“Đây là?” Trên mặt hồ Trăng trôi lềnh bềnh những xác chó đỏ (xích cẩu tử), từng đôi mắt trắng dã nhìn trừng trừng vào đám người trên bờ. Những kẻ nhát gan bị dọa đến mặt mày tái mét, Lý Phong có thể cảm nhận được cơ thể Lâm Dĩnh bên cạnh đang run rẩy. Mọi người ngẩn ngơ nhìn, vài con chó đỏ bị đứt lìa cơ thể, ruột gan lòi ra ngoài, màu đỏ nhạt của nước hồ dưới ánh tuyết phản chiếu trên bờ và ráng chiều buổi hoàng hôn lại càng thêm đỏ rực.

Sắc mặt Lý Phong tím tái, những cảnh tượng này khác hẳn với những gì nhìn thấy qua "ong nhỏ". Trực tiếp trải nghiệm so với xem video thì khác biệt một trời một vực.

“Đám chó hoang này bị thứ gì tấn công mà thương vong nhiều thế này?” Thời gian trôi qua chừng bốn năm phút, mọi người cũng đã bình tĩnh lại đôi chút. Lúc này mới có người thắc mắc, số chó hoang này ít nhất cũng phải hai mươi con, rốt cuộc chúng đã gặp phải thứ gì. Vài chuyên gia động thực vật vốn am hiểu tập tính của loài chó hoang, chúng tuy hung dữ nhưng không phải loại ngu ngốc thích đối đầu trực diện, ngược lại còn rất giảo hoạt.

Đúng lúc mọi người đang hoang mang không hiểu, Lý Phong đưa ra một suy đoán khiến ai nấy đều bất ngờ: “Lâm Dĩnh, không biết cô còn nhớ cái đầm nước nơi chúng ta bắt cá trôi (chỉ chi ngư) không?”

“Nhớ chứ, sao thế?” Lâm Dĩnh tất nhiên là nhớ, bản thân cô đến giờ vẫn còn tò mò tại sao lại có cá trôi ở đó. Phải biết loại cá này vốn sống ở sông lớn, làm sao có thể xuất hiện trong một cái đầm nước giữa núi rừng. Lâm Dĩnh vốn đầy thắc mắc, lúc này nghe Lý Phong hỏi liền nhìn anh.

“Chẳng lẽ những con chó hoang chết này có liên quan đến cái đầm đó?” Lâm Dĩnh đoán đúng được một phần, Lý Phong gật đầu: “Móng vuốt mà viện sĩ Mạnh cùng các chuyên gia nhặt được ngày hôm qua đã nói lên vấn đề. Cô nghĩ xem, con "Động Hắc Tử" lợi hại đến thế, không phải một hai con chó hoang có thể kéo chết được. Nếu tôi đoán không lầm, những con chó hoang này có lẽ chính là đàn chó đã bị Động Hắc Tử cắn chết ngày hôm qua.”

“Không thể nào, điều này hoàn toàn vô lý. Nơi đây cách địa điểm xuất phát ít nhất cũng hơn tám mươi dặm, xa như vậy, lãnh địa của chó hoang không thể rộng đến thế. Hơn nữa, chưa từng nghe nói chó hoang có tập tính tha xác đồng loại ném xuống hồ.” Chưa đợi Lý Phong nói hết, một chuyên gia đã lắc đầu phủ quyết. Mọi người nghĩ lại cũng thấy phải, xa như thế, làm sao có thể. Lâm Dĩnh nhìn Lý Phong đầy nghi hoặc, nhưng lúc này Lý Phong vẫn giữ vẻ tự tin.

Điều này khiến Lâm Dĩnh – người khá hiểu Lý Phong – càng thêm kỳ lạ. Đúng rồi, Lý Phong vừa nhắc đến đầm nước, cá trôi, hồ Trăng.

“Lý Phong, chẳng lẽ ý anh là, những xác chó hoang này trôi từ cái đầm cách xa tám mươi dặm kia tới?” Lâm Dĩnh có chút kích động, nói năng hơi lộn xộn. Lý Phong thì nghe hiểu, nhưng Mạnh Hoài Xuân và những người khác thì ngẩn người, đặc biệt là mấy vị giáo sư già, Nhị gia, Tam gia đều đầy vẻ hoài nghi.

“Tiểu Dĩnh, cháu nói gì thế? Lý Phong, cậu nói xem rốt cuộc là thế nào, đừng úp mở nữa.” Mạnh Hoài Xuân nhìn Lâm Dĩnh rồi lại nhìn Lý Phong.

“Đúng vậy, Tiểu Bảo, cái gì mà tám mươi dặm, trôi tới đây là sao? Rốt cuộc là chuyện gì?” Nhị gia lên tiếng, Lý Phong bèn tóm tắt lại.

“Lần trước khi tôi cùng Lâm Dĩnh và Lý Xán đi tìm măng, có gặp một cái đầm nhỏ. Không ngờ trong đầm lại có cá trôi vốn chỉ sống ở sông lớn. Giáo sư Mạnh, ông nên biết, một cái đầm nhỏ sao có thể có loại cá này, trừ khi...” Lý Phong dừng lại, chừa thời gian cho mọi người suy nghĩ.

“Trừ khi cái đầm này thông với sông lớn. Làm sao có thể, chẳng lẽ là sông ngầm?” Nhóm người Mạnh Hoài Xuân không hề ngốc, ai nấy đều cực kỳ thông minh. Tuy nhiên, để xác nhận, các chuyên gia vẫn xem lại những bức ảnh mà Lâm Dĩnh chụp. Sau khi xác định đúng là một con cá trôi, còn về việc mấy người họ đã ăn mất con cá quý như thế nào, Mạnh Hoài Xuân chỉ thản nhiên nhìn Lý Phong và Lâm Dĩnh một cái rồi không nói gì thêm.

“Chưa hết, không chỉ có vậy, bên bờ đầm còn có rất nhiều dấu chân chó hoang, tôi nghĩ nơi đó chắc không xa hang ổ của chúng.” Lý Phong nói đến đây, mọi người lập tức xâu chuỗi được toàn bộ sự việc. Chó hoang bị kéo về nơi sinh sống, ném xuống đầm nước, cuối cùng theo sông ngầm chảy đến hồ Trăng.

Vậy liệu có thể nói sông Trăng thông với sông ngầm hay không? Đây đều là suy đoán của mọi người, chỉ có Lý Phong biết đây là sự thật. Lúc này, cảnh sát lâm nghiệp và một đội quân nhân đã vớt những xác chó hoang trôi dạt vào bờ lên. Lý Phong tìm được một con bị thiếu mất chân sau, chỉ cho mọi người xem.

Đến lúc này, mọi người cuối cùng cũng xác định, đàn chó hoang chết này chính là đàn đã giao chiến với Động Hắc Tử. Nhìn từng cái xác chó đỏ, từng cơ thể bị xé nát, giờ đây không ai nói lời nào nữa. Cái chết là bình đẳng. Một con Động Hắc Tử cắn chết nhiều chó hoang đến vậy, đúng là đáng đời.

Mọi người đào một cái hố, đây là đề nghị của Lý Phong. Dù sao Động Hắc Tử có thù với anh, chết thì thôi, nhưng những con chó hoang này vô tội, hơn nữa anh đã lợi dụng chúng để kéo chết Động Hắc Tử, dù sao cũng nợ chúng một ân tình. Lý Phong dự định có cơ hội sẽ quay lại đầm nước đó, đào một con mương nhỏ dẫn thêm chút nước suối không gian vào.

Chuyện chó hoang đã giải quyết xong, mọi người có cái nhìn mới về hồ Trăng. Dưới hồ thông với sông ngầm, có thể thấy mạng lưới sông ngầm ở khu vực này dày đặc đến thế nào, hơn nữa có khả năng chúng thông với nhau. Nếu đúng như vậy, càng chứng minh giả thuyết của Lâm Thành Đống gần với sự thật.

“Bận rộn xong rồi sao?” Lý Phong dọn dẹp lều trại, vươn vai ngẩng đầu lên thì thấy Lâm Dĩnh đang đứng trước mặt. Không còn cách nào khác, hai vị lão nhân gia là người dẫn đường nên được quân nhân và cảnh sát lâm nghiệp giúp dựng lều, còn Lý Phong chỉ có thể tự thân vận động.

“Hì hì, A Lặc Lạp giúp tôi dựng đấy, tôi chỉ giúp chuyển đồ thôi.” Lâm Dĩnh nói về A Lặc Lạp, người chiến sĩ trẻ vì con chó sói chết mà khóc sưng cả mắt.

“Cô thì sướng rồi, người ta còn chưa thành niên đấy.” Lý Phong vỗ vỗ tay, công việc đã xong, đáng tiếc ở đây không thể chất đống thân ngô hay dây đậu, nếu không cũng ấm áp hơn chút.

“Chưa thành niên? Không thể nào, chẳng phải đủ mười tám tuổi mới được nhập ngũ sao?” Lâm Dĩnh không biết nhiều về những chuyện ở nông thôn, dù sao hơn nửa năm nay cô gái này hầu hết thời gian đều ở đài quan sát chim. Hơn nữa, Lý Gia Cương còn đỡ, chứ không như trong núi sâu, cách xa bên ngoài hàng trăm dặm đường núi gập ghềnh. Vấn đề hộ khẩu của người ở đây luôn là nỗi đau đầu của chính quyền, chỉ cần khai báo là họ sẽ làm cho, coi như là thành tích cơ sở, trấn trên rất sẵn lòng. Lớn thêm vài tuổi cũng chẳng sao. Người trong núi kết hôn sớm, nhiều người bảy tám chục tuổi làm vợ chồng mấy chục năm mà không có giấy kết hôn, thậm chí không có hộ khẩu là chuyện thường.

“Thật sự có chuyện như vậy sao?” Lâm Dĩnh không thể tin được, thời đại này mà vẫn tồn tại chuyện đó. Lý Phong chỉ biết lắc đầu, người thành phố dù sao vẫn là người thành phố, có suy nghĩ đó cũng không có gì sai.

Lý Phong cười cười không nói gì, lúc này anh còn nhiều việc phải làm. Anh định xào vài món, làm chút rượu uống. Ở đây có một chiếc xe nhà bếp, nhưng Lý Phong vẫn quen dùng giá sắt đặt cái nồi nhỏ để tự nấu nướng. Tất nhiên, đến lúc ăn thì kiểu gì cũng có thêm vài người. Nhị gia, Tam gia lúc này đang ăn cùng giáo sư Mạnh, Lý Phong không đi góp vui. Anh tự làm vài món: cà tím xào thanh đạm và trứng xào ớt xanh, những nguyên liệu này đều từ trong không gian của anh. Lần này đám chiến sĩ mang vào núi không ít rau củ, Lý Phong có cái cớ để dùng.

Nồi đất nấu một bát cơm lớn, thêm chút dầu, cháy giòn tan vàng ươm, thời điểm cho dầu phải nắm thật chắc, nếu không cháy sẽ không ngon.

Lý Phong vốn định yên tĩnh một mình, uống chút rượu, ngủ một giấc ngon lành. Ai ngờ Cao Hiểu Tùng và Lâm Dĩnh, thêm cả Ngô Chính, vài người bưng bát cơm đến, chẳng hề khách sáo, trực tiếp ra tay. Lý Phong ngây người, biết ngay đám "tiểu bổng chùy" (tên gọi khác của đám cú mèo nhỏ) lại bắt đầu tấn công, anh vội vàng ngăn đám nhóc này lại.

Lý Phong cảm thấy rất vui, đám nhỏ này tuy nghịch ngợm nhưng bản năng giữ nhà rất tốt, thỉnh thoảng lại lén lút tìm được thứ gì đó mang về. Tất nhiên, Lý Phong không hiểu nổi tại sao chúng lại có tập tính như chó con vậy.

“Lý lão đệ, cậu phải quản lý đám chim này cho tốt, cậu xem chúng ăn uống kìa, con nào con nấy hung dữ như quỷ.” Cao Hiểu Tùng đối với hơn mười con cú mèo nhỏ mà Lý Phong nuôi thì hận đến ngứa răng, mu bàn tay ông ta giờ vẫn còn sưng đây này. Mới ăn có chút rau, chưa được một nửa đĩa mà đám này đã xòe cánh ra hung hăng rồi.

“Hì hì, Cao bí thư, cái này không thể trách đám nhỏ nhà tôi được. Các ông không nói không rằng đã xông vào gắp thức ăn, đám nhỏ không coi các ông là kẻ trộm mới lạ đấy.” Lý Phong buồn bực, những người này, mình còn chưa ăn được mấy miếng mà đám người các ông đã như lũ cướp, quét sạch như gió cuốn lá rụng, trong đĩa chỉ còn lại hai ba cọng ớt xanh.

“Hì hì, cậu xem, đây chẳng phải vì đồ ăn cậu nấu quá ngon sao, chúng tôi đắm chìm trong đó không dứt ra được, ăn xong lúc nào không hay, giờ mới phát hiện ra, thật là hết cách. Lý lão đệ, không phải anh nói cậu đâu, mấy món này làm nhiều thêm chút, vui một mình sao bằng vui cùng mọi người. Cậu nói có đúng không, Cao bí thư, Lâm chủ nhiệm.” Ngô Chính lúc này đâu còn vẻ uy nghiêm của cảnh sát lâm nghiệp, đúng là một kẻ vô lý.

“Đúng vậy, Lý Phong, cậu trốn ở đây ăn một mình là không đúng rồi, khẩu phần ăn của tôi vốn đã tính chung với nhà cậu mà. Còn người khác thì tôi không quản.” Lâm Dĩnh nói khiến Cao Hiểu Tùng và Ngô Chính sững sờ, cô gái này định gạt bọn họ ra để ăn mảnh đây mà.

“Lâm chủ nhiệm à, thế này là không đúng rồi, quan hệ giữa Lý lão đệ và tôi thì khỏi nói, món ăn này tất nhiên phải có phần của tôi.” Cao Hiểu Tùng vừa dứt lời, Ngô Chính đã không chịu: “Hai người các người hợp mưu bắt nạt lão già tôi đây sao?”

“Lý lão đệ, sau này có việc gì, cậu cứ tìm anh, không thành vấn đề. Chuyện ăn uống này đảm bảo không để cậu chịu thiệt.” Ngô Chính vỗ ngực đảm bảo.

Lý Phong dở khóc dở cười: “Thôi thôi, chỉ là hai đĩa rau, tôi đi xào thêm vài món nữa.” Lý Phong lấy thêm rau, tất nhiên một phần đã được thay bằng rau trong không gian, tiện thể mời cả vị liên phó bên quân đội cùng ăn. Lý Phong lấy chút rượu ra, vốn chỉ định uống chơi, ai ngờ vị liên phó này uống xong lại không muốn dừng, cuối cùng xào thêm ba bốn món, mỗi người một chai rượu Nhị Oa Đầu một cân, Lý Phong mơ mơ màng màng quay về lều ngủ thiếp đi.