Nhóm người Lý Phong dạo chơi đến tận mười một giờ rưỡi mới bắt đầu mua ít ngô vụn rồi quay về. Trong tay mấy đứa trẻ ngồi ghế sau đã có thêm vài món đồ chơi nhỏ. Chiếc xe bán tải chầm chậm lăn bánh trên con đường bê tông giữa núi, mặt đường đóng băng nên Lý Phong không dám lái quá nhanh. Khi lắc lư về đến nhà thì đã gần mười hai giờ, Bảo Bảo, Manh Manh, Linh Đăng và Kỳ Kỳ đều đã ngủ gật từ lúc nào.

"Ha ha, sáng dậy sớm quá nên giờ đứa nào cũng ngủ hết rồi." Lý Tiểu Mạn vỗ vỗ má Bảo Bảo, gọi từng đứa dậy. Giữa trưa thế này không được ngủ, nếu không tối đến lại chẳng ngủ được. Mấy con mèo nhỏ mơ màng dụi mắt bước xuống xe. Bữa trưa, mấy đứa trẻ ăn không nhiều lắm. Trương Lan nghe Lý Tiểu Mạn kể chuyện chúng đã ăn vặt trên phố, bèn trách Lý Phong vài câu. Ngoài phố người đông phức tạp, không đảm bảo vệ sinh, Lý Phong chỉ biết cười gật đầu.

Điều này thì đúng, vệ sinh ngoài phố chắc chắn không bằng ở nhà, nhưng bảo là ăn vào sinh bệnh thì cũng không đến nỗi. Bao nhiêu năm nay, chẳng nghe ai nói ăn ngoài phố mà đau bụng cả. Người miền núi vốn thật thà, những thứ như dầu cống rãnh chí ít là chưa từng xuất hiện. Ăn cơm xong, mấy đứa nhỏ lại quấn lấy Lý Phong đòi đi bắt cá, hẹn ngày mai lại lên phố tiếp.

Lý Phong khuyên giải nửa ngày, bốn đứa nhóc mới chịu buông tha cho cá tôm trong hồ chứa, bảo rằng bắt nhiều quá thì mai mốt chim nước lấy gì mà ăn. Lý Phong không muốn dựa vào nước suối để tận diệt cá tôm trong hồ, hơn nữa anh sợ nếu dùng quá nhiều nước suối sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chẳng hạn như nuôi ra một đám quái vật khổng lồ.

Vốn dĩ dưới hồ chứa thông với sông ngầm, sông ngầm và hang động đã xuất hiện loại thằn lằn bốn chân to như Tiểu Long Nữ, biết đâu còn có cả loài cá lớn đuôi đỏ nữa. Cho dù không có nhiều đến thế, chỉ cần một con cá quả dài một hai mét thôi cũng đủ lấy mạng người, nếu có thêm nước suối, chúng lại càng phát triển nhanh hơn. Đến lúc xảy ra chuyện, trong lòng anh sao có thể yên ổn được.

Hơn nữa, cá tôm trong hồ còn để nuôi lũ chim nước trên đảo. Mấy đứa trẻ nghe mà hiểu hiểu không không, nhưng ít nhất chúng cũng biết nếu bắt hết cá thì những chú chim xinh đẹp sẽ bị chết đói. Đó là điều mà bọn trẻ không hề muốn thấy. "Ưm, bố ơi, thế Oa Oa có bị chết đói không ạ?" Bảo Bảo lúc này đang nghĩ đến Oa Oa, hôm qua không thấy gia đình Oa Oa đâu khiến Lý Phong cũng khá lo lắng.

"Có chứ, Oa Oa thích ăn cá nhất đúng không nào? Không có cá ăn thì Oa Oa phải chịu đói thôi." Lý Phong xoa xoa cái đầu nhỏ của con gái. "Ồ, vậy Bảo Bảo không bắt cá nữa đâu." "Manh Manh cũng không muốn Oa Oa bị đói." Manh Manh, Linh Đăng, Kỳ Kỳ cùng gật cái đầu nhỏ. "Được rồi, chúng ta đều không bắt cá nữa, các con đi chơi đi."

Điện thoại Lý Phong reo lên. Nhìn thấy là số của Chính Kính, anh bắt máy. "Anh Lý, có tin rồi, người đã tìm thấy, nhưng chuyện này hơi phiền phức." Lý Phong vốn tưởng kẻ đâm người có kẻ chống lưng, dù có là ai đi nữa thì Lý Phong cũng phải đòi lại công bằng cho Lộ Quân. Tất nhiên, Lý Phong sẽ không tự lượng sức mình, anh cần phải có bằng chứng. Giờ video đã có, bằng chứng không thiếu, nhưng gã đâm người kia lại...

"Chính đội, ngày mai tôi sẽ qua xem. Chuyện này không thể không giải quyết được." Lý Phong chẳng hề có chút đồng cảm nào với kẻ đâm người kia. Say rượu lái xe, giờ lại còn gây ra nông nỗi này. Nếu gã đứng trước mặt, Lý Phong thực sự muốn tát cho hắn hai cái, chẳng có chút trách nhiệm nào cả.

Lý Phong gãi gãi đầu. Chuyện này, tối hôm qua Lộ Quân gọi điện cảm ơn anh, Lý Phong đã nhờ Tưởng Lỵ Lỵ và Lâm Dĩnh đưa năm vạn tệ, giờ trong tay anh thực sự chẳng còn mấy tiền. Trong thẻ còn chưa đầy một vạn, tiền mặt cũng chỉ hơn một vạn chút đỉnh. May là chỗ Lộ Quân anh vẫn còn chút ít, chi phí nằm viện và thuốc men mỗi ngày tầm hai trăm tệ, ít nhất vẫn có thể cầm cự được một thời gian. Số tiền này Lộ Quân không từ chối, vì vợ anh không biết bao giờ mới khỏe lại. Coi như anh vay, sau này từ từ trả.

Lý Phong cúp máy, suy nghĩ một lát rồi vẫn quyết định gọi cho Lộ Quân để nói về chuyện này. "Anh Lộ, em là Tiểu Bảo đây, chuyện đã rõ rồi, người đâm chị dâu đã tìm thấy. Anh đừng vội, chuyện này hơi phiền phức một chút." Lý Phong không ngờ tài xế gây tai nạn lại là một tài xế taxi. Hắn uống chút rượu ở nhà bạn, lúc đến ngã tư thì hơi choáng váng nên không chú ý đến Vương Yến, cuối cùng đâm phải cô. Hắn vốn gan nhỏ, sợ chết khiếp, vì sáng sớm vắng người lại có tuyết rơi nên đã lén bỏ chạy. Về đến nhà, nghĩ tới nghĩ lui, trong lòng bất an, nhất là vì lỗi say rượu lái xe, hắn sợ đến mức muốn chết. Nghĩ nhà mình không có tiền, tiền mua taxi còn là do mấy nhà họ hàng gom góp lại. Thế là, trong lúc quẫn bách, hắn đã uống thuốc ngủ tự sát, may mà phát hiện sớm nên vẫn đang nằm viện.

Lý Phong trong lòng chẳng hề thông cảm với kẻ này. Lúc đó sao không cứu người đi? Về nhà rồi mới sợ? Tự sát có giải quyết được vấn đề không? Đàn ông con trai gì mà hèn thế. Lý Phong nghĩ nếu gặp mặt, anh chắc chắn sẽ cho hắn mấy bạt tai. Bảo là mày chết đi thì xong chuyện à? Thật nực cười, nợ tiền vẫn phải trả, chuyện đâu vẫn phải vào đấy.

Hôm sau, sáng sớm tinh mơ, Lý Phong bắt xe khách lên thành phố, tự lái xe quá phiền phức. Nhất là trong thời tiết này, đi xe khách cho tiện. Hơn một tiếng đồng hồ sau, Lý Phong xuống xe. Hôm nay anh định đến thăm Vương Yến trước, lát nữa sẽ cùng Lộ Quân đến nhà kẻ gây tai nạn.

Hiếm khi lại ngồi xe buýt, vì đông người nên Lý Phong chỉ có thể đứng, điều này khiến anh cảm thấy như quay lại thời trung học. Vẫn là tuyến xe số 3, vẫn là tiếng ồn ào ấy. Lý Phong cảm thấy rất thân thuộc, xem ra không lái xe là đúng. Mặt đường đóng băng, dù tay lái mình không tệ nhưng trong tình trạng đường cao tốc bị phong tỏa, Lý Phong thực sự không muốn lái xe. Đường cao tốc hôm kia vừa mở, hôm nay lại phong tỏa tiếp. Nhưng may là không có tuyết rơi, chỉ đợi băng tan là có thể thông xe trở lại.

"Ơ kìa." Lý Phong bật cười, có người đang ra tay với mình. Lý Phong không ngờ mình lại được trải nghiệm cảm giác này. Hồi trung học thường nghe người ta nói trên xe buýt có "ba ngón tay" (kẻ móc túi), ba năm trung học anh chưa từng gặp, hôm nay cảm nhận lại cảm giác xưa cũ, đúng là được nể mặt thật. Lý Phong trấn an Tiểu Lục và Tiểu Thanh, không giống lần trước mà trực tiếp quật ngã tên trộm.

Lý Phong không quay đầu, chỉ dùng tay trái nắm lấy tay vịn, tay phải bắt gọn bàn tay đang thò vào túi quần mình. Lý Phong có thể cảm nhận được bàn tay gầy gò mà anh đang nắm lấy đang run lên bần bật. Lý Phong định nhìn thử xem tên trộm này trông thế nào, nhưng khi quay đầu nhìn kẻ thò "ba ngón tay" ra, Lý Phong có chút không tin vào mắt mình. Một đứa trẻ chừng mười lăm mười sáu tuổi, nhìn qua không giống người thành phố, người ngợm bẩn thỉu, mặt mày vàng vọt, chắc chắn là suy dinh dưỡng.

Lý Phong nghĩ ngay đến cái gọi là "tập đoàn trộm cắp trẻ em", có điều đứa trẻ này lớn hơn một chút. Nếu là kẻ trộm mười tuổi, mọi người cùng lắm chỉ mắng vài câu, đánh đập thường được miễn. Thế nên không ít kẻ lợi dụng điểm này để tổ chức cho lũ trẻ mười tuổi hoặc nhỏ hơn đi ăn trộm.

Trước mắt có lẽ chính là trường hợp đó. Bàn tay to của Lý Phong như cái kìm sắt nắm chặt lấy, đừng nói là một đứa trẻ, dù là đại hán vạm vỡ thì với sức mạnh sánh ngang lực sĩ hiện nay, Lý Phong cũng dễ dàng khống chế. Ban đầu anh còn lo lắng sức mạnh của mình sẽ dần dần biến thành sức trâu, ai ngờ sau Tết một thời gian, Lý Phong phát hiện sức mạnh không tăng thêm nữa, lúc này mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Sức mạnh quá lớn chưa chắc đã là chuyện tốt, anh chưa từng học cách kiểm soát lực, quá mạnh thì chỉ có hại người hại mình chứ chẳng ích lợi gì.

Cậu bé định rút tay về nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Lý Phong vịn vào tay vịn xe như không có chuyện gì xảy ra, chỉ có tay phải vẫn nắm chặt lấy tên trộm nhỏ. Lý Phong có thể cảm nhận được cơ thể cậu bé đang run rẩy vì cực kỳ sợ hãi, có lẽ đã chấp nhận số phận. Khi xe buýt dừng trước cổng đội cảnh sát giao thông.

Cậu bé ngoan ngoãn theo Lý Phong xuống xe. Lý Phong không ngờ bệnh viện lại gần đội cảnh sát giao thông đến thế. Đối diện không xa là Bệnh viện số 2 nơi Vương Yến đang nằm. Lý Phong nhìn bàn tay đang nắm lấy cậu bé, khẽ mỉm cười, đúng là, sao mình lại lôi nó xuống đây chứ? Mình còn bao nhiêu việc phải làm, hơn nữa mình đâu phải cảnh sát.

"Nói xem tại sao cháu lại làm nghề này? Cháu cũng không còn nhỏ nữa, kiếm miếng cơm ăn đâu có khó." Lý Phong nghĩ đến gia đình Mao Mao rồi nhìn lại cậu bé trước mắt, thực sự muốn tát cho một cái.

"Nói chuyện đi, khóc cái gì?" Lý Phong không ngờ thằng nhóc này lại khóc òa lên, chẳng nói năng gì, chỉ liên tục ra hiệu cầu xin anh tha cho mình.

"Được rồi, đừng khóc nữa, đi đi. Đôi tay này tuy gầy gò nhưng không được làm cái nghề này, đôi tay này nên làm việc gì đó có ý nghĩa, dùng đôi tay để kiếm cơm ăn. Đi đi, mấy đồng này cháu cầm lấy mà mua gì ăn. Nhiều cửa hàng thế này, chú không tin là không tìm được miếng cơm ăn." Cậu bé nhìn năm tệ Lý Phong đưa, vội vàng quỳ xuống dập đầu mấy cái, rồi cầm tiền chạy biến đi.

Lý Phong lắc đầu rồi đi về phía bệnh viện. Hy vọng đứa trẻ này có thể cải tà quy chính. Lý Phong lên tầng ba, hỏi quầy lễ tân rồi tìm đến phòng bệnh của Vương Yến. Lộ Quân và Nha Nha đều ở đó. Lý Phong vừa bước vào, Nha Nha đã nhìn thấy và lao vào lòng anh khóc nức nở một hồi lâu.

"Thế nào rồi, chị dâu?" Lý Phong tiến lại gần Lộ Quân, nhìn từ trên xuống dưới. Râu ria lởm chởm, tóc tai không biết bao nhiêu ngày chưa gội, cả người gầy rộc đi, không biết đã bao nhiêu ngày không ngủ. Hai cha con trông hệt như nhau. Lý Phong vỗ vỗ vai Lộ Quân đang im lặng.

"Được rồi, anh Lộ, anh đưa Nha Nha về tắm rửa, thay bộ quần áo đi. Nha Nha, sáng đã ăn gì chưa?" Lý Phong thấy đứa trẻ lắc đầu, bèn xoa đầu nó. "Anh Lộ, chuyện đã xảy ra rồi, chị dâu nếu tỉnh lại thấy anh thế này thì trong lòng đau lòng biết bao. Còn Nha Nha nữa, trẻ con không ăn uống sao được? Anh cũng phải giữ gìn sức khỏe, chị dâu còn đợi anh chăm sóc đấy." Lý Phong khuyên can nửa ngày, Lộ Quân mới quay đầu nhìn anh. "Tiểu Bảo, cậu đưa Nha Nha đi ăn đi, anh thực sự không có chút khẩu vị nào cả."

"Không có khẩu vị cũng phải ăn. Hai người đi đi, sáng em ăn nhiều rồi." Lý Phong thấy Lộ Quân cuối cùng cũng có chút phản ứng, bèn đẩy anh ta. "Nha Nha, cháu giúp chú giám sát bố, tắm rửa thay đồ, rồi ăn cơm nhé." Lý Phong tranh thủ lúc Lộ Quân không chú ý, nhét vài tờ tiền vào tay Nha Nha.

Lộ Quân dắt Nha Nha ra ngoài. Lý Phong nhìn Vương Yến trên giường rồi lắc đầu, thuốc rượu anh mang đến cô đã uống rồi. Lúc này Lý Phong chẳng còn cách nào khác.

Cuối cùng, anh nghĩ hay là đổ chút nước suối lấy từ đêm qua vào bình giữ nhiệt. Lý Phong dặn dò y tá trông chừng giúp mình một lát để anh đi lấy nước. Có lẽ bệnh viện đã được dặn dò từ trước nên y tá vui vẻ gật đầu. Bệnh viện này vừa mới chuyển đến hôm qua, là do Lý Phong nhờ người thu xếp.