Đến cửa văn phòng, dừng trực thăng lại, Cư An lững thững bước những bước chân nhỏ, đẩy cửa văn phòng ra. Cậu thò đầu vào nhìn, bên trong không có lấy một bóng người. Cậu đi tới cạnh bàn họp, kéo ghế ra, định bụng gọi điện cho Thomas. Vừa sờ vào túi quần, thôi xong! Lại không mang theo điện thoại. Cũng may đây là văn phòng trang trại, bản thân là ông chủ nên cũng có một cái bàn làm việc riêng. Đẩy cánh cửa văn phòng mà mình mới chỉ vào đúng một lần ra, Cư An trực tiếp nhấc máy bàn gọi cho Thomas, báo với lão già là mình đã đến văn phòng rồi.

Sau khi cúp máy, Cư An vội vàng chuồn ra ngoài. Tuy thường xuyên có người dọn dẹp, nhưng căn phòng bỏ trống hơn một năm trời này dường như vẫn có mùi gì đó khiến cậu cảm thấy không thoải mái lắm. Thôi thì cứ ngoan ngoãn kéo ghế ngồi cạnh bàn họp vẫn tốt hơn.

Hai lão già Thomas và Lawrence phải mất gần nửa tiếng mới quay lại văn phòng trang trại. Vừa vào cửa, họ treo mũ cao bồi lên giá, quay đầu cười nói với Cư An: "Chúng tôi cứ tưởng phải hơn chín giờ cậu mới tới, không ngờ lại đến sớm thế. Vừa nãy tôi với Lawrence đi xem bò rồi."

"Tôi không có việc gì nên đến sớm chút thôi." Cư An cười, chống tay lên mặt bàn nói. Sau đó nhớ tới văn phòng của mình, cậu bảo với hai lão: "Cái văn phòng kia của tôi có mùi lạ lắm, mấy năm nay tôi chẳng thèm bén mảng tới, chắc phải đổi phòng khác thôi."

Lawrence kéo ghế ngồi xuống cạnh Cư An, còn Thomas đi thẳng tới máy pha cà phê, mỗi người một tách rồi mang qua.

Cư An nhận tách cà phê, thấy hơi nóng nên dùng ngón tay gõ gõ lên cái khay nhỏ bên dưới, nhìn hai lão già cười hỏi: "Có phải lại định sửa hàng rào không? Hàng rào bên kia bị húc đổ hay sao thế?"

Lawrence lắc đầu: "Hàng rào trang trại đã thay mới toàn bộ rồi, ít nhất mười năm tới không cần phải bảo trì gì nhiều. Trừ khi là có người lái xe bán tải đâm trực diện vào. Lần này là chuyện của Norman. Giống bò của cậu ta về cơ bản đã có thể bắt đầu nuôi quy mô nhỏ rồi. Đang bàn xem là tiếp tục mở thêm trang trại, hay là chuyển bò sang trang trại Hans trước. Đợi lát nữa Norman tới, để cậu ta nói với cậu."

"Chẳng phải nói là còn phải đợi một hai năm quan sát thêm sao?" Cư An nghe Lawrence nói vậy thì lẩm bẩm một câu, không biết mấy người này lại định giở trò gì.

Thomas ngồi xuống, cười nói với Cư An: "Vậy chúng ta nói chuyện tình hình trang trại trước nhé?" Thấy Cư An gật đầu, lão nói tiếp: "Hiện tại số lượng bò trong trang trại đã gần đạt mức tối đa, tính trung bình mỗi mẫu Anh đã có gần ba con bò xám rồi. Tôi và Lawrence đã bàn bạc, cứ giữ mật độ như hiện tại là được, như vậy đàn bò còn có thể di chuyển một chút, để đồng cỏ có thời gian hồi phục."

Cư An nghe lão nói vậy, nhẩm tính một chút rồi hỏi: "Bây giờ bò trong trang trại gần hai mươi mấy vạn con rồi ư? Nhiều thế sao?" Nói xong, cậu chớp chớp mắt nhìn hai lão.

Hai lão già cười đáp: "Hiện tại tất nhiên là chưa tới mức đó, bò mẹ xám chỉ mới hơn hai vạn con thôi, số còn lại vẫn là bò trắng. Mấy năm nay bò cái con sinh ra quá nhiều, bò cái sinh ra hàng năm chiếm gần một nửa tổng số bò con. Ngay cả khi chỉ tính một nửa, thì không đầy năm năm nữa là bò xám sẽ phủ kín trang trại. Đến lúc đó chúng ta sẽ phải giết bớt bò cái xám, khi ấy chúng ta sẽ được nếm trải cái gọi là nỗi đau hạnh phúc."

Lúc này, Lawrence cười khổ hỏi Cư An: "Leonard nghiên cứu về loại cỏ này rốt cuộc thế nào rồi? Nếu còn có thể mở rộng, chúng ta có thể mở rộng thêm trang trại, chứ giết bớt bò cái con thì đau lòng lắm. Cũng đừng thúc ép cậu ta, cứ để cậu ta nghiên cứu tốt đồng cỏ ở đây trong vòng năm năm là được."

Cư An nghe xong, vẻ mặt lộ rõ sự đau khổ: "Hiện tại cứ bảo là do thổ nhưỡng đặc biệt cộng với khí hậu đặc biệt, dù sao thì nơi khác không trồng được. Leonard mà còn nghiên cứu tiếp chắc phát điên mất. Hơn nữa hai người cũng đừng nhìn như thế, số lượng ít thì giá cả mới ổn định được chứ, giết bớt bò cái con cũng là bất đắc dĩ thôi." Trong lòng cậu thì đang nghĩ, không phải Leonard không nghiên cứu ra, mà là chính mình không để cậu ta nghiên cứu ra. Nếu nơi nào cũng trồng được, thì các trang trại khác sống sao nổi? Mình mua một mảnh đất hoang, xoay tay vài cái là cỏ không gian mọc đầy, bò xám lại sinh sản gần như mỗi năm một lứa, với tốc độ này, không đầy hai mươi năm nữa, siêu thị ở Mỹ toàn là thịt bò thương hiệu Creek River mất!

Chưa nói đến việc người ta có nghi ngờ hay không, cái kiểu này chính là muốn dồn trang trại của người khác vào chỗ chết. Kiểm soát thị trường thịt bò toàn nước Mỹ nghe thì oai thật, nhưng đừng nói là kiểm soát toàn bộ, chỉ cần kiểm soát một nửa thôi là Nhà Trắng đã phải đứng ngồi không yên rồi. Cậu mà dừng cung cấp một cái là một nửa dân Mỹ không có thịt bò ăn, Tổng thống đêm nằm mơ cũng bị cậu dọa tỉnh!

Ước chừng cậu còn chưa kịp kiểm soát thì Luật chống độc quyền đã "tóm" lấy cậu rồi. Đến lúc đó chia tách ra, các tập đoàn khổng lồ với cái miệng máu me sẽ trực tiếp đeo khăn ăn vào cổ, vung dĩa trên tay, dãi chảy ròng ròng mà lao đến. Cậu xem hiện nay ở Mỹ có ngành nào là do một gia tộc kiểm soát không? Các tập đoàn tài chính từ lâu đã hình thành chế độ cộng sản nội bộ, mọi người hoán đổi cổ phiếu lẫn nhau. Cái thời có thể dung thứ cho gia tộc Rothschild đã một đi không trở lại rồi.

Cứ như bây giờ là tốt nhất, tập trung vào thị trường cao cấp, không nhiều không ít, giá cực đắt, lợi nhuận cực cao là được, hà tất phải mạo hiểm mạng sống để chạm vào đường dây cao thế. Cứ cắm cúi thu tiền chẳng tốt hơn sao!

Ba người đang nói chuyện thì Norman bước vào. Thấy Cư An, Thomas và Lawrence đang trò chuyện, cậu ta chào hỏi một tiếng rồi tự lấy một cái tách ngồi xuống, sau đó bắt đầu than phiền với Cư An: "Thomas và Lawrence định chuyển bò thịt của tôi đi. Tôi vừa tính sơ qua thu nhập thì hai người họ bảo trang trại không còn chỗ cho loại bò này nữa, bảo thịt không ngon, lợi nhuận quá thấp."

Cư An nghe xong nhìn hai lão già cười, trong lòng nghĩ thầm, bảo sao hai lão vừa ngồi xuống đã nói với mình là trang trại đã bão hòa, hóa ra là muốn tống khứ đám bò thịt của Norman đi.

Lawrence cười nói với Norman: "Dùng đồng cỏ của trang trại Creek River để nuôi bò thịt của cậu thì chẳng có ưu thế gì cả. Loại bò thịt này phải thích nghi với đồng cỏ bình thường, ngay cả cơ sở vật chất ở trang trại Wusong và Teddy cũng hơi xa xỉ rồi. Cậu chuyển đi sớm thì sớm phát hiện ra vấn đề của bò thịt thôi, chúng tôi cũng là vì dự án của cậu mà cân nhắc."

"Tôi biết Thomas và ông không coi trọng bò thịt của tôi, nhưng ý nghĩa của nó lớn hơn bò xám nhiều. Nếu nhân giống thành công, ở những trang trại có điều kiện tương đương, nếu dùng bò thịt của chúng tôi thì lợi nhuận sẽ cao hơn khoảng mười phần trăm so với bò thường ở hầu hết các trang trại hiện nay." Norman nói với ba người Cư An.

Thomas cười hỏi: "Có đạt được một phần ba lợi nhuận của bò trắng hiện tại không?" Câu này làm Norman sững người, nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Thôi được rồi, tôi chuyển đi vậy." Nói xong, cậu ta xòe tay trước mặt Cư An, vẻ mặt đầy bất lực.

Cư An nghe xong, thấy lợi nhuận tính toán ra cuối cùng chỉ cao hơn mười phần trăm, tức thì chẳng còn hứng thú gì nữa. Chỉ cao hơn có thế này thôi ư? Mình từ trước đến nay vốn nổi danh là ông chủ tốt được nhân viên yêu mến, cái mười phần trăm này ước chừng chỉ vừa đủ để tăng lương cho đám cao bồi trong trang trại thôi. Hóa ra bận rộn cả năm trời, chỉ có mỗi mình ông chủ là bận rộn trong vô vọng, khổ sở cả năm, cuối cùng cũng chỉ như mấy ông chủ trang trại nhỏ khác! Nhìn thì là cơ nghiệp lớn, ai cũng triệu này triệu nọ, nhưng thực tế trong tay chẳng có mấy tiền mặt để tiêu xài. Thế mà còn đạo lý nào nữa không?

Cư An gãi gãi đầu, thở dài với Norman và Thomas: "Vốn dĩ tôi còn định tự mở một trang trại để nuôi bò thịt, cái mức lợi nhuận mười phần trăm này chẳng khác nào một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu tôi!" Điều này Cư An nói thật, nếu lợi nhuận cao hơn một chút, cao hơn các loại bò khác khoảng hai mươi phần trăm thì Cư An có thể tự làm. Đất Mỹ đắt một chút thì có thể sang Úc, không được thì Canada cũng tốt. Đất rộng thế này mà dân số chỉ có hơn ba mươi triệu, thật quá lãng phí. Cái con số mười phần trăm này vừa đưa ra là mọi dự định tan thành mây khói.

Norman nói với Cư An: "Dù không phải nuôi ở trang trại của chính mình thì việc bán giống bò cũng là một khoản thu nhập không nhỏ. Vì vậy hôm nay tôi đến tìm cậu là để mua thêm một trang trại nhỏ nữa, không cần nhiều, ba nghìn mẫu Anh là được, đảm bảo hệ thống tưới tiêu là có thể làm căn cứ nuôi dưỡng và nhân giống cho công ty nghiên cứu sinh học sau này. Ước chừng sau này muốn tìm một mảnh đất ở trang trại Creek River cũng khó."

Chuyện này dễ thôi! Chỉ ba nghìn mẫu Anh, Cư An gật đầu: "Được rồi, cậu để ý xem chỗ nào bán đất, giá cả hợp lý thì bảo tôi một tiếng."

Như làm ảo thuật, Norman móc từ trong túi ra mấy tờ giấy đưa tới trước mặt Cư An: "Hai ngày nay tôi đã nhắm được vài mảnh rồi."

Cư An nhận lấy mấy tờ giấy Norman đưa, lật xem. Tổng cộng có hai ba mảnh đất, trong đó có một mảnh hơn ba nghìn mẫu Anh, một mảnh gần bốn nghìn mẫu Anh, còn một mảnh thì quá nhỏ, chỉ hơn hai nghìn mẫu Anh. Giá cả cũng không chênh lệch là bao. Mảnh hơn hai nghìn mẫu Anh có nhà cửa khá tốt, nhìn là biết dùng để nghỉ dưỡng. Cư An chỉ vào mảnh lớn nhất hỏi: "Mảnh đất này nằm ở đâu?"

"Từ thị trấn lái xe về phía bắc mất mười lăm phút, từ công ty sinh học lái xe hơn hai mươi phút là tới." Norman ngẩng đầu nhìn mảnh đất Cư An chỉ.

"Cậu thấy mảnh đất này thế nào?" Cư An nhìn Norman hỏi. Những cái khác thì không biết, chứ giá đất ở Montana thì Cư An nắm khá rõ, mua vào không lỗ cũng chẳng lãi là bao.

Norman gật đầu: "Tôi thấy cũng được, nghiêng về chọn mảnh này hơn."

"Vậy chọn nó đi." Cư An giơ tay búng vào tờ giấy chốt hạ. Chưa đầy bốn nghìn mẫu Anh, không đáng để Cư An phải cất công đi xem, cứ để Norman và mọi người thấy tốt là được, dù sao sau này cũng không phải mình dùng, công ty sinh học tự dùng thôi.

"Còn chuyện gì nữa không? Không có thì tôi về đây." Cư An đảo mắt nhìn qua khuôn mặt của ba người, rồi tìm một cái cớ: "Tối qua tôi mới về, giờ định về nghỉ ngơi một chút."

Lawrence và Thomas đều lắc đầu nói: "Chúng tôi không còn việc gì nữa."

Ngược lại, Norman nói tiếp với Cư An: "Tôi vẫn còn một việc nữa!"