Cuộc sống của Harry tại Hang Sóc khác biệt hoàn toàn với cuộc sống ở đường Privet.

Trong mắt cậu, nhà Dursley luôn thích mọi thứ phải ngăn nắp trật tự, còn nhà Weasley lại tràn ngập những điều kỳ diệu và bất ngờ. Chẳng hạn như chiếc gương trên bệ lò sưởi trong bếp đã làm Harry giật bắn mình.

Lần đầu tiên cậu soi gương, nó bỗng nhiên gào lên: "Nhét áo vào trong quần đi, trông lôi thôi quá!"

Con ma xó trên gác mái hễ thấy trong nhà quá yên tĩnh là lại gào thét, đập phá ống nước xoảng xoảng; những tiếng nổ nhỏ trong phòng ngủ của Fred và George được coi là chuyện hết sức bình thường. Thế nhưng đối với Harry, điều khác thường nhất trong cuộc sống nhà Ron không phải là chiếc gương biết nói, cũng chẳng phải con ma xó ồn ào, mà là dường như tất cả mọi người ở đây đều rất yêu quý cậu.

Bà Weasley vá tất cho cậu, mỗi bữa ăn đều ép cậu phải ăn thêm bốn lần.

Ông Weasley thích Harry ngồi cạnh mình trong bữa ăn, rồi liên tục hỏi han về cuộc sống của dân Muggle, thắc mắc về phích cắm điện và bưu điện hoạt động ra sao.

---❊ ❖ ❊---

"Được rồi, tôi nghĩ đoạn mô tả này hoàn toàn không có vấn đề gì, tóm tắt cực kỳ tốt."

Grindelwald liếc nhìn bản thảo do Joanne viết, đưa ra lời khen ngợi hết mực.

"Thật sao? Vậy thì tốt quá rồi, để tôi sửa lại một chút nữa."

Joanne đỏ mặt trốn sang bên cạnh máy quay, tiếp tục nhìn những hình ảnh bên trong.

Lank bưng hai chiếc đĩa nhỏ tới, trên đó là bánh chanh dành cho Joanne và một phần mousse kem dành cho Grindelwald.

Về khoản thích ăn đồ ngọt, Grindelwald chẳng khác nào người yêu của ông ta.

Những tâm tư nhỏ nhặt trong lòng Lank, rõ ràng ngoài Riel ra thì chẳng ai thèm để ý.

"Vậy tại sao tôi lại không có? Dạo này cậu càng lúc càng quá đáng rồi đấy."

Đối với người đầu bếp khác chiến tuyến này, Riel chưa bao giờ ngại buông lời châm chọc. Dù sao thì mọi người trông cũng trạc tuổi nhau, luôn có rất nhiều chuyện để tán gẫu.

"Tự đi mà lấy, tôi đâu phải bảo mẫu của cậu."

Nói là vậy, nhưng anh ta vẫn đi lấy một chiếc bánh sô-cô-la nhỏ cho Riel. Lúc quay lại, Grindelwald đang vừa thưởng thức bánh vừa theo dõi câu chuyện trên màn hình.

"Thật thiên tài, dân Muggle đã nghĩ ra biết bao nhiêu cách để sống mà không cần phép thuật."

Ông nghe thấy ông Weasley trong màn hình nói vậy. Lank không biết nhiều về vị đồng nghiệp ở Hội Phượng Hoàng này, mọi người cũng không thân thiết lắm.

"Tôi lại có cùng quan điểm với vị ông Weasley này. Lúc trước tôi từng nghĩ trên đời này chỉ cần có phù thủy là đủ, giờ xem ra thế giới của dân Muggle quả thực có những điểm đáng học hỏi."

Chỉ là sự thay đổi của con người thường cần thời gian. Nếu ngày đó ông có thể hiểu được điều này, tình thế đã không phát triển đến mức độ như hiện tại.

"Tôi nghĩ ông Weasley chắc sẽ cảm thấy rất vinh dự, có cơ hội tôi sẽ truyền đạt lời khen của ngài tới ông ấy."

Lank cung kính nói.

"Tất nhiên rồi, tôi nghĩ người của Hội Phượng Hoàng các người đều nên biết tin tôi đã trở lại, để đỡ phải bận rộn suốt ngày vì một tên ma vương hạng xoàng."

—— Chẳng có ai bận rộn suốt ngày vì một tên ma vương hạng xoàng cả, đó dù sao cũng là Voldemort mà.

Khóe mắt Lank giật giật, nhưng anh thực sự không thể nói gì khác. Dù ở khía cạnh nào đi nữa, Grindelwald vẫn mạnh hơn Voldemort rất nhiều.

"Nhắc mới nhớ, dù là Hội trưởng hay ngài, đáng lẽ đều có đủ sức mạnh để trừng trị tên hắc phù thủy đó, tại sao các ngài không trực tiếp..."

Grindelwald ngạc nhiên nghiêng đầu, có chút khó hiểu: "Dumbledore không nói với các người sao?"

Nói gì cơ?

Lank ngẩn người, sau đó lắc đầu.

Mặc dù không biết ngài Grindelwald đang nói về điều gì, nhưng dù là gì đi nữa, Dumbledore quả thực chưa từng nhắc đến.

"Phù thủy càng mạnh mẽ thì càng bị ràng buộc," đã nói đến nước này rồi, Grindelwald cũng không ngại nói thêm đôi chút, dù sao đây cũng chẳng phải bí mật gì. "Đến cấp bậc phù thủy huyền thoại, sự ràng buộc lại càng lớn. Để tránh gây tổn hại cho thế giới, phù thủy huyền thoại không thể chủ động khơi mào các cuộc chiến mang tính thù địch. Điều này dẫn đến một vấn đề: Dumbledore và tôi đều là phù thủy huyền thoại, nhưng tên nhóc Voldemort kia thì không. Hắn cùng lắm chỉ được coi là một 'kẻ điên' cận huyền thoại mà lại không sợ trời không sợ đất. Trông thì sức phá hoại lớn, nhưng chỉ cần Dumbledore chịu khó sắp xếp, luôn có thể giăng ra hàng trăm hàng nghìn cái bẫy chờ hắn chui vào."

"Nhưng dù sao sức phá hoại của hắn cũng rất mạnh."

Trong phòng bỗng vang lên âm thanh này, mấy người quay đầu lại nhìn, hóa ra là George từ trên lầu đi xuống.

... Khoan đã, tại sao lại từ trên lầu đi xuống?

"Độn thổ nhầm vị trí, nhưng may là không chạy sang nhà khác."

George bước tới, gật đầu chào Grindelwald: "Thầy, lâu rồi không gặp."

Lâu cái khỉ khô.

Grindelwald nhìn George một cái, cũng chẳng bóc trần lời nói dối độn thổ của cậu.

"Sao rồi, nghiên cứu xong xuôi cả chưa?"

George gật đầu. Cậu quả thực đã tìm thấy không ít thứ có thể sử dụng, nên mới tới đây tìm Grindelwald. Thời gian gần đây, vị cựu Hắc Ma Vương này càng lúc càng ít giống hắc phù thủy. Trong mắt George, ông ta đang dần trở thành một ông lão biết tiếp cận những điều mới mẻ.

Dù tóc ông mới chỉ bạc một nửa, khuôn mặt cũng không trông giống một ông lão hơn trăm tuổi... chuyện đằng sau này hình như có thể coi là một trong những hiệu quả của việc thăng cấp lên phù thủy huyền thoại?

Tuy nhiên, những thứ đó không phải điều George cần bận tâm. Cậu đưa bản kế hoạch đã sắp xếp cho Grindelwald xem, muốn nhận được chút chỉ dẫn từ ông.

Gọi một tiếng thầy thì cũng không thể gọi suông được chứ?

"Các phương án này của cậu cũng không tệ..." Grindelwald lật xem sơ qua, "Nhưng hình như cậu không có một dự tính cụ thể nào?"

"... Thầy à, chúng ta không có một tiêu chuẩn sức mạnh cụ thể, không cách nào tiến hành dự tính được."

Ngay cả Helga cũng chỉ là bán thần, còn kém xa so với thần linh thực thụ. Không có tiêu chuẩn, làm sao có thể tính toán được.

"Cũng phải..."

Grindelwald khép bản thảo trong tay lại, quét mắt nhìn xung quanh.

"Vậy cậu có thể nhìn cái này," ông chỉ vào hình ảnh đang được chiếu trên tường, "Biết đâu có thể cho cậu vài gợi ý."

Nhìn Harry ư?

Có gì hay để xem chứ, trước đây cậu xem còn ít sao?

"Tất nhiên ta không nói đến cái đó."

Grindelwald tiện tay chỉ, chiếc bàn tròn nhỏ và mấy cái ghế ở gần đó bỗng nhiên bay tới bên cạnh họ, hoàn toàn bỏ qua sự cản trở của không gian. Ông ra hiệu cho George ngồi xuống: "Thực ra dự tính cũng không khó. Cậu thử nghĩ xem, một thực thể đã suy tàn từ lâu như vậy, liệu có thể so sánh với thời kỳ đỉnh cao được không?"

Đương nhiên là không thể rồi.

Bên cạnh họ, Joanne, Riel và Lank cũng vểnh tai lên nghe, thậm chí quên cả ghi chép.

Dù sao cũng đã có máy quay rồi.

"Cho nên, cậu thử nghĩ xem, tình thế cậu đang đối mặt hiện nay, có phải hơi quen mắt không?"