Một đám cưới dù xa hoa đến mấy cũng chỉ như cái chớp mắt, bận rộn một hồi thì ngày vui cũng trôi qua. Sau khi tiễn khách khứa, khu dân cư lại trở về với vẻ tĩnh lặng thường nhật. Cặp đôi mới cưới Miles và Sasha cũng vui vẻ lên đường đi hưởng tuần trăng mật. Nhà của Ju An lại khôi phục dáng vẻ cũ, suốt ngày ồn ào tiếng trẻ con và lũ thú cưng, còn bản thân Ju An vẫn sống những ngày tháng thảnh thơi như mọi khi.

Công ty sinh học đã mua một trang trại chuyên dụng. Ngay ngày hôm sau khi Norman ký hợp đồng, ông đã sắp xếp cho các cao bồi bắt đầu di chuyển đàn bò thịt chất lượng cao mà mình gây giống sang trang trại chăn nuôi của công ty. Còn hai ông già Thomas và Lawrence thì vui vẻ sắp xếp cho các cao bồi bắt đầu chăn thả đàn bò trắng trên đồng cỏ nuôi bò thịt cũ.

Về phần việc Ju An đã hứa cho Alexander vào trang trại Hans bắt rắn vua, lão già này sau khi nhận được cái gật đầu của Ju An thì sáng sớm đã có mặt ở trang trại Hans. Ông ta mang theo năm sáu người, tiến hành lục soát diện rộng trong trang trại và những cánh rừng gần đó. Land cũng là người cẩn thận, trực tiếp sắp xếp hai cao bồi theo sát hai tiểu đội của họ, kiên quyết không cho phép mang đi những con rắn dài quá hai mét. Việc này đã làm náo loạn suốt gần một tuần nay.

Ju An đang nằm trên chiếc ghế bập bênh ở hành lang thì nhận được điện thoại của Land: "An! Alexander đã chọn xong ba con rắn vua rồi, tôi gọi điện báo cho cậu một tiếng".

"Tôi biết rồi, chọn xong là được. Cậu không cần cử cao bồi theo họ nữa đâu, mau đi chăm sóc đàn bò sữa đi. Bảo họ cầm rắn rồi nhanh chóng rời đi," Ju An cười nói vào điện thoại.

Land cười hai tiếng với Ju An rồi giải thích: "Lão già gian xảo Alexander này, chọn ba con rắn cái đều chỉ ngắn hơn hai mét chưa đầy nửa inch. Đúng là làm khó những người này, mấy ngày nay họ đều chỉ tập trung vào việc chọn rắn".

Ju An nghe vậy thì ngẩn người ra rồi bật cười. Người Mỹ mà gian xảo lên thì đúng là không đùa được. Cậu đã nói không được quá hai mét, lão ta liền chọn ba con dài một mét chín mươi chín. Lão già này đủ nham hiểm đấy: "Chỉ cần ông ta không đến làm phiền chúng ta nữa là được. Được rồi, tôi biết chuyện này rồi, hiện tại đàn bò sữa trong trang trại đều đã cho sữa cả rồi chứ?".

"Ừm, trừ đợt mới nhập về, số bò mua trước đó đều đã cho sữa. Đầu ra quá tốt. Nhìn những hộp sữa bột được đóng gói cẩn thận rồi xuất xưởng, Berrman ngày nào cũng tươi cười rạng rỡ. Tôi sắp đến nhà máy thực phẩm rồi, khoản tiền Berrman nợ trang trại hôm nay sẽ được chuyển tới," Land nói từ đầu dây bên kia.

Ju An đung đưa ghế bập bênh, cảm thấy thoải mái, khẽ nhấp nhô người rồi trêu chọc: "Hóa ra cậu định đi đòi nợ à? Được rồi, cậu cứ tiếp tục đòi nợ đi, bảo Berrman mau chóng thanh toán cho xong, nếu không chúng ta sẽ cắt nguồn cung sữa của họ. Được rồi, không có việc gì nữa thì tôi cúp máy đây". Nghe đầu dây bên kia nói lời tạm biệt, Ju An cúp điện thoại rồi đặt máy lên chiếc bàn tròn nhỏ bên cạnh.

Nằm trên ghế bập bênh, Ju An cảm thấy tay nghề của những người thợ thủ công lâu năm trong nước quả thực không chê vào đâu được. Liu Chao cũng không biết kiếm đâu ra một lô ghế tre thủ công, trực tiếp mang đến cho mỗi nhà Wang Fan và Ju An một bộ. Nằm trên ghế có thể ngửi thấy mùi tre tươi mới, nhất là khi đặt dưới mái hiên, xuyên qua ánh nắng ấm áp lốm đốm rơi xuống, đặt thêm một ấm trà nhỏ trên bàn trà tre bên cạnh, cuộc sống này đúng là sướng không gì bằng. Đáng tiếc là tên Wang Fan kia không có phúc hưởng thụ, sau khi Miles kết hôn xong, hắn đã bắt đầu bận rộn với việc kinh doanh của mình rồi.

Cậu nâng ấm trà nhỏ lên, nghiêng người định rót chút nước thì phát hiện bên trong đã cạn sạch. Cậu đặt ấm lên bàn trà, gõ gõ vào nắp, rồi nói với cặp đôi Wu Song và Kandi - hai kẻ đang bắt chước dáng vẻ của Ju An nằm trên ghế bập bênh bên cạnh: "Vào nhà lấy trà đổ đầy rồi mang ra đây".

Đồng chí Wu Song vẫn như mọi khi, cần cù không oán thán, kêu "khẹc khẹc" hai tiếng rồi nhảy khỏi ghế bập bênh, cầm ấm trà đặt vào lòng vợ để Kandi ôm lấy. Bản thân nó tiện tay cầm lấy ba lát táo trên đĩa hoa quả ở bàn trà, nhét một lát vào miệng Kandi, một lát cho vào miệng mình, lát còn lại nắm trong bàn tay đen nhỏ, dẫn vợ đi vào nhà với dáng đi "bát tự" học từ Ju An.

Thở phào nhẹ nhõm, Ju An khép hờ mắt, đưa tay nắm lấy cái lưng to lớn đầy lông lá của Teddy ở phía bên kia ghế, xoa vài cái trên bộ lông màu nâu mượt mà như lụa của nó. Miệng cậu ngân nga giai điệu nhỏ, tay tự nhiên chuyển sang gõ nhịp. Teddy cũng giống như Ju An, khép hờ mắt. Hiện tại là lúc nóng nhất trong ngày, thời tiết tháng Tám, nhiệt độ tầm hai mươi bảy, hai mươi tám độ, nắng chiếu xuống cộng thêm cái nhịp vỗ nhẹ nhàng của Ju An, chẳng mấy chốc Teddy với định lực kém hơn một chút đã bắt đầu ngáy khò khò. May là giờ nó đang nằm sấp chứ không cuộn tròn người lại, tiếng ngáy cũng không quá to, ít nhất là Ju An vẫn có thể chịu đựng được.

Đợi khi Wu Song và Kandi mang trà ra, Ju An chạm thử, thấy nhiệt độ trà hơi cao nên định để nguội một lát. Cậu tiếp tục khép hờ mắt, rồi cứ thế chìm vào giấc ngủ, cứ giữa trưa nắng như thế mà đi hẹn hò với con gái của Chu Công.

Đang ngủ mơ màng, cậu cảm thấy người rất ngứa, liền lập tức duỗi chân đá một cái, sau đó cảm giác như mình vừa giẫm phải thứ gì đó ướt nhẹp, liền lập tức tỉnh giấc. Mở mắt ra nhìn, thấy Fartiao và Tanhuang thân hình như bị thu nhỏ lại, lông ướt nhẹp dính sát vào da, nhất là Fartiao, cái bờm oai vệ trên cổ cũng xẹp xuống. Nhìn là biết hai con vật này vừa mới bò từ hồ bơi lên: "Muốn nằm thì nằm, không muốn thì cút đi, rảnh rỗi không có việc gì làm mà liếm chân tao à".

Fartiao và Tanhuang nghe thấy lời trách mắng của Ju An liền ngoan ngoãn nằm xuống bên chân cậu, rồi liếm lông trên người, bắt đầu rửa mặt như mèo con. Hai con vật này vừa nằm xuống liền nằm đè lên thanh cong của ghế bập bênh, khiến chiếc ghế lập tức biến thành ghế đứng yên. Ju An duỗi chân đá hai cái, hai con vật hoàn toàn không quan tâm, còn tưởng cậu đang chơi đùa với mình, lại vươn lưỡi ra định liếm chân cậu. Làm vài lần, Ju An cũng bỏ cuộc, thầm nhủ với bản thân: Thôi được rồi, không bập bênh thì không bập bênh vậy, giờ như thế này cũng tạm ổn.

Nghiêng người cầm ấm trà lên, cậu há miệng hút nhẹ một hơi ở vòi ấm, ừm, nhiệt độ vừa vặn, một ngụm đầy hương trà. Uống liền hai ngụm, Ju An đã nốc hết hơn nửa ấm nước vào bụng.

Thay đổi tư thế, Ju An định tiếp tục đi gặp con gái nhà Chu Công. Vừa mới đặt mình vào tư thế thoải mái nhất thì nghe thấy điện thoại trên bàn trà reo. Cậu vươn tay, Wu Song liền đưa điện thoại cho Ju An, thậm chí Wu Song còn giúp Ju An nghe máy, bản thân nó còn "khẹc khẹc" vào điện thoại hai tiếng.

"Đây là An, ai đấy?" Ju An không thèm nhìn màn hình, trực tiếp áp điện thoại vào tai.

Giọng Berrman truyền ra từ điện thoại: "An, là tôi, Berrman!".

"Land đã đến chỗ ông thanh toán nợ rồi à?" Ju An nghe giọng Berrman, tiếp tục nhắm mắt nói.

Berrman "ừm" một tiếng: "Vừa mới đi xong, cậu ta đến giao sữa mới vắt hôm nay, sổ sách sáng nay đã được chuyển rồi. Ngoài ra, tôi muốn giảm ít nhất một nửa lượng sữa bột cung cấp cho các siêu thị trong nước, nếu có thể, tôi muốn rút toàn bộ khỏi kệ hàng".

"Bán không chạy à?" Ju An nghe vậy liền hỏi Berrman.

Berrman giải thích trong điện thoại: "Chẳng những không chạy, mà đến giờ hơn mười ngàn hộp sữa bột trên thị trường vẫn chưa tiêu thụ được. Sáng nay tôi nhận được dữ liệu truyền từ siêu thị về, hiện tại mới bán được hơn bốn trăm hộp, nói chính xác là bốn trăm lẻ ba hộp".

Ju An nghe xong liền mở to mắt: "Mới bốn trăm lẻ mấy hộp? Ông không nhìn nhầm đấy chứ?". Đã lâu thế này rồi mà mới bán được hơn bốn trăm hộp, e rằng còn không đủ chi phí mặt bằng của siêu thị, đừng nói đến chuyện kiếm tiền cho mất mặt. Cậu biết doanh số sữa bột ở Mỹ sẽ thấp, nhưng không ngờ lại thấp đến mức này.

Berrman giải thích với Ju An: "Thương hiệu của chúng ta không có độ nhận diện trên thị trường trong nước, những người thích dùng sữa bột nuôi con đều đã có thương hiệu cố định, chúng ta cũng chẳng có chi phí quảng cáo nào".

"Đừng giải thích nữa, tình hình tôi hiểu rồi," Ju An nói với Berrman, thở dài một tiếng. Đây là lần đầu tiên Ju An gặp thất bại tại một thị trường, thành tích này đúng là quá thảm hại. Ba tháng bán được bốn trăm lẻ mấy hộp sữa bột, đây là thành tích kỳ quái gì thế này? Thị trường Mỹ và thị trường trong nước đúng là một trời một vực, một bên là thiên đường cung không đủ cầu, một bên là địa ngục thảm hại đến tột cùng.

Nghĩ một lát, cậu nói với Berrman: "Vậy thì cứ rút lui trực tiếp đi". Muốn kéo doanh số sữa bột thì phải đổ tiền quảng cáo lớn ở Mỹ, hiện tại thị trường trong nước cậu còn cung ứng không kịp, lấy đâu ra thời gian mà nghĩ đến thị trường Mỹ. Nếu có thì cũng không thể là sữa bột được, công ty thực phẩm của cậu phát triển lớn rồi, sữa tươi, phô mai mới là lực lượng tiêu thụ chủ chốt.

Berrman nghe lời Ju An liền nói: "Tôi cũng thấy đã đến lúc chúng ta rút khỏi thị trường sữa bột trong nước, chuyên tâm kinh doanh thị trường Trung Quốc". Có thành tích bán được bốn trăm hộp trong ba tháng này, nếu có kẻ nào còn lải nhải, Berrman có thể lấy con số này ra để vả mặt họ.

"Vậy cứ thế đi, ông nói với phía siêu thị một tiếng, rồi gọi điện cho mấy cổ đông như Mike để lấy ý kiến của họ. Ý kiến của tôi là rút toàn bộ sản phẩm của chúng ta khỏi kệ hàng," Ju An nói vào điện thoại.

"Được rồi, tôi sẽ gọi cho Mike và vài người nữa ngay. Công ty bên này chỉ có vậy thôi, An, cậu còn gì muốn tìm hiểu nữa không?" Berrman hỏi từ đầu dây bên kia.

"Tôi không có gì để hỏi nữa, chuyện nhỏ ông tự quyết định là được, ngoài việc chất lượng không được lơi lỏng, còn lại ông tự quyết định," Ju An nói vào điện thoại. Sau đó cậu nói lời tạm biệt với Berrman rồi mới cúp máy.

Doanh số bốn trăm lẻ ba hộp trong gần ba tháng khiến cơn buồn ngủ của Ju An bay sạch. Cậu tinh thần phấn chấn, ngồi một lúc lại thấy hơi chán, liền đứng dậy khỏi ghế tre, dùng sức đẩy thân hình Fartiao ra, lấy đôi dép lê dưới chân nó xỏ vào, quay người đi đến cạnh hồ bơi, "bùm" một tiếng nhảy xuống nước, bơi qua bơi lại vài vòng, nước này được mặt trời chiếu nắng nên ấm vừa phải.

Đến tối khi cùng ngồi ăn cơm, Ju An kể lại chuyện doanh số sữa bột cho người nhà nghe như một trò đùa, ngược lại còn làm tăng thêm không ít niềm vui trên bàn ăn.