Lý Phong ngồi ở nhà bác cả hơn nửa tiếng, lúc ra về thấy mặt dượng (chồng cô) có vẻ hơi gượng gạo. Lý Phong chẳng hiểu cảm giác gì, chuyện này đâu phải điều cậu muốn thấy. Chỉ tại tính hão huyền của dượng khiến Lý Phong ít nhiều cũng phải phô trương một chút.

Rồi bác gái và chị cả thêm dầu vào lửa, cuối cùng nói ra rằng nhà Lý Phong tốt hơn, đắt hơn nhà dượng, một chỗ ở huyện thành, một chỗ ở tỉnh thành, khoảng cách xa lắm. Lý Phong đầu tiên nói tiền trả góp chẳng là bao, nhưng đây là căn thứ hai, khiến dượng mất mặt. May mà Lý Phong bảo mình gặp may, nhờ có quý nhân giúp đỡ nên năm nay kiếm được chút tiền, nếu không thì đừng nói mua nhà, tiền căn cũ còn chưa biết bao giờ trả xong.

"Hóa ra là đi đường xa à, hôm nào Rui Long (con trai dượng) cũng mua tờ vé số cho bố mẹ nở mày nở mặt nhỉ." Câu nói chua chát, Lý Phong nghe xong lắc đầu. Con người dượng là vậy, thôi kệ, cậu lười để ý. Lý Phong nhìn đồng hồ, đứng dậy về nhà, còn có việc.

Lý Phong vẫn coi thường dượng, vẫn thế, mọi người đều có ý kiến với người dượng hơi què quặt này.

Lý Phong gặp Lý Xán ở đầu làng, kể chuyện này. Lý Xán bĩu môi: "Tao mà là mày, tao chẳng cho nó mặt mũi gì đâu. Người thành phố thì ghê gớm lắm sao? Nó tưởng vẫn còn mấy năm trước à?"

"Mày nói hay lắm, nhưng cô ở bên cạnh, mày làm được vậy à? Mày quên chị cả và cô đối xử với chúng ta thế nào rồi? Hồi nhỏ mày ăn chực bao nhiêu bữa? Tao thấy lần nào cô về cũng mang kẹo sữa, mày ăn nhiều nhất." Lý Phong hừ một tiếng. Người này cứ thích nói miệng thôi.

"Trời, thực sự không hiểu nổi, cô có điều kiện như vậy sao lại cưới người như thế nhỉ?" Lý Xán nghe Lý Phong nhắc tên cô, xìu xuống. Hắn không ưa dượng, nhưng nghĩ đến cô, Lý Xán lắc đầu. Hắn chỉ coi như nể mặt cô, lười so đo với người này.

"Haha, cô sống hạnh phúc là quan trọng nhất. Mày đừng nói linh tinh, khiến cô khó xử. Dượng cũng chỉ tật hay nói xấu mà thôi. Mày nhường nó một chút là xong." Lý Phong nói xong thấy cũng buồn cười. Người lớn như thế còn phải để con cháu nhường nhịn, nói ra thiên hạ cười chết mất.

"Biết rồi, mày không nói tao cũng chẳng đối chất trực diện. Nó muốn nói gì thì nói, tao coi như gió thoảng tai thôi." Lý Xán lúc này chỉ buông vài câu phàn nàn. Buổi trưa dượng đi ngang cửa tiệm nhỏ của hắn, nói năng kiểu đó, hơi quá đáng. Nếu không vì cô, hắn đã đối đáp lại rồi. "Mày biết nó nói gì không? Cửa hàng nhỏ thế này, vẫn là thành phố tốt, toàn siêu thị lớn, cái gì cũng có."

"Vãi, ai mà chưa đi thành phố? Nó tưởng chỗ chúng ta là thập niên 70, 80 hay thời cũ à? Lạc hậu đến nỗi chưa từng vào siêu thị lớn?" Lý Xán càng nói càng tức. Lý Phong nghe vui vẻ, có gì đâu. Lý Phong kể cụ thể chuyện của mình, Lý Xán trong lòng thoải mái hơn.

"Ngày mai anh mời cô ăn cơm đúng không? Mẹ kiếp, em cũng đi. Nói không lọt thì mời rượu được chứ? Phải chuốc say nó, cho cái miệng thối không nói được." Lý Xán nói vậy khiến Lý Phong phì cười, nhưng cũng hay. Có thể mời rượu để nó bớt nói nhiều. Lý Phong cũng muốn thấy cảnh đó, mời khách ăn uống rượu chè là bình thường, say là do khách không tửu lượng, chứ chủ nhà có lòng.

"Được, việc này làm được. Thế nhé, mày bán ủng đi, tao về trước. Ngày mai xem thằng Lý Trường Lâm có ở nhà không, gọi nó luôn. Việc này nó khoái lắm." Lý Phong trong lòng nghĩ đến cảnh dượng hôi hám say mèm ngày mai. Để mày khoe khoang, tâm trạng Lý Phong phấn chấn, vừa đi vừa huýt sáo.

Lý Phong trở lại tiểu viện Đào Lâm, hơi ngạc nhiên nghiêng đầu đến trước cửa phòng hoa của Tiểu Hoa. Ngoài cửa lộ ra cái mông nhỏ xíu. Lý Phong vỗ mông: "Bảo Bảo, con làm gì thế?" Bảo Bảo chồm mông lên, chui vào phòng hoa của Tiểu Hoa. Con bé đang làm trò gì vậy?

"Ba đừng đánh mông con, mông con to hết rồi." Vừa xoa mông vừa ló ra khỏi phòng hoa, cô bé bĩu môi. Hôm nay Manh Manh còn nói Bảo Bảo thành bụng to, mông to rồi.

"Ừ, ba không đánh nữa. Mà con làm gì, sao lại chui vào nhà của Tiểu Hoa?" Lý Phong hơi lạ. Ngày thường con bé chỉ lấy rau xanh trộm của mình để cho Tiểu Hoa ăn. Tiểu Hoa rất thích, không lẽ lại chui vào à?

"Con mèo nhỏ chạy vào nhà Tiểu Hoa rồi. Con muốn bắt con mèo nhỏ, không thì mèo to lại đến dọa Mao Cầu và Tiểu Sơn Thử nữa." Bảo Bảo đặt tên cho sóc nhỏ là Mao Cầu, khiến Mao Cầu bất mãn lắm. "Cú mèo chạy vào trong à?" Lý Phong hơi bất ngờ. Vì trong nhà có gà vịt ngan, lại có nhiều động vật nhỏ, nên Lý Phong vẫn nuôi cú mèo trên cây đào đắng, cách sân một đoạn, gần sườn đồi, có hai cái nhà gỗ cho ba con cú mèo ở. Hai con cú lớn thường kiêm nhiệm vụ nuôi dưỡng. Mấy hôm Lý Phông sang xem cú mèo con, thấy thằng nhỏ ăn nhiều, sợ hai con lớn bắt không đủ, nên mỗi lần đều mang ít cá tạp sang. Trong không gian nuôi cú mèo con vua rất thích. Chỉ là bình thường mấy con nhỏ ít khi lại gần sân, vì đông người ồn ào, chúng không thích. Hôm nay sao lại chui vào phòng hoa của Tiểu Hoa? Mà không chịu ra ngoài, chẳng lẽ có chuyện gì?

"À Bảo Bảo, cô bé Linh Đang và anh Kỳ Kỳ, chị Manh Manh đâu?" Lý Phong phát hiện trong nhà không có ai. Thường ngày bốn đứa trẻ chơi cùng nhau, sao giờ không thấy bóng dáng?

"Ồ, anh Kỳ Kỳ và mọi người đi xem mèo to đánh nhau rồi." Bảo Bảo nói như lẽ đương nhiên, ngồi xổm xuống nghiêng đầu muốn nhìn xem vua cú mèo con ở đâu. Bình thường cú mèo con không xuống, Bảo Bảo muốn chơi nhưng bắt không được, vì cây cao quá. "Đánh nhau? Hai con cú mèo đánh nhau à?"

"Không phải ạ. Một con chim đen to đến, hai con mèo to đánh nhau với chim đen to. Chị Manh Manh đuổi theo xem, con không đi." Lý Phong hơi choáng. Chim đen to gì? Quạ à? Không phải, quạ đi kiếm chuyện với cú mèo à? Não úng nước hay sao ấy?

"Không đúng, đại bàng, chẳng lẽ là đại bàng?" Lý Phong nghĩ lại không sai. Cú mèo và đại bàng tuy đều có chữ "ưng" nhưng hai thằng này là kẻ thù sinh tử, gặp mặt là phải đánh đến sống mái. Ban ngày đại bàng lợi thế, nhưng ban đêm cú mèo lợi hại. Hôm nay tuy là ban ngày nhưng hai con cú mèo kích thước lớn hơn hẳn, đánh nhau với một con đại bàng, thắng thua khó nói. Lý Phong ước lượng cú mèo thắng lớn, hai con này không phải cú mèo thường, nói thế nào cũng là cấp bảo vệ, loại thị vệ ngự tiền.

Chưa kịp nghĩ thêm, chiến đấu đã kết thúc. "Bảo Bảo, con xem, con xem! Chị Manh Manh bắt được đại bàng to rồi!" Lý Phong nghe giật mình. Đại bàng không phải dễ bắt, nhất là trẻ con có thể bị thương. Lý Phong chạy ra nhìn, thấy Manh Manh đang kéo lê một con đại bàng bị thương nặng.

Ánh mắt kiêu ngạo bất khuất dù đã thương tích đầy mình, vẫn không chịu buông bỏ kiêu hãnh, bá chủ bầu trời. Nhưng dù có kiêu ngạo thế nào, giờ đây đã trở thành trò chơi cho bọn trẻ, kéo lê như chết con chó chết vậy. "Chú ơi, đại bàng to, Manh Manh muốn ăn đùi to." "Bảo Bảo cũng muốn ăn." "Vậy em đổi thịt kho tàu cho chị Manh Manh, không thì chị không cho em ăn đâu." Bảo Bảo nghiêng đầu suy nghĩ một lúc: "Vâng, đùi chim đen to đổi lấy món thịt kho ba làm ngon của ba." Lý Phong nghe bất lực. Con đại bàng còn chưa chết, đừng bàn đến chuyện ăn thịt nó có được không? Mà loại này ăn cũng không ngon, không ngon bằng thịt gà, hơi khô, lại hăng, dễ nổi nhiệt, hơn nữa còn là động vật bảo vệ. Lý Phong ngồi xổm xuống nhìn, thấy con đại bàng này hơi quen, không phải con chim ưng xám mình thả hồi trước chứ?

"Thật tội nghiệp, cánh gãy, chân cũng không lành." Lý Phong đoán dù có cứu sống cũng bán tàn phế. Nhưng vẫn phải cứu. Lý Phong cứu con đại bàng này chủ yếu vì nó không ngon, còn nếu làm món ăn, bọn nhỏ lại ầm ĩ. Mình cứu sống nó, bọn trẻ sẽ không đòi nữa.

"Chú ơi, cú mèo to giỏi lắm, mấy cái đã đánh đại bàng to rơi xuống rồi. Manh Manh giúp chú lấy nước nóng nhổ lông nhé, trong nồi nhỏ có rồi." Manh Manh khi rửa tay đã dùng nước nóng, đương nhiên biết trong nồi nhỏ có.

"Không cần đâu, thịt đại bàng rất rất khó ăn, hơn nữa đại bàng là động vật bảo vệ." Lý Phong giải thích, không có ý định vặt lông con đại bàng rồi kho tương.

"Động vật bảo vệ là gì ạ?" Manh Manh không hiểu, Bảo Bảo đầy thắc mắc, Linh Đang và Kỳ Kỳ biết một chút nhưng không nói rõ.

"Động vật bảo vệ là chúng đều là bạn tốt của chúng ta, chúng ta không được làm hại chúng, không được ăn thịt chúng." Lý Phong không giải thích nhiều, mấy đứa nhỏ chưa chắc đã hiểu hết. Cậu dùng ngôn ngữ đơn giản nhất nói cho bọn trẻ nghe.

"Ồ, nhưng đại bàng to sắp chết rồi." Manh Manh hơi khó hiểu. Manh Manh không đánh nó, là cú mèo to đánh, Manh Manh chỉ nhặt lên thôi.

"Ha ha, sẽ không chết đâu. Chú sẽ cứu sống nó." Lý Phong không mang con đại bàng vào nhà, vì mùng một Tết thấy máu là không may. Cậu chạy vào lấy ít thuốc, băng gạc, một lát sẽ cố định cánh và đùi đại bàng. Lý Phong ước lượng con này đói quá, nhớ đến gà vịt ngan trong nhà, ai ngờ bị hai con cú mèo hộ vệ tấn công, coi nó như kẻ muốn hại hoàng tử cú mèo vĩ đại của chúng – vua cú mèo con đang trốn trong lòng hươu sao.

Lý Phong xử lý vết thương, băng bó xong. Cậu pha thuốc với nước suối, đổ một chai cho đại bàng, rồi lấy ít thịt heo sống cắt nhỏ cho nó ăn. Lúc đầu nó không chịu, Lý Phong trực tiếp mổ miệng đút vào. Mấy lần sau, con đại bàng kiêu hãnh đến tận xương tủy cuối cùng cũng mở miệng. Không cần Lý Phong thuần hóa, con đại bàng gãy xương này dường như rỉ bớt kiêu hãnh. Lý Phong thấy nó tự ăn thịt, thở phào nhẹ nhõm. Ăn được thì không chết. Vết thương là chuyện nhỏ, chỉ sợ nó tuyệt thực, thì thực sự chết chắc.

---❊ ❖ ❊---

[Phần này là lời tác giả, không phải nội dung chính, có thể lược bỏ. Nhưng yêu cầu dịch sát nghĩa nội dung, nên tôi giữ lại.]