Lý Phong và Lý Tường cùng mấy người từ xa đã nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt ở Lầu Treo Nước. Thấp thoáng, Lý Phong cảm giác như có người ở tầng cao nhất của lầu đang liếc nhìn mấy người bọn họ. Lý Phong thầm nghĩ, hèn gì đám người này lại dám chọn nơi đây để tụ tập đánh bạc. Những năm bình thường, phần lớn người ta chỉ tụ tập trong trường học của thôn hoặc đóng cửa kín mít trong sân nhà ai đó, làm gì có chuyện phô trương thế này. Phần lớn là do tuyết rơi đầy trời, giao thông trong núi bất tiện, ít ai rảnh rỗi đi bắt bạc vào dịp Tết nhất. Bên ngoài băng giá tuyết phủ, ai chẳng muốn có một cái Tết an ổn.
Lý Phong vẫy vẫy tay với phía đối diện, một chiếc thuyền nhỏ chèo tới. Thật hiếm thấy đám người này lại chịu phá băng cả mặt sông từ sáng sớm. Lý Phong, Lý Tường và Tiểu Phượng, ba anh em cùng đi. Tầng một đã dọn bớt bàn ghế, ở giữa đặt một chiếc bàn bát tiên lớn, ván bài đã bắt đầu. Ở đây phần lớn chỉ giới hạn mỗi ván tối đa một trăm đồng, còn trên lầu thì không giới hạn. Lý Tường thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía cầu thang: "Tam ca, chúng ta lên xem thử đi."
"Được, nhưng nói trước là chỉ lên xem rồi xuống thôi đấy, trên đó toàn là những con bạc thực thụ." Không giới hạn mức cược, có khi họ ném cả một hai ngàn đồng lên đó. Những người này dễ bị kích động, đỏ mắt, tâm trạng thất thường, Lý Phong sợ mấy đứa nhỏ như Lý Tường không đủ định lực mà lún sâu vào.
Dưới này là cược nhỏ giải trí, chơi vài ván mỗi ván vài chục đồng, thắng thua cùng lắm chỉ vài trăm một ngàn chứ không có chuyện thua lớn, khá lý trí. Lý Phong và mấy đứa trẻ lên lầu mới phát hiện tầng hai đã chật kín người. Chẳng biết đánh bạc có gì hay, nhưng cảm giác kích thích, hồi hộp, bất ngờ, chán nản, ngũ vị tạp trần... những thứ này quả thực không tồi. Tầng dưới không đủ kích thích nên ít người chơi, còn trên lầu thì ngược lại, bố cục tương tự tầng dưới nhưng bàn bát tiên đã bị người vây quanh tầng trong tầng ngoài không kẽ hở.
Từng khuôn mặt đỏ bừng, tiếng la hét om sòm, trong tay ai cũng cầm ít thì vài trăm, nhiều thì vài ngàn, thấp nhất cũng không dưới một trăm đồng. Lý Phong nhìn thấy thằng nhóc Lý Xán mặt đỏ gay, trong tay cầm không ít tờ tiền đỏ. "Mọi người đến rồi à, ha ha, đi xuống lầu mà chơi đi." Lý Xán hớn hở, chẳng qua là vừa lên đã thấy vận may của nhà cái không tốt, vớ được một ván năm sáu trăm, vài ván đã kiếm được hơn ngàn, vừa thấy nhà cái đổi vận liền thu tay, tính toán xuống dưới thong thả chơi tiếp.
Chuyện này Lý Phong đã nghe nói qua, nên không hề lộ vẻ ngạc nhiên hay lo lắng. Thằng nhóc này tinh như khỉ, Lý Phong chưa từng nghe chuyện nó ra ngoài đánh bạc mà thua nhiều tiền, chưa nói đến chuyện thắng, ít nhất thằng nhóc này không bao giờ chịu thua lỗ. Đây cũng là lý do Lục thúc và Lục thẩm yên tâm nhất khi để nó nghịch ngợm, người ta có chừng mực cả.
"Tiểu Xán cựu, thắng được nhiều tiền không?" Tiểu Phượng lém lỉnh liếc nhìn xấp tiền trong tay Lý Xán. Lý Xán vội vàng thu lại: "Không có thắng gì cả, đều là vốn liếng cả thôi. Ha ha, đúng rồi, xem này, lì xì vẫn chưa đưa cho mấy đứa, Tam cựu của mấy đứa là đại gia mà, sao không đòi hỏi gì đi." "Ha ha, Tam cựu đã cho rồi." Lý Xán cười khà khà nhìn Lý Phong, mình cũng không keo kiệt, rút ra mỗi đứa một tờ. Tiểu Phượng vốn chỉ đùa, thấy Lý Xán đưa thật thì lắc đầu từ chối.
"Đứa nhỏ này, cầm lấy, cầm lấy đi." Lý Xán vừa nói vừa nhét vào tay ba đứa trẻ, dù sao mình cũng là cựu của chúng, hơn nữa con của chị cả thì khác với nhà người ta. Hồi nhỏ nó toàn quấn lấy chị cả, có nhiều lúc bố mẹ bận buôn bán đều là chị cả lo cơm nước cho mấy đứa.
"Tiểu Phượng, mấy đứa cứ cầm lấy đi. Tiền thằng nhóc này không phải của nó đâu, cầm lấy rồi lát nữa xuống dưới chơi, ở đây người đông ồn ào không thanh tịnh bằng dưới đó." Mấy đứa nhỏ vốn muốn xem tiếp, nhưng người đông quá, đừng nói là xem bài, muốn đặt tiền cũng phải chen chúc hồi lâu. Cuối cùng xem một lúc, mấy người liền xuống tầng một.
Lúc này ở tầng một, nhà cái đã đổi người, Lý Trường Hưng đang chia bài, Lý Căn Đầu làm cái. Thiên môn cũng là người quen, Lý Trường Lâm đang cầm bài. Lý Phong nhìn qua rồi lắc đầu, thằng nhóc này đang nhíu mày, đúng là "Tam Lục cộng Nhất Nga", thần tiên cũng không cứu nổi, đây chắc chắn là hai điểm bít cửa, ván bài này mà không thua thì đúng là trời mở mắt. Điều khiến Lý Phong cạn lời chính là trời thực sự mở mắt, thằng nhóc này vậy mà không thua. Bài nhà cái nát đến mức chỉ được vài điểm, "Tiểu Kê Chống Chân" cộng thêm đôi nhị, cố gắng lắm mới được một điểm, phía sau còn chẳng bằng hai điểm của Lý Trường Lâm. Ván này làm Lý Trường Lâm sướng rơn, mẹ kiếp, hai điểm bít cửa mà không thua, nhà cái này đúng là vận đen đến cùng cực. Mắt Lý Xán sáng lên, vẫy vẫy tay với một thằng nhóc bên cạnh. Thằng bé này mới mười mấy tuổi, đang chơi từng đồng một. Vừa thấy Lý Xán ngồi xuống liền vội vàng nhường chỗ, ai bảo Lý Xán vừa đặt xuống đã là tờ tiền đỏ cơ chứ.
"Ha ha, Tiểu Bảo ca, Tiểu Xán, mấy người à, được, Tiểu Cương nhường chỗ cho mấy anh đi." Lý Trường Hưng cười ha hả, vẫy tay với đứa nhỏ bên kia. Lý Phong vốn định xem một lát rồi về, nhưng thấy Lý Trường Hưng nói vậy, bản thân cũng ngứa tay muốn chơi một chút.
"Con chơi cùng Tam cựu." Tiểu Phượng cười hì hì sáp lại gần Lý Phong, Lý Tường suy nghĩ một chút cũng chạy đến bên cạnh Lý Phong, Tiểu Long và anh trai nhìn nhau rồi đứng sau lưng Lý Phong. Lý Xán bĩu môi, mấy đứa nhỏ này chẳng có mắt nhìn gì cả, không biết ai mới là cao thủ, lát nữa cho các người xem.
"Được rồi, ba anh em chúng ta, Lão Căn thúc, chú cứ thong thả thôi nhé, đừng kích động quá." Lý Trường Lâm cười cười, lúc này lại có thêm mấy đứa nhỏ đến chúc Tết, trong tay có chút tiền, trên lầu chơi không nổi nên chỉ có thể xuống dưới chơi, ban đầu chỉ là dỗ dành trẻ con. Đánh bạc thực sự đều ở trên lầu cả rồi.
"Ha ha, đặt xong chưa, đổ xúc xắc nào. Được, bảy đối môn, nhà đẩy lấy ba tay." Đối môn, Thiên môn là Lý Trường Lâm, Lý Xán là Yêu môn, Lý Phong là Mạt môn. Cửa của Lý Phong lần này đặt nhiều nhất, mấy đứa nhỏ mỗi đứa mười đồng, Lý Phong đặt chồng năm mươi, còn có một đám nhỏ đứng xem cũng góp tiền vào. Lý Phong không chần chừ, hai lá bài đầu tiên vừa lật, mấy đứa nhỏ đã phấn khích hẳn. Một lá Thiên bài, một lá Tạp Cửu, ở Lý Gia Cương ai cũng biết đây là bài tốt. Bài Cửu còn gọi là Thiên Cửu, ngoài Chí Tôn ra thì lớn nhất là đối Thiên, tất nhiên Thiên bài và Tạp Cửu kết hợp ra Lão Vương Gia cũng cùng tính chất với đối Thiên, chỉ sau Chí Tôn. Lý Phong nhìn bài lộ ra, Hầu Tam Tử đã ra, không thể là Chí Tôn, lá Tạp Cửu kia cũng đã ra. Lá Lão Vương Gia trong tay Lý Phong là bài lớn nhất, Lý Phong nắm chắc trong lòng, từ từ xem hai lá bài còn lại, lộn xộn cả. Lý Phong thầm suy nghĩ, vẫn còn một lá Địa bài, có khả năng ra Địa Bổng, Địa bài ghép với Tạp Bát hoặc Nhân bài, Lý Phong nhìn qua bài đã ra, khả năng vẫn còn, không biết lão đẩy tính toán thế nào, là giữ lại độc hay là gì.
Lý Phong quyết định tách ra, Lục Địa Thiên Bổng đã là bài cực tốt rồi, trừ khi đối tử, khả năng đó cực thấp. "Á." Lý Phong phối bài như vậy khiến đám nhỏ kêu lên kinh ngạc, vì cách phối này không an toàn chút nào. Lão Vương Gia là bài lớn nhất, có nó mới đảm bảo không thua.
"Tiểu Bảo, mấy người phối xong chưa. Được rồi." Lý Căn Đầu lật bài của mình, Lý Phong nhìn thoáng qua liền ngẩn người, đúng là đi thật, một lá Địa bài, một lá Hồng Nhân, một lá Ma Oa Oa và một lá Tạp Ngũ. Bài này phối thế nào Lý Phong cũng không thua, nhưng thắng thì hơi huyền.
Chỉ xem nhà đẩy có giữ độc hay không, khác với sự cân nhắc của Lý Phong, Lý Căn Đầu trước hết là đảm bảo không thua, điều này là chắc chắn, có một lá Thiên bài, có thể ra Thiên Chi Cửu, giữ lại Thiên Bổng hay không còn xem có khả năng ra Thiên Chi Cửu hay không. Đánh đầu lá Trường Ngũ đã coi là bài không tệ rồi.
"Được, Trường Ngũ Địa Bổng." Nhà đẩy vẫn giữ lại độc, khóe miệng Lý Phong lộ ra một nụ cười, vừa vặn đè được. Mấy đứa nhỏ vừa nãy còn phàn nàn giờ đã cười toe toét. Lần này lão đẩy giữ độc đúng là độc đến mức Lý Trường Lâm Nhân Đăng Cửu, thằng nhóc này vậy mà nghĩ đến việc giữ lại độc bài, đúng là ngốc thật, trước đó Nga Tứ nếu là Nhân Cửu tách ra ít nhất cũng không thua tiền.
Lý Xán thế nào cũng thua, năm mươi đồng của nó và hai mươi đồng của Lý Trường Lâm tổng cộng cũng không đủ đền cho Mạt môn của Lý Phong. Lý Trường Hưng không chậm trễ, chia tiền ra từng phần, từng người nhận tiền, đám nhỏ nhao nhao: "Đây là của cháu, đây là của cháu." Lý Phong trực tiếp rút tờ một trăm, nhét năm mươi đồng vào tay Tiểu Phượng.
"Tiểu Phượng, mấy đứa chơi đi, nhà chú còn chút việc. Tiểu Xán, Trường Lâm, hai đứa để mắt đến mấy đứa nhỏ nhé." Lý Phong khá yên tâm về hai người này, dù sao cũng hiểu rõ tính cách của họ, không phải loại người dễ nóng đầu. Đừng thấy Lý Trường Lâm đôi khi làm nũng trước mặt Lý Phong, thực ra tâm tư thằng này không ít, chỉ là từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, mặc quần thủng đít, thi xem ai đái xa hơn, nên không thể giở trò tâm tư với nhau được, nếu không tình cảm đã chẳng tốt đến thế.
"Anh yên tâm đi, em nói cho anh biết, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ hôm nay thu hoạch không nhỏ đâu, anh mà về muộn, Tiểu Bảo Bảo có khi mua cho anh mấy thùng pháo hoa rồi đấy, đến lúc đó em không trả lại tiền cho anh đâu." Lý Xán tuy trêu chọc Lý Phong, nhưng thực ra là nhắc nhở Lý Phong có việc thật, không phải loại người thắng một ván là chạy.
"Đúng vậy, hôm nay là ngày Bảo Bảo và Kỳ Kỳ chúc Tết, anh mau về đi. Chuẩn bị cơm bách gia buổi trưa nữa, ha ha." Lý Trường Lâm và Lý Xán kẻ tung người hứng, Lý Căn Đầu và Lý Trường Hưng cũng biết người ta có việc thật. Hơn nữa thắng tiền mà không vơ vét hết, đây cũng là một thái độ.
Ngồi vào bàn, quy tắc thì Lý Phong đâu có lạ gì, chỉ là thực sự nhớ đến Bảo Bảo và Kỳ Kỳ. Cơm bách gia buổi trưa, phải dọn dẹp thế nào đây, nói là cơm bách gia thực ra là mỗi nhà trong thôn xin một ít, mang về Lý Phong làm lại, cái này không được đụng dao đụng lửa, nhưng nhà có lò vi sóng, còn có bếp điện từ mới mua có thể dùng.
"Tiểu Bảo, thế này là anh không đúng rồi, việc lớn thế mà còn ra đây chơi." Lý Căn Đầu còn trách móc Lý Phong. Lý Phong vốn không định mang Lý Tường mấy đứa qua đây xem, cũng chẳng định chơi nhiều. Ai ngờ mình ngứa tay chơi một ván lại nhớ ra đống việc ở nhà.
"Ha ha, không phải mang mấy đứa qua xem thôi sao, ngứa tay quá. Đi đây, Căn Đầu thúc, lần sau nhất định bồi chú chơi cho đã." Lý Phong nói xong liền nhường chỗ, đứng dậy đi về. Ở nhà, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ đang cố gắng đếm lì xì của mình, Lý Phong từ xa đã nghe thấy tiếng Bảo Bảo nói "của con, của con".