Buổi tối, quần áo của mấy đứa trẻ được mẹ của Lý Phong và Thạch Tú Lan giúp giặt sạch, sau đó treo lên lò sưởi để hong khô. Sáng mai là có thể mặc được rồi. Ba đứa trẻ ngủ chung một phòng, Mao Cao và Đại Mao muốn tối nay trông chừng em gái. Vốn dĩ chúng muốn chơi cùng Bảo Bảo, nhưng mấy cô bé đều bị Lý Phong đuổi xuống.

Quay lại tầng dưới, Tiểu Thanh vẫn chưa về. Cô hỏi thăm tình hình mấy đứa trẻ, trò chuyện một lúc rồi mới rời đi. Tiểu Manh Manh cứ nhõng nhẽo không chịu về, khiến Tiểu Thanh cuối cùng cũng đành chịu thua: "Con bé này, đừng có nghịch ngợm, nếu không ngày mai ta bảo bà nội đánh vào mông nhỏ của con đấy." Bố mẹ Manh Manh đến chơi được hai ngày rồi về, giờ Manh Manh coi như được "xả trại", chẳng ai quản lý nữa.

Mấy ngày nay, Bảo Bảo, Manh Manh và Linh Đang, ba cô bé chơi thân với nhau đến mức không muốn tách rời. Lý Phong cũng không quản nhiều, dù má anh vẫn còn hơi đau nhức. Lý Phong thấy xót, bèn vận dụng chút làn sương trắng cuối cùng còn sót lại trong cơ thể, cảm giác mát lạnh dần lan tỏa trên má.

Lý Phong vội vàng dừng lại, thấy dễ chịu hơn nhiều. Lúc này, các cụ già đều đã ngủ, Lâm Dĩnh, Lý Hân và Lưu Lan cũng đã về phòng. Lý Phong tiện tay tắt đèn ở đại sảnh, chỉ để lại ánh đèn nhỏ, rồi lên lầu kiểm tra, thấy ba đứa trẻ đều đã ngủ say. Có lẽ mấy ngày nay không được ngủ ngon, nên giờ chúng ngủ rất sâu. Lý Phong thử chạm vào trán Mao Mao, may thay, cơn sốt đã giảm đi nhiều.

Lý Phong đi một vòng kiểm tra lại sân bãi, lò sưởi trong bếp và chậu than trong phòng, thấy không có vấn đề gì mới yên tâm trở về phòng ngủ. Buổi chiều hôm nay quả thực đã làm anh kiệt sức. Sáng hôm sau, điện thoại Lý Phong reo liên hồi.

"Tôi nói này Bí thư Cao, giờ này còn quá sớm đấy, có chuyện gì vậy?" Lý Phong nhìn số điện thoại trên màn hình, lắc đầu không nói nên lời. Người này gọi sớm thế này chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt lành.

"Sớm gì mà sớm. Tôi đã đến nơi rồi, phóng viên cũng đến sớm lắm, cậu mau chuẩn bị đi, mấy đứa trẻ dậy chưa? Chuyện này tối qua tôi đã gọi điện cho phóng viên Quách ở tỉnh rồi, người ta đến tận nơi rồi đấy." Cao Hiểu Tùng nói khiến Lý Phong sững sờ, nhìn đồng hồ mới có sáu giờ rưỡi, bên ngoài trời vẫn còn tờ mờ sáng.

Lý Phong thực sự có chút khâm phục phóng viên Quách này, đi đường xa mà đến nhanh thật, xem ra tối qua họ đã lên đường rồi. Lý Phong mặc quần áo, vén rèm cửa bước ra ngoài, tuyết đã rơi nhỏ hơn. Trước mắt chỉ một màu trắng xóa, chẳng nhìn rõ thứ gì. Cả vùng núi đối diện đều phủ đầy tuyết trắng, những tán cây xanh thẫm cũng đã bị che khuất quá nửa.

Lý Phong lên lầu muốn xem ba đứa trẻ đã dậy chưa, nhất là con bé Mao Mao còn sốt không. Anh gõ cửa, "Ơ", cửa mở. Lý Phong sững sờ nhìn qua khe cửa, ba đứa trẻ đang cẩn thận gấp chăn. "Anh ơi, thế này được chưa ạ?" Mao Mao còn nhỏ, không giữ nổi cái chăn nên gấp bị lệch.

"Không được, Mao Mao đừng động, để anh làm cho." Đại Mao gấp lại từ đầu. Mao Mao đứng bên cạnh nhìn theo học tập, cô bé có chút thất vọng vì mình gấp chăn xấu quá. Thực ra so với nhiều đứa trẻ khác, Mao Mao đã khá lắm rồi, dù sao một đứa trẻ sáu tuổi biết tự gấp chăn đã là rất đáng khen.

"Cộc cộc." "Chú ơi." Mao Mao chạy ra mở cửa, vừa thấy Lý Phong liền cười toe toét nắm lấy tay anh. "Sao rồi, còn khó chịu không?" Lý Phong thử trán cô bé, không còn nóng nữa, hiệu quả của việc truyền dịch đúng là rất tốt. "Dạ, Mao Mao khỏi hẳn rồi ạ." "Mấy bộ quần áo này mặc vừa vặn thật đấy." Lý Phong nhìn thấy Mao Cao và Đại Mao mặc quần áo cũ của mình, thấy rất vừa vặn. "Dạ, Mao Mao, Mao Cao, mau lại đây, lạy ân nhân đi." Lý Phong nghe vậy vội vàng ngăn lại, lắc đầu: "Không được, không được, thế này thì ra làm sao. Mau đứng dậy đi."

"Qua đây ngồi đi, chú có chuyện muốn nói với các cháu." Lý Phong kéo mấy đứa trẻ ngồi xuống. Lát nữa đài truyền hình đến, phóng viên và lãnh đạo thị trấn cũng tới, Lý Phong cần dặn dò vài câu. "Lát nữa sẽ có nhiều chú dì đến thăm các cháu, họ đều đến để giúp đỡ, giúp mẹ các cháu chữa bệnh, lát nữa các cháu cứ nói chuyện thật thà nhé." Lý Phong kể lại mọi chuyện, Đại Mao đã hiểu chuyện nên gật đầu, còn Mao Mao và Mao Cao tuy hơi mơ hồ nhưng thấy anh trai gật đầu cũng làm theo.

"Các cháu ngồi chơi một lát, chú đi lấy giày cho." Hôm qua Lý Hân và Lưu Lan có mua mấy đôi giày bông hơi rộng một chút, chân mấy đứa trẻ bị cước, không thể đi giày quá chật, nếu không sẽ rất đau.

Khi xuống lầu, Lý Phong gặp Lâm Dĩnh vừa mới ngủ dậy. Thấy Lý Phong từ trên lầu đi xuống, cô hỏi: "Sao rồi, Mao Mao không sao chứ?"

"Ừ, sốt đã hạ rồi, hôm nay truyền thêm một bình nữa là ổn. Đúng rồi, lát nữa Cao Hiểu Tùng và phóng viên tỉnh sẽ tới, cô tiếp đón giúp tôi nhé, mặt tôi thế này không tiện ra ngoài." Vết bầm trên mặt Lý Phong quả thực khó nhìn thật. "Sớm thế sao? Tôi biết rồi, chuyện này cứ để tôi lo."

Không lâu sau, tiếng xe hơi vang lên ngoài sân. Cao Hiểu Tùng thậm chí còn huy động cả xe ủi để dọn đường vào núi. Không biết nói gì với người này nữa, Cao Hiểu Tùng dẫn một nhóm người đi vào. Mao Cao và Đại Mao đi xuống lầu, Mao Mao đi cuối cùng. Lúc sắp ra cửa, cô bé lén đặt mấy tờ "Thần Tài" dưới đệm giường. Trong lòng cô bé mong ước nhà chú có thật nhiều, thật nhiều tiền. Tâm tư cô bé thật đơn thuần.

Nhóm người kia không ai hay biết, Lý Phong còn tưởng cô bé quên thứ gì đó.

Lý Phong ngồi bên cạnh, Cao Hiểu Tùng liếc nhìn má anh: "Chú Lý, cậu bị sao thế này?" "Không sao, đường trơn do tuyết rơi nên bị ngã thôi." Đại Mao đã nghe chuyện này, biết Lý Phong nói dối, trong lòng thầm ghi nhớ, sau này có năng lực nhất định phải báo đáp chú thật tốt.

Mao Mao và Mao Cao không biết gì, Mao Mao còn chạy đến bên cạnh nắm lấy tay Lý Phong: "Chú ơi, còn đau không ạ? Mao Mao thổi cho chú nhé, không đau nữa đâu, hồi tay con bị thương, mẹ thổi cho là khỏi ngay." "Ha ha, cảm ơn Mao Mao nhé, chú không đau nữa đâu." Lý Phong vỗ vỗ bàn tay nhỏ bé của cô bé. Bảo Bảo thấy vậy bĩu môi, chạy lon ton đến bên cạnh Lý Phong: "Bố ơi, để con ấn cho bố là khỏi ngay ạ." Lý Phong thấy dáng vẻ của Bảo Bảo liền bật cười, con bé này lại ghen rồi. Mỗi lần thấy có cô bé khác thân thiết với bố là Bảo Bảo lại xông tới, sợ bố không thương mình nữa.

Lý Phong khẽ búng vào mũi Bảo Bảo: "Bố hết đau lâu rồi, đi lấy kẹo cho chị Mao Mao ăn đi." Anh còn chuyện cần nói với Cao Hiểu Tùng.

"Bí thư Cao, mấy đứa trẻ này ở làng Lạc Đà, Cao Cốc Lĩnh, ông xem có liên lạc được với làng để đón mẹ bọn trẻ ra không?" Đây là điều Lý Phong hỏi Đại Mao tối qua, Mao Cao và Mao Mao cũng không rõ, chỉ biết điện thoại không gọi vào được, không biết làng có điện thoại không. Chuyện này Lý Phong không tự giải quyết được, nhưng Cao Hiểu Tùng chắc là dễ thôi. Dù sao trong làng cũng phải có một chiếc điện thoại chứ, nếu không thì Cao Hiểu Tùng cũng có thể liên hệ người gần đó vào núi tìm. Đây là sức mạnh của chính quyền, không phải cá nhân nào cũng làm được.

"Tiểu Vương, đi liên lạc với Bí thư làng Lạc Đà là La Dũng ngay." Thị trấn Lý Chủy có hơn hai mươi ngôi làng, không ít làng là những bản làng thâm sơn cùng cốc chỉ có mười mấy, hai mươi hộ dân, khoảng cách rất xa, thị trấn có một hệ thống liên lạc riêng. Chẳng bao lâu sau đã tìm được La Dũng, điện thoại được chuyển đến tay Cao Hiểu Tùng.

"Phải, là La Dũng đấy à? Tôi là Cao Hiểu Tùng đây. Đúng, trong làng các anh có người tên Tả Thụ Hoa phải không? Đúng rồi, nhà có mấy đứa trẻ. Cái gì? Ra ngoài tìm con rồi? Giờ không biết người ở đâu? Nghe đây, mau tìm cho tôi, thông báo cho cả mấy làng xung quanh nữa, đây là nhiệm vụ của thị trấn, phải dốc toàn lực tìm bằng được Tả Thụ Hoa cho tôi." Cao Hiểu Tùng cúp điện thoại, sắc mặt cực kỳ khó coi. Bọn trẻ vừa mới sắp xếp xong, chuẩn bị phỏng vấn thì người lớn lại không thấy tăm hơi. Người đó đang ốm đau, nếu chẳng may bị ngã hay gặp nạn trong núi mà không ai thấy thì khó mà qua khỏi. Thời tiết lạnh thế này, người khỏe mạnh còn không chịu nổi, huống chi là người bệnh.

"Chú ơi, mẹ con bị sao ạ?" Đại Mao đã hiểu chuyện, nghe được ý tứ từ lời của Cao Hiểu Tùng nên biết mẹ mình gặp chuyện rồi. "À, không sao, không sao, cháu cứ ngồi đi, chuyện người lớn không đến lượt trẻ con đâu, lát nữa chú sẽ tìm mẹ về cho cháu." "Đại Mao, ngồi xuống đi, đừng làm em sợ." Lý Phong kéo Đại Mao, nháy mắt ra hiệu, giờ có sốt ruột cũng vô ích. Đừng làm Mao Cao và Mao Mao sợ hãi, nhất là Mao Mao, bác sĩ đi cùng đang kiểm tra cho cô bé, lát nữa còn phải truyền dịch. Lúc này không được loạn, bệnh chưa khỏi thì không thể lỡ việc điều trị.

Lý Phong trong lòng cũng lo lắng, nếu mẹ của mấy đứa trẻ xảy ra chuyện thì biết làm sao? Ba đứa trẻ đều còn quá nhỏ, trong nhà không còn người lớn thì sống thế nào đây? Lý Phong đợi hơn nửa tiếng vẫn không có tin tức gì. "Bí thư Cao, phóng viên Quách, ăn cơm thôi, ăn xong rồi tính tiếp." Bữa sáng đã làm xong, Lý Phong mời mọi người vào ăn.

"Đại Mao, mau đưa em đi ăn cơm đi, đừng nghĩ ngợi gì cả, không sao đâu, tin chú." Lý Phong vỗ vai Đại Mao đang ngẩn người. "Chú ơi, chú ăn trước đi ạ, con không đói. Mao Cao, em đi ăn với chú đi." Đại Mao trong lòng đau xót, sợ em trai em gái lo lắng nên tự mình gánh vác.

"Đứa nhỏ này, ăn chút đi, lại đây, bà nội múc cơm cho rồi." Trương Lan nghe Lý Phong kể lại cũng thở dài, mấy đứa trẻ này thật là khổ. Không biết mẹ chúng thế nào, mong là đừng xảy ra chuyện gì, nếu không thì mấy đứa nhỏ này sau này biết sống sao đây. Trương Lan múc cho Đại Mao một bát cơm đầy, gắp thêm nhiều thịt bò và thịt kho tàu. Hôm qua vừa mổ lợn, thịt lợn nhiều lắm, thịt lợn rừng làm lên ăn rất thơm.

Mao Cao và Mao Mao ăn rất nhiều, hai đứa trẻ đã bao ngày không được ăn thịt. Trẻ con dù sao vẫn là trẻ con, không có nhiều tâm tư, giờ chúng còn chưa biết mẹ mình đã ra ngoài tìm chúng. Giờ này không biết mẹ chúng thế nào, núi cao tuyết dày, đường núi trơn trượt, nếu xảy ra chuyện gì thì e là khó giữ mạng. Lâm Dĩnh, Lý Hân, Lưu Lan và Tiểu Thanh vừa ăn cơm xong nghe Lý Phong kể chuyện mẹ của ba đứa trẻ, mấy cô gái nhìn Mao Mao, Mao Cao đang ăn cơm, và Đại Mao đang ngồi im lặng một góc, chẳng biết nói gì cho phải. Ông trời sao mà tàn nhẫn đến thế. Mấy cô gái thầm cầu nguyện, mong mẹ của Mao Mao được tai qua nạn khỏi.