này gầm lên với mọi người. Ngay cả khi cách hơn mười mét, mọi người vẫn cảm thấy tai mình như muốn ù đi.

"Mẹ kiếp, chán sống à!" "Đừng!" "Đoàng" một tiếng, Lý Thành bắn một phát, mọi người vốn nghĩ khoảng cách gần thế này chắc chắn bách phát bách trúng. Nhưng điều khiến mọi người ngớ người là bóng đen lóe lên rồi biến mất, chỉ nghe thấy tiếng cành cây rung chuyển và tuyết rơi xuống. Trong mắt Lâm Dĩnh lóe lên tia sáng, khoảnh khắc này niềm vui sướng ngập tràn trong lòng cô.

"Tốc độ như chớp?" Trong đầu Lý Phong bỗng hiện ra một hình ảnh, bóng đen trong hang động vụt qua cực nhanh rồi biến mất, chẳng lẽ là nó? Lý Phong quan sát kỹ con chó đốm, phát hiện nó có biểu hiện lạ, lúc này dù nó liên tục gầm gừ nhưng không dám xông lên. Điều này rất hiếm thấy, nếu là gấu đen thì chó đốm không sợ, đằng này con vật trông còn nhỏ hơn chó đốm một nửa, chỉ lớn hơn sói xám một chút mà lại khiến chó đốm sợ đến mức không dám tiến lại gần.

"Mọi người cẩn thận, thứ này từ trong hang động chui ra, là động vật dưới lòng đất, biết đâu sẽ làm hại người. Trường Lâm, cậu bắn thêm một phát lên trời đi, gọi mọi người mau đến đây, cẩn thận một chút, tốc độ con này nhanh quá. Lâm Dĩnh, em có nhận ra đây là loài gì không?" Lý Phong thấy Lâm Dĩnh đầy vẻ kinh ngạc, biết đâu cô nàng này nhận ra.

"A, em cũng là lần đầu thấy. Đây là loài vật chưa từng xuất hiện, em chắc chắn. Tốc độ này, báo săn cũng không bằng, đường cong cơ thể hoàn hảo đến thế, lại còn cặp răng nanh như hổ răng kiếm nữa, thật là một loài ăn thịt hoàn hảo." Lâm Dĩnh vừa nói vừa không ngừng chụp ảnh, còn quay thêm đoạn video cuối, trầm trồ thán phục, lúc này cô hoàn toàn trở thành một fan cuồng.

Lý Phong không nói nên lời, nhưng con vật này dường như không hiểu về con người, trông rất sợ hãi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong hang động mà nhiều loài vật chui ra thế này? Chẳng lẽ trong đó không có thức ăn? Lý Phong không biết rằng trong hang động, các cột băng đã hình thành nên những con đập lớn, cắt đứt mấy dòng suối, hơn nữa còn có nhiều đoạn sông ngầm đã đóng băng. Dù vẫn còn nơi chưa đóng băng nhưng dưới nước có không ít con quái vật lớn, con thú đen này không dám lại gần, cuối cùng đành phải lặn xuống nước chui ra ngoài.

Lý Phong lại càng không biết rằng việc con vật này chui ra có liên quan mật thiết đến mình. Nếu không phải vì mùi vị của dòng nước suối mà Lý Phong dùng để bắt cá hôm nay, thì con quái vật này đã không đánh hơi được mà chui từ vũng nước ra ngoài.