Miles đứng bên cạnh nghe xong lời của Mike cũng gật đầu: "Ừm, nên tuyên truyền nhiều hơn một chút. Tôi xem qua các tác phẩm hôm nay, thấy rất khá, có chút cảm xúc". Vừa nói Miles vừa giơ tay, nhẹ nhàng khua khoắng phía trước.

"Vậy thì cung điện của An chắc phải chờ dài cổ rồi". Cư An cười cười: "Mới chỉ có mười một người chịu ký hợp đồng với chúng ta, cậu bảo họ phải mất bao lâu? E là cả đời này đều phải chôn vùi trong cung điện của An rồi".

Mike cười đáp: "Thế thì đã sao? Còn hơn rất nhiều họa sĩ nghèo túng cả đời, đến lúc chết đi mới được thế nhân công nhận. Ít nhất thì bây giờ họ cũng có một khoản thu nhập ổn định".

Cư An nghe Mike nói vậy liền cười ha hả, vươn tay vỗ nhẹ lên vai Mike hai cái: "Lời Mike nói thật quá chuẩn, lập tức kéo tầm vóc tinh thần của tôi cao lên một bậc. Nói thế này, tôi bỗng thấy mình chẳng khác nào một Medici của Trung Quốc vậy".

Vương Phàm nghe xong liền ôm ngực ho khan vài tiếng: "Mike chỉ nâng tầm cậu lên một chút thôi, cậu đúng là dám nghĩ thật, tự kéo mình ngang hàng với nhà Medici luôn. Có biết hai chữ 'mất mặt' viết thế nào không?". Nói rồi cậu ta há miệng trước mặt Cư An, làm khẩu hình của hai chữ "mất mặt".

"Sao lại không biết, lúc nào rảnh rỗi nhìn cậu là tôi biết ngay hai chữ 'mất mặt' có nghĩa là gì rồi". Cư An nhìn Vương Phàm, mỉm cười đáp lại.

Mike thấy hai người bắt đầu đấu khẩu liền đứng dậy, rồi quay sang nói với Triệu Kỳ Phong: "Về thôi, ngày mai còn bao nhiêu việc phải làm, tôi cũng về nghỉ ngơi đây". Nói xong, anh quay đầu nhìn Cư An và Vương Phàm bảo: "Tối nay đừng gọi tôi đi ăn nhé".

Cư An nghe vậy gật đầu, nhìn Mike và Triệu Kỳ Phong đi về phía cửa. Miles và Vương Phàm cũng đứng dậy, vẫy tay với Cư An rồi cùng bước ra ngoài.

Sáng sớm hôm sau, bốn người Cư An đã tới phòng tranh. Toàn bộ phòng tranh đã bắt đầu được trang hoàng, còn có người của đài truyền hình tỉnh và thành phố, ngay cả ngoài cổng cũng đầy cờ màu. Tuy nhiên hôm nay vận may không tốt, thời tiết âm u từ sáng sớm, bây giờ ngoài trời còn đổ mưa nhỏ. May là tầng một của phòng tranh đủ rộng, đủ thoáng, buổi lễ trao giải được dời vào trong nhà.

Đến hơn chín giờ, Triệu Kỳ Phong mới nhận được điện thoại thông báo đoàn xe của lãnh đạo đã tới. Cư An, Vương Phàm cùng mấy nhà đầu tư tất nhiên phải ra cửa đón tiếp lãnh đạo.

Đứng ở cửa chính, chỉ thấy hai chiếc mô tô cảnh sát dẫn đường, theo sau là mấy chiếc Audi lần lượt tiến vào cổng phòng tranh. Nhìn các phóng viên và quay phim đang tất bật trong mưa nhỏ, một chiếc Audi ở giữa đoàn xe dừng lại vững chãi trước cửa. Người ngồi ghế phụ vội vã bước ra, bung ô rồi mở cửa sau. Một lãnh đạo chừng năm sáu mươi tuổi, hơi hói đầu bước ra khỏi xe.

Bốn người Cư An bước tới, lần lượt bắt tay lãnh đạo. Cư An nói: "Chào mừng ngài tới dự lễ trao giải của phòng tranh".

Lãnh đạo liếc nhìn Cư An một cái: "Ừm, các cậu làm cái này rất tốt". Ông ta bắt tay Cư An một cách hời hợt rồi rút tay ra, vươn về phía Vương Phàm, dừng lại giữa không trung chờ Vương Phàm đưa tay ra.

Bốn người cứ đứng như vậy ở cửa, lần lượt bắt tay những vị lãnh đạo đang đi vào, nói những lời chào hỏi xã giao vô nghĩa.

Lễ trao giải mà, cũng chẳng qua là mấy thủ tục cũ rích đó, chủ yếu vẫn là làm nổi bật lãnh đạo, ừm, còn cả hai gương mặt phương Tây là Mike và Miles nữa. Một tràng những lời khích lệ họa sĩ trẻ đóng góp cho văn minh tinh thần, toàn là những thứ sáo rỗng.

Mãi đến trưa giải mới trao xong, các lãnh đạo cũng không ở lại ăn cơm mà lên xe rời đi. Phóng viên các loại cũng đột nhiên biến mất, những người nhận giải mà không ký hợp đồng cũng rời khỏi phòng tranh, chỉ còn lại nhân viên và mười một họa sĩ ký hợp đồng đợt đầu.

Tiễn lãnh đạo xong, nhóm Cư An quay lại cửa, ngẩng đầu lên đã thấy gã họa sĩ vênh váo hôm qua vẫn đứng đó, dáng vẻ vẫn là kiểu bất cần đời, nhìn chằm chằm vào Cư An.

"Còn chuyện gì nữa sao?". Triệu Kỳ Phong hỏi gã.

Gã lắc đầu với Triệu Kỳ Phong, rồi giơ tay chỉ vào Cư An: "Tôi có chút chuyện muốn hỏi cậu ta".

Cư An mỉm cười: "Chuyện gì? Vào trong rồi nói đi".

Gã lắc đầu: "Cứ ở đây đi. Tôi chỉ muốn hỏi cậu, thứ hạng này có phải hơi có vấn đề không? Cậu là ông chủ, có lẽ vì không hài lòng với lời tôi nói hôm qua hay vì lý do gì đó, tôi cảm thấy tranh của tôi vẽ tốt nhất, đáng lẽ phải là giải nhất".

Cư An nghe xong sững sờ, người này có phải bị thiếu não không? Nghệ thuật là thứ mà cậu bảo nhất là nhất à? Tôi còn thấy tranh của Picasso vẽ còn chẳng bằng con gái Nini của tôi nữa là.

Nhìn gã "hai trăm rưỡi" đang liếc mắt, khoanh tay nhìn mình, Cư An thậm chí chẳng buồn tức giận, cười ha hả hai tiếng: "Thứ nhất, họa sĩ giải nhất không ký hợp đồng với phòng tranh, nên suy nghĩ này của anh không thành lập. Thứ hai, tranh của anh tôi thấy rất khá, nhưng ban giám khảo mới là người quyết định thứ hạng, chúng tôi không hề can thiệp. Đây hoàn toàn là đánh giá của ban giám khảo. Nếu anh không tin họ, tại sao ban đầu lại gửi tranh dự thi? Nếu cứ theo cách nói của anh, thì từ giải nhất đến giải nhì đều phải là người ký hợp đồng với phòng tranh hết à?".

"Các người bỏ tiền thuê ban giám khảo, họ có thể không cân nhắc ý kiến của các người sao?". Gã "hai trăm rưỡi" này đúng là thần kinh, vẫn không tin lời giải thích của Cư An.

Cư An cười: "Vậy tôi nói thẳng với anh luôn! Tôi không quan tâm lần này ai được giải gì, tôi chỉ quan tâm có bao nhiêu người ký hợp đồng với phòng tranh. Còn chuyện anh bảo tôi cố tình xếp anh vào giải ba, tôi chỉ có thể cười ha hả".

"Tôi muốn kiểm tra phiếu bầu của ban giám khảo, chuyện này chắc được chứ!". Gã vẫn tiếp tục chất vấn Cư An.

Lời còn chưa dứt, Vương Phàm bên cạnh đã bật cười: "Này nhóc! Cậu thực sự tưởng mình là nhân vật quan trọng lắm sao? Toàn bộ quá trình chấm giải đều có văn phòng công chứng xác nhận. Cậu muốn kiểm tra phiếu là kiểm tra à? Ai cũng tới đòi kiểm tra phiếu, nghi ngờ tính công bằng thì chúng tôi khỏi phải làm việc gì nữa, chỉ phục vụ đám người các cậu thôi nhé".

"Đã công chứng, vậy tại sao lại sợ tôi kiểm tra phiếu?".

Cư An nghe vậy bắt đầu nổi cáu: "Nếu anh muốn kiểm tra, cứ đi kiện ra tòa đi. Đến lúc đó thẩm phán muốn gì thì có nấy, anh bảo làm gì thì làm. Nói thật, trước mặt bốn người chúng tôi, anh thực sự không đủ tư cách! Đừng nói là bây giờ, ngay cả khi anh đạt đến tầm cỡ như Picasso hay Dali, tôi vẫn có thể không thèm đếm xỉa tới anh. Biết tại sao tôi không giở trò không? Rất đơn giản! Anh chưa xứng để tôi làm vậy. Nghe không hiểu à? Tôi nói anh không xứng, giờ hiểu chưa!".

"Cậu có vẻ vênh váo lắm nhỉ, chỉ có tí tiền bẩn mà không biết là lừa lọc kiểu gì mới có được". Gã nhìn Cư An khinh bỉ nói.

Vương Phàm nghe vậy định lao tới, Cư An vội kéo tay cậu lại, quay sang nói với gã: "Tiền của tôi có bẩn hay không thì không phiền anh phải bận tâm". Nói xong, Cư An bước thẳng qua mặt gã.

Nghe gã lầm bầm, Cư An thậm chí chẳng buồn quay đầu lại. Rõ ràng là kẻ bị chập mạch, với cái tính cách này mà còn muốn ký hợp đồng với phòng tranh? Ai mà chịu nổi cái tính khí này của cậu chứ? Nếu có danh tiếng thì còn tạm, phòng tranh vì tiền mà không chấp nhặt, đằng này chẳng có tí danh tiếng nào, ai phải nhẫn nhịn cái tính cách quái đản đó của cậu.

Cái kiểu tự cho mình là đúng, giỏi suy diễn thế sao không đi làm bình luận viên thời sự đi? Cậu tưởng tôi đang tổ chức thi hoa hậu à, đến cuối cùng ba người đứng đầu đều là loại xấu xí, không phải quan hệ này thì quan hệ nọ, không có quan hệ thì vào phòng riêng với ban giám khảo, cuối cùng còn cho một lời giải thích là ba người đứng đầu có nội hàm, tốt ở đâu thì các người không biết thôi.

Triệu Kỳ Phong dẫn Cư An, Miles cùng bốn người đi gặp mười một họa sĩ trẻ đã ký hợp đồng. Mọi người tìm một phòng họp ngồi xuống, Mike đứng lên phát biểu, tuyên bố một loạt kế hoạch của phòng tranh. Trọng tâm tất nhiên là triển lãm tại New York vào tháng sau và mùa xuân năm sau. Trong thời gian ở New York, phòng tranh sẽ tổ chức cho các họa sĩ đi xem bảo tàng. Mùa hè năm sau, mọi người còn có thể đến cung điện của Cư An sống một tháng, dù sao thì tứ hợp viện ở đó cũng sắp xong rồi, coi như cho những người này đi thực tế.

Đều là những thanh niên đôi mươi, nghe tin được đi New York triển lãm đều rất vui mừng, hơn nữa lại là chi phí công, cơ bản không cần bỏ ra một xu. Mười một cái đầu bắt đầu rôm rả trò chuyện với nhau.

Buổi họp kết thúc bằng việc ký kết hợp đồng, Triệu Kỳ Phong thu lại những hợp đồng đầu tiên của phòng tranh, ngoài tiền thưởng ra, các tấm séc cũng lần lượt được phát tận tay những người này. Sau đó, Triệu Kỳ Phong dẫn những thanh niên này đi chọn studio cho mình.

Bốn người Cư An ra ngoài ăn cơm. Khi ăn xong quay lại, họ thấy có người đã không thể chờ đợi mà mua đồ đạc về rồi. Nhân viên công ty nội thất đang giúp một họa sĩ trẻ chuyển đồ vào studio, nào là giường lớn, bàn làm việc các thứ.

Cư An nhìn một cái rồi quay sang nói với Vương Phàm: "Lần này tới đây, cảnh tượng này làm tôi vui nhất!".

Đúng lúc đó Triệu Kỳ Phong đi tới, nghe thấy lời Cư An liền cười nói: "Đây là người nóng tính, lát nữa sẽ có thêm người khác chuyển đồ đến. Tôi định mời họ đi ăn mà họ chẳng có thời gian, vung tiền chạy thẳng ra trung tâm nội thất rồi".

Nhóm Vương Phàm nghe vậy bật cười. Bước vào văn phòng, Cư An nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, quả nhiên phía sau lại có công ty nội thất đến giao đồ.

Đến tối, Cư An, Miles và Vương Phàm chuẩn bị về Mỹ. Vương Phàm nhận được một cuộc điện thoại, nghe xong liền nói với Cư An và Miles: "Gã đó thực sự đi kiện phòng tranh ra tòa rồi. Người này phải 'đần' đến mức nào mới làm ra chuyện này chứ?".

"Muốn kiện thì cứ để cậu ta kiện, biết đâu tiền thưởng đã phát cho cậu ta, luật sư của chúng ta còn đòi lại được, như vậy cũng giảm bớt phần nào tổn thất lần này". Miles vươn tay vỗ vào tay vịn ghế, cười nói.

Cư An và Vương Phàm nghe vậy đều cười ha hả. Chuyện kiện tụng tất nhiên để Vương Phàm lo liệu. Chẳng cần nhiều, Vương Phàm chỉ cần một cuộc điện thoại gọi cho luật sư, sau đó gọi thêm vài cuộc nữa, vụ kiện này chẳng có chút độ khó nào. Hội họa là thứ chủ quan như vậy, sở thích chủ yếu nằm ở ban giám khảo, ban giám khảo thích thì cậu là tốt, không thích thì cậu là không tốt, kiện thì kiện được cái gì chứ.