Sau khi hầm thịt và ăn tối xong, Lý Phong bắt đầu thu dọn thịt lợn rừng để chuẩn bị cho ngày mai, quan trọng nhất là thịt lợn rừng phải được hầm kỹ với gia vị. Lý Phong dự định ngày mai sẽ làm món thịt lợn rừng kho tàu, lúc này anh đã cắt hơn hai cân, cho cả miếng vào nồi đất, thêm quế, lá nguyệt quế, đại hồi và vài lát gừng vào hầm.
Lò than đặt trong bếp không sợ bị ngạt khí, cứ thế hầm chậm rãi suốt đêm, đến sáng là thịt đã nhừ, ngấm gia vị. Buổi trưa làm món kho tàu là tuyệt nhất, Lý Phong hầm xong thì quay về phòng. Mông Mông hôm nay không về, Lý Phong gõ cửa phòng mấy đứa nhỏ, loáng thoáng nghe thấy tiếng cười đùa của chúng.
Thế nhưng vừa gõ cửa, tiếng cười bên trong liền im bặt, Lý Phong bật cười. Mấy đứa nhỏ này, Lý Phong vặn nắm đấm cửa đẩy nhẹ, cửa không nhúc nhích.
"Oa, chú vào rồi." Hóa ra mấy nhóc tì đang chặn cửa, còn có con gấu đen nhỏ nằm bên cạnh cửa, con khỉ nhỏ thì đã nhảy tót lên đầu cửa. Ba cô bé và một cậu nhóc đều mặc những bộ đồ ngủ hình gấu bông dày cộp, chân đi đôi dép bông hình đầu hổ to đùng.
Vừa thấy Lý Phong vào, chúng oa oa kêu lên rồi chạy về phía bên kia, Mông Mông và Bảo Bảo chạy nhanh nhất. Cô bé vừa chạy vừa oa oa kêu, thỉnh thoảng còn quay đầu lại nhìn. Con gấu đen nhỏ chậm chạp lạch bạch theo sau, bò mãi bò mãi. Lý Phong tóm lấy từng đứa một, nhét vào trong chăn như nhét củ cải, đắp chăn cẩn thận, con khỉ nhỏ và gấu đen nhỏ cũng bò lên giường, đầu chúi thẳng vào trong chăn. Cái mông đỏ của gấu đen nhỏ lộ ra ngoài, Lý Phong không nhịn được vỗ một cái, con gấu đen nhỏ còn lộn một vòng, cái mông bự chình ình lộ ra. Lý Phong thấy buồn cười, đắp lại chăn cho mấy đứa rồi vỗ vỗ.
"Ngủ nhanh đi, mai giết lợn đấy, dậy muộn là không xem được đâu." Lý Phong đóng cửa nhìn lại, mấy cái đầu nhỏ nằm san sát nhau. Chỉ có đôi mắt to của Bảo Bảo cứ chớp chớp, Lý Phong lườm một cái, cô bé vội vàng nhắm mắt lại, kéo mép chăn. Lý Phong cười lắc đầu, quay về phòng. Anh liếc nhìn chiếc điện thoại trên tủ đầu giường, có cuộc gọi nhỡ, nhìn số thì là Lý Tiểu Mạn, muộn thế này rồi còn có chuyện gì nhỉ.
"Tiểu Mạn, sao muộn thế này rồi mà chưa ngủ?" Lý Phong gọi lại, muộn thế này rồi, chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao.
"Hôm nay bận chút việc. Đúng rồi, Bảo Bảo ngủ chưa?" "Đã ngủ đâu, vừa mới bị mấy nhóc tì bắt được, giờ không biết đã ngủ chưa nữa, trẻ con nhiều năng lượng lắm." Lý Phong nói, khóe miệng nở nụ cười.
"Anh đừng có chiều con bé quá, cần giáo dục thì vẫn phải giáo dục, em thấy dạo này con bé ngày càng nghịch ngợm." Lý Tiểu Mạn nói, giọng nghe có chút phàn nàn. Lý Phong nghe vậy, chuyện Bảo Bảo bị dọa hôm qua anh không dám kể, không biết Lý Tiểu Mạn sẽ lo lắng đến mức nào.
"Trẻ con còn nhỏ, không sao đâu. Bảo Bảo nhà mình ngoan lắm, hôm nay còn giúp mẹ anh dọn dẹp phòng đấy, em không biết mấy đứa nhỏ thú vị đến mức nào đâu." Lý Phong kể lại chuyện mấy đứa trẻ mặc đồ gì, Lý Tiểu Mạn bật cười, tưởng tượng ra dáng vẻ của con gái mình mà thấy vui.
Hai người nói chuyện về Bảo Bảo, thấy đã gần mười một giờ rưỡi. Lý Phong sợ ảnh hưởng đến giấc ngủ của Lý Tiểu Mạn, nghĩ đến việc chính vẫn chưa hỏi. "Đúng rồi, Tiểu Mạn, muộn rồi không có việc gì thì em ngủ đi."
"Anh xem, cứ mải nói chuyện Bảo Bảo. Có việc này muốn nói với anh, có một công ty muốn thu mua ba nghìn sợi xích chống trượt, giá là giá đặt hàng cộng thêm ba mươi phần trăm, anh thấy thế nào?" Lý Phong ngẩn ra, ba mươi phần trăm, mức giá này nếu tuyết rơi liên tục năm sáu ngày hoặc nhiều hơn nữa thì còn có khả năng. Lúc này mà giá đã tăng cao thế này, Lý Phong đoán nếu tuyết không ngừng, rơi thêm vài ngày nữa, giá xích chống trượt chắc chắn sẽ còn tăng, nhưng tăng bao nhiêu thì anh không nắm chắc, có khi còn cao hơn ba mươi phần trăm.
"Việc này em cứ quyết định là được, sắp Tết rồi, bớt kiếm chút cũng không sao. Đúng rồi, rau củ có đủ không, hay để anh gửi thêm cho em." Rau trong nhà kính của Lý Phong còn khoảng một hai nghìn cân, chỉ là vấn đề vận chuyển quá khó khăn, tuyết phủ đầy bên ngoài, ra khỏi núi chỉ có thể dùng máy cày bốn bánh, chứ xe con hay bất cứ phương tiện nào khác đều chịu chết.
Xe bò thì đi chậm rãi được, nhưng mấy ngày nay đường cao tốc đã đóng cửa, thực sự khó gửi. "Không cần đâu, rau củ vẫn chống đỡ được hai ngày nữa, cũng sắp đến đêm giao thừa rồi, năm nay em không về được, nhà Tiểu Mạn không có ai, mấy ngày này em ở lại bầu bạn với cô ấy, nếu đường đi khó khăn, bác trai, bác gái đừng về nữa."
"Biết rồi, các em chú ý một chút, mấy hôm nay nhiệt độ giảm, mặc ấm vào, tắt máy đây, ngủ sớm đi." Lý Phong đợi Lý Tiểu Mạn tắt điện thoại rồi mới tắt, lúc này đã gần mười hai giờ đêm.
Sáng sớm hôm sau, cả nhà Lý Phong dậy làm việc, Lý Phong mượn cái nồi lớn, dựng bếp ngoài sân. Ngọn lửa từ củi cháy bùng lên cao, dù bên ngoài vẫn là băng giá tuyết rơi, nhưng không ngăn được không khí náo nhiệt. Mấy đứa nhỏ ôm củi, thi thoảng lại ném vào trong. Bảo Bảo mặt đỏ bừng, lửa cháy hừng hực mà chẳng sợ gì, cứ cười hớn hở không chịu rời đi.
"Tiểu Bảo, sao rồi, nước sôi chưa?" Bố Lý Phong đã mời từ sớm người giết lợn giỏi nhất trong thôn là Ngũ gia, tay nghề giết lợn của thôn đều học từ ông.
"Ngũ gia, chú xem, Bảo Bảo đun nóng bốc hơi rồi này." Lý Phong chưa kịp trả lời thì Bảo Bảo đã nhanh nhảu kéo Ngũ gia đến xem. "Bảo Bảo giỏi thật, để ông xem nào, ừ, được rồi. Tiểu Bảo, Tiểu Xán, Trường Lâm, Trường Quý, chuẩn bị thôi." Ngũ gia nhìn nước trong nồi đã gần sôi. Nước sôi để cạo lông lợn, giờ phải xuống chuồng bắt lợn thôi. Có lẽ hai con lợn béo trong chuồng biết ngày tận thế đã đến, nên cứ chạy loạn lên.
Lý Phong thấy vậy không ổn, vội nhảy xuống, dùng sức ôm chặt con lợn béo rồi vật ngã nó. Lý Xán và mấy người vội dùng dây thừng trói lại, khiêng ra tấm ván cửa cũ đã chuẩn bị sẵn, còn chuẩn bị cả chậu gỗ lớn để hứng tiết. Tay nghề Ngũ gia rất tốt, một dao đâm xuống, máu tươi như đê vỡ tuôn vào chậu gỗ.
Vốn định giết hai con, nhưng trong nhà đã có không ít thịt lợn rừng, một con lợn nhà này nặng hơn hai trăm cân là đủ để mang biếu rồi. Vì vậy không tốn công giết con thứ hai, con lợn rừng dần dần không còn động đậy, mấy đứa nhỏ vốn đang che mắt, hé tay nhìn lén lúc giết lợn giờ đã buông tay ra.
Tiết lợn sớm được mang đi làm tiết canh, mấy người khiêng lợn ném vào nồi lớn, Lý Phong sợ nước nóng bắn vào làm bỏng mấy đứa nhỏ nên không cho Bảo Bảo lại gần. Nước sôi cạo lông lợn, người thì dùng bàn chải, người thì dùng tay, cả đám bận rộn một lúc lâu. "Lợn rừng này cái gì cũng tốt, chỉ là cạo lông đúng là không dễ chút nào." Lý Trường Quý và mấy người tay đỏ ửng, chẳng biết cảm giác thế nào, chỉ thấy lông lợn rừng khó xử lý thật.
"Thế này vẫn còn được đấy, có cái còn khó hơn nhiều, khiêng lên đi." Ngũ gia nói với mấy người, con lợn rừng lại được khiêng lên ván gỗ, Ngũ gia tay cầm dao chém xuống, chỉ một loáng sau, con lợn đã được xẻ thịt. Từng miếng thịt được phân loại rất đẹp, nội tạng được đưa cho mẹ Lý Phong là Trương Lan đã chuẩn bị sẵn.
Chỉ có cái bàng quang là Lý Phong rửa sạch, dùng ống bơm thổi phồng lên, buộc chặt rồi đưa cho Mông Mông, Bảo Bảo và mấy cô bé đang đợi bên cạnh. "Bóng nhỏ, trong bụng lợn có bóng nhỏ này." Bảo Bảo vui vẻ dùng chân nhỏ đá một cái, cái bàng quang đúng là giống hệt quả bóng, mấy đứa trẻ đuổi theo chơi đùa trên con đường rải sỏi ngoài sân.
"Chậm thôi, đừng ngã." Lý Phong không quên dặn dò một tiếng, thực ra không cần Lý Phong dặn, Lý Xán vốn đã thèm từ lâu nên cũng tham gia vào, một mình dẫn mấy đứa nhỏ chơi. "Chú Xán, mau đưa cho Bảo Bảo, hừ." Mấy đứa trẻ tức giận, chú Xán xấu quá, cướp đồ chơi của người ta. Lý Xán này đúng là tâm hồn còn trẻ con, chiếm lấy quả bóng, mấy đứa nhỏ sao tranh lại được.
"Bố ơi, bố nhìn kìa, chú Xán không cho Bảo Bảo chơi nữa." Hành vi chiếm bóng của Lý Xán khiến lũ trẻ bất mãn, Bảo Bảo chạy thẳng đến bên bố, kéo áo Lý Phong lắc lắc. "Được, để bố cướp lại cho con." Lý Phong tham gia vào, khiến Lý Trường Lâm và Lý Trường Quý cũng thấy ngứa nghề, hồi nhỏ vui nhất là nhà ai giết lợn, một cái bàng quang có thể chơi cả buổi, nhất là sau khi phơi khô rồi thổi phồng lên, có thể dùng làm bóng chơi. Đáng tiếc mỗi năm chẳng có mấy nhà giết lợn, lũ trẻ chỉ biết đợi đến Tết mới có dịp.
Lúc này thấy Lý Xán và Lý Phong tranh giành cái bàng quang, Lý Trường Lâm và Lý Trường Quý cũng thấy ngứa ngáy, bao nhiêu năm rồi chưa được chơi. Hai người nhìn nhau, cười ha hả rồi tham gia vào. Cuối cùng mấy đứa nhỏ đều phải đứng sang một bên, bốn người lớn chơi với nhau. "Không chịu đâu, không chịu đâu, các chú là người xấu." Mông Mông nhìn mấy ông chú chơi quên cả trả bóng cho mình, Bảo Bảo và mấy đứa trẻ kêu lên. Lý Phong và mấy người phản ứng lại, nhìn nhau cười ha hả. "Ha ha, nghĩ lại hồi nhỏ thật tốt, dù chẳng có gì hay ho, nhưng một cái bàng quang cũng đủ vui cả năm, thật dễ thỏa mãn biết bao."
"Đúng vậy, trẻ con thật dễ thỏa mãn." Mấy người không khỏi cảm thán, giờ lớn rồi, ai nấy đều có gia đình riêng, việc nhiều, nghĩ nhiều, phức tạp hơn nhiều. Tuổi thơ vô tư lự ngày nào đã trở thành một phần ký ức không thể xóa nhòa.
"Được rồi, đi thôi, dọn dẹp vào nhà ngồi." Lý Phong nói rồi thu dọn thịt lợn trên ván gỗ, Ngũ gia cũng đã làm xong, nhìn mấy đứa nhỏ, ông đã nhìn chúng lớn lên từng ngày. Mấy đứa nhỏ đều rất được, nhân cách không bị lệch lạc, đều là những đứa trẻ ngoan.
"Được rồi, không cần bận rộn nữa, Tiểu Bảo, ta đều chia xong rồi, mỗi miếng khoảng năm cân, cháu mang biếu hay muối thịt đều được." Ngũ gia rửa tay, thịt đã được chia xong, còn một cái đầu lợn lớn, cái này để lại, lát nữa ăn cơm xong sẽ biếu Ngũ gia làm lễ giết lợn.
Bao nhiêu năm nay đều có quy củ như vậy, bao nhiêu năm không đổi. Lý Phong dùng rơm buộc lại, lát nữa xách đi là được, kèm thêm hai chai rượu trắng. Ăn cơm trưa xong là mang đi theo, quy củ này Lý Phong không hề quên, thấy nhiều rồi, không cần phải ghi chép đặc biệt. "Tiểu Bảo, mau mời Ngũ bá vào nhà ngồi đi." Trương Lan dọn dẹp xong lòng mề, ruột non và các loại nội tạng, thấy mọi người vẫn còn ở ngoài.
"Ha ha, Ngũ gia mau vào nhà, mấy người họ không vào thì mặc kệ họ." Lý Phong mời Ngũ gia không quên trêu chọc Lý Xán mấy câu.
"Đứa trẻ này, nói năng kiểu gì thế. Tiểu Xán, Trường Quý, Trường Lâm mau vào ngồi đi." Trương Lan lườm con trai một cái, người ta đến giúp đỡ mà lại nói năng như vậy.