Trở về nhà, Lý Phong dùng sọt phân loại một xe cá. Cá trắm để một chỗ, cá chép để một chỗ, cá diếc, còn mấy con cá nhỏ tôm nhỏ lẫn lộn với mấy củ cải nhỏ thì ném sang một bên. Cá quả, cá trê, cá chốt cùng những loại cá hiếm gặp khác được để chung một chỗ, cũng được hai sọt đầy. May mà xe bò nhà mình dùng bánh xe tải, nếu không thì thật sự không vận chuyển nổi nhiều cá như vậy. Lý Phong định sáng sớm mai sẽ chở chỗ cá này ra chợ bán để đổi lấy chút lương thực như ngô, coi như mình giúp đỡ lũ chim nước đang gặp nạn này.

Tất nhiên Lý Phong cũng không phải không có chút lợi lộc nào. Bản thân bận rộn cả buổi, không thể nào chẳng thu được gì. Mình không chia đôi số cá này đã là tốt lắm rồi. Cá chép giữ lại một ít, đợi trời tạnh ráo, tuyết tan bớt, mình còn phải đến thăm nhà ông bà ngoại nữa.

Lý Phong chọn ra vài con cá trắm, đặc biệt là món đầu cá mè nấu đậu phụ mà anh yêu thích thì anh không hề bỏ qua bốn, năm con cá mè hoa nặng mười mấy cân. Trong không gian của anh hiện tại vẫn chưa có loại cá mè lớn như vậy. Lý Phong định trưa nay sẽ làm một bữa, cá ngon thế này mà không ăn thì thật là lãng phí. Thân cá đem thái lát, lát nữa làm nồi lẩu đầu cá. Dùng thịt cá là chuẩn nhất, Lý Phong cho thêm thật nhiều ớt, hạt tiêu, đại hồi, tiểu hồi gói vào túi vải, dùng ớt đỏ làm thành dầu ớt. Nhìn thôi đã thấy thèm, màu đỏ rực nhìn cực kỳ bắt mắt.

Lý Phong nhìn những thớ thịt cá hồng hào mềm mại, thật sự có chút thôi thúc muốn ăn sashimi, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại. Dù sao thì mùi tanh của cá sống anh vẫn không chịu nổi. Một nửa đầu cá làm lẩu, nửa còn lại nấu canh đậu phụ. Bữa trưa có cá diếc kho, cá chép chua ngọt, đầu cá mè nấu đậu phụ và lẩu cá mè.

Hâm nóng lại mấy món thịt còn thừa. Lý Phong mang ra chỗ pháo còn lại, trừ sáng mùng một đốt một tràng lớn, bình thường chỉ là loại pháo nhỏ dài hai thước. Hôm nay là ngày đưa ông Táo. Tất nhiên phải đốt loại lớn hơn một chút, có nhà đã sớm đưa ông Táo rồi. Tất nhiên buổi trưa đưa cũng không tính là quá muộn. Ở Lý Gia Cương, phần lớn mọi người đều đưa ông Táo vào buổi trưa, đưa ông Táo lấy cái may mắn nên thường đốt pháo lớn, sánh ngang với ngày mùng một.

Tiếng pháo nổ lách tách vang lên, những làn khói xanh bốc lên nghi ngút. Bốn đứa trẻ bịt tai, đứng ở cửa sân nhìn pháo cháy.

“Ăn cơm thôi.” Mãi đến khi pháo đốt xong, đám trẻ mới chạy huỳnh huỵch vào trong nhà. Mấy nhóc tì đã đói bụng từ lâu, ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, giờ chỉ đợi đốt pháo xong là bắt đầu ăn. Bé thích ăn đồ ngọt lấy một chiếc bát nhỏ múc một bát canh ngọt, chỉ loáng cái đã uống sạch sành sanh.

Bé thích ăn cá thì chọn phần thịt bụng cá mè có nhiều xương dăm, gỡ bỏ xương to rồi cứ thế hút vào miệng. Lý Tiểu Mạn nếm thử món cá chua ngọt Lý Phong làm, mắt sáng rực lên, mùi vị thật sự rất ngon. Nửa năm nay, không nói đến chuyện gì khác, riêng tài nấu nướng của Lý Phong đã có sự tiến bộ vượt bậc, phần lớn là nhờ trí nhớ và khả năng phối hợp cơ thể được nâng cao. Trí nhớ tốt rất có ích cho việc ghi nhớ từng bước nấu ăn và những lưu ý quan trọng. Người khác phải làm bao nhiêu lần mới nấu ra được mùi vị đó, thì Lý Phong có lẽ không cần đến một nửa, thậm chí là một phần ba số lần đó đã đạt đến trình độ của người ta rồi.

Thêm nữa là sự phối hợp cơ thể. Anh có thể thực hiện việc thái cắt dày mỏng đều nhau rất tốt. Kỹ năng dùng dao không phải là thái rau ra hình hoa, mà như sợi khoai tây cần phải nhỏ một chút, tất nhiên không phải mỏng như tờ giấy, đầu bếp tay nghề có giỏi đến mấy cũng không chơi kiểu đó được. Vừa phải, không mỏng không dày, nói thì dễ làm mới khó.

Con người không phải là máy móc, kỹ năng dùng dao dù giỏi đến đâu cũng có sai số, chỉ là sai số lớn hay nhỏ thôi. Sai số quá lớn thì không được, dễ làm món ăn bị sống hoặc bị nhừ. Dù sao thì cùng một ngọn lửa đun nấu nguyên liệu dày mỏng không đều chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề. Máy móc và con người thái khác nhau, không dễ bảo quản, trong đó có nhiều điều Lý Phong không hiểu rõ lắm, dù sao anh cũng không phải là chuyên gia.

Kỹ năng dùng dao của Lý Phong không nói là xuất sắc, nhưng cực kỳ ổn định. Người này thái rau có lẽ không đạt được giải thưởng gì, có lẽ người khác không thích. Nhưng, Lý Phong nắm bắt được độ chín và cách thái của mình một cách thấu đáo. Anh có thể làm cho mỗi sợi khoai tây đều dày mỏng như nhau, làm cho món ăn chín đều. Như vậy ăn vào cảm thấy mùi vị rất ngon, ít nhất là hơn hẳn đầu bếp thông thường. Lý Phong không dám khoe khoang mình sánh ngang với đầu bếp lớn, nhưng với đầu bếp ở các quán ăn bình thường, anh vẫn tự tin là mình hơn hẳn. Tất nhiên điều này không dựa vào không gian, nếu cộng thêm nước suối trong không gian và vài bí quyết, Lý Phong có thể so tài với đầu bếp khách sạn năm sao.

Lý Phong thấy Lý Tiểu Mạn thích ăn cá chua ngọt, liền lặng lẽ đẩy đĩa cá về phía cô. Khóe miệng Lý Tiểu Mạn cong lên, Trương Lan mỉm cười gật đầu. Lý Sơn nhìn thấy thì nhíu mày, nhìn Bảo Bảo đang ăn uống ngon lành, khóe miệng lại nở một nụ cười.

“Bảo Bảo, đừng chỉ lo ăn cơm, lại đây, ăn miếng thịt này.” “Vâng, ông nội tốt nhất.” Cô bé gật đầu mạnh, tặng cho Lý Sơn một nụ cười rạng rỡ.

Ăn cơm trưa xong, Lý Phong xách hai chai Ngũ Lương Dịch cùng với hai con cá trắm, thêm cả ít rau xanh bỏ vào sọt rồi xách đi. Bên cạnh là Bảo Bảo và Kỳ Kỳ, chẳng mấy chốc Lý Phong đã đến nhà Lý Trường Vũ.

“Tứ thúc, tứ thím, đại ca, có nhà không ạ?” Lý Phong tiện tay đặt đồ xuống, không đợi tứ thúc nói, Lý Trường Vũ đang chơi bài cùng con gái và vợ trong nhà đã cười lớn đi ra. “Tôi bảo mà, cậu phải đến chứ. Đây là Kỳ Kỳ phải không? Đây là Bảo Bảo, đúng là những đứa trẻ xinh xắn. Mau vào nhà với bác cả đi, Xuân Anh, mau lấy kẹo ra.”

“Ha ha, đại ca, không có gì quý cả, đây là hai chai rượu người ta tặng em hai năm trước, mùi vị khá ổn, em biết anh thích nên mang đến cho anh hai chai, anh đừng chê ít nhé.” Lý Phong tiện tay lấy rượu và cá ra, hai con cá trắm nặng mười mấy cân cũng không phải nhỏ. Hai chai rượu, Lý Trường Vũ thường xuyên uống rượu, thỉnh thoảng mời người khác uống cũng rất được, nhìn ra là Ngũ Lương Dịch, lại còn là loại ngon.

“Rượu ngon đấy, cậu được lắm, món này tôi nhận, đồ tốt, đúng là đồ tốt. Xuân Anh, mau cất đi cho tôi, ngày mai anh em nhà cậu đến đừng có để họ tìm thấy đấy.” Lý Trường Vũ vừa nói vừa bị đại tẩu trừng mắt một cái. Người này, anh em của mình không phải chỉ thích một chút này thôi sao, một năm không uống của anh mấy chén, đúng là keo kiệt.

“Ha ha, Tiểu Bảo, mau đưa hai đứa trẻ vào nhà đi, hai đứa nhỏ nhà bác đang chơi trong nhà đấy, để mấy anh em chúng nó chơi cùng nhau cho vui.” Lý Trường Vũ, con trai con gái đều ở trong nhà, cả nhà đang chơi bài, cắn hạt dưa, ăn lạc, trong rổ đầy vỏ hạt dưa, vỏ lạc.

“Thiến Thiến, mau đến gọi tam thúc, Tiểu Cường Cường, gọi tam thúc đi.” Con gái của Lý Trường Lâm là Thiến Thiến mười hai tuổi, coi như là thiếu nữ rồi, cô bé rất hào phóng gọi tam thúc. Nhóc Cường Cường có chút rụt rè chạy ra sau lưng bố, lén nhìn Lý Phong, cuối cùng không gọi tam thúc, dù sao người cũng lạ.

Lý Phong đã sớm chuẩn bị bao lì xì, Thiến Thiến hồi nhỏ đã gặp một lần, không thể tính là lần đầu gặp mặt, bao lì xì này gói một trăm, còn Tiểu Cường Cường lần đầu gặp nên bao lì xì lớn hơn một chút, bốn trăm tệ. Lý Trường Vũ cho Bảo Bảo và Kỳ Kỳ bao lì xì, Lý Phong đoán cũng sẽ không ít, thời buổi này tiền ngày càng mất giá.

Mấy năm trước cưới xin tặng quà, năm mươi tệ là ổn rồi, giờ không có một trăm thì không dám lấy ra, họ hàng gì đó thì bốn năm trăm, lễ nghĩa ngày càng nặng, tình cảm ngày càng mỏng. Thật không biết nói sao cho phải. Lý Phong và Lý Trường Vũ trò chuyện một hồi lâu, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ chơi với chị em Thiến Thiến một lúc đã thân thiết, nhất là Bảo Bảo, cô bé này ngày càng hoạt bát. Một lúc sau đã trở thành đại tỷ được Cường Cường sùng bái, điều này làm Lý Phong dở khóc dở cười, cô bé này nói chuyện có chút nghi vấn là đang khoác lác.

“Ha ha, đúng là trẻ con lớn lên ở thành phố, biết nhiều thứ thật đấy.” Lý Trường Vũ khá thích cô bé Bảo Bảo, cô bé hoạt bát, ngoại hình đáng yêu, dễ khiến người ta quý mến, lại còn lễ phép nữa. Những điểm này so với Cường Cường kém hơn vài tuổi thì hoạt bát hơn, hiểu chuyện hơn nhiều.

“Đâu có, con bé này nghịch ngợm lắm, đau đầu lắm. Bình thường đi học thì không sao, cứ nghỉ hè là lại quậy phá. May mà em ở nhà, không thì không biết còn quậy lên tận trời xanh không nữa.” Lý Phong tuy miệng nói vậy nhưng trong lòng khá tự hào. Lý Phong trò chuyện với Lý Trường Vũ một lúc lâu rồi dắt hai đứa trẻ về nhà.

Buổi tối, sau khi ăn cơm xong, Lý Phong bê từng sọt cá vào phòng nước khóa kỹ lại, tránh để lũ thú hoang bên ngoài tha mất. Tuy trong nhà mình có chó sói xám và Béo, còn có con chó đốm lớn và con chó ngao Tây Tạng nửa lớn Tiểu Phi Phi mới về hôm qua, bốn vị hộ pháp kim cương này có đến thì hổ cũng không chiếm được lợi thế.

Thế nhưng "trộm nhà khó phòng", Lý Phong nhìn thấy con gấu đen nhỏ lén lút tha một con cá mè vào bụng. Con này ăn sạch sành sanh, lại còn làm ra vẻ mặt vô tội ngây thơ, đúng là sai lầm, con gấu ngốc này thông minh lắm. Lý Phong không sợ chúng ăn, chỉ sợ chúng làm bừa, giống như lũ chim nước, làm thân cá nát bét, lãng phí đồ đạc.

“Bố ơi, mai bố cho Bảo Bảo đi chợ cùng nhé?” Bảo Bảo từ lúc nghe trên bàn cơm nói bố mai đi chợ, cô bé không chịu ngồi yên, cứ quấn lấy Lý Phong. Lý Phong không phải không muốn, nhưng sáng sớm tinh mơ, không sợ bị lạnh sao? Lý Tiểu Mạn nhìn dáng vẻ này là không muốn cục cưng của mình ngồi xe bò lạnh lẽo vào sáng sớm.

“Hay là thế này, Tiểu Mạn, xe bán tải của em không phải đã đến rồi sao, mai lái xe bán tải đi.” Lý Phong suýt nữa thì quên mất, buổi sáng cứ nghĩ đến xe bò, khiến cả nhà vô thức nghĩ đến xe bò mà quên mất Lý Tiểu Mạn đã lái xe bán tải về. Vừa hay xếp lại, lái chậm một chút, chiếc xe này chở bốn đứa trẻ vẫn ổn.

“Đúng thật, em cũng quên mất.” Lý Tiểu Mạn vỗ vỗ cô con gái đang quấn lấy mình. “Được rồi, được rồi, mẹ cho con đi chợ, trẻ con gì mà thích đi dạo phố thế.”

“Oa oa oa, Bảo Bảo được đi chợ rồi.” Bảo Bảo được đồng ý, Mộng Mộng, Linh Đang, Kỳ Kỳ đều được đồng ý theo. Bốn đứa trẻ vui mừng khôn xiết, nắm tay nhau nhảy cẫng lên một lúc lâu. “Được rồi, các con hôm nay đừng chơi muộn quá, không thì bố không gọi các con đâu đấy.” Lý Phong không quên dặn dò cô bé, hôm qua ngủ đến tận khi mặt trời chiếu vào mông mà vẫn không chịu dậy, tối qua quấn lấy mẹ làm loạn không ít. Còn có Mộng Mộng, con nhóc tinh ranh này, Linh Đang thì tính tình ôn hòa theo mọi người, Kỳ Kỳ ban đầu không muốn, cuối cùng bị em gái lắc lư mấy cái, cuối cùng cũng tham gia cùng.

Lý Phong tất nhiên biết chuyện này nên nói với ai, chỉ cần Bảo Bảo và Mộng Mộng không làm loạn, Linh Đang và Kỳ Kỳ tuyệt đối sẽ không chơi quá khuya.

“Được rồi, Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, Linh Đang, Mộng Mộng, bài tập hôm nay xong xuôi rồi đi ngủ nhé.” Lý Phong không muốn số tiền mình bỏ ra mua đàn violin và saxophone lại để không. Mỗi ngày mấy đứa trẻ đều có bài tập định kỳ, những thứ này bắt buộc phải làm, không nhiều, chỉ một đến hai tiếng thôi.