"Đại tỷ, tỷ phu, trưa nay ở lại đây ăn cơm đi, lát nữa em đi gọi mấy đứa nhỏ về." Bữa trưa của Lý Phong cũng dễ chuẩn bị, rau củ các thứ xào qua là xong. Ở nông thôn, trước mùng năm Tết ăn đồ thừa cũng chẳng ai coi là thất lễ với khách khứa, bởi vì theo tục lệ, trước mùng năm không được động dao thớt. Những quy tắc này mọi người đều biết rõ, nên đi thăm thân thích, món thịt thường là đồ còn sót lại từ hôm trước đem hâm nóng lại. Còn rau củ thì đã thái sẵn từ sớm, chỉ cần đảo qua vài cái là xong.
Vốn dĩ có tục lệ không được nhóm lửa, nhưng giờ cũng hiếm lắm rồi. Tất nhiên không nhóm lửa cũng được, dùng bếp từ là xong. Thế nhưng năm nay tuyết lớn, thời tiết lạnh bất thường, nhà nào cũng không thể rời cái thùng sưởi hay chậu than, cái lệ không nhóm lửa này đúng là không xong nổi.
"Ha ha, không được đâu, lúc mẹ đến có dặn hôm nay cô út về ăn cơm, bảo chị về phụ giúp xào nấu." Lý Hà cười giải thích. Lý Phong vừa nghe cô út hôm nay về thì mặt mày tràn đầy ngạc nhiên. Không hiểu sao thế hệ Lý Sơn trong thôn không có mấy cô con gái, đại cô đã mất mấy năm trước rồi. Giờ chỉ còn mỗi cô út, Lý Thúy Hoa. Cái tên tuy hơi quê mùa, nhưng bà lại là người con gái đầu tiên thoát khỏi vùng núi này. Đó là học sinh trung cấp chuyên nghiệp cuối thập niên tám mươi, còn oai hơn sinh viên bây giờ. Ra trường là được phân công công tác ngay. Thời đó, học sinh cấp hai học giỏi thì thi vào trung cấp, học kém thì thi vào cấp ba, rồi mới tham gia thi đại học. Những điều này ở các trường trung học thị trấn vẫn duy trì mãi đến giữa thập niên chín mươi.
Lý Thúy Hoa tốt nghiệp xong được phân về thành phố, không quay về nữa, giờ con trai cũng đã mười bảy mười tám tuổi rồi. Hiện tại Lý Thúy Hoa là một cán bộ không lớn không nhỏ ở huyện. Còn về phần chú dượng, Lý Phong luôn cảm thấy chú không xứng với cô út. Chú dượng hơi bị thọt chân, so với điều kiện của cô thì không bằng. Lý Phong tuy không hiểu, nhưng anh biết cô út sống rất hạnh phúc, điều này Lý Phong có thể nhìn ra được.
Lý Phong đi học đại học và ở thủ đô mấy năm, rất ít khi về nhà, đã nhiều năm rồi không gặp người cô duy nhất trong hàng vai vế trưởng bối trong thôn này. Không ngờ năm nay bà lại về, phải biết rằng năm nay dù là từ huyện thành về nhà cũng không hề dễ dàng. "Cô út, họ đến đâu rồi, để cháu đi đón."
"Không cần đâu, Thụy Long lái xe về, Tiểu Bảo à, cô đi trước đây, về nhà chuẩn bị chút đã." Cô út là em gái ruột của bác cả, bữa cơm đầu tiên khi về nhà chắc chắn phải ăn ở nhà bác cả. Lý Phong không giữ đại tỷ và tỷ phu lại, nhưng trong lòng lại bắt đầu tính toán. Ngày mai mình có nên mời cô út đến nhà ăn một bữa cơm không, vốn dĩ sau Tết ăn uống sẽ tươm tất hơn, đồ ăn mới nấu, nhưng Lý Phong sợ cô út bận rộn vài ngày là đi mất.
Phải biết rằng Lý Gia Cương những năm trước không hề giàu có. Mỗi năm Lý Thúy Hoa về nhà đều ít nhiều mang theo những thứ trong thôn không có. Thời đó bọn trẻ đâu từng thấy kẹo sữa các thứ, Lý Phong nhớ lần đầu tiên mình được ăn kẹo sữa là do cô út mang về. Cái hương vị đó vẫn còn in đậm trong trí nhớ, tiếc là giờ ăn lại không còn cảm giác như ngày xưa nữa.
Thời thơ ấu, hai người mà Lý Phong mong ngóng nhất, một là ông lão bán hàng rong lắc cái trống bỏi, hai là cô út xinh đẹp. Tiếc là nghe mẹ nói, ông lão bán hàng rong chết rồi. Ông lão keo kiệt này, mỗi lần đều lừa lấy chai rượu của mình, mỗi lần chỉ cho mình một hai viên kẹo. Lý Phong hồi nhỏ không tính là ngốc, rất nhiều lần níu kéo, ông lão nhìn quanh thấy người lớn thì miệng lẩm bẩm: "Lỗ rồi, lỗ rồi." Dùng đôi bàn tay khô héo vàng xám nhúm lấy viên kẹo. "Một, hai, ba, ôi chao thừa một viên." Lại nhanh chóng nhúm lại bỏ vào trong chai của mình. Tiếc là nghe nói hai năm trước ông lão bị ngã, xuất huyết não, con trai không nuôi, cuối cùng mùa đông dùng dây lưng treo cổ chết. Lý Phong nghĩ lại thấy ông lão cũng thật đáng thương, anh lắc đầu, sao mình lại nghĩ đến chuyện này cơ chứ.
"Tiểu Bảo, mau rót trà, tam thím con và mọi người đến rồi." Lý Phong nghe tiếng mẹ mình vang lên lảnh lót ngoài sân. Hóa ra các bà các mẹ hôm nay hiếm khi không phải nấu cơm, mùng một Tết cứ hâm nóng đồ ăn là xong. Cả buổi sáng các bà các mẹ hiếm khi được thảnh thơi, tụ tập lại nhà nhau đánh bài, nói chuyện phiếm. Lý Phong vội vàng rót trà, lấy lạc, hạt dưa, kẹo bánh ra.
Trương Lan dẫn theo mười mấy phụ nữ đi vào trong nhà, tam thím cầm một viên kẹo sô-cô-la nhân rượu lên. "Tiểu Bảo, cái thứ đen sì này là sô-cô-la đó hả, sao lại hơi đắng thế này. Ơ, còn có mùi rượu, không phải bị thiu rồi chứ?"
"Ha ha, tam thím, đây là sô-cô-la nhân rượu, mấy chục đồng một cân đấy ạ." Vợ Lý Trường Lâm cầm một viên cắn một miếng cho cục cưng trong lòng, cười nói.
"Tam tẩu chưa ăn bao giờ sao, mấy đứa trẻ thành phố thích ăn cái này lắm, không ít thanh niên yêu đương đều mua cái này tặng nhau, còn có cả hoa hồng nữa." Tứ thím cầm hai viên nếm thử, vừa ăn vừa nói. "Vị hơi khét, có mùi kẹo phân bò, mùi rượu thì khá ngon." Tứ thím thích uống chút rượu, đối với sô-cô-la thì không mấy mặn mà, chỉ có mùi rượu thoang thoảng bên trong là khá hợp khẩu vị.
"Tứ thím, thím nói sai rồi, không phải yêu đương, mà là ngày Lễ Tình nhân tặng sô-cô-la." Mấy phụ nữ trẻ tuổi đối với mấy cái này thì khá rõ ràng, bây giờ con gái con trai trẻ trong thôn còn chú trọng sinh nhật, Lễ Tình nhân hơn cả người thành phố. Lý Phong cảm thấy người thành phố không thích chơi, chứ con gái trong thôn, mấy đứa trẻ trẻ tuổi dọn dẹp một chút là bày trò lãng mạn ngay.
"Lễ Tình nhân gì cơ, chẳng phải là tặng túi thơm sao?" Tam thím còn đang nghĩ đến cái gọi là Lễ Tình nhân Trung Quốc, ngày xưa chẳng phải là tặng túi thơm các thứ sao. Bây giờ phần lớn là hoa tươi, sô-cô-la, lãng phí chút thì bày ra bữa tối dưới ánh nến, cái gì mới mẻ cũng có, thắp nến, cuối cùng còn làm cả chuyến du hành vũ trụ. Chỉ là vé tàu hơi đắt, đến tận bây giờ vẫn chưa có vị dũng sĩ nào tặng món quà có sức nặng như vậy. Một tấm vé tàu mấy năm trước chỉ hơn hai mươi triệu đô la, nghe nói giờ còn được giảm giá nữa.
Lý Phong nghe những người này tán gẫu, nói đi nói lại toàn là chuyện đàn bà, anh nghe không nổi nữa. Lý Phong nói một tiếng rồi ra khỏi sân, tự mình đi dạo quanh thôn một chút.
"Tiểu Bảo, sao không đi chơi bài à?" Lý Phong lấy bao Trung Hoa ra mở một điếu đưa cho lục thúc. "Lục thúc hút thuốc đi, mấy đứa nhỏ không có thời gian rảnh ạ."
"Ơ, Trung Hoa à, thằng nhóc này thật sự kiếm được nhiều tiền rồi nhỉ." Lục thúc đưa điếu thuốc lên mũi ngửi ngửi, miệng không ngớt khen ngon.
"Đâu có ạ, đây là người ta tặng, cháu không nỡ hút đâu. Lục thúc, sao không thấy Đình Đình đâu ạ, chẳng phải Tiểu Xán nói về rồi, đi chơi trong thôn rồi ạ?" Lý Phong tiện miệng hỏi một câu. Lý Đình Đình về mà anh chưa gặp mấy lần, cô bé con hồi nhỏ cứ chảy nước mũi chạy theo sau lưng bọn mình giờ không thấy ra ngoài dạo chơi hay đến nhà mình chơi gì cả.
"Con bé đó, sáng sớm đã chạy về thị trấn rồi, bảo là gửi tin nhắn cho bạn học, gì gì đó, con xem mấy tiếng đồng hồ không thấy về. Cái máy tính này, ta thấy đúng là không thể mua, đứa nào đứa nấy như bị ma ám vậy." Lục thúc nhắc đến chuyện này là bực mình, con gái mình còn đang nghĩ sang năm mua cho nó một cái máy tính xách tay. Bảo là đi đại học thì ai cũng cần đến.
"Lục thúc, máy tính này không nói tốt hay xấu được, chú cứ nói nhiều vào, bây giờ nhà ai mà chẳng có máy tính, người thành phố một nhà mấy cái, đứa trẻ học lớp hai cũng phải sắm một cái. Không sao đâu, chú cứ nói nhiều với Đình Đình, lên đại học thời gian còn nhiều, cũng nên mua một cái." Lý Phong thì không bài xích chuyện này, tất nhiên học sinh cấp ba vẫn nên ưu tiên việc học, thời gian chơi bời sau này còn nhiều.
"Ta không phải không nỡ chút tiền này, nhưng con xem con bé đó, ngày nào cũng ôm lấy cái máy tính, bảo đi chúc Tết mà con nói nửa ngày cũng không thấy động tĩnh, có tức người không cơ chứ." Lục thúc nói mà tức anh ách, Lý Phong khuyên một hồi, lục thúc mới nguôi giận. "Xem này, mải nói chuyện, lại đây uống chén trà sữa." Lục thúc rót một chén trà sữa đưa tới. "Cái thứ này uống thấy nóng hổi, Tiểu Xán ngày nào cũng uống mấy cốc, Tiểu Bảo, cái này không có hại gì chứ." Lục thúc thật sự không hiểu rõ về cái này, thực ra nói hại thì cũng không có gì, nhưng cái gì uống nhiều cũng không tốt. Trà sữa lượng đường quá cao, cái này một tuần uống hai cốc thì không vấn đề gì, uống nhiều thì đúng là không tốt cho sức khỏe.
"Thật ạ. Thằng nhóc đó con bảo nó đừng uống nhiều thế, nó chẳng nghe, hôm nay về phải nói chuyện tử tế mới được." Lục thúc nói nghe có vẻ nghiêm trọng.
"Thời tiết này quá lạnh, uống chút không sao, nhưng không được uống quá nhiều, dù sao trong này lượng đường với cả chất bảo quản các thứ ít nhiều cũng có hại cho cơ thể, uống ít thôi không đáng ngại." Lý Phong nghĩ mấy đứa nhỏ nhà mình cũng khá thích uống cái này, nhất là ngày nào cũng chạy đến mua, chi bằng lúc này mình mua một thùng về luôn.
"Lục thúc, ở đây có trà sữa nào ngon không, cho cháu hai thùng." Lý Phong lấy ra một trăm đồng, Lý Phúc Lượng gật đầu. "Mấy hôm trước vừa nhập về mấy thùng, loại có thương hiệu đấy, con xem đi, chú lấy giá gốc cho con." Lý Phong nhìn thấy là loại nổi tiếng thì yên tâm hơn. Lý Phong nhận tiền rồi xách trà sữa hướng về phía tiểu viện vườn đào, vốn dĩ nghĩ mấy thím còn đó nên mình mua thêm một thùng. Không ngờ mình quay về sân thì người đã đi hết, lúc nãy ở nhà lục thúc mình không để ý.
"Oa oa, Mộng Mộng tỷ tỷ, Linh Đang tiểu biểu cô, ca ca các người mau lại đây, ba mua nhiều trà sữa lắm này, ba, Bảo Bảo giúp ba cầm nhé." Đôi mắt to tròn của Bảo Bảo dán chặt vào thùng trà sữa, Lý Phong vỗ vỗ đầu cô bé. "Cầm chắc nhé." "Thúc thúc, Mộng Mộng giúp chú cầm cái này."
Lý Phong vào nhà thấy trong bát lớn toàn là khúc cá, Lý Phong ngẩn người, chuyện gì thế này? "Bảo Bảo, Kỳ Kỳ, các con lại đây, ba hỏi, chuyện này là sao, sao toàn là cá vậy?" Cơm trăm nhà trăm vị, sao lại thành toàn khúc cá thế này.
"Ôi, Bảo Bảo làm theo lời ba dặn, đi từng nhà một đưa cho bà cố, bác cả, rồi tam gia, tứ gia, nhiều nhiều gia gia, thúc thúc lắm, nhưng họ đều cho từng này cá, ba ơi sao các gia gia lại keo kiệt thế ạ." Lý Phong nghe con gái nói, nhìn mấy khúc cá, có cá mè, có cá trắm, còn có cá chép, màu sắc khác nhau, tuy đều là khúc cá, nhưng cách rán đều khác nhau.
"Ha ha, đây không phải gia gia keo kiệt, phải biết là Bảo Bảo và Kỳ Kỳ phải ăn hết mọi thứ trong bát, con xem từng này cá có đủ ăn không nào." Lý Phong không ngờ bây giờ lại đồng loạt giống nhau như vậy, cái này ngược lại đơn giản hơn nhiều, ngày xưa có nhà cho món rau, có nhà cho nửa cái màn thầu, có nhà cho miếng bánh nếp, có nhà cho chút chân gà, cuối cùng trộn lẫn thành một món thập cẩm hỗn độn. Đừng nói đến mùi vị, nhìn thôi đã không muốn ăn. Lần này thì tốt rồi, đều là khúc cá thêm chút rau củ, đậu phụ, bột năng làm thành món cá kho, cái này không bị biến chất.
"Bảo Bảo phải ăn hết ạ?" "Ba ơi, thật sự ăn hết ạ?" "Tất nhiên rồi, trưa nay ăn một bữa là hết, không được để thừa chút nào đâu, biết chưa." Lý Phong nhìn khuôn mặt méo xệch của Bảo Bảo, bật cười. "Bảo Bảo, các gia gia còn keo kiệt không?" "Dạ, không keo kiệt nữa ạ." Bảo Bảo cúi đầu, bát lớn thế này mà cô bé còn đang nghĩ đến chuyện uống trà sữa, nhưng nhìn bát cá đầy ắp, cái miệng nhỏ lại bĩu ra.