Khung cảnh dần dần hiện ra.

Harry quay lưng về phía màn hình, còn trong tầm mắt của họ, vừa vặn có thể nhìn thấy nụ cười của Quirrell.

Lúc này, cơ mặt của hắn đã không còn chút co giật nào nữa.

"Là ta," giọng nói bình thản của Quirrell truyền ra từ trong gương: "Ta vừa mới nghĩ, không biết liệu mình có gặp ngươi ở đây không, Potter."

"Nhưng cháu cứ tưởng... Snape..."

Dù chỉ nhìn thấy sau gáy của Harry, Jon vẫn cảm nhận được sự kinh ngạc của cậu. Cậu giơ tay lên, kết quả lại chạm phải bộ râu của mình, lúc này cậu mới nhớ ra, diện mạo hiện tại của mình là Dumbledore.

Trước kia chưa từng nhận ra Dumbledore lại cao đến thế, giờ mới phát hiện ra điểm này, dường như cũng chẳng có ích lợi gì.

"Snape?"

Tiếng cười của Quirrell truyền ra từ trong gương, tiếng cười này không còn là âm rung sắc nhọn chói tai như thường ngày, mà là một tràng cười lạnh lẽo đến rợn người.

"Phải, Snape trông đúng là không giống người tốt, phải không? Hắn cứ như một con dơi khổng lồ bay loạn khắp nơi, ngược lại đối với chúng ta lại rất hữu ích. Có hắn ở đó, ai mà còn nghi ngờ giáo sư Quirrell đáng... đáng... đáng thương, cà... cà... cà lăm chứ?"

"Nhưng Snape từng muốn giết cháu!"

Harry bàng hoàng nói, cậu thật sự không thể chấp nhận câu trả lời này.

"Không, không, không, kẻ muốn giết ngươi chính là ta. Lần thi đấu Quidditch đó, bạn của ngươi là cô Granger lao tới niệm chú vào Snape, vô tình đâm sầm vào ta, cô ta đã phá hỏng ánh nhìn của ta dành cho ngươi. Thực ra chỉ cần kiên trì thêm vài giây nữa, ta đã khiến ngươi ngã khỏi cây chổi bay rồi. Nếu không phải Snape cứ niệm chú phản lại ở bên cạnh để bảo toàn tính mạng cho ngươi, ta đã sớm khiến ngươi rơi xuống chết rồi."

"Snape muốn cứu cháu?"

"Đương nhiên là vậy," Quirrell lạnh lùng nói, "Ngươi nói xem tại sao hắn lại làm trọng tài cho trận đấu thứ hai của các ngươi? Hắn muốn đảm bảo ta không hại ngươi nữa, thật nực cười... Thực ra hắn chẳng cần tốn công vô ích thế đâu, có Dumbledore ở đó, ta chẳng làm được gì cả."

"Các giáo viên khác đều tưởng Snape muốn ngăn cản đội Gryffindor giành chiến thắng, hắn quả thực đã khiến bản thân trở nên rất khó ưa. Nhưng tất cả những điều đó đều là lãng phí thời gian, dù sao đi nữa, đêm nay ta nhất định phải kết liễu ngươi."

Quirrell búng tay một cái, trong nháy mắt, vài sợi dây thừng từ hư không lao ra, trói chặt Harry lại.

Stephen theo phản xạ giơ chiếc đũa phép trong tay lên, muốn giúp Harry một tay, nhưng Jon đã ngăn anh lại.

"Đừng động, cứ nhìn đi. Quirrell sẽ không làm gì cậu ấy đâu, hãy yên tâm ghi nhớ cảnh tượng và nội dung đối thoại ở đây."

Cậu đẩy nhẹ vào không trung, một tấm giấy da thoát khỏi phạm vi che giấu của phép thuật phòng ngự, hiện ra giữa hai người.

Cậu không hề lo lắng cho sự an nguy của Harry, hình ảnh phản chiếu trong kính cho thấy, cậu nhìn thấy sự hỗn loạn đặc trưng của Voldemort ở trong đó.

"Ngươi quá bao đồng rồi, không thể để ngươi tiếp tục sống trên đời này được, Potter. Đêm Halloween, ngươi chạy lung tung khắp trường, lúc đó ta đã biết, ngươi nhìn thấy ta đi kiểm tra các chốt chặn bảo vệ Hòn đá Phù thủy rồi."

"Là ông thả con quỷ khổng lồ đó vào?"

"Đương nhiên, ta có cách đặc biệt để đối phó với quỷ khổng lồ... Chắc chắn ngươi đã nhìn thấy rồi, ta đã dạy dỗ gã trong căn phòng bên kia như thế nào chứ?"

"Xui xẻo là, khi mọi người đang vội vã đi tìm quỷ khổng lồ, Snape vốn đã nghi ngờ ta từ lâu liền chạy thẳng lên tầng bốn, cố gắng ngăn cản ta... Không chỉ quỷ khổng lồ của ta không đánh chết được ngươi, mà ngay cả con chó ba đầu đó cũng không cắn đứt được chân của Snape."

"Được rồi, cứ lặng lẽ chờ đi, Potter. Ta cần xem kỹ chiếc gương thú vị này."

---❊ ❖ ❊---

Ở bên ngoài, Jon giải thích.

"Chiếc gương đó," Gương Ảo Ảnh, Jon nói, "là thứ mà Dumbledore dùng để cất giữ Hòn đá Phù thủy."

Đó là một chiếc gương rất uy nghi, cao chạm tới trần nhà, viền vàng, bên dưới có hai chân hình móng vuốt đỡ lấy.

Trên đỉnh khắc dòng chữ "Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi", đọc ngược lại chính là "It shows us nothing more or less than the deepest, most desperate desire of our hearts" (Nó cho chúng ta thấy không hơn không kém khát vọng sâu thẳm, mãnh liệt nhất trong trái tim mình), nó có thể khiến người ta nhìn thấy khát vọng sâu thẳm và mạnh mẽ nhất trong lòng mình.

Nếu có cơ hội, Jon cũng muốn nhìn thử một lần.

---❊ ❖ ❊---

"Chiếc gương này là chìa khóa để tìm ra Hòn đá Phù thủy," trong hình ảnh, Quirrell lẩm bẩm nói, hắn dùng tay gõ dọc theo khung gương xung quanh một lượt.

"Chỉ có Dumbledore mới lấy được thứ như thế này, nhưng giờ ông ta đang ở London rồi, đợi ông ta quay về thì ta đã cao chạy xa bay từ lâu."

Harry trong hình ảnh bồn chồn cựa quậy, không ngừng nói chuyện.

"Cháu đã thấy ông và Snape ở trong Rừng Cấm..."

"Đúng vậy," Quirrell uể oải nói, trong khi đi vòng ra sau chiếc gương ma thuật để kiểm tra, "Lúc đó hắn đã nhắm vào ta rồi, muốn biết rốt cuộc ta đã tiến hành đến đâu. Hắn vẫn luôn nghi ngờ ta, hắn muốn dọa ta... Thực ra hắn dọa được ai chứ, có Chúa tể Hắc ám làm chỗ dựa cho ta mà."

Quirrell quay lại từ phía sau gương, tham lam nhìn chằm chằm vào trong gương.

"Ta thấy Hòn đá Phù thủy rồi, ta đang dâng nó cho chủ nhân của ta, nhưng nó giấu ở đâu chứ?"

Harry cố gắng thoát khỏi những sợi dây trói buộc mình, nhưng lại càng bị quấn chặt hơn, cậu không ngừng nói chuyện, muốn ngăn cản Quirrell dồn toàn bộ sự chú ý vào chiếc gương ma thuật.

"Nhưng Snape lúc nào cũng tỏ ra ghét cháu."

"Ồ, hắn đúng là ghét ngươi," Quirrell thờ ơ nói, "Năm xưa hắn cùng cha ngươi học ở Hogwarts, chuyện này ngươi không biết sao? Hai người bọn họ thù hận nhau, không đội trời chung, nhưng hắn chưa bao giờ muốn ngươi chết cả."

"Nhưng vài ngày trước cháu nghe thấy ông khóc... Cháu cứ tưởng Snape đang đe dọa ông."

Trên mặt Quirrell lần đầu tiên thoáng qua một sự run rẩy vì sợ hãi.

"Có đôi khi," hắn nói, "ta cảm thấy rất khó để tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân... Ngài ấy là một phù thủy vĩ đại, còn sức mạnh của ta lại quá yếu ớt..."

"Chẳng lẽ ông muốn nói, người ở trong lớp học cùng ông lúc đó chính là hắn?"

Harry ngạc nhiên hỏi.

"Bất kể ta đi đâu, ngài ấy đều ở bên cạnh ta," Quirrell bình thản nói, "Ta gặp ngài ấy khi đang đi du lịch vòng quanh thế giới, lúc đó ta vẫn là một gã thanh niên ngốc nghếch, có những ý nghĩ nực cười về thiện ác đúng sai. Chính Chúa tể Voldemort đã chỉ ra sai lầm của ta, trên thế giới này không có cái gọi là thiện ác đúng sai, chỉ có quyền lực, và những kẻ vô năng không thể đạt được quyền thế mà thôi. Kể từ đó, ta trung thành phục vụ ngài ấy, nhưng cũng có rất nhiều lần ta khiến ngài ấy thất vọng."

"...Ngài ấy luôn rất nghiêm khắc với ta."

Quirrell hạ thấp giọng nguyền rủa.

"Ta thật không hiểu, chẳng lẽ Hòn đá Phù thủy giấu trong gương? Có phải ta nên đập vỡ chiếc gương không?"

Hắn rõ ràng không tìm ra cách mở khóa, nhưng có người biết.

Trong hình ảnh do chiếc gương tạo ra, bỗng nhiên truyền ra giọng nói khàn khàn của Voldemort.

"Lợi dụng cậu bé ấy, lợi dụng cậu bé ấy."