...Mùng sáu khai chợ, ngày họp chợ tháng Giêng đã định xong, ngày chẵn họp chợ, ngày lẻ nghỉ chợ. Còn về sau các tháng khác, thường cách ngày là nghỉ. Sáng sớm mùng sáu, cả thị trấn Lý Chuế Tử náo nhiệt hẳn lên, có thể nói còn náo nhiệt hơn cả Tết. Rồng đèn, sư tử, trống chiêng vang trời. Pháo và pháo nổ như điên không tiếc tiền, mọi người còn bày tượng Tài thần Phạm Lãi ở giữa chợ để lạy, phép kinh doanh lương thiện của gốm sứ, tổ tông của các nhà buôn, trong mắt ai cũng là thần tài. So với lúc thường nói về Triệu Công Minh trước mặt đám tiểu chủ thì chẳng là gì, Phạm Lãi Phạm gia mới là thần tượng của chúng tôi.
Lúc này nhà nào cũng không keo kiệt, vì một năm khởi đầu may mắn, nhất định phải dốc hết sức. Lý Phong lái xe từ sớm đến xem náo nhiệt. Chợ phải đến tám giờ mới mở, bây giờ toàn là mấy người buôn bán trên phố, mỗi nhà đều đốt pháo, Lý Phong còn cảm thấy cả con phố như đang rung chuyển.
Mấy người này thả pháo chẳng tiếc tiền, nhà này tiếp nhà kia, nhà nào cũng hăng hơn nhà nào. Rồng đèn múa càng lúc càng hăng, đến trước cửa nhà ai, nhét bao lì xì vào, không nhận cũng không được.
Thế nhưng cô bé Manh Manh thích đến mức ghen tị, hận không thể nhảy xuống xe cướp lại. Xe Lý Phong đậu trước cửa nhà Lý Xán, thằng nhỏ này đã khai hỏa từ sớm, một dãy bốn cái pháo nổ mỗi bên, tám thùng cùng một đống giấy đỏ pháo dưới đất. Đúng là đầu tư hết vốn, lúc này đang bê móc ra ngoài treo quần áo.
Xe Lý Phong dừng lại, mấy đứa trẻ vừa xuống xe đã đuổi theo chơi sư tử và rồng đèn. Đám đánh trống gõ chiêng đi xa rồi. Lý Tiểu Mạn cười áy náy với Lý Xán rồi nhanh chân đuổi theo, sợ mấy đứa nhỏ chạy mất.
“Tiểu Bảo ca, chị dâu đẹp quá.” Lý Đình Đình nhìn bóng lưng Lý Tiểu Mạn khá ghen tị, thật sự đẹp, khí chất cũng tốt. Bao giờ mình mới học được như vậy?
“Đình Đình, đừng nói bậy.” Lý Phong lén nhìn về phía Lý Tiểu Mạn, may mà người đã đi xa rồi. Lý Phong thở phào, không còn cách nào khác, Lý Phong mất công giải thích vài câu. Lý Đình Đình biết mình nói sai, thè lưỡi: “Ha ha, xin lỗi nhé, Tiểu Bảo ca, em không biết như vậy mà.”
“Ha ha, Đình Đình, người này toàn mồm nói một đường lòng nghĩ một nẻo, đừng quản anh ta. Hôm nay dẫn bọn Bảo Bảo đi xem náo nhiệt hả?” Lý Xán cười trêu, người này lúc có việc thì gọi tam ca, lúc không có việc thì suồng sã vô phép vô tước.
“Xem náo nhiệt? Tôi như rảnh rỗi việc gì không làm, sáng sớm chạy đến xem náo nhiệt à?” Lý Phong bực mình, tuy rằng mình đến sớm cũng có chút ý định dẫn mấy đứa nhỏ xem náo nhiệt, nhưng chủ yếu là bán cá, không thì mình nào có thuận đường dậy sớm xem náo nhiệt.
“Giống, thật sự rất giống.” Lý Xán vừa treo quần áo vừa ngắm Lý Phong từ trên xuống dưới, thỉnh thoảng gật gù, lầm bầm.
“Thằng nhỏ này, hôm nay tôi đến bán cá đó, bây giờ tôi cũng làm ăn rồi, có cần để lại cho cậu hai con không?” Lý Phong chỉ vào mấy cái rổ ở thùng sau xe.
“Thật giả? Đúng vậy, nhiều cá thế này. Nhưng mà không đúng, cá ao nhà anh có người trả giá cao, sao anh lại mang đi bán thế này?” Lý Xán lần trước đi giúp Lý Phong bắt cá, biết giá cá tôm trong ao của Lý Phong, cao hơn bên ngoài một chút, tuy không phải là quá đáng, nhưng cũng là tiền đấy.
“Mấy con này ở hồ chứa nước, chuyện hôm qua.” Lý Phong kể chuyện chim nước đuổi cá, cá tôm phun lên như suối, Lý Xán và Lý Đình Đình nghe mà tròn mắt nhìn nhau, còn có chuyện tốt thế này sao. Lý Xán xoay vòng ba trăm sáu mươi độ, trong ngoài đều nhìn Lý Phong đến phát sợ.
“Không nhìn ra, vẫn không nhìn ra, anh bộ xương hơn trăm cân thế này, sao tích được vận may như thế nhỉ. Cậu nói xem, lợn rừng con, lợn rừng mẹ mà cậu gặp lại chạy về nhà cậu, tiện tay làm cái dây xích chống trượt cũng kiếm được tiền khiến tôi suýt phun máu, lần này đục lỗ trên băng cũng vớ được nhiều cá thế này, sao trời không giáng thẳng tiền xuống nhà cậu cho rồi.” Lý Xán vừa ghen tị vừa hận, đúng là may mắn quá thể. Còn để cho người chăm chỉ làm lụng sống sao đây? Lý Xán cảm thấy mình hơi xui xẻo. Công nhận vận may mình cũng không tệ, nhưng so người với người thì chết người, đúng vậy, từ giờ trở đi thề không so vận may với loại yêu nghiệt này. Lý Xán trong lòng nước mắt lưng tròng, cuối cùng lấy mạnh mấy con cá chép, đúng hôm nay lấy hai con cá chép lạy tài thần.
Vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của Lý Xán làm Lý Đình Đình buồn cười, anh trai mình đúng là... nhưng Tiểu Bảo may mắn thật. Tuy nhiên người ta cũng tốt, cậu thử xem, nếu không phải cứu lợn rừng vua, thì lợn rừng mẹ và lợn con đã không chạy theo về, lần này nếu không phải vì chim nước mổ lớp băng, thì đã không có chuyện chim đuổi cá rồi.
Lý Phong chỉ hơi đau lòng, thằng nhỏ này moi mấy con cá chép đẹp nhất. Cá chép đỏ đầu tháng đi bán nhất, làm gì cũng được, dán giấy đỏ ngay ngắn là đồ lễ tứ sắc không thể thiếu. Tuy rằng bây giờ tứ sắc đã nâng cấp hơn nhiều, nhưng cá chép đỏ vẫn được duy trì. Ai bảo cá chép vượt long môn, lại còn đuôi đỏ thân vàng, thế nào trông cũng đỏ hỏn, thế nào cũng chiêu tài. Tranh Tết em bé ôm cá chép vượt long môn còn đó.
Lý Phong nhìn Lý Xán treo cá chép với vẻ mặt thù hằn, bó tay, tội nghiệp mấy con cá chép, hôm nay vẫn chưa chết đâu. Ít nhất còn bị treo cả ngày cả đêm, còn bị hun khói lửa khói, tội nghiệp làm sao. Mấy cái nghi thức này, tiểu thương thích làm nhất, phức tạp thì không phức tạp, chỉ tốn thời gian thôi.
Lý Phong không lề mề, mình còn phải đi chợ rau tìm người mở hàng. Mấy con cá trắm, cá mè, cá chép này có bán được giá tốt không, còn phải hỏi người mở hàng. Lý Phong cho xe vào chợ rau. Lúc này đã có không ít nông dân bày ra một rổ lớn một rổ nhỏ rau nhà trồng. Lý Phong thấy trên nhiều cọng còn có tuyết, mấy loại rau này chắc đều là mấy người nông dân moi từ trong đống tuyết ra, thật vất vả.
Từng người nông dân tay cầm cân, mặt mày hớn hở đứng sau rổ, chỉ chờ khách đến hỏi giá. Có thể không đẹp bằng siêu thị, nhưng tuyệt đối tươi, sáng sớm vừa hái, không tươi sao được, mà giá lại rẻ, cân đưa lên cao, đúng là đủ ký.
Hàng cá và hàng thịt nằm sát nhau. Làng Lý Gia Cương có ít người đồ tể, vài nhà bày thịt lên giá sát nhau, giết heo, giết lừa, giá treo thành một hàng, lủng lẳng từng miếng thịt heo, thịt lừa. Mấy người bụng to, không phải mập thùng thình, mấy người này đều tự mình về vùng quê bắt heo, nên đứa nào cũng béo hơn heo, nói chung béo mới có sức, giết heo không chỉ là kỹ thuật, khi bắt còn là việc nặng nhọc. Không phải ai cũng làm được việc này. Một con chó đen to nằm dài bên quầy thịt. Nhìn thì béo tốt đầu to tai to, trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra đứa nào cũng tinh ranh.
Nếu bạn đến mua một cân thịt heo, người này nhất định sẽ thêm cho bạn nhiều hơn. Một nhát dao xuống, cân lên. “Ui trời, mày xem một cân hai lạng vọt lên rồi, một cân sáu khối sáu, hai lạng một khối ba sáu, tổng cộng bảy khối chín sáu, anh đưa bảy khối rưỡi thôi.” Nói vậy, ai còn mặt mũi nào bảo người ta cắt bỏ hai lạng đó nữa. Ba lượng hai lạng, cứ thế mỗi lần đều thêm.
Xe Lý Phong đậu phía sau hàng cá, chỗ không cản đường. Hôm nay hàng cá khá vắng, thời tiết lạnh thế này khó bắt tôm cá, dù sao không phải ai cũng có suối nước, không phải ai cũng có chim nước đuổi cá.
Xe Lý Phong vừa đỗ, người mở hàng cá đã đến. Vừa thấy rổ của Lý Phong toàn cá to, mừng không chịu được. To thế này, mỗi con cho một đồng tiền mở hàng nhé. Đương nhiên cuối cùng xem tâm trạng Lý Phong vui hay không, có thể dúi cho một bao thuốc cũng không phải không có khả năng.
Không cần Lý Phong gọi, mấy người giúp vội khiêng rổ xuống. Lý Phong nhanh tay móc thuốc lá mời mọi người hút. “Lão hàng trưởng, năm nay con cá này giá thế nào?”
“Ha ha, năm nay bão tuyết lớn quá, không ít người định sau Tết mới kéo lưới ao, đa số sẽ sang hôm khác. Hôm nay của anh là mẻ đầu, cá trắm, năm đồng một cân, cá diếc ba đồng, cá chép hôm nay giá sáu đồng.” Thị trấn Lý Chuế Tử chưa bao giờ thiếu tôm cá, giá ngày thường rẻ lắm, Lý Phong ước chừng giá này khá cao. Cá chép ngang giá thịt heo rồi. Lý Phong gật đầu: “Ông cứ lo hộ cháu.” Lý Phong nói rồi dúi một bao thuốc hơn chục đồng hiệu Lão Long Đàm.
Lão hàng trưởng vỗ ngực bảo đảm: “Chuyện này, anh cứ yên tâm.” Lý Phong gật đầu, mình không muốn chiếm tiện nghi, nhưng cũng không chịu thua thiệt. Mấy lão hàng trưởng này, cây cân tùy tiện nhích lên cao, ngón tay hất hất, hai ba lạng không còn. Chuyện này Lý Phong biết từ nhỏ, ông ngoại mình cũng làm nghề này.
Vậy nên cân bàn phải chú ý, tùy tiện động ngón tay, ba năm cân, có khi bảy tám cân mất không. Một lần nhiều thế, nhiều lần tích lại không phải ít. Người mua và người bán đều khách sáo với người mở hàng, lão hàng trưởng phần lớn là hễ anh không đắc tội, sẽ không hố anh.
Đương nhiên Lý Phong đến đút thuốc, lão hàng trưởng tất nhiên vui. Lúc này trên phố chưa có đông người, nhưng không ít người trên phố nhìn thấy mấy con cá chép trong chậu, mắt sáng lên. Đang lo trong nhà không có cá chép tươi. Từng người chọn cá chép, lúc này không ai mặc cả.
Lý Phong không ngờ cá chép bán nhanh thế, chưa đầy một lúc đã bán hơn nửa, người ta đều dùng để tế tài thần. Lão hàng trưởng biết rõ, cây cân này nhích thấp một chút, mấy người này sẽ không về nhà cân lại. Một người nói, Lý Phong mới biết còn có điều này. Còn cá mè, cá trắm, cá trê, cá nheo bán chậm hơn một chút. Nhưng nói chậm cũng là tương đối, hôm nay cá ít, vừa có một người khác mang đến, tiếc là cá không nhiều, mà không to.
Lái xe đến nhà Lý Xán, thời gian còn sớm, nhưng cũng gần mười giờ rồi. Lý Phong định dạo loanh quanh một chút, ăn chút gì đó. Mấy đứa nhỏ vừa đi vừa ăn vặt, đã no nửa bụng rồi. Lý Phong thì còn đói meo. Phố ăn vặt Lý Phong chạy thẳng tới, ăn cho ấm người rồi hãy tính.