Buổi chiều, Lý Phong cùng Lý Sơn đi trong thôn chơi Thiên Cửu, đi trên con đường rải sỏi quen thuộc, Lý Phong nhìn bóng lưng hơi khom của cha mình. Đột nhiên cậu nhận ra, rất nhiều thứ mình từng bỏ qua, cha đều lặng lẽ bù đắp cho mình. Có lẽ cha không nói nhiều, có lẽ lúc nào cũng nghiêm khắc với con cái, nhưng ở những nơi con cái không nhìn thấy, cha luôn âm thầm quan tâm, sửa chữa những việc con cái quên làm hoặc làm sai.
Lý Phong nhìn cha, rồi lại nhìn con trai Kỳ Kỳ đang dắt tay, bên cạnh là Bảo Bảo, Manh Manh đang nhảy nhót đùa nghịch, cùng Linh Đang đang yên lặng đi bên cạnh mình, lúc này Lý Phong đột nhiên cảm thấy trên vai mình gánh thêm một phần trách nhiệm. Bảo Bảo như chú chim bách linh nhỏ vui vẻ đùa nghịch, tuyết trên trời đã ngừng rơi, con đường rải sỏi cũng đã được quét dọn sạch sẽ. Mấy vị cao niên nhà nhị gia đã sớm chờ sẵn, một chén trà, một đĩa tiền lẻ mệnh giá một, hai, năm tệ. Vài gói thuốc lá rẻ tiền, một chiếc tẩu thuốc, một túi thuốc sợi, khói tỏa mù mịt.
"Tiểu Bảo đến rồi, mau vào nhà đi, đừng đứng cùng đám nghiện thuốc lá này." Nhị bà trong nhà vén mành cửa nhìn thấy Lý Phong liền vội vàng vẫy tay.
"Lão thái, Bảo Bảo cũng đến rồi nè." "Còn có Manh Manh nữa." "Tốt tốt tốt, đến là tốt, mau vào đây sưởi ấm đi." Nhị bà thích nhất là trẻ con, thích sự náo nhiệt, liền kéo mấy đứa nhỏ vào nhà. Lý Phong mời thuốc, rồi tiện tay nhét số thuốc trong túi mình cho cha. Lý Sơn rất ít khi hút thuốc, vài năm trước đã cai rồi.
"Tiểu Bảo, mau ngồi đi, Bảo Bảo, Manh Manh, mấy đứa nhỏ ăn nhiều chút nhé." Nhị bà mỗi người bốc một nắm lớn đồ ăn vặt nhét vào tay mấy đứa trẻ. "Lão thái, Bảo Bảo không đựng nổi nữa rồi." Túi của cô bé không chỉ có bao lì xì mà còn có đủ loại sô-cô-la và kẹo.
"Để cha con giữ hộ cho." Nhị bà cười hì hì nhét thêm một nắm vào tay nhỏ của Bảo Bảo. Cô bé ôm lấy chạy đến trước mặt Lý Phong: "Cha, cha giữ hộ Bảo Bảo với."
Lý Phong rất tự nhiên đón lấy, có lẽ đây chính là làm cha. Khi con cái không giữ nổi, không gánh vác được trách nhiệm, người cha sẽ không chút do dự mà gánh lấy thay. Túi của Lý Phong dần dần phồng lên, nhị bà dường như muốn đưa hết tất cả kẹo bánh. Hạt óc chó, lạc, khoai lang khô, mứt quả đều đưa hết cho mấy đứa nhỏ. "Nhị bà, đủ rồi, ở nhà con còn nhiều lắm." Lý Phong vội vàng ngăn lại, nếu còn nhiều hơn nữa thì cậu phải đóng thùng mang về mất. Lý Phong ngồi trò chuyện với nhị bà một lúc lâu, cho đến khi thấy bà cụ bắt đầu buồn ngủ. Có lẽ là do tối qua ồn ào, đêm không ngủ ngon, nên buổi chiều thấy hơi mệt.
"Nhị bà, người ngủ một lát đi. Con sang nhà bác cả một chuyến." Nhị bà gật đầu, tối qua bà uống chút rượu cứ tưởng sẽ ngủ ngon, ai ngờ loại rượu này làm người ta tỉnh táo quá, cả đêm chẳng ngủ được mấy. "Con sang thăm cô của con đi. Con bé đó giờ cũng có chút thành tựu rồi. Trước khi con đến, nó và đại tỷ vừa mới sang thăm ta và nhị gia con, hai đứa mua bao nhiêu là đồ, hai ông bà già này thì ăn được bao nhiêu chứ." "Tiểu Bảo, nhà con mang bớt về đi." Nhị bà vừa nói vừa đưa sữa chua cùng mấy hộp bánh trứng, bánh ngọt nhỏ.
"Nhị bà, người cứ giữ lại mà ăn dần, nhà con mua nhiều lắm, con còn định mang sang biếu người thêm đây này, tại mấy đứa nhỏ nghịch quá nên quên mất." Đồ đạc của Lý Phong thực sự không ít, lần trước cậu đã mua rất nhiều.
"Thật mà lão thái, cha mua cả một phòng, nhiều nhiều lắm, Bảo Bảo ăn không hết đâu." Lý Bảo Bảo vẽ một vòng tròn thật lớn, to hơn cả người con bé rất nhiều.
"Đứa trẻ này." Lý Phong không nhận, nhị bà không còn cách nào khác đành định nhét cho mấy đứa nhỏ, nhưng phát hiện mấy nhóc tì đã sớm bị Lý Phong đuổi ra ngoài chơi. "Nhị bà, thật sự còn nhiều lắm, người cứ giữ lại ăn đi, con sang nhà bác cả đây." Lý Phong nói rồi rời đi, nhà bác cả cách đó không xa. Lý Phong không để mấy đứa nhỏ theo cùng, nếu không cô chắc chắn sẽ lại nhét tiền, như thế người ta lại tưởng cậu chuyên môn đến để vòi tiền.
"Bác gái, bác cả, cô, dượng, chị cả, mọi người đều ở đây ạ?" Lý Phong cười hì hì bước vào, trong tay còn xách hai chai rượu, cậu sợ nhà bác cả thiếu rượu tiếp khách. Cậu không mang nhiều, chỉ mang hai chai Mao Đài đặc biệt.
"Tiểu Bảo, để ta xem nào, thằng bé này thành người lớn rồi nhỉ." Cô nhìn Lý Phong từ trên xuống dưới, vỗ vỗ vai cậu. Đã nhiều năm không gặp, Lý Phong nhớ mình gặp cô lần cuối là hồi học lớp 11, từ đó đến nay đã bao nhiêu năm rồi không gặp lại.
"Chẳng phải sao, Tiểu Bảo giờ con cái cũng năm tuổi rồi nhỉ?" Chị cả cảm thán thời gian trôi nhanh thật, chớp mắt đã hơn mười năm. "Dạ, qua năm nay là sáu tuổi rồi ạ."
Lý Phong cười có chút thẹn thùng, nhất là trước mặt cô và chị cả, cậu cứ cảm thấy mình vẫn như một đứa trẻ.
"Sáu tuổi rồi sao, sao không dẫn qua cho cô xem mặt?" Lý Thúy Hoa còn trách Lý Phong, hai đứa nhỏ đó phải gọi bà là cô nội rồi. Không ngờ nhanh thật, lần trước gặp Lý Phong còn là thằng nhóc vắt mũi chưa sạch, giờ đã là cha của hai đứa con rồi. Thời gian đúng là không chờ đợi ai.
"Hai đứa nó nghịch quá, con không cho chúng nó theo." Lý Phong nhận lấy cái ghế bác gái bưng đến, ngồi đối diện với cô. "Dượng, nhìn xem, sao lại để dượng phải rút thuốc thế này." Lý Phong lấy ra gói thuốc Lão Long Đàm loại tinh xảo, giá mười lăm mười sáu tệ một bao, cậu vừa lấy từ chỗ chú sáu ở đầu thôn. Còn về thuốc Trung Hoa, Lý Phong không mang ra, thuốc này người trong thôn hút với nhau thì không sao, ở nhà mình cũng không vấn đề gì. Nhưng mình sang nhà bác cả thăm cô và chị cả, dượng và anh rể đều là người hút thuốc, nếu mình mang Trung Hoa ra, trong khi người ta hút loại thuốc phổ thông mười mấy tệ, chẳng phải mình tỏ vẻ khoe khoang, làm người ta mất mặt sao.
"Haha, hút của dượng đi, đây là thuốc cơ quan cô con cấp đấy." Dượng vui vẻ rút ra bao Trung Hoa vỏ cứng, loại này giá hơn bốn mươi tệ, còn loại vỏ mềm của Lý Phong là hàng đặc biệt cấp cho một số đơn vị, giá trị khó mà nói được.
"Vậy con phải hút thử mới được." Lý Phong vui vẻ đón lấy, đối với rượu thuốc, Lý Phong có thể không hút thì không hút, tất nhiên là xã giao thì vẫn phải dùng, nhưng ở nhà cậu cố gắng không hút vì không tốt cho sức khỏe của bọn trẻ. Dù có nước suối, nhưng Lý Phong không dám đảm bảo nước suối là vạn năng.
Trong mắt Lý Phong, dượng là người hơi thực dụng và hư vinh, nhưng những cái đó cũng không phải là khuyết điểm gì quá lớn. Lý Phong hút một hơi rồi khen ngon, giữ thể diện cho người ta cũng chẳng sao cả. Cậu vốn không hiểu tại sao cô mình tài giỏi như vậy, là con gái điều kiện tự nhiên vốn tốt hơn con trai cùng trang lứa, vậy mà tại sao lại chọn dượng, vấn đề này Lý Phong từ trước đến nay vẫn không hiểu rõ. Lý Phong chỉ nghe nói, lúc đó cô và dượng đều là học sinh trung cấp chuyên nghiệp từ nông thôn ra, thời đó tự do yêu đương trong mắt người nông thôn vẫn còn hơi "thế nào ấy". Cô và dượng lại lén lút yêu nhau, còn về việc chân dượng bị thọt thế nào, thì loáng thoáng nghe là do tai nạn giao thông, nhưng tình hình cụ thể thì Lý Phong không rõ.
Vì tàn tật, lúc phân công công tác, dượng chỉ có thể làm công việc quét dọn văn phòng, phân phát báo chí. Dù sao chân cũng đã thọt, nhiều năm trôi qua, dượng đến văn phòng cũng không ngồi nổi nữa, cuối cùng phải đi trông cổng. Trong thời gian đó không ít người hỏi cô, lúc đó cô nhan sắc có nhan sắc, công việc có công việc, một cô gái tốt như vậy sao lại gả cho một người thọt.
Lý Phong nghe nói lúc đó bác cả không đồng ý, cuối cùng cô cứ một mực làm theo ý mình, bác cả không còn cách nào khác đành phải nhượng bộ, chẳng lẽ lại làm ầm lên đến mức cô không thèm về nhà nữa sao.
Lý Phong không hiểu, nhưng ít nhất những năm qua cô sống rất hạnh phúc, thế là đủ rồi. Một người có thể sống cùng một người khác chắc chắn có lý do mà người ngoài không biết. Lý Phong đã thấy quá nhiều, hoa cắm bãi phân trâu là vì hoa cần chất dinh dưỡng từ phân trâu, cũng cùng một đạo lý đó thôi. Đôi đũa không giống nhau, người dùng khác nhau, có người thấy vừa tay, có người lại đánh nhau chí chóe.
Lý Phong nể mặt dượng là vì nể mặt cô, thuốc Lý Phong hút không ít, mùi vị nói chung là không tệ cũng không quá xuất sắc.
"Đó là đương nhiên, bao này giá bốn năm mươi tệ đấy." Dượng nói xong, cô lườm một cái, người này bao nhiêu năm rồi vẫn thế. Lý Phong nhìn rõ sự hạnh phúc đong đầy trong mắt cô, thứ mà rất nhiều người phụ nữ không có được. "Thảo nào." Lý Phong cười nói, rồi rót trà cho chị cả.
"Đúng rồi Tiểu Bảo, cô nghe thím hai nói hôm kia con lại mua thêm một căn nhà ở thành phố tỉnh à?" Lý Hà đối với ông dượng này có chút không ưa, sáng nay Lý Hà đã đến nhà Lý Phong, người ta hút là Trung Hoa vỏ mềm, hơn nữa còn khác với loại trên thị trường, cô còn hỏi chồng, Mã Tân Đức hút xong bảo mùi vị tốt hơn hẳn loại thường. Giá chắc chắn không thấp, giờ ông dượng lại lôi bao Trung Hoa vỏ cứng ra khoe khoang như vậy. Lý Hà thấy mặt mình cũng đỏ lên, thật không biết tình hình người ta thế nào, đúng là...
"Dạ, ở khu công nghệ cao, giá cũng không quá đắt, con trả trước một ít, nhà khá tốt, gần nhà ngoại của Kỳ Kỳ, tiện hơn." Lý Phong không hề giấu giếm, chuyện này cũng chẳng có gì, mua nhà kết hôn là bình thường mà.
"Cái này thì đúng, giờ nhà đất ngày một tăng giá, may mà cô được phân một căn hai phòng ngủ một phòng khách, nếu không người bình thường đúng là không mua nổi. Trả tiền cọc thôi đã vắt kiệt sức lực bao nhiêu năm rồi." Dượng nói đầy tự hào, Lý Phong gật đầu theo, miệng nói: "Chẳng phải sao, căn nhà này sơ sơ cũng mấy trăm nghìn, gom tiền cọc xong, sau này mỗi tháng còn phải trả nợ ngân hàng." Lý Phong thực sự thấm thía điều này, lúc chưa mua nhà, trong tay có hơn ba trăm nghìn thì thấy mình cũng tài giỏi lắm, nhưng trả tiền cọc xong, tay trắng tay, còn phải chuẩn bị tiền sửa sang, lại còn phải trả nợ. Lý Phong cảm thấy hơi áp lực, điều này không phải là giả vờ đâu.
"Không đúng nha Tiểu Bảo, ta nghe nói dạo này cháu kiếm được không ít tiền đâu đấy." Bác gái không nhìn nổi nữa, nhà cô này nói chuyện cứ như nhà mình đang cần tiền lắm, như thể người ta không mua nổi nhà ở thành phố vậy. Điều này làm bác gái không vui, con trai bác sau này cũng phải ở thành phố đấy.
"Kiếm được nhưng tiêu cũng nhanh ạ, căn nhà trước vừa trả xong nợ là trong tay chẳng còn bao nhiêu, căn nhà mới này không biết khi nào mới sửa sang được. Dù người ta có ưu đãi cho nhiều nhưng tiền sửa sang cũng hơn trăm nghìn." Lý Phong ước tính mình phải mất mấy tháng mới xoay xở được tiền, không thể để trong tay không có đồng nào được. Bảo trì nhà kính, thức ăn cho bò dê lợn rừng, những thứ đó đều cần tiền. Lý Phong còn định mở rộng ao cá, san phẳng đất đồi, cái nào mà chẳng cần tiền. Tính toán cuối cùng, cuối năm mà giải quyết xong tiền nhà là tốt lắm rồi. Nếu để mọi người biết chắc không biết sẽ ngạc nhiên thế nào, một năm mua được một căn nhà ở thành phố tỉnh là ước mơ cả đời của bao nhiêu người.