Nước suối trong không gian có sức hút vô tận đối với tôm cá, chẳng mấy chốc đã có cá bơi tới. Lý Phong vui vẻ dùng vợt vớt từng con một, trong chốc lát đã bắt được kha khá. Ba con cá diếc to bằng bàn tay cùng năm sáu con cá nhỏ dài bằng gang tay, tiếc là không có con nào quá lớn, khó tránh khỏi chút tiếc nuối. Lý Phong sợ lũ sói đỏ ăn xong con mồi sẽ quay lại đây uống nước, vừa rồi mấy người Lý Phong đã quan sát kỹ xung quanh vũng nước, thấy có không ít dấu chân động vật.

"Được rồi, chừng này đủ cho chúng ta ăn rồi." Lý Phong vừa định nhấc vợt lên thì một con cá lớn màu đỏ nhạt bơi tới. Lý Phong mừng rỡ, cứ ngỡ là cá chép. Lý Xán và Lý Húc đang đựng cá diếc và cá nhỏ thấy Lý Phong không cử động, biết là có cá lớn liền ra hiệu cho mọi người im lặng.

"Ào ào." Một con cá lớn nặng hơn mười cân bị Lý Phong ép sát vào bờ. Lý Trường Quý vội vàng lội xuống nước, ống ủng mùa đông của ông rất cao nên không sợ bị ướt. Mấy người thấy bắt được con cá lớn như vậy, tâm trạng vốn đang chùng xuống vì lũ sói đỏ cũng khá hơn đôi chút.

"Đúng là một con cá chép lớn rồi." Vì màu cá hơi đỏ nên ai cũng tưởng là cá chép, nhưng khi đổ ra nền tuyết nhìn kỹ lại thấy không phải.

"Anh Tiểu Bảo, con này trông không giống cá chép lắm." Lý Tường nhìn rồi lắc đầu, con cá này kỳ lạ quá, cậu chưa từng thấy bao giờ.

"Không phải cá chép thì là gì, chắc chắn là cá chép thôi, chỉ là trông hơi lạ chút thôi. Đừng quan tâm nữa, đi mau đi. Lát nữa sói đỏ mà tới thì phiền lắm." Lý Xán nhặt con cá lớn lên định nhét vào lưới, mặc kệ nó có phải cá chép hay không, ăn được là được rồi.

"Đợi chút, để tôi xem nào." Lâm Dĩnh thấy con cá này hình như mình đã từng thấy trong sách. Cô quan sát kỹ: đầu cá ngắn, mõm tròn tù, miệng ở phía dưới, hình móng ngựa. Môi phát triển, môi trên và nếp gấp mõm tạo thành một rãnh sâu. Môi dưới lật ra thành nếp thịt, trên môi có các hạt nhỏ li ti. Hốc trên đầu lõm rõ rệt, nằm ở phía ngoài xương đỉnh, hốc má dưới nông không có râu. Bụng thẳng, gốc vây lưng rất dài, không có gai cứng.

"Đây là cá anh vũ?" Lâm Dĩnh kinh ngạc. Sao có thể chứ, loài cá này sao lại ở trong vũng nước này, chẳng lẽ vũng nước này không khép kín? Không đúng, sao có thể được. Đây là cá anh vũ hoang dã đấy! Lâm Dĩnh nhìn Lý Phong và những người khác đang ngơ ngác nhìn mình: "Đây là loài cá anh vũ vốn sống ở các con sông lớn, thuộc danh mục động vật được bảo vệ cấp hai quốc gia."

"Cá gì cơ? Lại còn là động vật được bảo vệ? Tôi không cần biết, con này là chúng tôi vất vả lắm mới bắt được, mặc kệ nó cấp mấy. Cô nói thế thì gà rừng, thỏ rừng cũng là động vật được bảo vệ cả đấy, cô cứ để chúng tôi chết đói đi cho xong." Lý Trường Lâm có chút không vui. Mọi người vất vả bắt cá, cô lại bảo là động vật được bảo vệ rồi bắt thả về, thật tình, có để cho người ta ăn một bữa cơm không hả?

"Này Lâm Dĩnh, cô nhìn xem con cá này đã thoi thóp rồi, không ăn thì phí. Hơn nữa đây đâu phải sông lớn, biết đâu là do ai đó nuôi thì sao." Lý Phong hoàn toàn đang nói dối không chớp mắt, nơi thâm sơn cùng cốc này làm gì có ai rảnh rỗi chạy đến đây nuôi cá chứ. Lâm Dĩnh nhìn Lý Phong, rồi lại nhìn Lý Trường Lâm và những người khác, đành gật đầu.

Không còn cách nào khác, Lâm Dĩnh không muốn đắc tội với tất cả mọi người, cô còn trông cậy vào họ để nói giúp mình. Lâm Dĩnh hơi tiếc nuối đưa con cá anh vũ trả lại cho Lý Xán.

"Đi thôi, không thể ở đây lâu được, lát nữa sói đỏ có khi lại tới uống nước đấy." Lý Phong luôn dùng "tiểu mật phong" để giám sát. Đừng nghe người già nói chó là cậu của sói đỏ, sói đỏ gặp chó thì quỳ xuống, ai biết được chứ, chẳng ai tận mắt thấy cả. Chẳng qua là người ta tự áp đặt tư duy "vật này khắc vật kia" lên lũ sói thôi. Biết đâu sói đỏ lại thích ăn thịt chó ấy chứ, Lý Phong không tin lời đồn đó.

Đoàn người rời đi không bao lâu, Lý Phong thông qua "tiểu mật phong" phát hiện có mấy con sói đỏ nhỏ đang tới gần vũng nước. Lý Phong đổ mồ hôi lạnh, hang ổ của lũ sói chắc chắn ở gần đây. Anh càng thêm cảnh giác, dọc đường đều dùng "tiểu mật phong" tuần tra, sợ nhất là đụng độ sói đỏ. Loại này một hai con thì là món khai vị, ba năm con là món phụ, tám mười con cũng chỉ là món chính, nhưng Lý Phong quan sát thấy đàn sói này ít nhất cũng có bốn năm mươi con, đây mới là "đại tiệc" thực sự.

Một mình nhóm Lý Phong tuyệt đối không đối phó nổi. Lý Phong nghĩ trừ khi cả đoàn săn cùng xuất quân, dùng súng săn bắn phá thì may ra. Nhưng theo truyền thuyết, sói đỏ là chó thần của Nhị Lang Thần, là thú cưng của thần săn bắn, thợ săn tuyệt đối sẽ không ra tay. Cùng lắm là tránh đi, trừ khi bị dồn vào đường cùng chứ không ai muốn đụng đến chúng.

Nhóm Lý Phong đi một hồi lâu, quay trở lại phạm vi săn bắn, mọi người mới thả lỏng. Xung quanh đã đặt hàng ngàn cái bẫy và thòng lọng, nơi này có thể coi là vùng cấm của động vật. Mấy người tìm một chỗ đất cao có đá lộ ra, chỗ này khá ổn. Họ bắt đầu dọn dẹp, còn củi thì lấy từ những cành cây bị tuyết đè gãy, cứ bẻ vài cành rồi dùng dao đi rừng chẻ ra là xong. Giá đỡ ba chân được dựng lên, Lý Phong lấy móc treo có thể gấp gọn ra, một cái nồi treo, một cái chảo, vài lọ nhỏ đựng gia vị, và một chai nước ngọt đựng dầu đậu nành.

Nước thì đầy rẫy, đun tuyết lấy nước, chẳng mấy chốc một nồi nước nóng đã xong. Cá được rửa qua bằng nước tuyết rồi tráng lại bằng nước nóng. Mọi người đều đang chờ Lý Phong nấu nướng. Măng được thái sẵn, hầm gà rừng, canh cá nấu măng, trong túi Lý Phong còn một gói rau xanh. Chẳng bao lâu sau, cơm canh nóng hổi đã sẵn sàng. Lần này mọi người chẳng khách sáo, trừ việc Lý Phong múc cho Lâm Dĩnh một bát cơm đầy kèm măng tươi, cá tôm và một chiếc đùi gà, còn những người khác đều tự phục vụ. Bản thân Lý Phong không có hộp cơm nên lấy một cái bát nhỏ để ăn.

"Ơ, các anh thực sự nhóm lửa à, đang ăn món ngon gì thế?" Lúc nhóm Lý Phong đang ăn uống ngon lành, vài vị khách không mời mà đến xuất hiện. Đó là mấy thanh niên ở Lý Khẩu Tử, những người này cứ như thổ phỉ, chẳng ai khách sáo cả, cơm không nói, từng người một múc canh, gắp thức ăn, tự nhiên như ở nhà.

"Được đấy, hay là bọn tôi nhập hội với nhóm các anh nhé?" Mấy người này đều là người quen, Lý Phong ngoài việc bực mình ra thì chẳng biết nói gì. Đúng là oan gia ngõ hẹp, mấy người này đều là bạn học cũ, bạn chơi thuở nhỏ của Lý Phong khi còn ở Lý Khẩu Tử.

Gặp nhau lúc này, đâu còn khách sáo gì nữa. "Không đúng nhỉ, không phải các anh có hơn mười người sao? Sao giờ chỉ còn ba người thế này?" Lý Phong hơi lạ. Sắc mặt mấy người này thay đổi: "Mẹ kiếp, đám Trường Thiên đúng là đồ khốn nạn, bọn chúng không ra gì cả. Anh bảo xem, tổng cộng hơn một trăm cái bẫy, bọn chúng vứt hết cho bọn tôi, bảo là đi quanh đó xem xét rồi biến mất tăm hơi."

"Trường Đào, các anh vì chuyện này à?" Thanh niên có mấy người thích đặt bẫy, ai nấy ôm súng săn đều muốn săn được con thú lớn. Với lũ gà rừng, thỏ rừng này, họ cảm thấy chưa đã, toàn nhắm vào hoẵng, dê rừng, thậm chí có người còn muốn săn thú lớn.

Nhóm Lý Phong không phải không có ý nghĩ đó, nhưng vì có Lâm Dĩnh đi cùng nên không tiện thực hiện, thế nên mới lượn lờ một vòng rồi quay lại chỗ cũ.

"Thật thế à, tên Trường Thiên này đúng là không ra gì, không phải hắn đang coi các anh như thằng ngốc mà xoay như chong chóng sao?" Lý Xán nói khiến Lý Phong suýt bật cười, tên này ăn nói cũng sắc bén thật. Dù là mắng nhiếc đám Trường Đào một trận, nhưng mấy người kia cũng chẳng cãi lại được câu nào.

"Bọn chúng sẽ không đi săn đấy chứ? Không chạy xa đấy chứ? Chúng tôi vừa ra ngoài gặp một đàn sói đỏ, số lượng không ít đâu, bọn chúng mà đụng phải thì coi như xong đời." Lý Phong chợt nhớ ra, bốn năm mươi con sói đỏ, Trường Đào có thể tìm đến chỗ Lý Phong, chứng tỏ nhóm của Trường Thiên và Trường Đào cách đây không xa, bọn họ ra ngoài rất có khả năng đụng độ đàn sói.

"Gặp được thì càng tốt, cho lũ khốn đó bị cắn chết đi." Trường Đào tức giận, nhóm mình thì làm lụng vất vả, bọn chúng thì đi chơi bời, lại còn nói năng ra vẻ lắm.

"Ha ha, Trường Đào, chúng ta đều là anh em, người một nhà, nói mấy lời giận dỗi đó làm gì. Đi, chuyện này phải nói với Nhị gia, Tam gia đã, kẻo xảy ra chuyện thật đấy." Lý Phong thực sự không yên tâm. Nhóm Lý Xán tuy biết có sói đỏ nhưng không rõ số lượng, còn Lý Phong thì thấy rõ. Đàn sói lớn thế này, không phải chuyện đùa đâu.

Giá đỡ được thu dọn, nồi được cọ bằng tuyết và lá cây rồi cất đi. Mấy người vội vã quay về, mất khoảng hơn một tiếng thì về đến nhà gỗ. Lý Phong kể lại chuyện đàn sói với Nhị gia, Tam gia và mấy vị lão nhân. Ước lượng số lượng, Lý Phong nói giảm đi mười mấy con, chỉ nói là ba bốn mươi con, dù vậy cũng đủ làm Nhị gia giật mình.

Nhiều sói đỏ thế này thì chết người rồi, nhất là khi Nhị gia nghe Lý Trường Đào nói đám Lý Trường Thiên đã đi săn. Điều này càng khiến mấy lão nhân lo lắng. Mấy cụ bàn bạc, không được, phải đi xem sao. Xe trượt tuyết được lắp vào, Lý Phong nhanh chóng mắc xe trượt, ba con ngựa kéo ba chiếc xe, mỗi xe chở ba người. Xe của Lý Phong do chó Ban, sói xám và Phì Tử kéo, chở bốn người, chạy không chậm hơn ngựa là bao, còn lừa và la thì chạy chậm hơn một chút. Chẳng mấy chốc đã chạy được mười dặm.

"Nhị gia, Tam gia, tên Trường Thiên này khả năng cao là đi hướng này." Tuy Trường Đào không ưa Lý Trường Thiên vì bị chơi xấu, nhưng cũng không vì chuyện này mà nói dối.

"Đi thôi, chúng ta qua xem thử, súng săn trong tay mọi người chuẩn bị sẵn, lát nữa gặp sói đỏ đừng do dự, cứ nã đạn cho tôi, thứ này không phải thứ tốt lành gì đâu." Nhị gia có vẻ rất ghét sói đỏ. Tam gia và Thất gia muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lắc đầu không nói.

Mọi người đi chưa được bao xa thì nghe thấy tiếng súng. Cả đám vội vàng đổi hướng, lao điên cuồng về phía đó, chỉ thấy trên mặt đất nằm một con dê núi lớn. Đám Lý Trường Thiên đang đắc ý, định khiêng con thú lớn này về, thấy Nhị gia thì kinh ngạc, rồi cúi đầu xuống. Nhiệm vụ hôm nay là đặt bẫy, việc này mấy người họ đều vứt hết cho nhóm Lý Trường Đào, lúc này thấy ba người kia trong đám đông, mấy tên cứ ngỡ Lý Trường Đào đi mách lẻo, đúng là tiểu nhân.

Lâm Dĩnh trợn tròn mắt, đây là con gì thế này, cô quay sang hỏi Lý Phong. Lý Phong nhìn mấy người kia, có chút ngạc nhiên về vận may của họ, đây là một con "sơn lừa tử" (tên gọi khác của sơn dương hoặc loài thú lạ). Sừng như hươu mà không phải hươu, móng như bò mà không phải bò, đầu như dê mà không phải dê, đuôi như lừa mà không phải lừa, còn gọi là "tứ bất tượng". Thứ này những năm gần đây không còn nhiều, không ngờ đám người này lại săn được một con đực, vận may đúng là không còn gì để nói.

Lâm Dĩnh nghe nói đây là loài sơn linh (tứ bất tượng) cùng họ với tuần lộc, nai sừng tấm thì ngạc nhiên, rồi lại có chút phẫn nộ. Những người này thật quá đáng. Lý Phong cười ha ha, nhưng thứ này đúng là hiếm thật. Con này đúng là không nhỏ, Lý Phong nhìn qua ít nhất cũng phải một trăm năm mươi cân.